Академия Приворотов

— Мадам Рейна, — вздохнула я. — У меня есть информация по делу приворотов. Я думаю, лучше просто написать ректору докладную.

Женщина внимательно посмотрела на меня своим профессиональным секретарским взглядом. Знаете, такой цепкий, оценивающий взгляд, бросая который секретари определяют, как быстро о вас нужно доложить начальству, стоит ли предлагать чашечку чая или бросить холодное: "Ожидайте". Мадам Рейна владела этим взглядом в совершенстве, аж до костей пробирало, однако, нужно отдать ей должное, своими способностями женщина не злоупотребляла и в оценке никогда не ошибалась.

— Знаете, мэтресса Лорель, я, возможно, опять перейду границы, — негромко ответила она. — Однако все же позволю себе дать Вам совет: не стоит ждать решения и мириться с положением дел. И, будет неплохо, если Вы наладите с лером Гредоком контакт. Почему бы не начать с того, что Вам стало известно?

Наверно, это самая продолжительная и душевная моя беседа с мадам Рейной. И, наверно, это хороший совет от умной и опытной женщины. Маменька всегда говорила, что можно найти общий язык с любым мужчиной. Это с женщиной, если отношения не сложились, то все — готовься к продолжительной, беспощадной, грязной, жестокой войне, а с мужчинами и мириться проще. Так почему я так легко сдаюсь, прячусь, дрожу от страха перед встречей с Гредоком? Нужно действовать.

— Можете доложить обо мне? — немного неуверенно попросила я секретаря.

Мадам Рейна с достоинством кивнула и встала из-за стола. А пока она докладывала ректору обо мне, я, признаться, не удержалась и решила использовать мамину уловку с духами. В конце концов, это просто приятный и располагающий к собеседнику аромат. Помнится, при тестировании, даже магическое воздействие не улавливалось.

Я входила в кабинет начальства с твердым намереньем говорить с лером Гредоком как с незнакомцем, которого я впервые встретила. Никто никого не оскорблял, никто ни с кем не ссорился, просто на место ректора прислали нового человека, а мне нужно обсудить с ним вопрос распространения приворотов. Ничего личного, никаких эмоций, обычный рабочий вопрос, не больше не меньше. Надо сказать, это самовнушение придало мне уверенности, и я даже нашла в себе силы вполне искренне улыбнуться ректору.

Гредок кинул на меня тяжелый взгляд и недовольно дернул носом.

— И снова мы с Вами встретились, — как-то кисло заметил он.

— Извиняюсь за вторжение, леер Гредок, я хотела обсудить с Вами один вопрос, — вежливо кивнула я и осторожно присела на краешек стула.

— Это какой же? Решили мне объяснить, почему больше чем у половины студентов Общей Магии первого курса не стоит зачет по Вашему предмету? — фыркнул он.

Я не удержалась и передернула плечами — некрасиво, но ничего не смогла с этим поделать, никогда не любила оправдываться. Я с детства привыкла к тому, что все делаю хорошо и не вызываю ни у кого вопросов, и когда все же совершала оплошности, всегда раздражалась и терялась, совершенно не понимая, как себя вести. Говоря откровенно, в ситуации с общевиками есть большая доля моей вины — пустила все на самотек, почти сразу же отказалась от попыток вразумить ребят и заставить их серьезно относиться к моему предмету. Все-таки это основная задача преподавателя — давать знания. И, так или иначе, с этой задачей я справилась не очень-то хорошо. Свои ошибки я всегда признавала, учитывала, исправляла, но оправдываться перед кем-то... этого я никогда не умела и вряд ли уже научусь.

— Думаю, к этому вопросу мы перейдем чуть позже, — я решила увести разговор в другое русло.

Ректор неприятно ухмыльнулся и будто бы хищно принюхался.

— А пока Вы займетесь моим соблазнением? — с сарказмом предположил он, откидываясь на спинку стула.

Это прозвучало до отвратительного цинично и грубо, и первым порывом было залепить мужчине пощечину, в лучших традициях благопорядочных леер. Другое дело, что я никогда не относилась к этим нежным, трепетным созданиям, я была дочерью немного безалаберной ветреной магички и вечно увлеченного прямолинейного зельевара. Да и жизнь в университетских общежитиях быстро отучивает от душевной ранимости и мнительности. А статус уважаемого преподавателя, как оказалось, заставляет забывать о том, как люди могут быть грубы.

— Боюсь, я пришла с другой целью, — я тоже уселась поудобнее.

Но ректор уже решил все для себя и останавливаться не собирался. Он криво ухмылялся и нарочито расстегивал застежки своей официальной мантии, горловина которой закрывала почти всю шею.

— Да бросьте, леера Лорель, у Вас весьма красноречивые духи, — продолжал издеваться он.

Он так нарочито грубил и всячески пытался пристыдить или унизить меня, а я не смогла сдержать дурацкого смешка. Совершенно девичье хихиканье вырвалось у меня до того, как я сумела взять себя в руки. Действительно глупая ситуация — ректор ведет себя как распоясавшийся студиоз, а я вместо того, чтобы возмущаться или оправдываться, пытаюсь припомнить, когда в последний раз я покидала территорию Академию. Выходило, что в последний раз я выходила в город несколько месяцев назад и то лишь пробежалась по магазинам, заскочила в почтовое отделение, чтобы получить посылку от Назары и отправить своим студенческим приятелям наборы зелий.

Я так давно не отдыхала, что напрочь позабыла о том, как себя вести с незнакомыми людьми, чего уж говорить о мужчинах. Неудивительно, что я оказалась в такой дурацкой ситуации. Да и если углубляться в прошлое, то и ситуация с кобелем Гонтелем дошла до такого крупного конфликта из-за того, что я настолько погрузилась в свой уютный мирок, что просто не замечала ничего вокруг, а потом и не смогла правильно отреагировать на изменения. Определенно, надо менять свое отношение.

— Извините, лер Гредок, — в этот раз я улыбалась очень даже искренне и снова едва сдерживала свои смешки. — Эти духи мне подарила мама, и я подумать не могла, что Вы считаете этот аромат соблазнительным. Я пришла поговорить по поводу приворотов.

Гредок кинул на меня внимательный взгляд. Он пробежался глазами по моему лицу, слишком медленно осмотрел мое платье — возможно, довольно пикантное, но вполне вписывающееся в рамки приличий. Сегодня на мне было темно-зеленое платье из шерсти с низким квадратным вырезом, однако этот самый вырез был полностью прикрыт прозрачной сеточкой с вышитыми на ней забавными крохотными птичками жизнерадостных расцветок. Когда я смотрелась в зеркало в этом платье, я видела симпатичную женщину, с присущей многим волшебницам ноткой экстравагантности в образе, но никак не роковую соблазнительницу.

— И что бы говорить о приворотах, нужно прийти, благоухая приворотом? — продолжал гнуть свою линию Гредок.

Он неожиданно отодвинул стул от стола и поднялся на ноги, сразу заняв собой чуть ли не весь кабинет.

— Леера Лорель, я внимательно изучил Ваше личное дело. Я даже сделал это дважды, — недовольно заметил он. — У вас не лучшие характеристики с первого места работы — преподаватели специальной магической школы имени Лодеса, на мой взгляд, люди вполне объективные и не стали бы возводить на Вас напраслину. А потом Вы устраиваетесь сюда — и все идеально ровно до того момента, как ректор Сомрат покинул это заведение. Потом эта неясная ситуация с лером Гонтелем, и Ваше появление в моем кабинете поздним вечером, в этом игривом платье...

Специальная магическая школа — высококлассное учебное заведение для очень, очень богатых и очень сильных юных волшебников. Я просто не могла равняться на общий уровень пафоса да и сложно было вчерашней выпускнице в одиночестве вести все восемь классов. Как только из длительного путешествия вернулся прежний учитель магических языков, меня вежливо, со всеми почестями и выплатами попросили освободить место. А здесь я сразу попала в сплоченный и вполне дружелюбный коллектив, мне было к кому обратиться за советом, да и со студентами все же проще, чем со школьниками. Так что нет ничего удивительного в моих успехах на этом месте работы. Но к чему ведет леер Гредок, я уже догадывалась, и ход его мыслей мне совершенно не нравился...

— Вы, видимо, привыкли решать свои проблемы определенным образом, — презрительно скривился ректор.

Кажется, не у меня одной проблемы с противоположным полом. Только если я совсем не понимаю намеков, пока они не становятся совсем уж толстыми и непрозрачными, то кое-кто, кажется, видит флирт там, где его даже не предполагалось.

— Лер Гредок, давайте прервем этот разговор до того момента, как нам обоим станет неловко, — может, не очень вежливо, но я перебила начальника. — Я просто пришла сказать, что девочки признались, что отдавали свои партии привороток Сангору Зодаку, и еще я хотела доказать Вам, что не беру взяток и уж точно не вымогаю их.

Гредок недоуменно посмотрел на меня и опять принюхался. Что у него с обонянием? Может он не совсем человек? Я, кажется впервые, внимательно посмотрела на Инсара Гредока. Высокий, широкоплечий, с короткими темными вьющимися волосами, с четкими бровями вразлет, прямым изящным носом, жесткими упрямыми губами, квадратным подбородком, смуглой кожей — типичный соларец без каких-либо признаков примесей нечеловеческой крови, хотя я, конечно, не могу похвастаться тем, что я встречалась с эльфами или демонами. Может, просто чувствительный нос?

— Даже так? — как-то нехорошо прищурился Гредок.

— Извините, — я дернула плечом. — Я, лучше пойду. Будете увольнять — сообщите почтой.

— Да никто Вас не уволит, — поморщился Гредок и принялся застегивать свою мантию. — Какой идиот уволит специалиста Вашего профиля в середине года, да еще и руководствуясь какой-то глупой студенческой писулькой. Передайте группе, что зачет будут сдавать комиссии в составе мэтрессы Кадоль, мэтрессы Му и мэтра Даката. А по поводу приворотов поподробнее.

Вот так и развеиваются выдуманные страхи. Новый ректор, конечно, со своими заскоками, но кто сейчас без них? А мне нужно срочно перестать себя накручивать по мелочам, и стоит хорошенько отдохнуть. И однозначно нужно освежить свои навыки общения с мужчинами. Кажется, последний мой роман длился всего три месяца, моим избранником был совершенно чокнутый боевик, который просто не обращал внимания на так называемые "тонкости общения". Все закончилось так же стремительно, как и началось, а необходимого опыта у меня так и не появилось. Может, я сегодня действительно вела себя как соблазнительница? Хотя нет, даже само предположение выглядит глупо.

Глава 7.

Ректор ясно дал понять, что, хоть и он относится ко мне без особой нежности и подозревает в злостном манипулировании мужчинами, увольнять он меня в ближайшее время не будет, так что в общежитие я шла в прекраснейшем настроении. К тому же просто невозможно долго оставаться в напряжении и переживать из-за одного и того же. Грядущее увольнение оказалось лишь плодом моего бурного воображения, дело с приворотами почти сдвинулось с мертвой точки, студенты-клеветники скоро получат важный урок, мои отношения с ректором со скрипом двигаются в направлении "деловое общение", так почему бы не порадоваться жизни? Можно даже переодеться и прогуляться.

Я посмаковала эту мысль — можно зайти в премилый салон, где подают горячие травяные настои, свежие пирожные и вино со специями. А неподалеку от центра есть маленький студенческий театр, куда всегда можно было пройти за небольшую плату. Да и молодые дарования устраивали очень даже интересные перфомансы. Еще я знала круглосуточную читальню, в которой по вечерам собирались крайне талантливые лееры, которые с большим чувством зачитывали свои творения о бессмертной любви. Не буду лукавить и говорить, что эти бесконечно длинные заунывные баллады находили отклик в моей душе, но читальней владела очень гостеприимная женщина, у которой была богатейшая библиотека и прекрасная кухарка. Я зажмурилась от удовольствия, представляя все прелести города, что вольготно расположился за пределами Академии. Конечно, я не сорвусь вот так запросто, посреди рабочей недели, но выходные точно проведу за пределами любимой Академии.

За мечтами о выходных я не заметила, как дошла до своего местожительства. Хотя, я вообще редко замечаю, как дохожу до пункта назначения. Но на этот раз мне было даже немного жалко, что путь закончился и надо заходить домой, заниматься обыденными делами, а мираж города, полного развлечений, просто исчез. Я с грустью оглянулась на тропинку, на которой остались мои сладкие грезы, и шагнула вперед.

Но день, полный разных встреч с мужчинами, еще не закончился. В общежитии меня ожидал нервничающий Грегор, который кинулся ко мне, как только заметил.

— Мэтресса Лорель, мы не допустим... — он резко замолчал и криво улыбнулся. — Извините.

Я только кивнула и открыла дверь в свою квартирку.

— Проходи, — пригласила я парня. — Что-то случилось?

Грегор быстро почистил свою обувь — надо же, запомнил — и шагнул вслед за мной. Я с удовольствием разулась и влезла в домашние туфельки.

— Подождешь, пока я заварю чай?

— Да, конечно, — парень спрятал руки в карманах и почему-то неуверенно оглянулся.

Я прошла на кухню, оставляя парня в гостиной. Вдохновения не было, и я не стала особо мудрствовать и заварила один из стандартных травяных сборов. Из закромов была вытащена жестяная коробка с песочным печеньем и собственноручно подслащенные и законсервированные цветы. Вполне достойное вечернее угощение — не тяжелое и не слишком сладкое.

— Вам помочь? — на кухню вплыл Грегор.

Парень успел скинуть свою студенческую мантию, и он остался в хорошо сшитых брюках и плотной рубашке, которая подчеркивала его плечи. Выглядел он еще не по-домашнему, но уже и не официально. Кажется, я снова не смогла удержать верную дистанцию между собой и студентом.

— Ну, помогай, — я кивнула на чашки, исходящие паром.

Почему бы и нет?

Грегор мягко улыбнулся и легко подхватил чашки, я же поставила на поднос две вазочки с угощениями и пошла следом. Парень осторожно поставил чашки на стол, потом подхватил у меня поднос и выставил вазочки, а потом недоуменно покрутил в руках опустевший плоский диск. Со смущенной улыбкой он вернул поднос мне. Я хмыкнула и пихнула злосчастную посудину на полочку под столиком, а потом присела. Студент снова улыбнулся и вполне вольготно устроился на кресле.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я.

Грегор перестал улыбаться и с беспокойством посмотрел на меня.

— Извините за вторжение, мэтресса Лорель, — он глубоко вздохнул. — Просто ходят слухи, что у Вас проблемы. Я подумал, что лучше все узнать из первых уст. То есть, нет, я же не сплетни собираю, — видимо, он совершенно не умеет быть серьезным, потому что на его лице снова появилась чуть хитроватая улыбка. — Если что, мы поможем. Вы хороший преподаватель, мы Вас так просто не отпустим.

Он лучисто улыбнулся и потянулся к своей чашке.

— Я лезу не в свое дело? — он смешно зажмурился и поспешил пригубить чай.

Я покачала головой. Когда этот парень успел так ко мне привязаться? На парах он бывал откровенно редко, на семинарах особо в дискуссиях не участвовал, на практикумах он не требовал много внимания, так что наше общение было минимальным. Одна пересдача, одна коробка конфет — и вот он сидит у меня в гостиной, пьет чай, поглядывает по сторонам своими лисьими глазами.