Дочь короля

* * *

Амелэн

— ... принцесса Анерии... — ох... как же больно... ведь знал же, знал, что она аристократка, слышал о скандале по поводу принятия мага в королевскую семью... даже имя знал... Карэн... Сам виноват, что не обратил внимания, ведь не зря же она не стала полностью представляться, когда мы были в Виннском княжестве. А ведь и эльф, и граф прекрасно знали, кто она! Вдруг осенило меня, они всегда с ней обращались, как с равной... И она с ними — тоже. Боги, какой же я глупец... Как же она, должно быть, повеселилась вместе с этим противным эльфом, наблюдая за моими попытками привлечь её внимание...

* * *

С первой улыбки, с первого взгляда,

С первых слов,

Соединила, не отпустила

Нас любовь...

Рэл

— ... принцесса Анерии... — краем глаза вижу, как девушка, одетая в голубое платье, отступает назад. Слегка поворачиваю голову так, чтобы смотреть прямо в глаза главе посольства. Но что — то заставляет меня повернуть её ещё немного, встречая взгляд девушки...

... Я плыл во Тьме, столь знакомой и незнакомой мне одновременно, и чувствовал себя в кои — то веки единым, цельным... Впервые за всю свою длинную жизнь. Что со мной? Почему мне так хорошо? И... долго ли продлится это прекрасное состоние?..

... В себя я пришёл достаточно скоро, по крайней мере, насколько я могу судить, то прошло не более пяти минут. Так, надо бы отослать послов подальше, а самому понять, что же произошло. Вот только мне почему — то жутко не хотелось отпускать юную принцессу Анерии от себя даже на лишние пару шагов, не то, что в дальние покои.

— Ещё раз приветствую вас, послы. Прошу вас, развлекайтесь, о делах поговорим завтра, — еле смог проговорить я и махнул рукой, подавая знак, что официальная часть закончена.

Когда послы кучкой удались подальше, буквально из ниоткуда материализовался Рэм.

— Что с тобой случилось? — одними губами спросил он. Я же, накинув флер невнимания на нас обоих, потащил его к одной из колон.

— Сам не знаю! — раздражённо бросил я, продолжая следить глазами за Карэн, к которой по очереди подходили практически все известные придворные ловеласы. И этот факт, а также то, что она мило улыбалась (такое расстояние — мне не помеха) и смеялась вместе с ними меня невероятно бесил. — А как это выглядело со стороны? — поинтересовался я у друга.

— Ну, ты обводил послов глазами, как вдруг, поймав взгляд юной Карэн сэн Тренуа, ты застыл, а твои руки впились в подлокотники кресла. Знаешь, — вдруг весело добавил дроу, — если бы я тебя не знал так хорошо, то решил бы, что это любовь с первого взгляда. — Продолжал посмеиваться Рэм, а меня вдруг осенило.

— Боюсь, — прошептал я, медленно осознавая, НАСКОЛЬКО я попал, — что ты угадал. Почти...

— В смысле? — не понял мой визави. А потом вдруг понял. Ну, это он так считал... — А, ты хочешь её! Ну, что я могу сказать, дружище, губа у тебя не дура. Видел я её без одежды, — причмокнул этот... вспоминая. ОН ЧТО???

— НЕ ССССМЕЙ ТАК ГОВОРРРИТЬ О НЕЙ!!! — Мои глаза застила кровавая пелена. Как он посмел оскорбить ЕЁ? — И СМОТРРРРЕТЬ НЕ СССМЕЙ! — прошипел я, придавливая дроу к колонне и пытаясь придушить его.

— Эй, ты чего? — не на шутку перепугался дроу, а когда он уже и дышать практически перестал, ко мне вдруг вернулось хоть какое — то подобие контроля.

— Прости! — бросил я, отпуская друга и магией восстанавливая его шкуру. — Просто...

— Что просто? — буркнул Рэм, потирая пострадавшую часть тела и бросая на меня недоумевающие взгляды.

— Она моя соур — ли[12], — едва слышно произнёс я и погрузился в собственную память, разыскивая всё, что мне известно о наших половинках...

* * *

Дроу сочувственно взглянул на своего Владыку. Глава тайной службы прекрасно понял, почему не прыгает от радости дракон, встретивший свою соур — ли, свою половинку души...

Глава 8. Осознание

If you're not part of the solution, you're the part of the problem

(Если вы не часть решения, то вы — часть проблемы)

Малькольм Брэдбери

Рэл

Соур — ли... Высочайших дар Судьбы... Половинка души... Главное сокровище любого дракона... За счастье обладать соур — ли многие драконы были бы готовы отдать своё бессмертие, ибо лучше несколько десятилетий (или столетий) счастья, истинного счастья, которое способна подарить только ОНА, чем вечность одиночества.

Вот только я не уверен, что встреча с моей соур — ли была для меня благом, ведь я уже не смогу жить без неё, да и не захочу. Но... захочет ли она быть со мной? Сможет ли перестать считать меня своим врагом, и посмотреть на меня как на мужчину. Мужчину, уже целиком и полностью принадлежащего ей...

Хотелось опустить голову на колени принцессы, прижаться щекой к ее ароматной коже, целовать ее, ласкать до изнеможения, забыть обо всем в мире, кроме этой юной девушки, в единый миг ставшей для меня дороже и нужнее целого мира...

Стихии, как же хочется прикоснуться к ней, ощутить её запах... Хм, а почему бы и нет? Быстрым шагом я направился в сторону девушки, о чём — то тихо спорящей со своим спутником — эльфом. Цыц, ревность. Я сказал, цыц, и плевать, что его рука находится несколько ниже талии... О, уже не находится. Получив холёной ручкой по распоясавшимся рукам, сэ Иллионтиэль поднял последние на приличествующую высоту. Тут, как нельзя более кстати, заиграла медленная музыка. Чудесно, вот и повод подойти к прекрасной сэли нашёлся. Жаль только, что не для меня одного: вон, пара вампиров помоложе уже направили свои стопы в направлении моей соур — ли.

— Карэн, ты танцуешь? — услышал я тихий голос эльфа, обращённый к его златовласой собеседнице. Однако не успела она ничего ответить, как я уже стоял возле пары. Я не собирался терять ни малейшей доли вероятности возможности потанцевать с ней. И уж тем более не собирался дарить подобную возможность эльфу, славящемуся, судя по докладу Рэма, своим умением общаться с дамами.

— Не окажет ли прекрасная сэли мне честь, подарив несчастному, сражённому её красотой, всего один танец с ним? — мой голос обволакивал и соблазнял. По крайней мере, я очень на это надеялся. У меня слишком мало времени, чтобы влюбить в себя юную анерийку, потому что я не хочу удерживать её силой. И не потому, что это хм... не этично, отнюдь. Просто если она возненавидит меня, то я этого не переживу. Потому что без неё я не представляю себе жизни. А взять женщину, а уж тем более — соур — ли — силой... Я на подобное не способен. И, даст Судьба, никогда не буду способен...

— Не уверена, что знаю ваши танцы, — пожала плечиками девушка, окидывая меня взглядом. Хм, а почему это она смотрит на меня так... странно? Впрочем, не важно, всё не важно...

— Не думаю, сэли, что наши танцы столь отличны от ваших, а я — столь плохой партнёр, — и не только в танцах, но об этом пока помолчим... а то пошлют меня лесом... далеко и надолго, причём... — что не смогу поддержать Вас, если это понадобится. — Беспечно пожал я плечами, внутренне напрягшись: а ну как, откажет?

— Хм... — соур — ли задумалась, обводя кончиком язычка свои губки, так и маня... Стоп, не смотреть!

Я отвернулся, не в силах и далее смотреть на соблазн в чистом виде. Мало того, что её декольте (да и вообще, весь покрой её платья) приковывал взгляд, причём (рррррр! Убью вампиров. Всех. И скажу, что так и было. И не приведи Творцы, хоть один умник что — то вякнет!) не только мой, так ещё и язычок, губки... Интересно, принцесса намеренно так соблазняющее себя ведёт, или это неосознанно?..

— Знаете, я, пожалуй, приму Ваше предложение, сэ... — медленно проговорила девушка, намекая на её желание узнать моё имя. Ха, это всегда пожалуйста, вот только своё истинное положение я тебе, дорогая, открою не скоро. Хоть какие — то остатки разума у меня ещё сохранились...

— Ох, прошу простить мою забывчивость. Я был так поражён Вашей красотой, — привычно начал я делать ей комплименты, хотя, в её случае, это было чистой правдой: она красива, да, отнюдь даже не классической холодной красотой, которой так славятся эльфийки, но самой своей сутью, жизненностью... и одновременно — утончённостью, присущей лишь истинным аристократкам. Так вот, я только начал ей делать комплименты, как лёгкая симпатия, временно появившаяся в глазах цвета моря, тут же исчезла, сменившись скукой, и лёгким разочарованием. Почему это? Ей что, не нравится?... Что ж, значит, пора быстро закругляться. — Поэтому я временно забыл о правилах этикета. В качестве искупления своей вины предлагаю Вам после танца прогулку по прекрасному саду, разбитому при дворце давным — давно. А моё имя — Рэл, прошу Вас, сэли, называйте меня по имени... — Так, а теперь ей что не нравится? Творцы, ну почему я не могу вести себя с ней, как с обычной женщиной?! Почему она хмурится? Может, по правилам этикета Анерии запрещено в первый же день знакомства переходить на общение по имени?

— Пожалуй, Рэл, от прогулки я откажусь. — Спокойно проговорила она, жестом останавливая собиравшегося что — то сказать эльфа. — А вот от танца отказываться не буду, понадеюсь на Вашу способность вести свою партнёршу в танце. Ведь, — лукаво произнесла девушка, однако глаза её были полны льда и... недовольства? презрения?.. Не знаю... — если что — то будет не так, то хм... — она задумалась, очевидно, подбирая формулировку, — ответственность падёт, в первую очередь, на Вас!

— Что ж, — весело заявил я, пряча свои опасения куда подальше. Выдержка мне сейчас будет нужнее. Гораздо нужнее, если честно. Я и сейчас едва сдерживаю своё желание забрать её отсюда, закрыться с ней в спальне и... Нет, отнюдь не заняться с ней любовью, хотя и это желание присутствует. Гораздо больше мне хочется духовной близости с ней, совмещённой с возможностью находится рядом, обнимать. Хочу, чтобы она полулежала на низеньком диванчике в моей гостиной, а я, сидя на полу рядом с её лицом, чувствовал, как она своей нежной ручкой перебирает мои волосы...

Её запах сводит меня с ума ничуть не меньше, чем его обладательница. Поэтому, если я хочу продолжать общение с ней — а мне это уже необходимо, жизненно необходимо (чувствую, ночевать я сегодня буду в одной из тайных ниш, находящихся в покоях, отданных посольству, а если точнее, то в выбранных Карэн) — надо брать себя в руки, и перестать пугать свою соур — ли своим поведением. Она и так уже на меня косится как на душевнобольного. — Если это суждено, то я с радостью сделаю это для Вас, сэли. Пока что же, — тут я протянул ей руку, — прошу.

Златовласка с лёгким книксеном, от выполнения которого у меня потемнело в глазах, и я резко пожалел о выбранном мною костюме в обтяжку (я, между прочим, здоровый мужчина с нормальной ориентацией, а глубина декольте моей соур — ли, склонившейся прямо под моим носом, позволяла рассмотреть, пусть и частично, предмет несомненной гордости последней), протянула мне свою руку. Я с едва заметной, по крайней мере, я на это надеюсь, дрожью, взял её и повёл Карэн в круг танцующих.

* * *

Карэн

Я полностью отдалась во власть музыки, почему — то доверяя в этом своему партнёру. Нет, я бы не сказала, что он плохой танцор, скорее — уж слишком хороший. Не думаю, что сильно ошибусь, если назову его местным героем — любовником. Уж слишком хорошо мне знаком подобный тип мужчин, слишком много их в своё время (да и сейчас, в принципе) вилось вокруг юной принцессы Анерии, когда я была при дворе отца, и талантливого боевого мага — когда я находилась в Академии. А приёмы, что ни говори, у большинства из них если и не одинаковы, то схожи.

Вот только настораживала меня его необычная аура. Она постоянно изменялась, не давая мне возможности даже рассмотреть её. Да и эмоции, бьющие от него были несколько мм.... странными, словно заглушёнными чем — то. Не помогал даже мой дар Читающей. По крайней мере, сейчас. Эх, если бы можно было войти в транс сейчас, когда мы столь близки, когда есть тактильный контакт... Впрочем, почему бы и нет?

Исполняя в очередной раз поворот (оказавшийся, правда, горазда резче в данный раз, из — за чего все желающие имели в данный момент весьма интересную возможность насладиться внешним видом моих коленей), я, следуя танцу, в очередной раз прижалась к своему партнёру, и в тот же миг прикрыла глаза, стремясь как можно быстрее вызвать знакомые мне с детства ощущения. Они, ощущения в смысле, появились в этот раз практически мгновенно, и я сразу же сунулась в мозг моего партнёра. Раз, два, три... Жду, пока ко мне "привыкнут", дабы не вызывать отторжения... Всё, пора...

Дальше была лишь мгновенная, как от острия кинжала, боль и темнота...

* * *

Рэл

Я молча наслаждался, ведя в танце свою соур — ли, благодаря и Судьбу и Творцов за то, что любимая не сочла нужным поддерживать лёгкий вежливый, ничего не значащий, разговор. Я был не уверен, что способен сейчас издавать хоть какие — нибудь звуки, отличный от стона наслаждения. Когда же во время очередного па девушка прижалась ко мне сильнее, чем обычно, а ткань её платья обвила мои ноги, то я едва не застонал в голос от накрывших меня ощущений. В ушах грохотала кровь, волны жара накрывали с головой. Хотелось лишь тот час забрать Карэн в собственные покои и уединиться там с нею на неопределённый срок. На очень большой срок...

Но тут произошло то, что меня совсем никак не обрадовало. Я почувствовал, как тело юной принцессы Анерии безвольно обвисло на моих руках. Встревоженный, я телепортировался на один из множества балкончиков, окружавших зал и скрывающий и общества происходящее на них.

— Сэли Карэн, очнитесь... Сэли... — я беспомощно тряс девушку, охваченный отчаяньем. Я не знал, что происходит с любимой и не знал, каким образом можно это узнать. Магия исцеления никогда не была моим коньком, разве что отдельные разделы магии Крови. И когда я уже был готов применить последнюю, на балконе появился Рэм.

— Почему ты так резко исчез из зала? — тихо спросил он. Настолько тихо, что даже будь моя соур — ли в сознании, то не расслышала бы.

— Карэн потеряла сознание. — Ответил я тихо, и сам поразился, насколько надломлено звучал мой голос. — И я не знаю, что произошло... Просканируешь? — произнёс я с мольбой в голосе, не отрывая глаз от бледного лица анерийки. Кто бы только мог подумать, что ещё час назад я даже не подозревал о том, что она станет так дорога мне, а декаду назад боялся, что меня могут заставить жениться на принцессе Анерии (причём, как вежливо предлагающие это послы в качестве подтверждения договоров, так и отнюдь не мягко — собственный Совет). Сейчас я мечтал об этом. Мечтал о возможности просто быть рядом с ней, зная, что никто её не заберёт у меня. А так... А что, если её кто — то ждёт дома? Я содрогнулся от безумной ревности, и понял: я не дам своей соур — ли быть с кем — либо кроме меня. Сейчас же... Когда приведу её в порядок, и буду уверен, что с ней всё хорошо, попрошу Рэма доставить мне всю возможную информацию о ней. Что она любит, что она ненавидит. Абсолютно всё, чтобы общение с ней не напоминало танцы на углях. Всё, что даст мне возможность завоевать её сердце и быть спокойным относительно её окружения...