Наперекор прошлому (Закончено. Черновик)

— А ко мне внуки должны были прийти. Пришли — а я мёртвая. А им в поиск собираться. У младшего каникулы, он на всё лето едет. Старший только на две недели. Четырнадцать дней. Отпуск. Они мне всегда рассказывают, куда едут. А внучка скоро родить должна. Договорились, если мальчик родится, назвать Егором. В честь деда. Ему он прадедом будет. Чтобы не забыл. А ведь мальчишкам придётся самим похоронами заниматься. Сыновья-то в отъезде. По делам. Эх... молодые ведь совсем, а тут такое...

— А сколько лет?

— Старшему — двадцать пять, младшему — семнадцать.

— Совсем взрослые. Справятся.

— Конечно, справятся. Не первые похороны у них. Лет с пятнадцати ведь в поиске. Просто родных хоронить — совсем другое дело. И мальчишек жалко. Одни останутся. Жёны — это совсем не то. Жена — это за кого отвечаешь ты. А мать — это у кого можно вкусно поесть. Они часто так заезжали. И когда муж был жив, и потом. Просто поесть или чаю попить. Или вообще мимо проезжали и подумали, а нет ли у мамы чего вкусного. Сами же притащат ворох продуктов, какой мне и за год не съесть, а потом приезжают, чтобы я их кормила. Бывало, что и с партнёрами приезжали. У них своя фирма. Недалеко от моего дома. Так что они часто у меня обедали. А кто их теперь кормить будет? Они и сами готовить умеют, и жёны у них хозяйственные. А всё равно не то. Не у мамы. И внуки пришли, а я им дверь не открыла. Первый раз! Они там, а я тут! И дверь не открыла!

Джарвин без слов притянул девушку к себе, благо кружку и недоеденную булочку она давно уже поставила на стол. А рубашка снова намокнет — не беда, высохнет за ночь. Макс бесшумно сел рядом и положил руку Татьяне на спину, чуть ниже шеи.

— А ещё я надеялась, что если после смерти что-то есть, то мы с мужем там будем вместе. С моим Егорушкой. А что я теперь ему скажу? Мол, прости, я бросила твоих детей, а сама умотала жить в другой мир?

Маги беспомощно переглянулись. Что тут сказать и как помочь? Только ждать, пока слёзы кончатся, и девушка успокоится. Вскоре всхлипывания и впрямь стали тише, а потом вовсе сменилось тихим сопением.

— Я её успокоил, — пояснил Макс. — Ей надо поспать.

— Теперь с ней всё хорошо?— спросил Джарвин.

— Нет. Утром ей станет легче. Обнимай её почаще, что ли. Как я понял, она привыкла о ком-то заботиться. Может, если почувствует, что заботятся о ней, перестанет думать о тех, кто остался в её мире.

— Или не перестанет, — заметил Сергус.

— Или не перестанет. Но лишь бы не ещё один зажим. Никогда не думал, что снимать их так сложно. А ведь в храме Норы-утешительницы постоянно такое делают. И без магии.

— А что ты с ней сделал? — Заинтересовался Крон. — Я не понял.

— Это ученическое упражнение. Пока сил и опыта для целительства ещё мало, мы делаем такое успокаивающее воздействие. Правда, дотрагиваться нельзя, но у меня сейчас иначе не получится. Ну, и Татьяна всё-таки не посторонний человек, надеюсь, она не сочтёт оскорблением...

— Не сочтёт, — успокоил Джарвин. — Это я уже точно знаю.

— А я, кстати, тоже не понял, — поддержал разговор Сергус. — Увидел, как ты набросил сеть, а потом она вдруг исчезла.

— Нет. Я держал заклинание, пока Татьяна не уснула.

— Возможно. У тебя и магическая сущность какая-то не такая. Или это я уже спать хочу?

— Значит, пора спать, — подытожил Джарвин. — Только сначала я уложу Татьяну — будить не будем.

А на следующий день, ближе к вечеру, вернулась группа Корвина. Получив весть о возвращении пропавшей группы и приказ зайти к коменданту, Джарвин оставил подчинённых, с которыми готовился к выходу, и отправился в штаб коротким путём, то есть, через двор. И увидел раненого, которого несли в знахарский дом. Маг замер на месте. Необычайно остро вспомнился недавний разговор — держать мага, который держит больного. Глупость? Дерзость? Или шанс...

— Татьяна, иди к Максу. Скажи: нужна его помощь. Потом иди к коменданту. Скажи: маги попытаются спасти раненого. Потом приходи в знахарский дом.

— Господин маг Джарвин, я не знаю, где знахарский дом, — монотонным тоном ответила Татьяна.

— Скажи коменданту: тебе приказано прийти в знахарский дом, а ты не знаешь, где это, — получив едва заметный кивок в ответ на распоряжение, Джарвин завершил приказ: — Иди.

Обогнать носилки с раненым легче легкого, а вот как объяснить знахарям свою идею? В суете вокруг раненого будет вообще не до объяснений, так что остаётся только корить себя за то, что не догадался заранее подойти, рассказать, посоветоваться. А можно не тратить время на бесплодные укоры, а просто ухватить за рукав ближайшего знахаря:

— Мы можем помочь! — Главное говорить быстро, не давая возразить и оспорить. — Макс был целителем, но он не сможет один спасти раненого. А вместе мы сможем дать вам время. Понимаете? Он не умрёт, — взмах рукой в сторону раненого, которого как раз внесли в коридор. — Вы не успеете сами, но Макс сможет его держать. У него мало силы, но силу ему дадим мы. Понимаете? Вы лечите, Макс не даёт ему умереть, мы держим Макса, чтобы у него хватило сил.

Знахарь переглянулся с коллегами, которые прислушивались к разговору. Мастер Ирвин, старший знахарь, не вдаваясь в разговоры, приказал кому-то:

— Проводите господ магов переодеться и вымыть руки.

Когда выданный в помощь магу то ли помощник знахаря, то ли ученик, помогал Джарвину завязать на спине напяленный прямо поверх формы балахон, примчался Макс в компании Сергуса и Крона.

— Как действуем? — Сергус, увидев Джарвина, сразу сообразил, что к чему, и схватил приготовленный балахон. Остальные последовали его примеру.

— Как-как, — проворчал Джарвин. — Так на ходу ничего нормального не придумать. Просто пусть Макс набросит целительное заклинание и держит его, пока знахари не разрешат его снять. Сил у него не хватит, чтобы исцелить. Но с нашей помощью он сможет держать заклинание долго и не сгореть.

— Хорошо. Тогда ты держишь первым. И на тебе контроль. Крон, на тебе основной поток силы. А я тогда потяну, если уж совсем станет... совсем. И учтите, если кто-то станет уходить, я рвану всех.

— Раненый умрёт, — заметил Макс.

— И утащит нас с собой, если мы не оторвёмся, — жёстко отозвался Сергус. — Либо так, либо я прошу коменданта запретить этот опыт.

— Хватит спорить, — вмешался Джарвин. — Надо идти и делать.

— Что именно вы собираетесь делать? — комендант пришёл так быстро, как только смог, и как раз расслышал последнюю фразу.

— Господин комендант, мы хотим спасти раненого. Не сами, конечно. Знахари будут лечить, Макс не даст ему умереть, а мы будем держать Макса, чтобы не умер он. Только это долго... и завтра в дозор я не смогу...

— Выход в дозор отменяю. Действуйте. Только перепоручите кому-нибудь Татьяну. Да вон хоть... — кивок в сторону одного из то ли помощников, то учеников.

— Ученик Орис, господин комендант.

— Вот, ученику Орису поручите.

— Орис, Татьяна — магический раб. Она ничего не может сама. Ни поесть, ни даже в туалет... в общем, ей нужно приказывать, и тогда она всё сделает. Прошу тебя, позаботься о ней.

— Конечно, саэт ре-Эрти.

— Татьяна, я буду занят. Слушайся Ориса.

— Слушаюсь, господин маг Джарвин.

— А нас проводите к раненому.

В операционной на высоком столе лежал раненый. Знахари и их ученики расположились вокруг — каждый знал своё место, знал, что делать. Магам не так просто оказалось сориентироваться, чтобы найти себе подходящее место и при этом не помешать. И всё же они быстро справились. Максу пришлось подойти к раненому — ему был нужен контакт для воздействия. Остальные маги сели на лавку, стоящую вдоль одной стены, и заворожено наблюдали, как из-под рук Макса выплетается заклинание.

Как только тончайшая сеть полностью накрыла раненого, Джарвин потянулся магией к другу. Очень осторожно, чтобы не зацепить ненароком целительское заклинание, связавшее раненого и целителя невесомым кружевом. Нить застыла, и сразу в неё направил ток магии. Совсем слабенький, вроде, но сразу стало зябко, и чуть закружилась голова — Джарвин порадовался, что сидит. Прислушиваясь к ощущениям, понял, что магии Максу потребуется много, и его подпитки не хватит.

— Крон, цепляйся к моей нити, так меньше риск разрушить плетение.

— Ясно. Начинаю.

— Сергус?

— Подожди... Так, всё в порядке. Контакт устойчивый. Сеть заклинания не нарушена. Цепляюсь к вам в месте стыка, пока буду присматривать за вами. Если понадобится, подкину магию Максу по вашей нити. Что с Максом?

— Держит спокойно, нашу магию принимает легко, заклинание напитано плотно и продолжает подпитываться из принятого от нас. Держим.

— Держим, — подтвердил Сергус.

Головокружение прошло, а вот зябкость осталось. Ерунда по сравнению с магическим истощением, грозящим выгоранием. И совсем уж мелочь по сравнению со смертью, которую четверо магов умудрились отогнать, дав возможность знахарям выцарапать добычу из её жадных рук.

Как-то незаметно исчезало чувство безнадёжности из голосов и движений знахарей, наоборот, в операционной как будто растекалось уверенное спокойствие, и сложнейшие задачи: сложить раздробленные кости, зашить сосуды, удалить омертвевшую плоть вокруг раны — из невозможных становились всё более и более возможными. Этот егерь, которого Джарвин так и не успел рассмотреть, не мог выжить. Непонятно, как его вообще донесли живым. Но знахари не удивлялись — они делали своё дело, даже понимая, что шансов нет. Не было... пока невидимая их глазами бесплотная сеть не накрыла раненого. Пусть знахари не понимали, что именно делают маги, зато они понимали другое: их пациент всё ещё жив. Нет, исцеляющее заклинание не сращивает кости и не затягивает раны. Но пациент жив. А это значит, что время, обещанное магами, надо использовать с максимальной пользой. И нужно спешить, но нельзя торопиться. Малейшая ошибка — и даже маги ничего не смогут сделать.

Голову снова повело, и мир вдруг отгородился туманной стеной, сквозь которую всё было видно, но смысл увиденного где-то терялся. Джарвин вцепился руками в край лавки.

— Сергус!

— Вижу. Перенаправь мою магию. Пока держим, но готовься рвать.

— Макс слабеет. Может упасть. — Джарвин попытался встать.

— Помогите магам, — тихо приказал мастер Ирвин, и один то ли знахарь, то ли ученик подскочил к Максу и схватил его за пояс. Второй замахал руками на Джарвина и убежал из операционной. Вернулся со стулом, на который осторожно усадили Макса, но первый так и остался рядом с целителем, видимо, не доверяя его способности самостоятельно опираться на спинку. И не сказать, чтобы его предосторожность была лишней.

Убедившись, что о Максе позаботились, Джарвин закрыл глаза и оперся на стену. Бороться с так быстро накопившейся слабостью становилось всё труднее, и всё же он заставил себя открыть глаза. Сеть целительского заклинания светилась не очень ярко, но ровно и равномерно по всему узору. Скосив глаза — шевелить головой не было сил — Джарвин глянул на растянувшегося на лавке Крона.

— Сергус, а как Крон?

— В порядке. Слабеет, но до истощения ещё долго. Держим.

И маги держали. Пока шла операция, пока раненого перевязывали, пока решали, что делать дальше. Вроде бы, что делать дальше было ясно: нести больного в палату и лечить. Но куда деть мага, который держит голову раненого и, похоже, не собирается, отпускать. Конечно, его можно оставить и в операционной, благо она не одна в знахарском доме. Но что делать с магами. Старший знахарь подошёл к Джарвину.

— Саэт ре-Эрти, Вы можете говорить?

— Да, мастер Ирвин.

— Мы закончили, но что делать с саэтом Максом?

— Пожалуйста, отойдите в сторону, я должен его видеть. — Увиденное Джарвина и обрадовало, и огорчило одновременно. — Макс держит раненого. Заклинание наполнено магией, устойчиво подпитывается, равномерно проявляется. Только раненый всё равно умрёт, если убрать заклинание.

— Я понимаю.

— Скажите, у него есть шанс?

— Вы же сами сказали... Он и сейчас живёт, только потому, что на него действует ваша магия. Без неё он бы умер ещё в начале операции. Мы бы ничего не смогли. Вы действительно дали нам время.

— Подождите... — Джарвин прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. — Он живёт, потому что на него действует заклинание. Скажите, а то, что вы сделали, оно поможет ему выжить, если он не умрёт сейчас?

— Если бы было что-то одно, если бы его принесли раньше... что толку говорить?

— Принесите нам тёплого компота. Без ягод. И следите, чтобы Макс не упал. Ему нельзя терять контакт.

— Саэт Джарвин?! Вы серьёзно?

— Я обещал вам время.

— Но саэт...

— Холодно. Принесите тёплого компота. Сергус?

— И одеяла. И тёплого бульона Максу. Нам попозже. Джарвин, когда Макса покормят, я вернусь на контроль.

— Хорошо.

Магов накормили, укутали в одеяла. Время шло. Раненый жил, маги держали, знахари бдили возле раненого и присматривали за магами. Ухаживать за магами доверили ученикам, которые уже освоили процедуры ухода за больными. Да и кормить — задача несложная, гораздо труднее было помочь им оправиться. Но знахари своих учеников учат хорошо, так что и с этой задачей они справились, только выгоняли предварительно Татьяну в коридор.

Бедняге Орису не повезло сильнее других учеников — ему-то поручили заботиться ещё и о магической рабе, и слушалась она только его. А он в жизни никому ничего не приказывал, и теперь с ужасом понимал, что проще кормить бессознательного больного, чем заставить вроде как здорового человека есть по приказу. А ведь ещё надо было укладывать её спать, потому что если просто приказать "спи", девушка порывалась заснуть прямо стоя на том самом месте, где её застал приказ. Но кое-как ученик знахаря совладал с непосильной задачей. И к тому же заметил, что навязанную обузу можно приспособить к делу. По крайней мере, отправить в столовую за едой или приказать разыскать кого-то из знахарей вполне можно. А своё нежелание куда-то идти можно объяснять вовсе не ленью, а опасением оставлять магов без присмотра.

А сами знахари делали свою работу. Перевязывали, поили лекарствами... и очень надеялись, что затея магов принесёт результат. И основания для такой надежды появились на третий день, когда жар стал чуточку слабее. Верить в успех ещё было рано, но тень надежды мелькнула и на четвёртый день обрёла плоть — жар стих. А ещё через два дня Ирвин обратился к Максу:

— Может, хватит? Рана чистая, пульс хороший — пусть теперь сам выживает, без вашей помощи.

Не дождавшись никакой реакции, он оглядел трёх магов поддержки, ухмыльнулся и вдруг рявкнул:

— Лейтенант ре-Эрти, докладывайте!

Джарвин всполошено перевёл взгляд с Макса на знахаря:

— Заклинание наполнено магией, устойчиво подпитывается, равномерно проявляется. Держим.

— Посмотрите на раненого. Что скажете?

Джарвин долго молчал, потом недоверчиво спросил:

— Получилось?

— Да. Он будет жить. Теперь его собственных сил хватит, чтобы справится с ранами. Так что отцепите саэта Макса от раненого.