В пятницу вечером Марк заехал за Джо и Джейн на серебристом трехлитровом шевроле отца и, остановившись напротив дома Петерсонов, нетерпеливо посигналил. Вообще-то он надеялся, что Джо с Джейн будут ждать его на улице, потому что заходить в гости у него не было ни малейшего желания. Марк всеми силами старался свести к минимуму общение с родителями Джо, которые как специально при каждой встрече спрашивали о его выдуманной невесте, тем самым заставляя все сильнее увязать во лжи. Родители Марка давно знали об ориентации сына, смирились и принимали Джо как родного. С тех пор, как при его родственниках больше не приходилось делать вид, что они просто друзья, Марка стало особенно напрягать, что Джо, стыдится и скрывает их отношения. Он надеялся, что когда-нибудь Джо сможет принять решение, сделать выбор в пользу Марка, но частенько в этом сомневался. Несмотря на тяжелые мысли, настроение у него было приподнятым. Бесплатный вход, vip-столик, выпивка и отличный драйв от концерта за сопровождение Джейн — что еще нужно для отличного вечера. "Рокер оказался неплохим парнем, раз делает такие подарки", — подумал Марк и посигналил еще раз, нетерпеливо взглянув на часы. В отличие от Джо, он не видел в отношениях Джейн и Макса ничего плохого, наоборот, при каждом удобном случае старался поддержать Джейн и переубедить Джо.
— Ну что, вы уже приехали? Я увижу тебя перед выступлением? — быстро и невнятно проговорил Макс в трубку, когда Джейн ответила на его звонок.
— Милый, я еще дома. Ты же сам сказал, чтобы мы не приезжали раньше, что вы на сорок минут задержите выступление.
— Да, но я подумал, что ты могла бы все равно приехать пораньше. Мне нужно спустить пар.
— Нужно было сказать раньше, сейчас уже поздно, я не смогу за пять минут долететь до "Башни". Макс, я не сомневаюсь, выступление пройдет блестяще. И я всегда с тобой и на твоей стороне, ты же знаешь.
— Знаю. Ладно, мне пора. До вечера.
Макс сам придумал условия, которые озвучил Джо по телефону, уговаривая, чтобы тот согласился привести свою сестру в "Башню" на концерт "Мэд". Ему хотелось, чтобы Джейн обязательно присутствовала на его выступлении. От одной перспективы, что она будет смотреть, как он поет перед толпой людей, он испытывал непонятное возбуждение по силе напоминающее сексуальное. Оно заставляло сердце биться быстрее, а по спине пробегал приятных холодок, появлению которого Макс не мог найти объяснения. Когда он в последний раз переживал насчет концерта в баре? И, тем не менее, он нервничал, и ему нравились эти давно забытые ощущения. Макс чувствовал, что предстоящий концерт станет особенным, предвкушал пятничный вечер, поэтому сделал все возможное, чтобы Джейн пришла.
— Ничему не удивляйтесь и без комментариев, — было первым, что сказала Джейн, когда уселась на заднее сидение шевроле Марка, тогда как Джо сел рядом с другом.
— Ты о чем? — переспросил он сразу после того, как привычным жестом пожал руку Марку.
— Увидишь, и только попробуй проболтаться отцу, на этот раз я не стану хранить ваши секреты, — и, увидев, что Джо примирительно поднял руки, сдаваясь, Джейн рассмеялась, — а теперь отвернись и не подглядывай.
Она стащила бесформенное платье и запихала его в объемную сумку, из которой минутой раньше достала другую одежду. Натянула черные леггинсы и яркий топ, открывающий одно плечо, сунула ноги в эффектные ботинки на высоком широком каблуке, распустила волосы, подкрасила глаза и губы. Ей хотелось уделить макияжу больше времени, но в движущемся автомобиле это сделать оказалось не так просто. Выходя из машины, она с удовольствием отметила вытянувшиеся в удивлении лица парней.
— Вау, — Марк пораженно рассматривал внешний вид младшей сестры своего друга, которую всегда считал ребенком. Сейчас же перед ним стояла красивая, яркая девушка, сжимающая в руках крошечную сумочку, в которой могли поместиться лишь мобильный, помада и зеркальце.
— Среди моих знакомых встречаются будущие рок-звезды, нужно соответствовать, — подмигнула она и направилась в клуб. В последние месяцы Макс настолько часто привозил Джейн в "Башню", что она успела почувствовать себя здесь как дома, и хотя днем заведение выглядело несколько иначе — пустым и просторным, сейчас ее это не смущало, она была в списке vip-гостей.
Макс периодически одалживал ей свою кредитку со словами "веселись, малыш, я еще заработаю". В их отношениях давно пропала любая неловкость, касающаяся денег. Джейн с удовольствием потратила кучу времени на магазины и обновила гардероб, прикупив одежды, обуви, белья и косметики. Она понимала, как это может выглядеть со стороны, поэтому ни о чем не рассказывала даже близким подругам. Им могло показаться, будто Макс покупает ее, но их отношения были похожи скорее на те, что были между ее родителями, когда все деньги в семье общие. Новые дорогие и модные вещи, она хранила в шкафу Макса, периодически забирая что-то одно, чтобы переодеться после школы, либо Макс сам привозил приготовленную ей заранее сумку. Ему нравилось, когда она, не стесняясь, переодевалась в машине на пути к "Башне", превращаясь из монашки-ботанички в его бесенка. Он любил тратить на нее деньги, одевать как куколку — на тонкой фигурке любая одежда смотрелась идеально, хотя как только они оказывались за закрытыми дверями — моментально раздевал, не желая слушать возражения. Наибольшую слабость Джейн питала к обуви на высоком каблуке, ей казалось, что чем она выше — тем лучше. За девятнадцать лет ее максимальный рост с учетом удобных туфель достигал пяти футов и девяти дюймов, теперь же — в ней были все шесть футов. Благо, рост Макса не ограничивал ее в выборе обуви, и она по-прежнему на любых шпильках чувствовала себя маленькой принцессой, как он ее иногда называл. Максу нравилось, как смотрелись ее ножки в короткой юбке и в новых туфлях, а еще он приходил в восторг, когда она не снимала туфли во время секса.
— Девушка, мы знакомы? — наконец выдавил из себя Джо, усаживаясь за забронированный для них столик. — Нет, Марк, ты видел? С ней поздоровались охранники, а она их называла по именам!
— Видел, — Марк расплылся в улыбке и подмигнул Джейн, — договоришься для нас об автографе?
— Все может быть, — кокетливо пожала плечами Джейн, потягивая через соломинку безалкогольный мохито.
В "Башне" все сотрудники и постоянные посетители знали Макса, поэтому теперь все они знали и Джейн, она с улыбкой вспоминала вечер, когда ее не пустили в клуб, сейчас администратор оторвал бы охранникам головы за подобное пренебрежение.
На сцене Макс казался неисчерпаемым источником безумной энергии, приводящей в движение даже избирательную публику "Башни". Живой, подвижный, агрессивный, он был готов разбиться в лепешку, чтобы донести до слушателей идеи своих песен, которые чаще всего заключались в том, чтобы жить на всю катушку и ни в чем себе не отказывать. С ним и раньше никогда не бывало скучно, но именно сейчас, когда он, взяв микрофон, увидел пришедших послушать его голос людей, в нем как будто что-то щелкнуло. Джейн не покидало ощущение, что он светится изнутри, одновременно подпитываясь восторгами толпы, беснующейся на танцполе. Она не сводила глаз с обаятельного рокера, поднимающего зал своими криками, призывающим забыть проблемы и "зажигать" вместе с ним. В этот вечер Джейн впервые по-настоящему поверила, что он будет собирать стадионы, иначе просто не может быть. Сцена является именно тем местом, где он просто обязан находиться, его настоящей жизнью, все остальные моменты — необязательные дополнения, ступени, ведущие к микрофону.
После выступления фанаты "Мэд" постепенно расходились по барам и рассаживались за столиками, обсуждая выступление, а Джейн наблюдала, как к Максу и другим музыкантам подходят поклонники. Джейн не мешала Максу, она видела его счастливое лицо, и этого было достаточно. Она достала зеркальце, чтобы поправить макияж, скоро ей предстоит тоже подойти и поздравить его, сейчас Джейн имеет на это полное право — половину сегодняшних текстов редактировала именно она, ну, по крайней мере, вдохновляла на их написание, как могла.
— Джейн, смотри, ты знаешь эту курицу? — подтолкнул ее в бок Марк и указал пальцем на танцпол.
Джейн проследила за его взглядом и увидела полуголую девицу, обнимающую Макса за шею. Поклонница не просто приобняла, она повисла на Максе, обхватив его руками и ногами, и поцеловала в губы. Касание их губ длилось несколько мгновений, после чего Макс отвернул лицо, заканчивая поцелуй, но за обтянутый короткими шортиками зад девушку придержал и раскатисто рассмеялся. Пару секунд она еще пыталась поймать его губы, после чего все-таки опустила ноги на пол и начала что-то вдохновенно говорить, размахивая руками.
— Это кто? — спросил Джо.
— Солистка "Эротикрок", помнишь, я рассказывал про нее? — ответил Марк. И действительно, грудь у девушки притягивала взгляды, конечно, не пятый, но минимум третий размер. Короткая мальчишеская стрижка и бронзовый загар делали девицу необычной, а может от того она и показалась Джейн невероятно сексуальной. Из одежды на ней были лишь шорты, открывающие половину ягодиц, полурасстегнутая рубашка, галстук и подтяжки. Джейн закусила губу, умирая от ревности.
— Не хочешь подойти и разобраться? — осторожно поинтересовался Джо, чувствуя в себе силы вступиться за сестру и при необходимости по-мужски поговорить с Максом один на один.
— Зачем?
— Если ты не заметила, она клеит твоего парня.
Джейн махнула рукой и, взяв себя в руки, смогла беспечно улыбнуться.
— Он не мой парень, он рок-звезда. Пойдемте лучше домой.
— Ты в порядке?
— Конечно.
— Не хочешь поговорить с ним?
— Конечно, хочу, нужно поблагодарить за вечер. Пойдемте, отметимся, и домой.
И Джейн решительно направилась к Максу, в глубине души жалея, что ее коктейль не содержал алкоголя. Она не знала, как поступит Макс, увидев ее, и чуть больше смелости ей бы не помешало. Как только Макс заметил Джейн в толпе, он тут же обнял ее, прижал к груди, не переставая что-то рассказывать "Эротикроку". Девица, казалось, не заметила Джейн, продолжила кокетливо улыбаться и поглаживать Макса по плечу.
— Макс, мы просто обязаны спеть дуэтом, — сказала она, — ты мне уже полгода обещаешь.
— Покажи мне материал, я подумаю, — улыбнулся он.
— Нам обязательно нужно написать что-то вместе! У тебя какие планы на эту неделю?
— Макс, Мааакс! — попыталась докричаться Джейн, пришлось ущипнуть его за руку, чтобы привлечь внимание.
— Да, малышка? Одну минуту и я твой, — наконец, отреагировал он
— Мы поехали домой, уже поздно.
— Да? — Макс вдруг всполошился и посмотрел на часы.
— Макс? — позвала девица.
— Подожди, — буркнул он и, совершенно забыв, что о чем-то разговаривал с поклонницей, отвел Джейн в сторону, где их никто не мог подслушать, — может, побудешь еще? Через полчаса выступают ребята из "Хоса", твой брат не хочет послушать? Там вокалист, вроде по его части, — широко улыбнулся Макс, а Джейн внимательно посмотрела в его слегка покрасневшие глаза и нахмурилась. Она безошибочно научилась по одному взгляду определять степень опьянения Макса. Ей не нравилось, что он выпивал перед выступлениями, вообще не нравилось, что он увлекался этим делом, ей казалось, что его пристрастие расслабляться перед концертом выглядит нечестно по отношению к зрителям.
— Малыш, ну куда ты собралась? Знаешь, во время выступления я все время думал о тебе, хочешь, расскажу что именно? — его хитрющие глаза прищурились, а Джейн засмеялась, упиваясь игривым шепотом, обещающим бурное завершение вечера.
— Нет, мне, правда, пора, — она нехотя выскользнула из его объятий, — я подошла только чтобы поблагодарить за вечер, ты был потрясающим.
— Правда?
— Ты еще сомневаешься? У меня колени дрожали от восторга! — не в силах совладать с эмоциями, она повисла на его шее и поцеловала подбородок.
— Ну как мне тебя отпустить после таких слов? Ты себе представляешь, насколько я возбужденный после выступления? Я хочу продолжения, кульминации, малыш, оставайся, ты не пожалеешь.
— Я думаю, у тебя и без меня есть с кем продолжить, — Джейн шутливо кивнула на "Эротикрок".
Макс скривил лицо и пренебрежительно отмахнулся, чем вызвал на лице Джейн довольную улыбку. Затем подсадил Джейн за попу и приподнял, заставляя обнять себя ногами.
— Тут мой брат, Макс! — возмутилась она.
— Я хочу тебя, муза, — прорычал он.
Джейн гортанно засмеялась, упиваясь его страстью, чувствуя его эрекцию под штанами, но тут ее взгляд встретился с глазами Джо, она, извиняясь, улыбнулась и заставила Макса опустить ее.
— Развлекайся, солнце, ты заслужил. Созвонимся на неделе.
Он умоляюще посмотрел на нее, вздохнул и отпустил.
Пока они втроем продвигались к выходу, а затем искали машину на парковке, Джо еще мог сдержаться, но как только Марк нажал на педаль газа, он обернулся и выпалил на одном дыхании:
— Надеюсь, ты понимаешь, что он сейчас с ней?
— Заткнись, — оборвал Марк.
— Понимаю, конечно, — заявила Джейн, — просто предпочитаю думать, что он устал и завалился спать.
— Тогда почему ты его отпустила так спокойно? — не унимался брат.
— Пойми, Джо, если я начну требовать от него верности, он станет изменять мне тайно, а когда я застукаю его, будет очень больно. А сейчас я знаю, что у меня нет прав на него, мы просто встречаемся, потому что нам это нравится, ничего не требуя друг от друга.
— То есть ты тоже можешь встречаться с другими?
— Конечно.
— Но ты не встречаешься.
— Мне не хочется, — пожала плечами Джейн. — Уж поверь, мне одного Макса хватает, — Она вновь занялась переодеванием и жестом попросила Джо отвернуться. — Пойми, он не способен на моногамные отношения.
— Все равно не понимаю, почему ты сегодня отпустила его.
— Как только я почувствую, что не могу его отпустить, придется завершить наши отношения. Я не имею права к нему привязываться.
— И как тебя может это устраивать? — воскликнул Джо, ища поддержки у Марка, тот неуверенно пожал плечами.
— Я не говорю, что меня бы могли устроить такие отношения. Это не отношения, это хрен знает что.
* * *
— Рассказывай, что хорошего сделал за утро? — Джейн бодро шагала по коридору школы, улыбаясь проходившим мимо учителям и ученикам, с которыми была знакома. Она говорила с Максом по телефону, и чувствовала, что едва не парит над землей, настолько хорошим было настроение.
— Э-э-э, ну не знаю, — протянул он, зевая. Кажется, позвонив в обед, она умудрилась все-таки разбудить Макса, — собираюсь позавтракать. А что?
— У меня для тебя бонус, но с подвохом.
— Давай, — с энтузиазмом ответил он, начиная просыпаться.
— Мой брат с друзьями на двое суток уезжает с палатками за город.
— И?
— И я еду с ним.
— Намек понял!
— Не радуйся раньше времени, ты забыл про подвох.
— Ты серьезно собралась ехать? — возмутился Макс.
— Твои сутки только одни из двух. Выбирай любые, потом меня нужно отвезти за сто пятьдесят миль.
