Василиска 12

  Маг открыл глаза, мутным взглядом посмотрел перед собой. Корабль затрясло. Маг дрогнул, потянул руки к 'штурвалу', помогая себе подняться... крыльями...

  Лич наблюдал за происходящим на корабле с более-менее безопасного места. Его броню никто из эльфов не видел раньше, и появление тёмного воина эльфы могли неадекватно воспринять. Тем более его тёмную магию они прекрасно могут чувствовать. А ведь у него и броня и топор, что огненные снаряды. Пробегали по ним огненные жилы энергии. Сейчас он их чуть притушил, скрыл, но это ненадолго.

  Дроу придерживал Лиску на руках. В груди лича она удобно устроилась. А когда увидела крылья у представителя мира Эльда, вылезла наружу, чтобы лучше рассмотреть. До этого она думала, что на нём, просто, большой плащ такой. Мысленно пыталась она вспомнить, к каким представителям крылатый ушастый маг принадлежит, ведь во всём остальном от эльфов он не отличался.

  Поддерживаемый с обеих сторон, крылатый эльф дотянулся до панели управления. И... ничего. Его руки прошли магическую структура насквозь. Закрыл маг глаза. Дыхательная гимнастика. Заметила Лиска, как он из пространства пытается потянуть к себе все возможные силы.

  Остальное произошло так быстро, что она не успела испугаться. Эльфы закричали. Из темноты на них летели огненные снаряды. Её взгляд выхватил быстро приближающиеся яркие точки. Но невероятно стремительно сокращающие расстояния. И так же невероятно быстро увеличивающиеся. Лиска поняла, что если такой вот один камешек её накроет, от неё мокрого места не останется. И никакая защита тут не поможет. И корабль удобно так накренился, подставляя под них не бок, а палубу.

  — Крышка! — стоять на палубе уже было невозможно. Кто-то клинок вбил в палубу, чтобы не свалиться за борт. Кто-то копьё. Кто-то уцепился за канаты. А под ними... бездна. Единственное, что пришло Лиски на ум, что надо хотя бы попытаться увести корабль из-под атаки. Развернуть кормой. Там у их летающего корабля нет руля, нет ничего важного.

  Лиска метнулась вперёд, неосознанно вставав на змеиный хвост. Помогая себе ещё и короткими крыльями. Каким-то внутренним чувством она понимала, что сможет сама управиться с управлением. Она сидела до этого на палубе, пробовала почувствовать магию в корабле. И ей это удалось. Магия!

  Руки мага опять прошли сквозь магическую панель управления. Ничего! Сдался крылатый. Опустил он руки, даже серые крылья коснулись пола. Вдохнул маг, но уже не для того, чтобы найти подпитки, а для того, чтобы принять свою судьбу.

  Крики эльфов. Треск разгорающегося огня в зияющих дырах корабля. Шум ветра и тревожный скрип древесины. Чернота, разрываемая громом, молниями и... снарядами. Шипение и шуршание по палубе белянки со змеиным хвостом.

  Глаза долгожителей, каждому из которых более двух тысяч лет, округлились.

  — Я попробую! — обвилась она хвостом за развороченную палубу. Заняла место перед крылатым магом, который, как и остальные мужчины, уставился на неё и на её крылья. Её руки уверенно опустились на панель. Управляющие магические плетения потянулись к ней, и Лиска ухватилась, как кукловод, за нити марионетки.

  То, что у неё получилось, ничего не меняло. Она всё равно не успевала развернуть корабль. И сама же это понимала. Потянула она одно плетение. И только убедилась, что из-за полученных повреждений, корабль потерял манёвренность. Приехали!

  Первый снаряд разлетелся, не коснувшись корабля. Лич. Его топор вспыхнул, попав в летящий огненный камень. Как он успел заметить, запускали их с противоположной стороны обрыва. С очень далёкого расстояния. Решил, что как только выйдет корабль из-под обстрела. Вернётся и накажет обидчиков. Яркие магические искры пробежали по его тёмной броне, оставляя кровавые полосы.

  — Это мой муж, только попробуйте обидеть, укушу, — прошипела Лиска, теперь уже точно зная, что у них всё получится. Обратилась к крылатому магу, как выровнять корабль? Тот указал на одно трёхмерное плетение. — Понятно!

  Корабль плохо слушался. По крайне мере, больше он не падал. Оказалось, пробить его мало. А вот спалить...

  Вторая вспышка. Третий снаряд пролетел мимо, опалив рвущийся в порывах ветра парус. А вот четвёртый попал, как раз в подставленную Лиской корму. Лич, конечно, молодец, но у него один активный артефакт. Корабль тряхнуло. Эльфы-то крепко держались. А вот лич — нет. Его выбросило с корабля. Он бы мог запустить топор-артефакт в корабль, вернуться. Повредил бы чуть-чуть посудину, но выбрал долбануть по снаряду. Лиска там у него. А он справится. К тому же, через подпространство может вернуться к ней в любой момент. Может! Но мужское эго тёмного воина взяло вверх. Он — воин. Кровь кипела. А где-то там в темноте те, кто запустил по ним огненные снаряды. Если бы у лича было лицо, на нём была бы хищная улыбка. Кровожадная. Врагов он не прощает. Хорошо, что Лиска не подавила его волю, не сделала из него послушного раба. Хорошо для него и плохо для обидчиков его белянки. Его...

  — Пару дней, разберёмся, вернёмся, Дан позаботится о ней, — проговорил лич дроу.

  — Согласен... — выдохнул тёмный эльф. Он тоже давно не охотился на врагов. Но свободное падение заставляло сердце замирать.

  Призрачный оборотень отправил Лиски ментальные картинки, что её мужчины живы. Нагонят её позже.

  — Нагуляетесь, найдёте меня, — отпустила белянка мужчин. Прямо сейчас она в безопасности. Эльфы с неё пылинки будут сдувать, чтобы добраться домой на корабле.

  Ушастые суетились, бегали, тушили огонь. Больше их не обстреливали.

  — Кто ты? — спросил белянку севший рядом маг, крыльями согревая уставшее тело.

Глава 24

  Эдуэль злился. Ему докладывали совсем другое. Кончено, докладывали не подтверждённые факты. А всего предположение, что белобрысая девушка с серебренным узором на одной щеке дракон. А тут... хвостатая змейка с каплей драконьей крови. Ещё и грязнокровка, по всей видимости, дроу. Ещё и безухая. А он-то думал через неё на драконов выйти.

  Лиска не обращала внимания на терзания ментала. Сутки прошло, как она за 'штурвал' взялась. Ходил ушастый эльф себе по палубе, высоко задрав подбородок, так что временами спотыкался об искорёженные части корабля. Она поняла, что он тут самый главный. Но хоть все и кланялись Эдулю, и всё докладывали, что делается и что сделано. Распоряжения отдавали другие. В том числе и тип в маске. За всё время пути без неё белянка его не видела.

  Эдуль, насупившись, прошёл мимо хвостатой белянки и крылатого эльфа. Лиска узнала, что крылатых ушастых зовут авариэлями. Высоко в горах у них было своё поселение. Несколько тысяч его жителей никак не походили на независимое государство, но жили они обособленно. Никакой враг не мог добраться до их домов. Только всё исчезло за один день. Земля разверзлась, поглотив их горы, а вместе с ними практически всех жителей. Может, огромных жертв удалось бы избежать, если бы из-под земли не полезли тёмные твари. Раненых, обессиленных крылатых эльфов, порождения бездны разрывали на месте. Страшно было. Остатки крылатого народа разделились на две группы. Одна, кто мог держаться на крыле, пересекли огненную реку, и поселились в пещерах, находящейся на развилке огненной реки, высокой горы. Места там было мало, но им хватило. А другие разделились и отправились искать новое место. А ведь их прорицатели давно твердили, что надо покидать родное гнездо, что враг нападёт, и за один деть падёт их дом, но их никто не послушал. А теперь поздно.

  — Дядя Мириэль? — уставилась Лиска на свет в конце туннеля.

  Они медленно летели в ущелье, как будто заполненной самой тьмой, густой и вязкой. Сверху находился туман, очень похожий на непроницаемые для солнца свинцовые облака, что она видела в Мёртвых землях. Снизу вообще ничего видно не было, там такой ветер гудел, что срывал с оставленных огненными снарядами дыр, наспех приделанные доски. Редко с боков просматривались чёрные скалы, с которых то и дело на них налетали стаи мерзости. Эльфы их на подлёте отстреливали. Благо, магические стрелы летающих хищников с клювами, как у доисторических птеродактилей, хорошо брали.

  Крылатый каждые пять часов возвращал управление кораблём себе, но всего на один час, чтобы Лиска могла нормально поесть и немного отдохнуть. Больше не мог, магическое плетение с его рук спадало. Время ему требовалось больше, чтобы напитать свой источник. Да только напитывать его в тёмных ущельях проблематично. Зато полёты по ним самые безопасные.

  Крылатый единственный, кто всё это время общался с хвостатой гостьей. Важное он не расспрашивал. Не лез в душу. Говорили о корабле. Магии. Крыльях. Его-то с перьями. А у неё кожистые, мягкие, всего с одним коготком. Ну и немного о Светлом городе эльфов разговаривали, куда летят. Любят ушастые такие названия. Светлые земли, Светлый лес, Светлый город. У эльфов в Лиране такие же названия... светлые.

  — Да, леди ди Фён, подлетаем к границе Светлых земель, надо будет остановиться, подождать, пока дадут сигнал с той стороны, — предупредил белянку Мириэль.

  — Хорошо! — радостно выдохнула Лиска. Порядком надоела ей вечная темнота в ущелье. Летят и летят. Устала она. Незаметно, но панель управления кораблём тянула с неё магическую энергию. По чуть-чуть, но постоянно. А это тяжело.

  Ушастый экипаж оживился. А то ходили угрюмые. У мерцающей границы их уже ждали. Лиска заметила, как на защитном барьере расплылась новая плёнка.

  — Это что? — спросила она крылатого.

  — Проверка, чтобы тварь какую-нибудь опасную не занести.

  — Понятно!

  Авариэль забрал у змейки управление и дальше сам. Медленно-медленно пустил корабль вперёд, когда пограничники дали добро.

  — Глаза прикрой, — предупредил Мирэль.

  Резкая смена яркости, после тёмных земель, может на глаза повлиять. Это Лиска и сама знала. Умная! На корабле ей удобно было на хвосте передвигаться, хватаясь конечностью за всё, что попадётся. А вот на земле она держалась не очень уверенно. Поэтому решила воспользоваться ситуацией и отойти в выделенную ей каюту, чтобы никто не видел её преображения. Вернулась на палубу уже на своих двоих. И вернулась, как будто в другой мир. Яркий, зелёный, цветущий, пахнущий свежей листвой, чистой водой. Летучий корабль успел пересечь защитный барьер. И теперь, перед Лиской стелился невероятный лес, в чью естественную природу аккуратно вплетён каменный город.

  Если не обращать внимания на простирающуюся вокруг высокую стену, напомнившую Китайскую, только из монолитного камня. Лиска бы и не подумала, что этот мир претерпел и терпит катастрофу.

  Не так далеко находилась что-то вроде стоянки вот таких летающих кораблей. Мириэль повёл разбитую в хлам посудину к одному их причалов. Подвёл. И с той стороны опустили мостик. Поток эльфов потянулся на выход. Только Лиска не сдвинулась с места. Крылатый эльф хоть и управлял кораблём, но делал это из последних сил. Лиска видела испарину у него на висках.

  — Сейчас, сейчас, опустим корабль на ремонтную площадку, — проговорил он, видя, что девушка растерянно озирается. Сначала ей показалось, что они остались вдвоём. И ей никто ничего не сказал, куда ей потом. А потом заметила типа в маске. И даже радостно выдохнула.

  Корабль, несмотря на повреждения, плавно опустился на ремонтную площадку. Тип в маске спрыгнул раньше. Осмотрел место спуска. И знаками показал, что можно. А вокруг больше никого. Авариэль объяснил, что здесь всё частное. Позже специалист посмотрит корабль, напишет, что ремонтировать и сколько это будет стоить. Потом уже будут наниматься ремонтные бригады. А держать таких специалистов накладно на бюджет даже богатого эльфийского рода.

  — Дядя Мириэль, меня уважаемый эль Эдуэль пригласил, но я вижу, что он сам этому не рад, можно здесь домик снять у какой-нибудь женщины? — чуть помявшись, спросила Лиска у крылатого, то, о чём всю дорогу думала. К тому же, не хотела, чтобы её мужчины ещё к каким-нибудь ушастым приревновали. Спокойные, спокойные, а на тебе. И с чего взбеленились? Оба!

  До этого, она стеснялась такое спросить. Боялась, что их подслушивают. Крылатый сначала внимательно посмотрел на белянку. Как будто, как ментал, собираясь прочесть, зачем ей это надо? Лиска вздохнула и призналась, что мужчины у неё ревнивые. Мириэль понимающе кивнул. Взглянул в голубое с зеленоватым отливом небо, есть у него такая знакомая. Эльфийка, правда, древняя, строгая, без каких бы то ни было убеждений насчёт различных рас.

  — Улица Рос, госпожа Лила Ди, попытаюсь тебя отвести, если скажут мне немедленно следовать к господину Эдуэлю, доберёшься сама, тебе никто не может приказывать.

  — Подожди, подожди, а господин-целитель эль Ла Ди, не её родственник? — вспомнила Лиска как целитель со Сторожевой башни представлялся.

  — Да, это её брат, — обрадовал крылатый белянку. Хорошо, когда не совсем к чужому 'человеку' идти надо.

  Мириэль подал ей руку, когда Лиска прыгала с борта на деревянный настил площадки. На секунду задержав взгляд не её плечах. Крыльев уже сейчас не было. За то крылатая ящерка, расправив свои маленькие крылья, перебирая лапками, цеплялась за её одежду. Видно было, что проголодалась она и высматривала букашек.

  Недалеко от летающих кораблей стояли лёгкие двуколки, одни были запряжены бронированными кабанами с наростами на головах, другие мощной многолапой мокрицей. Такси. Крылатый нанял транспорт на двоих, выбрав животинку поспокойнее. Лиска хотела город посмотреть. Заплатил монетку ушастому кучеру, и они тронулись в путь. На типа в маске они старались не смотреть. Он держался позади, не вмешивался. Сам себе снял другой транспорт, поехал следом.

  Со стороны казалось, что Лиска с Мириэлем прогуливаются, как пара, смотрят на достопримечательности. Один раз остановились на мосту, полюбовались плавающими в прозрачной реке рыбами. Один раз у озера, на которых росли цветы, что напоминали розовые лилии. Лиска улыбалась, задавала вопросы. Мириэль устало отвечал говорливой особе. Тип в маске, откинувшись на мягком сиденье, наблюдал, представляя, что он тоже так же мог прогуляться с какой-нибудь красавицей. Но... рука касалась маски. А под ней... след тёмной твари. Рана получена давно, но до сих пор болела и пульсировала, вытягивая жизненные силы.

  — Здесь! — остановились они у живой изгороди, за которым виднелся дом из переплетённых деревьев. Похожий на тот, что ей в столице эльфов подарили. Но этот был более изящным.

  Типа в маске насторожился. Не нравилось ему, что крылатый змейку выгуливает. А теперь ещё, зачем-то в дом уважаемой госпожи привёл. Заподозрил он неладное. На ходу соскочил со своего транспорта, подошёл к крылатому эльфу и белянки. Но они уже дотронулись до оповестительной нити, к которой был привязан колокольчик. Магия магией, а отказаться от простого колокольчика сложно.