— Ветер — южный. Стакселя мешать не будут, а скорости добавят, — ответил капитан и ехидно посмотрел на меня. Что сказать, уел он меня. Хоть и ходил я на паруснике, но по опыту я для него — "салага". Корабль закончил поворот и медленно дрейфовал в сторону выхода в море.

— Сигнальщик, поднять сигнал о готовности, ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД!

Фрегат, слегка присев на корму начал плавно набирать скорость. От форштевня корабля пошла высокая волна. Встречный воздух становился плотнее, скорость все возрастала. Когда поравнялись с фортом 4й батареи, оттуда прозвучал холостой выстрел пушки. Слева по борту на фортах Павловской и Николаевской батарей и на городской набережной были видны толпы моряков и обывателей.

— Николай Евграфович, откуда столько народу набежало?

— Ха, Да тут почитай весь город, кроме караула, конечно. Город маленький, а тут такое событие — испытания на скорость, да еще скорость была обещана невероятная. Я тоже, положа руку на сердце, не верил, но ящик шампанского я уже выиграл.

Белая подкова Константиновской батареи стремительно приближалась. И вот долгожданный залп пушки, возвестивший об окончании испытания.

— Стоп, к повороту! И спустя некоторое время, когда фрегат сбросил скорость, — лево на борт. Фрегат описал дугу на выходе из бухты и направился в порт.

— 32 с половиной узла по моим вычислениям, — ошарашено смотрел на меня капитан, — это просто невероятно.

— Фрегат не яхта, и при других обводах корабля можно было выжать и больше. Надо сходить посмотреть на расход энергии в кристалле, — озаботился я и спустился в каюту управления. Итак я заряжал кристалл на 5000 мэргов, а осталось 4320. Неплохо движок кушает на форсаже, на малом ходу я думаю мэргов 100-150 извели, и то врятли, а вот на форсаже больше 500 за две минуты. Эдак, не лейтенант батарейкой станет, а я. Вернувшись на мостик, я услышал:

— Спустить трап по правому борту. Команде строится на шканцах.

Поднялся по лестнице и увидел, как со стороны суши летит шлюпка с адмиралом Корниловым и чуть позади еще две с его штабом. И через минут пять я наблюдал, любимую всеми военными картину, встреча высокого начальства. Строй матросов на приветствие адмирала дружно проорал нечто несвязное, но ритмичное и, так же, дружно ответил на адмиральскую благодарность — УРА-А-А-А. Еще бы не ура, при мне капитан обещал каждому по рублю, если адмирал поблагодарит экипаж корабля. Адмирал обнял капитана и выдал ему свой золотой хронометр. Николай Евграфович пребывал, по-моему, на седьмом небе от счастья. Адмирал поднялся на мостик и, подойдя ко мне, сказал:

— Спасибо, князь! — обнял меня, — Письмо государю я сегодня непременно отпишу, только боюсь, заберут скоро тебя, под светлы очи государевы. Что нужно, кроме кристаллов, что бы такие двигатели поставить на остальные корабли флота?

— Ваше Высокопревосходительство, к сожалению трудность, даже не в кристаллах, а в накоплении энергии. Фрегат на форсаже съел около 500 мэргов за 2 минуты. На среднем ходу, думаю, будет расходоваться около 1000 мэргов в час, а на малом около 300 в час. Сколько будет расходоваться на линейном корабле — не знаю, как минимум в два раза больше. Я могу закачать сейчас в кристалл около 3000 мэргов в час при наличии нужной энерголинии. Это всего 3 часа среднего хода фрегата. Мне, что бы зарядить полностью кристалл фрегата понадобится около 15 — 10 часов непрерывной прокачки энергии.

— Сколько может закачать энергии Ваш ученик лейтенант Ростопчин?

— около 1000 в сутки и он очень способный ученик.

— То есть он способен обеспечить за сутки час на среднем ходу? Так это же здорово. В общем, сейчас едем отмечать Ваш успех, а затем я Вам представлю желающих поучиться нужной профессии для флота, — чуть громче произнес Адмирал. Сзади сразу пролетел легкий шепоток, и лица сопровождающих приняли озабоченный вид.

— Материалы и помощь в изготовлении частей движка мне вполне могут предоставить корабельные мастерские.

— А кристаллы будут моей заботой, — сказал Корнилов.

— Тогда — корабль в день, а если надо будет, то и два сделаю, но лучше по одному за раз делать. Спешка до добра не доводит. Плюс я обещал пушки переделать, да еще и плитка нужна будет. С плиткой правда все проще, там и Ростопчин справится.

— Корабли на первом месте!! — сказал твердо адмирал. Если у нас будет возможность не зависеть от ветра, то мы сможем противостоять флоту европейских союзников, и передвигаться они смогут только в составе крупных эскадр иначе, мы их утопим. А если еще Ваших пушек поставить с десяток на каждый корабль, то .... — адмирал мечтательно вздохнул.

— Ладно, все будем делать последовательно, — ответил я, — не разорваться же мне.

-ФРАНЦУЗЫ, — раздался рядом возглас одного из офицеров. Он указывал за корму "Мидии", на выход из бухты. Повернувшись и посмотрев, куда указывал офицер, я увидел несколько парусов. Рядом стоял Корнилов и смотрел в "Визор" и что-то шептал себе в усы. Не выдержав, я достал еще один прибор и приложил его к глазам. Сзади сразу настала тишина, и я повернулся к адмиралу, который глянув на мой прибор, хмыкнул и сказал не оборачиваясь:

— Владимир Иванович, с Вас дюжина "Мадам Клико"

— Господа, как, только будет возможность, всем сделаю, а этот не отдам, у меня больше нет, — проговорил я. Офицеры смотрели на прибор, и в их глазах явно читалось желание разлучить меня с ним.

— Ваша светлость, а Вам он очень нужен? — промурлыкал Истомин, — Вы же все равно будете пушки, двигатели и плитку делать.

— Оп, попал ведь, удачливый сукин сын, — восхищенно воскликнул Корнилов и все— устремили свои взоры на паруса. Я еще раз приложил "Визор" к глазам и приблизил картинку французского корабля. Чуть больше "Мидии", между мачтами торчит труба и из нее идет густой дым. Позади него два небольших кораблика и тоже с трубами между мачт.

— Линкор 4го класса и два паровых корвета, — прокомментировал Корнилов. И тут я увидел как два ядра, одно за другим, ударили в линкор. И если от первого полетели только щепки из борта, то на месте попадания другого расцвел цветок взрыва. Разрывным ядром попали, — понял я. И спустя всего секунд тридцать — второй взрыв, и французский корабль начал ложиться на борт мачтами к нам.

-УРА-А-А, — Раздалось со всех сторон.

— Ха — ха, удирают, — воскликнул Корнилов, — я перевел взгляд на другие корабли французов, они разворачивались носами в море, пытаясь выйти из под обстрела. И тут еще один яркий цветок взрыва расцвел над одним из корветов.

— Мачту сбили и трубу, можно и взять их. Ну что за пушкари у Нахимова, побольше бы таких. Николай Евграфович, а не прогуляться ли нам до дорогих гостей?

— ПО МЕСТАМ СТОЯТЬ, С ЯКОРЯ СНИМАТЬСЯ!!! — раздался рык капитана "Мидии", — Малый вперед. К повороту. Лево на борт! — и фрегат начал описывать дугу к выходу из бухты. Я видел, что пушкари Нахимова продолжают обстреливать обычными ядрами вражеские корветы, и попадая по ним, но больше разрывных ядер у них не было. Хотя несколько слабых взрывов на третьем корабле я увидел.

— Это чем они стреляют, Владимир Алексеевич?

— Бомбы кидают, но расстояние велико и не всегда угадывают с фитилем, — и, увидев мое непонимание, объяснил — пустотелое ядро, внутри порох, наружу выходит фитиль. В зависимости от расстояния до цели обрезают фитиль, ориентируясь по времени горения.

В это время фрегат закончил поворот, и прозвучала команда:

— ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД, К БОЮ!!!

Фрегат, рванул вперед как застоявшийся, рвущийся в бой конь, стремительно пожирая расстояние до неприятельских кораблей. Французы спустили шлюпки и подбирали матросов с тонущего линкора и одновременно заводили буксирный трос на поврежденный корвет. Появление и быстрое приближение "Мидии" видно стало для них огромным сюрпризом. Ей понадобилось всего пять минут, что бы оказаться рядом с группой французских кораблей. Неповрежденный, сначала, корвет попытался, обрубив буксировочный трос набрать ход и удрать, отстреливаясь из своих орудий, но артиллеристы "Мидии" снесли трубу корвету с первого выстрела. Поскольку я снизил "навеску" взрывного ядра до 50 мергов, то разрушения были не такими большими, но существенными и показывали, что уйти французам не дадут. При этом ядра французов отскочили от борта "Мидии" не нанеся даже вмятины, что с квадратными от удивления глазами наблюдали французы со шлюпки, которая занималась спасением экипажа линкора. Тонуть французы не захотели, тем более бесславно, и дружно спустили флаги. Адмирал Корнилов был доволен как кот, обожравшийся сметаны, которому еще и жирного карася перед носом положили. Он пополнил флот двумя, пусть и поврежденными, кораблями и крепко дал по носу флоту "союзников".

— Спустить шлюпки, подобрать людей из воды, — скомандовал капитан "Мидии", Корнилов благожелательно кивнул и повернулся к Истомину.

— Владимир Иванович, организуйте для французов поселение на "турке", что в конце Большой бухты стоит, и попросите Пирогова осмотреть раненых.

Я смотрел, как радуются русские моряки этой победе, и на душе немного полегчало. Не зря я работал. Адмирал смотрел на побежденный французский линкор явно с сочуствием. Гордый корабль уже лег на борт и его мачты уже погрузились в воду. Внезапно, Корнилов встал по стойке смирно и отдал честь, салютуя тонущему кораблю и его капитану, который, как оказалось, отказался покинуть тонущий линкор. Через минут десять, с хрустом, тонущий корабль скрылся под водой, оставив на поверхности несколько обломков.

Призовые команды завели буксирные тросы на плененные корветы и "Мидия" на малом ходу, торжественно направилась обратно в бухту Севастополя.

Я стоял, облокотившись на фальшборт, и пускал колечки дыма, которые не торопясь уплывали за корму фрегата. Ветер совсем стих и установился полный штиль и "Мидия" по почти зеркальной поверхности бухты, в которой отражались бастионы батарей, заходила на внутренний рейд Севастополя. На берегу в воздух взлетали шляпы и шляпки, батареи фортов холостыми выстрелами приветствовали корабль. "Мидия" проходя мимо 10й батареи, так же отсалютовала метким пушкарям Нахимова. Мы лишь положили вишенку на торт, захватив оба корвета, а начало удачной операции положили именно они.

— Скучаем, Дмитрий Владимирович? — ко мне, дымя моим подарком, подошел капитан Каландс.

— Нет, размышляю. Вот не было по сути боя то. Линкор хоть и 4го ранга удачно утоп от двух попаданий, а корветы даже без модифицированных "турчанок" не имели шансов против "Мидии". Значит нужно делать части движков, а линкоры — штука тяжелая, жрать движок будет много. Не хочу быть батарейкой при флоте. Пушки еще делать надо. Если напрячься, то за сутки смогу штук восемь делать, точнее переделывать.

— А ядра?

— Да! Ядра нужны и побольше! — это подкрался сзади командующий, — Кстати о ядрах. Я своими глазами видел как ядра выпущенные из новейших 30ти фунтовых французских пушек отскакивали от бортов "Мидии" как горох от стенки. Я смотрел, там не то, что вмятины, там ни одной царапины нет. Я так понял, что Вы, Дмитрий Владимирович, обработали борта фрегата по принципу Вашей же защитной плитки?

— М-м-м, — я немного замялся, — похоже, да, Ваше Высокопревосходительство.

— Что значит — похоже? — с недоумением посмотрел на меня адмирал.

— Дело в том, что я плохо помню-ю, точнее совсем не помню, как я это сделал, — вздохнул я. Адмирал подозрительно на меня поглядел, потом перевел взгляд на Каландса.

— Я задержался на ужин, на "Мидии" после окончания работ и немного неправильно оценил опасность местного вина. Последнее, что я помню — это тост господина капитана — за здоровье его императорского величества, — я развел руками, — но охрана сказала, что я сам дошел. А вот очнулся я уже у себя в постели, в башне, одна пернатая скотина разбудила.

В толпе штабных за спиной адмирала "хрюкнули", подавляя смех, но тут и сам Корнилов хохотнул от души и хлопнув меня по плечу:

— Учудили, Вы дорогой знатно, на сей раз удачно, но больше не теряйте разума, а то можете не так удачно помагичить. Слышали, господа, князя больше не подпаивать, а то с хвостом проснетесь и это в лучшем случае, — наклонившись к моему уху, — а кто та прекрасная дама в неглиже на стене башни в казарме?

Кого же я там изобразил?— мучительно пытался вспомнить я. Таверна, в которой я обычно обедал, оказалась любимым местом дневного перекуса большинства офицеров. Поэтому все, кто был на "Мидии" направились перекусить в одном направлении, тем более, таверна стояла в двух шагах от пристани, куда нас перевезли на шлюпках. Основная группа офицеров, что сопровождала Корнилова, оказалась капитанами флота и искренне поздравляли меня с удачными ходовыми испытаниями. В таверне опять столы были сдвинуты и уже даже накрыты. Или хозяина таверны известили заранее, или проницательность и уверенность в своем рейтинге у него была весьма высока. Меня опять усадили напротив адмирала, но в это раз недовольных взглядов и поджатых губ не было. Рядом со мной усадили и капитана "Мидии" и он, судя по блеску в глазах, был очень польщен этим обстоятельством. Когда все расселись и наполнили бокалы франкским шипящим вином, вот усмешка судьбы, прозвучал тост за ЕИВ Николая I. Все встали и выпили и тут же налили снова. Затем выпили за сегодняшнюю победу, при этом адмирал сообщил, что напишет представление к награде на контр-адмирала Нахимова и капитан — лейтенанта Каландса. При этом названные офицеры встали со своих мест, и если с капитаном "Мидии" я знаком хорошо, то Нахимова я увидел впервые. Как мне шепнул Каландс, заместитель и личный друг Корнилова только вчера вечером вернулся из похода к побережью Кавказа. Его флагман — фрегат "Фиора" был родной сестрой нашей "Мидии". Особого впечатления Нахимов на меня не произвел. Он был небольшого роста, чуть сутуловатый, нос с горбинкой, большие, широко посаженные глаза. Сидел он справа от Корнилова и внимательно слушал наш разговор с командующим, который время от времени прерывался очередным тостом. Тостов было много, но пили офицеры мало, а я вообще после второго бокала пил только ягодный морс, кувшин с которым поставили рядом со мной.

— Дмитрий Владимирович, — обратился ко мне Корнилов, — я дал команду оказать Вам всемерную помощь. Мастерские по Вашим размерам уже отливают части движителей и сверлят в ядрах отверстия под взрыватели. Учиться Вашей профессии уже изъявили несколько офицеров, но пока в отношении Вас не определится Церковь, потока желающих не будет, не смотря на результаты. Какие у Вас планы на сегодня?

— После обеда хотел делать стволы для пушек и чекан — рунную печать для снарядов делать. Нужен графит! Срочно, а то у меня около пары фунтов осталось. Или придется в ядра аметист заряжать.

— Кстати, вопрос, а заряд больше сделать можно?

— Можно, но тут вопрос экономики. У нас 1мэрг стоит приблизительно 1 серебряную куну. То есть, вчера мы стреляли золотом, 1 золотой за выстрел, — я выложил золотую куну на стол. Мне не жалко, но во первых меня на все не хватит, во вторых бесплатную работу меньше ценят, в третьих Вашей стране одного меня будет мало, а желающих работать бесплатно будет мало и качество обучения будет низким. Есть еще один вопрос, чисто технический, радиус кристалла из графита для 150 мэргов например будет в два раза больше, чем для 100. Расход графита больше да еще утечка энергии резко возрастает с увеличением площади кристалл графита. Заряжать придется прямо перед выстрелом, иначе через склянку мощность будет сопоставима с соткой.