История Алиры

Девушка принесла все выше перечисленное, и я в очередной раз разогрела воду. Общими усилиями мы все же соскребли застывшую корку крови с волос. Но мне показалось, что я теряла не только кровь, но и волосы, уж очень больно было.

-Спасибо, — я осторожно протерла волосы полотенцем. Конечно, их можно было высушить заклинанием, но влага остужала боль. — Я должна вернуться в гостиницу.

-Нет,— категорично заявила эльфийка. — Здесь вам будет безопасней.

-Хм, — задумалась я, а потом нахально выдала: — А разве в компании с магом и наемницей мне есть чего опасаться?

-Ну... если так хотите... — продолжала колебаться эльфийка.

-Выведите меня через кухню, — я продолжила бессовестно обрабатывать девушку. — Мне надо в гостиницу 'Серебряная капля'.

-Это на другом конце города, как вы найдете дорогу? — резко повеселела эльфийка.

-А... — я пропорционально взгрустнула. Уела таки меня! — А что вы предложите?

-Трех воинов в сопровождение, — послышался голос за моей спиной.

Я вздрогнула и очень медленно повернулась, боясь увидеть что-то страшное. 'Например, воспоминание из детства' — тут же не упустил возможность поддеть меня внутренний голос. У двери, ведущей в зал, стоял, облокотившись о косяк, рыжий эльф. Я страдальчески закатила глаза, еще не решив, падать в обморок или нет. Мой, иногда неконтролируемый язык, выдал просто гениальную фразу:

-А ты не пытался волосы перекрашивать?

-... — похоже раньше этот эльф редко практиковался в поднимании челюсти примерно с уровня коленок. Но, быстро совладав с собой, он высокомерно заявил: — Я заместитель главнокомандующего армии Эликса, зовут меня Дрэгуэль.

-Лэйсса Волкова, — представилась я новым именем. Дрэгуэль, эль, значит он чистокровный эльф, но почему тогда рыжий?! Меня это беспокоило больше всего. А может это и есть краска?

-Лэсс, — нахально сократил эльф, произнося это так, будто пробуя на вкус.

-Лэйсса, — педантично поправила я, отчего-то смутившись от наглости эльфа.

-Хорошо, — примирительно махнул рукой Дрэгуэль. — Вас похитили — а это очень серьезно. Прошу пройти вас за мной...

-А потом меня проводят в гостиницу, — закончила я за него. У меня даже возражений не было, таким тоном было произнесено 'приглашение'. — Только можно я сначала поем?

-Конечно, милая, — сказал внезапно появившийся трактирщик с подносом. — Садись вон туда.

Я благодарно плюхнулась на предложенное место в помещении, примыкавшем к кухне. Видимо, тут обедают повара. Передо мной на стол опустилась миска с бульоном. Я философски пожала плечами. Сомневаюсь, что мне стоит есть что-то более существенное после вынужденной голодовки. Пока я разбиралась с бульоном, трактирщик принес деревянную кружку с травяным настоем. Боль сразу отступила, и мне стало очень хорошо. Дрэгуэль терпеливо ждал, пока я, мурча как кошка, не поем. Жаль, но бульон и настой кончились до безобразия быстро, а просить добавки не стоило — это могло плохо отразиться на бедном желудке. Хотя провести короткий сеанс самолечения мне никто не помешает, иначе придется орать 'Дай мне сдохнуть спокойно!'.

Когда я встала из-за стола, то эльф сразу взял меня под руку. 'Чтобы не сбежала' — констатировал внутренний голос. Я, тихо вздохнув, отпинала его куда подальше. Но это действительно странно и необычно, теперь что, мода ходить под ручку с эльфами? Хотя мне-то что, я уже у них даже на плече болталась.

-Можно мне вас подлечить? — заметив, что я часто спотыкаюсь и совсем чуть-чуть шатаюсь (ну-ну!), спросил Дрэгуэль.

-Нет, нет! Не стоит! — сразу же запротестовала я. Небольшое обезболивающее заклятье сняло боль, но плохо сказалось на чувстве равновесия.

Да к тому же мне и так приходилось поддерживать блок от телепатии. Конечно, не все эльфы маги, но главнокомандующий просто обязан быть обучен магии! В телепатии я не слишком сильна, а когда он станет меня лечить, то мне придется впустить его магию в себя. У меня не хватит опыта выловить проникновение на поверхность моего сознания (а если глубже, то это весьма чувствительный процесс). А на поверхности 'плавают' самые обычные для меня вещи, такие как имя и статус...

-Скажите, а тех троллей нашли? — через некоторое время пути, когда молчание стало раздражать, спросила я.

-Да, но после первого же вопроса они умерли, — немного расстроено отозвался эльф.

-Просто взяли и умерли? — удивилось мое высочество.

-Ну, после проверки обнаружилось, что на них было наложено особое сложное заклинание. Его действие заключается в том, что разум настраивается так, что при каких либо действиях, в нашем случае вопросах...

-Подается сигнал смерти и сердце останавливается, — закончила я, немигая смотря вперед широко распахнутыми глазами. Это что же получается, кому я так нужна? Уж точно не папе, да и толку похищать вторую, не наследную принцессу? Разве что из-за денег, или тут что-то другое...

-Да, вы правы, — наклонил голову эльф.

-Так зачем я вам нужна?

-Опознать тела, — легко ответил Дрэгуэль, а я ошарашено захлопала ресницами. Я никогда не смотрела на трупы, и мне не очень-то хотелось закрывать этот пробел в моем образовании.

-А может, не стоит? — робко поинтересовалась я.

-Стоит, — безапелляционно заявил эльф. — Мы должны быть уверены, что поймали действительно ваших похитителей.

-А чьих же еще?! — это меня весьма удивило. Неужели еще кого-то похитили? Дрэгкуэль меня проигнорировал.

Рогатый месяц с упорством гнома, копающего новый туннель, пытался протаранить облака. Те с ним не соглашались и проплывали мимо. Мы стояли у очередного высоченного дерева (наверно ясеня, я по коре определять не умею, а листья разглядеть невозможно), по чьей круговой лесенке мне предлагалось пройти наверх. Я подняла голову вверх и уважительно присвистнула. Там наверно даже птицы не летают — холодно и дует сильно, да и облака... А самое возмутительное, что эта лесенка шириной рассчитана лишь на одного человека, а автор сего чуда еще и про перила забыл. Халтурщик! Рыжий эльф сообщил, что будет ждать наверху и нагло телепортировался. Мдя, мне бы так. Эльф рассыпался на мелкие зеленые листья, те в свою очередь стали искрами и потухли. Значит стихия земли. Водники рассыпаются водой, воздушные маги — ветром с пылевым эффектом, огненные — пламенем. А я как идиотка топаю ножками! Потому как я не стихийная магиня, а только они умеют телепортироваться без особых ритуалов. В итоге костеря эльфа так, что тот от икания должен головой об потолок биться (а задним местом... кхе-кхе...), я со скоростью весьма несвежего зомби плелась наверх. Вначале я держалась одной рукой за кору, и меня вроде как не шатало, но потом...

Наверх я добралась, как ни смешно и неправдоподобно звучит, ползком и в таком виде предсела (предстать, увы, не вышло) перед кучкой эльфов. Те удивленно уставились на меня, но подняться и поклониться я даже не подумала, поудобнее устраиваясь на полу.

-Ну? — выжидательно посмотрела я на ошарашенных моей наглостью перворожденных.

-А... ну вот они, — парни резво расступились, открыв моему взоры трупы. Фу, гадость какая!

Три синюшных тролля как куклы были устроены у стенки в явно неестественных позах. Фи, такое ощущения, что их туда просто уронили! На покойных уже стали проявляться трупные пятна. Странно, я конечно не большой специалист, но вроде рановато, они должны быть свеженькими. На мой вопрос о причине скоропортящейся банды был выдан примерно такой ответ: они заколдованы так, что после смерти начинают довольно быстро проходить путь до скелетообразности. Я нервно хихикнула, внутренне содрогаясь. А что, если бы на опознание меня привели, ну скажем, через часок другой?

-Да, это они меня похитили, — честно признала я, а потом с надеждой добавила: — меня обещали сразу после опознания отвести в гостиницу.

Собиравшиеся что-то возразить эльфы, столкнулись с моим умоляющим взглядом. Вперед вышел рыжий знакомец и пригласительно махнул на лестницу, а сам телепортировался. У-у-у, садюга! Я весьма отчетливо заскрипела зубами (за произведенный на эльфов эффект зубы не жалко!) и сползла на ненавистную лесенку. Поймаю ее автора, повешу за уши, пришью хвост и за него проволоку по всей лестнице вверх и вниз!

В трех метрах от земли мои силы (а может даже нервы) грозно сказали 'Хватит!' и я, оступившись, полетела вниз. Вместо всепринимающей матери-земли, меня встретили более удобные объятия Дрэгуэля.

-Будьте осторожнее, — сухо посоветовал он и нагло стряхнул меня на землю (поступок достойный глупого юнца, не знающего как подойти к девушке!).

К нашему общему удивлению я смогла сгруппироваться и почти мгновенно перетекла в стоячее положение. Вот только голова немного закружилась. Странно, что это со мной?

Солнце важно выкатывалось из-за горизонта над почти идеально-безупречным городом. Почти, потому как я умудрилась таки вляпаться в неприятную ситуацию, довольно качественно раздав головную боль правящей верхушке эльфийского города.

Мы стояли у входа в гостиницу 'Серебреная капля'. После третьего стука (уже ногой), дверь открыл немолодой эльф. Он хотел что-то нам сказать (угадайте что?), но, увидев моего спутника, спал с лица и быстро поклонился. На всякий случай два раза.

-Прошу в мое скромное заведение, не желаете ли позавтракать? — я, не дослушав, нагло оттолкнула обоих эльфов и вошла внутрь.

-Алира! — хором воскликнули мои друзья.

Я молча прошла к кровати, сбросила сапоги и плюхнулась в постель. Полежав так секунд пять, я начала монотонно рассказывать. Но к концу я уже во всю скакала по простыням, изображая все в лицах! У меня получалось настолько хорошо, что слушали меня с открытыми ртами!

-... и я еле дотащилась сюда! — закончило мое болтливое высочество и перевело дух.

-Лира, интересно, а зачем ты им нужна? — наемница задумчиво вертела в руках метательную звезду.

-В качестве главного обеда! — бездумно буркнула я. — Меня поймают, свяжут. Разденут, вымоют, натрут чесночным соусом, добавят соли, — все больше входя во вкус перечисляла я. — Повесят на вертел, подержат там где-то час-полтора, снимут, положат на блюдо и украсят яблоками!

К концу моей проникновенной речи Цилла глупо хихикала, а Долан мечтательно смотрел в потолок. Видимо он тоже представил золотистую корочку и приятный аромат... Бр-р-р! Сильно же меня стукнули!

-Алира! Я не шучу, — серьезно сказала наемница, даже слишком серьезно. — Если за тебя назначили кругленькую сумму — то тремя наемниками твои беды не ограничатся. Тебе всегда надо быть начеку.

Я тихо пискнула, уставившись на метательную звезду, застрявшую в стене в каком-то миллиметре от шеи. Я даже ощущала исходивший от металла холод. Вот вам и лучшая подруга, с такой и врагов не надо. А что, если ей подарок на день рождения не понравиться?

-Все, я больше не хочу тут находиться, — гордо заявила я, подцепив магией звезду и аккуратно опуская ее на протянутую ладонь наемницы. — Долан, ты закончил свои дела? Я планирую сегодня днем покинуть сей 'гостеприимный' город, — решительно объявила я.

-Я с тобой, — твердо заявила Цилла и ехидно улыбнулась. — Без моей сноровки наемницы ты сильно рискуешь попасть на пир в качестве главного блюда.

-Конечно, — даже вся благодарность подруге не помешала мне ядовито улыбнуться и показушно преобразовать в ладонях пульсар. — Все. Я не выспалась, сейчас где-то коло пяти. Разбудите в девять, — я угрожающе сощурила глаза. — И только посмейте раньше! Я вас на кусочки порву!

Отдав эти команды, я откинулась на кровать и в рекордные сроки зарылась под одеяло. Наемница и Долан удивленно посмотрели на меня, потом на медленно выпадающие из-под одеяла сапоги, портянки, штаны, блузку... Синхронно махнув руками, ребята удалились. Интересно, они что, уже в одной комнате спят?

Эта мысль на несколько секунд протрезвила мой разум ото сна... но не больше...

Опять это странное чувство.

Я удивленно открыла глаза и перевела взгляд на Циллу, застывшую недалеко от моей кровати.

-Лир, к тебе вообще можно подойти, когда ты спишь? — слегка ошарашено вопросила наемница, а потом раздраженно мотнула головой. — Значит так, в ресторане внизу все дорого. Но зато недалеко есть отличная таверна 'Хмельная лоза'. Мы уже поели.

-Спасибо, — я с хрустом потянулась. — Ци-и-илл! Скажи Долану, что в двенадцать я отсюда уеду, не смотря ни на что.

Одевшись в свободное зеленое платье и легкие босоножки, я отправилась проведать Федьку. Еще бы разменять пару изумрудов на звонкую монету.

Конь был мне очень рад и нетерпеливо притопывал в стойле. Застоялся. Я обняла его за морду и стала тихонько рассказывать о том, что со мной произошло. Конь у меня на редкость понятливый и я уже не в первый раз рассказываю ему о своих проблемах и бедах. Тихо-тихо, так, чтобы только он и слышит. А потом мне становиться намного легче и ум проясняется, давая возможность нормально думать. Выплеснув все свои страхи насчет эльфов, я успокоилась и достала из тайника в седле несколько драгоценных камней.

Разумеется, я заблудилась! К такому выводу я пришла, проблуждав по городу минут двадцать. Безобразие! Вешали бы, что ли, указатели. А лучше сразу карту города с красным кружком и пометкой 'сейчас вы ТУТ'. Мимо прошел давешний гном, но по счастью не заметил меня. Так, у гномов дорогу я больше спрашиваю. Немного поброжу, а потом попробую расспросить местных жителей. Но фортуне я чем-то приглянулась. 'Платье понравилось!' — не преминул вставить внутренний голос. Цыц, противный! Я стояла напротив лавки ювелира, о чем свидетельствовала яркая вывеска из обман-камней. Это такие камешки, которые очень похожи на драгоценные, но не имеют никакой ценности. А все из-за того, что они очень хрупкие и огранить их невозможно. Да к тому же они встречаются во многих скалах. Путники обманываются их блеском и пытаются добыть... ну, конечно, никому не нравится, когда мечты протекают между пальцев цветной крошкой.

Я решительно толкнула дверь и вошла. Чуть не довела бедного продавца до инфаркта. Ну, люблю я торговаться! Даже иногда так на рынке (инкогнито, конечно) развлекалась — из-за совершенной ненужной безделушки ругалась с продавщицей. Обе расходились, довольные друг другом и с кипящим адреналинои в крови. Вот и теперь си-и-ильно побледневший эльф дрожащей рукой высыпал на прилавок мои монеты и затравленным зверем уставился на меня. Я сгребла их в специально приготовленный кошель и направилась к двери.

-Простите, уважаемый, а где тут таверна 'Хмельная лоза'? — уважаемый заметно вздрогнул и тоскливо глянул на меня, неопределенно махнув рукой. Выйдя на улицу, я с радостью обнаружила требующееся заведение неподалеку.

'Хмельная лоза' оказалась именно тем местом, куда меня приволокли после похищения у похитителей.

-Здравствуй, милая, — приветливо улыбнулся знакомый трактирщик. — Как самочувствие?

-Здравствуйте. Чувствую себя отлично, — честно ответила я и несколько удивилась. Странно, но я не должна себя так хорошо чувствовать. Надо будет потом проверить себя магией. Я заняла свободный стол у стойки, эффектно взмахнув юбкой. — Простите, но я так и не узнала, как вас зовут.