Высшая ставка (Мк)

Лечение, во время которого меня попеременно бросало то в жар, то в холод, продолжалось уже два часа и, по предварительным подсчётам целительницы, займёт ещё часов пять. Каждые пять минут меня окатывали с ног до головы холодной водой, смывая выступившую потом липкую слизь, и давали выпить очередной двухлитровый кувшин какой-то бурды.

— Старайся в медитации пробиться в свой внутренний мир, — строго приказала целительница. — Это частично избавит тебя от неприятных ощущений, а при удаче и увеличит эффективность чистки.

— Легко сказать, — прокряхтел я. — Не удаётся.

Вообще, попытка овладеть внутренним зрением, дабы уметь эффективно управлять энергоканалами тела и внутренними органами, а при нужде вносить правки в их работу и даже лечить или изменять, очень трудна. Чем-то это схоже с магическим восприятием, так усердно и пока безуспешно, тренируемым мной вместо магического зрения. Только восприятие обращено вовне, а внутреннее зрение, как можно догадаться — вовнутрь. Но в принципе явления это одного порядка и, овладев одним способом, быстро овладеешь и другим, а то и обоими сразу, не отделяя одно от другого. Тут уж всё зависит от способности разума и насколько он тренирован.

Проблема как раз в том, что я так и не смог пока научиться запускать магическое восприятие. А, следовательно, и с внутренним зрением те же проблемы. Целительница, зная об этом, незадолго до очистки дала выпить какой-то отвар (лишние пятьдесят золотых — пять за зелье, остальные сорок пять за присмотр), должный поспособствовать прорыву. Но... пока никаких подвижек к овладению восприятием не было.

Постепенно измученное сознание начало проваливаться в неконтролируемый транс медитации, а перед глазами замельтешили разноцветные звёздочки. Попытка сосредоточиться и взять под контроль начавшиеся ни с того ни с сего галлюцинации, провалилась с треском. Звёздочки разлетелись, превратившись в линии, соединились в причудливую картинку и стали быстро изменяться, при этом постепенно затапливая всю область зрения.

— Расслабься, не бойся, — как будто издалека раздался приглушённый обволакивающий разум голос.

Пришлось послушаться, хоть частью сознания всё ещё продолжал сопротивляться неожиданным галлюцинациям. Спустя ещё пять минут я сдался и погрузился в рисуемые воображением картины полностью, без остатка.

Чувства обострились до предела. При этом бушевавший в жилах огонь не утих, но кроме боли стал приносить ещё и нешуточное наслаждение. Теребящие тело пальцы вызывали чуть ли не оргазмический экстаз, а пронизывающие организм волны Силы, стали ощущаться чуть ли не физически.

Вспышка!

Я почувствовал себя огромным и многоглазым. Нет, не так. Глаз был один, но при этом им было всё моё тело, как физическое, так и энергетическое. Причём зрение было сферическим. Я видел на триста шестьдесят градусов как в горизонтали, так и в вертикали. За пределами ауры всё виделось как обычным магическим зрением, но необычайно чётко и глубоко. А внутри очерченного аурой объёма я видел вообще всё и со всех ракурсов одновременно! Можно было разглядеть любой энергетический канал или самый мелкий капилляр. Да что там! В клетках организма вполне можно было разглядеть цепочку ДНК.

Так вот что имелось ввиду под магическим восприятием и внутренним зрением!

Внезапно всё начало темнеть, блекнуть и, с осознанием захватившей разум неописуемой боли, я провалился в забытье.

Очнулся в одиночестве всё на той же полке в парилке. В теле небывалая лёгкость, его будто распирает энергией изнутри, ничего не болит. Хотелось бегать, кричать, крутить сальто, веселиться и всячески показывать миру, что я живой и здоровый. Лишь на грани сознания зудит чем-то слегка потревоженная аура. Будто чего-то не хватает, но никак не понять чего именно.

В ангре меня уже дожидалось письмо от целительницы.

"Поздравляю с успешным освоением восприятия, Див. В следующую нашу встречу, если она состоится, чистка организма пройдёт уже безболезненно и более успешно. Впрочем, так как ты потерял сознание от сенсорного шока, получив слишком много новой и непривычной информации от тех органов чувств, о которых ранее даже и не подозревал, и в результате больше не сопротивлялся подсознательно лечению, сегодняшняя процедура прошла также более чем успешно. Зато в следующий раз, когда ты уже осознанно будешь помогать моим действиям, сможешь избавиться от более мелкого и застарелого шлака.

Рекомендую тебе изучить основы целительства. Лечить у кого бы то ни было что-то тяжелее небольших поверхностных ран ты вряд ли когда сможешь — не твоё призвание — но подлатать себя и поддерживать организм в тонусе сможешь благодаря внутреннему зрению.

Как и договаривались, иммунитет от самых распространённых ядов также привила твоему организму."

Вот так вот. Одним выстрелом, что называется, двух зайцев: и от шлаков избавился и восприятие натренировал. Кстати о нём, родимом...

Войти в состояние восприятия удалось через пять минут медитации. По сравнению с испытанным под действием различных зелий во время процедуры, нынешнее восприятие оказалось бледной тенью. Видимо разум подстроился и уменьшил детализацию, дабы не перегружать мозг излишним обилием поступающей информации и не терять сознание от сенсорного шока.

Порядка десяти минут — вот каким оказался для меня предел использования восприятия на данный момент, вернее, его тусклого подобия. Если честно, рассчитывал на большее. Ну да это дело поправимое, со временем и тренировками продолжительность и качество будут становиться всё лучше и лучше. Когда-нибудь даже сегодняшнее видение под воздействием эликсиров и магии целительницы будет для меня лишь бледной тенью от развитых способностей. По крайней мере, надеюсь на это.

Иммунитет к самым распространённым ядам проверять в действии пока не буду. И так понятно, что всё сделано на высшем из доступного целительнице уровне. Не тот это мир, чтобы подвергать слова профессионалов о проделанной ими работе сомнению. В конце концов, мастера за свою работу отвечают головой.

Обезопасить себя от ядов обошлось мне в две с лишним тысячи золотых. Дорогое удовольствие, но оно того стоит. Особенно учитывая сколько в джунглях обитает различных ядовитых существ. Это конечно не панацея и от больших доз вполне можно загнуться, но от случайных укусов поможет. Кроме распространённых есть ещё и редкие, особо опасные, но тут уж не стоит спешить и прививаться от них. Во-первых, надо дать организму отдых. Во-вторых, это будет стоить на данный момент слишком дорого. В третьих, от всего не убережёшься, гораздо эффективнее будет освоить внутреннее зрение и целительские техники самоизлечения. А общую сопротивляемость организма различным гадостям я и так повысил проведённой процедурой.

— Угу, до вечера ещё пара часов, успею перекусить и немного помедитировать и потренироваться с восприятием, — пробормотал я и, одевшись, пошёл в таверну.

Лёгкий ужин плавно перешёл в могучий жор. Это при том, что и до этого отсутствием аппетита не страдал.

Решив не отступать от уже начавшейся традиции, до полуночи медитировал, а затем, проверив отсутствие наблюдателей, направился к храму. Я наконец-то выбрал какую "плюшку" от своего бога хочу получить.

— Ты не торопился, — как всегда неожиданно возникнув за моей спиной, прокомментировал мой приход Кортез.

— Не вижу смысла спешить.

— Довольно странный подход для человека, жаждущего мести. Я думал, ты будешь торопиться стать как можно сильнее за как можно более короткий срок.

— Смысл? Недаром даже ты упоминал о схожести модификаций с получением уровней в игре. А это значит, не стоит бегать высунув язык, стремясь нахапать уровней.

— Странная логика. Обычно в любой игре все стремятся как можно быстрее повысить свой уровень и стать сильнее. За прошедшее время ты мог бы получить свою плюшку и набить ещё немного до следующего уровня, — ухмыльнулся жрец Трикрона.

— Видимо ты не в те игры играл, — я вернул Кортезу его ухмылку. — Чтоб ты знал: опыт — зло! Пока не прокачался по максимуму на доступном тебе уровне, не стоит переходить на следующий. Недаром же многие кланы, найдя среди мяса подходящие кандидатуры для быстрого осваивания ремесленных профессий, не заставляют их ходить на охоту и в рейды на демонов, а предоставляют режим максимального благоприятствования. Насколько успел выяснить, на арены противники стыкуются не по индивидуальным умениям, а по приблизительно равному (плюс минус пара) уровню. Достаточно перспективного новичка надо лишь подтянуть в клинковом бое и, по возможности, магическом, обрядить в хорошие доспехи и увешать артефактами. После такой подготовки победа практически гарантирована, ведь мало кто из мяса или прилипал способен похвастаться хорошей подготовкой, не говоря уж об экипировке. А в процентном соотношении мяса на порядки больше чем таких клановых протеже. Кроме того, на арену тебя вполне может кинуть и против демонов, а тут уже владение клинком не столь важно, как обладание хорошей бронёй и артефактами. Пройдёт три-четыре года и они всё-таки набьют свой первый уровень в какой-нибудь охоте, а затем у них будет ещё несколько лет удостоиться статуса мастера в ремесленных магических профессиях. К тому же, модификация добавляет несколько процентов к твоим физическим или магическим кондициям, а за несколько лет есть отличная возможность их поднять и без модификации лишь за счёт тренировок, медитаций и помощи целителей.

— Рассказанная тобой тактика хороша для кланов, но не для одиночек, коим ты по сути являешься. Да, они с минимальным риском вкладываются в верного им в будущем артефактора, алхимика, кузнеца и так далее, но... Это процесс долгий. За это время твои враги станут ещё могущественнее. К тому же, всё это время тебе необходимо будет на что-то жить и, что ещё более важно, выполнять взятые на себя обязательства перед бароном. — Угу, значит, жрец интересуется моими успехами, если знает это. — А уж он, поверь, не преминёт использовать тебя для обеспечения безопасности в пределах своих довольно обширных владений. Следовательно, хочешь, не хочешь, а придётся "поднимать уровень", чтобы выжить. К тому же, без дополнительных модификаций против большинства хищников окраин обжитых земель тебе не сдюжить, ведь тренировками достигать нужных кондиций будешь годами. Не говоря уж о демонах, на которых придётся охотится по заданию барона.

— Это ты меня так агитируешь за взрывную прокачку уровней?

— Нет, конечно. Див, мне в принципе всё равно каким путём ты пойдёшь. Главное, чтобы не сложил буйну голову пока не обеспечишь Трикрона достаточным количеством высококачественных душ людей или демонов.

— Кстати, а зачем богам вообще нужны эти души? Неужели приток душ верующих недостаточен? — решил я прояснить один из мучающих меня вопросов.

— Неужели тебе незнакома поговорка: "Хорошего много не бывает."? — ухмыльнулся Кортез. — В любом случае, это знание ничем сейчас тебе не поможет, только запутает. Мой совет: прими это как данность. Как бы я тебе это не объяснил, ты всё равно воспримешь всё через призму своего жизненного опыта, очень малого кстати, который не позволит воспринять картину целиком. Возможно, повторяюсь, лишь возможно, через некоторое время ты будешь способен понять и принять часть правды, но при этом гораздо больше всё равно окажется за кадром.

По-своему жрец прав, но...

В моём сознании родилось и погасло видение. Секунду спустя я смог осознать навеянное жрецом и... Я рассмеялся. Кортез смог легонько ткнуть меня мордочкой в неприятный факт: я и божественные заморочки, это как двухлетний ребёнок и взрослый. Ребёнку можно объяснить, что вот тот дядя хочет только хорошего, но, увидев у злобного Айболита шприц, дитя, уже единожды испытавшее на себе действие иголки, будет кричать и биться в истерике несмотря ни на какие заверения, не давая сделать укол. Вот подрасту хотя бы на "пару годков", тогда мне объяснят чуть-чуть. А не подрасту — так и распинаться нечего.

Короче, взяв свою "плюшку", я бегом направился в трактир. Следующие несколько дней для меня пройдут в состоянии полубреда и всепоглощающей боли, пока вживлённый в ауру дар не усвоится, став единой со мной частью. Буду надеяться, до конца выделенного мне Сайрексом срока, смогу покинуть Гелн, предварительно запасшись всем необходимым, чтобы расплатиться с Зертом и, по возможности, пошатнуть положение их клана в городе, тогда ад'Ламану станет не до меня. Благо план, пусть и в черновом варианте, но уже есть.

Глава 9

Боль... Пожалуй, это основная черта новой жизни за Вратами. Тут, на материке, любое твоё действие приведёт к боли в том или ином её проявлении либо для тебя, либо для противников. Она сопровождает всюду, являясь платой за любое серьёзное движение, способное сделать тебя сильнее. Только она может спасти тебе самый ценный ресурс — время, будь это даже лишь несколько секунд или минут. В конце концов, иногда только доли мгновения отделяют от смерти.

Боль... После получения своего дара от Трикрона, я только и успел, что добраться до комнатушки в трактире и забаррикадироваться. Следующие двое суток выпали из жизни и лишь на третьи я начал выплывать из состояния бессознательного бреда, возвращая если не ясность разума, то хоть частичное адекватное восприятие окружающего. Пожалуй, если бы в течение этих дней за моей жизнью пришёл убийца, то сопротивления ему никто бы не оказал. И лишь на четвёртый день я окончательно пришёл в себя.

С одной стороны, такая болезненная процедура вполне может отпугнуть людей от прохождения модификаций, с другой — насколько болезненным окажется такой дар богов, зависит от тебя самого. Просто боль — естественная реакция организма на внедрение в него инородных частей. Благодаря болевым ощущениям происходит настройка реципиента на приживляемое ему. И чем активнее идёт процесс, чем полнее ты ощущаешь новую частичку неотделимой от себя. Тем болезненнее для тебя этот процесс, но тем лучше ты в будущем осваиваешь приобретённый дар.

За всё в жизни приходится платить. На материке за всё платишь в первую очередь своей собственной болью. Хочешь побыстрее излечиться от травмы — откажись от анестезии и целитель, ориентируясь на проходящие по телу нервные импульсы практически моментально срастит всё по живому. Не хочешь боли — будь добр изыскать время на лечение, но от этого боли меньше не будет, просто часть будет заглушена анестезией и ты не будешь её воспринимать, а часть растянется по времени на послеоперационный период. То же касается и тренировок. Хочешь стать воином или магом — тренируй себя до изнеможения, но если желаешь быть лучшим и не спасовать в трудной ситуации, то нужны реальные схватки или как минимум тренировочные, но с полными, а то и усиленными болевыми ощущениями. Навыки и умения шлифуются до совершенства тогда и только тогда, когда оплачены не только потом, но и кровью. И так во всём.

Разница же между лечением и модификацией проста. После экстренного исцеления тебя ещё некоторое время будут преследовать фантомные боли, а после длительного организм будет хоть и слегка ослаблен, но здоров и без всяких побочных эффектов. В модификации чуть сложнее. Чем быстрее и полнее ты осваиваешь дар, тем болезненнее процедура. Растянешь по времени — не сможешь полноценно пользоваться даром ещё как минимум несколько недель, а то и месяцев, но зато боль будет на порядки слабее, хоть и длительнее.