Но я уже не слушал и, нацепив покерфейс, пошел в ванную комнату. Я настолько увлекся новой идеей, что даже не обратил внимания на шум оттуда. А когда обратил — было уже поздно.

— Кайя, подай мне полотенце. — Послышался с той стороны занавески голос одной из служанок.

— Сейчас. — Отвечаю я модулятором, имитируя голос Кайи, и начинаю быстро видоизменять свою руку, чтобы протянуть полотенце внутрь.

— Как там Кейнси? За ним еще девушки не гоняются?

— Нет. — Работа еще не закончена, а просто так уйти я не могу.

— А вот и не угадала! У меня сегодня уже спрашивали, служит ли у нас некий Кей?

— Что?

— Ну, он же такой милый! — Чего?! — Даже когда он просто стоит хмурый, то очень напоминает коору. Разве ты не замечала?

— Держи. — Я протянул полотенце в ванну и, подхватив злосчастный крем, смылся оттуда.

Кайя уже ждала меня в гостиной, но ложиться не спешила. Я не понял причины задержки и показал на кушетку. Покерфейс у меня стоит с утра, так посрамить меня ей не удастся. Девушка еще несколько секунд смотрела на меня, после чего вымученно вздохнула и улеглась. Меч так и остался у нее на поясе, и я видел, что она держит руку так, чтобы иметь возможность его в любой момент выдернуть. Конечно, меня холодным оружием не испугаешь, но лишний раз лезть на рожон было бы опрометчиво. Пришлось оставить пояс на месте и заняться верхней частью тела.

Задрав ее рубашку, я выдавил на руки немного крема, одновременно подогревая поверхность ладоней. В первые несколько лет после начала вторжения, я изучал физиологию не только цефов, но и людей, и одним из перспективных направлений развития собственного боевого искусства для меня стала акупунктура. Я не умею делать массаж, но знаю, на какие точки в теле нужно воздействовать, чтобы достичь нужного эффекта.

Обычно перед массажем нужно хорошо вымыть кожу, но Кайя это сделала и до моего прихода. Далее следует расслабиться, чего пациентка никак не хотела делать. Здесь я не стал ничего делать, а просто размазывал крем по спине, пока девушка не потеряла бдительность, после чего уже пошел настоящий массаж: мягкое растирание мышц, проход по обе стороны от позвоночника, раскатывание кожи и другие процедуры, от которых нервная система пациентки постепенно успокаивалась. Ну а дальше мой любимый боевой прием — пунктирование. Правильно выполненное касание всего одного пальца в нужном месте может вызвать сильную боль у допрашиваемого, а может действовать и наоборот. Здесь главная проблема была правильно подобрать силу воздействия, ведь раньше я такого опыта не имел, поэтому ограничил максимальное усилие половиной килограмма. Постепенно перейдя на массаж шеи, я вернулся к обдумыванию своей идеи.

Пока я думал, в гостиной собрались все жители поместья. И только покашливание леди Майи напомнило мне, что массаж уже можно и заканчивать. Осторожно накрыв спину Кайи полотенцем, чтобы она случайно не проснулась, я развернулся к своим надзирателей и понял, что теперь у меня свободных вечеров не будет. Но это были мелочи — я уже открыл редактор и в форсаже начал загонять туда параметры будущего проекта.

* * *

— Он здесь. Королева привела этого урода в Академию.

— Тебя узнали?

— Кажется, он что-то заподозрил.

— Понятно. Собирай своих сторонников и следи за новостями. Мы должны быть в курсе всего, что происходит.

— Что делать с пришельцем?

— Ничего. Забудь о нем на некоторое время. Можешь даже подшутить над ним, как ты умеешь. Затем займемся им всерьез.

* * *

Завтрак был необычно тихим. Кейнси с самого утра куда-то исчез, королева Лашура задумалась о чем-то приятном, а Кайя до сих пор не могла отойти от вчерашнего.

Проснувшись в своей постели, девушка еще долго не могла понять, как она там оказалась. Последнее, что она помнила — как ложится на кушетку, а потом... Поняв это, Кайя сразу же подорвалась с кровати, накинула на себя халат, лежавший рядом, и с мечом в руке пошла устраивать порку извращенца, который посмел... Что именно он посмел с ней сделать, Кайя еще не знала, но очень хотела пожать ему горло. Это уже потом она узнала, что он с самого утра бросился к администрации, так что избиения откладывались на вечер. С самого начала, когда он предложил сделать массаж, было понятно, что он что-то задумал. Ранее она бы трижды подумала, прежде чем подпускать кого-то к своему телу. Но когда он это говорил, ей казалось, что она его не интересует. С одной стороны это давало надежду, что он просто проявил свою заботу, а с другой — он ее проигнорировал как девушку! И теперь она не знала что думать: обижаться, или сменить гнев на милость?

— О чем задумалась, Кайя?

— Простите, Ваше Величество, просто...

— Понравились вечерние процедуры? — Девочка толкнула локтем свою хранительницу. — Придется тебе сегодня подождать.

— Почему? — Вырвалось у Кайи, сразу же выдав ее с головой.

— За тобой уже заняли очередь.

— Что?! То есть... Какая очередь?

— У тебя вчера было такое довольное лицо, что я тоже захотела попробовать этот массаж. — Рассмеялась девочка, а потом объяснила: — Я хочу узнать, сколько могут стоить его руки. Как думаешь, девушки из общежития откажутся от такого сеанса?

— Ну... Я не знаю.

— Вот вечером и узнаем.

После завтрака девушки в сопровождении служанок отправились на церемонию. Сегодня звание рыцарей получат еще сорок девушек, и даже двое парней. Кайя все вчерашний вечер примерила церемониальное одеяние, поэтому ожидала тяжелого утра. И утро действительно оказался сложным, но уже по другой причине.

Церемония должна была проходить на арене, поэтому трибуны уже были заняты зрителями, а главные участники мероприятия сейчас собирались перед огромными воротами, которые вели на саму арену. Найдя свою группу, Кайя заняла место в шеренге.

Заиграли фанфары, и ворота открылись. Началась торжественное шествие будущих воинов-рыцарей через всю арену к пьедесталу. Иллюзии, развешанные над ареной, по очереди показывали каждую из девушек. Конечно же, каждая из них старалась выглядеть красивой из всех. И даже определенные правилами платья были настолько откровенными, насколько это было возможно. И все ради того, чтобы будущие мужчины обратили внимание именно на них. Отдельно висели изображения самих мужчин-рыцарей, чтобы каждый смог их рассмотреть. Наконец шествие закончилось, и платформа с девушками поднялась на уровень трибун.

Кайя думала, что это будет лучший день в ее жизни. Она готовилась к этому несколько долгих лет с того-самого момента, как у нее обнаружили дар управлять рыцарем. Она даже смогла получить ранг рыцаря заочно, еще до начала обучения. Она привлекла к себе внимание самой королевы и даже стала ее хранительницей! И вот, наконец она здесь, на подиуме среди элиты всех стран. Куда же подевалась ее уверенность? Почему она не испытывает гордости за свои достижения?

А все потому, что какой-то сопляк сумел ее превзойти! Ему понадобилось всего несколько минут на то, чтобы она снова почувствовала себя дремучей крестьянкой-забиякой, которая возомнила себя настоящим воином. И кто он такой? Был бы он настоящим рыцарем, он бы стоял сейчас здесь, на этой арене рядом с другими рыцарями. Но нет — он наверняка сейчас таскает навоз на грядки, или заметает площадь возле корпуса. Обычный же слуга! Тогда какая же она после всего этого элита?!

Когда назвали имя Кайи, она нацепила свою привычную улыбку и вышла на подиум. По традиции наиболее успешных кандидаток приводят к званию рыцаря последними, чтобы перечисление их достижений не задерживало признание других. Здесь вспомнили и защиту границ страны, и помощь во время стихийного бедствия, а также зачислили защиту короны во время нападения террористов! Вспомнив последнее, директор Академии наступила на мозоль девушки, но та никак это не показала, и все с такой же вежливой улыбкой стала на колено, чтобы на нее надели кулон рыцарей. Едва амулет занял свои место, как тело девушки засияло во вспышках эфира, заставив края мантии разойтись и показать всю красоту фигуры новоиспеченной аристократки.

Вернувшись, Кайя помахала толпе, и присоединилась к остальным участникам, что уже выстроились по обе стороны от подиума. В центр снова вышла директор и произнесла заключительную речь, суть которой сводилась к тому, что на рыцарей возлагается огромная ответственность за свои действия, и они обязаны использовать свою силу только для защиты своей страны, и ни в коем случае не для нападения. Опять заиграли фанфары, и праздничный салют украсил небо над ареной тысячами разноцветных вспышек, которые сразу же гасли, освобождая место следующим. Казалось, в воздух кто-то подбросил цветное стекло, которое перетекало в невероятные узоры.

После окончания церемонии все участники и зрители начали расходиться. Кайя только сейчас обратила внимание на то, что полярное сияние вокруг девушек имеет разную силу. Скорее всего, оно зависело от силы пилота. В Кайи оно продержалось до самого поместья, оставляя за своей хозяйкой разноцветный след, что постепенно таял через несколько метров.

— Что такое, Кайя? — Поинтересовалась Лашура, как только они зашли в дом. — Что-то произошло во время церемонии?

— Да нет, все было прекрасно.

— Не отмахивайся. Я же вижу, что ты чем-то расстроена.

— Просто вспомнила свои последние бои. — Выдавила из себя Кайя, сбрасывая мантию.

— Не обращай внимания. Тебя просто задавили количеством. Во время дуэли ты бы легко победила любого соперника.

— Да, конечно ...

— Я знаю, что может поднять тебе настроение. Кейнси! — А в ответ тишина. — Кейнси!!!

— Он с самого утра куда-то исчез. — Выглянула на звук леди Майя. — Нигде не могу его найти.

— Пойду поищу. — Вздохнула Кайя, поднимаясь к себе.

Зайдя в свою комнату, Кайя еще минуту покрутилась перед зеркалом, наслаждаясь своим видом, после чего натянула униформу ученицы и отправилась на поиски беглеца — несмотря на только что официально полученное звание рыцаря, она оставалась ученицей Академии и должна подчиняться ее правилам. Даже сейчас, когда уроки еще не начались.

Академия была прекрасным местом, однако у нее есть один недостаток — она слишком велика. Чтобы перейти с одного ее конца на другой понадобится не менее часа. Конечно, это можно было бы исправить, добавив хотя бы какой-то транспорт, но дирекция была категорически против, ведь это позволяло ученикам поддерживать хорошую физическую форму и тщательнее планировать свое время, которого в Кайи сегодня было слишком много.

Не зная, что ей делать, она отправилась в парк. Было слышно музыку, неподалеку несколько ребят-рыцарей уже собрались в группу и о чем-то говорили, стайка девушек у фонтана знакомились с новичками... Ни одна из этих компаний ее не привлекала.

— Что делаешь? — Залог ее неожиданно знакомый голос.

— Я? — Кайя обернулась, наткнувшись на внимательный взгляд одного очень привлекательного парня. — Маст Дагмайер, я тут...

— Не знаешь чем занять себя?

— Да. — Выдохнула девушка, не найдя нужные слова.

— Поздравляю с получением звания. Тебе не предлагали контракт? Не думала сменить хозяина?

— Что? Нет, я уже получила гражданство Шатерей. Кроме того, я поклялась...

— Смотри сама. Времена меняются, как и люди.

— Нет, это мой долг.

— Понятно. Желаю успехов с твоим выбором. — Кивнул ей блондин и пошел к ребятам.

— Спасибо. — Прошептала ему вслед девушка, стыдливо комкая платье.

Кайя не верила в любовь с первого взгляда, по крайней мере, упорно убеждала в этом и себя и окружающих, и в то же время никак не могла отвести глаз от этого парня. Дагмайер был для нее идеалом мужчины, ее розовой мечтой. Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, она хотела показать себя достойной его присутствия. К сожалению ни одна из таких попыток не увенчалась успехом. Одно его слово, и все ее планы и заготовки летели кувырком. Как и сейчас. Как и всегда.

Идя дальше по зеленому коридору сада, она не обратила внимание на ученицу, которую сопровождала девушка-альбиноска. Эта парочка слышала весь их разговор, однако ничем не показала свою заинтересованность. Но как только Кайя исчезла с поля зрения, девочка ушла, размышляя вслух для своей спутницы:

— Похоже Кайя для нас теперь потеряна. Умеет же Лашура привязать к себе ценных людей... Остается только ее окружение. — Мария на мгновение задумалась, после чего вернулась к хранительницы. — Юкине, вот тебе новая задача: разузнай все о ее новом слуге. Как там его зовут?

— Кейнси Масаке.

* * *

Стой! Остановись! Стоп! Да остановись же ты! Вот до чего доводит отсутствие нормальной САПР. А все так хорошо начиналось...

Ни для кого не секрет, что водопровод, сточные каналы, канализация и другие гидротехнические системы часто зарастают всякой дрянью, которая содержит в себе огромное количество разнообразных веществ. И чем более развита цивилизация, тем более сложными они становятся. Я нацелился на дренажную систему Академии, которая после быстрого обследования почти идеально подошла для моего замысла: стоячая вода, полно водорослей, разнообразная живность и выход в грунтовые воды. В такой среде конструкционные наноботы не будут иметь проблем с материалами. Я более чем уверен, что за неделю их будет уже достаточно для построения нано-реактора. Но у меня не было столько времени, поэтому придется пойти опасным, но более эффективным путем.

И мне откровенно не нравилось. Во все времена моего существования Пророком, единственным источником нанотехнологий были только костюмы и цефы. И если последние свои секреты ревностно защищали, то из НК их вытянуть — раз плюнуть. Даже дроны выращивались с помощью матриц — специализированных синтезаторов, которые больше ни на что не способны. Мои же наниты были универсальные, и с одинаковым аппетитом пожирали как органику, так и любой другой материал. Они могли воспроизвести абсолютно любой предмет, для которого у них есть программа. Поэтому я пытался нигде не оставлять следов, всегда нося все необходимое с собой. Харгрив тоже это понимал, но ничего поделать не мог. Каждый НК, это вещь в себе. Контролировать его чрезвычайно сложно. А если нанокультура случайно выйдет из-под контроля? Это будет означать конец для всей планеты! Даже цефы в своей войне никогда не использовали их как оружие, обходясь только продуктами их деятельности. И сейчас я должен отпустить эту заразу в свободное плавание! Честно, мне было очень страшно, но выбора как такового у меня уже не оставалось: или сейчас рискнуть хоть с какими-то шансами на успех, или потом гарантированно сожрать все живое на планете.

Дренажная система была идеальной средой для всех видов бактерий и вирусов. И именно эти бактерии дадут мне почти все необходимые вещества — надо только как следует организовать этот процесс! В идеале это должна быть система мембран и резервуаров, которые смогли вместить большие объемы специально отфильтрованных микроорганизмов, которые будут изымать необходимые вещества, а затем уже передавать их на сборочный пункт из сотен тысяч ассемблеров — капсулу, где будет накапливаться уже готов катализатор. Если я смогу получить хотя бы грамм триста — дальнейшее восстановление будет лишь вопросом времени. Конечно же, конструкционные боты не очень подходили для такой деятельности, но ради выживания я готов был пожертвовать их количеством ради качества.