Амальгама. Гл. 23-...

— Есть! Кажется, поймали!

— Угу-у... — Старлайт тут же записала показание частоты с другого прибора. — Давайте теперь проверим проецирующие надписи.

Саншайн поочерёдно прикасалась контактными щупами к проволочкам, соединяющим руны с остальной схемой, подключив один из щупов на 'землю'. Лира подстраивала частоту контура. За несколько минут им удалось определить частоту, на которой работали проецирующие надписи зеркала. Метеоролог ожидала, что частота будет близка к той, на которой они в последний разговаривали с человеком, но, как оказалось, она отличалась, и заметно.

— Странно, я думала, что зеркало тогда среагировало именно на нашу новую частоту, — пробормотала пегаска.

— Скорее всего, так и было, — подтвердила Старлайт.

— Так частоты не совпадают!

— Это запросто. Разные контуры магической схемы могут работать на разных частотах, — пояснила единорожка. — Тем более, у такого сложного артефакта с несколькими контурами. Мы можем попробовать определить частоту каждого контура и выяснить, какой из них среагировал.

Саншайн принялась снова пробовать щупами магические контуры, на которые указывала ей Старлайт, а Лира подстраивала частоту. Им пришлось ещё несколько раз переключать катушки, прежде чем они выяснили частоты всех контуров зеркала. В процессе Старлайт ещё несколько раз использовала разные заклинания диагностики. Санбёрст записывал их показания.

Когда пони закончили исследование, он аккуратно переписал всё в лабораторный журнал, и они вместе со Старлайт углубились в анализ полученных данных.

— Да, вот теперь многое прояснилось, — заявила сиреневая единорожка через несколько минут. — В общем, на частоте предыдущего передатчика работает один из промежуточных контуров магосхемы зеркала. На высокой частоте нового передатчика работает основная схема магопитания, та, что собирает рассеянную магию и запитывает все контуры. Проекционная система, которая погорела, работает на одной из частот, которые мы пробовали, ниже высокой, но выше первоначальной. Теперь надо придумать, как сделать новые руны вместо сгоревших и как заменить, да чтобы ещё и работало.

— Это исследование вполне тянет на научную статью в 'Вестнике Кантерлотской академии магических наук', — заметил Санбёрст.

— Так пиши! — немедленно заявила Старлайт. — И не забудь вписать Саншайн как главного автора открытия! Но вообще нам надо испытать технологию не только на зеркале, а на нескольких артефактах. Чтобы эксперимент был корректным.

Санбёрст и Старлайт сели писать статью, но постоянно обращались с вопросами к пегаске. В итоге ей пришлось сесть рядом с учёными и внимательно следить, чтобы они не наделали ошибок в описании незнакомой для них сферы технологий.

-= W =-

К вечеру пришли Доктор Хувс с Динки и Голден Харвест. В новом здании была оборудована отлично оснащённая фотолаборатория. Фермерша приходила, чтобы пообщаться с друзьями, а заодно проявить плёнку или напечатать собственные снимки. Узнав, что исследователи работают над восстановлением зеркала, Голден сразу сообразила, что им может снова понадобиться помощь с фотографией.

За несколько минут до начала радиосеанса прибыла принцесса Лу́на в сопровождении лейтенанта Дип Шедоу и пары ночных гвардейцев. Пони, как обычно, склонились в поклоне. Гвардейцы отсалютовали в ответ.

— Здравствуйте, всепони! — поприветствовала присутствующих Её высочество. — Встаньте. МЫ здесь не аки правительница, а в качестве исследователя.

Сопровождавшие Лу́ну бэтпони положили перед столом с радиостанцией подушку, и Госпожа Ночи с удовольствием на неё уселась. Доктор Хувс передал принцессе разработанные им чертежи раскрывающегося снаряда для 'телекинетического метателя' с сеткой внутри.

— Обратите внимание, Ваше высочество. Стенки капсулы состоят из восьми пластинок, в сложенном состоянии они образуют цилиндр и удерживаются дном снаряда и головным обтекателем. Когда снаряд подлетит к Тиреку, таймер в головном обтекателе инициирует небольшой вышибной заряд. Обтекатель и днище снаряда отделяются, а пластинки стенок разбросает в стороны внутренним давлением и набегающим потоком воздуха. Сетка уложена внутри и прикреплена к пластинкам стенок. Соответственно, разлетающиеся пластинки сами развернут сетку и послужат грузиками на краях.

— Вельми хитроумна твоя идея, — одобрила Лу́на. — Передадим МЫ чертежи сии в изготовление завтра же.

Санбёрст в свою очередь доложил Её высочеству о предложенном Саншайн способе определения резонансной частоты магических схем. Лу́на очень заинтересовалась:

— Покажи НАМ сей способ после сеанса связи. Ежели будет он универсальным, годным не только для сего зеркала, сие будет великий прорыв в артефакторике.

— Конечно, Ваше высочество, всё покажем, — заверила Саншайн, включая приёмопередатчик.

— Прибыли МЫ сегодня, чтобы предложить человеку Андрею провести эксперимент, — продолжила Лу́на. — Ежели, конечно, он согласится.

Метеоролог установила связь, человек ответил привычным 59, затем голосом:

— Слышу вас громко и чисто. Готовы принимать информацию?

— Да, готова включить запись, — ответила Саншайн.

— Включайте.

На этот раз человек передал больше десятка страниц. Каждая передавалась на высокой частоте в считанные секунды. По окончании передачи Старлайт и Саншайн запустили на печать принятую информацию. Принцесса обратила внимание, что теперь изображение на бумаге печатается более тёмным цветом.

— Теперь вы уже не молоко используете? — поинтересовалась Лу́на.

— Нет, Ваше высочество. В MIT нам посоветовали смесь лукового сока и экстракта серебролистника, — доложил Санбёрст. — Вот, как раз пробуем.

— Похоже, поездка в Мэйнхеттен прошла удачно?

— Благодаря вашему королевскому мандату, Ваше высочество.

Саншайн рассматривала вылезающие из принтера таблицы.

— А что вы нам прислали сегодня? — спросила она в микрофон.

— Это периодическая система элементов и химический состав разных жаропрочных и высокопрочных легированных сталей, — ответил человек. — Данные из стандартов и справочников.

Доктор Хувс подошёл ближе и тоже посмотрел на печатающийся лист.

— Ого! Это ценнейшие сведения для эквестрийской металлургии, и для науки в целом, Ваше высочество. Насколько я знаю, периодическая система элементов в Эквестрии ещё не разработана, а она крайне важна для химии, металлургии и других наук, связанных с химией.

Принцесса слегка нагнулась к микрофону:

— Здесь Лу́на. МЫ снова благодарим тебя, Андрей. Доктор Хувс говорит, что сии таблицы и сведения в них очень важны. Надобно будет обсудить их с нашими учёными.

— Здравствуйте, Ваше высочество, — ответил человек. — Рад быть полезен.

— Хотим МЫ предложить тебе провести один эксперимент, ежели ты согласишься?

— Какой эксперимент, Ваше высочество?

— Возможно, ты знаешь, что МЫ можем входить в сны и общаться в них с тем, кто видит сон? — спросила Лу́на. — Обычно МЫ охраняем от кошмаров сны подданных наших. Но доступны НАМ сны и обитателей иных миров. Ежели ты не будешь против, хотели бы МЫ побывать гостьей в твоём сне. Но только ежели ты сам того захочешь.

— Э-э... — далёкий собеседник, судя по голосу, был изрядно ошарашен. — Я не против. Но в нашем мире более восьми миллиардов человек. Едва ли у Вас получится найти именно мой сон. Да и смежных миров, судя по всему, может оказаться не два и не три.

— Такое вполне вероятно, — согласилась принцесса Ночи. — Но ты можешь подать НАМ знак. Позови НАС мысленно, когда будешь засыпать. Обычно МЫ слышим такой зов. И ещё, поелику ты находишься в ином мире, для страховки, можешь ли ты, ложась спать, запустить на воспроизведение по радио какой-то повторяющийся сигнал, и заранее дать НАМ его послушать?

— Да-а... конечно... Только мне нужно немного времени, найти что-то подходящее, — ответил человек. — У нас тут много музыкальных радиостанций, эфир очень сильно забит.

— Конечно, мы подождём, — ответила Лу́на. — Мы все, не только МЫ.

Несколько минут из динамиков доносились разные музыкальные и не очень музыкальные звуки, невнятное бормотание, затем послышалась довольно характерная мелодия, исполняемая как бы тональным писком.

— Вот. Это MIDI-файл, такое музыкальные радиостанции точно передавать не будут, — пояснил человек. — Запущу эту мелодию на воспроизведение. Только вот я прямо сейчас не засну, если даже лягу. В лучшем случае — часа через четыре. Столько времени у нас сеанс не продержится. Лучше его сейчас прервать и попробовать ещё раз, через четыре или пять часов. Я перед сном включу радио на передачу. Вам сейчас лучше выключить свою аппаратуру, пока частота снова не уплыла. По логам я вижу, что она всё ещё плывёт, хотя и заметно меньше.

— По логам? — переспросила Саншайн. — Вы ведёте дневник?

— Не я, программа на компьютере постоянно мониторит частоту и записывает данные. У меня радио подключено к компьютеру.

— Хорошо. Тогда мы сейчас отключаемся. У нас всё равно очень много нужно печатать. До связи!

— До связи! — послышалось из динамика, и затем наступила тишина.

Метеоролог выключила аппаратуру.

— Мы сегодня впервые закончили сеанс без обрыва связи, — заметила Лира.

— Да, но и говорили только несколько минут. Но человек прав, мы не знаем, почему плывёт частота, поэтому лучше попробуем включить радиостанцию из 'холодного' состояния, — пояснила Саншайн. — Давайте пока распечатаем то, что Андрей прислал.

Динки уже пристроилась рядом с принтером, подкладывая в приёмник новые листы бумаги по мере печати предыдущих. Доктор Хувс что-то считал на листе бумаги, поглядывая на принтер. Санбёрст писал отчёт. Голден Харвест приготовила угощение на всех, включая бэтпони из охраны принцессы. Лира и Старлайт обсуждали возможные варианты ремонта зеркала, принцесса Лу́на напомнила Саншайн:

— Покажи НАМ, как вы меряли частоту магической схемы?

— А, конечно!

Саншайн позвала Лиру, включила осциллограф и тот пробный колебательный контур, который они использовали при измерениях. Приложив острые концы щупов к проволочкам по обе стороны одной из рун на раме зеркала, метеоролог продемонстрировала принцессе найденный ею способ в действии.

— Сие есть великая магия, — пробормотала Её высочество. — А вы пробовали только на зеркале? Надо проверить и на других артефактах.

— Пока только на зеркале. У нас не было другого подходящего артефакта, — ответила Саншайн.

Принцесса, не долго думая, сняла телекинезом свою пейтраль с полумесяцем и положила на стол. Пегаска увидела, что по краю артефакта расположена цепочка маленьких рун. При беглом взгляде или издалека они были совершенно незаметны. Тонкие линии соединяли руны между собой.

— Попробуй, — Госпожа Ночи подвинула артефакт к Саншайн.

Метеоролог приложила щупы к линиям по сторонам одной из рун. Лира покрутила туда-сюда регулируемый конденсатор, но стрелка прибора не сдвинулась с места.

— Надо подключить другую катушку, — Лира взялась за отвёртку. — Какую, Санни?

— Э-э... Пока не знаю, мы же не знаем диапазон частот этого артефакта даже примерно, — ответила Саншайн. — Вот эту попробуем.

Им пришлось перебрать три катушки, прежде чем контур поймал резонансную частоту. Стрелка прибора отклонилась почти до упора.

— Вау! Работает! — принцесса широко улыбнулась. — Действительно работает! А почему надо менять катушки?

— Каждая катушка имеет разную индуктивность и контур с каждой катушкой перекрывает только часть диапазона частот, — пояснила Саншайн. — Катушка и конденсатор работают в паре. Если частота артефакта не попадает в диапазон, приходится менять катушку. Конденсатор переменной ёмкости у меня только один сейчас свободен. Остальные все уже использованы в схемах.

— Понятно. Пиши всё, что тебе нужно для исследований, — распорядилась Лу́на. — Найдём всё, что нужно, если оно вообще существует, — она повернулась к лейтенанту Дип Шедоу. — Всё, что нужно для исследований — сразу мне на подпись и в департамент закупок Лунного двора. Без промедлений.

Лейтенант, в присутствии принцессы старавшаяся не высовываться и не издавать даже писка, молча отсалютовала.

В ожидании назначенного времени принцесса поговорила со Старлайт и Санбёрстом о ремонте зеркала.

— Сожалеем МЫ, что были так неосторожны, — признала Госпожа Ночи. — С работающим зеркалом могли бы мы получить много больше полезных сведений. МЫ тоже подумаем над способами его починить.

Бэтпони обустроили для Лу́ны удобную лежанку из привезённых подушек, и аликорн устроилась на них, надев наушники с длинным проводом.

— В путешествии по снам участвует лишь НАШЕ сознание, тело же будет спать, — пояснила принцесса.

Время было уже позднее, и пони разошлись по домам. Остались только Саншайн и Старлайт с Санбёрстом.

Госпожа Ночи привычным усилием воли погрузилась в сон. Её сознание воспарило в информационных потоках ноосферы. Призывно звучащий сигнал по радио, как оказалось, больше мешал, и она во сне сняла наушники, полагаясь на привычные приёмы поиска. Лу́на услышала далёкий, едва слышимый зов:

— Ваше высочество, это Андрей. Сюда. Я жду Вас.

Сознание Лу́ны определило направление, непривычное, но доступное, скользнуло туда... На принцессу вдруг обрушилась лавина других голосов. Их было множество, много больше, чем Лу́на слышала обычно. Но её сознание уже зафиксировало нужный голос и сумело отфильтровать его из всего хора голосов. Принцесса направила своё сознание в направлении зова.

-= W =-

2022 год н. э.

Андрей Петрович оставил компьютер и радио включёнными и запустил на зацикленное воспроизведение найденный MIDI-файл с мелодией. Заснул он быстро, с засыпанием вечером особых проблем у него не было. Проблемы могли начаться потом, если он просыпался ночью, то снова заснуть было трудно.

Снилась, как обычно, всякая ерунда. Сны Андрей Петрович, как правило, не запоминал, и просыпаясь, чаще всего не мог сказать, снилось ли ему вообще что-либо, или нет. В молодости у него бывали очень яркие, запоминающиеся, цветные сны, даже получалось несколько раз полетать во сне, но с возрастом всё стало как-то тусклее, а затем и вовсе сошло на нет.

Невнятная картина сна вдруг поменялась, теперь ему снилась его квартира, он сидел за своим столом, в привычной обстановке. Вдруг послышалось лёгкое цокание, как будто по паркету ступали сразу две пары туфелек на каблуках, а затем голос:

— Здравствуй, Андрей.

Картина сна изменилась, как будто он повернулся к двери. Принцесса Лу́на стояла в проёме двери, ведущей в прихожую, с интересом оглядывая комнату. Андрей Петрович отметил, что во сне она выглядит так же, как он увидел её в зеркале, не совсем так, как в мультфильме, и безусловно не как обычная лошадь. Тело принцессы пони было короткое, совсем маленькое в сравнении с лошадьми, ноги стройные, но не похожие на расширяющиеся книзу подпорки, как было нарисовано в мультфильме, а более схожие с ногами реальной пони, с аккуратно оформленными копытцами в красивых серебряных накопытниках. Голова и мордочка были слегка вытянутые, глаза большие, но не настолько, как в мультфильме. Грива и хвост действительно смотрелись как два облака, плавающие в воздухе и словно колеблемые невидимым ветром. В них на фоне глубокой синевы мерцали искорки, напоминающие звёзды.