Недостаточно хороша

— Вот и хорошо, — улыбнулась я ей.

— Нет, не хорошо! Шон еще не звонил мне после свидания. Ты уже встречалась со Стасом? Можем пойти куда-то вчетвером?

— Да, вчера. Он хороший, парень, Яна, но не знаю...

Она удивленно посмотрела на меня, открыла рот, но не знала, что сказать и смешалась.

— Мария... То есть, Маша. Ты не обязана встречаться с ним, если он тебе не нравится. То есть, я, конечно, хотела бы пойти на свидание...

Я взяла ее за руку, и мы направились к стенке для начинающих. Я обрадовалась, что Яна не стала на меня давить. Мы подружились совсем недавно, и я бы не обиделась, если бы Яна не стала учитывать мои интересы. Но она меня приятно удивила. Именно из таких мелочей и вырастает настоящая дружба, когда поступаешься чем-то своим для другого человека. Я ведь знала, как сильно Яна хотела встретиться с парнем, только для того, чтобы сбросить эту тяжесть с плеч, избавиться от позорного клейма одинокой неудачницы.

Когда мы зашли в зал, глаза сами устремились от одной фигуры к другой, в поиске знакомых светлых волос и широкого разворота плеч. Я искала Игоря. Он стоял как раз напротив нас. Кристина рядом с ним застегивала страховочный пояс. Игорь поднял голову и я на мгновение встретилась с ним глазами. Он широко улыбнулся мне, и, оставив канат, направился к нам.

— Мария, рад тебя видеть! Ты сразу убежала после экзамена, я даже не успел спросить, как всё прошло.

— Вроде неплохо. Химию еще можно понять, применив логику, но Игорь! Биология меня убьет.

— Знаю, это твое слабое место. Вот что! Я сегодня занимаюсь с Кириллом, давай пойдем к нему после скалодрома?

Я, не раздумывая, согласилась. Вернуться в пустое общежитие и сидеть наедине с холодильником? От одной мысли об этом мне стало дурно. Тем более, что у Кирилла я смогу расспросить про Иллариона, если его соседи по квартире остались на выходные.

К нам медленной походкой подошла Кристина. Она завязала платиновые волосы в высокий хвост, который выгодно подчеркивал изящную шею и выступающие ключицы. Высокую грудь облегал неизменный розовый топик. Кристина недовольно потянула Игоря за собой, даже не здороваясь с нами. Игорь виновато пожал плечами и последовал за ней. Я не удержалась и иронично заломила бровь, этот жест от Игоря не укрылся, в его взгляде возникло упрямство, он поймал руку Кристины и снял с плеча, вместо этого зажав в своей ладони.

После того, как мы с Яной расположились около нашей стенки, к нам подошли поздороваться Стас и Шон. Завязался разговор и вышло, что только один из нас штурмует стену, пока остальные болтают внизу. Поначалу Яна смотрела в пол и отвечала односложно, но потихоньку, когда речь зашла о китайском оживилась и даже рассказала о своем прогрессе:

— Слова я знаю, и даже грамматика потихоньку поддается. Решила попрактиковаться и позвонила по скайпу китаянке по имени Ке.

— Где ты ее нашла? — спросил Шон.

— Я искала форум по изучению китайского. Там есть добровольцы, которые согласны поговорить в свободное время.

— И как прошел разговор?

— Я решила поздравить ее с китайским Новым годом. Простая фраза — 'во чжу ни синь нянь'. Долго тренировалась перед зеркалом, повторила раз пятьдесят. Звоню, говорю ей — 'Нихау, во чжу ни синь нянь', а она не понимает. Пыталась еще и еще, но Ке просто бросила трубку, так и не выяснив, чего я хочу.

— Как интересно, — сказал Шон. — Я и не подозревал, что есть такие тонкости произношения.

Они разговорились и отошли в сторону, я осталась наедине со Стасом. Он очень хорошо держал страховочный трос, чуть натянутым, и я чувствовала себя уверенной на стенке. Стас говорил, куда ставить руку и если я не сразу понимала, то немного сердился. Я и так, чувствовала себя неуютно, потому что представляла, какой вид открывается ему снизу. Когда я дотронулась до потолка, то почувствовала облегчение.

— Мы встретимся сегодня? — спросил Стас.

— Думаю нет, мне нужно учиться.

— Тебе ведь еще почти неделя до следующего экзамена!

Я сказала, что уже договорилась с друзьями, и Стас отступил, забронировав следующую среду.

Игорь с Кристиной закончили тренироваться и направились в нашу сторону.

— Ты готова? — спросил Игорь. — У меня тут машина, если тебе нужно подняться домой переодеться.

— Спасибо, — сказала я. — Познакомься, это Стас, а там, рядом с Яной, стоит Шон.

— Мы уже успели познакомиться, — Игорь пожал Стасу руку. — Ребята тут дружелюбные к новичкам.

— Нас пока не так много, — пожал плечами Стас. — Нужно держаться вместе. Так куда вы направляетесь?

— Домой, а почему ты спрашиваешь? — удивился Игорь.

— Да так, интересуюсь, куда ты хочешь отвезти мою девушку.

— Кого, Кристину что ли? — Игорь обернулся посмотреть на блондинку, та удивленно, с полуулыбкой смотрела на Стаса.

— Нет, Марию, — с нажимом сказал Стас и, властно обняв меня за талию, встал рядом со мной.

Если до этого парень меня раздражал, то теперь я посмотрела на него с нежностью и была готова расцеловать. Я с трудом спрятала торжествующую улыбку и уставилась в пол, перед этим поймав растерянный взгляд Игоря. Он отверг меня, а другой — оценил и мне хотелось, чтобы Игорь ощутил досаду от того, что он упустил свой шанс.

— Мы едем заниматься с ребятами. Хочешь с нами? — наконец ответил Игорь.

— Нет, не буду мешать, учитесь, как следует. Я заберу ее вечером, — сказал Стас, выразительно глядя в мои глаза. Я еле заметно пожала плечами и кивнула. Мол, хорошо, встретимся сегодня вместо среды. Думаю, он всё-таки заслужил хоть немного моего расположения.

Глава 14. Обманутые ожидания

Кирилл тоже жил в общежитии, но оно располагалось в другом квартале, комнаты там были больше, пусть и оставленные такой же старой и грязной мебелью.

Кирилл открыл нам дверь с широкой улыбкой, но увидев меня, удивился и, кажется, расстроился я даже опешила от такой встречи. Кирилл спросил Игоря:

— Скажи, а Кристина придет?

— Нет, что ей тут делать, мы же будем заниматься.

— Она просто красавица, глаз не отвести. Может, познакомишь меня с одной из ее подруг?

— У нее нет подруг, — хмыкнул Игорь. — Она говорит, что предпочитает общаться с парнями. Они проще девушек, не плетут интриги и умеют дружить по-настоящему.

Я хмыкнула про себя, — если девушка называет всех вокруг недостойными ее внимания, то обычно проблема в ней самой. Настоящие подруги — это сокровище, и тех, кто ими не обладал, я жалела и считала немножко неполноценными. Кому они звонят, когда день не задался? С кем решают насущные проблемы? Кто приезжает забрать их, когда красивый парень целуется с другой девушкой?

Из коридора появились двое парней, видимо соседи Кирилла, они толпились у входа в кухню и пристально рассматривали меня с несколько разочарованным выражением лица.

— Это не она, — отмахнулся Кирилл. — Это всего лишь Маша, — наша сокурсница.

Я поняла, что он имел в виду и продолжила улыбаться, хотя сердце обручем сжала внезапная обида: Не обращайте внимания, это всего лишь черноволосая толстушка с большим носом. Можно не соглашаться с постулатом, что внешность значит многое, а потом тебя ткнут лицом в факт, и даже не сделают скидку на то, что у 'только Маши' есть еще и чувства.

Я отвернулась к рюкзаку, чтобы моё дыхание стало ровнее. Достала захваченные из дома учебники, разгладила отксерокопированные конспекты. Не стану говорить, о внешности Кирилла я тоже могу высказать едкое замечание, вот уж на кого ухоженные красавицы в жизни не посмотрят. Именно ему следует быть чувствительнее к другим.

Кухня тут была просторней нашей. Нашлось даже место для просиженного диванчика 'мышиного' цвета. Я села на него, так как не любила заниматься за столом.

Игорь направился прямиком к чайнику, чтобы приготовить нам чай. Он чувствовал себя у Кирилла как дома. Я задумалась о своем, и очнулась только когда увидела перед собой дымящуюся чашку. На улице было холодно, я хотела согреться, поэтому сразу отхлебнула. Не слишком крепкий, с ломтиком лимона и одной ложкой сахара, такой как я люблю. Значит не забыл с того раза, когда я приходила к Игорю домой почти два месяца назад.

Мы занимались до самого вечера. Поначалу я дулась на Кирилла, но потом оттаяла, потому что он очень старался мне понравиться. Внимательно следил, чтобы я запомнила особо трудные реакции, придумывал различные трюки, чтобы вызубрить уж очень заковыристые названия ферментов. Думаю, он видел во мне человека, а не девушку. Это неплохо.

Ужинали вместе всей квартирой. Игорь вместе со мной нарезал салат, а Кирилл отваривал пельмени. Его соседи достали из холодильника коробочки, в которых хранилась привезенная из дома еда, сделанная заботливыми мамиными руками.

Соседи Кирилла сидели с нами за одним столом, но общались в основном между собой, так как первокурсники были им не особо интересны. Я бы тоже не обращала на них внимания, но в памяти горели огнем выразительные глаза парня в инвалидной коляске, и я очень хотела поговорить о нем. Получалось, что Игорь задавал мне вопросы, а я отвечала односложно, вместо этого внимательно вслушивалась в разговор парней. Потихоньку, они начали обращаться ко мне тоже, и я стала спрашивать вопросы о втором курсе.

— Много ли у вас нагрузки?

— Второй год намного тяжелее, — важно ответил сосед Кирилла. — У вас сейчас, можно сказать, каникулы, ребята.

Я решилась, и с равнодушным выражением лица спросила:

— Скажи, я видела в вашем потоке парня в инвалидной коляске, как он справляется?

— Макс, что ли? Он у нас молодец, парень что надо. Такой, с чувством юмора и программист отличный.

— Макс? А разве его не зовут Илларион?

— Ты же про парня, который ходить не может спрашивала? Это Макс. А Илларион вроде есть такой, только я его плохо знаю. Держится особняком.

Я зажмурилась — какой прокол! Выходит я Ане соврала. Она, бедная, мучилась, решаясь на целую жизнь с инвалидом, а все потому, что я поторопилась с выводами. Просто парень в коляске удивительно подходил под мысленный образ Иллариона. Но с кем же Аня говорила все это время по телефону. И еще интереснее — что же с ним не так?

После этого открытия я полностью выключилась из разговора. Представляла, как буду рассказывать Ане правду, и мысленно искала самой себе оправдания. А еще Игорь не сводил с меня глаз, будто хотел что-то сказать, но почему то сдерживался.

Зазвонил мобильный и я воспользовалась предлогом, чтобы сбежать из-за стола в дальний уголок коридора.

— Привет, что слышно? — сказал Стас.

— Все хорошо, сейчас поужинали и снова будем заниматься.

— Я думал, ты будешь ужинать со мной.

— Ой, правда? Прости. Тогда просто прогуляемся, хорошо? Я очень устала сегодня.

— Жаль, что у тебя не осталось сил именно для меня.

— Стас, — выдохнула я, порядочно раздраженная его придирками. — Это ты настоял на свидании. Я же говорила, что буду готовиться к сессии.

— Ладно, увидимся через час. Будь готова, я встречу тебя внизу. Только не опаздывай.

Вроде симпатичный парень, я ему явно нравлюсь, и целуется хорошо. Отчего же хочется треснуть его чем-то тяжелым по голове?

Пока я разговаривала, парни закончили ужинать и быстро помыли посуду. Мы позанимались еще полчаса, пока сознание не затуманилось бесконечными терминами и реакциями. Я даже обрадовалась предстоящей прогулке по свежему воздуху.

Внезапно Игорь повернулся ко мне и сказал:

— Мария-Мирабелла, можно тебя проводить?

— Стас уже ждет меня внизу, — я посмотрела на часы. Опаздываю на целых две минуты, как бы не получить выговор.

— Ну, тогда хотя бы только по ступенькам до выхода.

Я побросала маркеры, тетрадки и учебники в рюкзак, накинула куртку и попрощалась через плечо с Кириллом и его соседями.

Ненавижу спешить, это вечное неприятное чувство в животе, будто вылила кашу в туалет, а мама узнала. Я взрослый человек и хочу быть свободной. Хочу опаздывать, встречаться, когда сама хочу этого и жить без оглядки на постоянное чужое недовольство.

Все-таки расстанусь со Стасом сегодня, пусть он и симпатичный парень.

Игорь остановил меня на лестничном пролете и сказал:

— Я не узнаю тебя, Мария. Раньше, я думал, что тебе нужны серьезные отношения. Я помню, как ты говорила мне о длинном списке качеств, которыми должен обладать твой парень. А теперь, я вдруг обнаружил, что ты встречаешься со Стасом, вы знакомы сколько? Неделю? Да еще флиртуешь с второкурсниками. Скажи, что-то случилось? Ты в порядке?

— Спасибо за заботу, Игорь. Я даже не ожидала, — с сарказмом ответила я. — Просто ты очень мало меня знаешь.

— Я знаю достаточно, мы ведь дружим, пусть в последние время ты лишь отталкиваешь меня. Будь осторожна. Кристина мне рассказала о Стасе. Он ветрен, самолюбив, я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

— Постой, что точно говорила о Стасе Кристина? Они встречались?

— Совсем недолго, он некрасиво бросил ее. Провел у нее ночь, а потом перестал брать трубку.

— Хорошо, буду иметь в виду, — сказала я, ничем не выдавая своих мыслей. — Я пойду, хорошо? Стас уже, наверное, рвет и мечет.

Игорь расстроенно поджал губы, но ничего не сказал, его рука непроизвольно протянулась остановить меня, но в последний момент он только махнул на прощание.

Когда я уже открывала дверь подъезда, Игорь окликнул меня.

— Мария, пожалуйста, если что позвони мне. Я буду около телефона.

Я кивнула, хотя в сердцах хотела опять нагрубить, слишком задела чувства его внезапная забота. Неужели ревнует, что я ухожу от него к другому парню? Или просто действительно беспокоится обо мне, как о хорошей подруге?

Стас стоял, прислонившись к стене, в кожаной куртке и плотно зашнурованных тяжелых ботинках. Он поднял голову и широко улыбнулся мне.

— Как я рад тебя видеть, Мария!

Я протянула к нему руку. Стас схватил меня и прижал плотно к себе. В лицо пахнуло запахом свежей лесной хвои, щека потерлась о холодную шершавость куртки. Он наклонился и впился в мои губы, не спрашивая разрешения. Мне нравилась его грубость и настойчивость, я не боялась ее.

Стас отпустил меня и внимательно оценил взглядом. Я вся раскраснелась от поцелуя и от морозного вечера. Он остался доволен увиденным. Я почти собиралась бросить Стаса, но последнее напутствие Игоря подзадорило остаться и посмотреть, что будет дальше.

Мы долго гуляли по ночным улицам. Разговаривали мало, в основном целовались в темных уголках. Часам к одиннадцати он подвел меня к своему дому и пригласил подняться наверх, но я ужасно возмутилась.

— Стас, я не собираюсь у тебя ночевать. Во-первых, мы почти не знакомы, а во-вторых, сейчас сессия и я собираюсь завтра с самого раннего утра учиться.

Я приготовилась к ответной атаке, так как до сих пор Стас был невыносимо напористым, когда хотел чего-то добиться.

— Нет, так нет, очень жаль, — сказал он и наклонился для еще одного поцелуя. — Я подожду, сколько потребуется. Пойдем, провожу тебя домой.

Я даже не нашлась с ответом, удивленно хмыкнула и взяла его за руку.