Ловцы звёздного ветра

— Будем считать, что я тоже в отпуске, — успел меня поддержать, что, впрочем, не помешало ему продолжить процедуру перемещения. — Сейчас корабль выходит на самый спокойный отрезок пути. Уверен, Аслан справится с контролем. В любом случае, я же не исчезну. Так что просто составлю тебе компанию.

Всё. Я в ауте. Во-первых, потому, что мне навязали совершенно не нужный сейчас отдых, а у меня в душе какое-то неприятное ощущение, словно зря, вот зря он это делает! Хотя, с другой стороны, с расчётом курса мы действительно закончили, выверили до мелочей и туда реально уже соваться не стоит. Параметры практически идеальны... Так. Что-то я отвлеклась. Во-вторых! Во-вторых, я в поведении Даля никак не могу разобраться. В плане личных отношений он какой-то совершенно непредсказуемый! Его постоянно бросает из крайности в крайность, и я не в силах найти для объяснения этого факта объективных причин!

В какие-то дни он держится на расстоянии, общается со мной совершенно индифферентно, холодно, словно мы просто соседи. Никаких лишних слов, жестов, действий. Всё лаконично, сухо, по существу возникающих вопросов. В другое время я замечаю пристальные, не слишком приятные взгляды, идентифицировать смысл которых крайне сложно. И тогда мне начинает казаться, что он злится на меня за что-то. Проходит ещё немного времени, и Даль возвращается к прежней линии поведения. Более того, начинает позволять себе такие вольности, которые раньше я бы расценила как попытки заигрывания. За талию приобнимет, двусмысленное что-нибудь может сказать и смотрит совсем иначе. Как тогда, на свадьбе. А на следующий день, р-р-раз! И опять ледышка.

Честно? Мне это стало основательно надоедать. Вот и спасалась, пропадая на работе. А теперь две недели в тесном контакте? Да я ж с ума сойду, если этот тип будет продолжать вести "семейную политику" в том же духе!

Продолжил. Начавшийся вполне мирно и интересно, отдых превратился в своеобразный кошмар, потому что каждый день Даль был разным. А иногда его настроение менялось по нескольку раз за сутки. Мне оставалось только терпеливо ждать, пока всё закончится. Спасало то, что время от времени капитана выдёргивали на мостик. Практически ежедневно. И он пропадал на несколько часов. Вот тогда я действительно расслаблялась. Если для этого оставались силы и возможности, конечно.

А! Я же не сказала, как именно решил провести совместный "отпуск" мой вынужденный спутник жизни! Воплощая идею активного туризма. По кораблю. Не думала, что у него хватит на это фантазии.

Ночевали мы, естественно, в своей каюте, а вот с утра начиналось...

Технический склад. И мы, пробирающиеся через лабиринт хаотичного нагромождения гигантских коробок, контейнеров с запчастями. В чём суть? Да в том, что мне завязали глаза, завели чёрт знает куда, а потом заставили искать дорогу обратно! Я ему что? Следопыт?

Сектор маршевых двигателей. Почти два километра длиннющего, совершенно прямого туннеля для обслуживающего персонала, оснащенного маленькими виетками, гонки на которых мне и устроили. Нет, весело конечно было, но ровно до того момента пока мы не ухитрились столкнуться. К счастью, обошлось без жертв. Чего нельзя сказать о повреждениях. Как моральных, так и физических.

Медицинский отсек. Укоряющие глаза Дарьи, зашивающей мне рассечённую кожу на лбу. Это я так неудачно приложилась к панели управления виеткой при ударе.

Центральный сегмент кольца. Практически полное отсутствие искусственной гравитации. Медитативные полёты во сне и наяву.

Отделение распределения энергетических потоков. Хитрое сплетение проводов, в котором периодически накапливается статическое электричество, возникают микрогрозовые разряды и ионизируется воздух. Волосы потом два дня в порядок невозможно было привести!

Переходная камера. Защищающие от вакуума скафандры. И эмоционально ошеломительное путешествие в пустоте вдоль корпуса корабля, беззвучно рассекающего космическое пространство, летящего в неизвестность...

А ещё есть у нас на корабле такая зона, называется "Гидропоническое сооружение для поддержания стабильности искусственной экосистемы". Оранжерея, короче. Площадь сего шедевра технической мысли что-то около десяти гектаров, заросших самой разнообразной растительностью. Мало того. Среди зелёного великолепия размещены водные резервуары, фактически имитирующие водоёмы. Даль и туда ухитрился меня загнать, пошутив, что мы на пикник, на природу вышли. Заставил прогуляться на "свежем воздухе" по всему периметру, позагорать под светом ламп заменяющих растениям солнечное излучение, и даже искупаться. А сам в воду не полез.

Ну вот и докажите мне, после всего этого, что он не зар-р-раза!

05 мая 2056г. 16:00 по бортовому времени.

Звездолёт "Звёздный ветер".

Сектор управления, первый уровень.

День Х наступил. Я кажется говорила, что спокойная жизни экипажа на этом закончится? Именно это сейчас и реализуется в полном объёме.

Пошёл уже шестой час, как корабль готовят к первому погружению. Не знаю уж, что именно происходит в других секторах, а у нас, в рубке управления, обстановочка ещё та. На нервах все. Хоть и стараются внешне это никак не демонстрировать.

Даль, на пару с Асланом, склонились над консолью и что-то тихо обсуждают. Пилоты в молчаливой сосредоточенности удерживают стремительно летящий корабль на основном курсе, поскольку гасить скорость нам нельзя. Техническая группа готовится к запуску двигателя, а я с особой тщательностью в десятый раз просматриваю данные по тому сектору космического пространства в котором должен оказаться корабль. Меньше всего мне хочется, чтобы такая махина, как "Звёздный ветер", вышел из подпространственного контура в непосредственной близости от какого-либо космического объекта.

В принципе, расстояние для первого перемещения мы выбрали совсем небольшое. Всего пять парсек. По космическим меркам — малю-ю-юсенький шажок. Вот только количество звёзд в заявленном радиусе довольно высоко. Как ни крути, а мы в рукаве Галактики. Это не балдж, конечно, но от этого не легче. Пятьдесят семь систем. И в общей сложности шестьдесят четыре звезды, потому как есть среди них и двойные. А если учесть, что почти четверть — коричневые карлики, которые обнаруживаются исключительно на близких расстояниях, не превышающих пары-тройки парсек, то вероятность выскочить возле одного из них возрастает в разы. Потому и стартуем мы в направлении минимальной плотности звёзд.

— Сканирование пространства завершено, — решила таки, что опасности нет. По крайней мере, гравитационных искажений я не нашла. — Можно активировать курсовые параметры.

Сказала и испугалась. Потому что пути назад уже не было. Успокоила себя тем, что это всего лишь моя дурацкая впечатлительность. Словно только этих слов и ждали, мужчины выпрямились, занимая свои места.

— Начали! — скомандовал Даль, привычно оплетая пальцами поручень.

— Энергия направлена на плазменный двигатель, — отчитался кто-то. — Поток статичный, флуктуаций не наблюдается.

Минута, две, десять. Нервное напряжение растёт, а никаких изменений не происходит. И вдруг...

Чернота космоса на экране подёрнулась туманной дымкой, с каждой минутой увеличивающей свою плотность. Яркие точки звёзд погасли, словно утонули в сером мареве. Зато возникли необычные всполохи, похожие на обрывки цветных лент. Бледные, едва заметные, и яркие, ослепляющие. Короткие, словно молнии, и длинные, похожие на выныривающих из глубины змей.

Мы до сих пор не знаем что это такое. Почему в подпространственных структурах наблюдаются эти непонятные субстанции и что они из себя представляют. Вот та загадка, которую так хочется решить! Уверена, что видим мы отнюдь не всё. А понимаем и того меньше.

— Опустить щиты! — неожиданно резко скомандовал Даль. Видимо, нагрузка на корпус начала усиливаться.

Картинка на экране мгновенно погасла. Оптические датчики, как и весь корпус, скрылись под мощной бронёй. Единственной, способной нас защитить. Удивительно, но трипслат, так великолепно зарекомендовавший себя в обычном пространстве, не выдерживает того воздействия, которое оказывает на него структура подпространства.

И это вторая проблема, с которой нам приходится считаться. Первая заключается в том, что в этом самом "контуре", мы слепы и глухи. Как именно и куда движется корабль наблюдать мы не можем. Так же, как и не можем вмешиваться в работу двигателя или менять направление полёта. Остаётся только надеяться на то, что навигационный маршрут был верен. И ждать.

— Погружение завершено, — спустя два часа хриплый голос пилота разорвал устоявшуюся тишину. Представляю, как трудно ему пришлось, да и второму пилоту тоже. Это вам не маленький шаттл в контур заводить! Да и сама схема процесса не так проста.

— Проверка защитных систем, — коротко бросил капитан.

— В норме, — послышалось из динамика, — щиты нагрузку держат.

— Всё, — шатен развернулся, окидывая нас уставшим взглядом. Нелегко ему дался этот день. — Через десять дней выходим обратно. На всякий случай снимать щиты будем вручную. И да поможет нам создатель сего....

Изображение резко дёрнулось. На мгновение возникла надпись: "15 мая 2056г. 10:12 по бортовому време..." Смазалась, так и не высветившись до конца. Перед глазами сформировалась чернота космоса испещрённая точками-звёздами, а в ушах возникла мелодия, сопровождающая голос певца:

— ...Галактических недр стрела,

Устремится в теснин кольцо,

Звёздный ветер бросив...

Оборвалась, сменяясь гневным восклицанием:

— Ника! В рубку управления. Быстро!

Калейдоскоп нечётких картинок, словно скорость воспроизведения неожиданно увеличилась, и юнит не успевает их отобразить. Неясные звуки, как отражённое эхо с едва различимым:

— ...вы будете находиться под арестом до окончания расследования...

Яркая практически ослепляющая вспышка, заставила Ирилику вздрогнуть и выключить голопроектор. По всей видимости, первая попытка воспроизведения испортила этот фрагмент, хоть программа и посчитала его целым.

Жаль. Лика вздохнула. Хотелось посмотреть на произошедшее снова. С иным видением. С пониманием ситуации в целом. Проанализировать. Но, увы. Повторное считывание привело к тому, что юнит окончательно отказался принимать файл.

Прекратив бесплодные попытки, девушка свернула программу, а потом, подумав, отключила технику полностью, справедливо рассудив, что продолжить можно и завтра. Организму нужна не только еда, которая и в этот раз так и осталась нетронутой, но и отдых. Да и физическая нагрузка тоже не помешает.

ГЛАВА 3

Пожиная плоды безрассудства

Новый день и новые впечатления! С замиранием сердца Лика повторила вчерашнюю процедуру подготовки, несмотря на явную бессмысленность сего действа. Ведь, скорее всего, и сегодня она будет увлечена просмотром настолько, что забудет обо всём. Но так, на всякий случай, для страховки...

15 мая 2056г. 15:00 по бортовому времени.

Звездолёт "Звёздный ветер".

Жилой сектор, второй уровень. Отсек изоляции.

Пятый час я места себе не нахожу. Хожу из угла в угол, словно тигр запертый в своей клетке. Впрочем, почему "словно"? Я именно в ней и нахожусь. А то, что визуально вместо решёток здесь литые стены и привычный трипслатовый иллюминатор, сути не меняет.

В голове произошедшее не укладывается. Нервная дрожь сотрясает тело. Паника, от осознания того, что могла произойти что-то непоправимое и я в этом виновата, так и не отступает. Бог мой! Куда же мы попали?! Что пошло не так?!

Остановилась, в сотый раз присматриваясь к сверкающим за бортом звёздам, жалея, что нет возможности сверить их параметры с базой и прояснить для себя этот вопрос.

Я даже у Руслана, который сопровождал меня сюда, так ничего и не спросила, настолько шокирующим оказалось и само обвинение, и то, как именно Даль его озвучил. Почему он повёл себя так жёстко? Почему не стал нормально со мной говорить, чтобы всё выяснить? Неужели и для этого есть такие веские основания?

Обернулась на звук открывающейся двери, стискивая пальцы и стараясь держать себя в руках. Только моих истерик сейчас не хватало!

Мрачный Даль закрыл за собой проём, осматривая помещение, и молча указал мне на кресло, опускаясь в другое напротив. С минуту буравил неприятным, хмурым взглядом, в котором как молнии рождались и гасли грозовые вспышки, доказывая, что он изо всех сил сдерживает эмоции, готовые вырваться наружу.

— Что произошло? — не выдержав возникшего между нами напряжения, я рискнула задать вопрос первой.

— Ты МЕНЯ об этом спрашиваешь? — глаза сузились до щёлочек, руки судорожно сжались в кулаки, испугав меня ещё больше. — Это ТЫ мне ответь, что произошло.

— Я? — на мгновения даже дар речи потеряла, задохнувшись от изумления. — Не знаю! Я совершенно не в курсе! Даль! Да объясни нормально! Я уже поняла, что мы вышли не в той точке, где планировалось, но где? Что именно не так? Я визуально, — кивнула на иллюминатор, — не могу ничего определить! Мы в какой-то планетарной системе? Близко к звезде? В чём конкретно проблема?!

— Хорошо, — снизошёл до уступки. Не знаю уж что его убедило, панические нотки в моём голосе или что-то иное. — Мы ещё не определили координаты точки выхода, Милена и Глеб над этим работают и у них возникли некоторые проблемы. Космических объектов рядом нет, а мы находимся в межзвёздном промежутке. Проблема в другом, — он снова впился в меня пронзительным взглядом. — На это погружение двигатель израсходовал практически весь запас энергии!

Мамочки! До меня моментально дошло почему капитан в таком состоянии! Корабль неизвестно где и непонятно хватит ли энергии для следующего запуска двигателя, чтобы вернуться домой. О продолжении экспедиции и говорить нечего!

— Я могу посмотреть данные систем по полёту? — выдавила.

— Зачем? — холодный, презрительный тон никуда не исчез. — Что это изменит? Будешь искать себе оправдания?

— Не буду! Просто хочу понять, почему это произошло! Даль! — попыталась пробиться к его разуму, через бурю захвативших эмоций. — Допускаю, что я могла сделать ошибку. Не понимаю как и где, я же всё перепроверила и не раз, но изменять курс умышленно?! Специально делать расчёт так, чтобы лишить корабль энергии?! — каким-то чудом мне удавалось сдерживать слёзы. — Это же дико! Безумно! Как ты можешь обвинять меня в подобном!

— Безумно?! — мужчина даже вскочил с кресла, сделав несколько шагов по направлению к иллюминатору. Остановился, разворачиваясь ко мне и скрещивая руки на груди. — По-твоему, я не в состоянии сопоставить события и сделать выводы? Надеюсь, ты помнишь, как неожиданно изменились сроки старта? Думаешь, просто так? Комитет знал, что кто-то пытается саботировать полёт и надеялся тем самым спровоцировать активные действия! Не получилось. Тогда меня вызвали на Землю, чтобы найти возможные зацепки! Мы проверяли всё, что потенциально могло сорвать экспедицию! Техническое оснащение, защитные структуры, персонал, даже сменили программное обеспечение. Именно поэтому вам пришлось заново составлять новые карты. А оказалось... — уголки губ презрительно дёрнулись.