Кукловод. Князь.

Полчаса и вот он, дом, как две капли воды похожий на дом построенный его отцом. Как возможно такое сходство, и как вообще можно объяснить эти параллельные миры или слои? Ученые занимающиеся этим вопросом выдвигают одну теорию стройнее другой, вплоть до самых невероятных. Но даже отдаленно похожего на конкретику ответа нет ни у кого.

Железные ворота устояли под давлением прошедших лет и стоят закрытыми. Калитка открыта нараспашку. Судя по отметинам лишенным ржавчины, при сильном ветре она сиротливо хлопает оглашая окрестности звуками бьющегося металла.

Бекеш остался где-то в стороне, и что удивительно, несмотря на всю свою циничность, сам старается не отсвечивать. А вот Шейранов нервно сглотнув, ступил во двор отцовского дома. Хм. А отцовского ли? Ну да. Получается что отцовского. Во всяком случае, он воспринимает это именно так. Черт с ними с этими учеными. Для него это один из вариантов, по которому могла сложиться его судьба, и судьба его близких. Так что, этот двор заставил его не на шутку разволноваться.

Слева небольшой саманный домик. Там жили его бабушка и дедушка. Стены во многих местах оплыли, саман не отличается долговечностью, без надлежащего ухода. Крыша покосилась. Сквозь пустые глазницы окон видно, что дому досталось от прохудившейся крыши. Вовнутрь лучше не заходить. Еще привалит ненароком. Визуально же ничего кроме хлама не видно.

Поднялся на высокое крыльцо двухэтажного кирпичного дома. Первая дверь. За ней лестница на второй этаж. Деревянная лестница. А в окнах нет ни единого целого стекла. Выдержит ли лестница после стольких испытаний выпавших на нее? Ой сомнительно. Вон она вся покрыта мхом, и дерево крошится от малейшего давления сапогом. Но...

Он провел в доме полчаса и за это время успел обойти его весь, от подвала до крыши. Угу, и туда забрался, рискуя сверзиться вниз и сломать шею. Осмотрел хозпостройки и огород. Словом придирчиво изучил все, до чего только смог дотянуться. Даже в дедовский домик влез, чуть не каждую секунду ожидая что его привалит. Но обошлось.

В ходе своих изысканий он нашел несколько фотографий, в уцелевших рамках, все остальные пришли в негодность. Ему никогда не доводилось видеть эти снимки. Он никогда не бывал в тех местах, где те были сделаны. Бабушка была одета совсем по другому, что было совершенно непривычно... Однако, без всяких сомнений, семья проживавшая в этом доме и его семья были двойниками.

Наверное самое главное чего он добился благодаря своему безрассудному поступку, это облегчение. Облазив все домовладение он так и не нашел человеческих костей. Вообще ни одной косточки. Конечно это ничего не доказывало, ведь сорок лет назад в этом слое творилось такое, что и представить себе трудно. И все же, отсутствие явного доказательства того, что они тогда пополнили число погибших, несказанно улучшило ему настроение.

Вот в таком приподнятом настроении он оседлал своего железного коня и поднажал на педали. С души словно камень свалился, и дорога уже не казалась такой уж разбитой. Было где-то даже весело объезжать постоянно попадающиеся на пути выбоины. Совсем как в детстве, когда с друзьями гоняли на велосипедах. Однако, несмотря на приподнятое настроение он и не думал забывать вертеть головой на триста шестьдесят градусов. При этом поминая недобрым словом отсутствие зеркал заднего вида.

К тайнику он решил ехать по другой дороге. Она и короче и пролегает по открытому месту. Уж больно напрягает ездить по довольно тесным улицам. А так, сейчас поднимется на Боргустанское шоссе. Если держаться правой обочины дороги до заборов промзоны, которые останутся слева, будет порядка двадцати метров. Справа пустырь, а чуть дальше метрах в ста начинаются кучи мусора городской свалки. Дальше он выедет на минводскую трассу и прямиком добежит до места. И уж на трассе-то место абсолютно открытое.

Конечно до трассы можно было добраться и куда более коротким путем. Вот только при этом пришлось бы в значительной степени увеличить протяженность маршрута по узким улочкам. Да и асфальта на тех улицах отродясь не водилось, и выходить на дорогу пришлось бы через бурелом, который и в его время был непролазным. Так что, с одной стороны вроде как получается и в объезд, но с другой выйдет куда быстрее, да и безопаснее, чего уж там.

У этого маршрута был только один неудобный момент, затяжной и достаточно крутой подъем. Велосипед он конечно же хорош, но все же требует тренировки. Признаться, несмотря на весьма хорошую форму Бекеша, ноги у него уже болели изрядно. Обычное дело с непривычки. А тут сразу такие серьезные нагрузки...

Серая тень метнулась ему наперерез настолько внезапно, что он даже не успел до конца осознать произошедшее. Он не успел. А вот тело и подсознание действовали слажено и четко, на одних только рефлексах. Пальцы тут же сжали ручку заднего тормоза, наглухо фиксируя колесо. Тело отклонилось слегка влево, и велосипед пошел юзом. Мгновение и Бекеш встав на левую ногу, выпустил руль, отправив громыхающий по асфальту велосипед навстречу лохматой собаке.

Внезапно прилетевший массивный снаряд, сбил атакующий порыв собак. Угу. Их оказалось две. Слегка притормозив, они чуть изменили траекторию движения, огибая прилетевшее к ним железное чудо. Бекешу этого оказалось более чем достаточно, чтобы подхватить висящее на груди ружье, и буквально навскидку выстрелить в одну из собак.

Несмотря на то, что он стрелял не целясь, картечь все же нашла свою цель, и взбив шерсть на груди псины, повалила ее навзничь. Причем прилетело собачке очень хорошо, потому как склонная к визгливости животина, упала совершенно молча. Второй выстрел вздыбил куски асфальта перед набегающей на Бекеша собакой, но все же не достал пса, который не останавливаясь набегал на человека с горящими ненавистью глазами. Бекешев успел только лишь сдернуть с шеи ружейный ремень, чтобы иметь возможность задействовать свой последний аргумент.

Оттолкнувшись в последний раз, пес с утробным рычанием навалился на человека, с явным намерением либо вцепиться ему в глотку, либо повалить на землю. Однако Бекеш и не думал изображать из себя дичь. Вместо этого, он сместился чуть влево и вогнал свой "штык-нож" в бок зверюге. Лезвие успело войти по самые стволы, и так как собака продолжала двигаться, взрезать внутренности по широкой дуге.

Рык зверя тут же сменился жалобным скулежом, и едва собака приземлилась на асфальт, как ее ноги подогнулись. Однако пес все же нашел в себе силы, чтобы вскочить и жалобно скуля, скрыться в высоко траве. Н-да. Кто бы объяснил, отчего даже самый грозный пес, получив рану, тут же начинает скулить как щенок? Ну да, черт с ним, пусть бежит. Все одно издохнет.

Вот ведь. Нож примотанный к стволам откровенно мешал. Он разбалансировал ружье настолько, что оно отказывалось висеть на груди горизонтально, все время давая перекос влево и вниз. Наваливалось на левую руку и молотило по ней при тряске. Спасаясь от этого ружье приходилось то и дело поправлять. Целиться из него было неудобно, стволы получались утяжеленными. Мало того, когда он пустил велосипед юзом, нож заскрежетал по асфальту, заставляя ружье брыкаться, мешать и даже заехать прикладом в скулу своему владельцу.

Но при всем при этом, Бекеш твердо был намерен напоить наглого ефрейтора из георгиевской стражи, подсказавшего этот метод. Все гениальное просто. И вот эта простота, где-то доставляющая неудобства, уже во второй раз спасает ему жизнь.

Он переломил стволы и загнав в них патроны, внимательно осмотрелся. Выстрелы для собак, это как сигнал к действию. И если стая недалеко, то непременно примчится на разборки. Так что, для него ничего еще не закончилось. Хм. Но с другой стороны, нечего тут отсвечивать, пока никого нет. Еще немного и к нему вот так близко за здорово живешь не подобраться.

Он подхватил велосипед и налег на педали, все время поглядывая себе за спину. Ну и по сторонам. А как же иначе-то? В таком порядке он успел проехать порядка двухсот метров, и оказаться на том самом открытом месте перед эстакадой дорожной развязки, когда на месте нападения появились другие представители этой стаи. У этих похоже доминировали кавказские овчарки, потому как все как одна были серыми и лохматыми.

Убежать от собак на велосипеде имея фору в две сотни метров? Теоритически возможно. На практике, нереально. Во-первых, собаки могут значительно срезать путь, двинувшись напрямую, через заросли бурьяна. Во-вторых, у животных с выносливостью куда как лучше, чем у человека. Ну и в-третьих, дорога не в таком уж и хорошем состоянии, чтобы без оглядки крутить педали. Так что, имеющуюся фору нужно использовать с толком, а не в пустых потугах сбежать.

Ружье осталось висеть на груди, а ТОЗ перекочевал из-за спины в руки. И уже через пару секунд плюнул свинцом в одну из псин. Ветер так донимавший его ночью, утих, даже трава не шелохнется. Идеальные условия для мелкашки. Одна из псин, подняв скулеж тут же завертелась юлой, пытаясь достать зубами особо въедливую блоху. Ну-ну. Удачи.

Бекеш быстро перезарядил карабин, и выстрелил во второй раз. Собаки уже бежали в его сторону, когда одна из них, резко остановилась, припав на передние лапы, и так же оглашая окрестности болезненным скулежом. Перезарядка, и снова выстрел. Еще один. Каждая пуля находит свою цель, и ряды нападающих редеют. Но после четвертого выстрела, Бекеш был вынужден выронить карабин. Все, больше ему не успеть перезарядиться.

Рванул из кобуры Макаров, по ходу отщелкивая предохранитель, ухватил его двумя руками и нажал на спусковой крючок. Когда он начал стрелять, до первой собаки было метров пятьдесят, и расстояние стремительно сокращалось. Но тем не менее, он успел сделать несколько выстрелов, и свалить двух псин.

Когда до собак оставалось едва ли с десяток метров, он пинком ноги отправил в полет навстречу им свой многострадальный транспорт. И это вновь сработало. Остававшиеся шесть собак несколько смешались, и Бекеш успел вогнать в одну из собак последнюю пулю. Потом выронил пистолет и один за другим сделал два выстрела. Первый выстрел ушел мимо, но второй попал-таки в цель, свалив противника наповал. Бекеш даже кажется что-то кричал, поминая всех и вся. Признаться, он этого даже не сознавал.

Три остававшиеся в строю собаки, это все еще смертельная опасность. С помощью одного только ножа отбиться от них практически нереально. Но именно в этот момент собачки вдруг усомнились в своих силах и дали задний ход. До ближнего из них было едва ли с пару метров, когда они припали на передние лапы и вдруг резко развернувшись побежали прочь, на обочину и дальше в заросли бурьяна.

Наблюдая это, Бекешев быстро перезарядил ружье, и послал два выстрела им вдогонку, подстрелив еще одну собаку, огласившую округу своим визгом. Остальных двоих уже было не рассмотреть. Собаки которым досталось на дороге, либо лежали на асфальте, либо уже убежали зализывать раны.

Вот и ладно. А он ничуть не расстроится по этому поводу. Очень даже наоборот. Его это радует. Для начала перезарядить все свое оружие, потом подобрать свой транспорт, который ну непременно нужно сменить. Уже сотню раз обсосал эту мысль, и каждый раз убеждается в ее правоте.

Дальнейший путь прошел уже без приключений. Ну, если не считать таковым этот клятый затяжной подъем. Километра три в горку, это вам не баран чихнул. Плевать на десять передач. Педали все одно крутить надо. Причем в гору, куда как чаще, чем по прямой. А еще все время вертеть головой.

Ну вот и тот самый холм. До первых городских домов метров двести. То есть, оно вроде и не город, куда разбойник Бекешев в свое время все же опасался захаживать. И в то же время, место довольно неприятное. Ну не любят в этом мире посещать пустоши. И рядом с ними бродить то же не любят. Если только совсем уж отчаянные головы.

Кстати, Бекеш к таковым никогда не принадлежал. Он конечно прекрасно отдавал себе отчет, что сколько веревочке не виться, конец один будет. Но одно дело, даже если издохнуть в канаве, но от пули или клинка, и совсем другое в корчах от какой-нибудь хвори. Больше всего ему не хотелось чувствовать себя беспомощным. Правда и того чтобы его тайник обнаружили даже случайно, он то же не мог допустить.

Угу. Зря старался. Ой зря. Под елью, на месте тайника имелась небольшая ямка. То есть, место то самое, тут никакой ошибки. Но и копать лишний раз не имело никакого смысла. Закладка была сделана на небольшой глубине, и тот кто тут побывал раньше, уже все унес.

— Ну и какого хера сюда принесло?— В сердцах выдохнул Бекеш, а потом его вдруг озарило.— Анто-он? Перегудов, йожики курносые, твоя работа?

— Ну а чья же еще,— послышался в голове голос продюсера.

— Ну и какого хера? И как вообще такое стало возможно?

— Просто. Сыворотка правды, и Бекеш все рассказал. Ты можешь это легко проверить.

Угу. Проверил. Сам-то Бекеш ничего не помнил, но где-то в отдаленных уголках его памяти сохранился процесс медикаментозного допроса. Кстати, мысли о тайнике не вызывали у Бекеша никакой тревоги, так как никто при нем не говорил о том, что собирается покуситься на его собственность. Так, только поинтересовались где расположены тайники и все. Даже восхитились его предусмотрительностью.

— Перегудов, какая же ты сволочь. Я двое суток сюда добирался, меня дважды чуть не сожрали, а ты...

— Сергей Федорович, слово даю, реабилитируюсь самым наилучшим образом. Просто... Ты потом сам увидишь какие получились кадры. Это же просто великолепно. Такое разочарование и злость при виде разворошенного тайника никому не по силам сыграть.

Господи, Шейранов даже по настоящему обидеться на этого клятого шоумена не может. Разозлиться да. Мало того, подвернись тот сейчас под горячую руку, он бы ему однозначно своротил челюсть. Но с другой стороны, Перегудов не мог не вызывать уважение как настоящий профессионал. Человек любил свое дело и жил им. Вот никаких сомнений, случись ему для получения шедевральной картинки, повиснуть на одной руке над пропастью и он это сделает, хотя и никогда не занимался альпинизмом.

Шейранов прислушался к ощущениям Бекеша и с удивлением отметил для себя, что у того схожие чувства и мысли. Мало того, он где-то даже искренне восхищается действиями Перегудова. И что самое поразительное, потешается над собой. Даже мелькнула мысль о том, какой же веселый мужик этот Перегудов, ну прямо обхохочешься. С таким точно не соскучишься и помрешь с музыкой.

— Больной,— отчего-то вслух произнес Шейранов обращаясь к Бекешу, хотя и мог общаться с ним мысленно.

Взглянул на солнце, которое уже давно перевалило за полдень. Отправляться в обратный путь сейчас, мысль не из лучших. Ночь застанет его в чистом поле. Еще и возиться придется, с оборудованием стоянки, чтобы никакая зараза не подобралась. Возвращаться прежней дорогой в его планы не входило категорически. Он и сюда добирался бы другим путем, воспользовавшись сначала Ставропольским трактом, а потом свернув на старую Кисловодскую трассу. Да, получилось бы в объезд, но всяко разно безопаснее и практически минуя пустоши. Но ему необходимо было посетить больницу, чтобы добыть хирургические инструменты. Уж они-то стоили риска.