Замолчала ненадолго. Молча жду продолжения, так как все эти подробности мне известны — не первый год работаю с демонами.
— ...Стая, разумеется, даже слушать не захотела о том, чтобы я обрела вторую форму и стала при этом слабее — жизнь в лесу слабых не любит. Другие аякаши изредка нападали на стаю. Мой бывший вожак приказал мне оставаться вместе со стаей, пока я не перешагну ступень силы. Я не могла ослушаться, ведь это приказ вожака, а он — голос всей стаи... Не могла, но ослушалась. Однажды ночью, за несколько дней до предположительного момента "взросления", я попыталась ускользнуть из логова, но меня, конечно же, поймали. Взрослый вожак, выше меня по силе на целую ступень, ничего не говоря, оскалился на меня и задал такую трёпку, что я сутки зализывала раны...
Вервольф, пусть и молодой, сутки зализывающий раны? Она была как минимум при смерти, а может и одной ногой за незримой гранью.
— Когда я поправилась, стая в полном составе показалась передо мной и поставила жёсткий ультиматум: либо меня в тот же час изгоняют из стаи, либо я иду из логова в лес, в место, где каждые выходные встречалась с человеком и... убиваю его.
Donnerwetter, и как она после такого не стала ненавидеть всех людей и семьи?
— Можешь не говорить дальше. Я вижу как тебе тяжело...
Однако Гинко помотала головой, и не обращая внимания на мои слова продолжила:
— Он в тот, последний раз принёс с собой этот ошейник! Он говорил со мной, даже не зная, что я инстинктивно понимаю его эмоции и задумку. Он хотел приручить меня, сначала перевезя в свои края, далеко отсюда на севере... *хнык*
Волчица снова начала лить слёзы, закрыв лицо ладонями.
— Но мне пришлось... Юто, я не могла... иначе стая бросила бы меня... *хнык*... я... вцепилась в него, а он, не ожидая от меня подобного, схватил первое, что попалось под руку — посеребрённый разделочный нож, для... *хнык*... разрезания кусков свежего мяса, которым он меня угощал... и слабеющей рукой оставил мне этот шрааааамммхмм... — Волчица не выдержала и под конец сбилась на рыдания.
Движение кровати. Ринко... у которой тоже глаза на мокром месте. Видимо, проснулась и услышала наш разговор. Придвинулась и обняла Гинко, сама скупо роняя первую слезу. Ох, волчица-волчица... Обнимаю обеих девушек, целую Гинко, пытаясь успокоить. Через некоторое время мне это удаётся.
— *хнык* ...Я пролежала тогда на теле Тетсуи со своей открытой раной до поздней ночи, и сама не заметила, как вместе с кровью, стала смачивать его рубашку человеческими слезами. Переход и взросление произошли именно в этот, такой неподходящий момент. Уже не понимая ничего, я хотела лишь забыться, умереть вместе с ним. Но это слабое тело начало действовать на инстинктах само, временно оживая, так как утратило уязвимость к серебру. Я подхватила этот ошейник, и ещё какое-то тряпье, и, зажимая всем этим свою рану на шее, которая и не думала заживать, неловко побрела непривычными ногами в сторону логова. Но от меня, разумеется, отвернулись, как от изгоя. Кому нужна медленно умирающая теперь слабая даже в своей первой форме волчица... Вожак оскалился и хотел разорвать меня на месте, если я сделаю хоть шаг ближе к логову. И я ушла, куда глаза глядят, а потом и вовсе — наугад. В какой-то момент я упала и больше не смогла подняться... Меня спас твой отец, Юто. Он не был магом, но он знал, кто такие аякаши и как их лечить и убивать.
— Прости меня, Гинко! Я не знала что ты... что тебя... — Извиняющимся тоном попыталась выразить свои мысли Ринко, уже относительно успокоившись и перестав плакать.
— ...Это поэтому ты каждый раз возвращаешься к тому моменту, когда чувствуешь прикосновение в... это место? Поэтому ты закрываешь его ошейником?
Гинко опустила взгляд.
— Я... было несколько случаев, но я так и не переборола этот "инстинкт". Тело ещё помнит, как ласковую нежность его рук, почёсывающих мою шею, так и прикосновение смертельного для молодой тогда Оками серебра. А ошейник... это напоминание. Вожак, я опасна для твоих волчат, в первую очередь, конечно, людей. Просто отпусти меня.
— Нет... волчица, не уходи! — Сразу же запротестовала Ринко, видимо, подспудно готовая к такому повороту разговора.
Отстраняю Ринко от демона. Кто бы знал, каких мне сейчас стоит усилий на это решиться...
— Ю... Юто, ты чего? Нет... ты же не думаешь что... нет... — Прошептала Ринко.
Как и что мне ей объяснять? Гинко права. Если дело обстоит именно так, то она — неизвестный фактор опасности. Вервольф, который не способен контролировать обращение и поддаётся в определённые моменты инстинктам — дестабилизирующий фактор в Семье.
— Ринко, прости, твой вожак прав... так будет лучше. Дай мне встать.
— Нет! Юто, скажи что-нибудь! — Требовательно впилась в меня взглядом Ринко.
-...
— Ринко, я убила ни в чём невиновного человека... — Сделала Гинко попытку объяснить.
— Всё равно нет! Как я могу отпустить тебя... после всего, через что ты прошла... *хнык* — Даже не слушает младшая Кузаки.
Нет, я так не могу. К чёрту всё.
— Хватит. Гинко... я верю в тебя, и в то, что у тебя не было другого выбора. Верь же в меня и в свою новую стаю. Вместе мы преодолеем любые препятствия.
Волчица замотала головой, словно не веря моим словам:
— Юто, ты не понимаешь! Я же...
— Гинко, мы любим тебя. Верь нам!
Медленно протягиваю руку, под завороженным взглядом вервольфицы, и... касаюсь шрама на её шее.
...Ничего не происходит.
Гинко в полном обалдении провела своей рукой по моей, затем аккуратно дотронулась до моей ладони, осторожно покоящейся на её шее... и тут же схватила мою руку и отбросила прочь, превращаясь из своей начавшей проявляться полной звероформы обратно в частичную, а затем и в человека. Что ж, для первого, точнее второго раза вполне хорошо.
— Юто... это бесполезно. Мне не перебороть инстинкты.
— Я приказываю тебе, как вожак: останься, и мы будем пробовать, пока не получится.
-...
— Волчица? — Поинтересовалась Ринко у замолчавшей вервольфицы.
— ...Спасибо тебе, вожак. Я выполню твой приказ. И знаешь... ещё раз спасибо тебе. У меня словно гора с плеч сошла, стоило мне раскрыться перед тобой. Я боялась... что ты сразу прогонишь меня, стоит мне рассказать обо всём этом...
Извлечение информации из оперативного слоя ментального тела остановлено.
...Если она так переживает за одного убитого невиновного человека, пусть даже небезразличного ей, то что подумает про меня, когда узнает мою собственную историю? У Хару ещё не было времени её рассказать, так как мы все вместе ходили сегодня по магазинам. Кстати, о Хару.
— Давно ты тут стоишь и смотришь?
— Нет... пару минут. Вы так хорошо смотритесь вместе. — Улыбнулась младшая Масаки.
Лёгкая зависть, и, несмотря на это, радость за нового полноправного члена Семьи.
— Спасибо что... разбудила.
Стоит, думает о чём-то своём.
— Нэ, Юто... Пушистик ведь рассказала тебе о себе? О том, что у неё на шее?
Давлю в себе смех. Не тот вопрос, на который следует отвечать смехом, да и девушки спят. "Пушистик", хе-хе.
— Да.
— И... что ты решил? — Очень серьёзно спросила молодая девушка, стоящая возле моей постели.
— Будем её... перевоспитывать, разумеется.
Лицо Хару прояснилось и озарилось улыбкой:
— Спасибо тебе... Глава.
Мне показалось, или она произнесла последнее слово... немного не так, как это делают остальные? Та же Сидзука. Нет... слово то же, но интонации немного другие. Примерно такие же, как у меня, когда я рассказываю о Главах Семей моей старой родины. Совершенно мизерная разница в произношении, однако для моего слуха довольно сильно меняется смысл. Интересно...
Хару тем временем сделала быстрый шажок ко мне и мимолётным прикосновением благодарно поцеловала в губы.
— Спасибо тебе. Я поговорю с Ринко и Химари. Вот увидишь, они не будут против того, чтобы Гинко тоже иногда... ну, ты понимаешь.
Хару слегка запнулась, когда хотела сказать, против чего именно не должны будут быть против девушки моей Семьи, после чего немного неловко закруглившись, пошла к двери.
— Хару, позови Сидзуку, пожалуйста.
— Хорошо... Глава.
Вот опять... ладно, потом как-нибудь спрошу. Через полминуты Сидзука сформировалась в комнате, после чего посмотрела на сладко дрыхнущую парочку, и хотела уже по своему обыкновению окатить этих двух спящих красавиц водой, но я вмешался:
— Сидзука, не надо. Пусть Гинко спит... А Ринко я сам разбужу. Помоги с её следами на теле, как в прошлый раз.
— Хм. Как скажешь, нано.
...
(*9*)
...
"Все, что мне нужно — это дом, где можно положить шляпу и нескольких друзей."
© Дороти Паркер
...Двор, после завтрака, общие занятия.
— У меня получилось... нано. — С лёгким удивлением сконстатировала Сидзука.
Химари меж тем продолжает гонять Лиз с Ринко и Хару в хвост и в гриву. На этот раз, уже учитывая их индивидуальные особенности, и задавая для Лизлет с Ринко сильно завышенные для обычного человека нагрузки. Причём последнюю она заставила активировать все доступные той улучшения. Параллельно с этим кошка вовсю старается на ходу составить магоформу самостоятельно. Выходит у неё пока не очень, всё же одна сложенная компонента вроде буквы, и предложение из этих букв — разные вещи, но определённый прогресс есть... И тут вдруг Сидзука! Магозрение показывает, что наша водная аякаши, наконец, смогла сложить магоформу самого примитивного гидробола!
— Если бы я не видела своими глазами — ни за что не поверила бы. — Прокомментировала Куэс.
— Я... ощущаю себя немного неловко, глава, нано. Если подумать, как это ощущение можно перевести для людей... то я будто пытаюсь сознательно контролировать ноги при ходьбе... нано. — Призналась водная элементаль.
— Так и должно быть. Ты ведь видишь, что энергия в этом шарике немного другая, по сравнению с твоей обычной, естественной? Здесь она... нет, не то, чтобы лучше, но применений ей может быть гораздо больше.
— Я поняла, нано.
Кладу руку на плечо моего водного духа, одобрительно, и даже с некоторой гордостью улыбаюсь её первому серьёзному начинанию. Да, на поддержание такой магоформы у неё сейчас уходит чуть ли не вся концентрация, и пока просто невозможно сравнивать пользу от одного маленького гидробола, едва наполненного энергией и годного лишь для забавы, с естественными возможностями Сидзуки. Но это лишь начало... очень, ОЧЕНЬ быстрое начало. Я подобного точно не ожидал. Всё-таки Сидзука — очень умный и опытный водный демон, иначе бы такого не получилось. Надеюсь, Хару и Химари не слишком от неё отстанут.
— Нэ, Юто... Я не совсем понимаю этих манипуляций. То есть я вижу, что она контролирует эти... руны, что ли? Но без магических слов, начертаний и прочего... как это вообще? Да и твоя собственная магия основана на том же принципе. Идеально подходит для боя... ксо, ты себе не представляешь, какие возможности бы передо мной открылись, если бы я могла также быстро делать заклинания, да ещё и без слов. — Задумчиво, с ноткой зависти заметила младшая Джингуджи, закусив ноготок на большом пальце правой руки.
— Куэс, я не могу тебе рассказать. Ты вообще, вроде как не должна находиться на нашей практической тренировке... Будем считать, что я забыл тебе запретить, хех.
Надеюсь, мой шутливый тон в достаточной степени сгладил сказанное.
— Вакатта, поняла-поняла. Просто ужасно любопытно.
Мисс чрезмерное Любопытство номер два? Впрочем, быть магом всегда означало стремление к совершенствованию через самостоятельный сбор знаний и практику — и за всю жизнь не впихнуть в человека столько знаний, сколько накоплено в библиотеках магических академий. Вернее, впихнуть-то как раз и можно, но это такая морока с ментальными ритуалами... да и сам реципиент обязан быть подготовлен очень и очень неслабо. К тому же присутствуют и связанные с этим делом риски. Это нам, боевым магам, проще — область применения значительно сужена. Хотя даже так многим приходится учиться половину жизни, прежде чем они упираются в личный потолок, который не преодолеть — дальше не уплотняется ментальное тело. Дойдя до такого остаётся только пытаться искать способы оптимизировать любимые заклинания, чтобы сделать их проще, надёжнее, убойнее, и так далее.
— Единственное, что я могу тебе сказать, так это то, что мнемонические формулы, созданные для людей, для демонов не подходят вообще. Их разум устроен по-другому.
— Вот как... Хм. Знаешь, ты сейчас одним предложением ответил сразу на несколько мучавших меня долгое время вопросов. Но, если честно, процессы обучения аякаши меня интересуют не так чтобы сильно. — Посмотрела Куэс в сторону Сидзуки.
Ну да, зачем местному экзорцисту знать, почему аякаши не способны использовать магию в большинстве своём, если им пытаться навязать чисто человеческие методики? Главное, что не используют, и то ладно.
— Куэс, этот способ мышления ущербен. Аякаши могут стать полезными союзниками. Там где по какой-то причине магия людей не подходит для ситуации, подойдёт естественный контроль энергий демонов, и наоборот.
— Ну знаешь... с ними ещё поди договорись сначала, и заставь служить. Это твой род — такие уникумы, что вы способны приручать всех кого ни попадя. — Слегка надулась Куэс из-за моей попытки её переубедить.
Вздыхаю. Нет, так не пойдёт. Если мы хотим стать союзниками, то нам просто необходимо понимать друг друга в таких мелочах.
— Куэс. Поверь, мне есть много чего сказать по этому поводу. Посмотри вот на неё.
Встаю сзади Сидзуки, которая развернулась в сторону Ку-тян и принялась подозрительно слушать наш разговор. Легонько облокачиваюсь, положа руки на плечи миниатюрной девочки.
— Разве она похожа на неразумное животное?
— К чему этот вопрос? — Удивилась младшая Джингуджи. — ...Разумеется, после того как ты её приру...
— Я ничего не делал ни с Сидзукой, ни с Лиз. Только в Химари присутствует некий лёгкий след от фамильной магии Амакава, даже Гинко полностью чиста.
Куэс натурально схватил шок. Нет, это что-то противоестественное. Так не может быть, потому что так не бывает. Неужели экзорцисты из числа людей НИКОГДА не пытались пойти на нормальный контакт с демонами этого мира?
— Куэс, сила убеждения — в словах, общих интересах и делах. Любая магия с течением времени развеивается, а верность, основанная на этих принципах, способна быть твёрже любой абсолютной защиты.
— Я... подумаю над тем, что ты сказал. — Ответила мне беловолосая наследница двенадцатого клана круга уничтожителей демонов, искоса поглядывая на мою водную аякаши.
Смотрю на время в мобильнике.
— Достаточно на сегодня. Сидзука, организуй переезд. Всё необходимое — во двор, включая мебель. Я заказал грузовой транспорт. За день вы с Гинко и Лиз должны легко справиться. Куэс, покажешь ей, где и как отсоединяется бытовая техника, если что? Вот и отлично.
Избавив себя лично от сомнительной участи самому во всём разбираться, я пошёл освобождать совсем уже еле волочащую ноги Хару, наматывающую неизвестно какой круг вокруг моего забора. Надо поплотнее проследить за этими тренировками, устроенными Химари. Ловкость, растяжка и выносливость — дело всегда полезное, да и по уже сказанным самому себе причинам, той же Лиз будет полезно узнать, чего ожидать от противника с одним мечом, однако также надо постепенно продолжать изучать с ней обещанные способы и приёмы обращения с двусторонним мечом... который пока что только палка. Тоже вот вопрос, откуда мне достать оружие для себя, Ринко и Лиз? В памятном походе к якудзе, у местных охранников, на удивление, мечей (даже хоть каких, а не именно подходящих) не оказалось, в отличие от того, как было при моей первой вылазке. Видимо, бойцы нелегального фронта сложили-таки своё парадно-статусное снаряжение, после чего окончательно и всерьёз перевооружились, ожидая следующих нападений...
