Новая Русь 2

Тем временем на плато началось третье строительство. Трехэтажное здание, первый этаж которого спланировали под больницу. Понятное дело, главврачом будет Семен. Он же должен был заведовать лабораторией, как планировали друзья. Поэтому, Семен и братья лекари аккуратно посещали все уроки Сергея по химии.

Виктор уже оснастил пороховой цех необходимым оборудованием и теперь с головой ушел, вместе с Федором на разработку нового токарного станка для будущих небольших гаубиц-пушек.

В кузнице уже отливали экспериментальные детали, которых следовало еще подправлять.

Но, чему уже с полмесяца как не мог нарадоваться Сергей, так это тому, что все окружающие, включая и его, выглядели по-человечески, переодевшись в обязательном порядке по вкусу Валентины. Возможно, это и не было криком моды французских салонов, но, по крайней мере, колонисты смотрелись цивилизованными людьми. Если бы еще заменить им мокасины на более приличествующее...

Валентина сообразила предложить два типа одежд: праздничных и трудовых. Материалов с лихвой хватало еще на столько же одежд. Особенно, женской. Чем не преминула сразу воспользоваться женская половина колонии, набив шкафы всевозможными фасонами платьев.

Сергей и Виктор торопливо переоделись в новые свои костюмы и в компании десятков провожатых спустились встречать купцов.

А те сразу пустили груженые телеги, зацепленные друг за другом в состав, ведомые купеческим транспортом, круговым путем доехали прямо до водопада.

Сначала они не узнавали их в новых одеяниях и непонимающе оглядывали их. Потом узнали, с улыбкой поздравляли с обновой.

Подкатили ровно двенадцать телег с Сергеевым заказом, не считая кибитку купцов, из которого купцы с собой забрали два ящика. Ну и само собой, их сопровождающие те же самые наемники на своих громоздких скакунах.

Только на этот раз среди них не было искусника Карома.

Как догадывались друзья, вряд ли еще раз ему взбредет в голову сюда прийти.

Встретили гостей, как старых проверенных в деле знакомых. И как сошли наверху с подъемника, веселый Сергей потащил их в баню, предложив ящики пока оставить прямо тут. Купцы, хитро хихикая, предложили взять с собой в баню хотя бы один ящик. Виктор почувствовал скрытый смысл в этом, и через переводчика спросил:

— Узнай у них, а в бане чаши нам не понадобятся?

Переводчик залился смехом и уже сам подтвердил его догадку:

— Обязательно понадобятся.

В предбаннике купцы распаковали один из ящиков. Достали на божий свет двенадцать изящных кувшинчиков.

Тем временем Виктор выложил на лавку пять стаканов. Стеклянных!

В них засверкало рубиново красное вино.

Сто лет друзья уже не пили вино.

Сергей жестом задержал протянувшиеся руки, предложил сначала нормально познакомиться.

— Я Сергей, он Виктор. Мы тоже, как ваш Каром, искусники. С нами в прошлый раз был Василий Иваныч. Но он сильно занят, чтобы всегда вас встречать, как мы. Он учитель. Учит детей с утра до вечера. Ну а вы?

Переводчика, оказывается, звали Волонод. А торговцы оказались смотрителями гильдии купцов Гордана: почтенные Фелодон и Паланит.

— Вот теперь выпьем за знакомство, — поднял стакан Сергей. — Передай это, Волонод.

Переводчик перевел и те, одобрительно кивая, подняли свои стаканы из дорогущего прозрачного камня.

Вино на вкус оказался божественно терпким и густым. Тут же Виктор задумал после бани заказать им еще телегу такого вина.

Немного посидели, потягивая подарочное вино пока пар не войдет в силу. А пока купцы через переводчика рассказали, как их мудрый Каром всю обратную дорогу сидел потерянным и ни с кем не разговаривал. Что он там собрался доложить вершителю о результатах похода, так никто из них не узнал. Друзья долго смеялись над несчастным мудрецом Гордана. Вместе с ними над ним насмехались остальные. Видать, почтение к нему внешнее не совпадало с почтением внутренним.

На этот раз парились они до неприличия долго, часто выскакивая в предбанник провозгласить очередной тост. Но всему есть физический предел.

Они вышли навстречу недовольной очереди из наемников, направились к навесу, под которым ломились яствами столы.

Парни все еще таскали груженые ящики с минералами по складам.

Гости же сразу заметили, что палаток стало на порядок меньше. Тревожно спросили через Волонода: не ушли ли от них колонисты?

Друзья рассмеялись, сразу решили до еды показать им и свои квартиры. Они потащили их к зданию, голодно оглядывающихся на вкусности.

Ничего не понимая, как такое тут может быть построено, они поднялись на третий этаж. Сначала зашли к Виктору. Мила была дома. Гости непонятно от чего больше балдели от невиданной обстановки или от того, что ее представили гостям, как равную. Скорее и от того и от другого в равной степени.

Сергей пояснил Волоноду:

— Передай купцам, что в нашей колонии полное равенство мужчин и женщин.

— Но разве она не рурка? — удивился Волонод.

— Теперь нет, — обескуражил переводчика Сергей. — Теперь все, кто в колонии живут, русские. И язык у них теперь другой.

Гости с интересом обследовали все в доме, садились, вставали с мягких кресел диванов. Вышли на балкон, долго цокали открывшейся панораме. А самое смешное вышло в душевой. Никак не понимали, как можно пользоваться унитазом при нужде.

— Ну не буду же я вам демонстрировать, — воскликнул Виктор под хохот гостей.

Как же блестели их глаза от обилия оконных стекол, чудесных дорогих ваз, чаш на полках и шкафах кухни.

Сергей решил, что с них пока достаточно. Уже не повел к себе. Только сообщил, что у всех тут жилье одинаковое как две капли воды и повел их, наконец, в едальню под навесом. Как сели на лавки Виктор задал гостям вопрос: не забыли ли привезти карту?

Паланит полез за пазуху, достал вчетверо сложенный толстый пергамент и протянул Виктору. Тот нетерпеливо раскрыл его прямо на блюдах.

Это была, конечно, от руки нарисованная карта с рисунками химер по краю. Но он нашел контуры скального хребта, на которых они сейчас находились.

В нужной части изображены были леса и озера. Даже определил местоположение старого поселения руров с символом, изображенным полукольцом. Но на этой карте были изображены еще и страны, пока неведомые друзьям. Судя по детализации мелочей, у гор как раз находилось изображение Гордана в виде достаточной территории, закрашенной красным цветом.

Надписи были сделаны на закорючках их языка. Поэтому, потребуется рядом Волонод, чтобы их перевести.

— Не поможешь ли ты перевести эти слова после окончания пира? — спросил он у него.

— Конечно, помогу, — тут же согласился Волонод.

Виктор поторопил вызвать Федора. Попросил, пока они будут здесь, скопировать эту карту, но без текстов.

Потом настала очередь очищенного самогона с закуской всех даров этой благословенной земли.

Они уже завершали свой пир, как навалилась первая смена парившихся наемников. Порозовевшие и веселые, они накинулись на еду с другого конца лавки. Тут же женщины испарились. Возникли суровые воины в роли официантов.

Раскурив по трубке, старшие встали из-за стола, предоставив молодежи куражиться дальше, отправились к перилам Балкона.

— Купцы интересуются, как же называется ваша земля теперь? — спросил Волонод.

— Скажи им, — ответил Сергей, — здесь будут земли большой страны под названием 'новая Русь'.

После его перевода купцы удивленно глянули на Сергея и попросили спросить: не опасаются ли они десятков тысяч кочевников, что соседствуют на западе?

— Ни запада, ни востока, ни севера, ни юга. Никто не сможет живым уйти от нас, если вздумает напасть.

Этот перевод подействовал на гостей шоком. В их глазах откровенно читалось беспокойство за его рассудок. Они же видят только пятидесятиметровую преграду, которую, хоть и трудно преодолеть с первого наскока, если наверху сотня защитников, то со второго уж точно одолеют несчастной горсткой из тысячи воинов. Чего это он так хорохорится однако? Но вслух этого не сказали. Неудобно, все же в гостях они. А друзья, все это понимая, только усмехались в ус. Если придет такое время, сами убедятся в их мощи. Молва быстро разнесется по этому миру о могуществе новой страны.

Чтобы замять тему, купцы поинтересовались, нет ли нужды еще в чем-то у них, кроме уже заказанного удобрения?

— Есть, — вмешался Виктор. — Посылайте нам еще и такого вина, как привезли.

Купцы понимающе покивали.

— Спрашивают, сколько?

— Серега, пару телег нам хватит на двоих? — пошутил Виктор. А Сергей с совершенно серьезным лицом подтвердил:

— Думаю, хватит. Пусть посылают сразу десять телег.

Волонод перевел изумленным торговцам.

— Они согласны. Тоже за тридцать листов прозрачного камня.

— Скажи и мы согласны. Через месяц будем ждать еще десять телег удобрения и десять телег с вином. Дадим шестьдесят листов.

Вторая смена парившихся тоже загрузилась на скамейки под навесом.

Из двери ангара высунулась голова Федора. Он махнул Виктору рукой, мол, готово.

Виктор потащил Волонода в ангар, а остальные, по причине отсутствия связи, стояли и пускали в небо круги дыма.

Волонод с Виктором вернулись как раз тогда, когда все наемники тоже поднялись со скамеек.

Вечерело уже. Гости собрались отправляться в обратный путь.

По требованию Сергея упаковали для гостей двадцать одно оконных стекол и пять ваз.

— Это мой оставшийся долг, — передал им упаковки Сергей. — В течение месяца буду ждать обещанные двадцать телег.

Снова они тепло распрощались, и снова кавалькада тронулась в путь.

Колокол уже давно пробил шесть раз, а Сергей стоял и мучился: прямо сегодня начать производство пороха или с утра?

Посоветовался с Виктором и узнал, что сегодня никак не получится, потому что уже готовятся к очередной свадьбе. Сегодня женится их любимец Григорий.

— О! — обрадовался Сергей. — В таком случае второй ящик вина выставляй на лавку. Гулять, так гулять на свадьбе лучшего кузнеца.

Женщины уже вереницей несли подносы. А толпа ожидала торжественного момента венчания, когда со стороны здания приблизился незнакомый друзьям мужчина.

Он был одет в черный костюм с приталенным пиджаком, на воротнике рубахи красовалась синяя бабочка, но ноги украшали все те же мокасины, что были на всех, кроме Виктора.

Незнакомец с причесанными назад подстриженными коротко волосами и с мушкетерской бородкой чинно прошел мимо них к молодоженам.

— Неужели!.. — только смог выдавить из себя Сергей.

— Да-а... — потянул Виктор, обомлев. — Точно, это он.

Василий Иваныч, помолодевший лет эдак на двадцать, не спеша прошествовал к жениху и невесте и повторенные много раз фразы-повторы опять торжественно прозвучали на плато. Появлялась еще одна семейная ячейка, надеющаяся на свое успешное будущее.

Все расселись на лавки. И впервые запивали угощения замечательным заморским вином.

* * *

А с утра Сергей уже привычно тренировал свою сотню.

Они уже легко вгоняли болт с пятисот шагов в бревнышко. И Сергей устроил им движущуюся мишень. Теперь он все быстрее заставлял ее тянуть по полю.

После стрельбищ в обязательную программу тренировок входила верховая езда.

Лошади приучились к седлам и стременам. Уздечкой служила специальная привязь к концам рогов, чтобы можно было и одной рукой ими управлять.

Теперь тренировки начинались с семи ударов колокола и завершались к десяти.

Мечами и шипастыми щитами пока тренировались на чучелах. Набирались опыта нанесений ударов. Но скоро должны были устраивать спарринги, начав с деревянных.

Как Сергей услышал десятый звон, он вновь за пару секунд построил их строго по группам и по ровненьким рядам, дал стандартные команды по такому построению и отпустил на мирные работы.

Сам же поспешил в пороховой цех. Пора было начать основные работы по получению пороха.

Состав работников, которые уже постоянно должны были заниматься этим делом, повторяли текст по технике безопасности, прописанный для них лично Сергеем.

С инструктажа и начал Сергей, как влетел в пещеру. Он задавал вопросы, на которые те должны были не задумываясь отвечать. Только затем он начинал сами работы.

Начали с получения кристаллов нитрата калия в глиняном чане с подогревом.

Размельченные в дробилке Виктора минералы сильвинита пропустили через Викторову мельницу и порошком загрузили чан наполовину и, в увлажненных масках и рукавицах, залили его азотной кислотой до краев. Слегка грели дно, чтобы ускорить процесс растворения.

Когда порошок, полностью растворенный в кислоте, исчез, убрали поддон с дровами и подвели с холодной водой.

Через долгое время на дне чана накопились длинные слоистые кристаллы.

Работники доставали их длинными стеклянными ковшами и бросали в посуды, погруженные в воды потока. Затем заново загружали чан новой порцией порошка, кислоты и вновь заменяли поддоны.

Это и был весь цикл, который растянулся на целый день.

Под вечер уже целиком эту работу Сергей мог поручить производить им самостоятельно, не опасаясь за их здоровье.

По окончанию дня он распорядился достать полученные кристаллы из проточной воды потока и расставить просушиваться до следующего утра.

Следующее утро должно было ознаменоваться первыми гранулами пороха.

В этот же день с раннего утра Виктор заставил молодожена выйти на срочные работы, пообещав потом предоставить ему целый медовый месяц. А пока нужно было работать, как проклятому.

Стахановский труд кузнецов завершился через десять дней отливкой десятка двухметровых стволов, противооткатных пружин, заготовками массивных дульных тормозов, щитовых прикрытий и деталями чугунных раздвижных станин.

Все это перетаскали тележками в ангар, где Федор и пять его помощников занялись их расточкой, шлифовкой на фрезерном и токарном станках.

В то же время в кузнице началась отливка двух составных частей снарядов.

А Федор каждый ствол закреплял на специально собранном для этого токарном станке, надевая их на двухметровый шабер, затем на цилиндрический каркас с войлочным покрытием. Центробежная сила оборотов бабки выдавливала постепенно шлифовочную пасту, затем полировочную на поверхность цилиндра, и войлок обрабатывал полость по всей длине, пока полость не сверкала.

Потом, готовый изнутри, ствол передавал помощнику, и на другом токарном станке обрабатывалась до блеска уже его поверхность. Треть конца ствола резался под легкий конус, что давала возможность на этот конец забить щелевидный дульный тормоз, отлитый под угол конуса.

Все десять стволов были доведены до состояния такой готовности в течение долгих двадцати дней.

Федор и все остальные засели за изготовление сорокасантиметрового диаметра поршневого затвора, разработанный Виктором бессонными ночами.

Затвор имел механизм, выталкивающий отстрелянную гильзу из казенника, когда его откроют. Целиком затвор вворачивался по глубокой резьбе на нижний конец ствола и его дополнительно намертво заклинивали на нем.