Сияние виртуальных звезд. Часть-1: Награда герою

Получен дополнительный эффект от достижения "Стальная воля". Внешнее ментальное воздействие преодолено.

Ощущения как у задыхающегося пловца, в последнюю секунду вынырнувшего и судорожно вдохнувшего вожделенного воздуха. Предупреждающее сообщение о потере контроля пропало. Пошатнувшись от неожиданности, понял, что снова могу, пусть и с трудом, шевелится. Все ощущения от идущего рядом боя отошли на задний план, но не исчезли совсем.

— Хммм... становится интереснее... — голос невидимого собеседника стал задумчивым, впрочем, не утратив насмешливости, — и что дальше?

Жаль не могу повернуть голову. Оторвать взгляд от голубых глаз, поймавших меня в непонятную ловушку, я все еще не мог. Словно невидимая нить протянулась между мной и этой неизвестной женщиной в доспехе. Ощущение натянутой струны было настолько реальным, что я не удержался и мысленно потянул за нее.

Игровой интерфейс снова ожил и запестрил сообщениями:

Пси-якорь активирован. Ожидание отклика и подтверждение события. Отклик получен.

Голос мужчины раздался практически над самым ухом, заставив вздрогнуть от неожиданности:

— А вот это уже интересно... Неужели в этот раз попалось что-то стоящее? — на этот раз никакого сарказма, сказано все было предельно серьезно.

Тем временем система продолжала засыпать меня сообщениями:

Причинно-следственная цепочка зафиксирована. Получен запрос на воздействие. Запрос одобрен. Ожидание отклика ближайшего узла Паутины.

— И что, вот так просто? Пришел, увидел, получил одобрение? — кажется, мой недавний весельчак теперь был удивлен.

Я не без злорадства отметил данный факт, не люблю вот таких вот самоуверенных наблюдателей. Стоп! Я вообще не понял, он что, читает мои сообщения? Да что это за хрен с горы на мою голову свалился? Попытка повернуть голову не принесла результатов, оцепенение так и не отпустило меня до конца и зрение улавливало только неясный силуэт где-то на периферии.

Узел активирован. Двадцать секунд до запуска.

— Чтож, ты меня заинтриговал, — на этот раз голос был окрашен задумчивыми интонациями, — когда окажешься на той стороне ищи узловую точку. Если сможешь найти и понять, что с ней делать — получишь желаемое. И... постарайся не разочаровать меня.

Получено уникальное задание!

Миссия "Пробуждение".

Описание: ...Отсутствует

Цель: Неизвестна.

Награда: +??? Репутации с ... Неизвестно.

Внимание данный вид миссий оказывает значительное влияние на игровой мир. Выполнение без тщательной подготовки не рекомендуется!

В это время интерфейс уже тревожно моргал завершающими цифрами обратного отсчета:

3...2...1...0!

Глава 9

Я моргнул, и мир провернулся вокруг меня. Словно ревущее цунами нахлынули ощущения того самого боя, кузнечным молотом ударив по всем органам чувств. Открыв глаза, я понял, что это уже не ощущения. Вокруг творилось что-то невообразимое и, судя по всему, я оказался неотъемлемой частью этого действа.

В открытые глаза ударил калейдоскоп пульсирующих вспышек, ослепляя и оставляя за собой плавающие темные пятна. Я вздрогнул и непроизвольно зажмурился, пытаясь сберечь зрение. Совсем рядом яростно кричали, многоголосым эхом грохотали выстрелы и что-то угрожающе жужжало. И только успел подумать, что это ж-ж-ж неспроста как рядом рвануло так, что я от неожиданности рухнул на пол, в панике прикрывая голову руками. Вот это, мать вашу, дискотека!

Оптические и звуковые фильтры настроены и переведены в боевой режим.

Системное сообщение промелькнуло весьма вовремя, даруя надежду, что наконец удастся разобраться в царящем вокруг дурдоме.

— Лана! Держи щит! Держи гребаный щит! — знакомый уже резкий женский голос перекрыл царящую вокруг адскую какофонию.

Но я даже глаза открыть не успел как в лоб вонзилось что-то острое и чудовищно ледяное. Холод мгновенно сковал голову, погружая мозг в обволакивающее оцепенение. Тело свело судорогой, и я окончательно прекратил понимать, что со мной вообще происходит, погружаясь в вязкий сумрак.

... "Стальная воля"...

Из небытия меня вырвал чуждый голос, заставляющий кровь стынуть в венах:

— Убей! Убей!! УБЕЙ!!!

Звучащие прямо в голове слова скребли по моим нервам словно наждачка. Окружающая действительность воспринималась рывками и напоминала калейдоскоп, сотканный из кошмаров. Жуткое ощущение нереальности происходящего запускало острые когти в затуманенное сознание.

Смутно знакомый коридор. Ровные металлические стены и ничего, что могло бы сойти за укрытие. Кажется, это все та же, горячо любимая мной база. Хаотичные вспышки выхватывают из сумрака силуэты людей, находящихся всего в нескольких шагах от меня. Они полностью поглощены горячкой боя, огрызаясь очередями плазменных зарядов в сторону невидимого мне противника. Небольшой отряд прикрывает только мерцающее силовое поле. Прозрачная завеса вспыхивает радужными сполохами, и заметно прогибается под напором агрессивного ответного огня. Звуки приглушены, словно в уши затолкали несколько слоев ваты.

Я стою прямо позади отстреливающейся группы, но никто не обращает на меня внимания.

— УБЕЙ!! — в сознание снова ворвался скрежещущий голос, требуя немедленных действий.

Я шагнул вперед, хотя совершенно не собирался этого делать. Эй! Что происходит? Тело словно не мое. Попытки вернуть контроль делают движения судорожными и дерганными. Большего добиться не удается.

... "Стальная воля"...

Немного отпускает, и удается хотя бы замереть на месте. Следом приходит понимание, что в руке зажат какой-то предмет. Я опустил глаза... Граната!

— УБЕЙ!! — приказ обрушился на меня словно кузнечный молот, пытаясь смять остатки сопротивления.

По телу прошла судорога и рука против моей воли начала разжиматься. Это что за попытка суицида, мать твою! Собрав остатки воли в кулак с огромным трудом смог стиснуть гребаную гранату, преодолевая сопротивление собственного тела. Главное не отпустить предохранитель!

Справа от меня что-то коротко вспыхнуло. В спине одного из бойцов образовалось аккуратное отверстие, и он сломанной куклой осел на пол. Не прекращая борьбу с предавшими меня конечностями, я повернул голову пытаясь отследить стрелявшего. Прямо рядом со мной стоял мужчина. Всполохи выстрелов высвечивали его лицо, на котором застыла гримаса ужаса. В вытянутой руке угадывались хищные обводы плазмера, направленного в спины обороняющихся.

Ощущение неправильности происходящего достигло своего пика и в моем затуманенном мозгу с щелчком сошлись два факта, заставив похолодеть. Ммааать... Этот мужик одет в такую же форму, что и бойцы передо мной! И всех, даже стрелявшего, мой интерфейс выделяет как дружественные цели!

— УБЕЙ!! — очередной удар пугающего голоса по моей психике.

Сквозь ватную апатию накатывает ощущение ненависти. Хочется броситься вперед, и рвать врага голыми руками.

— Ненавижу, когда из меня делают марионетку, — звук моего хриплого голоса немного отрезвил и стиснув зубы, я подавил очередное желание выпустить гранату. В это время стрелок вздрогнул и медленно перевел дрожащую от напряжения руку, выцеливая спину следующей жертвы. Черт, кажется, он проигрывает эту схватку!

Поглощенный своей борьбой я даже не заметил момента, когда один из бойцов с предупреждающим криком развернулся. Совершив рывок, он закрыл собой спину товарища, на которую было направлено оружие моего соседа. Сказать, что я обалдел от скорости, с которой двигался этот неизвестный, это не сказать ничего. Он был не просто быстр. Он был офигительно быстр! Стремительный поворот головы. Миг, плавное, текучее движение, и он уже стоит на линии огня, направив плазмер в нашу сторону.

Очередная вспышка на секунду осветила нашу драматичную сцену. Я узнал этого героя, и от неожиданности чуть не выронил гранату — да это же моя голубоглазка!! Но как?! Она жива? Что все это значит?

Предупреждающее сообщение ударило по глазам тревожной красной молнией, требуя к себе немедленного внимания:

Существенные условия задания: Лейтенант Алая должна выжить!!!

Удар сердца. Щелчок. По телу пробегает жаркая волна. Время превращается в тягучую патоку, ленивыми каплями отсчитывая мгновения окружающей реальности. Ярость накрывает волной, и я напрягаюсь до хруста в суставах. Надоело! Идите все к черту! Я сам буду решать, что мне делать!!

Я не люблю, когда стреляют в спину

Я так же против выстрелов в упор...

С хриплым звучанием давно забытых строк, неожиданно зазвучавшим в голове, лопнули звенья спеленавшей меня цепи, отдавшись пронзительным звоном в каждом закоулке моей души.

Проверка показателя воля — успешно. Внешнее воздействие преодолено.

И совсем не системное сообщение дало мне нужный заряд злости. Я осознал, что на лице Алой застыло растерянное выражение, а в крике слышалось отчаянное — "Сергей, нет!!". Да и с ее скоростью я бы уже успел всадить несколько зарядов плазмы в тормозящих противников. Как же я ненавижу кукловодов, которые из раза в раз пытаются заставить меня плясать под свою дудку! Ненавижу!!

Контроль над телом возвратился неожиданно, но благодаря поглотившему меня эффекту замедления мне удалось быстро сориентироваться. Стиснув гранату, я бросился влево, сметая на пол злополучного стрелка.

— УМРИ!! — а вот и мой неизвестный доброжелатель, черти бы его побрали!

В лоб впился уже знакомый шип, на этот раз опаляющий мозг адским пламенем. Голова взорвалась дикой болью, и я снова заскользил во тьму, яростно цепляясь за остатки угасающего сознания. В многострадальном мозгу ярко горела мысль — главное не разжать руку! Нельзя отпускать предохранитель!

— Пробуждайся!

Опять эти чертовы голоса в голове. Правда, ощущения сейчас совсем другие. Никаких резких команд, проходящих напильником по нервам. Только бархатные, чарующие нотки. Ради такого стоит и проснуться.

Первое ощущение — голова трещит, словно после неслабой такой попойки. Интересно, что это вообще было? Вопрос, конечно, риторический, но все эти "шел, подскользнулся, упал, очнулся — гипс" начинают напрягать. Кто-то поставил целью отшибить мне последние мозги? А их, видимо, и до этого оставалось совсем немного, раз я вообще влез в это сомнительное предприятие именуемое "Вратами Симаргла"...

Хотелось еще немного пожалеть себя бедного, но что-то насторожило. Морщась от боли, я некоторое время пытался понять, что. И, наконец, осенило. Вроде только что вокруг гремело так, что в ушах закладывало, и периодически возникало непреодолимое желание отложить порцию кирпичей. А сейчас подозрительная тишина.

Сижу, кажется, прислонившись спиной к стене. Хотя, по идее, должен обнимать того горе-стрелка, лежа на полу. Очередной приступ лунатизма? Странно... Екарный бабай! Граната! Я судорожно встрепенулся, и тут же успокоился — фух, вроде на месте, рука аж онемела от напряжения. Ну что, спящая красавица, пора вставать! Морщась от боли, приоткрыл один глаз, пытаясь оглядеться вокруг, и понять, что происходит.

Ндааа, лучше бы и дальше прикидывался бездыханной тушкой. Прямо напротив стоят знакомые уже ребята и девчата, почти родные. Только те из них, кто в этот момент не держал под прицелом коридор, направили стволы в мою сторону. Вот так спасибо и здравствуйте! Правда, лица у них какие-то растерянные. Но не это самое интересное. Я скосил глаз в сторону, где совсем рядом маячила чья-то фигура и неожиданно потонул в уже знакомых голубых омутах... Только вот смотрели они на меня с подозрительным прищуром, прямо сквозь прицел направленного мне прямо в лоб плазмера.

Видимо количество впечатлений на сегодняшний день перевалило критический порог и я, нервно хихикнув и открыв второй глаз, выдал первое, что взбрело в голову:

— Здрррасти!

Глаза лейтенанта сощурились еще больше. На лице промелькнула такая ярость, что я нервно сглотнул, и вжал голову в плечи. И дернул же черт за язык! Пережить всю эту хрень, и получить заряд плазмы в лоб! Очумитльно!

— Лана! Лана, мать твою! Ты что мне сказала? — неожиданный рык Алой заставил меня вздрогнуть так, что я чуть не выпустил гранату, — ты меня клятвенно заверила, что с Занудой все в порядке! Иди сюда! Быстро!!

Голубоглазая повернула голову назад, высматривая неизвестного мне собеседника. Несказанно радовало, что ствол при этом она опустила. Бойцы тут-же последовали ее примеру и на лицах их читалось явное облегчение. Слинявшее в пятку сердце вернулось назад, и прекратило судорожно биться, понемногу успокаиваясь. Я вздохнул с облегчением — а жизнь то налаживается!

Пользуясь передышкой, попытался разобраться с осточертевшей гранатой. Если меня и дальше будут так удивлять, точно не удержу.

— Зануда! Да что ты вцепился в хренову гранату?! Убери ее уже в пояс, она у тебя даже с предохранителя не снята! — голос лейтенанта без рычащих и командных ноток оказался вполне приятным.

— Эээээ... — я растерянно поднял глаза, снова встречаясь взглядом с Алой и начиная осознавать, кого все это время именовали Занудой — на предохранителе??

— На предохранителе — кивнула голубоглазая, — я, конечно, понимаю, что для некоторых в нашем отряде эта граната могла бы стать избавлением от твоего вечного гундежа, но я всегда была против таких радикальных мер.

Признаться, я сначала не понял, о чем вообще речь. Видимо мое недоуменное выражение лица было весьма красноречиво. В глазах Алой блеснули веселые искорки, а кто-то из бойцов приглушенно ржанул.

Я вымученно улыбнулся, одновременно дрожащей рукой убирая в ячейку на поясе заставивший меня понервничать девайс:

— Шутка... Понял... — мой тихий, хриплый голос прозвучал абсолютно бесцветно, все-таки нехило вымотали меня события последних нескольких часов.

— А некисло пучеглазый вас с Сергеем приложил. Как зовут то тебя хоть помнишь? — в голосе Алой прозвучала легкая нотка беспокойства.

— Младший лейтенант Ермаков. Антон, — я пожал плечами, недоумевая, к чему весь этот спектакль.

Последовавшую немую сцену с округлившимися глазами и отвисшими челюстями прервал задумчивый бас одного из бойцов:

— А я-то все гадал, как у нас карьера делается! А, оказывается, нужно было получить по мозгам от одного из Учителей и вжик — из сержантов сразу в летёхи!

Алая метнула злой взгляд в сторону шутника:

— Вад, ты с нами с самого начала и все видел сам. Прекрати уже называть этих тварей Учителями, — слово "тварей" она прошипела с такой ненавистью, что меня аж пробрало.

Боец смущенно дернул плечами и виновато пробубнил:

— Прости, командир...

Лейтенант кивнула и повернув голову снова проорала куда-то в сумрак коридора:

-Лана! Мать твою! Кратов, конечно, в сознании, но несет какой-то бред! У него мозги вообще набекрень! А ты меня убеждала, что с ним все в порядке!