Морозко

Вначале пришлось знатно потрудиться, собирая необходимые ингредиенты для темного ритуала. Оказалось что сама по себе энергия смерти никак не влияет на развитие магического источника. Необходимо было инициироваться. Ритуал позволил привить моей ауре способность собирать и удерживать энергию смерти для дальнейшего использования, значительно позже мне удалось собрать целый взвод жертв для повторного и уже полного ритуала и заполучить полезную способность переработки эманаций боли и смерти в элементы собственной ауры.

Магическая система здесь была простая, основа мира — это светлая и темная магия. Светлая магия от богов и судьбы. Темная от демонов и смерти, хотя с демонами здесь было что-то нечисто, информация по демонам разнилась от книги к книге.

Магический дар даровался богами и судьбой, человек мог выбрать путь стихийного классического мага, шамана — заклинателя духов, мага из Ордена посвященного одному из десятков тотемных источников — чем-то напомнило мне Огненный Путь и Логрус из Амбера поляка Желязны.

Существовала магия жизни и леса, магия рун и несколько сотен различных школ стоящих на пути развития ауры, как инструмента магической силы.

Однако не все было так просто в этом мире, были здесь и люди мечтающие о Силе, но по разным причинам обойденные несправедливыми богами и судьбой. Не имея дара, они не способны были познать могущество магии, если бы не Смерть...

Пройдя темный ритуал, маг давал клятву верности Смерти или одному из верховных демонов, получая в обмен силу и способность использовать энергию смерти. Была у Смерти и демонов своя выгода, адепт темной магии был обязан делиться с патроном-демоном половиной поглощенной эманации боли — что само по себе было для демона подобно затяжке с дурной травкой, а Смерть получала душу.

Души попавшие за край своим естественным ходом шли в переработку к самому Творцу, и спустя пару мгновений возрождались в новых телах и новых мирах не помня прошлой жизни. Души попавшие за грань насильственным способом, отправлялись Смертью на отработку в миры демонов.

Души отправленные с соблюдением темного ритуала перерабатывались Смертью, становясь ее частью, даруя ей эмоции и воспоминания жертвы. Насколько я понял, Смерть была одинокой девушкой любящей посмотреть фильмы о жизни глазами героев. Насытившись жизнью души, она тут же с нетерпением ждала новых зрелищ. Я и сам люблю кинематограф и, поэтому смог понять это существо слету — жить за гранью и не быть способной испытать жизнь на своей шкуре — это еще то наказание. Так что у всех свой путь и свои развлечения.

Помнится я удивился стремлению Смерти к более многочисленным жертвам, оказалось что несмотря на все свое всемогущество она страдает очень знакомым мне недостатком — банальной жадностью. К тому же последователи темного пути жили опасной жизнью, в связи с чем девушка зачастую слонялась у врат вечности сотнями лет ожидая щедрую жертву, отправленную за грань по всем правилам.

Смерть конечно все равно встретит каждого, в свой черед, но ей всегда не терпелось получить нас раньше времени. Свершиться же тотальному пришествию Смерти не давала злодейка Судьба, рачительно отмеряя каждому свой срок. Вот и приходилось Смерти облизываться на людей, бессильно ожидая за завесой бесконечности. И еще... умерших своим ходом существ Смерть не привечала, а вот убитые насильно при помощи ритуала имели для нее просто изумительный кулинарный вкус.

— И раз и два...

Напильник зачастил, одаряя меня щедрым потоком эмоций.

Вначале я научился удерживать энергию боли. В то время моя аура была еще слишком слаба для эффектных манипуляций. Любой маг смерти был в какой то мере универсалом, я мог творить любую магию без ограничений, но при этом затрачивал на два порядка больше силы, чем адепты этих стихий и источников. Благодаря собранным эманациям боли я смог сотворить несколько самых слабых стихийных заклинаний, таких как молния и воздушный кулак. Сотворил и остался без силы. Самое обидное что эту силу я кропотливо собирал, казнив по меньшей мере пятьдесят человек.

Эманация смерти давала в тысячу раз больше силы, но моя слабая аура не была способна удерживать и сохранять столько энергии, тогда еще не могла...

Признаться, идея совершить малый ритуал была безумной. По всем учебникам выходило, что выживают лишь единицы, настоящие счастливчики. Я выжил и даже вроде наладил эмоциональный контакт со Смертью.

— Не дергайся, еще чуток попилю и баиньки!

Малый ритуал сделал меня сильнее, теперь одной смерти хватало на как минимум три сотни простейших заклинаний, полсотни средне затратных или два-три мощных энергетически разорительных заклинания. Но оказалось, что нужно не только знать заклинания и иметь силу, нужны были многочисленные тренировки. Слишком часто я терял контроль над силой в самый ответственный момент, необходим был реальный опыт и упорные практические занятия.

Само собой со временем стал вопрос о полном ритуале. В этом мире его уже давно не проводили... мои амбиции сподвигнули меня рискнуть, и у меня все отлично получилось.

Отныне я мог перерабатывать захваченные души, не забывая делиться половиной с покровительницей Смертью. Первая съеденная душа позволила увеличь ауру вдвое, в итоге моя аура смогла запасать на порядок больше силы чем раньше. Фактически моя аура превратилась в накопитель магической энергии, накопитель который всегда со мной и которым могу пользоваться лишь я сам.

С этих пор меня начали закономерно интересовать школы магии, основанные на принципах развития и использовании ауры мага.

На настоящий момент у меня собственная таверна с гостиницей на торговом тракте, дорога оживленная и посетителей не мало. Так что приходится соблюдать осторожность. Не поддавшись первым мыслям я соблюдая осторожность, выкупил у хозяина сей развлекательный "комплекс", и теперь наслаждался тем что товар сам шел в раскинутые по всем правилам сети.

— Ну все... на сегодня ты отмучился...

Я довольно поцокал языком и применил заклинание полного исцеления. Пожалуй это было одно из тех заклинаний, которые мне удалось выучить в совершенстве. Очень выгодно доить жертву подольше, с каждым прожитым днем — энергия страданий становится вкуснее и насыщеннее. Эманации боли магов были в сотни раз питательнее, чем у простых людей, поэтому сегодня я был очень сильно доволен жизнью, моя аура подросла на одну десятую часть. Простых людей я уже отправил к своей музе, так как один единственный маг позволил за неполный месяц увеличить свою силу в несколько раз. Повезло.... Сильный маг. Хорошо что на нем антимагические оковы, мои шмот из темницы и жадность доказали свою полезность.

Несмотря на приобретение таверны, обязанности хозяина исполнялись мной лишь номинально, с самого начала мной был совершен правильный ход по привлечению заинтересованного персонала — в настоящее время вся прислуга и поварской состав состояли из жен и дочерей, околачивающихся неподалеку банд грабителей и разбойников. Желания очистить этот мир от несправедливости, убийц и грабителей у меня не возникло, так что зачастую по вечерам моя таверна превращалась в притон для всей бандитской округи. Нередко в моей столовой сидело больше чем по сотне лиц из незаконных формирований непонятной направленности.

Мне такая известность своего заведения нравилась. Зарплату сотрудникам я платил щедрую, получаемый доход позволял. Даже более того — провел маркетинг и заказал у знакомого караванщика несколько возов с отличным оружием и открыл при таверне оружейную лавку и кузню. Кузнецы нашлись довольно быстро, так что теперь у меня экипировались все бандиты в масштабе двухсот километров. Кузнецами были подозрительной наружности братья гномы, но мастера из них были, как оказалось самые офигительные.

На днях открыл конюшню и начал торговать лошадьми, условия договора с конезаводчиком как и с гномами — десять процентов от прибыли. С деньгами я не наглел, денег у меня было больше чем я смог бы потратить за десять тысяч лет. Но не проявлять жадность тоже было бы подозрительно, главным итогом для меня была многолюдность тракта и обильность жертв.

Так или иначе, мой трактир — "У Мороза", был самым популярным местом в округе. Бандиты меня уважали, бояться себя я вынудил их с первых дней приобретения таверны, когда-нибудь расскажу об этой истории в красках.

В вышибалах у меня ходило десять опытных солдат, каждому из которых я платил по одному золотому в месяц, из-за чего большинство солдат пребывало в глубоком убеждении о моей принадлежности к благородному сословию. Молодой лорд в бегах, так они говорили. И пусть, чем бы не тешились, лишь бы свято выполняли свои обязанности. Двое из воинов — Джосслин и Мордит по навыкам напоминали императорских гвардейцев, но я не проявлял ненужного любопытства, захотят сами все расскажут.

Благодаря солидному доходу я перестроил таверну, наняв для этих работ плотников из десятка деревень. И вот спустя всего пару недель моя таверна способна вместить в своей зале полтысячи клиентов. Наверное, мое заведение единственная жертва гигантомании, однако благодаря десяткам каминов и уютной обстановке, все помещение выглядит исключительно добротно и по-домашнему. Кухня и это я говорю без лишней скромности, одна из лучших в мире. Несколько десятков исконно русских блюд разнообразили меню, а изобретение майонеза поставило меня в ранг монополиста в области вкусной кулинарии. Дюжина поваров на меня буквально молилась.

Так же подверг тотальной перестройке гостиницу и достроил четвертый этаж, здание значительно разрослось вширь и количество номеров увеличилось до сотни, в том числе были отстроены два люксовых номера с шелковыми простынями и бархатными шторами. Везде были сравнительно современные уборные, отопление и водопровод с канализацией. Все это уже существовало в этом мире, но было свойственно лишь самым лучшим гостиницам мира, такие заведения по большей части обретались в столицах империй.

Цены у меня были очень доступные, чисто символические и клиентура закономерно росла. Провизию поставляли несколько десятков деревень, а заготовкой дичи и рыбы занималась целая артель охотников. Фактически мной были созданы несколько сотен рабочих мест, так как по соседству с моей когда то одиноко стоящей таверной отстроилось с десяток лавок и даже обосновался гном-меняла.

Вся система отопления и водопровода работали при помощи замагиченного мной амулета и не требовали особого ухода. Позади гостиницы теснились многочисленные домики, в которых жил обслуживающий персонал, молодых служанок и горничных было до полусотни — соответственно в этих домиках жили члены семей моих служащих, пришлось разрешить, иначе пришлось бы регулярно отправлять сотрудников в отгулы. Таким образом, позади таверны образовался среднего размера поселок, вокруг которого пришлось возвести подобие стены. Мэра в селении не было, и никого не удивляло, что в этой местности последнее слово всегда было за мной.

Никто не имел о моих пристрастиях ни малейшего понятия, и это меня устраивало. Все мои вещи занимали свое место в кармане, и более того — я взял за привычку ежедневно пополнять свой карман несколькими возами закупленной пищи. Запас еще может пригодиться, как показал опыт. Душу также грело понимание того, что за исключением покупки таверны никаких расходов моих внутренних средств не потребовалось. Более того заведение принесло уже в несколько раз больший доход чем я мог представить и это еще не считая затрат на ремонт и подъемные для служащих, да и открытие лавок отняло солидный бюджет, но это того стоило. Все-таки благодаря этой популярности мне удалось поглотить уже шестерых магов, а вот седьмой оказался по-настоящему могущественным, став для меня постоянным праздником живота.

— Спокойной ночи, — я попрощался со своей едой, закрыл дверь на ключ и навесил на дверь скрывающую иллюзию.

Подвал был тихим местом, тем более вокруг камеры были щедро развешены многочисленные пологи тишины — почему так много... я еще новичок в магии, поэтому страхуюсь везде, где только можно.

Мимо промчалась молодая служанка. В подвале размещены восемь винных комнат, у меня самая богатая винная коллекция в этой стороне империи. Также в подвале хранятся сотни мешков с крупами и специями. Каждый месяц мимо таверны проходят десятки караванов, в итоге на нашем столе не редкость даже самые экзотические блюда, овощи и фрукты.

Поднялся на первый этаж, быстро пробежав несколько лестничных пролетов. Подвал расположен глубоко, специально углублял — люблю во всем основательность.

— Мордит, — я позвал зевающего у лестничного марша охранника-вышибалу.

— Да, господин!

Я пытливо рассматривал воина, непростой мечник, ох и непростой... видел я гвардейцев, но этот в сравнении с ними как кот рядом с мышами.

— Борщ со сметаной и черный хлеб к моему камину...

Этот камин у самого входа в мою берлогу был моим любимым местом. И одно из правил этого заведения — не садиться у камина Хозяина. Все постоянные клиенты свято блюли это правило, прекрасно понимая, чем рискуют в случае моего раздражения.

Да... я построил мутанта, и городок и трактир, таверна, бар, гостиница... проще сказать чего не было в моем заведении. А самое главное, на моей территории существовал закон, мой закон. Убийства я не прощал, для чего и присутствовали матерые охранники. Все разборки проходили в — Круге Чести, любой мог вызвать любого, либо в случае чего нанять вместо себя другого, если хватит денег.

За украшенным тонкой резьбой столиком стоял единственный массивный стул. Камин был удобный, позволяя рассматривать всех входящих. Рядом лежала большая стопка дров и веток, я любил смотреть на игру пламени — поэтому в моем камине никогда не затухал огонь, за растопкой посменно следили несколько мальчишек, сыновья моих поварих.

На лице уже была привычная маска радушного хозяина. Одет я был в добротную куртку и камзол, оружия при мне не было, следуя имиджу, я не носил с собой даже кинжала. Ничто не напоминало о солдате Морозко, ну и к черту — это хлебное место позволяло решить многие мои проблемы, и я всегда был в курсе всех новостей.

Магия, я никогда не верил в эффективность различных учебных заведений, поэтому пошел своим путем. Быть может... когда-нибудь я посещу имперскую академию магии, но это случится только тогда, когда я буду полностью уверен в своей силе. Почему-то мне не хотелось быть мальчиком для битья у талантливых потомков могущественных имперских фамилий.

Молодая служанка почтительно принесла поднос и начала разгружать передо мной заказанную снедь. Талантливые здесь живут люди, даже повариха Энида варит борщ не хуже моей матери. В моем случае добродушность рассуждений действительно удивительна, но виновато мое сытое сознание. Мучения мага позволили сбросить весь накал страстей, так что меня уже давно не мучит желание кого-нибудь убить. Желание бывшее моим спутником долгие пять месяцев.

Щедро заправив свежей сметаной, борщ в дымящемся горшке, так как я и люблю, одной рукой отломил себе душистый ломоть черного хлеба. Спустя миг над столом раздалось довольное сопение и взрыкивание, не могу удержаться от переполняющих меня радостных эмоций — сегодня эманации были особенно вкусными, да и борщ порадовал. Мерная работа челюстей привела к опустошению котелка, и передо мной возникло большое блюдо с жаренными свиными ребрышками. Потом настала очередь бараньей ноги в винном соусе и рыбы фаршированной бычьими языками. Также были салаты с майонезом и знаменитый оливье, правда зеленый горошек пришлось заменить на местный аналог, но и это знакомого вкуса не портит. Кто-то скажет изыски, я возражу — обычное меню моей кухни... не даром некоторые караваны делают крюк, чтобы остановиться у меня на пару дней. Моему бизнесу несколько месяцев, а слава уже гремит....