-Что с тобой сделали?— Рина присела к кровати соседки. -В узел завязывали?
-Давай я немного посплю... -Лииса ещё не вернула себе силы и поэтому едва слышно шептала. -Потом расскажу. Не волнуйся, больно мне не было. -и заснула чуть ли не на середине слова.
* * *
Остар целеустремлённо что-то передвигал на столе в лаборатории, выстраивая некие мелкие предметы в одном, только ему понятном сочетании. Киан смотрел на сына и радовался, что парень не впал в чёрную меланхолию, а напротив, стал деятельным и более собранным, чем даже во времена учёбы в Академии, когда надо было бороться за высшие баллы. Вот что любовь с мужчинами делает! Он вспоминал, как сам много лет назад, будучи по самую маковку занятым в королевском дворце, неизменно выискивал хоть один день в месяц, чтобы увидеть свою Мирту. Сердце сладко замирало, когда он вспоминал ту пору. Да и сейчас оно непроизвольно могло пропустить несколько ударов, когда он просто видел свою жену. Правда в последнее время она стала немного нервная, но, кажется, этому есть ещё одна причина, помимо той, которой они все озабочены. Буквально вчера вечером Киан заметил слабое свечение в районе живота Мирты. Нежное такое, трепетное... Именно его он уже видел два раза. А значит, необходимо оградить жену ото всяких ненужных волнений и тревог.
-Остар, -негромко сказал он. -Что думаешь предпринять?
-Сейчас попытаюсь составить новый ритуал призыва. -сын продолжал сосредоточенно творить что-то. -Задействую не только кровь Рины, но и свою. А что? Сомневаешься?
-В тебе, нисколько. Знаешь, у меня есть кое-какие подозрения по поводу твоей мамы...
Остар непроизвольно напрягся. Неужели отец заметил те крохи силы, которые она прятала в глубине ауры?
-Мне кажется, -продолжал отец, не заметив его напряжения. -у вас через положенное время будет братик или сестричка. Поэтому предлагаю для матери слепить удобоваримую сказку о том, что Рина благополучно нашлась и учится в Академии.
Братик? Сестричка? Остар в прострации хлопал глазами. Вот это новость! Потом его рот непроизвольно растянулся в радостной улыбке.
-Ну ты, отец, и даёшь! Всё никак не угомонишься!
-Вернёшь Рину и тогда поймёшь, что когда любишь, угомониться невозможно. Давай-ка завтра скажем маме, что, якобы, Рина просто завернула к подружке погостить в какой-то далёкий от центра страны угол, где по пока непонятным причинам, поисковое заклинание давало сбои.
-А как мы объясним то, что она не приехала к нам в поместье на ритуал соединения? Мама не глупая женщина, на раз всё поймёт.
-Тогда скажем, что вняли её просьбам и мольбам, оставили учиться в Академии дальше. Разрешили девочке закончить полный курс. А чтобы не смущать и не давать ненужных подозрений, не стали в это лето насильно тащить к нам в замок. Ты спокойно будешь заниматься в лаборатории поисками беглянки. Но маме будем говорить, что ты пытаешься изобрести что-то новое, полезное. А через пару месяцев я увезу Мирту к бабушке с дедушкой. Пусть она побудет там некоторое время.
Мирта была в саду, когда сын нашёл её.
-Мама...— Остар не решался спросить то, о чём в последнее время часто думал.
-Что, сынок?— она повернулась к нему, и сын заметил, как осунулось её лицо и тёмные тени залегли под глазами.
-Тебе не очень хорошо?
-Да, что-то в последнее время я часто уставать стала. Но это пройдёт. Не скоро, правда.
-Я знаю, отец сказал, что у нас будет пополнение в семье. Это здорово! Вот только мне не нравится, как ты выглядишь.
-Отец уже лечил меня. Так что не стоит за меня переживать, сынок. Но всё равно, приятно.
И тут Остар наконец решился.
-Мама, дай мне руку. Просто помолчи и дай руку. Надеюсь, у меня получится. Только отцу ничего не говори в любом случае.
Мирта нерешительно протянула свою узкую ладонь. Сын подхватил её и сосредоточился. Он представил, как невидимые ручейки силы перетекают от него к маме, наполняя её пустоту внутри, в том месте, где раньше плескалось огромное море дара. Продолжалось это совсем не долго, Мирта сама резко отдёрнула руку.
-Хватит. -прошептала она. -Не надо так много. Заметит и снова заберёт себе...— на её глаза навернулись слёзы.— Но как же я благодарна тебе, сын мой! Скажи, когда ты понял, что я могу принимать силу обратно?
-У лаборатории, в первый поиск. В твоей ауре мелькнули несколько искорок силы, которые витали вокруг после ритуала. Но ты очень быстро смогла их спрятать. Отец ничего не заметил и не догадывается до сих пор. И от меня ничего не узнает. Давай, помогу закрыть и то, что дал тебе сейчас.
Из сада Мирта пришла повеселевшая. Настроение летело вверх, улыбка не сходила с губ. Какого же хорошего мальчика они вырастили! Может Рине не будет так уж плохо с ним, раз он понимает, что нельзя лишать любимую женщину даже самой малой частички сущности.
* * *
Лииса проспала до самого ужина. За окном начали понемногу сгущаться сумерки, когда она потянулась и открыла глаза.
-Мммм... Кажется я сейчас умру от голода... -она бодро вскочила с кровати. -А сколько времени?
-К девяти вечера движемся. -Рина облегчённо перевела дух. Очень хорошо, что с соседкой всё в порядке. Ещё не хватало того, чтобы она пострадала из-за неё.— Пойдём, поедим на кухне? Или в комнату принесём?
-Давай сюда притащим. Пока не хочу никого видеть.
-Тогда ты прибери на столе, а то там книги разложила, места совсем нет. Пока хожу за ужином, готовь место.— Рина решительно отправилась в столовую. Ей тоже не хотелось сейчас сидеть в большом пустом и гулком зале. Гораздо уютнее повечерять в своей небольшой комнатке, где их никто не подслушает. Вроде в Школе врагов нет, но бережёного, как говорится...
После плотной трапезы Рина показала Лиисе, как можно бытовушкой чистить посуду.
-Так же и одежду приводим в порядок. Это парни ленятся, а мы, девушки, стараемся не обрастать грязью, чтобы не нанимать слабых магичек для уборки. А наши "грозные" маги предпочитают углубляться в наступательно-оборанительную магию, считая бытовую уделом женщин.— Рина усмехнулась. -А потом им же и платят за неё. Смех да и только. Не хотят запомнить пару десятков заклинаний.
-Так им и надо, будет чем кольнуть при случае. -Лииса поддержала соседку.— Можно я попробую одну тарелочку почистить?
-Лучше вилку. -быстро поправила её Рина, вспомнив свой первый опыт, при котором она вдребезги разнесла почти полный столовый сервиз.— Смотри и запоминай. -она повторила несколько раз самую первую из связки слов для очистки.
Бедная вилка не ожидала такого количества последовательных чисток! Лииса раз за разом пачкала и очищала несчастный столовый прибор, пока не добилась идеального блеска.
-Получается!— восторженно пищала она, видя результаты своего труда. -Ой, как здорово! Я теперь очень старательно буду учиться!
Рина смотрела на взрослую девушку, которая словно ребёнок новой игрушке радовалась первым приобретённым умениям и недоумевала, почему же её родители, зная что у девочки, пусть хоть слабенький, но дар, не озаботились элементарным обучением?
-Лииса, а почему тебя совсем не учили пользоваться магией?
-Матушка не считала нужным. -Лииса тяжело вздохнула. -Она уверена, что от таких способностей только одни неприятности. А папенька ни в чём не противоречит ей. Он у меня подкаблучник, хоть и очень хороший, добрый. Но теперь же всё изменится? Да? Ты поможешь мне?— она с надеждой заглядывала в глаза Рине.
-Конечно помогу. Не забывай, нам с тобой необходимо развить твои способности до уровня студенток, закончивших два уровня образования и всё это за три, нет, уже два с половиной месяца. Так что сегодня уже началось обучение. С вилки.— она хихикнула.
-Это смешно?— Лииса немного обиделась.
-Нет, просто вспомнила, как учили меня. Я тогда грохнула гору посуды. Поэтому тебя начала учить с чего-то не бьющегося. Сейчас я отнесу тарелки и кружки на кухню, а ты без меня попробуй почистить свои туфельки. Испортить тебе их будет жалко, вот и постарайся аккуратно всё проделать. Я быстро.
-Поболтаем?— неуверенно предложила Лииса, когда Рина вернулась обратно.
-Давай завтра. А то у тебя, вижу, глаза снова слипаются. Помучил тебя сегодня Торниус.
-Угу.— согласилась та, зевая в кулачок. -Вроде выспалась, а после ужина снова в сон потянуло. Тогда, до утра. И не забудь булавку к рубашке приколоть, на всякий случай.
Погасив свет, девушки улеглись. Лииса очень скоро уснула. А к Рине сон всё никак не хотел приходить. Разные мысли бродили в голове, не давая покоя. Что же выудил из подруги магистр? Может, там ничего страшного и не происходило? Ну да, так таки и ничего. А почему она там плакала? Хотя слёзы могут быть и от радости. А самое главное, когда это будет происходить? По одежде ничего не определить. Просто нарядное, богатое платье. Такое во дворец одевают в любое время года... Мысли, мысли, думы, думы. И не надо за ними прятаться. Рина начала отдавать себе отчёт, что не это видение обеспечило её бессонницей, она банально боится уснуть, чтобы снова не попасть под зов Остара. Она со злостью ткнула ни в чём не повинную подушку. Паршивец! Не может руками ничего сделать, так через сны задумал дотянуться! Наконец, усталость взяла своё и Рина незаметно скатилась в сон. Самый обычный, без каких-либо призывов и туманов. А снился ей Тарас. Грустный, одинокий, он сидел на морском берегу и смотрел вдаль. Рина встала у него за спиной и увидела, что он на мокром песке палочкой писал два слова "Ириша-малыша", которые раз за разом смывала равнодушная волна. Но Тарас не сдавался и снова и снова упрямо восстанавливал написанное. Он не видел Рину, не слышал её дыхания, не ощущал её присутствия. А она не могла прикоснуться к нему, обнять, пожалеть. Хотя очень хотелось. Слёзы, солёные, как морская вода, смывавшая буквы, текли по её щекам.
-Анира! Анира! Проснись!
Рина с трудом разлепила веки. У её кровати стояла Лииса и легонько трясла за плечо.
-Ты плакала! Что-то страшное приснилось?
-Нет, не страшное. -Рина вытерла мокрые щёки. -Скорее печальное. Извини, разбудила.
-Так утро уже, всё равно вставать пора. А что приснилось-то?
-Один человек... Мужчина...
-Тот, от которого ты здесь прячешься?
-Нет, он умер. -Рина подумала, что совсем и не соврала. Она умерла там, на Земле, переместившись сюда. А Тарас умер для неё, потому что он никогда не встретится ей ни в какой жизни. Почему-то стало немного больно. Всё же они любили друг друга. И если бы не эта Алиса... Что же ты делаешь, прошлое?! Почему не хочешь отпустить?!
-Ааааа, извини. -Лииса погрустнела. -Я не хотела... Но ты плакала...
-Ладно, не заморачивайся. -Рина подхватила полотенце, направляясь умываться. -После завтрака начнём занятия. Так что не будем терять время.
Библиотека, лаборатория, классы, да что уж говорить, вся Школа была сейчас в их распоряжении. Было из чего выбирать, где заниматься. Но они устроились в саду.
-Тебе не жарко всё время носить этот платок? -Лииса покосилась на голову своей учительницы.
-Немного жарковато, но сама понимаешь, необходимо. Волосы тоже примета, как и всё остальное. Мне бы ещё глаза как-нибудь спрятать. А то надоест скоро всё время в пол глядеть. В мире столько интересного.
-Так ты хоть сейчас только маску носи.
-Нельзя так. Вокруг нас есть люди. Тот же Жарен, повара, работники на конюшне. Они имеют глаза и уши. Их можно купить, запугать или по глупости расспросить. Они и выложать то, что видели. Все знатные привыкли, что при них слуги молчат. А ведь они тоже люди и имеют свои симпатии и антипатии. Они многое видят того, что нам не хотелось бы выставлять на всеобщее обозрение. А вдруг наши с тобой преследователи начнут собирать разные сведения, чтобы отыскать? Меня-то уж наверняка будут искать по магическим школам и академиям. Подкупить слугу, чего уж проще. Они всегда в деньгах нуждаются. И не давали мне никакой клятвы молчания. Поэтому для меня же лучше до конца третьего курса потерпеть некоторые неудобства, чем потом всю жизнь кусать локти.
Лето не спеша двигалось к своей середине. Рина и Лииса каждый день занимались то в саду, то, если на улице была непогода, в библиотеке. Часто к ним присоединялась Орея. Дядюшка Нирах, после обстоятельного и серьёзного разговора с магистром Торниусом проникся уважением к Рине, как к первому человеку, обнаружившему дар его племянницы, так и к Орее, поверив, что эта малявка поможет всей семье стать хоть на одну ступеньку выше по социальной лестнице. Будучи невольной наставницей двух учениц с нулевым базисом знаний, Рина повторяла пройденный за два года материал и чувствовала, что уровень дара стремится всё выше, а ученицы заметно продвигаются в своих умениях. За Орею она не переживала, ей ещё четыре года до настоящей учёбы. А вот Лииса... Рина отдавала себе отчёт, что никак и ни при каких условиях ей не вытянуть девушку на уровень законченного второго курса, подведёт при этом магистра Торниуса. Однажды, не вытерпев душевных терзаний, отправилась к нему. Тот, как всегда, был у себя в кабинете. Рине иногда казалось, что глава Школы живёт там. Подойдя к уже знакомой двери, она хотела постучать, но увидела, что та немного приоткрыта и оттуда слышится какой-то разговор двух мужчин. Девушка совершенно неосознанно замерла, стараясь услышать, о чём идёт речь. Сначала ей было стыдно, но потом она уговорила себя не дёргаться понапрасну, ибо в её положении нужно быть осведомлённой. А вдруг этот самый разговор идёт именно о ней. И, что того хуже, Мирионы, каким-то фантастическим способом нашли её. Тогда тем более, стоит послушать, а по результатам и решить, что делать дальше. И она, отбросив сомнения и угрызения, прислушалась. Оба голоса были знакомы. От сердца отлегло. Магистр Торниус беседовал с коллегой Виллиусом.
-Говоришь, прижилась моя беглянка. -Виллиус.
-У девочки дел по горло. Учит двух подружек. Так что и свободной минутки нет— Торниус.-А как её навязчивые родственнички? Достают тебя?
-Отбился. Умотали в поместье. Ничего не слышу о них уже месяц.— Виллиус.
-Они не оставили попыток. Рине продолжают сниться сны. -Торниус.
Рина действительно много раз видела кошмары, в которых Остар звал её, искал, пытался заставить откликнуться. Но совет Лиисы про булавку сработал. Теперь, когда во сне начинал клубиться знакомый туман, Рина немедленно колола палец и капала кровью на него, марево немедленно растворялось, и можно было спать дальше, не опасаясь навязчивых видений.
-Второй месяц... Дааа, Мирионы настойчивые. -Виллиус.
-Я, кажется, придумал защиту. Если подействует, то можно закрыть девочку наглухо. Хватит ей пальчики ранить. -Торниус.
-И что это?— Виллиус.
-Амулет на основе её крови. Он уже готов, сегодня оденет. Посмотрим. -Торниус.
-А другие исследования? Провёл статистику?— Виллиус.
-Твои данные очень похожи на открытие. Немного подожди, посчитаю со своей стороны, скажу. Если всё верно, то я не завидую Астании. Илления в скором времени её сомнёт. -Торниус.
Рина насторожилась. Кажется, здесь начинает попахивать чем-то опасным не только лично ей, но и всей её новой родине. Политика? Магия?
