Василиска 8

Розового нага хвостатый хозяин сразу признал — стражник с Зелёного города. Обрадовался, что нашёл бледный полоз, как присматривать за женой. А вот в другом молодом зеленоглазом парне с золотой, чуть ни медной, загорелой кожей, орка он не распознал, если бы не топор. Зубы надо посмотреть, чтобы в этом точно убедиться. Эльф или орк.

Оба парня с восхищением уставились на невероятно длинную конечность господина. Свернул Шамиль свою гордость, обвив концом гибкого хвоста ноги девушки. Теперь, пока всё не узнает, не отпустит.

Со стороны могла показаться, что белый лорд зол. Но Лиска знала, что грозное, недовольное лицо папы Шамиль, это обычная его маска. Тёмные провалы чёрных глаз сияли теплотой, смотрели на неё с нежностью. Устроилась белянка удобнее. Позволяя нагу дышать собой. Сердце радостно трепетало загнанной пташкой. Конечно, наг хотел переговорить со своим ужиком один на один. А тут и Лесь, и два незнакомца. Дроу не видел, но чувствовал где-то поблизости. А вот Истар... всё ещё бегал вокруг имения в зверином обороте, спускал пар и лишнюю магическую энергию. Но как набегается, явится. Не сомневался в этом. Удивительно, что златоглазого ещё нет.

— Уезжать отсюда я никуда не собираюсь, здесь мой дом! — выдохнула белянка, чтобы он не начал спрашивать, насколько она вернулась? — Это Вист и Сивир, мои мужья. — Оголила она запястье, показала две звёздочки.

— Насколько?.. — довольно спокойно отнёсся белый лорд к такой новости, хотя в груди неприятно кольнуло. И смертельным для других ядом обожгло язык.

— Надолго, — вздохнул ужик, опустила лицо, покрутила один из браслетов. Не готова она рассказывать подробности. Личное это! Наг длинным пальцем с острым когтем поднял её лицо за подбородок, чтобы видеть глаза. Он не злится!

— Довольна?.. — спросил белый лорд. Только в это 'довольна', он вложил все вопросы касающиеся её состояния. Лиска смущённо улыбнулась. Кивнула. — Садитесь, парни, позавтракаем, — скомандовал злой папа, протянув шипящие звуки.

Остановка для парней оказалась вполне привычная, так что они сели. Орк на подушку, и постарался чуть улыбнуться, тем самым удовлетворив любопытство хвостатого. Розовый наг расположился на длинном диване, но сел на самый край. Бросил он обеспокоенный взгляд на напарника, забыв предупредить его, что обедая с ядовитым представителем хвостатых, нельзя дотрагиваться до тех столовых приборов до которые он брал. Вообще с ядовитыми нужно быть предельно внимательными, чтобы не отравиться.

Слова негодования им никто не сказал. Но чувствовали парни себя скованно. Старались не смотреть в чёрные глаза белого нага. Отвечали только, когда их спрашивали. Выдохнула Лиска, что не стал Шамиль сразу расспрашивать их, кто они и что из себя представляют. Говорил о погоде и природе. Спрашивал хозяин, как им разница между привычным горячим климатом, а здесь частые туманы и дождливые сезоны. Выяснил, что они только прибыли, и ничего не успели рассмотреть. Этим белый лорд и воспользовался, как только новенькие Лискины мужья поели, предложил прогуляться с Лесем, осмотреть имение. Оборотень сидел у дверей по-турецки, почёсывал развалившуюся на руках чёрную ящерку с белым брюшком, ждал. И когда Лесь поднялся, крылатая ящерка уцепилась за старого добытчика, скорее всего, решив, что её сейчас выгуливать понесут, кормить и лелеять. Лиска улыбнулась.

— Ну и как так вышло? — прошипел змеелюд, по-человечески вздохнув, решив надавить на ответственность. Погладил ужика по голове. Она принцесса, она должна заботиться о своих 'людях'. — А как же Зелёный город?..

— Я постараюсь сделать всё возможное, но сразу предупреждаю, если высшие силы даруют мне ребёнка, он будет только мой! — неприятно делить то, что ещё нет. Неприятно, но она должна до того, как это случиться объяснить свою позицию. — Я прошу тебя больше не поднимать эту тему.

— А если ты от одного из них... — кивнул белый лорд острым подбородком на двери.

— Они у меня хорошие, послушные, управляемые, мы с ними в безопасные дни только..., а ещё хочу кое-что испробовать, и они мне о-о-очень помогут в одном эксперименте. Эластичные медицинские перчатки уже прошли проверку на эффективность? — Шамиль кивнул, хорошая вещь! Поднял брови, вспомнив, что она ещё про кое-что эластичное говорила.

В столице Утренней империи время от времени проходит медицинский консилиум. Съезжаются 'доктора наук' в разных магических сферах. Делятся они новинками. Специалисты повышают свою квалификацию, значимость, налаживают связи. Лиска через своего знакомого целителя из Лесного поселения выносила там, на обсуждения задумки. Как аптечка, которая необходима даже простому человеку. Копию медицинского чемоданчика заказала в своей мастерской, нашла специалистов, что смогли, по чертежам хозяйки, повторить. Некоторыми лекарствами заинтересовались наги, цепко ухватились, и зубами, и когтями, и хвостом. А сейчас ещё и эльфы подтянулись. И не только после того, как она передала всю информацию по операции на глазах. И растительными продуктами они заинтересовались, и новыми видами деревьев и кустарников, и литературой...

— Мне им всё равно работу надо будет подобрать, — прошипел наг, на что Лиска недовольно зашипела. — А что ты думаешь, ты им из своего кармана будешь на мелкие расходы давать? Или хочешь унизить их? Послушных?

А ведь папа Шамиль прав. Вздохнула белянка.

— Вист внук картографа, работал у него, так что он мне самой нужен, а из Сивира хороший напарник и помощник. Постарайся пока не занимать их, можешь, мелкие поручения давать? — соглашаясь, провёл белый наг лентой раздвоенного языка по рисунку на загорелой скуле. Лиска радостно улыбнулась. — Ты мне лучше расскажи, как у нас дела?

Дерек с Рисом возвращались в имение на выходных. Это Лесь рассказал. Рис уже выл, что не пойдёт больше в столицу, что там скучно и грязно, но в назначенное время собирался щенок, и понуро шёл за другом...

Шамиль рассказывал, что и по делам у них в имении всё отлично. Но большую часть прибыли приходится вкладывать в развитие. Завод по изготовлению железной дороги у них заработал. Хвостатый малахитовый жених, с которым Лиска заключила договор в Солнечном городе, сначала хотел просто продавать добытую руду Шамилю, боясь, что задуманное дело может прогореть, но сейчас увлёкся, и старается помогать. И да, пришлось взять в долю везде успевающего советника. У-у-у... но его белый лорд каждый золотой заставляет отрабатывать. Рашшат много, где бывал, и рассказывал о возможности провести качественную железную дорогу. И сделать это быстро. Тем более он сам нашёл заинтересованных этим делом специалистов по укладке железной дороги, Лиска только на бумаге им показала, рассказала, как можно улучшить укладку. Железнодорожные укладчики должны быть. Над проектом своего поезда, она ещё работала. Благо, увлечение брата техникой помогало. И дневник деда. Он там подробно всё описал и зарисовал. Записал размышления, как бы и что надо сделать. Основная же проблема стояла в используемом топливе. Нефть если и есть, её здесь не добывают. А уголь точно есть. Лиска понимала, такой проект они с Шамилем не вытянут. И пока всё оставалось в бумажном виде. Но железо всё же не её. Она всё чаще смотрела на небо. Тянуло её ввысь. Тайком пуская слезу, что пока свои крылья отрастут, она летучий корабль построит. Магия у неё в руках!

Производство канцелярских товаров пришлось увеличить. Спрос вырос. Мелочь, а приятно. Бальзам на душу... Торговец из Гординии поспособствовал развитию, распространению их товара. Заказы на кружева из соколиного имения ему из самого имперского дворца делают. Те самые платья, что Лиска ему подарила, произвели фурор. Дочка его миниатюрная в тех платьях произвела впечатление на самого императора во время праздника урожая, когда они подношения в храм делали. Пригласил сам всевластный девушку с отцом во дворец и одарил их дорогими подарками. Все знали, что у их властителя когда-то давно случилось большое горе. Потерял он единственного ребёнка. Тяжело перенёс утрату. А потом, мог просто остановить карету в городе, в которой он инкогнито передвигался, мог выйти и любому человеку что-нибудь подарить.

А вот книги... стихи, песни, романы о любви... Шамиль до сих пор не мог воспринимать серьёзно такое увлечение Лиски с Тритоном. Леди и лорд, ну, балуются, ну, марают дорогую бумагу. Но заказы на книги такие в типографиях, что страшно становится. А прибыль... Между прочим, эльфы попросили продать все написанные лордом Александрам книгами по одному экземпляру. А ведь всё-всё-всё, что издаётся на бумаге, Лиска с Тритоном по одному экземпляру оставляли в своей личной библиотеке. И они это знали. Шамиль точно знал, откуда такие сведения. Гость так и не покинул имение. Так и жил длинноухий, изучая закрытую библиотеку. Остальных ушастых он в гостиных домиках разместил, где-то в часе от имения, в красивом месте у озера.

Лискину библиотеку Шамиль тронуть не мог, даже за такие большие деньги, какие гости предложили. Но белый лорд отправил их к Тритону. Его библиотека, уговорят продать, она их. Но пока Саша не согласился. Деньги, он посчитал, ему ни к чему.

Услышав детский смех, Лиска подошла к открытому окну, села на подоконник. Её девочки там отдыхали. Стайка раненых 'птичек'. Лилия с дочкой. Марина с сыном. Малыши подросли, девушки похорошели. С ними прогуливался Тритон, улыбался. Идиллия.

Лиска понимала, что когда-нибудь Саше понравится девушка, тем более в Соколином имении их предостаточно. А сама она на место рядом с ним и не претендовало. Не настолько большое у неё сердце. Дружба и симпатия не переросла в большее, и чувствовала она, что не перерастёт. И сейчас Лиска увидела и не удивилась, с какой нежностью он посматривал на золотоволосую Лилию. Таким же взглядом синих озёр, но грустным и печальным одарила она молодого мужчину. Полюбили они друг друга, но, видимо, решили, что их отношения будут предательством по отношению к леди ди Фён.

— Саша и Лилия красива пара, и, похоже, любят друг друга, я буду рада, если когда-нибудь они поженятся, и мне жаль, что пока они это не могут сделать официально, — спустилась Лиска с подоконника, подошла и села рядом с белым змеем. Села на подлокотник кресла, опустила голову на разрисованное змеиным рисунком плечо.

— Отпустить ты его не можешь, не сейчас, мне доложили, что родители ищут повод аннулировать сделку, — спокойно прошипел змеелюд.

— Ну да! Сейчас Тритон куда известнее, чем раньше, — хмыкнула белянка, вспомнив, сколько писем ему приходит. Каждый день. И не просто благодарственные за его творчество. Не только пригласительные от благородных домов. Там столько признаний любви...

— Ладно, пойду, обследую свою территорию, — поцеловала Лиска нага в щёку. У Шамиля дела, и ей сегодня столько надо сделать, что, думала, и не управится до позднего вечера.

Дом, милый дом!

Глава 22

Спустилась она на свой этаж. На автомате вошла в бывшую комнату. М-м-м..., а её там нет. Дошла до стеклянных дверей. Истар лежал на крылечке, как верный пёс.

— Приведёшь сегодня сына, — погладила белянка зверя по холке, зарываясь пальцами в густую серо-чёрную шерсть.

Дождавшись положительного кивка огромной головы с заостренными ушками, как у овчарки, Лиска развернулась, и пошла изучать родное гнёздышко. Желания разрывали. Хотелось и с девочками побеседовать, и пробежаться по имению, показаться, что она дома. Встретить знакомых... Но, тогда, прогулка займёт несколько часов. А у неё вещи после продолжительной прогулки не разобраны. Она хотела посмотреть, что они на том каменном склоне из-за дракона бросили. Защемило от нежных чувств сердце. Пока она непонятно где бегала, здесь о ней думали. Улыбнулась сама себе Лиска. Приятно, когда думают, ждут. В груди разрослось тепло. Окутало тело приятным коконом. Маленький дракон тоже с ней согласен. Они дома!

Дома, но сознание опять на автомате сработало. Пришла она вместо огромного гардероба, чтобы его изучить, в библиотеку. Обустроенный мягкий уголок с утра уже был занят. Её слепой эльф сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и листал тонкие листочки книги размером с тетрадку. И где только нашёл такую кроху?

— Добрый день, Изар, — подбежала она к вставшему эльфу при её появлении, прижалась лбом к его груди. Белая рубаха на нём пахла утренней свежестью. Мужчина же поймал её руку и поцеловал. Лиска чувствовала от него ответную реакцию. Он тоже искренне рад её возвращению.

— Урчишь... — произнёс эльф, погладил девушку по руке. От девушки шла такая эмоциональная теплота, что ему самому не хотелось отпускать юную леди. Огорчённо вздохнул, что нет у него в роду девочек, нет, кого лелеять. Провёл пальцем по сильно загорелой коже, но такой же нежной, бархатной.

— Рада вернуться домой, — выдохнула юная леди, одарив мужчину искренней улыбкой. — А вы, я смотрю, совсем у меня заработались. Эксплуатируют?

На столе лежали четыре больших книги, где записывались все имеющиеся в библиотеке издания. В первой записывали книги в алфавитном порядке по автору. Вторая, по названию. Третья посвящена магическим разделам. Два магистра хорошо потрудились. Распределили и рассортировали чужие труды. И... нашли те самые книги по тёмной магии. О них эльф решил отдельно с Лиской поговорить. Они опасны, их нельзя тут держать. А лучше... отдать ему, он сможет позаботиться о том, чтобы никто до них не добрался. Тем более её дроу. Нельзя врагам в руки давать оружие.

— Мне это за радость, — честно ответил эльф.

Он более ста лет был ограничен в своих действиях. Теперь... отрывался. Но кроме этого, по присутствовав на лекциях, что вёл призрак лорд Лисандр, подискутировав с ним на уроках, загорелся новым увлечением. Когда-то давно он был наставником по магическим дисциплинам. Давно-давно это было. И сейчас понял, что ему как раз не хватает горящие жадные до знаний глаза детей. И не важно, какой они расы. Рис своей непоседливостью и наивным суждением даже ему нравился. Он готов уже был назваться наставником Дерека и Риса, лишь бы ему не намекнули, что он здесь загостился. Подумывал он, как остаться здесь на подольше, так же имея в библиотеку лорда Сокола полный доступ.

— А с деревьями что?.. папа мне точно не объяснил, — села Лиска на диван, показав мужчине, чтобы тоже занял своё место.

Эльфы забрали те ростки деревьев и семена с желудями, чтобы посадить их на своей территории, но растения начали увядать. Попытка повлиять природной магией, чтобы поддержать дорогие растения, не увенчались успехом. И когда надежды не осталось. Один из первых советников императора предложил вернуть растения туда, где они чувствовали себя дома. А там изучить, причину такого явления, может, на растениях специальная магия? Так все растения были возвращены в соколиную землю, и высажены примерно в часе езды от основного имения, в красивом месте, выбранном так, чтобы будущую рощу и сад в сезон дождей не смыло. Там рядом чистая река, там много солнца и защита в виде окружающих скал, от сильного ветра. Там растения принялись, как и положено. Получив разрешение у Шамиля, группа эльфов с помощью оборотней построили там с десяток небольших двухэтажных домов. А Лесь им облагородил участки перед домами лавочками на цепи, выдал семена других растений и цветов. Так что недалеко в скором времени разрастётся настоящий посёлок эльфов.