А когда снова повернула голову — опять едва не споткнулась: Роар тоже сбросил свою рубаху и бежал уже обнажённый до пояса! Но не просто бежал! На ходу он целился в самых близких к нему крылатых хищников и швырял в них подобранными камнями! И, кажется, очень метко, потому что птицы возмущённо орали, отпрянув и сбиваясь с направленного лёта.

Но камни — этого мало!.. Мелкие же... Чтобы отпугнуть разве что...

Все мысли перебил внутренний голос, панически вопя: "Отдай ему нож! Отдай!"

Откуда она взяла силы добежать до пирата, чтобы потом мгновения пробежать с ним наравне, чтобы ткнуть его кулаком в плечо:

— Нож!!

Маленькое оружие, в которое она поверила после вопля внутреннего голоса, пропало в огромной ладонище Роара.

Ведьма замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, согнувшись и уткнув руки в колени, чтобы отдышаться. И тут же вскинулась. Страх за тех, кто всё ещё оставался на том конце берега, придал силы для нового бега. Но теперь впереди оказался не только Роар, но пробежавший мимо неё Эйдан. Она успела услышать его заполошный бег по камням и обернулась. Он бежал, вытянув к небу руки, и в его ладонях что-то резко и тонко сверкало. Блеск пропал, когда он пробежал мимо.

А потом началось что-то такое настолько внезапное, что она не поверила глазам. Она не поверила себе, что видит это!..

Роар снова швырял в хищных птиц камни, подобранные с берега. Но, если первые исчезали в синеве, то эти прокладывали в воздухе огненный след. А попадая в чёрные кляксы воздушных хищников, они заставляли птиц орать от боли. Потом к Роару присоединился Эйдан: в отличие от пирата, бегущий Вечный посылал в чёрную стаю две ревущие полосы огня. Они вырывались из его ладоней, и Эйдан то и дело перекрещивал эти полосы, чтобы захватить побольше целей

Но птиц оказалось слишком много. И, казалось, именно поэтому они даже не замечали, что некоторые из них беспомощно падали на землю огненным сгустком...

В первые мгновения доверившись голосу, Рагна больше не смотрела в небо, темнеющее от горластой тучи. Она неотрывно следила за самыми беззащитными — за детьми и маленькими драконами. И ни о чём не думала — в голове крутилась лишь одна мысль: надо добежать — и тогда она что-то придумает, если даже будет слабее мужчин.

И только эта мысль оформилась, как Рагна инстинктивно закричала снова.

От скалы, возле которой валялся плащ, вокруг которого Диней поспешно строил защитный круг, вдруг отлепились две фигурки и помчались, распахнув в стороны зачаточные крылья!

Птицы заорали! Две, а за ней ещё несколько завиражили к скале. Когти одной вцепились в маленького дракона. Небольшая петля над поверхностью берега — и птица под вопли остальных хищников понеслась куда-то подальше от стаи. И была права в тот момент, потому что следом за ней бросились другие, которым повезло меньше и которые решили, что везучая может поделиться своей добычей.

Везучая кинулась от них, набирая высоту — но навстречу бегущим. Дёрнулась прямо в воздухе от пылавшего пламенем камня, врезавшегося в неё, и от неожиданности выпустила добычу, немедленно подхваченную другим хищником.

Рагна плакала от ужаса: растерзают прямо в воздухе!

Что-то промелькнуло в стороне.

Опустила глаза на место с плащом. На крик сил не осталось: из-под защитного купола Динея (да, слабого, но ведь можно под ним продержаться какое-то время до приближавшейся помощи!), выскочил Арнас и помчался ко второму драконьему птенцу — навстречу ему. Чёрная стая торжествующе заорала, ринувшись на мальчишку.

Оглянулась на первого зверёныша. И только ситуация не дала расплакаться в голос: маленький дракон упал в руки Эйдана!

Арнас! Почему он остановился?! Хватай драконыша и беги назад, в купол Динея!

Но мальчишка встал над маленьким драконом, упавшим явно от усталости. И словно молитвенно вытянул руки к морю — открытыми ладонями кверху. Зверёныш съёжился между его ногами...

Она видела Динея, который трясся от ужаса, глядя на мальчишку, и который пытался увеличить защитный купол и укрыть им Арнаса.

Она видела, как, прижимая к себе спасённого дракончика, что-то крича, бежал к нему Эйдан, а Роар молча продолжал обстреливать хищных птиц, которые кричали так оглушительно, что Рагна машинально разевала рот, чтобы избавиться от давления в ушах.

Холод толкнулся в её спину.

Чисто инстинктивно ведьма оглянулась на море — и попятилась: при чистом синем небе море, казалось — величественно и неторопливо, а на деле — стремительно поднимало над берегом огромную прозрачную волну, которая, будь она естественной, могла бы смыть с него всё и всех...

Рагна шарахнулась от кромки берега.

Но волна медленно вздымалась, переливаясь золотом заходящего солнца и всеми оттенками синего и серого. И уже замолчал Диней, обнимая жмущуюся к нему Лунах. И попятились к скале мужчины...

А волна поднималась всё выше. Будто собиралась достичь верха скалы.

И руки мальчишки тоже поднимались, выравниваясь и указывая на эту вершину...

Птицы, не видевшие ничего, кроме лёгкой добычи, уже падали прямо на Арнаса.

Волна рухнула! Всем своим весом! Всей своей невероятной громоздкостью! С грохотом, от которого берег под ногами ощутимо содрогнулся!..

В водной громаде пропало всё: защитный купол Динея, мальчишка с бедолагой дракончиком, чёрные птицы...

А часть берега, с мужчинами и ведьмой, словно осталась в стороне от этого чудовищного волнопада... Эйдан, судорожно выдыхая, прижимал к себе маленького дракона, который, если бы не руки человека, заваливался бы шеей и большой головой в сторону. Раз оглянулся Роар. И вновь застыл в ожидании. Он стоял ближе всех к месту происшествия, и рухнувшая волна уползла назад, в море, подбросив всем своим весом береговые камешки, брызнувшие к его ногам.

Она уползла, унося в море собственную добычу — чёрные тушки погибших в воде хищных птиц. И теперь, когда волна ушла, стало видно, как остатки стаи пропадают за островной скалой.

Защитный купол Динея оказался на месте — над плащом со скучившимися на нём маленькими драконами. А вот Арнаса Рагна сначала не заметила, а потому, едва дыхание чуть успокоилось, она снова побежала к тому месту, где в последний раз его видела.

Мальчишка лежал на земле, обнимая маленького дракона, который не осмеливался даже выглянуть из-под его рук. Одновременно с Рагной к нему подбежал Роар.

— Что с ним? — хрипло спросил пират.

Она присела перед мальчишкой и лихорадочно обследовала его состояние. Мимоходом погладила по голове пригнувшегося дракона, и зверёныш, кажется, понял, что самое опасное миновало: он выглянул посмотреть, кто до него дотронулся, а потом выбрался из слабого кольца мальчишеских рук и со всех лап бросился бежать к плащу, к остальным собратьям.

Ведьма бережно приподняла голову Арнаса. Тот был без сознания.

— Обессилел, — тяжело сказала ведьма. — Все силы...

И замолчала, не договорив, но взглянула на море. Покачала головой. Вспомнила, как однажды видела жест Арнаса, добиравшего силы с моря.

"Голос, кто такой Арнас? Ты велел забрать его с собой. Ты знаешь!"

Но этот странный подсказчик промолчал по своему обыкновению.

Помешкав, ведьма сняла браслет — один из накопителей силы. И надела его на кисть мальчишки. Слишком свободный для тонкой руки.

— Рагна!.. — всхлипнула рядом Лунах. — Арнас... спит?

— Проснётся, — спокойно сказала она. — Роар, ты полностью освободился от заклинания подчинения?

Тот помедлил, прежде чем нехотя ответить:

— Освободился.

— Донесёшь Арнаса до замка?

Пират хмыкнул и тоже присел перед мальчишкой, чтобы бережно взять его на руки. К нему тут же подскочил один из маленьких драконов и зашипел.

Одной рукой поддерживая тело мальчишки, Роар внезапно нагнулся к зверёнышу и легко поднял его на грудь Арнаса. Мужчина повернулся идти к тропе — и едва не столкнулся с Эйданом, который всё ещё держал на руках спасённого дракончика. Тот, кажется, начинал приходить в себя. Во всяком случае его круглые глаза уже не покрывались мутноватой плёнкой, а смотрели ясно, хоть и чуть сонно.

Ведьма осторожно встала и чуть отступила от полуобнажённых мужчин, изумлённо разглядывая почти одинаковые татуировки на их телах.

— Изгой... — сквозь зубы выговорил Эйдан.

Роар не ответил, бесстрастно глядя на Вечного.

Эйдан перевёл взгляд суженных глаз на Рагну.

— Я не впущу его в мой дом без заклятия подчинения!

Ведьма внимательно посмотрела на Роара, потом — на Эйдана.

— Почему?

— Он изгой. Предателю нет места в моём доме.

— Я уже слышала про изгоя, — холодно ответила Рагна. — Я спросила — почему ты не хочешь, чтобы он в сознании вошёл в твой дом. Он что — убьёт нас всех?

Эйдан сверху вниз взглянул на ведьму.

— Я не хочу, чтобы он входил в мой дом. Этого хватит для объяснения.

— Он спасал детей и драконов. Мне этого хватает, чтобы довериться ему.

— Ты тоже можешь не входить в мой дом.

Вечный резко развернулся и решительно зашагал к лестнице.

— И что теперь нам делать? — негромко спросил Диней.

Он предусмотрительно стоял подальше от Роара, который всё ещё держал на руках Арнаса. И... Рагна чуть не расхохоталась: Эйдан уносил спасённого дракончика, но остальные-то зверёныши облепили ноги остававшихся на берегу людей и не собирались следовать за Вечным, а лишь смотрели ему вслед — наверное, просто как уходящему от них... Рагна не сразу перешла в другое состояние, но помрачнела. Уставилась на Роара.

— Ты правда Роар? — спросила она, хмуро глядя в его глаза.

— Правда.

— Эйдан сказал, что ты бил его так, словно хотел его убить. Это из-за того, что он Вечный? Из-за того, что ты тоже был Вечным?

— Я и сейчас Вечный, — спокойно ответил Роар и повернулся — тоже взглянуть на уходящего Эйдана. — И он это знает.

Диней встал так близко, что Рагна чувствовала прикосновение его локтя к своему.

— И что теперь? — спросил юный маг. — Он в самом деле не пустит нас в замок? Рагна, ты посмотрела? Можно ли помочь Арнасу?

"Пусть Роар отнесёт Арнаса ближе к воде!" — скомандовал голос.

— Ладно, — упрямо сказала ведьма. — Эй, Роар, тобой можно покомандовать немного? Подойди ближе к воде и положи Арнаса так, чтобы вода слегка дотрагивалась до него. Он берёт силы с моря. И... Роар, ты сумеешь посторожить мальчика? И... остальных? Я хочу сходить в замок, чтобы забрать наши плащи. Если уж нам придётся ночевать вне стен, хотелось бы не спать прямо на береговых камнях.

— Я с тобой, — торопливо сказал Диней, но посмотрел на Лунах, испуганно слушавшую всех, и вздохнул: — Останусь.

— А дракончики? — тихо спросила девочка. — Они тоже с нами останутся?

И запрокинула голову, следя, как Вечный поднимается по лестнице.

— А вот это очень интересный вопрос... — буркнула ведьма. И нервно усмехнулась. — Пока что не вижу их желания следовать за Эйданом. Роар, чего встал? Неси мальчика к воде.

— Ты... постоянно повелеваешь, — проворчал Роар, поворачиваясь к воде.

— А что делать, если все отказываются брать на себя ответственность за происходящее? — задалась трудным вопросом Рагна. — Один обижается, словно сам мальчишка. Другой помалкивает о себе, когда не знаешь, на кого опереться. Вот и приходится самой...

А когда все вместе — в том числе и маленькие драконы — подошли к воде, Рагна уже тревожно спросила:

— Как ты думаешь, эти птицы появятся снова? И, если появятся, сумеешь продержаться против них?

Диней поспешно подсунул под голову Арнаса, осунувшегося, бледного, сложенный плащ и уставился на Роара в выжидании ответа.

— Не уверен, — последовал ответ.

— Хотя бы честно, — вздохнула ведьма и, больше ничего не говоря, побежала к лестнице, ворча про себя: — Неплохо было бы, если бы Эйдан отдал и наши продукты...

— Рагна, подожди!

Она оглянулась и замедлила бег. К ней приближалась Лунах. Вместе с девочкой она начала подниматься на скалу.

Обновление

Глава десятая

Ещё думать о разговоре с этим Эйданом! С этим Вечным — с его самодовольной и надменной рожей... Прийти — отобрать плащи, стащить одеяла-ковры, потребовать, чтобы он отдал им хоть что-то на ужин... Это их добыча!

Что придётся с ним снова ругаться — ведьма знала.

Но... Последний выплеск мысли о Вечном будто вырвал из Рагны последние же силы, благодаря которым она всё ещё держалась на ногах.

Тяжко глянула наверх. До конца лестницы — несколько изломанных, порушенных ступеней. Не... одолеть.

Она развернулась и грузно села на ступень, камни которой разъехались, и вставать надо было не на них, а на уплотнённую, но всё ещё влажную после ночного шторма землю между ними. Пыхтевшая со ступени на ступень Лунах тоже остановилась и посмотрела наверх, а потом села, устроившись ближе к ведьме.

За несколько дней стремительного перехода от роскошной жизни в отцовском доме к нищенскому бродяжничеству девочка научилась многому. Вот и сейчас сначала отдохнула, успокоившись до ровного дыхания; потом, глядя на море, поджала губы и беззвучно заплакала. Рагна, сама уставшая до подрагивающих, отяжелевших ног, с трудом подняла руку, чтобы привлечь девочку к себе, размышляя о том, что Диней остался на берегу ради Лунах, а она побежала с ней... Впрочем, на берегу остался и Арнас, которому нужна помощь. Диней будет рядом с ним, а значит...

Ветер быстро высушил слёзы Лунах. Пригорюнившись, девочка прижалась к ведьме и со вздохом спросила:

— О чём ты думаешь, Рагна?

Рагна думала о своих налившихся тяжестью ногах. Но говорить об этом Лунах, которая явно ждала иного ответа, не стала.

— Думаю о том, как мы расположимся на ночлег не там, где спали этой ночью.

— И кийкет остался на другой стороне острова, — вздохнула Лунах.

Любопытно, девочка вспомнила о лодке в связи с ночлегом? Рагна поиграла этой мыслью. Обойти остров нетрудно. Кийкет хоть и сломан, но под его перевёрнутым килем можно будет переждать ночь. Если на руках будут плащи Динея.

— Сначала попробуем забрать свои вещи у Эйдана, — хмуро сказала она.

И встала. Посмотрела наверх. От недавней агрессии и желания разгромить всё на своём пути к плащам ничего не осталось. Только усталость. Но она постоянно напоминала себе о тех, кто будет греться под плащами. О тех, кто надеется на неё...

Странно, но Эйдана в помещениях, которые он показал им, не нашли. Рагна и Лунах даже покричали немного, прежде чем внутренний голос сказал о том, что ведьма смутно предполагала:

"Он у своей Мюринн. В конюшне".

"Ты! — встрепенулась Рагна. — Помоги уговорить его, чтобы нам остаться в доме! Как это сделать?!"

"Не знаю, — ответил ей голос, и впервые ей почудилось, что его интонации... печальны. — Я сумел поймать тебя и всех, кого ты забрала сюда с собой. Но что делать дальше — я не знаю. И надеюсь только на тебя".

"Подожди! — поразилась Рагна. — Так ты специально привёл нас сюда? На остров?! Из-за... Эйдана?!"

А голос привычно не откликнулся.

"Вот ты бессовестный..."

И на это тоже промолчал.