Василиска 5

— Меня Лиска зовут, а тебя? — представилась белянка, перетягивая кровоточившую рану на животе пострадавшего. Крови мужчина много потерял. Она, конечно, попытается его спасти, но ничего обещать не могла. На всё воля хранителя этого мира.

— Белла... — всхлипнула девчушка.

— Белла, красивое имя, — попыталась Лиска отвлечь девушку. — Я сейчас своих помощников позову, чтобы помогли отнести твоего отца к нашей повозке. Там у нас есть лекарь, он попытается помочь твоему отцу. — Девчушка, соглашаясь, закивала. — Лесь, Истар, отнесёте его к дороге. А девушку я сама поведу. Идём, идём! — потянула она девушку, чтобы не шокировали её нагие тела помощников. Голопопики...

— Идут! — стоя на облучке кареты, Рис вслушивался в ночную тьму. Вздыхая, что подруга его не позвала. И, правда, подсвечивая себе дорогу магическими светлячками, из тьмы леса показались две девичьи фигурки.

Вышла леди, подошла, взглядом всех осмотрела на наличие повреждений. Никого Зарь не убил. Хорошо!

— Это Белла, она расскажет, что случилось, сир Арис, позаботьтесь о ней, накормите, Ян, мне нужна будет твоя помощь, — кивнула она своему ученику, чтобы отошёл. Оставила она девушку на попечение. И пошла готовить операционную. А на деле покрывало на дорогу положила, достала медицинский чемоданчик. Сонный камень. Систему приготовила. Укол набрала.

Оборотни вышли словно призраки, не издав ни единого шороха. Положили пострадавшего. Пока Белла пересказывала случившееся, Лиска с Яном и Китом приступили к помощи. Как-то так получилось, что наёмник с полосами шрамов на груди заинтересовался первой медицинской помощью. И начал вникать в суть дела.

Девочка уснула в карете. Рис подпихнул Дерека и уснул у него под боком. Остальные ходили вокруг, решая, что делать? Идти вперёд, есть вероятность натолкнуться на банду. Решили, что этот опасный участок надо объехать и выйти на основную торговую дорогу. Но не ночью. Утром на торговом тракте будут целые караваны. И бандиты не посмеют напасть на охраняемые обозы.

— Мне кажется, что это остатки той банды, — шепнула Лиска вернувшемуся с разведки дроу. — Белла сказала, что у убежища стояло несколько телег, скорее всего они решили отыграть своё поражение на беззащитных людях.

— Их человек тридцать, — подтвердил дроу, что он узнал всё. — Скорее всего, бандиты напали на людей, когда те уже находились в пещере.

Лиска его не торопила расспросами. А он понимал, что она всё равно пойдёт туда. Поэтому и предупредил, что к бандитам не подойти. Среди них несколько магов, на них сильная защита. И они предупреждающий купол перед пещерой намагичили. А предупреждающий купол работал как датчик движения. Стоит подойти, маги будут знать про чужаков. Поэтому он и не стал рисковать, подходить близко.

Ян сделал последний шов. Во время операции пострадавший кони не двинул, а значит, надежда оставалась.

— Остаёшься, присматриваешь за ним, — обратилась она к Яну. А сама опять достала свой чемодан с вещами. Выбрала несколько вещей. Гитару взяла. — Ян, дай Саше свою зелёную рубаху и чёрные штаны. И плащ свой ему отдай. И ящера мы заберём. — У-у-у... задохнулись мужчины, поняв, что опять им она ничего не собирается объяснять. Ну, почему нет? Сказала, что мама Беллы где-то тут в лесу с детишками. Истар с Лесем тоже идут с ней. И Зарь! А она вообще едет с лордом Александром Тритоном. Так что всё будет хорошо!

Глава 23

Дан прислал картинку с пещеры, и самое интересное, что мирное население успело разделиться. В конце пещеры оказалось узкое горлышко, ведшее на островок над глубокой расщелиной. Так вот, оказалось, что мирняк там не просто остановился на отдых, выставив караульных. Там происходили встречи с контрабандистами, скупающими у определённых лиц интересующие их товары. Но бандиты их окружили и напали. Они точно знали о тайном убежище и знали на кого нападают. Первые принявшие бой сдержали натиск бандитов, дав людям возможность укрыться. Значит, ещё не всё потерянно. Бандиты бесились. Добили раненых, что чужих, что своих. Особенно злились, что ни одна женская особь им не перепала. А у них нервы, они хотели хоть на ком отыграться. Но долго ли пятьдесят человек смогут продержаться над пропастью, на островке почти пять на пять метров? Все понимали, что недолго. Единственная надежда у зажатых людей была на других путников. Надеясь, что в этот закуток свернут и другие люди, и спугнут бандитов. Но вот надежды на такое мало кому верилось.

Обе банды знали друг друга. Но открыто не враждовали. Раньше! Контрабандисты заслужили уважение мирных людей тем, что старались не сильно обманывать жителей. Не то, что городские гильдии. Те и за дорогие лекарственные коренья, и за шкуры магических животных, копейки платили. А людям как-то жить надо. Контрабандисты платили больше, старались делать так, чтобы им доверяли, и вывозили добро потайными горными тропами в другое государство. И там сбывали. А ещё бандиты знали, что у контрабандистов имеется при себе крупная сумма денег. И именно сейчас велись переговоры. И денег, и женщин, и весь товар — всё требовали бандиты за то, что отпустят их. Но люди не верили.

— Сигнал, — подхватился маг-бандит, толкнув своих приспешников, чтобы сбегали, проверили, кого принесло? Через десять минут ему доложили, что бродячие музыканты просят ночлег, а за это сыграют и споют.

О-о-о... обрадовались бандиты. И ещё больше обрадовались, когда один из музыкантов оказался девушкой. Но она сразу предупредила, что играть на музыкальном инструменте не умеет, зато поёт и танцует. Но танцы — это за отдельную плату. И такая наглая малышка оказалась. Шлёпнула одного из бандитов по протянутой руке, сообщив, что сначала её накормить надо. А то она устала. Полночи с этим своим кавалером проскакала верхом. А он её золотые горы обещал. И щебетала, щебетала... глупышка, сама заходя в бандитский капкан.

Бандиты затушили костры в пещере, чтобы прибывшие путники не увидели заложников. Горел лишь один. Вот к нему, напевая задорную песенку, бродяжка и пошла. Не пошла — поплыла, в движение танца, в движение страсти, по пути скидывая длинный тёмный плащ, представ в соблазнительном наряде: полупрозрачной юбке, разлетающейся при каждом движение бёдер, рубаха была завязана так, что оголяла живот.

Глаза людей затянула пелена страсти, они больше ничего не видели, кроме объекта вожделения, запорхавшего, словно огненный смерч вокруг огня, ускользая от жадных, тянущихся к ней, рук. А над костром котёл кипел. Никому не было дела до второго менестреля, игравшего бесподобную музыку. А на деле, просто стоявшему в сторонке, державшему гитару и музыкальную шкатулку. Не желая пропустить развлечения, со своих постов подтянулись и остальные бандиты. Трит магически проверил, чтобы никого из них не осталось снаружи, чтобы не получить удара в спину. Всё-таки маги среди них. И их требовалось уничтожить в первую очередь. Потянулся он своей силой к котлу, выплёскивая жидкость на костёр. Костёр шипел, что люди вокруг него.

Всё действие не заняло и пяти минут. Но в сознание лорда Александра оно длилось куда больше. Вот мгновение и пещера погружается в темноту. Раздаётся оглушительный женский визг. А за ним и грубые крики бандитов. Какие-то хрипы, удары. А там и люди с островка закричали. Среди контрабандистов тоже оказалась пару людей с даров. Они создали магических светлячков и направили их к гуще событий.

— М-м-м... — простонала Лиска, увидев несанкционированное вмешательство. Со стороны входа к ним в пещеру заскочили хищные звери, и начали грызть людей. За ними вбежал дроу. Им не требовался свет. Они все прекрасно видели в темноте. И она подготовилась. Лишь Саша лёг на землю, чтобы его не задело, и прикрылся щитом.

Зарь единственный, кто видел в этой темноте ещё два объекта, что помогали госпоже. Статного мужчину, парящего над землёй, и призрачного оборотня.

Маги-бандиты тоже пытались создавать светлячки, чтобы видеть нападавших, чтобы атаковать. Но это не помогло, наоборот, своими действиями они привлекли внимание. И прилетело им ещё быстрее. В конце остался только один, обладатель приличной защиты, что подперев каменную стену, начал торговаться за свою свободу. Он богат, у него много добра, он отдаст всё, только они должны его отпустить.

Лиска и Зарь подошли на границу создаваемого им тусклого освещения.

— Я отдам вам всё! — кричал маг, в чьих светлых глазах отсвечивался магический огонёк.

— Информация! И мы тебя не тронем! — прошипела бледная девушка. — Кто прикрывал вашу шайку? С кем вы делились?

— Дайте магическую клятву, что вы меня не тронете, — потребовал этот плохой маг.

— Клянусь своей магией, что ни я, ни моё сопровождение тебя не тронет, — создала белянка магический огонёк на ладошке, что вспыхнул и погас, подтверждая её слова.

У-у-у... сдал он всех. Там, как она и думала, замешены были и чиновники, и стражники Северного города, несколько высокопоставленных людей империи, начальник пограничной заставы.

— Больше я ничего не знаю! — прохрипел взъерошенный маг. И ведь довольно молодой. А мог бы жить и жить.

Лиска развернулась и пошла на выход со своим сопровождением, по пути забрав своего младшего мужа. Сказав притихшим людям, что на дороге есть раненый человек с семьёй, что предупредили их об остатках этой бандитской банды. И им следует до рассвета забрать их и позаботиться. И ещё... намекнула, что они-то клятву не давали.

За ними из пещеры сразу никто не вышел. Хотя слышались за спиной крики: 'бей его!' Лиска думала, главное, что не их. А сама раззевалась. Такое интенсивное движение весь кислород из организма вытянул. Требовалось насыщение. Волнами накатывала слабость. А ведь такой выброс адреналина должен был выветрить весь сон.

— Надо помыться, потом к своим идти, — проговорила она в слух то, о чём думали все. Дроу думал о другом, он подхватил девушку на руки и понёс в сторону леса. Он видел здесь растения, чьи огромные листы свёрнуты конвертиком. Они служили естественным накопителем питьевой воды. И юная госпожа прекрасно в таком листе поместиться.

Магическая печать слабо засветилась, когда лёгкая ноша опустила голову на его грудь. Её дыхание было ровное, глубокое, спокойное. Даже злобное тихое рычание оборотней не остановили тёмного. Правильно, они не хотели вредить девушке, не хотели тревожить её сон. Зарь ступал уверенно, посматривал то на спящую девушку, то на свою печать с подсветкой. И не понимал, как такое может быть?

Лесь, проводил Тритона к карете, успокоил всех, что всё хорошо, угрозы нет, и надо лагерь на ночь разбить. Они с Александров никому ничего не сказали, куда пропадали. Не хвастаются таким.

— Ты опять с этими самцами трёшься? — возмущался на рассвете щенок, вышедший из кареты по малой нужде. — Чё?.. опять голая? Дерек, иди сюда. Смотри, как обжиматься надо.

Лиска от такого возмущения проснулась и обнаружила себя лежавшей на груди дроу. Улыбнулась, потянулась и смутилась, сообразив, где нашла тепло её замёрзшая рука. Вспыхнул здоровый исследовательский интерес. Да и со спины несладко. Такой жар шёл... Горячее дыхание обжигало ей шею. Тяжесть мужского тела, навалившегося со спины, аккуратно вжимало ее в тело дроу, не давая пошевелиться. Нет! Пошевелиться давали. Поёрзать! Шесть ног были переплетены под одним плащом. Но мужчины попытались изначально сделать так, чтобы её тело не касалось не только твёрдой земли, но и покрывала. Они её кокон. Вообще-то, приятно...

— Ну, ты посмотри на них, — фыркнул Рис, указав подошедшему другу, на трио. — И она их даже не кусает.

Лиска задрожала от смеха. Прижимавшиеся к ней мужчины застыли каменными изваяниями. Напряглись. Напряглось у них всё... Аж запульсировало в предвкушение... Зарь не дал ей вытащить руку с самого сокровенного, наоборот, зажал её кулак на том самом, чуть двинувшись вперёд и назад.

— Ладно, укушу... — сонным хриплым голосом предупредила она мучителей. Провела языком по груди тёмного, добралась до соска и прикусила. Дроу от удовольствия вздрогнул, кончив ей в руку. Истар обиженно зарычал сверху. Ничего не оставалось ей, как и его укусить. Подтянулась. Провела языком по мощной шее, дотянулась до мочки заострённого уха, прикусила. У-у-у... толкнулся он между её ножек. Довольно потёрся.

Обалдеть! А вокруг народу. И никто не спит. Лесь спас ситуацию. Подскочил с ещё одним покрывалом. Буквально вытащил её из стального захвата.

— Спасибо! — шепнула она русоволосому оборотню. И попросила проводить её к пострадавшему человеку. Ян с Китом спали по очереди, присматривая за мужчиной.

Ну, что? Шов не опух, красный, но в пределах нормы. Но вот транспортировать его... Можно растрясти.

— Приходил в себя? — спросила, закутанная в покрывало белянка. Кит сообщил, что просыпался два раза. А сейчас он просто спит. — Хорошо! Померь ему температуру, я сейчас подойду.

Ну вот! Новый день пришёл. И хотелось, чтобы он принёс что-нибудь хорошее. А ужасы ночи... 'Куда уходит ночь, уйдёт всё плохое', прошептала белянка сама себе.

Огромные перепончатые крылья гнали перед собой высокую волну. В глазах цвета расплавленного золота бушевала ярость и негодование.

Глава 24

Ночью, пока Лиска спала, пропустила то, что Лесь с Истаром привели в лагерь женщину с четырьмя детьми. Мелкое поселение, в котором они жили, конечно, хорошо. Но вот огород и хозяйство облагается налогом. Чем больше земли желаешь обрабатывать, тем больше налогов платить требовалось. Но разве может один семейный человек обеспечить на маленьком клочке большую семью? Нет! Правящая верхушку власти сама подтолкнула людей искать левый источник дохода. Лиска их не винила. Не их!

Спокойно встали, спокойно приготовили завтрак, позавтракали. Женщина испуганно подскочила с лежанки, нашла глазами мужа. Подбежала посмотреть на него. Погладила, поцеловала, повсхлипывала. Дети долго ещё крепко спали.

Мимо их лагеря проехали телеги. И в одну, и в другую сторону. Зорко осмотрев каждого. Конечно, только тех, кого отдыхавшие сами дали увидеть. У-у-у... с каким интересом они на розовую карету смотрели. На юношу в розовом костюме рядом с ней. На отдыхающих, словно на пикнике, стайку ребятишек на покрывале. Тишь и гладь, и благодать! Никто и ничто здесь не напоминало об ночном происшествии. Ни одного нелюдя. Ни одной знакомой рожи. И женщина... они высматривали музыкантов, бардов, танцовщицу... Парня они не разглядели, темно было. Но женщина... ни одна не подходила под то, что они запомнили. Уехали!

Лиска точно знала, что раненого они увидели. И скоро стоит ждать гостей.

— Сари Марика?.. — окликнула белянка женщину, подошла с ней к её проснувшемуся мужу. — За вами скоро подъедут, но тут такое дело. Думаю, что трясти вашего мужа вредно. Или швы разойдутся, или кровотечение начнётся. Это мне неизвестно. Я дам вам с собой лекарства. Но опять же — но. Если его растрясут, они не помогут. Думаю, можете попросить денег у тех, кто приедет, они вас и отвезут куда надо и к целителям доставят. За то, что ваша дочь предупредила нас о бандитах. И благодаря ей, их спасли. И дальше будете жить, как запланировали. Но можете принять мою помощь. Я леди ди Фён. Мне в имение нужны свои люди. Помощник в мастерскую по дереву, и прислуга. Платить буду по три серебренных каждому. Проживание и питание за мой счёт. Всех членов семьи. У нас своя пекарня есть и молочная, и мясная ферма. Есть бесплатная школа для детей. И садик для дошкольников. Своих людей я в обиду не даю. Но требую магическую клятву. Подумайте!