— Особенно если я поставлю Тиане ментальный маячок, не возражаешь, Ти? С ним я смогу слышать твои мысли постоянно, пока ты будешь обедать с этим Пресветлым. Какой-никакой, а всё же контроль ситуации. Иначе мы тут вконец изведёмся.

— Ставь, конечно. Ради тебя постараюсь думать прилично, — ухмыляется она.

Всё, некогда спорить. За Тианой пришли. Она звонко цокает каблучками по каменному полу, поправляя накидку. Обернулась у самой двери, смотрит на нас, машет отчаянно рукой и ныряет в дверной проём как в воду, даже, кажется, затаив дыхание.

Нет, сидеть здесь и ждать, пока она вернётся, выше моих сил. Авось получится, никто не заметит! Чтобы я — да не обвёл теоретиков вокруг пальца!

— Ребята, ведите себя прилично, — велю коллегам. — А я пойду, пройдусь.

— Куда это вы?

— На обед. К Пресветлому Лайголу, — кривлюсь я, накладывая на себя невидимость и устремляясь к двери, чтобы догнать Тиану и не блуждать по коридорам дольше необходимого. — Надеюсь, он об этом не узнает.

Глава 20

— А вот и вы! — Лайгол почти подбегает к Тиане. — Госпожа Лонаш! Вы прекрасны!

Ну, собственно, на такую реакцию девочка и рассчитывала. Пресветлый полностью поглощён встречей, а я спокойно могу проскользнуть в уголок, из которого будет видно и слышно, Жаль, Тиану не смог предупредить, пусть бы ей было спокойнее.

То ли правду говорят, что Тойра Феризо вплетает магию обольщения в свои наряды, то ли женщины здесь одеваются гораздо скромнее, то ли Пресветлый давно с дамами не общался. Впрочем, предположения не взаимоисключающие. Ясно одно — хозяин просто сражён нашей госпожой Лонаш.

Посуетившись ещё немного и уговорив даму отведать вина из погребов замка, Пресветлый наконец садится, но угомониться и не думает — рекомендует одно за другим блюда, выставленные на стол. Самому же Лайголу, кажется, достаточно одного кушанья — пожирать глазами гостью. Зря всё-таки девочка так вырядилась. Пошла бы в чистых походных штанах с рубахой, и достаточно.

К тому времени, как слуги принесли фрукты, я заскучал. Можно было не беспокоиться, трапеза прошла совершенно невинно. Если только Лайгол не оставил чего-нибудь неожиданного на десерт.

Хм, кажется, всё-таки оставил.

— Госпожа Лонаш, у меня к вам... попробуйте этот фрукт, он выращен в моей оранжерее, я потом вам покажу её... да, так у меня предложение.

— Деловое? — мило улыбается Ти.

— Вы так проницательны! — снова приходит в восторг Пресветлый и сразу перешёл к сути. — Продайте мне одного из ваших на-ош.

— Которого? — Тиана ухмылятся, наверное, вспомнила, что Хастин её читает.

— О, я не претендую на золотого! Я понимаю, это большая ценность! Вот если бы вы согласились расстаться с серебряным...

Какая интересная классификация. Это что, на-ош различают по цвету? По цвету чего? Что у нас серебряное, а что золотое? Ах ты ж... Правильно, Кружево. Выходит, на-ош — это маги? Да...

— Рада бы оказать вам такую услугу, господин Лайгол, но я пока не намерена продавать его.

— Жаль. Очень необычный цвет, я бы позанимался с ним на досуге. Такого у меня ещё не было.

Серебро Кружева менталиста его заинтересовало... Значит, ментальная магия здесь неизвестна. Это для нас хорошо — что неизвестно, то не может быть отслежено.

Тиана почти искренне огорчается:

— Мне самой он достался недавно, так что, боюсь, не смогу.

— Да, действительно, жаль. Но обещайте — если соберётесь продавать, больше никому не предлагайте. Я с удовольствием куплю обоих.

— Конечно, господин Лайгол, это я могу пообещать.

Они, значит, магами торгуют. Это как же называется?! Я понял, почему Тиану назвали госпожой и нашей хозяйкой. Она — теоретик. Лайгол — тоже. И Брогиц. Но почему? Почему теоретики считают себя вправе распоряжаться другими чародеями? И почему те позволяют? Бред какой-то... Теперь понятны разговоры о мятеже — кто-то всё-таки подчиняться не желает.

Лайгол тем временем проводил Тиану в уютный уголок зала, к камину и паре мягких кресел, и снова тычет в руку бокал с вином. Споить хочет, что ли? Потихоньку перебираюсь поближе и сажусь на пол, прислонившись к стене.

— Так всё-таки, откуда же вы, прекрасная госпожа? — похоже, Лайгол уже слегка захмелел.

— Зачем вам это? — кокетливо спрашивает прекрасная госпожа.

— Я должен знать, в каком краю можно встретить таких замечательных красавиц!

Ти смеётся.

— О, Пресветлый, я там была одна такая.

Пресветлый поперхнулся.

— Какое счастье, что вы заехали в мой замок! — говорит он, прокашлявшись. — Может, останетесь подольше? Мы с вами подружимся!

На почве ценных на-ош, полагаю. Да, я циник. И мне уже надоели сладкие диалоги.

— Я бы с радостью, но мне вскоре нужно быть в столице. Не подскажете, как поскорее туда добраться?

Умница, Ти.

— Ну, до Ильяли отсюда далековато. У меня там, кстати, дом. И я бы с радостью поехал с вами, но не могу — император будет недоволен, если узнает, что я оставил службу Великой Матери и подался развлекаться. Приходится сидеть здесь, в родовом гнезде, — кривится Пресветлый.

Значит, Ильяли — это и есть столица. Которая где-то на севере. И мы находимся в империи. Запомним.

— Расскажите о вашей службе! — глазки госпожи Лонаш загораются искренним интересом. Если Лайгол хоть немного привязан к тому, чем занимается, девочка купила его с потрохами.

— У меня довольно высокое положение, — с удовольствием хвастается Лайгол. — Великая Мать благосклонна к своим верным слугам, поэтому в прошлом году император пожаловал мне Пресветлость и должность главы Западной Руки. Это большая честь, хотя я и вынужден был покинуть Ильяли.

Глава Западной Руки? Интересно. Что это такое — Западная рука? Кусок статуи? Надел земли?

— И чем вы занимаетесь?

— Как это чем? — удивился Лайгол. — Служу Великой Матери, конечно.

Исчерпывающий ответ. И какой познавательный!

— А в чём заключается ваше служение?

Девочка зря нажимает. Ну вот, я так и знал...

— Всё-таки мне кажется, — щурится Пресветлый, — что вы, госпожа Лонаш, очень издалека. Даже самые необразованные селяне знают, что служители Великой Матери всячески способствуют процветанию империи Ис-Талан и следят за тем, чтобы всё было в порядке.

Я сейчас зарычу... не стоило ждать, конечно, что Тиане выложат расписание рабочего дня Пресветлого по пунктам, но хоть что-то конкретное он может сказать?! Попробую-ка покопаться у него в голове... До Хастина мне далеко, но если здесь неизвестна ментальная магия, то щитов у Лайгола быть не должно.

Ну-ка, прощупать защиту... Очень хорошо! Защиты-то и нет. И, кажется, самое время узнать мысли хозяина замка, а то он стал подозрительным:

— Госпожа Лонаш, признайтесь, вы из Дормая? Не бойтесь, я никому не скажу.

Ха-ха пять раз. Он никому не скажет...

— Я совершенно не боюсь, Пресветлый, потому что я не из Дормая.

Лайгол даже просветлел — кажется, империя враждует с этим самым Дормаем на почве непочтительного их отношения к Великой Матери, насколько я смог прочитать картинку в его голове. Так, а вот это название нам подойдёт, с ним у Лайгола не связано ничего запретного. Только как передать его Ти? Медленно, осторожно я продвигаюсь к её креслу.

— Но откуда же?

— А вы не могли бы подать мне вон тот фрукт? Мне кажется, он чудесно подойдёт к вкусу вина. Да, тот, в забавных пупырышках, — пытается выторговать немножко времени на раздумья Тиана.

Очень удачно! Пока Пресветлый встаёт, чтобы достать требуемое из причудливой напольной вазы на высокой ножке, и рассказывает, что это за фрукт, я шепчу Ти прямо в ухо:

— Из Нолха.

Тиана дёргается от неожиданности.

— Вы что-то сказали? — спрашивает Лайгол.

— Говорю, из Нолха я, — быстро справилась с собой и ответила Ти.

— А, так вы нолхийка! Конечно, как я сразу не догадался! Имперские дамы ни за что не стали бы путешествовать в одиночку, да им никто и не разрешил бы. Но как вы добрались сюда? Лартов ваших Брогиц что-то не заметил.

Вот он, больной вопрос...

— Ну как добрались... — мнётся Ти. — Порталом, конечно.

Лайгол роняет фрукт на пол. Тот растекается склизкой лужицей, но Пресветлый этого не замечает и немедленно вступает в останки каблуком — он смотрит на Ти. Госпожа Лонаш, как ни в чём ни бывало, отпивает вина и улыбается.

— Ха-ха-ха! — хохочет Лайгол. — Хорошая шутка, госпожа Лонаш. Вы сказали это с таким серьёзным лицом, что я чуть было не купился. Вы очаровательны!

— Ха-ха-ха! — вторит ему Ти.

Чуть не попались. Значит, искусство открытия порталов здесь не в ходу. И не просто неведомо, а, судя по реакции, то ли под запретом, то ли из разряда мифов. Да, если бы Лайгол принял всерьёз заявление Ти, нас бы нескоро отсюда выпустили. И так, похоже, Пресветлый вознамерился разжиться парочкой на-ош, поэтому будет обрабатывать Тиану медленно, рассчитывая, что когда-нибудь она всё же сдастся. Тянусь к мыслям хозяина замка, чтобы убедиться, что нам ничего не грозит. Эх, похоже, что Пресветлому не так весело, как он показывает. Всё же засомневался — сам улыбается, а мысли так и вертятся вокруг порталов. Плохо.

— А если серьёзно? — отсмеявшись, Лайгол присаживается напротив дамы.

Ну же, Ти, умница моя, соври что-нибудь! Я, старый пень, потратил время на глупую панику вместо того, чтобы продумать, как мы здесь оказались. Недальновидный старый пень.

— Видите ли, Пресветлый, мне неудобно в этом признаваться, но мои ларты сбежали.

— Как сбежали?!

Так и хочется рявкнуть — копытами! Но Ти уже что-то врёт более вежливо:

— Я остановилась отдохнуть, приказала на-ош приготовить еду, и тут в лесу что-то как взвоет! Глупые животные перепугались и сбежали. Так что я в некотором роде обязана спасением вашему начальнику охраны. Ну и вам, конечно.

Фух... неужели пройдёт сказочка? В очередной раз читаю нашего гостеприимного хозяина, но ничего утешительного в его голове не водится. Он по-прежнему сомневается. Да что такого в умении ходить порталами? Из-за чего переполох? Обычное заклинание, правда, используется только универсалами. Теоретикам же вообще ничего не доступно из результативных заклинаний. Что он дёргается? Хотя — вспомни, Йеруше, картину 'Брогиц и вход в замок'. И своё изумление. Кажется, у Пресветлого зреет мысль во что бы то ни стало понять, пошутила его гостья или нет. И до этого нас вряд ли выпустят. Влипли. Ну да ничего, что-то придумается. Маги мы или не маги?!

— Пресветлый, вам нехорошо?

— Нет, всё в порядке, — морщится Лайгол, прижимая пальцы к вискам. — Простите, голова что-то разболелась.

Кажется, это моя вина. Хорошо ещё, что он не опознаёт ментальную магию — я на это понадеялся и действовал достаточно грубо. Вот и результат.

— Бывает, — Ти кивает понимающе. — У меня тоже голова что-то кружится. Благодарю за приятную беседу, но мне необходимо отдохнуть. Путешествие утомляет, да и вино у вас крепковато. Прикажите кому-нибудь проводить меня, а то я дорогу плохо запомнила.

Я ухмыляюсь про себя. Какое наглое враньё! Чтобы Ти — и не запомнила дорогу? Но она совершенно права, чем глупее девочка покажется Лайголу, тем проще будет всем нам.

Лайгол моргает и, кажется, расстраивается:

— А я надеялся ещё развлечь вас... Тёмный Отец с ней, с моей головой, но раз вы устали... Отдохните. Встретимся за ужином. Вы же поужинаете со мной, госпожа Тиана?

Ага, вот уже и на имя перешёл... И Тёмного Отца приплёл какого-то. Великая Мать и Тёмный Отец. Ничего так имена. А они все, я так понимаю, их дети. И родители друг с другом не в ладах, раз уж папу используют в присказках вместо привычных нам демонов. Кто там ещё в их пантеоне обнаружится? Сумрачная Тёща?

— Конечно, Пресветлый. С удовольствием.

Выдыхаю я свободно только в отведённых нам покоях. Выдыхаю и падаю на диван. Поддерживание невидимости и копание в голове Пресветлого выжали меня, как давильня хозяйственного фермера — досуха. Хоть я и практик, но кабинетный ведь. Как я устал!

— Как я устала! — восклицает Ти в унисон моим мыслям и принимается раздражённо сдирать с себя накидку. — Ужас! А вы, мастер, тоже хороши — не могли предупредить, что будете там? Я чуть не поседела!

— Под иллюзией всё равно не видно, — ну, конечно, это Ран.

— Нет у меня сил с тобой пререкаться, Цантеш. Изыди. Мало мне было Лайгола — демоны знают, что ему говорить. С этими порталами чуть не прокололась.

— Прокололась, — грустно отзываюсь я. — Я его читал, пока вы общались. Он не поверил. Я имею в виду сказочку про лартов. Если бы ты перед этим не ляпнула про порталы, может, и прошло бы. А так — увы.

Ну вот, расстроил девочку. Но лучше сразу сказать, чтобы не возникало иллюзий по поводу доверчивости Лайгола.

Тиана вздыхает:

— Кто ж знал, что они тут порталами не ходят. Надеюсь, это не считается запретным колдовством, а то нагрянет завтра какой-нибудь местный Надзор... Ну да ладно, авось обойдётся. Вы как хотите, а я посплю. Эти игры с Пресветлым выматывают до предела, а мне ещё ужинать в его обществе. Кстати, вас хоть покормили?

— Ага. Мастер, вон то, на столике — ваше.

Хм, а здешних на-ош неплохо кормят. Эти блюда я видел на столе Пресветлого. Дожевав мясо в кисло-сладком соусе и запив соком странного ярко-зелёного цвета, но очень неплохим на вкус, я велю детишкам прикрывать моё отсутствие и невидимым отправляюсь на поиски. Ищу я, конечно, библиотеку.

Найти библиотеку в замке Лайгол — дело непростое, сразу скажу. Проблуждав по лестницам и открыв с десяток дверей, я всё-таки обнаруживаю искомое. Но воспользоваться находкой, к моей досаде, мне не приходится. В небольшой комнате, одна стена которой была занята книжными полками, отнюдь не пустыми, копошится хозяин замка. Пресветлый Лайгол достаёт книги одну за другой и, листая, бормочет:

— Порталы, порталы...

Он так увлечён, что даже не заметил приоткрывшейся двери. Ну а мне и небольшой щели достаточно, чтобы протиснуться. Как его эти порталы зацепили! Разбросав по полу пару десятков книг, Лайгол раздражённо дёргает шнурок, свисавший с потолка, и падает в кресло.

— Прибери здесь, — бурчит Пресветлый вошедшему слугу, и откидывается на спинку кресла, вытянув ноги. Думает.

Ну, здесь пока ничего не светит. Рыться в книгах, будучи под прикрытием невидимости, ещё и в присутствии хозяина библиотеки — нет уж... Так и выдать себя недолго. Дождавшись, пока слуга поставит книги на место и соберётся уходить, я выскальзываю за ним в дверь.

На ужин с Пресветлым я снова иду без приглашения. Тихой тенью устраиваюсь в углу, облюбованном ещё за обедом, и готов слушать.

А у Лайгола готов очередной сюрприз. Между восхвалениями блюд и собственного повара он внезапно смущается, смотрит в тарелку, потом ожигает Тиану страстным взглядом:

— Госпожа Лонаш... Тиана... Я знаю, вы мне не поверите... Но... — и мнётся.

— Говорите, Пресветлый, — беспечно улыбается Ти. — Иногда случаются действительно невероятные вещи, так что я готова слушать и верить.

— О, если бы это было так! — патетически восклицает Лайгол. — Не поймите меня превратно, мы ведь так мало знакомы... Но вы покорили меня с первого мига...Госпожа Лонаш! Окажите мне честь! Станьте моей женой!