Красная Луна (часть 1 - полностью)

Ванная комната показалась единственным местом, где меня никто не потревожит и где я смогу переварит все происходящее.

Захожу в небольшое помещение, прислоняя посох к стене, и начинаю раздеваться. Отрешенно расстегиваю пуговицы черного пиджака, затем темно-синей рубашки, и тут до меня что-то начинает доходить. Взгляд невольно устремляется к зеркалу.

Паника! Непонимание! Желание оказаться в другом месте.

На меня из страны зазеркалья смотрят васильковые спокойные глаза, высокого худощавого мужчины, с взъерошенными, неровно постриженными черными волосами и неоткуда появившейся иронической улыбкой на тонких губах.

Ну что, юная леди! — Врывается в мой мозг, спокойный мужской голос. — Сейчас самое время познакомиться поближе, — уже с иронией.

— Эээ, — единственное, что смогла выдавить, хватаясь рукой за стену, и обессилено смотря в зеркало.

Ты в шоке? — ехидное, — а я-то было подумал, что раз решилась на объединение сознания, значит, понимала, что творишь.

— Ты кто? — растерянно произношу, присаживаясь на бортик ванной.

Девочка, я знаю, что в твоей головке есть умные мысли, подумай и все поймешь.

— Язва, — выпаливаю на автомате.

Скорее совесть, забытая и покрытая бОльшим слоем пыли!

— А почему я в тебя превратилась, мастер? — чуть не плача.

Интересно как бы это выглядело со стороны?

Вот, уже зачатки разума просочились!

Молчу, не желая поддаваться провокации. Все плохо и без моих глупостей.

Ладно, ладно, — успокаивающе вещает он в глубине моего разума. — У тебя сработала защитная реакция, ты была так подавлена, что захотела сбежать, скрыться. Все тебя игнорируют, не уважают, считают глупой и слабой (хотя, по сути, такой ты и являешься).

— Ты решил меня в грязь втоптать, для своего удовлетворения? — зло спрашиваю, начиная злиться.

Хм. Вовсе нет, малышка. Я говорю истинную правду, о которой ты сама прекрасно знаешь. Но сейчас не об этом. — Он на минуту затих, выверяя слова. — Мы это одно целое, ты не можешь превратиться в меня, у нас одна душа. Просто так получилось, девочка, что ты всеми силами потянула свое прошлое, притянув это тело и сознание, давно потонувшее в море времени. Ты сейчас — это я, в молодости.

— Мужчина, — грустно произношу.

— Мужчина, — спокойное согласие. — Но ты пойми и то, что как мастер, ты должна учить и управлять хранителями, направляя и оберегая их.

— Тебе это просто, но как я-то с этим справлюсь, я ведь...

Я буду все время с тобой, помогать, поучать, направлять. Мы теперь неразлучны, до той поры, пока ты не перестанешь нуждаться во мне, милая Мари.

— И что, я теперь останусь мужчиной навсегда? — вырывается вопрос из груди.

Слышу смех. Обиженно хмурюсь, придерживая язычок и едкие ментальные высказывания.

Ты будешь мужчиной столько, сколько сама пожелаешь.

Последняя фраза и я почувствовала, что осталась одна, чужое присутствие исчезло, потонув в глубине моей души.

Вот так! Я — мужчина!

Кошусь на зеркало. Довольно симпатичный образ, на мой взгляд. Приподнимаюсь. И эти нереальные васильковые глаза, смотрящие на меня с той стороны. Хм. Улыбаюсь. Может не все так и плохо. Буду мужчиной до тех пор, пока не надоест. Или пока не начну сходить с ума.

Прислоняюсь ладонью к гладкой щеке, до сих пор приходя в себя. Поесть бы что-нибудь, а то мое худощавое тело, будто на одних костях держится (явно преувеличиваю, просто есть хочется зверски). При этой мысли в желудке предательски забурчало.

Интересно, а как отреагируют остальные, увидев меня? Сила теперь так явно вокруг клубиться, что спутать нельзя. Мастер — как есть!

Успокаивающе вздыхаю, включая воду и набирая ванную. Нужно немного расслабиться, откинув все мысли.

Сейчас я должна держаться как настоящий мастер. Хм. Коим я и являюсь. Теоретически. Быть сдержанной, рассудительной, немногословной и, конечно, сильной...

Одеваясь и приглаживая взъерошенные волосы, я уже знала, как себя вести и что делать. Играю роль мудрого наставника, главное чтобы Фил, вовремя появлялся, а то опозорюсь, как есть опозорюсь.

Сдержанная улыбка появилась на моем лице, когда последняя пуговица пиджака была застегнута и рука сама собой потянулась за посохом.

Начинаю игру.

Дверь ванной комнаты захлопнулась за мной, я вышла в холл.

Снизу послышался какой-то шум, грохот и ругань.

Размеренным шагом двинулась навстречу новым сюрпризам.

Вступила на лестницу, взявшись за перила, и замерла, с притаившейся улыбкой на губах.

— Где та девчонка, что забрала посох мастера? — неприятное шипение Ромиэля, стоящего на обломках входной двери.

— Тебе не следовало врываться сюда и требовать что-либо, — Коуэл приготовился атаковать.

Мужчины напряглись, готовясь к схватке.

— Хватит, — спокойное и властное.

Неужели это я сказала?

На меня посмотрели две пары удивленных глаз.

Медленно спускаюсь вниз, проходя мимо темного и подходя к Ромиэлю.

— Рад, что вы прибыли, — легкий приветственный поклон.

Мужчина склонился в глубоком поклоне, окончательно успокоившись.

— Простите, за столь непочтительное поведение.

— Вы прощены, — киваю и мимолетным движением восстанавливаю входную дверь, предлагая следовать за мной в гостиную.

Небольшая комната с обеденным столом посередине, как нельзя лучше подходила для долгого разговора.

Я села во главе стола, внимательно следя за растерянным темным, прошедшим вслед за мной и магом.

Жестом предлагаю мужчинам сесть. Разум погряз в спокойном безразличии.

Через миг, по обе стороны от меня сидели ненавидящие друг друга мужчины, в глазах которых читалась явная угроза.

— Разделите со мной трапезу, господа, — в следующий миг на столе появились приборы на пять человек и еда из ближайшего ресторана.

Банально свистнула, сил не было еще чего-нибудь придумывать. Нехорошо, но настроение не располагает на внушительное колдовство, да и оставила я им несколько монет, завалявшихся у меня в сумке. Эх.

— Конечно, — улыбнувшись краешком губ, произнес маг, косо посмотрев на темного.

Коуэл же не собирался притрагиваться к еде, смотря на меня так, будто я восставший мертвец.

Через несколько минут к нам присоединились остальные, растерянно на меня посмотрев, но после приглашающего жеста сели за стол.

Мальчишка и Сейра — растрепанные, и явно дремавшие в то время, когда я послала ментальный приказ, выглядели более чем смешно.

— Думаю, раз мы все в сборе, то можно начинать, — спокойно произношу.

— Здесь не все, — холодно произносит темный, прищурившись и что-то пытаясь разглядеть в моих глазах.

— Все, — безразлично произношу, берясь за столовые приборы и начиная настойчиво резать кусок говядины.

— Коуэл прав, — вмешалась девушка, — здесь нет Марии.

Неспешно кладу в рот первый кусок мяса, медленно пережевывая и глотая.

Наверное, я сейчас настоящая сволочь. Все-таки они за меня переживают. Хм. Хотя заодно проверим, нужна ли я им вообще. Эгоистично.

Беру в руки бокал с красным вином, делаю небольшой глоток и, отставляя его в сторону, холодно произношу:

— Девушки, о которой вы говорите, здесь нет.

— Где она? — злой рык.

Все внимательно на меня смотрят, ожидая объяснений. Хотя мой новый друг, явно не интересуется данным вопросом, или хорошо скрывает свое негодование. Я ведь ему здорово насолила.

— Она выполнила свое предназначение, — губ касается легкая улыбка.

Темный медленно встает со своего места, берет меня за ворот пиджака и поднимает в воздух.

Иронически улыбаюсь, смотря ему прямо в глаза.

Какая реакция, забавно. И чего его не устраивает?! "Заноза" исчезла, ему больше ненужно меня спасать. И тем более делать вид, что мы друзья.

— Где она? — холодный и властный вопрос.

Убираю его руки со своей шеи и медленно, но четко произношу.

— Она не хранитель, я наделил её силой на время, дабы найти своих учеников. Сейчас же Мария находится отсюда довольно далеко. И вам не стоит переживать, о её безопасности позаботятся.

Выдерживаю долгий оценивающий взгляд.

— Если это ложь, то ты сильно пожалеешь, что вернулся, мастер.

Нескрываемая угроза в голосе. Сверкающие ненавистью глаза. Еще миг и он снова садится на свое место.

Фух, я уж было подумала, что мне пришел конец.

Вслед за ним присаживаюсь за стол, продолжая трапезу.

Через пятнадцать минут, моя тарелка была уже полупуста, и нужно стало разрядить обстановку.

— Нам нужно найти еще одного хранителя.

— И вы знаете, где он? — cпросил Ромиэль.

Остальные не вмешивались в разговор, странно на меня посматривая.

— Да, — губ касается легкая улыбка, — завтра мы с ним встретимся, полагаю, нам следует подготовиться.

— К чему? — глухой вопрос.

Серые стальные глаза безразлично смотрят на меня.

— К балу, конечно, — делаю небольшой глоток вина, — мы приглашены.

Враль я еще тот, весь вечер думала что делать, а Фил, как назло, не откликался. Где брать приглашения и костюмы. Если со вторым можно еще как-то разобраться, достав деньги, то с приглашениями могла возникнуть заминка. Да и с другом Коуэла нужно было что-то делать, я была уверена, что результаты Хечи будут не в его пользу, Тьма так просто не отступится, а она точно замешена в этом деле. Впрочем, сейчас везде чувствуется её тлетворное влияние, грозящее катастрофой.

Хотя радует то, что остался всего один хранитель. Ромиэль оказался здесь вовремя, почувствовав, что грядет нечто страшное. Да и посланник другого мира, был очень сильным магом, с немалым опытом, что давало нам хоть какой-то да шанс.

Внезапно в мозгу появилась гениальная идея, которая требовала сиюминутных решений.

Оставшись одна, я улыбнулась напоследок, покрепче схватила посох, и начала перемещаться.

* * *

Здание магического совета. Снова. Наглею. В голове толпились и пихались мысли, но так ничего путного не принесли. Фил молчал. Было немного обидно. Опять чувствовала себя слабой. Хотя нет, чувствовать чувствовала, но вести себя теперь как девчонка не могла. Что люди подумают?! Стыдно.

На губах была довольная ухмылка, когда я размеренным шагом вошла в здание и без лишних разговоров проследовала к лестнице. Как мне нравится эта игра, где можно быть кем-то другим и одновременно собой. В этот раз, правда, меня никто не останавливал. Даже поклонились, увидев гордую осанку и неприступный взгляд. Да и посох мой сразу внушил уважение к моей персоне, из-за чего я не испытывала неудобств. Да и мужчинам в этом мире — власти и силы легче, чем женщинам. Все-таки мы полярности, как не крути. Но исключения из правил тоже бывают, что радует.

В коридоре мерцал свет. Полумрак, то поглощал пространство, то отступал. Чувствовалось чье-то незримое присутствие, но в этот раз не Тьмы.

Иду на незримый зов, минуя многочисленные двери по бокам. Тишина. Мои шаги почти не слышны. Чувствую себя большой хищной кошкой крадущейся по зарослям. Коридор углубляется вглубь здания, вскоре, показалась небольшая витиеватая лестница уходящая вниз. Кладу руку на обшарпанные деревянные перила, чувствуя остатки светлой силы, впитавшейся в дерево.

Ступени подо мной заскрипели. Сморщилась, представляя, что все враги уже наготове, и поджидают только меня. Рука заскользила вниз по перилам, скрип не прекращался до самой последней ступени. И когда я, наконец, спустилась вниз, то явственно представила, что это либо пытка для слабонервных, потому что лестница уходит глубоко вниз, и такой скрип может сказаться на психике, либо своеобразное развлечение и за поворотом смеются гении-шутники, представляя какое у их гостей выражение лица.

Бурную деятельность мозга пришлось прекратить, запихивая ехидные замечания куда подальше.

Лестница привела меня к двустворчатой массивной двери темно-вишневого цвета, когда-то позолоченные ручки были обтерты и казались данью старой эпохи. Подошла ближе и, уже собиралась открыть, но дверь отворилась без моей помощи, открывая взору потонувший в свете тысяч свечей огромный зал. Ноги сами повели меня внутрь к круглому столу, за которым сидели представительные мужчины и с большим вниманием смотрели на меня.

Обвожу глазами всех присутствующих, невольно задержавшись на уже знакомых лицах. Да, забавно, мой старый хозяин, айнор Форгус, начальник Питера — Фредерик Роуз, глава Черных пантер — айнор Волорт и еще несколько смутно знакомых лиц.

Делаю церемониальным поклон, приветствуя всех присутствующих. Маги тотчас встают из-за стола и повторяют мой жест, хором произнося:

— Сертам*.

Улыбаюсь краешком губ.

Ну что, господа маги, посмотрим, кто в этом пруду мутит воду.

— Сертам, — почтительно повторяю.

*Слово издревле являющееся приветствием в магическом сообществе и переводящееся как вера в искренность добрых намерений (более или менее точный перевод).

* * *

Ух. Хорошо я с советом поговорила. Была бы моя воля, вообще бы туда не совалась, но Фил вовремя появился и оказал мне посильную поддержку в заговаривание зубов. Начинаю любить этого прохвоста, мастер-фломастер. Да, веселенькая у него была жизнь, как послушаешь его рассуждения на всевозможные темы, так или уши начинают вять или хохот пробивает, что за живот хватаюсь и остановиться не могу.

После допроса меня любимой, как я это ласково обозвала, попросила айнора Форгуса помочь с приготовлениями к балу. Он тут же согласился и обещал прислать все необходимое, в том числе и приглашения. Вконец обнаглев от такого отношения, я заявила, что мне бы еще оружия и магических артефактов.

Короче, получила я все что хотела, осталось только дождаться посыльных со всем этим хла... добром. Но с этим и другие справятся, все в дом Питера и притащат. Какое счастье, что я выкрутилась. Уф-ф-ф-ф.

Голова, что дуршлаг — дырявая. Когда проснулась совесть, и вспомнила о Питере, мои ноги уже вовсю уводили меня от стен здания совета. Настроение приподнятое, хотя его и омрачали некоторые нехорошие подозрения.

Закралась в мою душонку нехорошая букашка, отчаянно твердившая, что с советом не все ладно и что Тьма сумела пробраться в него. Правда, подозрения не имели под собой доказательной базы, но от этого ситуация ясней и легче не становилась.

Пустые темные улицы, свет магических фонарей то и дело мигающий, и нехорошие мысли. Вот зачем, спрашивается, потащилась пешком? Могла же переместиться, за прихвостней Тьмы уже не было смыла волноваться они, итак, повсюду за всеми моими друзьями следят.

Чтобы вконец не отморозить жизненно важные части своего нового тела, поставила согревающий контур и немного увеличила общую устойчивость. Гололед все-таки повсюду, упадешь и перелом обеспечен. И пусть на мне все как на собаке заживает, боль все равно терпеть придется и постельный режим. А я же теперь не девчонка и жаловаться не могу (и не хочу). И приходится предусматривать все и сразу, просчитывая ситуацию на несколько ходов.