Зов крови. Возрождение.

Радмир поднял бровь, кивнул и улыбнулся, напряжение спало.

— Меня Руслан зовут, это Артем. А что вы говорили про заражение крови? — немного нервно спросил здоровяк, живо представив себе описанную Радмиром картину предстоящих мучений.

Радмир присел на траву рядом с раненным, помог ему стащить брюки, развязал повязку.

— Хунны разные яды используют. Одни сразу валят насмерть, другие, если вовремя успеть с лечением, не смертельны. Если раненная жертва ускользнет, то через пяток часов, после продолжительной болезненной агонии, впадет в кому. Так что охотнику нужно просто идти по следу. Тебя не хотели убивать, по крайней мере быстро.

Он провел ладонями над ранами.

— Черт! — выругался здоровяк. — Печет!

— Так и должно быть, не дергайся, — спокойно произнес Радмир.

Артем присел рядом и внимательно следил за непонятными манипуляциями нового знакомого. Парню казалось, что он видит исходящее из ладоней ворожащего голубоватое марево. Но видение постоянно ускользало и приходилось сильно напрягать зрение.

Радмир хитрыми глазами покосился на Артема: — Видишь?

— Ускользает, но уже лучше, — прошептал парень.

— Что видишь? — непонимающе уставился на мужчин Руслан и взвыл.

Радмир резко припечатал раны ладонями, раздалось тихое потрескивание и в воздухе ощутимо запахло озоном.

— Вы маг? — спросил уже переставший удивляться Артем, глядя на зарубцевавшиеся и покрытые розовой молодой кожей раны друга.

— Немного, но больше лекарь, целитель. Другая специализация, не боевая.

Радмир тяжело поднялся, повернулся к ближайшему деревцу, выставил перед собой руки с плотно стиснутыми кулаками и раскрыл ладони — деревце с громким треском разлетелось в щепки.

— Что это было?! — выпучил глаза Артем.

— Откат, — сухо ответил целитель, потряс кистями и пояснил. — Работа магической энергией при лечении вызывает возмущение энергетических полей организма. Вот эту энергию сопротивления постороннему вмешательству в цикл личных замкнутых силовых потоков Руслана я оттянул на себя, и чтобы самому не умереть выплеснул на ближайший предмет.

Друзья раскрыв рты слушали.

— А вы действительно думали, что мы здесь необразованные дикари и не знаем что такое наука? — хохотнул Радмир, с удовольствием глядя на ошеломленных слушателей. — Мы просто пошли по другому пути. У вас физика, у нас магия, что есть работа с энергетическими потоками силой разума, ну и еще кой чего.

Он перестал улыбаться и поднялся: — Ладно, все разговоры потом, уходить надо. Думаю, как только кочевники узнали о смерти охотников, сюда выдвинулся большой отряд и через несколько часов он будет здесь.

Руслан легко встал с травы, нога не болела, чувствовал он себя прекрасно. Осмотрел дырки в штанах с бурыми разводами запекшейся крови — эх, постирать бы надо и заштопать.

Друзья быстро собрались и нырнули вслед за Радмиром в лес. Артем сверился с компасом — шли на северо-запад. Примерно через час мужчины выбрались на заросший березами и ивами берег широченной реки с ленивым течением. Другой берег могучей реки едва виднелся на горизонте.

— Вот и Ирста, — произнес целитель. — К вечеру будем на месте.

Он разулся, закатил штанины, зашел в камыши и, кряхтя, вытащил на мелководье байдарку. Узкий длинный деревянный каркас был обшит чем-то пропитанной для улучшения непромокаемости темно-коричневой кожей. Целитель достал из байдарки пару двулопастных весел, одно протянул Артему.

— Как называется плавсредство? — укладывая вещи в лодку, спросил здоровяк.

— Байдарка. Разве у вас не так? — удивился Радмир.

Артем заржал, а Руслан, мысленно матерясь, разулся и полез в лодку.

Легкая байдарка птицей летела вверх по Ирсте на север, легко рассекая подернутое легкой рябью зеркало воды. Каждый час Руслан с Артемом менялись, целитель, казалось, вообще не знал что такое усталость. Его рубаха бугрилась от здоровенных мускулов. Телосложением он ничуть не уступал Руслану, разве что в росте. А вот в выносливости явно превосходил.

— Ну, это дело тренировки, — пыхтя и обливаясь потом, думал великан, завистливо косясь на ритмичные, без малейших признаков усталости движения Радмира.

Ближе к вечеру мужчины пристали к скалистому правому берегу на излучине реки.

— Чтобы следов не осталось, — догадался Артем. — На песчаном либо глинистом берегу наследим.

Мужчины втащили лодку по пологим скалам в лес и отнесли вглубь чащи метров на сто. По знаку Радмира опустили байдарку на траву. Целитель подошел к неприметному, укрытому невысокой травой холмику и отодвинул верхушку, оказавшуюся покрытой дерном деревянной рамой. Друзья опустили лодку в длинную, аккуратно вырытую и укрепленную тонкими бревнами яму. Целитель накрыл байдарку плотной, очень похожей на брезент тканью. Вернул верхушку тайника на место, подправил, придирчиво оглядел. Артем по достоинству оценил искусно замаскированный схрон — если не знать где искать, нипочем не догадаешься что холм скрывает в себе секрет.

— Отдыхаем час, теперь можно не спешить, уже не найдут.

Радмир сел на траву, друзья последовали его примеру и закурили.

Целитель с отвращением посмотрел на чадящих вонючим дымом парней и выдал: — Бросайте курить, у нас эта дрянь к счастью не растет. Если бы вы видели как я, какой эффект эта гадость производит на ваш организм! Вашему Петру Первому, разрешившему продавать этот яд на Руси, яйца за это надо было отрезать!

У друзей отвалились челюсти.

— А откуда?..

— У нас в королевстве в каждом крупном городе есть бесплатные общественные библиотеки. — Ухмыльнулся в бороду Радмир. — Любой желающий может прочесть книги по истории вашего мира, вплоть до тысяча восемьсот девяностого года.

— А дальше почему данных нет? — полюбопытствовал Артем.

— А ты не знаешь? — настала очередь целителя удивляться. — Разве твои предки не рассказали тебе кто они и откуда пришли?

Парень покачал головой: — Мать моего прадеда нашли в лесу на берегу Енисея на последнем месяце беременности. Она умерла при родах, с ней было это кольцо, — он показал перстень.

Целитель с благоговением посмотрел на украшение: — Перстень повелителей драконов. Такой артефакт по наступлению совершеннолетия вручался каждому члену твоего клана.

— Какого клана? — тихо спросил Руслан.

— Клана Клыков Дракона, Повелителей Небес, Властителей Драконов. Ты последний в этом роду и по праву можешь взойти на престол Росы. Но это будет очень непросто сделать.

— Почему? — недоверчиво прищурившись, осведомился Руслан.

— История уничтожения клана Клыков Дракона полна загадок, многие были уверены что здесь замешаны Варгоны — королевская династия, которая вновь объявилась после уничтожения последнего драконьего клана. Похоже было на заговор, но никто так ничего и не смог найти и доказать. Хуракан, твой город, Артем, в одну страшную ночь сравняли с землей. Осталась только выжженная чудовищной магией, остекленевшая, наполненная невидимой смертью пустыня.

— Что это за кольцо-артефакт, в чем его функции? — Артем покрутил перстень в руке, натянул его на палец.

— Я одно время близко сдружился с одним парнем из клана, вот он мне все и объяснил.

Друзья слушали, не сообразив сразу, что клан исчез более сотни лет назад, а Радмир ну никак не выглядит дряхлым стариком.

— Это колечко невозможно снять без желания хозяина, даже если отрубить руку — оно рассыплется, — продолжал рассказывать целитель. — Кольцо неразрывно связано с сознанием владельца и по его команде разрушит все энергетические потоки организма, не даст врагам возможности оживить тело, превратить в живого мертвеца и вытянуть всю информацию из мозга — ее там просто не будет. И это не магия, кольцо работает как дополнительный орган, вплетаясь в ауру хозяина. Секрет изготовления, как и многие другие, ушел с погибшим кланом. А боевая магия на твой род просто не действует, разве ты еще не понял? Лишь по собственному желанию вы можете черпать силы из магических колодцев, пополняя жизненные силы организма.

Радмир указал на прожженную в нескольких местах футболку парня. Тот хмуро кивнул, выбросил превратившуюся в длинный цилиндрик пепла сигарету — все его внимание так захватил рассказ целителя, что он и курить забыл. С уважением поглядел на артефакт.

— У него масса полезных свойств, тебе понравится. Сны уже видел? — спросил Радмир.

Артем уже устал удивляться и только обреченно вздохнул: — Один.

— И думаю впечатляющий, — хохотнул целитель. — Кольцо что попало не покажет. Расскажи?

В голосе Радмира проскользнули просительные нотки. Артем, немного поколебавшись, коротко пересказал сон.

Радмир помолчал немного и удивленно покачал головой: — А вот того, что все кольца клана Клыков Дракона связаны между собой, я не знал. Ваши воины рассказывали нашим магам, что кольца показывают обучающие магии и боевым искусствам сны. Ты же видел последний бой своего предка, короля Мечеслава. Он спас свою королеву, сумел отвлечь погоню и дал время Снежане уйти через портал на вашу Землю.

— А как называется этот мир и почему враги не последовали за королевой через портал? — поинтересовался Руслан, лежа на травке и подперев ладонью голову.

— Мир? Так же как и ваш — Земля. Как может по другому на родном языке называться почва под ногами? Ты еще спроси, как называется солнце или луна. Но вот воины клана Клыков Дракона, тысячи лет назад поведавшие нашим магам о существовании порталов, между собой называли нашу планету Альфа-близнец. А ваш мир Бета. А почему не догнали королеву? — Целитель с хитрой улыбкой посмотрел на Артема. — Порталы закрыты в десятки раз более насыщенными, чем те, что обычно раскиданы по всей планете, магическими потоками. И могут быть открыты только истинным магом с древней кровью. Другие маги не могут работать со столь мощными энергетическими колодцами, которыми заперты порталы. Не то строение клеток, нужны особые гены. Отклонять силовой поток колодца и освобождать окна порталов могли только драконьи воины.

— Не понял, — прогудел Руслан. — Разве порталы не запитаны от магии?

Радмир весело покачал головой, его забавляла детская неосведомленность пришельцев: — Порталы существуют миллионы лет. Они созданы и запечатаны могущественной, сгинувшей во тьме тысячелетий расой. На месте порталов, а их всего двадцать, нет никаких ни технических, ни магических устройств. Просто в определенном месте делай шаг и ты в другом мире. Светящиеся при активации портала круглые плиты разместили уже сами драконьи воины для красоты и точного обозначения межпланетного окна. Твои предки, Артем, почти перестали ходить через порталы одиннадцать тысяч лет назад, после окончания Войн Падения, захлестнувших обе планеты. Брать из магических колодцев энергию для артефактов могут многие. Оттягивать крупицы напрямую в свой организм умеют наши условно — это раньше было с кем сравнивать — сильные маги. А вот открывать переходы способны только драконьи воины. Собственно поэтому мне известна история Беты-близнецов только до конца девятнадцатого века — именно тогда исчезли последние представители вашего немногочисленного рода, правившие королевством Роса более пятисот лет.

Руслан, восхищенный родословной друга, присвистнул. Артем молча отхлебнул из фляги, протянул ее Радмиру.

Тот оценивающе покрутил флягу, одобрительно крякнул: — Хорошая вещь, мастер делал.

Сделал несколько глотков и вернул сосуд хозяину.

— А как нам удалось пройти через портал сюда, и главное, — Руслан пристально уставился на целителя. — Как вернуться?

Лекарь тяжело вздохнул и печально проговорил: — На Бете, после Войн Падения, в результате которых погибли два из четырех клана повелителей драконов, практически не осталось магии. Точных сведений о том, что произошло и с кем шла война, у наших историков нет. Мы знаем только то, что магическое поле планеты было почти полностью истощено. Думаю потоки энергии, закрывающие переходы, до сих пор настолько слабы, что появление вблизи обладателя частицы древней крови, неосознанно впитывающего магическую силу, истощает колодец и открывает портал. На Бете много потомков древнего рода, в отличие от моего мира. По-видимому, те, кто уничтожил город Клыков Дракона, не смогли захватить живьем ни одного истинного мага и возжелали заполучить для своих опытов хотя бы далеких потомков повелителей драконов, сильно разбавивших свою кровь за одиннадцать тысяч лет в результате браков с обычными людьми. На полукровок уже действует магия и заклинание зова, как и на обычных людей. А пустить зов даже через закрытый с этой стороны портал не составляет особого труда. А вот как вернуться? — Радмир серьезно смотрел на Артема. — Тебе всего лишь нужно разбудить дремлющую в тебе древнюю кровь...

— Но почему?..

— Стоп, — целитель поднял руку, прерывая Руслана. — Чтобы узнать историю и устройство этого мира потребуется масса времени. Скоро стемнеет, а топать нам еще километров десять. Подымайтесь-ка ребятки, в путь пора.

Мужчины вновь устремились сквозь густой подлесок, шагая в полумраке высоких деревьев к известной только лекарю цели.

Артем, шедший вслед за Радмиром, все же не утерпел и задал еще один вопрос: — У вас тоже принята метрическая система12?

— А как ты думаешь, — не поворачивая головы ехидно осведомился Радмир. — Кто подсказал идею французам?

Глава 4

НОВЫЙ ДОМ

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, хотя в лесу благодаря густым кронам деревьев давно стояла ночь, когда путники вышли на большую, метров триста в диаметре, поляну, окруженную могучими дубами.

Друзья таких на родной Земле не видели — стволы толщиной в двадцать метров, а высотой около двухсот. На Земле с ними могли посоревноваться только эвкалипты и секвойи, и то безнадежно проигрывали в размерах.

Руслан поднял с земли желудь величиной с кулак и отметил: — Если желудь спелый его любая свинья съест. Да тут в касках ходить надо!

Друзья запрокинули головы и в последних нежно-розовых лучах заходящего солнца любовались величественными деревьями, загадочно шелестевшими густой зеленой листвой в потоках теплого ветра.

— Ну вот мы и дома, — Радмир неспешно пошел к особенно колоссальному дубу на противоположном крае поляны. Исполину среди гигантов.

— А где дом-то? — с растерянным видом оглядываясь по сторонам спросил Артем.

— Сейчас увидишь, — хитро усмехнулся целитель, скрываясь за стволом дерева.

Парни последовали за ним. Радмир щелкнул пальцами и сверху на толстых веревках стремительно опустилась квадратная деревянная площадка с перилами.

Бородач шагнул на нее, приглашающее повел рукой: — Прошу!

Друзья встали рядом, Радмир вновь щелкнул пальцами, и земля быстро унеслась, заставив желудки ухнуть вниз. Молодые люди под усмешкой целителя судорожно схватились за крепкие, покрытые резьбой, лакированные перила.

— Кто поднимает? — задал здоровяк вопрос за двоих.

— Магия, — лаконично ответил Радмир.

Пронеся людей мимо переплетений огромных толстенных веток, сквозь густую листву, в сотне метрах над землей подъемник остановился. В месте, где ствол заканчивался разветвлением гигантских ветвей, стоял круглый двухэтажный деревянный домик, гармонично вплетенный в природное окружение и не выглядевший чужеродным на фоне дерева. Дом словно вырос вместе с исполинским дубом, даже цвет бревен, из которых было срублено воздушное жилище, соответствовал цвету коры. Строение, диаметр цилиндра стен которого составлял около двадцати метров, было построено из плотно подогнанных вертикально поставленных, обтесанных и отполированных, а затем покрытых лаком для лучшей устойчивости к влаге бревен. Но что особенно поразило друзей — ажурный купол крыши, выполненный из стекол, укрепленных на тонком, деревянном с голубоватым отливом, каркасе. Казалось, стоит подуть легкому ветерку и конструкция развалится под собственной тяжестью.