— Ка-а-а-ра! — издевательски протянул один из студентов. — Да еще и с друзьями. Какой сюрприз, просто потрясающе. Ты угрожала нашей сестре Глине и ты за это поплатишься, рыжая дрянь!
Странно, но нападавшим нужна была вовсе не я. И почему мне в последнее время постоянно мерещится, что я всем перешла дорогу, от блейдлингов до Академии Невервинтера? Магам-то нужна была Кара. Колдунья, которая так здорово помогла нам в Темной Аллее. Наглая рыжая девчонка, спалившая половину ворья в Доках и здорово выручившая меня в заварушке со стражникам в хранилище... Ну уж нет, мои дорогие маги. Нихрена вы от нас не получите. Разве что пол-локтя стали в сытое пузо. Это мы вам завсегда обеспечим...
Странные они, эти студенты. Мстить они пришли, видите ли. Оскорбили их, ну надо же. Угрожали бедным девочкам расправой. Тот факт, что эти девочки собирались нас живьем спалить, видимо в расчет не принимался.
Не вышло, в общем, договориться. Да и студенты не были особо настроены на разговоры, а потому завязался бой. Скоротечный, полный невнятных фраз и криков. Все-таки, маги в ближнем бою — это пшик. Много слов, много маханий руками и красивых поз, но... Но нужно только подобраться к ним поближе, на расстояние удара. А там все решит твоя сила и твое умение.
Сержант проходившего мимо патруля сначала развернулся на шум и даже сделал пару шагов в нашу сторону, а потом... Потом кивнул своим подчиненным, бросил несколько слов и они ушли. Как будто ничего и не было — ни драки на улице Доков, ни трупов прямо перед трактиром. "Мог бы и помочь нам, раз ему Муар платит. Сволота трусливая, нейтралитет соблюдает".
Надо сказать, что студентам все-таки помешали. Причем это были не ленивые стражники и не местные головорезы. Все оказалось намного проще — один из преподавателей Академии пришел и увел с собой всех оставшихся в живых, мол улицы города — это не площадка для упражнений в магии. Как его звали-то? Джоркис, кажется...
На улице осталось лежать несколько мертвых тел. Бесполезные сломанные куклы в красивой одежде. Странное дело, на сей раз и Келгар и Нишка молчали. Кара посмотрела на мертвых и, прошептав несколько слов, прищелкнула пальцами. С ладони сорвалось пламя, в мгновении ока охватило трупы и вскоре погасло, оставив после себя только разносимый ветром пепел.
Колдунья потерла виски и оперлась, почти повисла на посохе. На бледном, землистого оттенка лице живыми были только изумрудные, чуть раскосые глаза. Само же лицо казалось неудачно нарисованной маской.
— Кто это был, а, Кара?
— Один из преподавателей. Не волнуйся, он только говорит, но я не позволю ему причинить вред ни мне, ни тебе.
Я только хмыкнула. "Надо же".
В зале привычно суетился Дункан. Кажется, он был совсем не рад, что трактирная прислуга вместо того, чтобы вытирать столы и разносить пиво, шляется по Докам вместе с его племянницей.
"Как мало, оказывается, надо человеку для счастья". Я потягивала пиво, сыто щурилась на огонь в камине и вполуха слушала, как тифлинг пересказывает Дункану и эльфийке подробности наших приключений в Темной Аллее. А вот Келгар куда-то ушел. Буркнул, что у него есть какое-то дело и утопал. Ну и пусть его.
* * *
Из воспоминаний Келгара Айронфиста:
Куда этот мир катится? Я скажу куда — к черту на рога он катится, вот куда. И монахи эти, водохлебы-задохлики. К ним приходит благородный дворф, между прочим, не последний боец в драке. А что в ответ — испытания какие-то пройти нужно. Покалеченных, Праведных и Беспристрастных. Тьфу. Какие еще нужны испытания кроме как испытания боем на кулаках?
А еще говорят, что эти монахи всех принимают. Вранье сплошное.
Провалиться в девять адов! В конце концов, я — Келгар Айронфист, а не какая-нибудь безродная дрянь, вроде Нишки. А дворфы из клана Айронфистов так просто от своих целей не отступают. И испытания эти дурацкие я пройду. Вот не быть мне Айронфистом иначе!
* * *
Утром следующего дня я собиралась идти к Экслу Деври, рассказывать об успешном выполнении задания. Сказать честно, меня мутило об одной мысли о визите в этот дом. Мне... не то что бы не нравился Деври. Просто он вызывал у меня острое чувство опасности, смертельной ловушки. У меня нюх на опасность, это чутье еще ни разу меня не подводило. Так вот, Деври был опасен. Очень опасен. И тем не менее, мне приходилось иметь с ним дело.
Глава Гильдии Воров опять ждал меня в той комнате с бордовыми шторами и камином. Правда, на сей раз он сидел за столом, заваленным бумагами. Шелестел ими, перекладывал с места на место, что-то писал. Делал вид, что не видит меня. "Ну-ну".
Я тихо кашлянула. Деври лениво оторвался от своих бумаг, маслянисто блеснули непроницаемо-черные ягоды его глаз.
— Ах, это ты... Я уже наслышан о твоих успехах в Темной аллее. Единственный вопрос, который у меня возник — откуда Стража узнала о грузе? Впрочем, с предателями в наших рядах разбираться будет Муар. Это работа как раз для нее.
Деври встал из-за стола и неспешно прошелся по комнате. Совершенно бесшумно, мягко, словно большая хищная кошка. Мне показалось, что даже длинный ворс ковра почти не приминается под его шагами.
Потом Эксл подошел к камину, сел в одно из кресел и протянул ладони к огню. "Мерзнешь? Так тебе и надо... Спросить что ли про Черное озеро? Или не повременить пока?"
Играющее в камине пламя четко высвечивало профиль моего собеседника.
— Я знаю, о чем ты меня хочешь спросить, Ах`Д`Харн. О пропуске в Черное озеро. Я буду вынужден тебя огорчить — все эти убийства привлекли слишком большое внимание к этому кварталу. Нежелательное внимание. К сожалению, даже мне со всеми моими связями не удастся сейчас обеспечить тебе доступ в Черное озеро.
Он вздохнул и рывком встал из мягких объятий кресла, подошел к окну и немного отдернул плотную ткань портьеры. В падающем из окна широком луче света тут же заплясали пылинки.
Я криво усмехнулась. "Все начинается заново. На сей раз — внимание Стражи и Совета к убийствам. Твою ж мать".
— Впрочем... — Эксл покачался с пятки на носок, обдумывая что-то. — Понимаешь, пока мне нечем надавить на моих друзей из Совета. Вот разве что...
— Что?
"Сейчас он подкинет мне еще какую-нибудь грязную работу".
— Видишь ли, в Невервинтер должен был прибыть посланник Уотердипа. А он, к сожалению, а возможно и к счастью, еще не прибыл. Причем посланник не добрался даже до Родника Старого Филина.
— Ну и что это значит? И как все это связано с Черным озером? — я пожала плечами и уставилась на пляску пламени в камине.
— Это связано напрямую, Ах`Д`Харн. Если посланник будет освобожден в результате наших усилий, то у меня будут те самые весомые аргументы для моих друзей в Совете. И как следствие — некоторые из моих просьб смогут быть удовлетворены. Такие как, например, пропуск в строго охраняемый квартал Черного озера. Ты понимаешь, о чем я толкую, не так ли?
Я кивнула. Еще бы я не понимала. Меня только что открытым текстом послали... в Родник Старого Филина спасать какого-то посланника. "Ах чтоб тебя..."
— Кхм... А где он, этот Родник Филина? Мне карту нужно. И деньги на снаряжение.
Эксл удивленно вскинул темную изогнутую бровь.
— Деньги и карту? Разумеется. Возьми, — он протянул мне небольшой кошель. — До Родника ведет единственная дорога, через южные ворота. Подробную карту тебе даст связной в самом Роднике. Ее зовут Карина.
"Карина, ага". Я взвесила кошель в руке. Не так уж и много. Правда, с другой стороны — больше чем ничего.
— Если у тебя больше нет вопросов, то я настоятельно рекомендую тебе отправляться в Родник Филина. В конце-концов, чем скорее найдется этот посланник, тем скорее я смогу начать переговоры насчет пропуска.
"Как все знакомо, да...". Я вспомнила голос Муар и ее любимую присказку "ты же хочешь попасть в Черное озеро". Впрочем, дороги назад нет. И все-таки я получу желаемое, а потом... Потом и Эксл и Муар могут идти в пешее эротическое путешествие. Я не вор, я — следопыт, а потому все их разборки с властями мне до одного места. Главное — добраться до этого пресловутого Мастера Алданона и узнать об осколках.
Хотя мне рано думать б этом. Сначала — Родник Филина и посланник.
С этими невеселыми мыслями я и возвращалась во "Флягу".
* * *
Из воспоминаний Нишки:
Мне было обидно. Неужели Серша считает меня непонятно кем? Неужели она думает, что я буду воровать у своих и утаивать добычу. Обидно, черт возьми. Впрочем, мне не привыкать к такому обращению.
И на свои встречи с Экслом Деври она никого не берет. Сама ходит, в гордом одиночестве. Конечно, лесной жрице или этому дуболому-дворфу действительно нечего там делать, но... но ведь я — это не они. И она должна понимать, что для меня встреча с Главой Гильдии воров — шанс из тех, что выпадают раз в жизни. А она лишила меня этого шанса... Черт. Предоставится ли он мне еще раз?
* * *
Я медленно шла по брусчатой мостовой Доков. В таверну возвращаться не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Навалилась какое-то лениво-сонное безразличие ко всему. Единственное желание — спать.
Я тряхнула головой. "Хватит киснуть. Остался всего один рывок. Потом отдашь этот треклятый осколок Алданону и будешь свободна".
В таких размышлениях я дошла до причалов. В порту, несмотря на позднее уже время, было шумно и многолюдно. Покачивались на волнах туши кораблей, пахло морем, просмоленным деревом, рыбой и почему-то — табаком. Мимо меня сновали люди, занятые своими человеческими делами, переругивались, шутили...В этот момент я подумала, а не бросить ли мне это возню с осколками? Вот прямо сейчас сесть на корабль до Хайклиффа и уплыть. Выкинуть эти осколки в море, а Дейгуну сказать что ... потеряла к примеру, или что отдала их магу, или еще что. Или вообще не возвращаться в Гавань, а уплыть куда-нибудь далеко-далеко отсюда...
Я вздохнула... Потом прислушалась. Из портового шума слух привычно выловил слово "Хайклифф". Какой-то капитан корабля разговаривал с кем-то и в его речи то и дело проскальзывало название города. "Пойду узнаю, сколько стоит уплыть в Хайклифф". Я сделала несколько шагов по направлению к говорившим и вдруг... Высокая фигура с резкими движениями, короткая стрижка... Муар, что б ей сдохнуть. Воровка как раз стояла рядом с капитаном корабля и что-то ему говорила. Мужчина размахивал руками и ругался в ответ. "Че-е-е-рт". Меньше всего мне хотелось сейчас встречаться с Муар. Я усмехнулась. Криво, невесело.
"Не судьба. Значит — завтра отправляемся в Родник Филина. Так или иначе, но я избавлюсь от этих осколков".
К оглавлению
5. Родник Старого Филина
"А верный лук надежней любой молитвы..."
Тэм. "Кто даст ответ"
"Прости, я теперь не верю,
Что смерть — это путь к спасению".
Тэм. "Закатный вестник"
Командир Коллум не очень-то поверил нашей легенде. Совсем не поверил, если уж по-честному, несмотря на внушительный пакет документов с нескольким темно-красными сургучными печатями Совета Невервинтера, которые передала мне Карина, наш связной в Роднике Филина. Правда, если учесть поистине бедственное положение, в котором оказался Родник Старого Филина, Коллум был рад любой помощи. Тем более, что ни учить, ни экипировать нас на казенные деньги нужды не было.
И вот мы сидели на какой-то куче камней и ждали разведчика. Припекало солнце. Я щурилась, подставляя лицо осенним лучам. После промокшего насквозь Невервинтера такое ласковое тепло было похоже на благословение...
Рядом что-то наигрывал на лютне этот ... как же его... Гробнар, да точно — Гробнар Гномьи Руки.
Мда... Я никогда не думала, что болтовня может настолько утомлять. Этот гном говорил-говорил-говорил. Все время, кажется и во сне тоже. Немыслимо. Невыносимо. И еще — он всерьез обижался, когда ему открыто намекали "а не заткнуться ли тебе". Угораздило же. Впрочем, он знал короткую дорогу к Роднику Филина — и на том спасибо.
Я вспомнила как мы встретились.
По краям узкой тропинки, петляющей между голыми каменистыми склонами, почти ничего не росло. Вот разве что куст белошипа, колючей заразы, которая росла везде и всюду, и так и норовила оставить в коже неосторожного десяток-другой снежно-белых игольчатых шипов. И вот возле этого самого куста и раздавалось... пение? Кто-то вполголоса напевал песенку про коварный белошип.
"Бел и остер, плетет белошип свой коварный узор..." Я пригляделась — гном. "Кого только в горах не встретишь. Вот и гномы тут... Нда". Тем временем коротышка услышал наши шаги и обернулся. Гном как гном. Копна русых волос, нос картошкой, карие глаза и скуластое лицо. И еще — по-детски открытая улыбка. Отчего-то мне стало не по себе. Так улыбаются или очень добрые люди или идиоты, которые не понимают в каком клыкастом мире они живут.
Казалось, гном ничуть не удивился, встретив в этих горах отряд вооруженных до зубов людей. Или тщательно скрыл и свое удивление, и свой страх. Более того, он перестал наигрывать на лютне немудреный мотивчик и раскланялся.
— О, прошу прощения, я даже не представился. Меня зовут Гробнар, Гробнар Гномьи Руки. Вам, наверное, интересно откуда такая фамилия. По крайней мере, многих это удивляет, — затараторил гном. Кажется, он даже не делал пауз, чтобы вдохнуть очередную порцию воздуха.
Я только успела отрицательно покачать головой, нет мол, не интересно. Но гном и не заметил, продолжая говорить:
— И коллекционер, и мастер и рассказчик — это все я. Мы, Гномьи Руки, все такие, за исключением тех, кого повесили в Лускане. Я сейчас пишу очень интересную историю, хотя сам процесс творчества — сам по себе целая история...
"Вот черт. Угораздило же меня натолкнуть в горах на пустомелю-барда. Черт". Я хмыкнула.
— Так ты что, бард?
Гном даже обрадовался такой моей сообразительности.
— Именно! Я, Гробнар — философ, исследователь, коллекционер флоры и фауны, знаток механизмов. И я могу все это облечь в музыку, — гном воодушевился и запел какую-то околесицу. Я зевнула.
— О, прости! Я так увлекаюсь, рассказывая истории, что не замечаю ничего вокруг. "Он когда-нибудь молчит?"
— Слушай, все это конечно, здорово. Все эти твои истории и прочее... Но нам нужно идти. Прощай, — я шагнула на тропинку, собираясь продолжить путь. В конце-концов, мало ли убогих встречается на дороге.
— Эй, подожди, — гном аж подпрыгнул на месте.
— Ну что еще? — я обернулась. На свою беду, как потом оказалось.
— Это прекрасно! Просто прекрасно! Мне тоже не терпится отправиться в путешествие! Так куда мы идем? Может, мои истории помогут тебе поддержать бодрость духа?
— Мы?! Я — в Родник Филина, а ты — не знаю и знать не хочу.
Гном ничуть не смутился и затараторил с утроенной силой:
— Слушай, моя помощь наверняка тебе пригодится. Я могу тащить твой скарб, мастерить всякие полезные вещи и даже спеть пару-тройку вдохновляющих песен. И тебе не нужно будет мне платить... Будем делить все, что называется, по-братски.
