Скиталец Хромой бог

— Правильно подметил. Совсем не люблю. Идем.

Они пошли по тропе, а над ними в небе кувыркался, играл в воздушных потоках Флай. Он забавлялся своим полетом. Должно быть, это прекрасно вот так держаться в воздухе.

— Под облаками сейчас хорошо. Смотри, как летит Флай. — Павел наблюдал за полетом дракона.

— Это его стихия. Он учится летать. Так человеческий ребенок учится ходить. И мы восторгаемся этим. И первый полет дракона — чудо. Нам бы по земле научиться ходить.

— Ты о том, что рожденный ползать, летать не может.

— Отчего? Люди научились летать, хоть от рожденья ползали. И во Вселенную выйдут.

Они миновали горный участок и вышли в широкую степь.

— Сейчас куда, Рома? Ни карты под рукой, ни навигатора со спутниковыми снимками. — Павлу хотелось знать, куда они держат путь.

— Прямо идем. Куда-нибудь выйдем. — Дорогу Роман знал, но та часть души, что принадлежала человеку, хотела поближе познакомиться с этим миром. Дотронуться до него руками.

— В хорошее место попали. Где север, где юг. Звезды незнакомые. По деревьям, по мхам разве ориентироваться. Следопыты. В лесу заблудиться можно. А в степи и того хуже. — Хотелось бы как-то ориентироваться в этих местах. Неуютно чувствовать себя заблудившимся туристом.

— Эти земли, Павел Павлович, когда-то принадлежали степнякам. Они пасли здесь своих лошадей. Ориентировались они по запаху ветра, по тому, куда клонятся травы. И еще лошади. Они чуткие, знали куда двигаться надо. После степняки ушли. Неведомо куда делись. Давно их никто не видел. Ушли в иные страны и там обрели новый дом и свое счастье.

Роман приложил ладонь ко рту и крикнул:

— Флай, что ты там видишь? Что впереди?

— Степь. Огромная степь. — Голос дракона слышался так, будто он рядом.

— Ничего больше? — Контакт был установлен и кричать Роману больше не приходилось.

— Я поднимусь выше, взгляну. — Откликнулся Флай.

Флай набирал высоту.

— Рома, у них зрение такое хорошее, что могут далеко видеть? — Доктор хотел узнать об особенностях этих удивительных существ.

— Конечно. Они могли смотреть через глубины космоса. Разглядеть на других планетах живых существ. У них особое чутье, способность ориентироваться среди звезд.

— Роман, а ты из древних, из тех кто опирался ногами на бездну. Ты тоже хорошо ориентируешься? Мне не говоришь, да?

Они шли среди густых трав. Огромное небо над головой. Дурман трав, разносит ветер. Дальний горизонт. Покой вокруг.

— Павел Павлович, тогда вся прелесть похода пропадет. У нас с тобой прогулка, поход. Выбрались мы с тобой за город. Бредем глупые горожане по степи. Палатки разобьем, костерок разожжем. Походная жизнь. — Роме хотелось этой прогулки. Когда еще представится такой отпуск.

— Палатки разобьем? Палаток не захватили. Шалаш нас ждет. Сухой травы наберем, может, разгорится. Дым будет. Только шалаш поставить у меня может не получиться. И спичек не взял.

— Не кручинься, Айболит. Топай. Все у нас будет.

Часть 11

Шли по степи долго. Редкие остановки, отдышаться, перекусить и вновь в дорогу. Смеркалось, когда они достигли какого-то сооружения. Часть стены с арочными воротами.

— Что это, Рома, остаток города? — Павел впервые увидел в этих краях признаки жизни людей.

— Нет, так степняки отмечали границы своих владений. Здесь и остановимся. Располагайтесь. Я защитный контур поставлю. — Роман ощущал силу этих ворот. Это врата в другой мир. Через них могут пройти опасные существа.

Флай спустился на землю по зову Древнего. Роман стал обходить своих спутников по кругу. Чертил костылем широкую дугу. Наконец, линия замкнулась. Засветилась легким алым светом.

— Полог безопасности создал. Ни сверху, ни из-под земли хода нет. Место безопасное. — Пояснил он Павлу Павловичу.

— Под открытым небом заночуем? А кто обещал шалаш? — Городскому жителю непривычно ночевать под открытым небом.

— Будет тебе шалаш, Павлович. — Роман достал из своей сумы мяч.

Ударил мячом по земле, возник ковер.

— Это для Флая. Он здесь будет отдыхать. — Он не собирался отказываться от привычных удобств. Создать все это для него простая задача.

Сделал пару шагов в сторону, вновь стукнул мячом. Появилась высокая армейская палатка.

— А мы, Павлович, в палатке передохнем. Сначала надо ребенка накормить.

Дракошу они накормили.

— Теперь можно в палатку. — Предложил Роман.

— Я с вами. Я с вами. — Заявил Флай.

— Ты большой, Флай. Не поместишься. — Ребенок быстро рос.

— Я с вами. — Флай вцепился в край ковра маленькими ручками и зубами. Потянул его к входу в палатку.

— Я тут. С краешку буду. — Дракон начал обустраивать свое место для ночлега.

Роман и Павел Павлович вошли в палатку.

— О, а тут все есть. Свет, кровати, тумбочки. Курорт. — Есть чему порадоваться в этом путешествии.

— Полный комфорт. Я древний, по иному, старый. Мне покой и уют нужен, старику.

— Две кровати, стол, стулья. Не плохо. — Продолжал Павел осматривать их жилище.

— Там за занавеской душ и туалет. Хорошо в походе время проведем. — Роман был не прочь похвастаться своим творением. Ничто человеческое ему не чуждо.

В палатку просунулась голова Флая.

— Я тоже люблю комфорт. — Чутье не подводило Флая. Он знал, эти двое любят его и охотно простят маленькие шалости.

— Флай. Ты осторожно. Все разнесешь. — Предупредил доктор.

— Я немножко. — Дракон протиснулся дальше в палатку, насколько мог.

Доктор и Рома сели за стол, достали провизию. Приступили к трапезе. Лакомые кусочки отдавали Флаю. Тот их довольно смаковал. После ужина легли спать. Свет потух. В темноте еще какое-то время горели желтые глаза дракона. Вскоре и тот заснул. Среди ночи их разбудил шум. Выскочили из палатки. Флай шипел. Вокруг контура собрались конные люди. Они что-то кричали. Махали руками, били копьями в контур.

— Что это? — Доктор решил выругаться. — Твою мать...

— Знаем, ты видел ее в бане с веником. Ах, доктор, а еще интеллигентный человек. И при детях! — Роман смеялся. Контур отлично их защищает.

— Не учи меня, сын кочерыжки! — Огрызнулся Павел. Он не чувствовал себя в безопасности. У него не было опыта обращения с магией.

— Твоя интеллигентность, доктор Пономарев, шелуха. Она и отпала сейчас. — Покров цивилизации хорош в обычных условиях. Опасность снимает барьеры, люди становятся проще и естественней.

— Отстань! Кто это? — Спросил доктор.

— Степняки. Ворота открыли и вышли на прогулку. — Роман ожидал чего-то подобного. Степняки почувствовали движение возле своих ворот, вышли защитить их.

— И что, они нам теперь спать не дадут? — Павел видел, попытки прорвать контур бесполезны. Защита надежная.

— Мы звук поубавим. Пусть прыгают. — Роман усилил защиту.

Звук смолк. За стеной контура люди кричали, бесновались. А внутри стояла тишина.

— Концерт окончен, можно спать. — Прокомментировал Роман. И они легли спать.

Ранним утром степной народ скрылся за своими вратами. Больше они не тревожили путешественников. Они позавтракали. Роман прикоснулся костылем к контуру. Тот исчез. С ним исчезла палатка и ковер. Они продолжили путь. Шли долго. Добрались до рощицы. Окунулись под сень деревьев. Рощу миновали к вечеру. Вышли на некое подобие дороги. Та шла по краю леса.

— Здесь остановимся, — предложил Роман. Островок мягкой травы возле деревьев. Незнакомые цветы местами украшали эту поляну. Хорошее место для отдыха.

Они разбили лагерь. Разожгли костер и устроились возле него.

— Рома, — начал Павел Павлович, — а у драконов садик, школа есть?

— Айболит, какая школа, какой садик? — Для Павла дракон обычный ребенок. О нем надо позаботиться.

— Они что, как одиночки, как одинокие волки живут? Или у них есть стаи? — Доктор хотел знать, как устроены жизнь драконов.

— Нет. Иногда они собираются в стаю. Там выбирают спутника для полета. — Пояснял Роман.

— Не хочу, — встрял в разговор Флай.

— Чего не хочешь? — Рома не понял, о чем говорит дракон.

— Там девчонки. Они плаксы. Они не умеют, как мы, настоящие драконы летать. Отражать крыльями солнечные лучи, что б искры во все стороны. Они не умеют так далеко плевать огнем, не умеют взлететь над облаком, ударить по нему крыльями, что б капли дождя упали на землю. Окунуться в эти капли и устроить настоящую радугу. Потом кататься на этой радуге.

— Вот как. — Ничего странного. Обычный мальчишка. Ему надо утвердиться в собственных глазах. Определить свою исключительную ценность для мира.

— Конечно. — Флай с гордостью посмотрел на людей.

— Интересно, а за косы драконы девчонок таскают? — Допытывался доктор.

— За хвост мы их таскаем. За хвост. Они визжат и улетают. Как они визжат! — Флаю явно была по душе такая проказа. Он не подозревал, что эта детская выходка заложена природой. Так пытаются привлечь внимание. Способ не самый галантный, но действенный.

— Нельзя тебя, Флай, в школу отдавать. Обязательно каждую неделю к директору школы будут вызывать. — Сделал вывод Роман.

— Отъявленный хулиган. Вот что, Флай, у нас тут тебе подарок есть.

— Подарок?! — Подарок, первый подарок. У него еще не было подарков. Это так замечательно.

— Да, — Роман достал из сумки сверкающий камень.

— Блестючка! — Закричал Флай. Такую замечательную блестючку ему подарят.

— Это тебе за твой первый полет. Мы его на лоб тебе пристроим. Будет как корона. — Предложил Роман.

— Вау! Хочу корону! — Флай крутил головой, ерзал всем телом.

Роман прикрепил камень к голове Флая.

— Красиво, да? — Малышу хотелось выглядеть очень красивым, что б все его любили.

— Здорово! Великолепно. — Как не похвалить этого мальчишку. Такой непосредственный ребенок.

— Все будут завидовать. — Добавил Пономарев.

— Флай, когда-нибудь ты полюбишь драконицу, и вместе вы будете летать. — Роман мечтал о счастье для этого парнишки.

— Полюбишь, это что? — Не знакомое слово. Он рано потерял мать, и не получил знание о любви.

— Когда ты без нее жить не сможешь. — Пояснил Роман.

— А! Это когда мы решим отложить драконье яйцо. — Драконы помнят все.

— Да. И у вас появится маленький дракончик, о котором ты будешь заботиться.

— Буду заботиться. — Согласился Флай.

— Вот и славно. Но до этого далеко. Теперь надо отдыхать, Флай. — Доктор твердо верил, для детей необходим режим дня. Его надо соблюдать, тогда дети растут более здоровыми.

— Флай не может отдыхать. У Флая блестючка. — Флай подпрыгивал, вертел своим телом. Вероятно, ему казалось, что он невероятно грациозен.

— Угомонись. — Просил Роман.

Флай не мог успокоиться. Ему хотелось прыгать и играть. Долго пришлось его укладывать спать.

— Ромка, дети это нечто! Тяжелое дело. — Сделал вывод Павел, когда дракона удалось уложить спать.

— А ты думал! С детьми всегда много забот. Такова человеческая жизнь. Давай отдыхать.

Они легли спать.

Урдо вылез из шахты. За собой он волок тележку, груженную камнями. Забой, куда он спускался, был старым. Его разрабатывал еще дед. Считалось, что там все выработано. Ничего там быть не может. Но сердце Урдо, гнома, было привязано к этому месту. Он думал, что найдет там что-то такое, и его перестанут называть неудачником. Конечно, он ходил с другими гномами добывать руду. Но это место было его. Он был потомственным рудокопом. Занятие у гномов передавалось из поколения в поколение. Кроме рудокопов были умельцы по камням, по ковке металлов, по ювелирным изделиям. Они продавали часть своих изделий людям. Оружие, утварь, поделки из камней и золота. Женщины ткали, обжигали посуду из глины.

— Урдо, ты где пропал? — Это его жена, Бона, звала. Она давно привыкла к причудам своего мужа. Не везет ему в жизни, но она поклялась быть с ним всю жизнь. Она его любит. Что ей за дело до других. Пусть считают его неудачником. Но они вместе, и это удача.

— Я за камнями ходил. — Урдо указал на тележку.

— Тебя всю ночь не было. — Бона укоризненно качала головой.

— Под землей не видно, ночь или день. — Оправдывался гном.

— Есть будешь? — Что с ним поделаешь. Шляется в свой забой. Просто дитя малое. Верит, что найдет особый камень.

— Буду. Погоди, видишь, камни принес. Разобрать надо. — Урдо не терпелось посмотреть, что принес на этот раз.

— Делай, что хочешь! — Она ушла в дом.

Урдо доставал камень за камнем из тележки, осматривал.

— Блески. Медный колчедан. Где я его нашел. — Отложил камень. Он перебирал камни и раскладывал в кучки. Рука вытащила камень глинистого цвета. Дырочки и прыщи на поверхности.

— Где я его взял? — Думал гном. — Еще волок такой невзрачный камень.

В сердцах он отбросил камень, тот ударился о кирку, лежавшую неподалеку. Верхний слой откололся. На свет выпал овальный камень матово— синего цвета. Луч света коснулся камня и тот запел. Повел свою мелодию. Мелодию космического скитальца. Мелодия одинокая, но несравненно прекрасная. Набежала тучка, и мелодия смолкла.

— Неужели, — подумал Урдо, и сердце гулко забилось в груди. Давным-давно, об этом мало кто помнил, сюда пришел небесный огонь. Спалил много деревьев, лесов. Годы спустя вырос вновь на этих местах лес. Долго боялись селиться в этих краях. Особенно люди. Только гномы пришли сюда. Они нашли залежи руды. Она их привела сюда. Никто и вспомнить не мог, когда приходил небесный огонь. Неужели камень занесен тем огнем.

— Бона! Бона, иди сюда. — Гном схватил камень, прижал его к груди.

— Иду, Урдо. — Бона вышла из дома. Что там случилось у ее муженька.

— Гляди, что я нашел. — Урдо показывал свою находку.

— Что это, Урдо? — Она раньше не видела таких камней. Гладкий, округлый. И такого цвета.

Тучка вновь проскользнула дальше, открыв солнце. Камень запел.

— Небесный камень, Бона. Небесный, занесенный космическим огнем. Неси тряпицу, завернем и отнесем в Совет.

Совет собирался на большой поляне, посреди которой лежал огромный плоский камень, похожий на стол. Здесь собирались рудокопы, ювелиры, кузнецы. Тут же проходили праздники и все события.

— Урдо — неудачник, что у тебя? — Спросил один из старейших, сидевший возле плиты.

— Я принес вам это! — Урдо положил на стол свое сокровище, сдернул тряпку. Камень запел, играя в лучах света. Гномы, что проходили мимо, замолкли, подошли ближе к невероятному камню. Слушали. Урдо набросил тряпку на звездный камень, мелодия смолкла.

— Что скажете, мудрые гномы? — Урдо был горд собой. Ему посчастливилось найти этот необычный камень.

— Урдо, где ты это нашел? — Старейшина прикоснулся к камню.

— В своей старой штольне. — Пусть все знают, его штольня таит много чего.

— Ты знаешь, что это? — Старейшина догадывался о природе камня. О нем рассказывали старые записи.

— Знаю, это звездный камень. — Заявил Урдо.

— Да, звездный камень. Он пришел из безмолвия неба. Где живут боги. Старые предания, гномы, гласят, что когда будет найден Звездный камень, в мир придет тот, кто ногами опирается на бездну. Кто длань своею распростер над бесконечностью. Он придет, как страшный Судия. В руках его будет опора. Он будет судить беспощадно каждого живущего под небесами. И каждый понесет за грехи свои кару. Никто не смеет узнать лик его, без его разрешения. Как каждый, кто уходит за порог вечности, не может рассказать о том, что есть лик смерти. Готовьтесь, гномы! Страшный день грядет.