Цена за Жизнь

Неееет, это я детям преподавать не стану! Хоть убейте! Пожалуй, я сама составлю программу, а человеческую пусть изучают самостоятельно. Так, как это там у нас было на аналитике и биоконструировании? Изумруд бы сюда, это она вела у нашего поколения этот предмет.

— Итак... — Я поняла, что дальше с началом занятий тянуть не стоит. Демон с ним, по ходу разберусь. Хуже человека всё равно не расскажу. — Итак, дети, вы уже поняли, что я ваша новая учительница биологии, а по совместительству классный руководитель. Ближайшие два года вам придётся меня терпеть.

Послышались сдавленные смешки. Ободренная, я продолжила своё знакомство с новой профессией:

— Скажу честно, я ощущаю себя в вашем обществе немного неуютно. Это большая тайна, но я никогда не работала учителем.

— А кем же вы были? — Вопрос с "галерки".

— Я... — Я задумалась, устремив взгляд в потолок. И правда хороший вопрос. И что вы, девушка, на это ответите? Не говорить же им правду...

А может, именно правду и сказать?

— Я работала секретным агентом. — Я широко ухмыльнулась. — Странствовала по мирам, билась с магами и воинами, воровала артефакты и шпионила на Службу Безопасности Сферы.

По залу прокатилась волна смеха. Кажется, детки приняли всё это за глупую шутку впавшей в детство училки. Что ж...

Я сложила пальцы щепотью и вновь разъединила их. Этому фокусу я научилась в одной из таверн Тропы. Магии тут на грош, а впечатление производит. Золотая бабочка сорвалась с ладони и запорхала вокруг меня. Красиво... Впечатляюще... Всего лишь иллюзия....

Потрясённое молчание заставило меня недоумённо обвести взглядом класс. На лицах детей я прочла если не крайнюю степень неверия, то что-то очень близкое к этому. Лишь Везельвул... то есть Слава всё так же смотрел в окно, изредка бросая в мою сторону Очень Недружелюбный Взгляд.

Я трижды щёлкнула пальцами, рассеивая наваждение и хмыкнула. Смотрите-ка.... Порой я совсем забываю, что в этом мире магия из разряда мифов и легенд.... Или Книжек о Юных Волшебниках. Прочитала я одну такую... интересно. Правда так и не поняла, откуда эта англичанка узнала об Академии Сферы. Очень уж похоже...А вот русские авторы подкачали. Летать на музыкальных инструментах?! Фи! Как нецивилизованно! Хорошо Даршу это не попалось в лапки. Боюсь, он бы воспринял это как личное оскорбление. Но с другой стороны благодаря этим самым книжкам дети не крутят сейчас пальцами у висков и не визжат от страха, а воспринимают всё это с восторгом. В их мыслях были лишь радостные вопли о том, что они скоро станут новыми Гарри Поттерами.

— Итак, детки, вы, наверное, уже поняли, что на моих уроках мы будем изучать что угодно, но только не... вот это...— Я презрела стул и плюхнулась на стол, подложив для мягкости классный журнал.

Я брезгливо приподняла учебник и отбросила его подальше, словно дохлую жабу.

— А вы правда волшебница? — Светловолосая девчушка в огромных выпуклых очках, похоже, сама испугалась своей смелости. Задав вопрос, она сползла по спинке стула, будто стараясь спрятаться под столом.

— Не волшебница. — Я покачала головой, — Волшебниками, колдунами и магами и прочими непроизносимыми личностями могут быть люди, но не подобные мне. Лишь среди вас это считается даром, у остальных рас магия врождённое свойство.

— Значит вы будете нас учить магии?! — восхищённо вздохнул кто-то с задних парт.

Дети быстро ко всему привыкают и частенько способны по настоящему поверить. Вот и эти не стали доказывать мне что я не существую. Не человек? Что ж, пусть будет не человек. Это намного интересней чем зануда-биологичка с указкой и черепом под мышкой.

— Магии я вас научить не смогу при всём желании. — Разочарованный коллективный вздох. — Я буду учить вас биологии, как и должна. Только рассказывать я вам буду не о том, что вы, люди, напридумывали за века, а о том, чему учат в школе моего народа.

— И о чём вы нам расскажете? — Нездоровый энтузиазм буквально лучился из глаз невысокого парнишки. Наверное, толкиенист... Как, вы не знаете, кто такие толкиенисты? Это такие психи, что воображают себя Сотворёнными и бегают по лесам с деревянными мечами наперевес.

— Сегодня я расскажу вам о том, какие расы помимо людей населяют Сферу, конечность миров. Ну и о самой Сфере.

Все, даже Вез, открыли тетради и влюблёнными глазами воззрились на меня любимую. Я покачала головой.

— Не надо, на моих занятиях вы не станете ничего записывать.

Я соскользнула со своего "насеста" и прошла к доске.

— Итак, слушайте о тех, с кем вам приходится в соседстве жить. Начну я издалека, чтобы потом не пришлось объяснять вам непонятности. — Я белозубо усмехнулась. — У людей этого мира в ходу понятие "бесконечность миров", так вот оно в корне неверно. Миров конечное количество, и её, эту конечность, принято называть Сферой. Конечно, я, да и никто кроме самого Творца, не видел какова форма скопления реальностей со стороны, но издревле принято считать, что она сферическая. Кто-то из вас может спросить, а как миры соотносятся в пространстве по отношению друг к другу. Очень просто — словно скопление мыльных пузырей. Пробивая их оболочки маги и путешествуют с места на место.

— А попасть можно только в соседние миры?

А детки-то продвинутые... Быстро освоились...

— Нет. — Я покачала головой. — То есть, это зависит от уровня мастерства и природных способностей. Например, я могу переместиться в любое место любого мира. Человеческие маги в этом роде искусства слабы — их предел обычно три-четыре "стенки". Именно поэтому была создана Тропа — живое, разумное существо. Тропа это дорога, подобно паутине опутывающая все миры Сферы и связывающая их воедино. Это мир иной меры реальности. В понятных для вас аналогиях, это аналог человеческого метро. Ходить по ней могут даже обычные люди. Благодаря этой её особенности, она превратилась в "Центр Сферы", столицу. Именно на Тропе находится Совет Сотворённых — аналог Высшего Совета Сферы, тысячи гостиниц, таверн, рынков и магазинов. Десятки тысяч наёмников, бардов, купцов и прочего люду. На Тропе можно найти, купить, узнать и нанять всё и всех.

— А кто создал Тропу?

— Драконы. — Я улыбнулась. — Творцы Миров и Рас, те, кого вы, люди, могли бы назвать богами.

— А я то думал, что Драконы это огнедышащие ящерицы! А они правда страшные?! — Этот вопрос задала та самая смелая блондинка. Она подалась чуть вперёд, жадно впитывая каждое моё слово.

Люди... Порой я готова полюбить их за это бесконечное, немыслимое, тревожное желание знать, заглянуть за грань обычности, понять и осмыслить. Сотворённые расы лишь копия, удачная или не очень не нам решать. Но люди это... создания Творца... Лишь у них есть то, что принято звать душой. Лишь они закончив свой земной путь уходят сквозь Врата Сферы, а вот Сотворённые гибнут окончательно и бесповоротно....

— Я страшная? Возможно, я похожа на ящерицу? Или дышу огнём?

Кто-то нервно сглотнул.

— То есть вы.... Бог? То есть Дракон? То есть... — Девчушка окончательно запуталась.

— Как тебя зовут? — я посмотрела на неё в упор.

— Лиза...

— Так вот, Лиза, ты права. Я — Дракон. Только я не говорила, что я бог. Я сказала, что вы бы так меня назвали. На самом деле я просто воин и маг, а теперь ещё и учительница.

— Значит это вы создали Тропу?

— Детки, как вы себе это представляете? Что я сказала слово и возникла Тропа?! Чтобы создать её потребовалось две сотни лет и усилия всего моего народа...

Уважительное молчание стало мне наградой. Да уж... Вот ещё одна особенность людей — всё, что дольше века, для них синоним "вечности". А вот для меня годы пролетают словно секунды. Кажется, что прошло несколько дней, а на самом деле уже ушло не одно поколение человечества.

— А сколько вам лет? — внезапно спросил кто-то.

— Мне 2778 лет по вашему исчислению или чуть меньше двадцати по субъективному восприятию.

Я не стала уточнять, что последнее это отсебятина и дикий бред. Почти три тысячелетия и есть почти три тысячелетия. А двадцать это лишь иллюзия молодости, которая отпускает, как только вы видите бездну в моих глазах. Бездну, где время, пространство и направление теряет всякий смысл. Бездну, под названием вечность.

Вы люди частенько забываете, что вечность меняет всё. Вы пишете книжки о бессмертных, добрых и справедливых богах, эльфах и магах, не задумываясь, что бессмертие всегда куплено ценой чьих-то смертей. Цена моих тысячелетий жизни... была высока. И, заплатив её, я потеряла тот кусочек души, что отвечал за милосердие. Я могу притворяться даже перед собой, строить из себя героиню и святую невинность, но где-то глубоко внутри живёт Дракон. Дракон не знает слова жалость, он не умеет прощать. Изначально каждый из нас — убийца и тиран. А иначе, я бы просто не прожила столько.

Много раз мне приходилось делать выбор между своим выживанием и чужим. Много раз я отходила в сторону, глядя, как гибнут те, кого я считала друзьями. Тысячи лиц приходят ко мне во сне. Я раскаиваюсь, но банальный инстинкт самосохранения играет главную роль в моей бесконечной жизни. Так было и так будет...

Но этим детям знать подобное совсем не обязательно. Пусть считают меня чудаковатой богиней, безвредной и даже милой. Пусть верят мне, и внимают каждому слову. Пусть. И дай им Творец никогда не встать на моём пути...

Я — Дракон, и этим всё сказано.

— Итак, — я взмахом остановила готовый посыпаться град вопросов, — Обо мне мы поговорим потом. Эта тема не столь интересна и не так важна. Сейчас я расскажу вам о расах, населяющих Сферу. Сразу предупреждаю — я в этом не полный профан, но и не эксперт. Моя специализация... более узкая...

Ну вот значит.... Начнём с того, что я объясню примерное соотношение рас в Сфере. Около трети это люди, раса первого порядка, то есть созданная Творцом. Драконы тоже относятся к этому классу, но мы немногочисленны и не имеем даже доли процента в общей корзине. Расы второго порядка именуются Сотворённые. Они и составляют остальные две трети. Заметьте, сейчас я говорю исключительно а разумных расах, но не о видах животных.

Что я могу сказать о людях, то бишь о вас? Да ничего. Вы одна из самых неприспособленных к жизни, хрупких и слабых рас. У вас нет врождённой способности к магии. Вы редко становитесь хорошими воинами, слишком хрупко ваше строение. Ваши миры почти все закрытые, не знающие о существовании иных реальностей. Такова истина — прошу не обижаться.

Однако, то, что я скажу дальше, такая же прописная истина — люди не поняты и не оценены по достоинству. Да, магов-людей мало, но созданная вами Ассамблея — сила, с которой считаемся даже мы. Людские маги, к тому же, единственные, кто может не просто черпать силу извне, но и продуцировать её самостоятельно. Вы хрупки, но Сфера помнит человеческих воинов, которым не было равных среди Сотворённых.

Почему такое противоречие? Сильные и слабые, великие и жалкие...?

Я не знаю ответа, да и никто, кроме Творца не знает. Могу сказать лишь мой вывод, сугубо личное мнение. У Людей есть Душа. Вы способны верить в то, что возможно всё. Вы умеете мечтать...

Ещё одна раса первого порядка, это мы — Драконы. Драконов принято называть Творцами Рас. Мы пришли в Сферу около пяти тысяч лет назад, вскоре после ухода Творца. Условно мы делимся на три поколения. Я, например, принадлежу к третьему поколению, одна из старших драконов этой волны. Это поколение ещё не сформировалось. Следующее, четвёртое, начнётся примерно через тысячу двести лет.

Итак... Драконы... Самая одиозная и известная раса Сферы. Самая могущественная и скрытная. О нас мало что известно. Вы, детки, просто везунчики. Единственные в Сфере, вы прослушаете лекцию на тему "Драконы и как выжить при встрече с ними". Поверьте, знать как вести себя с нами, это основа выживания в Сфере.

Сотворённые. Как вы уже поняли, это творения Драконов. Примерно половина относится к трём крупнейшим расам Сотворённых — Ангелам, Демонам и Эльфам. Остальные делятся на тёмных, светлых и лесных. Тёмных рас около сорока, светлых шестьдесят или около того, а лесных чуть более сотни. Духи, призраки, порождения магии и прочая нежить и нелюдь в расчёт мной не берётся — этого добра в Сфере навалом. Даже эксперты-охотники не могут перечислить всех. По самым скромным меркам таких вот побочных народов в Сфере чуть меньше ста тысяч, и каждый день появляются новые. Побочными их называют из-за того, что большинство из них появились в ходе экспериментов как промежуточные версии конечного результата. Например, аррины, живые цветы, это результат апробации Изумруд дай Драгон механизма фотосинтеза, который она собиралась использовать в эльфах.

Что объединяет Сотворённые расы? Прежде всего живучесть. Примерно половина из Сотворённых рас долгожители. Крайний предел — шесть веков. Мы могли бы делать и условно бессмертных, но тогда бы Сфере грозило перенаселение.

Запомните — первый закон генетического конструирования, это анализ последствий. Нельзя создавать существо, потенциально опасное для экологического, демографического и прочих балансов. Были прецеденты — такие расы уничтожаются без суда и следствия.

Что ещё.... Я могу многое рассказать вам, но на сегодня, пожалуй, хватит. Каждая раса заслуживает отдельного рассказа, а скоро звонок...

Они молчали... Молчали на протяжении этого получаса, а в глазах этих человеческих детишек я видела Мечту. И эту Мечту подарила им я...

Что ж, когда предстану перед Творцом — будет что положить на белую чашу весов...

Много было ещё таких вот уроков. Со временем, мне даже понравились часы, проведённые с детьми и даже бесконечные повторения — в каждом классе всё сначала. Я приводила на занятия живого эльфа и вампира, таскала монстриков на экскурсию по своему тропическому раю, демонстрировала Изумруд как пособие "Живой Дракон и его строение". Наверное, никто из застрявших в этом мире Сотворённых за этот учебный год не избежал участи поработать иллюстрацией к моим лекциям. Конспирация летела ко всем чертям...

К моему изумлению, среди моих учеников нашлись и одарённые в магическом плане. Кажется, я положила в этом мире начало Искусству. Не могу сказать, что многому их научила, но что-то... по верхам... Больше с ними возился Валерий. Он даже основал нечто вроде клуба фантазёров. Чем бы люди ни тешились, лишь за копьё не брались...

Шли месяцы... Учебный год подходил к концу...

Глава 7. Смерть с Ласковыми Глазами.

"...Я Человек... Всего лишь человек, сумевший понять, что он Бог..."

"Цитируем Драконов", Рубиус дай Драгон.

— Ивраил, не вертись! А вы дети внимательно смотрите на то, как сокращаются мускулы на лице моего помощника. Это работают...

Вампир долго пытался отмазаться от "подработки", но ему это не удалось. Пасмурным утром я таки затащила его в класс, сунула огромное яблоко и приказала представить, что это моя шея. Вот тут-то он расстарался, кусая подо всеми углами и сверкая глазами в мою сторону. Детки же, даже Вез, на протяжении этого представления сдавленно хихикали и неосознанно ощупывали собственные шейки.