| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Теплая? — Дарина тоже удивилась.
— Да! Ставь котелок и пошли! — я развязал один из баулов и вытряхнул его содержимое на камни.
Прихватив кое-какую чистую одежду, мы даже побежали к берегу, быстро разделись и зашли в воду. 'Присматривайте там' — подумал я в сторону котов, которые вальяжно разлеглись вокруг нашей стоянки, за исключением вожака и еще двоих, что сейчас бродят где-то, патрулируют вроде как.
Мы нашли небольшое углубление в дне, усыпанном мелкой галькой и где можно было сесть так, что вода закрывала плечи. Рядом, из воды торчал большой круглый камень, на который я облокотился спиной...
— Какая роскошь, — сказал я и еще раз умылся речной водой.
— Роскошь? — Дарина переспросила, не поняв слово.
— Ну, богатство то есть.
— А-а, понятно... — Дарина кивнув согласилась и, перекинув вперед волосы, наклонила голову к воде, — поможешь?
— Конечно!
Действительно роскошь! Горячая 'ванна' под отрытым небом, с которого нам светят звезды и Большая луна. На берегу, горит костер, иногда, в его свете появляются величественные тени лежащих вокруг места нашей стоянки болотных котов, их огромные, желтые глаза как маяки блестят в темноте — звери не сводят с нас глаз. Появился вожак, он лег у самого берега, сначала понюхал воду, затем воздух вокруг и вероятно, сделав для себя какие-то выводы, завалился на бок, только ухо, с короткой кисточкой чуть подрагивая и поворачиваясь, было настороже.
Про ужин мы с Дариной забыли, так как купание и водные процедуры, после многих дней неприятностей и достаточно длительного отсутствия близости, возымели возбуждающий эффект... Непрекращающийся страстный поцелуй, объятия и ласки... мы не заметили как оказались на берегу, на нашей одежде, а спустя час, разгоряченные и выбившиеся из сил, лежали обнявшись и смотрели в звездное небо и было совсем не холодно!
Лишь через некоторое время, когда вожак громко вдохнул воздух и повернул голову в сторону костра, пришлось одеваться. Затем я отправился снова отчищать котелок — от пригоревшего и испорченного ужина. Мы снова подбросили веток хвороста, и довольствуясь лишь травяным чаем еще долго сидели у огня, набросив на плечи один кафтан на двоих, молча смотрели на воду и отражающиеся в ней звезды и луну, улыбались, держали друг друга за руки и каждый из нас думал о чем-то своем, отпустив мысли высоко и далеко в небо...
Глава семнадцатая.
Утром проснулся оттого, что ощутил на себе взгляд и уловил запах крови...
— Спасибо конечно, по твоему мнению 'расчлененка' с утра должна поднять мне настроение? — я поднялся на локте и рассмотрел то, что еще час назад было косулей, вожак сидел напротив, перед его лапами лежала объеденная четверть туши. 'Ну да, ну да, все в стиле этого мира — трупы, кровь, мясо' — вздохнув, подумал я.
Вожак зевнул, облизнулся и пошел к реке, а я все же мысленно поблагодарил его за 'мясо в постель'. Придется отменить осмотр окрестностей и заняться готовкой. Дарина спала, спокойным сном, ее умиротворенное лицо было наполовину скрыто растрепавшимися волосами. Утром все же было прохладно, и я, прикрыв ноги Дарины еще одним кафтаном, достал нож и потащил презент от кошачьего семейства к реке.
В полукилометре, выше по склону, над рощей, испуганно галдя, взметнулась стая птиц. Я снова уловил это ощущение чужого взгляда на себе... Бегом к вещам, ножны за спину, чехол с дробовиком на пояс, взвел тетиву арбалета и тронул Дарину за плечо:
— Просыпайся!
Поняв все по моему виду, она вскочила на ноги, ловким движением утянула шнурком волосы в хвост на затылке, закинула за спину свой колчан и перекинула через голову перевязь.
— Что? — спросила она, натягивая сапоги на босу ногу.
— Кто-то птиц спугнул, вон там, — указал я на стаю синиц-переростков кружащих в небе над своими гнездами, — и мне уже пару дней кажется, что за нами наблюдают... но не был уверен.
— Так наблюдают или нет? — Дарина уперла в бока руки, а потом кивнула на троих котов расположившихся на склоне, — А эти что же?
'Эти' действительно, как-то вяло реагировали, точнее вообще никак не отреагировали, и лишь когда я забеспокоился, они тоже решили, что что-то не так и направились к роще.
— Давно пора, — хмыкнул я и стал более внимательно всматриваться в темноту за деревьями.
Но коты в рощу не вошли, встали на ее границе. Вожак оглянулся и посмотрел на меня с намеком, мол иди ты первый, это по твою душу.
— Будь здесь и будь готова стрелять, а я пойду, проверю...
Арбалет наготове, медленно продвигаюсь вперед, чуть пригнувшись, вглядываюсь в кустарник меж деревьев, стараюсь не шуметь листвой на земле, и тут... вот он! Взгляд, цепкий, внимательный... Лицо человека присевшего на колено за деревом и опиравшегося на короткое копье было вполне нормальным, разве что немного смуглым что ли. Не мутант, не какой-то там звероподобный, как описывают приходящих с севера. Я вскинул арбалет в его сторону, мы молча и напряженно разглядывали друг друга с минуту. Кожаные одежды со вставками из меха, сапоги, короткий меч в ножнах на поясе и лук за спиной. Даже есть некое подобие боевой раскраски — красная полоса через веки и переносицу, от уголка до уголка глаз. Качнулась ветка куста в стороне, и я увидел еще двоих, таких же. Я быстро оглянулся в надежде увидеть котов за спиной, но их не было, они так и остались на краю рощи. Тот, что за деревом поднялся и выставил в мою сторону руку с открытой ладонью...
— Мы должны говорить, — со странным акцентом, немного растягивая слова, сказал он.
— Подойди, — ответил я ему и положил арбалет на ковер прошлогодней листвы, при этом откинул хлястик, фиксирующий дробовик в чехле на бедре.
Однако опасности я не чувствовал, скорее наоборот, от котов передавалась какая-то эмоция, определить которую было трудно, но радость и удовлетворение некой достигнутой цели присутствовало.
— Ты Бэли? — человек подошел ко мне, смотрел мне в глаза, словно ждал положительного ответа на свой вопрос.
— Меня зовут Никитин, я путешествую на север.
— Ты путешествуешь оседлав хозяина болот! Хозяин болот принесет на себе Бэли — так гласит пророчество!
'Ты избранный Нео' — с сарказмом подумал я и сказал:
— Расскажи про твое пророчество.
— Предки оставили нам его на камнях в Сером ущелье — '... Бэли, оседлавший хозяина болот снимет Проклятье Времен и откроет путь на юг', — чуть закатив глаза, словно вспоминая каждое слово, ответил он.
— Зачем вам на юг?
— Как зачем? — человек с удивлением посмотрел на меня, — мой народ заточен здесь уже тысячу лет, под угрозой быть сваренным заживо в любой момент — расплата за грехи предков.
— Так и будем здесь стоять? — вздохнул я и кивнул в сторону реки, — пойдем, как раз время завтракать.
— Нет, мы должны вернуться в Шахар, предупредить всех и подготовиться к твоей встрече, — человек развернулся и пошел к своим соплеменникам.
— Подожди, подожди... что такое Шахар? Какая встреча? Я впервые здесь и не знаю троп.
— Ты Бэли! Тебе не нужны тропы! — не оборачиваясь, человек остановился у дерева, взял свое копье с тонким трехгранным наконечником и поднял его вверх, — Мы много лет ждем тебя.
Местные аборигены ушли, а я еще несколько минут стоял и обдумывал увиденное и услышанное, пока слабый порыв ветра не донес до меня запах влажной шерсти Болотного кота, весьма специфический надо сказать запах. Вожак в сопровождении еще двух котов подошел ко мне, сел рядом и, вытянув в сторону, куда ушли аборигены голову, громко втянул воздух своим большим черным носом.
— Ну что, Хозяин болот, нас ждут, оказывается, в каком-то Шахаре, — я погладил кота по лопатке, — знаешь дорогу?
В ответ донеслась странная эмоция, которую я понял как — 'вот ты глупый двуногий, мы вообще-то тебя туда и ведем'.
— Так значит, — я вырвал из шерсти на боку кота репей, чем явно причинил ему неприятные ощущения, — а вот раньше, намекнуть никак?
В ответ вожак снисходительно посмотрел на меня, утробно рыкнул и пошел в сторону берега.
— История джунглей, мать вашу! — я сплюнул на землю, подобрал арбалет и пошел следом за котами.
— Как он назвал тебя, Бэли? — с аппетитом прихлебывая наваристую шурпу, Дарина не донесла до рта ложку и задумалась.
— Угу... Еще топать надо в некий Шахар, где нам готовят встречу.
— Если бы с нами была Чернава, то смогла все объяснить, она знает много древних легенд.
— Чернавы с нами нет, а эти... люди, отчего-то думают, что я должен спасти их народ и освободить от проклятия.
— Как?
— А я почем знаю? Я вообще теперь не представляю что делать, идти к ним и строить из себя мессию или уже сделать вид, что я ничего не слышал и не видел и продолжить обустраиваться здесь.
— Строить что? — переспросила Дарина, не поняв слова.
— Того, кто придет и всех спасет... извергая из ноздрей дым и грохот из одного места, — хмыкнул я.
Дарина звонко рассмеялась, отложила миску и разлила по кружкам круто заваренного травяного чая, подала мне одну из кружек, а потом, переменилась в лице, стала серьезной, строго посмотрела на меня и сказала:
— Мил-сердечный мой, Никитин... наш мир, стал и твоим, или примирись с собой и реши чего ты хочешь дальше, остаться здесь или думать о том, как вернуться в мир свой. Я приму любое твое решение и пойду с тобой до конца.
Я отставил кружку на перемешанную с песком гальку на берегу реки, подсел ближе к Дарине и обняв ее сказал:
— Я хочу остаться в этом мире, с тобой. Мне лучше здесь, несмотря на опасности и неизвестность собственного будущего. Я не верю в ваших Богов, но уважаю вашу веру, мне нравятся традиции и быт народа Трехречья, я люблю тебя и тоскую по своим немногим друзьям, которых обрел здесь и уже успел потерять... Но я не готов следовать непонятным для меня легендам и пророчествам, в первую очередь подвергая опасности тебя. Что с тобой станет, если я не оправдаю надежд этого народа? Это все может быть простым совпадением с их легендой или пророчеством, ты же сама знаешь, чем я обязан тому, что могу укрощать Болотных котов, это просто колдовство!
— Но ему было суждено свершиться! Волей богов, в которых ты не веришь, ты оказался здесь, а благодаря тетушке и ее колдовству ты, если говорить прямо, выжил среди нас! Так доверься пророчеству и будь собой! — все это Дарина сказала, отстранившись и глядя на меня не взглядом юной, конопатой девчонки, но взглядом воина, полным огня и решимости, взглядом дочери своего отца, — Пусть Боги благословят тебя, Никитин!
— Ладно, допустим... явимся мы к этим людям, я начну их спасать, то есть выводить в Трехречье, но что там нас ждет? Гарнизоны по северным границам! Для всех в Трехречье этот народ убийцы, воры и грабители, что приходят каждую зиму с севера. Или мне предстоит возглавить их поход этой зимой?
— Я не знаю, — Дарина пожала плечами.
— Нет, оно понятно, что то, что когда-то нацарапали на скале древние аборигены не стоит понимать каждым написанным словом, но уже сейчас ясно, что-то упущено... не хватает чего-то, чтобы в сложившейся ситуации пророчество выглядело логичной задумкой древних.
— Ты будто не со мной говоришь, Никитин.
— Верно, в данный момент я говорю сам с собой, пытаясь уловить хоть какое-то объяснение происходящему.
— Тогда, нет иного пути, как поговорить с теми людьми и все узнать.
— Да уж... — вздохнув, взял Дарину за руку и мы, молча сидели так некоторое время.
Мимо текла река, неся свои теплые воды к Трехречью, где на границе Гиблых земель они перемешаются с болотными водами и остынут. Ветер раскачивает кроны деревьев в рощах на склонах гор. В небе стайка птиц гоняет мошку, на фоне тяжелых зимних облаков, плывущих по синему небу... сюрреалистичная картина — теплые воды реки и пар, стелющийся по берегу, тепло из-под земли, зеленая трава и все это посреди зимы.
Я посмотрел на вожака, что лежал рядом с нами, у догорающего костра и не сводил с меня своих огромных желтых глаз, и он, судя по его виду, тоже ждал моего решения.
'Успеем добраться в Шахар дотемна?' — подумал я, глядя в глаза вожаку. На что тот поднялся и потянулся, выгнув спину, при этом хорошо так зевнув.
— Ну, как скажешь, — сказал я уже вслух, погладил Дарину по щеке, поцеловал ее и добавил, — Давай тогда собираться.
Сборы были не долгими, навьючили пожитки на одного из котов, еще на одного забралась Дарина с моей помощью, а я уселся на вожака, который направился к роще после того как в нее вбежала тройка котов отправленных с дозором. Остальные коты окружили нас с дистанцией с полста шагов и наш кошачий караван отправился в путь, в неизвестный мне Шахар.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
