Ролевик: Лич

Расплывшееся в жутком подобии улыбки лик демона ясно давал понять, что опрометчивым оказался поступок неведомого мне мага. И наверняка смертельным. Словно поняв, о чем я думаю, демон подтвердил:

— Да, лич, этого мага нет в живых. Он попытался ПРИКАЗЫВАТЬ мне! Не предложить сделку, не заключить договор, а именно приказывать. Только мне удалось обмануть его и подтолкнуть к созданию печати вечного портала. Пока он открыт, — князь инферно кивнул на огненный круг, в котором исчезали последние его твари, — любой из нас может находиться тут без ограничений. Мага того я убил, но перед этим вырвал из него все знания, полезные для меня. То, что он рассказал, было поистине неоценимо. Даже если бы у нас был договор, я бы нашел способ обойти его, утащить мага к себе в домен как почетного гостя-пленника. Но он сам выбрал свою судьбу.

— Так о чем он тебе сообщил?

— О том, как закрыть этот мир от всех прочих, оставив только сообщение с моим доменом благодаря порталу. У него хранилась одна вещь, что называется нами Слезой Создателя. Этот кристалл поистине могуч и может быть использован в самых разных целях. В руках светлых рас он может становиться единым целым со своим носителем, усиливая его многократно. В руках нам подобных это просто артефакт, но очень, очень мощный. Благодаря сведениям, полученным от мага, я создал из кристалла артефакт для концентрации энергии смерти.

— Так вот что послужило материалом! А я то гадал...

— Мне требовалось отвести малейшие подозрения от себя, а запечатывание мира с помощью накопления смертной маны, было самым подходящим ходом, — вздохнул демон — Никто не обратил на меня внимания, а потом стало уже поздно. Попасть в этот мир стало очень сложно. Мой план начал действовать, причем намного эффективнее, чем сам ожидал.

— Да ты маньяк!

Демон расхохотался, судорожно всхлипывая, и утирая выступившие от избытка эмоций слезы.

— Нет, лич, у меня просто хорошая память. Мы, создания инферно, живем долго, многое помним. В этом мире раньше жили не только люди и светлые расы. Были и те, кого считали темными. Их названия тебе ничего не скажут. Но все они были уничтожены, причем вместе с богами. Ведь сам факт "темности" был достаточен. Всего лишь запоздалый "возврат бумеранга"

— Уточни...

— Я не всесилен. Князю инферно не под силу столь масштабные воздействия на мир чужого Веера. Даже при помощи мощного артефакта. Я всего лишь оживил древние проклятья. Спящие, давно потерявшие свою мощь, скованные победителями. Они начали действовать, не я. Я только возродил уже сотворенное погибающими богами. Некроэнергия стала расползаться по миру и уничтожать живых. За эти годы численность местных рас сократилась впятеро. Особенно быстро гибли такие существа, как эльфы и гномы, магические создания, связанные со светлой магией. Думаю, о них скоро вообще забудут, — демон издал довольный смешок, — некроэнергия убивала их с огромной скоростью, не щадя и людей. Хотя, твоя раса оказалась поживучее. Появилось очень много некромантов, которые стали оттягивать на себя часть маны. — Но к чему ты это вел, — спросил его я, — пусть даже все вымерли и что? Ты получил бы мертвый мир, в котором невозможно выжить не одному живому. Посмотри вокруг. Вся эта местность уже отравлена и только сотни лет могут вернуть ее к прежнему состоянию. Да и для этого требуется очистить потоки маны от такого перенасыщения смертью.

— К чему? У меня достаточно слабый домен и мало воинов. Я дождался бы, когда местные вымерли бы еще больше, и тогда повел бы свои легионы на них. С жалкими остатками людей я справился бы легко, даже с тем количеством бойцов, что могу выставить. После этого убрать артефакт, точнее влить в него энергию инферно, чтобы он переделывал мир под меня. Да, это займет сотни лет, но результат будет оправдан. Я получу новый домен не связанный правилами Творца для инферно.

— А почему сразу не стал переделывать под инферно?

Демон задумался, но все же решил ответить. По-видимому решил, что заключенный между нами договор обязывает его отвечать и на такие вопросы.

— Магия смерти самая мощная из всех. Ведь в любом направлении магии есть и она. Уничтожаешь ты противников огненной или ментальной силой, замораживаешь или выпиваешь душу... Везде есть частица с приставкой некро-. Эта сила помогла мне запечатать мир накрепко и понемногу сводить баланс в мою сторону. Думаю, через полста лет я мог выйти из тени и окончательно захватить его. Но тут явился ты, посланец Хаоса, его протянутая к миру рука. Я не думал, что Хаос смог проникнуть сюда и поэтому надеялся под шумок закончить все и получить огромный подарок.

Демон объяснял все сумбурно, я толком и не понял ничего. То ли он специально это сделал, то ли сам не мог сформулировать в связные слова.

— Так что ты собирался сделать, — переспросил я демона.

— Я собирался захватить этот мир. На этом все, мои планы тебе ник чему знать! До твоего появления здесь, этот мир был закрыт для Хаоса, так что вполне рассчитывал на удачу. Бороться же с его посланцами... Проигрыш окажется очень большим. Ладно, я закончил, теперь я ухожу, — прорычал напоследок демон и сделал несколько шагов к порталу, косясь на меня.

М-да, хотелось бы расспросить его поподробнее, но дальше задерживать чревато. У него слишком вспыльчивый характер, чтобы позволить на него давить. Пусть убирается к себе. Я и так узнал много. Зотя...

— Стой, демон!

— Чего тебе надо, мертвый некромант?

— Как исцелить мою ученицу от своих боевых чар? — спросил я. — Можем обсудить твою награду.

— Связываться с Хаосом... — проворчал демон, остановившись, но не соизволив даже повернуться в мою сторону. — Останешься должен, маг. Если кто-то из моих соплеменников попадется тебе, то дашь ему уйти с миром.

— Если он не убьет кого-то из моих. Тогда согласен.

— Договор... Мои целебные заклинания не помогут человеку. Среди твоих чар нет тех, что способны восстановить ее жизненные силы. Я лишь замедлю действие заклятья, — демон коротко рыкнул и вокруг тела Клары на мгновение вспыхнул багряный огонь. — Живой ей не быть, но немертвой ты ее сделать успеешь. Теперь прощай.

Убедившись в том, что я не препятствую его действиям, демон прошел оставшееся расстояние и скрылся в портале. Стоило ему исчезнуть, как я сразу же ударил по артефакту посохом. Подарок Смерти не подвел и на этот раз, вот только портал отреагировал на такую грубую работу по его закрытию весьма своеобразно. Резко сжавшись до небольшого огненного шара, он так же быстро расширился, практически взорвался, разбросав по сторонам ошметки тел демонических зверушек и кости скелетов. После такого светопреставления пол очистился, зато стены стали напоминать жуткую работу монстра-штукатура. Только вместо штукатурки была мрачная смесь и перемолотой плоти и костей.

Ладно, мне тут не жить. Напротив, я стремился как можно скорее покинуть это место, оказавшееся таким негостеприимным. И все равно, нелицеприятная картина. Уцелел только пятачок вокруг меня и Клары, прикрытый защитой, доживающей последние секунды. Зато от артефакта, к которому я посохом приложился. Похоже, в момент удара он попросту рассыпался в пыль. На постаменте продолжал стоять только артефакт из Слезы Создателя, который нисколько не затронула только что разыгравшаяся сцена. Разве что пыль, но ее и рукой стереть можно.

Открылся и выход, ранее заблокированный барьером, сотканным из искр. Через него внутрь стали проникать скелеты, в неимоверном количестве набившиеся во двор. Думается, что сейчас и местность вокруг замка заполонена ходячими костями. Несколько сотен гарантированно, а то и тысяча подобных созданий. Заклинание затронуло ближайшие окрестности, и теперь вся нежить будет толпиться вокруг моей диаграммы.

Ну и пусть. Скелеты мне пока не нужны, по крайней мере такие низкосортные. Прибуду в свои подземелья — наделаю себе побольше и, что важнее, покачественнее. Недавняя схватка показала, что три с половиной сотни воинов не очень и много, против сильного противника. Вот если бы скелетов мрака было триста пятьдесят, да зомбаков с тысячу... Мечты, да и только! Такое количество мне поднимать месяца три, если не больше. А ведь сейчас нужно время для того, чтобы разобраться с артефактом, что зажат у меня в данный момент в ладони. Перспективы неплохие могут открыться.

Одна проблема — Клара. Демон не соврал, ее раны были хоть и не видимы простым взглядом, но очень серьезны. Я не мог ее спасти. Демон тоже. Связанный данным словом, обитатель инферно не мог врать. Он замедлил действие собственной магии и дал совет. Единственный возможный в этой ситуации. Девушка должна была стать немертвой для того, чтобы оставаться в этом мире и в том же качестве моей помощницы. Что ж, я согласен.

Перекинув девушку через плечо, чтобы она не стала жертвой тупых костяков, я стал их распихивать в стороны, чтобы выйти наружу. Как и ожидал, скелетов было много. Сотни, чуть ли не тысячи. Учитывая то, что другая часть была уничтожена демоном и его тварями, мой результат по поднятию нежити просто впечатлял. Но тут была одна изюминка — само место помогло мне. Все эти скелеты под воздействием смертной манны и сами были готовы подняться в любой момент, мое заклинание просто дало начальный толчок. Предполагаю, что начертанная магическая формула понемногу поднимет все скелеты, до которых сможет дотянуться.

Выйдя из замка я обнаружил, что наши с Кларой скакуны не пострадали, оставшись на том же месте, где мы их и покинули. Отличные... животные. Живые давно бы удрали во время всей этой сутолоки или просто убрели в сторонку попастись.

Закинув девушку на дуршила и закрепив в седле при помощи ее же плаща, я тронулся в путь. Уже выезжая из толпы скелетов, мне пришла в голову мысль прихватить сотню на всякий случай. Мало ли кто встретиться по дороге, вот и будет у меня кому со всякой напастью разбираться. Самому отвлекаться не хотелось, да и оставлять без присмотра находящуюся без сознания Клару не хотелось. Ничего не поделать, я теперь в какой-то мере был за нее ответственен.

Глава 9 Спасибо врагу моему! Слово демона оказалось крепким, я смог довести Клару до своего убежища, но в ее ауре показались необратимые гибельные следы. Жить ей оставалось часов десять, не больше. Но для задуманного времени хватало. Я вовсе не собирался делать из девушки улучшенную версию лурга. По большому счету все они, даже вышедшие из моих рук, оставались не более чем простыми марионетками. Мертвыми куклами, полностью подчиненными воле своего повелителя, поднявшего их. Взять тех же Мосия с Жераром. Да, у них снизилась агрессивность, проскальзывали смутные тени сознания и прежней памяти. Только МНЕ такого не надо было. Клара, ставшая по сути моей ученицей, нужна была мыслящая, разумная, с максимальной свободой воли. Внеся девушку в башню, я мысленно подозвал к себе Жерара, находящегося рядом со входом в мои катакомбы. Он как раз командовал рабочими-зомби, продолжавшими усердно углублять и расширять мое подземное жилище. Подождав, когда он окажется рядом, я задал вопрос, который волновал сейчас больше всего остального: — Сколько у нас пленников? — Двенадцать, — кратко ответил тот и застыл в ожидании команды или следующего вопроса. — Так, всех их в лабораторию. И найди Мосия. Он будет мне помогать. Исполнишь и возвращайся к своим делам. Получив приказ, лург без тени эмоций поплелся исполнять. При наличии четких инструкций даже былая ненависть не в силах была помешать исполнению команд. Теперь я знал подобные тонкости, присущие при работе с лургами собственной работы. Попытавшись изобразить ухмылку на своих мертвых губах, я двинулся вниз, в лабораторию. Клара, кстати, так и висела мертвым грузом у меня на плече, не приходя в сознание. Оказавшись в лаборатории, я сгрузил девушку на камень алтаря и отправился в библиотеку. Без визита сюда я обойтись не мог, знать нужный мне ритуал на память... Помилуйте. Для подобного нужно было хотя бы раз провести его. Таких же случаев до сих пор не представлялось. Еще и поэтому я не полностью доверял памяти. Чуток изменить ход ритуала, ошибиться в какой-то мелочи, и результат окажется или неполным, или вообще далеким от задуманного. Поиски нужного свитка заняли не слишком много времени. Неудивительно, ведь я помнил примерное местоположение своей изрядно улучшившейся после 'смерти' памятью. Хорошо. Теперь можно было и вернуться в лабораторию, начинать ритуал. Хотя... Я же так и таскал с собой артефакт, захваченный в замке. Вот от него следовало избавиться незамедлительно. Не в смысле уничтожить, конечно. Я опасался того, что мощное и опасное творение магии способно одним своим присутствием внести в ход ритуала определенные помехи. Далеко не факт, но рисковать не стоило. Пришлось оставить каменную сферу тут, предварительно отдав команду одному из скелетов мрака неотлучно находиться рядом с артефактом и останавливать любого, кто попытается к нему прикоснуться Сделав это, я быстрым шагом вернулся в лабораторию. Так, как я и ожидал, все было готово. Мосий приволок сюда остававшихся пленников, предварительно позаботившись об их обездвиживании, да и Клару догадался расположить на алтаре. — Отлично, ты уже здесь и даже готов к работе — довольно кивнул я — Приготовь двух жертв, а остальных держи наготове. Я не представляю, сколько их может понадобиться. Ситуация необычная. Лург спокойно, методично стал выполнять приказ, выдернув из ряда пленников первых попавшихся. Ну а я еще раз посмотрел на девушку, прикидывая все шансы по успешной реализации плана. Жаль, что она без сознания, тогда можно было бы гарантировать успех. Сейчас же ситуация усугублялась серьезным магическим поражением. Развернув свиток, я еще раз просмотрел его, запоминая мельчайшие детали ритуала. Во время самого процесса отвлекаться будет некогда, малейшее несоответствие, потеря внимания могут дорого обойтись.