— Ну… да. — Вэу знал, что его парни будут очень тревожиться о нем, и что им нужно знать, что он спасен. — Сообщим. И на кой шаб стоило рисковать замерзнуть до смерти?

— На кой шаб… — хрипло сказал Вэу, — понадобилось чуть не убиться, чтобы спасти меня?

— Я хотел достать твою броню. Она защищает от враждебной окружающей среды явно лучше моей. В ней ты, наверное, и в желудке сарлакка выживешь.

Вэу улыбнулся. А улыбался он нечасто. У него были очень ровные белые зубы — по ним было видно, что в детстве он был здоров и не страдал от голода.

— Биргаан… Загляни в него…

В комлинке послышался голос Ордо:

— Направляюсь к точке встречи, Кэл'буир. Я сообщил генералу Джусику, что Вэу на борту.

— Хороший парень, — сказал Скирата

— Хороший парень, — повторил Вэу. — Во сколько тебе обошлась эта посудина?

— Заткнись и пей.

Скирата заставил Вэу выпить три стакана сладкой горячей воды и лишь тогда поддался зверскому любопытству, которое пересилило и усталость, и боль в мускулах. Он развязал рюкзак. Когда содержимое посыпалось на палубу, Скирата смог произнести только одно слово:

— Вайи!

Вэу издал кашляющий звук, что, должно быть, означало смех. Он редко смеялся. Скирата был настолько поглощен видом ценностей, что его руки тряслись, когда он полез в карманы рюкзака. При виде того, что высыпалось из рюкзака, Скирата просто не находил слов. Он опустился на колени, почувствовав, что поврежденная лодыжка заныла, но был так захвачен зрелищем награбленного, что не обратил на это внимания.

Здесь было богатство. Богатство. Стоимостью в сотни тысяч кредитов. Он протянул руку и осторожно покопался в куче ценностей. Нет — миллионы!

Скирата мысленно начал составлять список ценностей, даже не отдавая себе в этом отчета. От старых привычек избавляешься с трудом.

Когда он оглянулся через плечо, Вэу наблюдал за ним, полузакрыв глаза и как будто задремав. Мирд настороженно сопел.

— Ты можешь взять все, — сказал Вэу, — кроме того, что во внутреннем кармане.

— Что значит взять все?

— Я не вор. Я взял то, что по праву принадлежит мне. Остальное… считай это взносом в твой благотворительный фонд в пользу клонов.

— Вэлон, — тихо сказал Скирата, — здесь ценностей как минимум на сорок миллионов кредиток. — Как бы ни был он ошеломлен, он всегда с удивительной точностью мог оценить добычу. — Ты чуть не погиб, чтобы достать это. Ты уверен? Ты все еще в шоке. Ты…

— Уверен.

— Уверен?

— Уверен.

— Ты взял это для ребят? Вэлон, ты…

— Я взял это чтобы прикрыть собственную шебс, — сказал Вэу.

Скирата кивнул, избегая смотреть Вэу в глаза.

— Конечно, для этого.

— Если бы пропали ценности только из сейфа семьи Вэу, это было бы подозрительно, — Вэу сам взял стакан и поднес его к губам. Он немало пролил по пути, но все—таки выпил. Заметно, что он быстро восстанавливался. — Просто я хотел изобразить, что это самое обыкновенное ограбление.

— Даже если бы твой отец узнал о том, что это ты, он не смог бы ничего сделать.

Это признание было для Вэу уже слишком. Он явно был смущен.

— Слушай, Кэл, когда вы тут копались в гравии и изображали мучеников рабочего класса, никто не учил тебя как надо профессионально воровать?

Обычно Вэу не требовалось многого, чтобы вывести Скирату из себя. Как правило, достаточно было лишний раз вздохнуть. Но на этот раз Скирата только опустил голову, пытаясь найти правильные слова, чтобы сказать Вэу, что им двигало великодушие.

— Спасибо, — сказал он, взяв в руки великолепный слиток ауродиума. Спасибо, нер вод.

Нер вод. Он никогда не называл Вэу братом без изрядной доли сарказма. Сорок миллионов кредитов сильно повлияли на Скирату.

— Но не забудь и моих ребят, Кэл. Если им нужна будет помощь… я надеюсь, что она будет оказана.

— Вэлон, это для всех клонов, которым нужна помощь, а не только для моих парней. Я бы помог всем трем миллионам клонов, если бы это было возможно.

— В кои—то веки мы понимаем друг друга.

— Я скажу Ордо, чтобы составил опись ценностей. У него это хорошо получается.

На борту «Эй'хана» не было ни крошки еды, но… они были богаты. По крайней мере, теперь можно было профинансировать планы Скираты по обеспечению будущего для клонов — его клонов, клонов Вэу, всех шабла клонов, которых ему удастся вытащить из ВАР в конце войны. Ордо сидел за столом в медицинском отсеке вместе со Скиратой и, рассеянно нахмурившись, работал с декой.

— Ты планируешь новое мандалорианское Возрождение, Кэл? — спросил Вэу.

Было похоже на то. Но об этом Скирата еще не задумывался.

— Если я буду искать место для них всех, это вполне может быть и Мандалор.

— Ага, — сказал Вэу, — вполне может быть.

Мирд, укутавший собой Вэу, как плохо пошитая шуба, наблюдал за Ордо одним глазом. Другой глаз был закрыт. Ордо никогда не забывал, что Вэу когда—то, когда Ордо был еще ребенком, натравил на него Мирда. Так же, как и Мирд не забывал, что Ордо тогда нацелил бластер ему между глаз. Стрилл тихо заворчал, убедившись, что обе руки у Ордо заняты ценностями.

Ордо взял из своего набора инструментов спектральный анализатор и начал проверять им драгоценные камни, занося в деку состав, вес и другие характеристики каждого камня, слегка нахмурившись и напоминая хорошо вооруженного бухгалтера. Скирата затаил дыхание.

Некоторые из вещей в мешке оказались бесценным антиквариатом.

— Родовая икона Бешаво, — сказал Ордо, взяв в руки потемневший от времени кусок золоченого пергамента. Коллекционеры бы за него с радостью убили собственных матерей. И уж конечно перестреляли бы друг друга. — Я надеюсь, у тебя есть связи в мире искусства, Кэл'буир, потому что они нам понадобятся.

— Мир искусства, — сказал Скирата, подавляя желание истерически захихикать, — это моя специальность.

— Вы оба некультурные дикари, — сказал Вэу. — Но вы спасли мою шебс. Ордо, помоги мне с поясом.

Ордо поднял брови.

— Вы должны лежать тихо, сержант.

— Открой этот карман. Давай.

Скирата открыл его сам. Вэу, порывшись в кармане, вытащил оттуда ювелирное изделие — золотую заколку с тремя яркими синими камнями квадратной формы и необыкновенной величины. За стоимость такого украшения можно было купить пентхауз на Корусканте. Скирата никогда не видел ничего подобного.

— Безделушка моей матери, — сказал Вэу и бросил украшение Ордо, который поймал его одной рукой. — Отдай это своей девушке. Она лучше им распорядится.

Ордо, всегда являвший собой странную смесь наивности и рано полученного опыта, уставился на драгоценность с явным испугом. Он не представлял как принять такой подарок. Не знал этого и Скирата. Это был тупик. Драгоценности, даже отдаленно не напоминавшие такую, ему приходилось отбирать под угрозой ножа. Вэу, казалось, абсолютно не заинтересован этим богатством. «Может быть, если ты начал жизнь в богатстве, то еще долго не будешь придавать ему особого значения».

Ордо просканировал камни — размеры, чистоту, отражение, насыщенность — и нажал кнопку на деке.

— Приблизительно 143 карата, — его взгляд был все еще прикован к сапфирам, как будто они должны были взорваться. — Текущая рыночная цена таких камней, без оправы — десять миллионов. Но… это же ваше наследство, — он снова говорил как маленький мальчик, и тот факт, что драгоценности украдены, не встретил возражения. — Боюсь, что это слишком ценно.

— Возьми ее, Ордо. Мне доставит большое удовольствие, что эта побрякушка будет не у мамочки Вэу, а у гораздо более достойной женщины.

Возможно, это было проявление смущения, но Скирата чувствовал, что украсть что—то ценное у своих недостойных родителей — именно то, чего хотел Вэу. Он был добровольным сиротой. Этим он сильно отличался от Скираты, который, будучи сиротой, ценил семью больше чем что—либо. И Скирата пытался быть хорошим отцом для детей, которые вообще были лишены матерей, хороших или плохих.

Ордо, как всегда, удивил Скирату. Парень был полон сюрпризов.

— Это очень щедро с вашей стороны, сержант Вэу, — сказал он, опустив заколку в карман. Он вполне мог быть джентльменом, как и учил его Скирата. — Спасибо. Уверяю вас, она будет сохранена.

Понадобился еще целый час, чтобы подсчитать и оценить всю добычу, но некоторые вещи не поддавались оценке. Но даже так Скирата приблизительно насчитал на пятьдесят три с половиной миллиона кредитов, не считая золотой заколки с сапфирами, подаренной Ордо. Причем половина этой суммы была в виде облигаций, которые где угодно можно конвертировать в кредиты.

Пока Вэу спал, а Ордо пилотировал корабль, Скирата радовался трофеям, представляя все убежища, маршруты побега и новую жизнь, которые теперь можно купить для клонов, решивших закончить свою службу Республике.

Он не собирался поощрять дезертирство. Он собирался освободить рабов. Он считал, что если клоны не давали клятвы и не подписывали контракт, у них нет никаких обязательств перед Республикой.

Наконец он оставил Вэу спать в обнимку с Мирдом, и пошел в рубку к Ордо.

Ордо держал в руках драгоценную заколку.

— Смотри, на таком свету камни становятся зелеными, — он, казалось, был больше восхищен происходящими в них процессами, чем самими камнями. — Что мне с ними делать, Кэл'буир?

Скирата пожал плечами.

— Как сказал Вэу, отдай Бесани.

— Но они краденые. Они скомпрометируют ее.

— Я что—нибудь придумаю.

— На них можно купить много земли и убежище. Вэу не обидится?

— Нет, если они не вернутся к «мамочке Вэу».

— Как это ужасно — так ненавидеть своих родителей. Но и родители иногда делают с детьми ужасные вещи. Как с бедной Этейн. Отдать ребенка чужакам… — Ордо жалел джедаев. Он снова возвращался к этой теме. — Я счастлив, что нашел отца, которому я нужен. Мы все счастливы.

«Не думает ли он, что я был плохим отцом для своих родных детей? Он никогда об этом не говорил…»

— Ради тебя я кого угодно убью, сынок, — сказал Скирата. — Не сомневайся.

Ордо был хорошим парнем. Просто отличным. Он мог пилотировать абсолютно незнакомый корабль — даже в крайне рискованной спасательной операции — всего один взглянув на инструкцию, а потом сесть и составлять список ценностей. Скирата, испытывая прилив гордости и отцовской любви, наклонился через кресло пилота и обнял своего приемного сына. Ордо смущенно моргнул, явно довольный собой, и пожал руку Скираты.

Отцовство было благословением. И оно станет благословением для Дармана, когда ему придет время узнать. Сейчас у Скираты было богатство и возможность получить технологию Ко Сай, чтобы гарантировать будущее для них всех.

Но будущее — весьма хрупкое понятие для мандалориан. Воин не знает, наступит ли для него завтра. И мандалорианское слово, означающее будущее — венкуйот — передает больше оптимизм, чем значение времени. Венку — хорошее оптимистичное имя для любого мандалорианского ребенка. Оно отлично подойдет сыну Дармана и Этейн.

«Да… Венку. Пусть его зовут Венку».

— Я еще не усыновил тебя формально, — сказал Скирата. Эта мысль беспокоила его в последние дни, потому что он знал, что война когда—нибудь закончится. — Никого из вас.

— Разве это важно?

Сейчас Скирата чувствовал, что это важно. Мандалориане не признают их его приемными детьми, а Республика вообще не считает клонов полноценными людьми, не то что гражданами. Но планы Скираты дать клонам будущее сейчас могли стать очень и очень ограниченными. Сообщение, отправленное Лама Су Палпатину более недели назад, требовало ускорить все.

— Да, — сказал Скирата. Он взял Ордо за руку и произнес простую формулу усыновления гай бал мэндо — «имя и душа» — все, что требовалось, чтобы отбросить прежнюю историю и дать ребенку новых родителей. Для мандалориан это была обычная практика. Кровные узы — лишь биологическая деталь.

— Ни кир'тайл гай са'ад, Ордо.

Ордо секунду смотрел на их сжатые руки. Его рукопожатие было страшной силы.

— Я был твоим сыном с того дня, как ты впервые спас мою жизнь, Буир.

— Вы, ребята, стоили того, чтобы вас спасти, — сказал Скирата. — Сейчас я даже представить не могу, что бы я делал без вас.

Скирата сейчас ненавидел себя за то, что не сделал этого раньше, не усыновил их формально, и беспокоился об остальных пяти «Нулевых», разбросанных по Галактике. Иногда он снова видел в них двухлетних детей, ожидавших смерти за то, что они были не такими, какими хотели их видеть каминоанцы. Недисциплинированные. Буйные. Дефектные.

«И аруэтиизе считают мандалориан жестокими, не так ли?»

«Галактика полна лицемеров…»

Глава 4

Декрет E49D139.41: Клонирование разумных существ в невоенных целях запрещено. Военное клонирование может производиться только организациями, обладающими лицензией Сената Республики, такими как правительство Камино или другими, назначенными Республикой во время войны. Это ограничение распространяется на оборудование для клонирования; прием на работу специалистов—техников и генных инженеров для выполнения операций по клонированию; приобретение клонированных разумных существ. Исключения: Кхомм, Лур, Коланнс и Аркания могут продолжать клонирование в медицинских целях при наличии соответствующих лицензий, выдаваемых на каждый конкретный заказ.

— Протоколы Сената, Республиканское правительственное обозрение.

Гафтикар, дорога на Эйат, 473—й день после битвы на Геонозисе

— И какая же у вас стратегия? — спросил Дарман у рептилоида, пытаясь как—то наладить отношения. — Как вы намерены вести войну?

Сержант Кэл говорил, что если придется работать с аборигенами и использовать их социальные структуры для выполнения задачи, не надо пытаться заставлять их действовать по—республикански.

Атин прогуливался с Дарманом и маритом, засунув руки в карманы рабочей одежды, которую выдал им А'ден. Под этой одеждой не было заметно брони. Шел дождь и тропинка между деревьями была грязная и мокрая, но, по крайней мере, это был повод надеть на голову капюшон. У Атина отросла двухдневная темная щетина. Не присматриваясь к ним, немногие был заметили, что они одинаковы.