Через несколько дней я всё-таки достиг Харнхона. Посмотрел издалека на стражников, на мага который нёс вахту вместе с ними и решил не рисковать. Мне всё-равно нечего делать в городе. Мне он нужен был только, как ориентир.
Достав атлас я кое-как соориентировался и зашагал дальше. Последующие несколько дней я двигался по лесу параллельно дороге. Несколько деревень встреченных мной по дороге обходил по крутой дуге. В общем вернулся к тому с чего начал свой путь в Бездну.
Помня 'приключение' с пустынным разбойником, я сделал себе НЗ на чёрный день. Не мудрствуя лукаво, проглотил тридцать золотых монет.
В случае если ситуация обернёться не в мою пользу и меня ограбят, я останусь не с пустыми руками.
В общем, так я и двигался в сторону королевства Фарри, пока наконец не дошёл до его границы. И там встал вопрос: уповать на удачу в третий раз или всё-таки попробовать перейти границу легально?
Спустя какое-то время решил быть нелегалом до конца. Риск наткнуться на мага слишком велик.
Леса и ещё раз леса.
Глава 11
Прибыв в приграничный город Рашес я спокойно прошёл через ворота уплатив небольшую пошлину в два медяка. На это меня толкнуло отсутствие на воротах мага, расхлябаность стражи... и как ни странно одиночество.
Долгое путешествие по безлюдной местности навевало на меня тоску. Не хочеться сойти с ума и обозлиться на всех живых, как другая "дикая" нежить. А значит хоть иногда, но я должен делать себе поблажки и общаться с людьми. Ну или хотя бы просто слушать их голоса. После шумного каравана одиночество проявило себя особенно сильно.
В городе я вошёл в первую попавшуюся таверну. Несколько часов я сидел в углу зала и просто слушал голоса людей, неспешно потягивая дешёвое вино. Понятное дело не чувствуя его вкуса. Выпивку взял только для того, чтобы не вызывать подозрений.
Вдоволь наслушавшись людей, я поднялся из-за стола. К недопитому кувшину тут же слетелись несколько пьяниц. Меня это не интересовало.
Дав хозяину четверть серебренника, я поднялся в комнату. Клопы, пыль, грязь не полный список тех прелестей, которые я там обнаружил. Но всё это неважно, я сюда не спать пришёл.
Насытившись людским обществом, мне отчаяно захотелось остаться одному и подумать. При этом я чувствовал небольшой прилив сил. Это навело меня на мысли о том, что для нормального функционирования, мне нужна не только плоть дивых существ.
Стоп не о том сейчас думаю.
Главный вопрос другой: что мне делать, когда доберусь до Бездны? Вот я прибыл туда но что мне делать после этого? Куда подаваться? Чем заниматься?
Работа в группе искателей отпадает, так как моя природа рано или поздно раскроется 'соратниками'. Достаточно любой случайности 'не в то время, не в том месте' и всё. После этого они станут стопроцентными врагами.
Лично я никогда не верил в человеческую доброту и порядочность. Хороших, честных, благородных не существует. Это миф. Любой самый 'добрый' человек, после того, как я ему откроюсь, сразу же побежит в ближайшую гильдию магов, чтоб сдать меня. А если вдруг еще и кому-то сболтну про то, что есть другой мир, то просто так умереть после кучи экспериментов мне уже не дадут. Будут пытать, выворачивать мозги с помощью магии, но рано или поздно узнают всё что им нужно будет.
В общем, вся эта байда про человеческую добродетель, не для меня.
Короче группа не для меня. По крайней мере пока.
Исходя из этого, мне нужна какая-то работа для одиночки. Такая, где не задают много вопросов и не пытаются стать твоим 'другом'. Нет, конечно, можно было бы стать искателем-одиночкой... дело с почти стопроцентной гарантией моей смерти. Книги, возможно, многое смогут рассказали мне про Бездну. У меня будет много знаний... теоритических знаний. Цена, которым без практики не велика.
Так что если и становится искателем-одиночкой, то только после пары тройки ходок в составе других, более опытных, групп. К сожалению, это вызовает противоречие с моим предыдущим умозаключением.
Хотя если не ходить с командой в длительные ходки в глубь Бездны, то может и прокатить.
Для справки путешествия на 'нижние' уровни занимает чертовски много времени. Срок может варьироваться от месяца до полугода. Число, кстати, весьма неточное.
Да-да, я серьёзно. Впервые вычитав сведения про глубину Бездны, я не поверил. Как? Как такие огромные катакомбы могут существовать на планете размером с Землю.
Я ведь уже когда-то говорил, что Бездна большая? Это я ещё сильно преуменьшил. Она колоссальна, циклопична. Бездна всё равно, что маленький мир в мире.
Некоторые её уровени равны размерами небольшим странам. И опять это весьма нетоычное сравнение. Какие-то уровни больше, какие-то меньше. Есть уровни размером с империю. Какие-то не превышают размером не самые большие города Эйримара.
Наверно именно из-за размеров Бездны появились разные группировки. Когда место много, каждый волен выбирать то, где ему больше всего нравится.
Искатели отнюдь не едины. В их обществе царит разброд и недоверие. Если бы не 'совет отличившихся' дело постоянно доходило бы до кровопролития. Они, силой убеждения и стали, сделали Город нейтральной территорией. За его пределами всё осталось по прежнему. Искатели из разных группировок лили кровь своих противков, как воду. В общем, жили по законам этого мира.
Но вернёмся к теме моего 'трудоустройства'. Если всё же отбросить своё нежелание работать в команде... То сразу встанет вопрос о моей полезности отряду.
Я медлителен, как физически, так и умственно. Мне постоянно требуетсфя питание живыми существами. С другой стороны я невероятно силён, не знаю усталости и практически неубиваем. Есть с чем работать.
Конечно, будет трудно, одновременно приносить пользу отряду и скрывать свою сущность, но шанс есть. В первую очередь это значит, что мне надо избегать магов. В остальном, если я буду осторожен и предусмотрителен мне не составит труда водить за нос людей. Какое-то время.
Наверняка кого-то могло удивить, почему я так прицепился к ремеслу искателя. Ведь в Городе помимо них есть множество других людей: торговцев и ремесленников. Почему бы не попроситься на работу к ним?
Всё дело в мотивах толкнувших меня искать пристанище в Бездне. Да, я хотел затеряться и потихоньку врасти в существующую действительность, не спорю. Но это не единственная причина.
Я вновь хочу стать живым. И Бездна может предложить мне возмождность осуществить это желание.
Это не просто место. Не просто подземелье полное лабиринтов и опасностей. Она нечто большое. Многие свидетельства утверждают что она как-то влияет на всё что находиться внутри неё. Любой хлам в Бездне может стать артефактом. Сломанный меч? Кусочек дерева? Не важно! Даже крошечный камешек, случайно кем-то обронённый, может стать артефактом. Даже люди могут обрести ни с чем несравнимые силы или наоборот пострадать от какого-нибудь ужасного проклятия. Иногда влияние даже может сочетать оба этих фактора. Неудивительно что в Бездне не протолкнуться от магов.
Такая ситуация могла бы быть опасной для меня, если бы кроме магов там никого не было. Вот только столько 'бездарных' существ (в составе искателей полно 'нелюдей') находятся в Бездне на постоянной 'прописке', что маги просто физически не смогут меня просканировать. Не будут же они сканить каждого встречного поперечного искателя.
То есть в Городе, я буду в относительной безопасности. На 'необитаемых' уровнях, конечно, придется опасаться магов, но пока я нахожусь среди других 'авантюристов', их можно не опасаться.
Хм, слегка отклонился от темы. Одна из недавно замеченых мной слабостей: рассеяность мышления. Хорошо что она не особо сильна иначе был бы совсем швах.
Ну ладно вернемся к теме моего беспомощного состояния. Медлительность — физическая и умственная ставит крест на карьере бойца. Ну действительно, как можно нормально сражаться, когда ты такой 'тормоз'?!
Получается, мне нужны другие умения, которые могли бы положительно себя показать в походе.
Итак, думаем какие навыки кроме конечно боевых, могли бы пригодиться группе в Бездне?
Таааак... взлом замков, обезвреживание ловушек? Пригодится стопудов, но придётся как-то решать вопрос с нарушенной координацией. С заплетающимися пальцами в замках особо не поковыряешься... К тому же тактильная чувствительность у меня ни к чёрту. Значит, нет.
Умение бесшумно двигаться? Несомненно, но не с моими ногами.... Хотя если удастся решить вопрос с координацией рук, то и с ногами можно будет как-то разобраться.
Магические способности? Прекрасно. Врядли они у меня есть, иначе некроманта сделали бы из меня совсем другую зверушку.
Какие-нибудь сверх чувства, навроде чуткого слуха или острого зрения? Конечно, да..... но опять таки: не по моей части.
Сверх сила/скорость/интеллект? Мдаааа... Умом я точно не блещу, скоростью тоже. Вся надежда на силу и выносливость, в общём всё то что я итак уже отметил.
Больше в голову ничего не приходит. При таком раскладе мне прямая дорога в 'носильщики'.
Носильщики — чаще всего молодые и неопытные искатели, от которых никто не ждёт ратных подвигов. Единственное что от них требуется носить нужные отряды вещи на своих спинах, а так же всякие ништяки, которые могут попасться отряду в Бездне.
На первый взгляд, идеальная кандидатура на роль моей первой работы в этом мире, не правда ли? Ничего не делаешь, только носиш вещи, да прикрываешься своими товарищами от опасностей. А учитывая мою 'нескончаемую' выносливость, из меня получится просто шикарный 'носильщик'. Действительно идеальная... Если бы не пара маленьких дополнений: по смертности 'носильщики', раз в десять превосходят всех остальных членов команд искателей. Доля им выделяется самая маленькая. В случае чего есть уйма кандидатур на замену. Если припрёт искатели могут и сами нести свои трофеи. Так что они идут в Бездну на свой страх и риск.
Но других вариантов у меня нет. Надеюсь моя 'живучесть', спасёт если что.
За раздумьями прошло несколько часов. В проём окна было видно как солнце начало клониться к горизонту. Скоро ночь. На деле стоило бы остаться в трактире на ночь, но я жажадал дейсвтия. Поэтому уже через несколько минут отдавал удивлённому хозяину ключ от комнаты.
Вывалившись из гостиницы я направился к выходу из города. Беспрепятственно пройдя стражу на воротах я ступил на дорогу ведущую к Бездне...
...Здрравствуй незнакомец. Судя по всему, ты идешь искать приключений в Бездне? Если так, то я вынужден тебя огоррчить: твой путь окончится здесь, — фальшиво посочувствовал незнакомец в плаще с надвинутым капюшоном, выходя на дорогу.
Дело происходило на небольшой полянке рядом с дорогой. Зачем только вышел на эту поляну после трёх дней спокойной прогулки по лесу? Чувствую за глупость придёться заплатить.
— Понимаешь... Мы вовсе не плохие люди: твои сбережения пойдут в счёт всех нуждающихся искателей. Мы, конечно, могли бы оставить тебя в живых, но ты ведь попытаешься сдать нас страже? Нет, не надо, не отвечай. Я и так знаю, что сдашь, — продолжил тем временем разбойник.
— Пожалуй можешь вообще ничего не говоррить. Умри молча, — закончил бандит.
Только он закончил фразу в лесу раздались сухие щелчки. А через мгновение в меня впилось несколько стрел. И не только. Но арбалетный болт не составил компанию стрелам: пробив мою печень насквозь, усвистел куда-то в кусты. Ещё не до конца вермя в происходящее, я перевёл взгляд на незнакомца.
— Бххлтхааа! — моя неудачная попытка выматюгнуться, вполне сошла за предсмертный хрип умирающего. Стараясь не переигрывать, я повалился на землю.
* * *
То же место, то же время:
— Брош! Он скопытился? Или ему надо ещё добавить? — пробасил здоровый детина выходя из-за дерева. В руках он сжимал внушительных размеров арбалет. Кожаная куртка, кожаные же штаны, да топор в петле на поясе, вот и весь его образ.
— Архат! Сколько рраз я тебе говорил! Не. Произноси. Моё. Имя. Когда. Мы. На. Деле! Я понятно изъясняюсь? — ответил Брош, снимая с головы капюшон, тем самым, являя своё 'кошачее' происхождение.
— Да чего непонятного? Всё понятно. Ну так, ему еще добавить? — ответил Архат, кивнув в сторону тела.
— Нет, ему уже хватит. Ты ему печень насквозь пробил, это веррная смерть. Парень был весбма силён. Несколько мгновений с такой рраной стоять, — проятнул кошак, испытывая некоторые проблемы с произношением, — Быстро обыскиваем его и сваливаем. Если нас поймают, то будет очень, очееень плохо. Без ррепутации 'хорошего' искателя еще можно как-то жить, а вот без головы вряд ли.
— Будет сделано, атаман! Парни вы слышали, что сказал командир! Обыскиваем и сваливаем! — рявкнул здоровяк в сторону леса. Из под прикрытия деревьев стали выходить фигуры одетые точно также, как и здоровяк.
Отработанными движениями грабители принялись за шмон. Когда из бандитов снял с трупа маску, все замерли. Металическая маска выскользнула из рук грабителя. Лицо мужчины исказилось до неузнаваемости.
— Чумной! — на одном дыхании выдал Архат. В мгновении ока вокруг трупа образовалось пустое пространство.
В мгновении ока завязался ожесточённый спор. Обстановка в мгновение ока накалилась. Спорщики похватались за оружие. Назревающую бойню предотвратил главарь:
— Хватит! Моё решение: берем деньги и ценности. Одежду и предметы, которые он постоянно пользовался — нет. Без добычи мы не уйдём. Будете перечить отрублю руки отребье! — отрезал атаман, выразительно глянув в сторону разбойника, который снял маску.
Тот как раз собрался сказать что-то в ответ, но встретившись глазами с предводителем резко передумал. Архат умел держать своих отморозков в железном кулаке.
Вскоре разбойники закончили мародёрствовать. Собрав ценности они исчезли в лесу.
Они уже не видели, как 'мертвец' встал и выдернул стрелы из тела. Фальшиво вздохнув труп, отправился дальше по дороге.
* * *
Чёртовы уё..ки! Я их что, притягиваю? Уроды... забрали все деньги. Хорошо хоть броню и оружие оставили.
Ну ладно. Сокрушаться буду как-нибудь потом. Тем более, что есть большая вероятность нашей повторной 'встречи'. И тогда уж, я постараюсь устроить им неприятности. Мир круглый твари.
Фух.... Ну хоть настроение поднялось. Но пора перестать уже летать в облаках, а то повторно ограбят, и я этого даже не замечу.
На следующий день я подходил к воротам Картара. В городе я не задержался надолго, если не сказать в обще не задержался: прошёл его насквозь (похоже 'стражи' на воротах, характерны для всех городов Фарри). До Бездны оставался буквально день пути и уже скоро мне придётся начинать искать команду.
Последний отрезок пути прошёл спокойно. Не в последнюю очередь благодаря тому, что я опять шёл вдали от дороги.
Передо мной возвышались руины стен старого кольца охраны вокруг Бездны. Когда-то могучие, они были во многих местах порушены. Несметря на это они всё ещё внушали трепет своим видом. Проходя под аркой ворот, я с опаской косился на трещины змеящиеся по потолку.
