Призванный убийца (Том 1)

— Всем обнажить свои мечи!

Похоже, что они обучены должным образом. Все, кто услышал голос Паджо, вытащили свои мечи и встали в стойку.

— Всё правильно, Паджо. Нас, рыцарей, не стоит недооценивать. Мы должны показать этому парню всю разницу между его и нашим положением... — усмехнулся Годеслас, однако приказ, который отдала Паджо, был противоположен тому, что он ожидал:

— Всем окружить Годесласа! Арестовать за нарушение приказа госпожи Имерарии!

— Что?!

Едва оправившись от головокружения, Годеслас широко открыл глаза и уставился на ближайших рыцарей, но было слишком поздно, его уже окружили. Он кинул на Паджо убийственный взгляд.

— Предательница!

— Это ты предатель. Тот, кто бросает вызов королевской семье из-за эгоистичных целей, не достоин быть рыцарем. Бросай оружие и веди себя достойно рыцарю.

Буквально сотрясаясь от гнева и стиснув зубы, он, бросив злой взгляд на Хифуми — не на Паджо — безрассудно атаковал.

— Что ты сказал, ублюдок?!

Он атаковал, не послушав предостережений Паджо. Но удар прошёл мимо Хифуми и пришёлся на пол.

— Да как так?

Хифуми притворился, что шагнул вперёд, а на самом деле отклонился назад. Это нарушило чувство дистанции Годесласа, он взмахнул мечом в сторону парня, но лишь рассёк воздух.

Хифуми наступил на меч, выхватил сантенсу и вонзил его в локтевой сустав.

После того, как выведенная из строя рука выронила меч, Годеслас получил удар в темя.

Закатив глаза, он упал лицом вниз, и рыцари быстро повязали его.

— С остальным разберётесь сами.

— Благодарю вас, — изящно поклонилась Паджо.

— Да, и ещё...

— Да?

Паджо стояла, склонив голову, и дрожала от страха, ожидая его слов. Ведь если он разгневан, она не сможет помешать ему встретиться с Имерарией, чтобы наказать её.

— Пожалуйста, научи завтра моих рабынь, Ольгу и Катю, верховой езде.

— Х-хорошо, я с удовольствием займусь их обучением.

— Это хорошо, что ты так охотно согласилась. Поскольку девушки достаточно сильные, с ними можно не церемониться. Научи их ездить на лошадях за семь дней...

Поняв, что и этот разговор о работе, Паджо с облегчением расслабила плечи.

☆

Для Ольги и Кати эти самые семь дней были очень тяжёлыми. Каждое утро Хифуми изматывал их на тренировках, попутно читая лекции о том, как соединены мышцы человека с его костями. А после они учились верховой езде у Паджо, из-за чего у них болели бёдра.

Удивляло то, что Паджо очень рьяно взялась за обучение девушек. Постоянно меняя лошадей, она тренировала их по программе рыцарей, стремясь научить их за семь дней тому, на что обычно уходит тридцать.

Таким образом, у Хифуми освободилась вторая половина дня, поэтому он отправился по магазинам и заказал у Торна еще оружия.

С кухонной утварью и едой всё в порядке. Лошадей тоже выбрал... А, точно!

Хифуми, прогуливаясь по городу, проверял свой багаж, как вдруг остановился, обернулся и позвал молодого человека:

— Эй! Я хочу, чтобы ты передал сообщение Мидасу или Паджо.

— Э?! К-как вы...

— Походка. Хорошо, конечно, что вас учили маршировать, но для хорошей маскировки такой шаг не подходит. Думай хоть немного своей головой.

Улыбаясь, молодой рыцарь вспомнил, что сказал ему Мидас: "Если тебя обнаружат, сохраняй спокойствие".

— Понял. Что передать?

— Я хочу купить одну вещь и хочу, чтобы они всё подготовили.

Рыцарь вынул кусок пергамента из нагрудного кармана, кусок угля, завёрнутый в ткань, и приготовился писать.

— Один аква сапфир. Их сейчас много на рынке, поэтому он должен быть довольно крупный. Так же мне нужен сертификат собственности, заверенный королевством.

— Для чего он вам?..

— Человек, который обманывает своих партнёров для получения прибыли, вполне может попасться на свою же уловку.

Именно поэтому те, кто разучились думать, становятся бесполезны.

Хифуми с упреком посмотрел в сторону замка.

☆

Две девушки ехали на запряжённой двумя лошадьми повозке, а за ними следовал молодой человек на коне. Эта необычная троица подъехала к контрольно-пропускному пункту столицы королевства.

Находящиеся там солдаты поспешили к повозке, чтобы проверить её содержимое.

— Эй, — обратился всадник к ближайшему из них.

Дозорный возмутился столь небрежным отношением, но, на всякий случай, стерпел. Если этот человек — дворянин, то будут проблемы.

— Вы что-то хотели?

— Проверка по-прежнему необходима, даже если у нас есть официальные документы?

Листок бумаги, который всадник развернул и показал, довольно редко бывает на контрольно-пропускном пункте, но его важность всем известна.

— Сертификат, подтверждающий покупку аква сапфира... Да, я обязан...

— Он находится в ящике внутри повозки. Подтверждай.

— П-понял.

Солдат открыл ящик и увидел, что на подушке из древесной стружки, без сомнения, лежит великолепный сверкающий аква сапфир. Просто взглянув на него, он понял, что из всех аква сапфиров, что он видел до сих пор, этот был особенно высокого качества.

Подтвердив, что камень не отличается по форме и размеру от того, что указан в документе, он закрыл ящик и плотно запер замок, расписался на бумаге и, возвращая документ, произнес:

— Подтверждение завершено. Остальной багаж — провизия для путешествия. Скажите мне, куда направляетесь.

Всадник широко улыбнулся и, достав новый документ, показал его солдату.

— Просто соседняя страна. Вот разрешение.

Этот документ говорил о том, что его владелец мог свободно пересекать границу королевства, а заверяла бумагу подпись принцессы Имерарии. Также прилагалась медаль, указывающая на благородное звание.

— Прошу простить меня! Пожалуйста, проезжайте!

— Да не волнуйся ты так! Всего лишь работа.

— Большое спасибо!

Провожая эту компанию, солдаты встали по стойке смирно. Повозка двинулась вперёд, а молодой человек вслед за ними.

После того, как повозка скрылась с глаз, мужчины вздохнули с облегчением.

— Он дворянин?

— Тот документ подписан госпожой Имерарией, да и имя "Тооно Хифуми" довольно необычно. Случайно он не тот, кого по слухам называют "Рыцарем тонкого меча"?

— Тот самый новичок из слухов? Которому покровительствует сама госпожа Имерария?

"Рыцарь тонкого меча", о котором говорили солдаты — это прозвище Хифуми. Тот надменный всадник, несомненно, им и был, но он и понятия не имел, что у него есть такое прозвище и тем более откуда оно пошло.

Так-то оно было придумано некой сотрудницей гильдии, а из-за событий первого дня и скорости его охоты оно распространилось в мгновение ока.

В будущем Хифуми узнает о прозвище, и оно прочно за ним закрепится, но это уже другая история.

☆

— Прикидываться дворянином довольно утомительно.

— Хоть Вы и говорите так, но почему мне кажется, что Вы уже к этому привыкли?

После того, как они покинули окрестности королевской столицы, Хифуми быстро убрал повозку в чёрную дыру.

Теперь каждый из них скакал лёгкой рысью на своём коне.

— Нет, я не люблю быть высокомерным и говорить с пренебрежением. Хоть я попробовал скопировать основные манеры поведения знати, чувствовал себя при этом отвратно.

— Мастер, теперь об этом уже поздно говорить...

Вдруг Ольга, державшая одновременно и посох, и поводья, крикнула:

— Мастер, впереди на дороге кто-то есть...

Троица тут же замедлилась.

Всё это время Ольга мало говорила и была сосредоточена на посохе. Она всё ещё не привыкла к этому заклятью, которое они разработали вместе с Хифуми.

Парень, осознав гибкость магии, как-то раз рассказал Ольге, как ещё можно использовать воздух: обнаружение по звуку вне слышимого для человека диапазона.

Как Ольга могла ощутить и использовать звуковые волны, Хифуми не знал, но с помощью простого передающего устройства из двух кружек и провода между ними он приблизительно объяснил ей, как передаётся звук. Ольга задавала множество вопросов, после чего посвятила половину времени всех тренировок созданию этого заклинания.

Между прочим, выбор названия для заклинания достался Ольге, и хорошенько подумав, она назвала ее "Эхолокацией". Скорее всего, потому что была вдохновлена объяснением того, как воспринимают звук летучие мыши.

С её помощью уже можно было достаточно точно определить количество объектов, расстояние и их размер.

— Скорее всего, люди. Дальше на дороге... около десяти человек.

— Неплохо.

Судя по всему, они встретятся через минуту.

Остановив лошадь, Хифуми показал знак спешиться и подготовить оружие.

— Прежде всего, я войду с ними в контакт. Так как мы близко к городу, это, скорее всего, глупые грабители, которые устроили засаду и ждут того, кто в неё попадётся.

Хифуми выхватил катану, не слезая с коня.

— Я уменьшу их число, а вы зайдите чуть позже со спины. Катя, ты должна непременно убить человека не более чем двумя ударами. Ольга, воспользуйся сюрикенами.

Услышав их уверенные ответы, Хифуми послал своего коня галопом.

☆

— Стоять!

Пять человек, в грязной одежде и с оружием в руках, перекрыли дорогу Хифуми. В голосе проскочили свирепые нотки, но как только Хифуми почуял жажду крови, тут же понял, что перед ним грабители.

С обеих сторон дороги так же ощущалось присутствие людей.

— Если жизнь дорога, выкладывай все свои ценные вещи... Бха?!

Спокойно игнорируя говорящего, Хифуми промчался мимо бандитов не снижая скорости, размахивая катаной.

Меч разорвал щёки грабителя, разделив рот на две части, и скользнув чуть дальше, разрезал сонную артерию.

Разбойники растерянно уставились на падающего в брызгах крови товарища. Хифуми же развернулся и с энергией бушующей волны снова помчался на них.

Грабители в спешке пытались достать оружие, но делали это слишком медленно.

На этот раз Хифуми спрыгнул с лошади и, не теряя скорости, схватил шею ближайшего противника и, кувыркнувшись, благополучно приземлился, встав в защитную стойку. После его кульбита от головы грабителя мало что осталось.

Лишившись двух товарищей, грабители впали в ступор. Осталось трое.

Помимо них, с каждой стороны дороги скрывалось еще по три человека, которые ринулись в атаку.

В общей сложности одиннадцать? Незамеченный так хорошо прятался или его просто пропустили?

Спокойно анализируя результаты Ольги, Хифуми убрал меч и вынул новое оружие.

Оно имело лезвие около тридцати сантиметров, которое крепилось перпендикулярно к рукояти оружия. Это была кусаригама[8].

Создавая это оружие, Торн отметил: "Я не могу даже представить, как этим пользоваться", но всё же сделал его на отлично. Лезвие было умеренного размера, рукоять отлично лежала в руке, даже длина цепи и вес груза соответствовали заказу.

В правой руке он держал серп, а в левой раскручивал груз — необычное зрелище для жителей этого мира.

Молодой человек крутил в руках странную незнакомую вещь, отчего разбойники промедлили.

— Гха!

Вдруг один из грабителей упал.

Кинув на него взгляд, Хифуми заметил торчащий из затылка сюрикен.

Ольга?

Хифуми почувствовал восхищение, видя, как умело она метнула оружие.

Потеряв ещё одного товарища, бандиты запутались ещё больше.

Тут в резню вступила Катя, отрубив голову одним ударом. Её движения также стали более утончёнными, нежели раньше: пропали длинные замахи, и мечи жестко контролировались.

Видя, насколько они выросли, Хифуми швырнул груз в одного из грабителей, который отвернулся от него, разбив череп на кусочки.

Его руку отрезала магия Ольги, а меч Кати нанёс завершающий удар. Как и ожидалось — отличная координация.

Избавляясь от грабителей, которых пропустили девушки, Хифуми начал обдумывать план будущих тренировок.

☆

Все грабители были убиты в одно мгновенье, а часть дороги окрасилась в кровавые цвета.

— Хорошая работа. Хотя я и поработал с вами не так много времени, вы довольно неплохо продвинулись.

— Спасибо большое.

— Но...

Хифуми указал на лежащего разбойника. Сзади, в его неказистых кожаных доспехах застрял сюрикен.

— Смертельный удар нанёс ему я... Ольга, что, по-твоему, тут не так?

— Я попала в участок доспехов, который не смогло проткнуть лезвие сюрикена...

Всего мгновенье назад Ольга радовалась похвале, сейчас же она походила на студентку, пойманную на ошибке.

— Не верно. Ты можешь кидать в любую точку. Всё просто: сюрикенами сложно убить. То, что случилось с первым парнем, — лишь случайность.

Хифуми пристально за всем наблюдал. Этот парень должен был впасть в панику, но все его мысли занимали движения Хифуми, поэтому он не заметил застрявший в его спине сюрикен.

— А этот разбойник даже не заметил сюрикен. Это был бесполезный ход. Тебе надо было бросать в переднюю часть, туда, где это оружие можно увидеть. Его задача — внушать страх и давать возможность другому добить цель.

— Вот как... Я учту это.

Катя, сражающаяся в ближнем бою, видела всё. Она была впечатлена тем, как шли дела у других, но теперь пришла её очередь получать советы.

— Теперь ты, Катя.

— Я?

Она думала, что всё сделала правильно, поэтому удивилась, когда её позвали.

— Посмотри на свой меч. На тот, что в правой руке. На нём появился небольшой скол.

— Это не так!.. Ой, и правда... Но когда?

Дело в том, что она этого даже не заметила. Сбитая с толку, Катя склонила голову на бок. Хифуми указал на труп другого мужчины.

— Когда ты вонзила меч в него. Думаю, ты попала в кость. Тонкая кромка лезвия довольно хрупкая по сравнению с костями, которые на самом деле очень твёрдые. Если атакуешь под неправильным углом, то повредишь меч, как сейчас. Так что крепко держи меч. Я же учил, что нельзя целиться в центр, где расположены грудная клетка и позвоночник, и попадать по рёбрам!

— Ох... Но у него странное круглое тело, поэтому...

— Коль так, рубани по лицу. Этого будет достаточно, чтобы остановить его.

Её довод отклонили так, словно дали пощёчину. Плечи Кати поникли так же, как и у Ольги.

Следующие действия Хифуми оставили глубокие раны в душе Ольги и Кати.

— Отлично, теперь у нас есть учебный материал. Сейчас я немного расскажу вам про строение человеческого тела.

— Строение человеческого тела?!

— Учебный материал?.. Только не говорите мне...

Завидев замешательство на лицах девушек, Хифуми перевернул ногой лежащий лицом к земле труп.

— Итак: передняя часть тела состоит из грудины, от которой влево и вправо отходят рёбра, которые потом соединяются с позвоночником...

Хифуми разрезал тело разбойника и принялся объяснять строение скелета. Ольгу и Катю вырвало прежде, чем они что-либо услышали.

Глава 7. Ода мести

Фокалор — город, находящийся под управлением виконта Хагенти. Для Ольги и Кати это был город болезненных воспоминаний.

Именно здесь они попали в ловушку.

Повозка, запряжённая двумя лошадьми, приближалась к въезду в город. Молодой человек на крупном коне следовал за ней.