— Шучу — поспешно пояснил он, заметив ужас в выражении лица Салеха. — Ты что, правда, подумал, что мы едим людей.
— О колдунах, чего только не болтают — робко пояснил Салех, до конца так и не оправившийся от испуга.
— Давай договоримся все вместе и о том, что сейчас и о том, что потом — предложил Арнол, — Я думал, ты с Томой уже обо всем договорился.
За ужином объяснили все детали договора о службе Салеха. В первую очередь предложили ему раз и навсегда прекратить бояться своих нанимателей.
— Уважать. Да! Бояться. Нет! — коротко сформулировала ему Тома правила отношений между членами их команды. — Ты тоже член нашей команды теперь. Чего не понимаешь, спрашивай. Гадостей мы друг другу не делаем никогда. Выручаем друг друга всегда.
Решили, что когда настанет этот самый конец службы, тогда и будут думать, куда уходить Салеху. Сам пусть выбирает, уходить ли от них, или оставаться с ними уже просто как другу и соратнику. В любом случае, бедным его не улицу не выбросят, уж деньгами не обидят.
— Мое мнение, идти не в Бахарад, а вначале в Хафру — Салех, успокоенный своими нанимателями, твердо решил из кожи лезть, но стать им очень полезным. — Это небольшой городок в половине перехода от Бахарада.
— А почему не сразу в главный город султаната? — поинтересовалась Тома.
— Во-первых, нужно купить одежду для госпожи и для ее телохранителей и проводника — начал пояснять Салех. — Во-вторых, оружие для телохранителей и возможно для госпожи.
— Подозрительно придти в город и закупить богатую одежду как будто человек до этого бегал голым. А тут мы купим одежду сначала у встречного караванщика, который не скоро еще вернется. Затем уже в ней войдем в Хафру и будем ходить, прицениваясь по рынку, как будто хотим просто кое-что докупить, после перехода по пустыне. А в Бахарад, войдем уже как слуги и телохранители богатой госпожи, не вызывая никаких подозрений.
— Мы вроде с Браслетами обходимся — сказала Тома. Зачем нам оружие?
— Оно затем, чтобы за вами не ходили толпами зеваки. Если кто увидит, как вы кнутами орудуете, то о вас легенды складывать будут. Сами же хотите не выделятся — пояснил Салех и продолжил. — У нас ходят слухи о женщинах воительницах с далекого севера. Никто точно не знает, какие они и откуда, но вполне можно придумать легенду, что Вы одна из таких воительниц. Например, дочь знатного воина ханства, которую отец воспитал как воительницу.
— Богатая путешественница с двумя умелыми телохранителями, сама воительница. Так воспитал ее отец. Путешествует с целью посмотреть мир, так как всю жизнь прожила в загородном доме отца, а после его смерти сама хочет посмотреть те места, о которых читала в книгах из библиотеки отца. Любит редкие и красивые книги, картины и рукописи. Собирает свою библиотеку. Очень ценит хорошее оружие, желает изучать новые боевые навыки. Всегда готова к познанию нового, в том числе и наук и ремесел. Такая вот богатая любознательная госпожа.
— Как вам такая легенда? — Спросил Салех, закончив свой монолог.
— Неплохо — одобрила Тома. — А о моих телохранителях что скажешь. Ты объяснил, почему я многое не знаю в жизни, потому что жила замкнуто и знания мои книжные. А почему они ничего не знают?
— Совершенно понятно. Они с детства занимались только боевыми искусствами и были с молодых лет приставлены к госпоже как телохранители. О госпоже и о себе никому из посторонних говорить не приучены, а сильно любопытным могут и голову отрезать. Читать и писать умеют с рождения, так многие могут.
— Ну что же, думаю все логично — одобрил Полак.
— По крайней мере, у богатых свои причуды и все можно объяснять пожеланиями прежнего хозяина, отца Высокой госпожи, в которых он никому не привык отчитываться.
— Что значит Высокая госпожа? — поинтересовалась Тома.
— Это не титул, просто таким словом обозначают здесь в султанате, и кажется в ханстве, богатых и знатных людей, у которых на службе не только обычные слуги, но и воины тоже.
— Есть еще одна проблема, касающаяся госпожи Томы. У нее должна быть личная служанка. Кто-то должен помогать одеваться, заниматься туалетом, покупать платья и личные вещи у торговцев. Да много чего нужно из того, в чем никакой мужчина не может помочь столь знатной даме.
— Точно, Салех, ты прямо находка для нас, я и не догадалась, что без этого не сыграть роль богатой путешественницы. Ты ведь не просто погонщик скота и торговец, чему-то учился наверно? Слишком грамотно говоришь для простого купца, не говоря о погонщике скота.
— Меня учил всему сосед Дархан. Он бывший помощник визиря султана. Визирь тот попал в опалу, и был казнен, а его люди сосланы кто куда. Вот и у него отняли все имущество, запретили появляться в городах. Выплачивают из казны серебянную монету в месяц, на это и живет с дочкой, примерно моей ровесницей. Он и сейчас у себя дома наверно. Я с его внучкой в детстве играл, и еще с другом Махимом. Его Духан убил, который и меня убьет, если поймает. Мне бы Дархану нужно переслать немного денег, из жалования. Да и своим тоже, я же не трачу ничего сейчас. Как они там целый год одни, даже представить не могу.
— А далеко твоя деревня? — поинтересовалась Тома.
— Если мы пойдем в Харфу сейчас, то оттуда еще один переход на юг.
— Пошли вначале в твою деревню, мне хочется поговорить с твоим соседом. А уж оттуда в Харфу и там надолго остановимся.
— Только в мою деревню все равно пойдем через Харфу, нужно купить хорошее, богатое оружие и доспехи, несолидно без оружия в роскошной повозке и богатой одежде, люди удивляться будут. Так не бывает.
— Ты прав — Полак давно уже изучал и наряды и ткани и одежду, которую они купили у караванщика. — Нам нужно соответствие со своим статусом. Нужно зайти в город и прикупить все, что требуется.
— Тебе тоже, наверно, полагается оружие, раз ты в услужении знатной госпожи? — спросил он Салеха.
— Кинжала и набора метательных стрелок, думаю, достаточно будет. А вам хотя бы один арбалет, каждому меч, с вашей скоростью, лучше даже по два легких меча — немного подумав, ответил Салех. — А о доспехах, я в дороге расскажу.
Глава 2. Как стать богатым.
По пути в Харфу учились ездить верхом. Оказалось, это не такое уж и простое дело. К тому же, после кресел капсулы, воспоминание о которых было для всех совсем недавним, седло показалось страшно неудобным. Одно дело покататься верхом в парке, как еще до катастрофы, любила это Тома, и совсем другое дело, целый день скакать. На такой подвиг пока еще никто из друзей не решился. Через час или два неумелого гарцевания на полянке в стороне от дороги, подальше от чужих глаз, садились отдыхать скорее морально, физически и не то выдерживали.
— Давайте думать, где брать денег, это же не дело изводить запасы металлов — напомнил о текущих проблемах Арнол. — Салех, что тут могут продавать богатые чужестранцы, не роняя своего достоинства? Как я догадываюсь, стоять у прилавка и продавать обычные товары, никто из нас не может.
— Нет! — Салех даже отшатнулся от такого предположения. — Ни для кого из вас это совершенно невозможно. Даже для меня, нанятого слуги Высокой госпожи, это неприемлемо. А разве госпожа Тома, не может наколдовать сколько угодно денег по образцам — наивно поинтересовался Салех.
— К сожалению, нет — вздохнула Тома. — Ты, может быть, удивишься, но чудес не бывает, а эти монеты наколдованы точно так же, как их может "наколдовать" любой здешний ремесленник из куска металла, нужного состава.
— Как это?
— Не знаю даже как бы тебе объяснить, но попробую — с сомнением произнесла Тома.
— Давай лучше я — предложил Полак.
— Да, пусть он объясняет — поддержал его Арнол, — Я тоже послушаю.
И Полак начал объяснять основы нанотехнологии, адаптированные к уровню торговца доиндустриальной эпохи, который получил кое-какое образование от соседа, живущего за оврагом от его дома. Представив сложность задачи, ученый мысленно содрогнулся, но мужественно продолжал объяснение.
Он довольно долго рассказывал Салеху о нанороботах, приводя в пример пчел и муравьев, которые строят свои дома, собирая по кусочку нужные материалы и преобразовывая их в себе. Кое-что есть в воздухе, кое-что в воде и земле, а некоторые вещества приходится носить с собой, например металлы. Полак продемонстрировал довольно увесистый слиток меди, затем чуть меньший слиток серебра и совсем маленький кусочек золота.
— Все эти металлы, мы собрали нанороботами из ненужных вещей, которые были в том месте, откуда мы пришли сюда.
Он в двух словах описал Салеху, как они целую неделю перед выходом из Медцентра, собирали наиболее популярные металлы для изготовления монет. Благо бытовой техники и ненужной сломанной микроэлектроники, в Медцентре, было предостаточно. Важных для Медцентра приборов, понятное дело не ломали.
— Значит, эти маленькие букашки могут натаскать вам сколько угодно металлов, и других материалов? — Спросил пораженный Салех. — А потом еще и сделать по чертежу любую вещь?
— Примерно так — подтвердил Полак. — Если будет что таскать. Вот, к примеру, ни в почве, ни в воде, ни в воздухе здесь, металлов не насобираешь. В океанской воде можно собрать любые, но ее нужно будет прогнать тысячи тонн. Почвы раньше тоже были такие, что из них можно было добыть много, но уже давно все добыли. Вот если поковыряться в каких-нибудь очень старых руинах, то может что и получится.
— Значит, если эти ваши жучки запустить в дом какого-нибудь богача, они все его золото, незаметно по крупицам к вам перетащат, и он даже ничего не поймет — продолжал допытываться Салех, сраженный открывающимися перспективами.
— Можно — усмехнулась Тома — только не нужно. Уж если бы мы хотели воровать, думаешь, я стала бы спрашивать о том, как заработать деньги. Считай, что эта возможность есть на самый крайний случай, а пока направь свои мысли в сторону честных способов.
— А откуда Вы сюда пришли? — Решился, наконец, Салех задать вопрос, мучивший его с первого дня знакомства.
— Я обещаю тебе рассказать и кто мы и откуда, но потом, в свободное время — пообещала Тома. — Сейчас давай думать о другом. Самая важная задача, как нам стабильно зарабатывать деньги.
— Хорошо, сказал Салех, только скажите мне, что вы умеете делать. Не обязательно из вещей. Какой-нибудь кулачный боец на рынке за день может заработать больше купца, который торгует в собственной лавке. А такая красивая девушка, как госпожа Тома ...
— Даже не думай — отрезала Тома.
— Я хотел сказать о танцах в домах знати — оправдывался Салех и покраснел, показывая, что не только о танцах он подумал.
— Вот, и не думай — еще раз подтвердила Тома свою догадливость, — а думай о деле.
— А что — подал голос Арнол. — Это идея. Как кулачные бойцы мы тут всех уложим с Полаком. Или как бойцы с клинками на арене, или как метатели ножей. Что тут еще есть?
— Легко — подтвердил Полак.
— Да и Тома вне конкуренции будет — продолжил он. — Только вот это будет выпадение из роли богатой путешественницы, ее телохранителей и слуги. Мне эта роль нравится, хотя можем сыграть и бродячую цирковую группу. Но, боюсь, эта профессия тут презираема, а это имеет свои минусы. Мне роль богатых чужеземцев больше нравится.
Да, мне тоже — поддержала Тома — Для нее всего-то требуется стать богатыми.
— У меня кажется идея — остановился Полак. Скинул с себя одежду, которую они приобрели у караванщика, и одел снова свой комбинезон.
— Арнол, тем клинком, что мы купили, ударь со всей силы мне, скажем, по спине.
— Да пожалуйста — ответил Арнол и недолго думая, нанес страшный удар режущей кромкой, так, что тонкий клинок обломился у самой рукояти.
Салех стоял, вытаращив глаза и не в силах вымолвить даже слова удивления. Полак только пошатнулся от удара, видно было, что ему даже не больно.
— Как думаешь, сколько стоит тут такой доспех? — спросил Полак у ошеломленного Салеха.
— Если это не фокус, а все по настоящему, то очень дорого. Думаю богатая знать, не торгуясь, выложит любые деньги, какие сами назначите.
— Вот и решение проблемы — радостно воскликнула Тома. Этого барахла, мы можем из воздуха и воды наделать сколько угодно.
— Это даже лучше чем деньги делать — сказал Салех, к которому постепенно, после всего увиденного, возвращалась способность соображать. — Так эти блестящие одежды на вас доспехи?
— Да что-то вроде того — уклончиво сказала Тома. — Они еще охлаждают в жару, греют в холод, не промокают, спасут при падении с большой высоты, от стрелы, от меча, от болта арбалета, светятся ночью, если захочешь, светят лучом, как фонарь. Ну, в общем, много чего могут. Давай-ка одень тоже, мало ли что случится в дороге.
Тома, достала защитный комбинезон из поклажи и отдала его Салеху.
— Ты одевай, он сам по размеру себя подгонит. А при ударе твердеет, поэтому Полаку и не больно было, удар на всю спину распределился. И утонуть не даст, раздуется.
Салех до вечера игрался с комбинезоном. Колол его ножом, стукал по себе камнем, падал на камень. Придумывал самые необыкновенные испытания. Но после ужина вспомнил о получениях и начал говорить.
— Тут и думать нечего. Если Вы продадите один такой костюм султану он не пожалеет и несколько тысяч золотых за него. Даже делать ничего не нужно для этого.
— Деньги нужны уже сейчас — сказала Тома. — Те медяки, которые я наделала, мы даже не обменяли еще. Ну как тут без денег жить, на все нужны.
— Что тут еще можно дорого продать, разово. Чтобы не стоять на рынке, а например, поговорить с коллекционером и он сразу отвалит достаточно денег.
— Артефакты Древних можно продать, но для этого нужно ехать в Бахарад. А тут в Харфе дорого продать можно только доспехи и оружие. Оружейный рынок здесь не хуже чем в Бахараде, потому что мастера все отсюда.
— А щит такой дорого будет стоить? — спросила Тома. — Можно же сделать щит, который не пробивается ничем, а если все же повредить его, то он сам повреждение зарастит и легкий такой, что в воде плавает.
— Не знаю, сколько он будет стоить, никто не продавал такой, думаю очень дорого, торговаться нужно — осторожно ответил Салех. — Давайте я продам чего попроще в оружейных рядах. Перчатки такие можно сделать? Думаю их, не меньше чем за пятьдесят золотых продать можно будет, а то и за сто.
— А надолго нам их хватит, ста золотых? — Спросила Тома.
— На год жизни в самой шикарной гостинице, если снять в ней весь этаж, нанять слуг и охрану, и в остальном ни в чем себе не отказывать — пояснил Салех. — Это очень большие деньги даже для самых Высоких людей из Бахарада. Даже для самого султана.
— Ну, может для султана и не очень — тут же поправился он.
— Вот и славно — закончил обсуждение Арнол. — Продаешь перчатки, сейчас, и нам пока хватит.
— Не все так просто — замялся Салех.
— А что еще — удивился Арнол.
— Меня никто не знает в оружейных рядах. Подумают что я просто вор, украл дорогой доспех и пытаюсь его продать. Если бы обычные доспехи, то еще можно было бы, а такие лучше даже и не соваться. Если же попробовать продать скупщикам краденого, то могут просто зарезать. Они же быстро поймут, что я один и за мной никто не стоит. Вы не в счет, о вас никто не знает.
