Цель Перерождение

Как оказалось, задачка еще та. Выступов практически не было. А те, которые удавалось заметить, зачастую находились на большом расстоянии друг от друга. Да и механическая рука основательно не хотела слушаться. Находясь на гране срыва, я чудесным образом в последние моменты успевал цепляться и продолжать подъем. Кроме как улыбающейся удачей — это никак не назвать. Хотя нет, я ошибся. Это была не удача, просто обстоятельства. Потому что в самый последний момент все обернулось в плохую сторону. Рука соскользнула. Зацепиться не успевал. Можно сказать, головой я понимал, что сейчас упаду и попаду в эпицентр ядра и буду ждать Изекила со смертью, сопровождающего его по пятам. Только вот глупая надежда говорила: "Эй, ты смотри, сейчас все станет хорошо. Главное смотри!".

И, правда, чья-то крепкая рука схватила меня и кинула в сторону леса. Сила броска была какой-то неимоверной. Я пролетел около сотни метров, ломая все на своем пути. А приземление выдалось жестким, очень жестким.

Перед глазами все расплывалось. Любое движение отдавалось болью. А механическая рука вообще приказала долго жить и отвалилась. Выкинул ее. Лишний груз бы только помешал. Мне, конечно, могло показаться, но все вокруг горело. Да нет, уверен, это просто галлюцинации. Взрывная волна не добралась бы сюда.

-Аргх! — закричал я, падая после очередного приступа боли.

Двигаться стало еще тяжелее. А расплывчивость сменилась слепотой на один глаз. Ужасная ситуация, а еще Изекил был на хвосте.

Я продержался еще несколько минут. Но боль оказалось сильнее, и сознание покинуло меня.

Пару раз оно возвращалось, но ничего не менялось. Я также лежал посреди деревьев и воображаемого пламени. Не уверен, но примерно на... меня кто-то тащил. Трудно было понять, кто это. Кажется, женщина, но... главное не та из лаборатории... вид мертвеца я бы не выдержал.

-Кто ты?! — сквозь боль прохрипел я

-Замолчи! От тебя и так слишком много проблем, — раздраженно ответил голос. Не уверен, но я где-то уже его слышал.

-Еще раз... Аргх... Кто ты такая? — боль усилилась, но я стерпел. Хотя еще немного и свалился бы в бездну сознания, снова.

-Боже! До чего же ты упертый, Луун, — вздохнул незнакомец, — мне нельзя показывать себя. Хотя к черту я и так нарушила за последние два часа слишком много пунктов договоренности, — после паузы резко сказал голос. — Я Джек, и я девушка.

После слов "Джека" у меня всплыл образ настоящего Джека. И я точно могу сказать это две разные личности. Джек с "Гипериона" точно был мужчиной. Хотя изредка за ним я и наблюдал странные наклонности, те же маски, костюмы, в том числе и женские. Да, нет, не может Джек быть женщиной, это просто совпадение и не более. Стоять, "Джек" назвала меня Лууном, не Сыном и никак по-другому. Но это же имя известно только... ох, значит, все время он был женщиной. Боже, я даже не замечал этого. Придется начинать заполнять пробелы потом...

* * *

-Луун ну почему же тебе приспичило потерять сознание!? — трясла меня Джека, хоть как-то пытаясь разбудить. Я-то проснулся и прекрасно слышал все. Но только вот открыть глаза или заговорить не было просто напросто сил. — Боже я тебя ненавижу. Зачем вот скажи, зачем ты полез к Изекилу, можно же было просто сбежать!

-Ни к кому я не лез. Этот псих первый начал, — с огромными усилиями выдавил.

-Конечно, не лез, это он начал кричать выходи трус. Какой же ты все-таки никчемный наемник, — преднамеренно и зло высказалась Джек.

-Какой есть, такой есть. Так что произошло? Раньше ты могла тащить и сама.

-Что случилось, тебе сказать, что случилось?! — не сдерживаясь, кричала Джек. По испускаемым эмоциям не случилось ничего хорошего.

-ДА!

-Сам додумаешься! — резко выпалила в ответ Джек. — А теперь я помогу тебе подняться, и мы быстро пойдем в сторону "Гипериона".

-Стоять. Какого черта тут происходит, ты можешь объясниться? В начале будишь меня, как будто нужна помощь, а потом говоришь, забудь. Я тебя не понимаю.

-Тебе и не надо. Просто иди, а зачем тебя будили и сам поймешь, — еще в более грубой форме ответила Джек.

Говорить и спорить я даже смысла не видел и, просто оперившись на Джек, пошел. Не знаю, что ее так заставило заволноваться, но это явно нечто нехорошее. Изекил — вполне возможно, что это он. Только вот точно помню, что луч света ослепил его и сделал беспомощным. Ладно, как она сказала рано или поздно я увижу причину. А до этого момента надо просто идти.

Я двигался еле-еле. Из-за чего постоянно ловил негодующие взгляды Джек. Особенно странным казались моменты, когда она высказывала свое мнение по поводу того, что все могло быть лучше. Только вот лучше быть не могло. Изекил знал, кто придет за Осколками и ждал там не просто так.

-Стоять! — я резко отпустил Джек. — Почему мы вышли из леса? "Гиперион" мог забрать нас там, и шанс того, что нас не заметят, был бы больше.

-Хочешь знать правду? — обернулась Джек. Только это была не она, а человек в черно-белом костюме и такой же маске.

-Какого?! — отшатнулся я, падая на землю и отползая в сторону. Сражаться сил не было, так что я попытался бежать.

-Успокойся Луун, — крепкая рука оказалась на моем плече. Я не мог пошевелиться. — Зла я тебе не желаю. А даже наоборот помогал выбраться из того горящего ада и спастись от реальной Джек, — каким-то успокаивающем голосом произнес человек. — Тебе пришлось столкнуться с Изекилем. Я понимаю, что это такое, но ты справился. Правда тем, кто отправил тебя в полет, была как раз Джек.

-Так она все-таки женщина? — задал я глупый вопрос. Надо было видеть лицо моего собеседника, выражавшее дикое недопонимание.

-Тебя волнует только это вопрос? Ничего другого?

-Честно говоря, только он, — открыто признался я. — Все остальное и так предельно ясно. Изекил не мог оказаться на уступе раньше меня. В то время этот псих еще был слеп. А вот кто-то другой мог. Тем более всегда в разговорах с Джек присутствовала недомолвка. И она почему-то всегда знала, где меня ждать или искать.

-Не совсем правильно... но суть ты понимаешь, — чуть расстроенным голосом говорил человек. — Теперь позволь дать тебе хороший совет — как можно скорее отдай этот бесполезный куб и уходи от Совета. Желательно, еще скрой то, что я с тобой говорил. На этом все...

-Стоять! — перебил я растворяющегося в воздухе человека, перехватывая его руку, — у меня есть вопрос.

-Минута времени не так много, — ответил маленький толстый человек, чем-то похожий лицом на свинью. — Так что давай задавай, я отвечу.

-Сущность Изекила? Способность менять голос и внешность? Звери? — за секунду перечислил я все интересующие меня вопросы.

-Как много вопросов, — задумчиво в нос проговорил человек. А затем очень быстро ответил, причем так, что смысл половины слов пришлось просто додумывать. — Настоящее имя Изекила Тайрус, его сущность близка к сущности Красноглазого. Метаморфозы... сила за пределами возможного... А звери — милые существа. Ах, да лучше притворись, что без сознания. Шансов понести еще больше урона станет в разы меньше, — говорил уже человек, когда от него остались улыбка и глаза.

Да, странный попался мне собеседник. Толком ничего не сказал. Но зато успел столько пыли напустить и запутать, что немного страшно. Но вот не уверен, стоит ли следовать его совету или лучше просто сесть и сидеть? Однозначно, я сейчас не в том состоянии, чтобы крушить горы и сражаться с тысячами. Даже если быть откровенно честным, то не в том, чтобы просто двигаться нормально. Я не больше, чем калека. На что прямо-таки и напоминает мой вид.

-Значит, притворится, да? — начал говорить я сам с собой. — Да лучшего шанса посмотреть на реакцию Джек не будет. Да и это значительно повысит скорость восстановление. Отдых же, как-никак.

Пролежал я довольно долго. Хватило времени восстановить силы и проверить их в действии. Результат был более чем удовлетворительным. Теперь двигаться можно было, без боли. А мушки и расплывчивость в глазах пропали.

Не знаю, почему, но Джек не шла. Это конечно хорошо, но время не терпит отлагательств как говориться. Так что теперь можно было не притворяться полутрупом. Да и вообще не надо было слушать того чудика.

-Джек, ты слышишь меня?! — попытался я вызвать напарника по неизвестно как уцелевшему передатчику.

Сквозь ворох шорохов и нечеткостей голос Джек добрался до меня пусть и в виде обрывков:

-Луун... где... носит? Не отвечай... оставайся...создаю...фиксирую... три... телепорт...

Разбирать слова Джек не пришлось. Все и так было понятно, как ясный день. Она приглашала меня на "Гиперион". В отличие от большинства переходов, появившийся сейчас оказался стабильным. Неужто и, правда, случилось нечто не предвиденное.

Я вышел на мостике, а не в грузовой отсек. Странно, очень странно. Мельком осмотрев мостик, я понял — он был идеально чист. Ни тебе скопления мусора, ни масок, разбросанных, где попало, а именно тот солидный капитанский мостик, который хочется видеть. Еще одна странность в список...

-Джек! — позвал я, медленно передвигаясь к ее любимому креслу.

Никаких звуков. Лишь тишина. И как гром среди ясного неба раздался звук рассекающегося воздуха. Я попытался развернуться и посмотреть, что это. Но не успел, тяжелый удар рукой достиг меня раньше. Последним что пронеслось в голове, было лицо улыбающейся Джек и фраза, кинутая мимолетом:

-Твое дело сделано, зверек. Пора тебя списать в утиль.

Целестиал, "Черный котел", Красноглазый.

Маленькая всеми забытая планета, в которой полностью без права на оспаривание, правят пески. Только с грустью можно вспоминать, что здесь было раньше. Но ничего подобного меня не должно волновать. Это же все — игра. Игра, где решается исход двух бесполезных реальностей, слившихся воедино. А я должен делать свое дело и собирать безумие других, направляя его в нужное русло. Но интересно, какую же силу он имеет. Ведь не просто так я ринулся сюда, к объекту-117, не просто же захотел узнать, правду ли вещает Лизинброн, правда ли Проклятый воскрес.

-Да в какую же глушь меня занесло? — спросил я царствующую вокруг пустоту. — Как можно было превратить город в такой притон. Запах гниения, смерти и ужаса — он же тут повсюду. Лизинброн не мог допустить такого.

-Кто знает, кто знает! — как торжественно, так и таинственно произнес голос, хлопая меня по плечу. Я оглянулся, но ничего кроме висящей в воздухе руки не увидел. — Добро пожаловать на Целестиал! Прошу проследовать за мной.

Испытав небольшое недоумение, я все же последовал за рукой. Немного странно было наблюдать, как она трясется и пробивается дрожью. Так что практически сразу бросил наблюдения, и начал высматривать эманации безумия. Найти их было легко. Можно сказать, эманации были на каждом шагу, но из-за непонятной завесы не хотели даже близко связываться со мной. Отпускать такое количество стало бы огромной ошибкой. Поэтому пришлось выбрать немного неординарный способ — показать настоящее тело им. От подобного зрелища эманации сразу же откинули свою и гордость и стали сосредотачиваться вокруг меня. Не знаю, что они увидели, но зрелище явно было не из приятных. Эх, как же хорошо, что мне не надо видеть настоящее тело.

В таком темпе мы с рукой и добрались до "Черного котла". Сказать, что я ошибался, думая о таверне, значит не сказать ничего. Вместо здания я смотрел на огромный пылающий котел, в котором что-то медленно и яростно закипало, иногда выпуская мутные пузыри, в которых если приглядеться, можно было заметить силуэты нечто странного.

-И кто-то говорит, что я безумен? — непроизвольно вырвалось у меня, смотря на творившийся ужас. — Вот творец котла, да он безумец.

-Никто и не говорил, что ты безумный Красноглазый, — заговорил внезапно появившийся Лизинброн. Он как всегда был в своем пестрящем цветами костюме и черно-белой маске с тростью. Трудно сказать, что скрывается за всем этим, ибо кроме подобного образа он появлялся в личинах разных существ. — Но да, согласен, подобное творение нарушает любые пределы разумности.

-Так это не твоих рук дело?

-Эмм, почему это должно быть моим? — приятным, но удивленным и расстроенным, голосом спросил Лизинброн. — Садистских наклонностей я собой не замечал, особенно таких.

-Не знаю, наверное, потому что просто кроме твоего присутствия другого тут нет, — неоднозначно заметил я.

-Ошибка Красноглазый, — уже милым детским голосочком ответил мой собеседник, — тут кроме тебя побывал и Повелитель Теней. Думаю, это было понятно по отсутствию божественного присутствия.

-Отсутствия? — удивленно спросил я.

-Да, отсутствие или ты его не ощущаешь?

-Не ощущаю, на этой мертвой планете я ничего кроме тебя и себя не ощущаю! — Непроизвольно вырвался крик души.

-Получается, твои чувства притупились, мой друг?

-Ничего не притупилось, потому что тут, правда, ничего нет. Тут все мертво! — продолжал я выплескивать крик души.

-Ошибка Красноглазый, еще одна ошибка, — нравоучительным тоном заговорил Лизинброн, — оглянись, посмотри на мир.

-И что?!— грубо спросил я, оглядываясь на мир. И удивительно... все изменилось. Котел пропал, появились здания, люди, спешащие по своим делам, и снова потекли потоки божественной энергии. — Как, что это?

-Ох, бедный Красноглазый настолько погряз в созданной игре, что забыл, как выглядит реальность на самом деле! — противным голосом с претензией восклицал Лизинброн. — Думаю, теперь ты способен понять все и сам. Прощай!

Лизинброн пропал. Я остался один на один с чувствами и потоком, без ответов. Но они уже были не нужны. Я теперь чувствовал многое... и присутствие Проклятого, и Повелителя Теней. Осталось лишь пройти по их потокам, а потом соединить воедино.

Новая цель получила свое начало. Охота продолжается.

Глава 3.

Систем Селлар, Скиталец-Проклятый

До Систем Селлар я добирался долго. Все потому, что первоначальной точкой пути у меня была одна планета, утерянная в дальних секторах, где обитал Каннибал Век. Но от этого направления я отошел из-за невозможности развития последующих действий. Да и Систем Селлар имел не менее важную, а то и большую значимость в старых планах, которые стремительно возвращались.

Причиной таких приоритетов служило много вещей. Одной из них после разговора с Вечным стал банк данных механов, третий по количеству охватываемой информации. А также по совместительству желание выяснить схожесть верхней зоны Земли и планет роботов. Хотя именно это больше для себя и культурного виденья. Главной целью было совсем другое. Совет Мастеров хранил у себя одну вещицу. Вот её и надо было забрать. Надеюсь, они ее уже закончили.

За время, которое я добирался, удалось обдумать разговор с Вечным. Из него вытекало большое количество как довольно интересных, так и очень много посредственных фактов. Но для себя я выявил только три основных: первый это, конечно же, то, что Вечный знает Красноглазого; второй его связь с Нирком и бывшим владельцем Марком; и последний третий факт — вид.

Третий и первый я попробовал связать вместе, получилось не очень. Хотя если рассматривать их по отдельности, то выходило так, что множество смежных линий сходилось. И тогда пришла мысль добавить к ним еще второй и выстроить линию повествования.