| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Повезло ей с опекуном, — с хорошо различимой завистью цедит загонщица. — То есть спать с ней ты не будешь, даже если Лила согласится на неофициальные отношения до присуждения статуса, — констатирует. Вот теперь и облегчение в голосе появляется. Причины мне, в общем-то понятны. Пять лет — нереально долгий срок жизни для приманок. Навряд ли Харт дождётся того момента, о котором мечтает.
— Ты же мне компенсируешь всё то, что я не могу получить от неё? — мужчина роняет женщину на мягкую поверхность, прижимая сверху своим телом.
— Конечно, — соглашается та. Ладони ласковым движением проходят по спине, забираясь под рубашку. — Только давай ты пока не будешь торопиться и демонстрировать всем наши отношения. Меня быть неофициальной любовницей устраивает больше.
— Как скажешь, — покладисто реагирует Харт. Впрочем, он не только на слова реагирует, так что я поспешно отвожу взгляд от творящегося на экране безобразия и выключаю просмотр. Мне сейчас только любовных сцен не хватало!
Уступчивости Ожины я не удивляюсь, как и просьбе. Ясно, что теперь все её надежды связаны с тем, что со мной что-то произойдёт. Хорошо хоть она лично ничего для этого сделать не может. Хотя... если подумать... Она в состоянии мне такое месторождение подсунуть, в котором ултриза мало, а потенциал водных потоков очень высок. Это же функция загонщиц искать места, где всё с точностью до наоборот!
Кстати! Было ведь такое в инструкции!
Пункт 3. Не стой на пути загонщицы
Вспомнив об этом, принимаюсь хохотать, заваливаясь на кровать. Обалдеть! Составители буклета даже взаимодействие с другим персоналом учли. Хотя, разумеется, они имели в виду несколько иное. То, что приманке вмешиваться в выбор месторождения не следует.
Постепенно смех переходит в рыдания, и я, вовремя сообразив, что это как-то ненормально, с трудом усмиряю вышедший из-под контроля организм. Ну надо же, какая я стала эмоционально-нестабильная! Довели меня, однако! Так. Вдох, выдох. Слёзы с лица долой. И вообще, умыться, привести себя в порядок и спокойно всё обдумать! А ещё все звонки и сообщения, игнорировать. По крайней мере, до тех пор, пока не успокоюсь окончательно. Хватит с меня "позитивной" информации!
Почти час трачу на то, чтобы реализовать составленный план. Сначала забираюсь в крошечный душ, потом обсыхаю, делая вид, что не замечаю экрана, испещрённого извещениями о том, что кто-то очень настойчивый желает, чтобы я ответила или хотя бы сообщения прочитала, потому как они там тоже появляются. Неторопливо ужинаю, стараясь не думать о том, насколько сильно он отличается от завтрака. И только поняв, что моральное равновесие восстановлено, позволяю себе ознакомиться с тем, чем меня одарили настойчивые абоненты. Итак.
Шесть вызовов от Эфоса. Оно и логично, я же ответа ему так и не дала. Два звонка от Харта. Неужели распрощался с Ожиной? Удивительно быстро он насытился, особенно, если учесть, что запись с их любовными играми сделана сразу после того, как Денаж, доставив меня в мою комнату, вернулся к себе.
Так, что ещё? Сообщения.
"Лила, не глупи и не сделай ошибки, соглашайся!"
Эфос. Потерял приманку и судорожно уцепился за предоставленную возможность получить другую. Наивный! Не понимает того, что работать со мной ему всё равно не дадут. Прилетит Монт и... А я не знаю, что тогда будет, потому что планы и мотивы Дэйля никому не известны.
"Обязательно выспись и хорошо отдохни. Ни о чём не волнуйся, всё будет замечательно, моя хинари. До завтра".
Харт. Для цессянина он, конечно, неплох и его поступки по отношению ко мне, как ни крути, но честны. Попытался решить мою проблему с альбиносом. Задвинул любовницу ради того, чтобы дать мне уверенность в завтрашнем дне. Вот только зря он всё это сделал. Фактически, своим поступком создал мне врага в лице Ожины, да и Монту невольно выдал моё местонахождение. Денаж как лучше хотел, ясное дело. Наверняка думал, что альбинос, узнав о том, кем я работаю и где, откажется от права осеменения и разрешит стать фавориткой. Не прокатило.
"Лила, надеюсь, ты помнишь о нашем утреннем разговоре?"
Зейраш. Предсказуемо. Любопытно, он на что рассчитывал, когда подсовывал мне через Эфоса компромат на Харта? Навряд ли управляющий делал ставку на наличие любовницы. Пусть и неофициальной. Это не поощряется, конечно, желательно статус признавать сразу, но и не запрещено. Скорее всего, альбинос решил таким способом мне доказать, что мужчина, который один раз с лёгкостью отказался от данного им слова, столь же легко сделает это снова.
Ладно, всё это замечательно, а мне-то как поступить? Улететь с Зогга, забрав положенное мне вознаграждение, шансы нулевые. Ждать прилёта Дэйля — значит, признать за ним право на ребёнка, которым он, рано или поздно, воспользуется. Отказаться сменить ликвидатора — подставить Харта под удар, потому что это будет выглядеть так, словно я согласилась принять от него статус жены. И совершенно неясно, что предпримет в этом случае по отношению к нему Зейраш.
Остаётся Эфос. Вот кого-кого, а этого типа мне жаль меньше всего. Простить ему гибели Айны я не могу. Виноват. Всё равно виноват, вне зависимости от того, как вёл себя на охоте. Нечего было изводить девушку своими претензиями и запросами!
От этого и оттолкнусь. Одним ходом закрою всё. Отомщу Эфосу. Верну Ожине надежду на статус жены. Избавлю Харта от необходимости решать чужие, то есть мои проблемы. Оставлю ни с чем Дэйля и его папашу. Жизнь, это не "Ривус", я не смогу вернуть себе утраченное, но проигрывать красиво тоже надо уметь.
Решительно принимаюсь писать сообщения.
Зейрашу — "Извините. Это больше не повторится".
Эфосу — "Согласна. Заплыв в семь".
Харту — "Прости, Денаж, но я меняю ликвидатора. Ожина будет тебе хорошей женой, не обижай её. Лила".
Отправляю письма, выставив последнему доставку на восемь часов. Меньше всего нужно, чтобы Харт получил его раньше времени и рванул к шлюзу, чтобы мне помешать. Тем более что обычно все выходят на охоту после девяти.
Ночь почти не сплю, просматривая фотки, сделанные на Цессе, и вспоминая прошлое. Утром даже не завтракаю, потому как совсем нет аппетита, сразу отправляюсь к шлюзу. Минут десять дожидаюсь, когда из бокового хода появится помятая, потому как невыспавшаяся, но довольная физиономия Эфоса.
— Почему так рано, Лила? — мужчина отчаянно зевает. — Можно было бы и попозже.
— Мне нужно побыстрее с этим закончить и вернуться обратно в город, — отрезаю. — У меня встреча с управляющим, — для весомости аргумента решаюсь солгать.
— Ясно. Идём! — моментально пробуждается мой новый ликвидатор, открывая вход. Ложь имеет эффект позитивный и правильный. Оно и понятно, Зейраша Эфос уважает.
Сбросив с себя спортивный костюм, терпеливо жду, пока экипируется ликвидатор. На липкие, жадные взгляды охранников, рассматривающих моё обнажённое тело, уже привычно внимания не обращаю. Не до них.
Ступив в переходную камеру следом за внушительной в своих габаритах мужской фигурой, вставляю в ухо коммуникатор и продуваю фильтр. Убедившись, что он в порядке, киваю ликвидатору, который запускает программу выхода. Помещение медленно наполняется водой, которая поднимается всё выше, и, наконец, створки разъезжаются, открывая нам доступ в океан.
Перепада температур почти не чувствуется, в городе, да и в атмосфере лишь на два градуса теплее, чем в воде, а это совсем немного. Потому и никакого дискомфорта, оказавшись снаружи без одежды, я не ощущаю. Зогг вообще удивительно тёплая планета. Разве что при рождении спуктума становится холодно, но никто так и не знает почему.
Минут десять мы скользим в плотной океанической водной массе, увлекаемые включенными ликвидатором ускорителями, а, когда останавливаемся, опознаю уже знакомый мне пейзаж. Скалистый хребет, водоросли, тёмный провал. Разве что дно, до недавнего времени ровное, песчаное, где так мило прятались скатики, сейчас изрыто глубокими ямами. Копатели постарались. Два дня, которые были в их распоряжении, работали основательно и с полной самоотдачей. Даже странно, что не весь ултриз откопали. Хотя, если месторождение большое, такое бывает.
Цепко удерживая мою руку, Эфос даёт последние указания.
— Я останусь здесь. Когда отключу экран, будь внимательнее, не отвлекайся. Уходи только вверх, у моего оружия сильная отдача. Соответственно, радиус поражения больше, поэтому я всегда прицеливаюсь чуть ниже спуктума. Ясно?
Киваю, наблюдая, как он включает генератор и забирается в нагромождение камней. Медленно плыву к эпицентру разрушительной деятельности цессян и зависаю в неподвижности.
— Десять, девять, восемь... — слышу негромкий отсчёт, предупреждающий о том, сколько времени у меня осталось.
Защитные экраны хороши, от спуктума закрывают стопроцентно, и копатели с удовольствием бы их использовали, да только двигаться, когда ты окутан этим силовым полем, нельзя.
— Один!
Едва слышно потрескивающий экран коротко вспыхивает и гаснет. Становится тихо. Окружающий мир словно надвигается на меня, давит своей непривычностью, пугает тенями, порождёнными пробивающимися сквозь толщу воды световыми потоками. Впрочем, я за ними не слежу. Меня занимает другое — маленькие бурунчики, которые начинают приподнимать песок в углублениях на дне. И, между прочим, совсем рядом!
Медленно начинаю смещаться в сторону, чтобы не оказаться в зоне формирования.
— Лила, стой на месте, ещё рано! — немедленно реагирует ликвидатор.
О как! А я-то всё не могла понять, почему Айна замешкалась и не попыталась уйти с опасного места. Получается, он ей приказал?
С трудом унимая внутреннее волнение, наблюдаю за тем, как течение становится всё стремительнее, чувствую, как оно начинает задевать мои ноги, обдавая прохладным потоком. Решив, что дольше ждать уже точно опасно, отталкиваюсь, поднимаясь выше.
— Лила, не торопись, — шипит злой голос. — Он же тебя ещё не почувствовал!
Бедняжка, Айна, ну и ликвидатор ей достался. Как она вообще, проведя с ним столько заплывов, ухитрялась остаться целой и невредимой? Наверное, природная вёрткость спасала.
Послушно останавливаюсь, зависая в толще воды, и наблюдаю, как очертания кружащего вокруг меня дракона приобретают более четкие черты. Протягиваю руку, дотрагиваясь до ледяной, движущейся массы, скользящей совсем близко. В ответ холодный язык проходит по щиколотке, заставляя поджать ноги. Вот теперь меня запомнили точно.
— Вверх уходи! Немедленно! — наконец, командует Эфос.
Резкий взмах, гребок. Скольжу к светлой, переливчатой поверхности, стараясь оставаться в тёплых слоях воды и не соприкасаться со спуктумом, который кружит совсем рядом. Остроносая морда с лёгкостью разрезает водный простор.
— Лила, я стреляю! — предупреждает ликвидатор, и именно в этот момент спуктум резко меняет направление и бросается в его сторону, видимо почувствовав присутствие чужака.
Для меня это становится неожиданностью. Для Эфоса тоже. Прицелиться точно он не успевает, два разряда проходят мимо дракона, только один попадает в хвост, разозлив монстра сильнее. Я резко ныряю вниз, уходя в сторону итрасовых зарослей. По пути выдёргиваю коммуникатор, а оказавшись на дне, закрываю уши ладонями, чтобы не слышать ни леденящих кровь криков мужчины, ни яростного рёва спуктума.
Только глаза закрыть не получается и я с лёгким ужасом наблюдаю, как высоко взлетает над камнями громоздкое тело, как отлетает в сторону вырванное из его рук оружие, как мужчина ударяется о гряду, когда дракон с силой его отшвыривает.
Я не это планировала. Просто рассчитывала уйти из зоны видимости ликвидатора, занятого своей работой. То, что спуктум на него среагировал, несколько странно, но у Эфоса шанс выжить был — он с оружием и в засаде.
Пользуясь тем, что дракон занят расправой над ликвидатором, медленно, стараясь не привлечь его внимания, отплываю подальше от месторождения и опускаюсь в сплетения водорослей.
Теперь нужно подождать. Успокоенный тем, что опасности для ултриза нет, спуктум, в конце концов, должен самоликвидироваться. Раствориться в воде, из которой образовался. А для Зейраша, Харта, Дэйля вместе с ним пропаду бесследно и я. Потому что, раз уж погиб ликвидатор, значит, и приманка однозначно не выжила.
И это отличный шанс. Меня никто не станет искать. За день доплыву до города и дождусь, когда выйдут на разведку загонщицы. Ожина однозначно согласится мне помочь, потому что ей моё возвращение не выгодно. Поможет спрятаться среди техники, попасть в сам город, найдёт одежду и еду. А там уже останется только пробраться в полётный ангар и, изобразив из себя контейнер с ултризом, улететь.
Не самый простой план, но реальный. Главное, чтобы спуктум ушёл.
Осторожно раздвинув руками колеблющиеся, длинные, тонкие водоросли, отыскиваю глазами парящего над своими владениями водяного дракона.
Сильный, сокрушительный, могучий. Огромный, набравший мощь. Безумно красивый. Но почему-то не желающий исчезать! Прошло уже минут десять, а спуктум по-прежнему кружит над месторождением. Опускается вниз, поднимается, расширяет круги... Ведёт себя так, словно что-то разыскивает.
Мне становится не по себе. Я не боюсь, нет, но подобное поведение выглядит подозрительно! Не меня ли он ищет?! А если это так, то зачем? Пробираюсь чуть дальше, в самую гущу сплетающихся нитей, и опускаюсь на песок.
Найдёт или не найдёт? С одной стороны, я сейчас ничем не отличаюсь от местных обитателей и сохранности ултриза не угрожаю, потому как он в стороне остался. С другой, спукуктум знает мой запах. Он ведь дважды меня облизывал!
Время идёт, а ничего не происходит. Выглядывать из своего укрытия я не рискую, потому и сижу неподвижно. Водоросли мерно колышутся, сверху пробивается неяркий свет, тихо, мирно, спокойно... Закрываю глаза, погружаясь в лёгкую дрёму. Бессонная ночь даёт о себе знать, вот и начинаю засыпать. Потому не сразу замечаю, как вода прохладнее становится. Соображаю, что это ненормально только тогда, когда моё тело обдаёт сильным холодным потоком.
Распахиваю глаза, оказываясь нос к носу с тем, от кого пряталась, — совсем рядом, прижав водоросли ко дну, зависла полупрозрачная туша спуктума.
Затаив дыхание, слежу за раскачивающимися из стороны в сторону, переплетающимися водными потоками, составляющими его тело. За тем, как медленно приближается ко мне остроносая голова, уходит за спину и появляется из-за другого плеча. Ощущаю, как холодеет вода сзади, словно его шея прижимается ко мне. Как потоки оплетают талию и руки, приподнимая над поверхностью...
Страха я не чувствую, только разочарование. А ещё горечь, потому что не успела сделать в этой жизни всего того, что хотела. Нет, я не жалею о том, что умру. Смерть — это ещё не конец. Вернее, конец этой жизни и начало другой. Мир душ тоже неплох, скорее необычен и отличен от физического мира. Да и ангелы-проводники совсем не так ужасны, как о них рассказывают учителя, которые больше пугают, чем говорят правду. Наверное, кому-то выгодно, чтобы мы оставались в физическом мире как можно дольше. Помню, одна из моих подруг, однажды побывав в коме, рассказывала, что видела того, кто должен был провести её сквозь грань. Симпатичный молодой мужчина, пусть призрачный и эфемерный, но он показался ей совсем не страшным, наоборот, приятным и обходительным. В некотором смысле она даже пожалела, что вернулась обратно, так и не переступив черты. Той, которую только что преодолел Эфос. Той, которую сейчас предстоит перешагнуть мне.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
