Их бойцы тоже открыли огонь, пули с обеих сторон густо засвистели в воздухе, но Маоней даже не шевельнулся, — настолько его поразило происходящее.
При первых же выстрелах чиновники мигом исчезли в дверях, за ними, толкаясь, скрылись полицейские. Беглецы кинулись к углу здания и оттуда поливали очередями бойцов Черзмали. Те, распластавшись на бетонных плитах площади, тоже не оставались в долгу.
Откуда-то сверху, из окна сожженного здания полицейского управления, ударил пулемет. Очередь прошлась по площади, прибивая к земле бойцов Мато, и хлестнула по кабине вертолета Талу, — пули с визгом рикошетили от прочного бронестекла.
За его спиной рявкнула автоматическая пушка, установленная на носу вертолета. Струя трассирующих снарядов дюймового калибра ударила точно в окно. Оттуда полетели искры, пошел дым, — и пулемет замолк. В тот же миг беглецы исчезли, прекратив стрельбу.
Черзмали вскочил, и, выдернув пистолет, кинулся в погоню. Половина бойцов побежала за ним, остальные вновь рассыпались кольцом вокруг вертолетов.
Талу машинально потрогал кобуру. Во время перестрелки он даже не вспомнил о своем оружии, — и, может быть, только поэтому остался жив.
Осмотревшись, он увидел, что трое файа из его отряда убиты, ещё пятеро ранены. Один из беглецов тоже был убит, — его изрешеченное пулями тело валялось у угла. Осторожно подойдя к нему, Маоней взглянул на худое окровавленное лицо, — это был не тот, кто стрелял в Черзмали.
— Эти мерзавцы нас заставили, мы не хотели, не знали, что они будут стрелять... — обернувшись, Талу увидел сходящего с крыльца дородного чиновника. За ним спускались остальные.
— Проведите меня внутрь, и помогите нашим раненым, — сказал Маоней. Он с громадным облегчением понял, что второй Ревии не будет.
* * *
Через пятнадцать минут к ним присоединился Черзмали, — он не смог настичь беглецов в лабиринте незнакомых улиц. Вдобавок, он попал в засаду и потерял ещё двоих. Только в комнате на восьмом этаже бывшего полицейского управления они нашли изрешеченный осколками труп, склонившийся над разбитым пулеметом.
"Двое против пяти, плюс пятеро раненых, — и это, якобы, лучшие бойцы Фамайа! — с гневом подумал Талу. — Похоже, мы в Товии чересчур расслабились!.."
Сами переговоры прошли на удивление спокойно. Самозваные власти, как оказалось, вовсе и не думали о сопротивлении, и, похоже, стремились как можно быстрее замять "неприятный инцидент", вызвавший гибель двух тысяч человек и разрушение всего центра города. Маоней знал, что они поступают так не из любви к идеям Фамайа, — память об участи Ревии, сметенной с лица земли вместе со всем населением, была очень прочна. Тех, кому посчастливилось выжить в атомном аду, добили истребительные отряды, — но не всех. Ещё и поныне, хотя с момента бунта прошло уже семнадцать лет, в развалинах и подземельях города продолжалась безжалостная война.
"Комитет Свободы" самораспустился, власть вновь взяли уцелевшие чиновники из городской администрации. Некоторые разногласия возникли только по вопросу того, кто будет поддерживать порядок в городе. Найте потребовал, чтобы городская полиция тоже была распущена и переформирована заново под контролем ЧК, — уж слишком легко, почти без сопротивления, она отдала в руки повстанцев своё оружие. Во время переформирования порядок поддерживали бы прибывшие с Талу истребители и гексы.
Власти были против гекс на улицах, — но альтернатива в виде головорезов Черми Эрно нравилась им ещё меньше. Попутно прояснилась и судьба членов кен-карской Чрезвычайной Комиссии, — во время осады они через водосток вышли из здания к реке Каро и присоединились к основным силам Эрно, понеся относительно небольшие потери, — не больше ста файа убитыми. Между тем, Черми уже доложил в Товию, что все они казнены повстанцами, — как водится, после изуверских пыток.
Это было уже слишком, и последовавший за докладом приказ Найте не слишком удивил Талу, — в ближайшее время восьмой истребительный отряд будет отведен на базы и блокирован частями Внутренней Армии, а Черми, — отстранен от командования. Позднее отряд будет полностью переформирован под контролем присланных Товией экспертов. Все бойцы, проявлявшие, как и Черми, излишнюю жестокость, будут исключены из его рядов и изолированы в исправительных лагерях.
Эта новость пронеслась по городу вздохом облегчения, — звезда Черми Эрно, семь лет державшего в страхе весь юг, закатилась. Что же до беглецов из семьдесят шестого лагеря, — их в городе было не меньше трех сотен, — то, как заявил новый председатель городской управы, — тот самый дородный чин, подошедший к Талу на крыльце, — "они сами уберутся куда подальше, едва в городе установится нормальная власть".
"Вот именно! — подумал Талу. — Вся администрация в Кен-Каро будет сменена, — не сами ли вы всё это устроили?.."
Примечания:
история Второй Войны
Обе Великие Войны велись между Фамайа и остальным миром. Обе они были начаты файа.
Вторая Война носит также название Войны Возмездия, так как стала реваншем за поражение Фамайа в Первой Войне, приведшем её на край гибели. Её начал четвертый Единый Правитель Фамайа (всего их было 8) — Эйасто Бардера (8. 09. 56 — 23.01.132 г.г. от основания Государства Фамайа).
Причиной войны стало создание файа ядерного оружия, давшего им подавляющее военное превосходство.
Сама Война началась в 3.45. 12. 06. 120 г. Ф. с внезапной атомной бомбардировки всех государств ССГ на территории Арка. За семь часов было сброшено 130 атомных бомб.
Одновременно с этим было начато наземное наступление. В нем участвовало около 9 миллионов солдат и 80 000 танков.
В первые дни оно развивалось практически беспрепятственно, но в дальнейшем сопротивление стремительно возрастало. К 1. 07. наступление полностью остановилось. Файа вновь применили ядерное оружие.
Наступление возобновилось. Все бои велись с невиданным ожесточением. На помощь странам ССГ на Арке пришел Суфэйн. Попытки Фамайа помешать перевозке его войск успеха не имели. За две недели её флот был практически уничтожен, и Суфэйн высадил десант на территории Старой Фамайа. Разгромив немногочисленные силы, находившиеся там, он занял огромную территорию, создав прямую угрозу Первой Товии.
Старая Фамайа оказалась полностью отрезанной от Новой. Файа продолжали наступление в Арке, но помочь своим собратьям на своей родине не могли. Только отчаянный шаг, — применение атомных снарядов на уцелевших линкорах, — позволил добиться перелома.
Первая стадия войны закончилась к началу 121 г. Ф. К этому времени организованное сопротивление на Арке практически прекратилось. Его западные области почти полностью превратились в радиоактивную пустыню. Положение Суфэйна тоже было незавидным.
Господство на море, — основа его безопасности, — оказалось под угрозой. Через несколько лет файа могли достаточно развить свою авиацию, чтобы достичь его территории. К тому же, они уже тогда имели баллистические ракеты.
Поэтому совершенно непонятно, о чем думал Бардера, начав переговоры о перемирии, — победа была, по сути, уже только делом времени.
Официальная версия, — что он принял мир из соображений гуманности, — не заслуживает никакого доверия. Всё, что мы знаем об этом файа, подтверждает, что само это понятие было ему незнакомо.
Более вероятно, что он испугался победы, — Фамайа не могла существовать без внешнего врага, на которого списывались все трудности. Возможно, мир был заключен под нажимом армии, существование которой с полным захватом Арка, по сути, теряло смысл.
Естественно, что многие называли Бардеру предателем. Множество тех, кто осмеливался сказать это вслух, умерло мучительной смертью, уцелевшие сочли за благо замолчать.
Как бы то ни было, 25. 02. 121 года в Кен-Каро было подписано перемирие. Суфэйн вывел свои войска из Старой Фамайа, — в обмен на то, что в Арке они останутся на прежних позициях.
Таким образом, официально Вторая Война продолжалась всего 195 дней, но на оккупированной Фамайа территории ещё долго продолжалось вооруженное сопротивление. Борьба с ним была крайне жестокой и сопровождалась большими, чем у противника, потерями. В конечном счете, всё решило численное и ресурсное превосходство Фамайа над повстанцами.
Мятежи были окончательно подавлены только к 130 году. Именно 30. 04. 130, — дата падения последней базы Сопротивления, считается в ССГ официальной датой окончания войны.
ГЛАВА 6.
С
ДРУГОЙ СТОРОНЫ
Голод... Долгое терпенье...
Нищенский надел...
Кровь, насилья, опьяненье...
Плети и расстрел...
Залп... Толпа... Убитых тени...
Муки без конца...
Ряд безмерных преступлений
важного лица...
Стоны... Ужас... Боль и слезы...
Нищего сума...
И нагайки, и угрозы...
И тюрьма... тюрьма...
"Карандаш", 1906, N1.
Ещё через два дня Талу мог сказать, что его задание, в основном, выполнено. Улицы вновь заполнились народом, в центре множество рабочих взялось за восстановление зданий. Под радостные крики собравшейся толпы мощный взрыв снес развалины здания ЧК. На его фундаменте предстояло немедля построить новое, но горожане об этом не знали. Зато повстанцы, напуганные видом патрулирующих улицы гекс, охотно сдавали растащенное во время мятежа оружие.
Об его причине в городе избегали говорить, хотя уже официально было объявлено, что она — стихийное космическое явление. Полиция разоружилась и сама стала объектом расследования целой тучи налетевших из Товии инспекторов. Её функции пока выполняли бойцы Черзмали, которых он, усвоив полученные уроки, нещадно гонял на боевой подготовке. Чиновники беспрекословно исполняли все приказы Товии, но Маоней чувствовал, что им недолго осталось управлять.
Однако, осталось ещё две проблемы, — Черми Эрно и беглецы. С Черми было проще, — исполняя прямой приказ Найте, он отошел на свою цетанскую базу, где, окруженный танками Внутренней Армии, и находился в ожидании дальнейших расследований, дожидаясь решения своей судьбы и участи отряда.
Правда, перед этим он успел уничтожить одно из селений, жители которого, перебившие во время мятежа свои власти, отказались покориться. Черми сжег селение дотла, расстреляв всех его жителей, — больше тысячи человек. Это зверское злодеяние возмутило Талу. В Академии его учили, что бессмысленные убийства, вроде этого, могут привести к разрушению государства.
С беглецами было сложнее. Они ушли из города, и, отказавшись сдаваться, закрепились в селении Ахрум, — бывшей резиденции правителей Ирмии. Селение окружили войска, и его легко можно было захватить, поручив это истребительному отряду Черми Эрно. Однако Талу решил, что резня в Офинки станет их последним преступлением. Окрыленный успехом, — он без единого выстрела усмирил славившийся непокорством шестисоттысячный город! — Талу решил, что договориться с тремя сотнями "беглых" будет нетрудно. Вдобавок, ему хотелось хоть ненадолго выбраться из Кен-Каро. Он не очень хорошо разбирался в тех делах, которыми ему поручили заниматься, и необходимость постоянно консультироваться с Товией основательно его раздражала. Но тут возникли две неожиданных трудности.
Первая — незначительная: аэродром находился на базе Черми, и на его вертолеты теперь не стоило рассчитывать. Вторая серьёзнее, — на сей раз, Черзмали не мог поехать с ним, и, более того, не мог выделить достаточно солдат. Талу решил обойтись своими гексами, в управлении которыми постоянно практиковался.
* * *
Всего через сутки колонна машин вышла из Кен-Каро, направляясь на запад. До Ахрума было тридцать миль, но за десять миль до селения они миновали последний пост Внутренней Армии, — та не хотела входить в прямой контакт с повстанцами, опасаясь стычек.
Впереди колонны ехал оранжевый патрульный автомобиль с двумя полицейскими. Из установленных на его крыше динамиков должны были раздаваться призывы к мирным переговорам. Машина не была бронирована, у полицейских были только револьверы. Предназначенная для улиц, она еле ползла, увязая маленькими колесами в грязи мрачной лесной дороги. Талу надеялся, что её безобидный вид удержит повстанцев от немедленной атаки.
За ней следовал грузовик, доверху нагруженный хорошо заметными припасами, — по мнению Талу, раздача еды должна была смягчить "беглых". За рулем тоже был полицейский.
Грузовик сопровождали три оранжевых патрульных машины, на сей раз, на вездеходном шасси. В них сидело ещё пятнадцать полицейских, увешанных патронташами, вооруженных пистолетами и карабинами, — все, кого смогло выделить полицейское управление. У каждого на поясе висели две газовых гранаты, из окна передней машины даже торчал ручной пулемет, но всё же, это шествие выглядело довольно жалко.
На некотором отдалении следовал трехосный фургон, конфискованный Талу в городе. В нем сидели 24 вооруженных до зубов бойца, — две трети взвода, который смог послать с ним Черзмали. За ним ехал штабной бронетранспорт, в котором сидел сам Маоней. Разрисованная в маскировочные черно-серые цвета широкая, 35-тонная машина была почти незаметна. Её семисотсильный двигатель работал бесшумно, восемь колес из сплошной упругой пластмассы, — каждое выше человеческого роста, — мерно вращались, не замечая неровностей. В штабном варианте МКХ-30 помещалось всего двенадцать бойцов, — вдвое меньше, чем в обычном.
У машины было два независимых поста управления, разнесенных по передним углам корпуса. Между ними размещалось главное боевое отделение с автоматической пушкой, установленной в лобовом листе, пулеметом и огнеметом во вращающейся башне. Ещё один пулемет и огнемет стояли в башне кормового боевого поста, между двигателями. Боезапас, — тысяча дюймовых снарядов для пушки и четыре тысячи пулеметных патронов, — хранился в бронированных коробах на двойном днище машины. Между его броневыми листами располагались топливные баки.
За бронированной громадиной еле полз обычный городской автобус. В нем сидели бывшие заключенные, успешно прошедшие перевоспитание. По мнению Талу, они тоже должны были помочь в переговорах.
Замыкали колонну шесть черных трехосных тягачей, влекущих платформы с медлительными гексами. Гекс было всего тридцать, но их вооружили пулеметами, закрепленными на головах в металлических рамах. Спусковые поводки шли в пасти — для выстрела гексе требовалось лишь чуть сжать челюсти. Цистернообразные туши покрывали бронированные попоны, раскрашенные в маскировочные цвета. Шеи скрывали гибкие бронированные рукава, тоже раскрашенные. Среди них была и Имо.
