Связанные

— Извращенка малолетняя.

Он направился к карете, а я, затаив дыхание, загадала: упадет полотенце или нет. Впрочем, и так было на что посмотреть. Красавец. Бог. Умела бы рисовать или лепить скульптуры, обязательно бы запечатлела его облик для истории.

В животе заныло, но я бы и не обратила внимания, если бы от приступа пронзившей и его боли Дарелин не споткнулся и не посмотрел на меня снова:

— Чего сидишь? Иди прими настой и найди для меня одежду. А вы, Шес и Ингр, в карету. Мне надо с вами серьезно поговорить. И, совсем забыл, эту дриаду связать и поместить под охрану. Я решу ее судьбу позже.

Трое из дроу поспешно кинулись к зеленоволосой лахудре, Шес и Ингр недовольно скользнули в карету вслед за Дариком, а меня подняла с земли компаньонка, накинув на волосы полотенце и сунув в руки два комплекта одежды. Один явно мой, а второй, как я поняла, для неожиданно присоединившегося к нам Дарелина. Расторопная, оказывается, девица. Вон как споро собрала все необходимое. Еще и сунула мне в зубы фляжку с травяным настоем, усмиряющим боль в животе.

Нерешительно приблизившись к карете, я услышала, как сын Демиурга отчитывает дроу и дракона.

— Да как ты мог такое допустить?! Забыл о своих обязанностях? Даже если закрыть глаза на то, что не предотвратил драку, ты все равно виноват. Ты должен был остановить ее, а не ждать, когда это сделаю я. И вас, господин дракон, это тоже касается! — холодно цедил Дарелин сквозь зубы, и от его голоса невольно пробирала дрожь.

Я замерла, не решаясь постучать. Блин, если он этих двоих так распекает, то меня, наверное, вообще выпорет. Давно, кстати, обещал. Не хочу! На фига я вообще полезла в эту драку? Ну, подумаешь, поприставала эта зеленка к моему телохранителю, и что? Он же не мой парень. Просто друг. И имеет право заводить шашни с кем душе угодно. Это вообще не мое дело.

— Женька, что ты там застыла? Давай сюда одежду.

Рука Дарелина, выскользнувшая из-за двери, схватила штаны и скрылась. Не успела я прийти в себя, как та же рука втащила меня внутрь и усадила на сидение, втиснув между Шесом и Ингром.

— Ну, может, объяснишь мне, с чего началась драка?

Это ж надо было так вляпаться...

— Ну... если коротко и по существу, то... я ее оскорбила, она меня за это ударила, а я на нее набросилась и, собственно, вот...

Я развела руками, при этом смутившись, — в левой ладони была зажата прядь зеленых волос. Поспешно разжав кулак, я бросила компрометирующую улику на пол, но было уже поздно. Мужчины смерили меня задумчивыми взглядами и погрузились в тягостное молчание.

Я же решила не терять времени и хорошенько рассмотреть тело Дарелина. Пресс кубиками, мощная грудь, покрытая золотистым пушком, накачанные плечи, которые так и хочется потрогать. Почему я раньше не замечала, как он красив? Не Аполлон, но Арес. И без единого шрама.

— Ты чего так на меня уставилась?

Объект моего восхищения нервно заерзал и попытался вырвать рубашку у меня из рук, но потерпел неудачу.

— Ты красивый... А почему на груди волосы золотистые, а на голове — черно-белые?

— Потому что, когда я родился, у меня и на голове были золотистые, дура. А потом я схлопотал проклятие родного папочки — и вот результат налицо. Точнее, на макушке.

Он покраснел, как барышня, которой сделали комплимент, а я как-то непроизвольно потянулась потрогать его, дабы убедиться, что он реален. Дарелин, тяжело вздохнув, схватил меня за протянутую руку и усадил к себе на колени.

— Женя, надеюсь, впредь ты будешь умнее. И тебе не взбредет в голову нападать на светлых. По крайней мере, до тех пор, пока я не разрешу. Пообещай!

Да мне что, жалко? Ради такого красавчика — все что угодно.

Дарелин

Я держал на коленях девчонку и перебирал ее волосы, пытаясь успокоиться. Расслабившись в ванне, я почувствовал боль и злость Женьки, а потому запаниковал. Второй раз уже! Если в первый все как-то быстро закончилось, то на этот раз было хуже. Не задумываясь о последствиях своего поступка, я рванул в телепорт, успев схватить только меч и повязать полотенце вокруг бедер. Мною двигал страх именно за жизнь девчонки, о себе я даже не думал, что весьма странно. Нелогично.

— Дарик, ты ведь не будешь меня пороть? Я честно-честно больше не буду. Я стану тихой и послушной.

Свежо предание, а верится с трудом. Нет, конечно, через недельку она будет милой и приятной, немного вздорной, но все же очаровательной. Но эту неделю надо еще прожить. И желательно без потерь.

— Пороть тебя, девочка моя, надо днем и ночью. Даже без перерывов на обед и ужин. Я же с тобой скоро поседею! У тебя совесть есть? Ну хотя бы в зачаточном состоянии?

Она виновато потупилась. Еще чуть-чуть, и расплачется. Я что, перегнул палку? Да вроде даже не кричал особо. Только поначалу, так тогда она даже внимания не обратила, рассматривая мое тело под полотенцем. Шевелится у меня, видите ли. Еще бы он не зашевелился! Встала передо мной, вся такая беззащитная, в мокрой блузке, ставшей вдруг полупрозрачной, да еще и облепившей всю эту небольшую, но восхитительную грудь! Я мужик, в конце концов, у меня рефлекс. Да и женщины давно не было. Если не изменяет память, то больше семи сотен лет! Сейчас девчонка хоть в полотенце закутана, да одежду ее я уже высушил. А все равно, организм еще взбудоражен. Наверное, из-за того, что так перенервничал.

— Я больше не буду.

Ну-ну. В одном я точно уверен: то, что случилось сегодня, действительно не повторится. Она придумает что-нибудь новенькое, лишь бы помучить меня.

— Это я уже слышал. Объясни, почему, если меня нет рядом, ты обязательно находишь приключения на свою голову? Почему нельзя тихо-мирно доехать до светлых земель?

Заметив, как она покраснела, я проследил за ее взглядом, опасаясь повторения недавних событий, но не со мной в роли исследуемого. Оказалось, что смотрит она не на область брюк, а на стрелу, валяющуюся на полу кареты прямо у моих ног. Знакомую такую стрелу, черную с алым оперением.

— Скажи, девочка моя, на вас что, напали орки? — деланно спокойным голосом спросил я, пытаясь сдержать гнев и... страх.

Девчонка замялась. Дроу посерел, выдавая свой ужас.

— М-м-м... ну да. А как ты догадался?

Так. Кого-то ожидает весьма серьезный разговор. Мог бы — убил бы этих дроу собственными руками! Мало того что за одной-единственной девчонкой уследить не могут, так еще и свои обязанности забыли напрочь! Они должны были мне доложить!

— Такие стрелы бывают только у них. Но кто объяснит, почему я должен сам догадываться, а не выслушивать доклад подчиненных? — процедил сквозь зубы я, сдерживаясь изо всех сил.

Ярость захлестывала, пробуждая меня настоящего. Пробуждая того самого жестокого, беспринципного убийцу, способного из одной лишь прихоти стереть с лица земли целый город вместе со всеми жителями. Но неожиданно на грудь и правую щеку легли теплые маленькие ладошки. Изумленно взглянув на Женьку, я почувствовал, что злость, сидевшая во мне страшным зверем, вновь опустила морду на лапы и заснула.

— Не сердись, пожалуйста. Когда бесишься, ты так кривишься, что мне становится страшно. Я очень боюсь тебя, когда ты злой.

Демиург, конечно, сволочь та еще, но сделал мне бесценный подарок, хотя желал наказать. Опять просчитался, старый пень.

— Тебе нечего бояться. Тебя я никогда не трону. И все же, может, хоть ты объяснишь, почему я все узнаю последним?

Я осторожно погладил ее по макушке, стараясь сдерживать раздражение.

— Просто тот дроу, которого ты назначил главным, вчера был сильно ранен и, кажется, еще не пришел в себя. А тот шар, который ты дал для связи, мы... того... разбили. Случайно, честное слово.

Я улыбнулся и обнял замершую девчонку. Какая она все-таки теплая, так бы и сидел с ней целую вечность. Если бы еще не ерзала у меня на коленях, пробуждая мужские инстинкты. Но никто не совершенен.

— Расслабься и расскажи по порядку. Когда напали, сколько их было, много ли раненых и убитых. Ты ведь сама не пострадала?

Я прислушался к своим ощущениям, но девчонка уже приняла обезболивающее, так что полного прояснения ситуации обычными методами я добиться не смог.

— Нет. Но вчера я впервые убила. И ночью он приснился мне в кошмарном сне, — тихим голосом ответила она, утыкаясь носом мне в плечо.

М-да... ни на секунду нельзя оставить без присмотра. Что ж, придется пересмотреть планы и проводить малявку до места назначения, хотя логичнее было бы вернуться назад и надежно спрятать ее в моем замке. Но это плохое решение, его мне подсказывают страхи, которым нельзя поддаваться.

— Понятно. Рассказ подождет. Я решил ехать с тобой. Но мне нужен толковый заместитель на время отсутствия. Ингр, не поможешь? Мне было бы очень приятно, если бы ты вернулся в замок и присмотрел за делами. Я обязан сейчас остаться со своей наследницей.

Дракону я могу доверить это дело. Он кристально честен, правдивость у него в крови. Все же творения Старшего великолепны. Как люди, так и драконы. К тому же по нему видно, что он привык отдавать приказы. Мои дроу подчинятся ему беспрекословно, если будут уверены, что это не принесет мне вреда.

— Да без проблем. Пообедаем, и поеду, — отозвался Ингр.

Как же хорошо иметь рядом того, кому можно доверять. И почему я раньше этого не замечал?

Шес

Глядя на то, как Дарелин поглаживает по спине малышку, в итоге заснувшую у него на коленях после исповеди, закончившейся слезами, я искал себе оправдание. И не находил. Как я мог допустить случившееся? Почему позволил дриаде Клинее ударить мою госпожу? Почему не растащил их, когда они сцепились? Почему не среагировал, когда Жени выпала из кареты, чуть не угодив под колеса?

— Ну, Шес, ничего не хочешь мне объяснить? — ледяным тоном спросил Темный Лорд, продолжая поглаживать Жени по голове.

Он говорил тихо, но от этого мурашки лишь сильнее бежали по спине. Над губой выступила испарина.

— Мне нет оправдания. Я не понимаю, почему не исполнил свой долг. Мне стоит...

Дарелин остановил меня властным жестом, заставив вспомнить, что передо мной — самое жестокое существо нашего мира.

— Заткнись. Я доверил тебе свою самую великую драгоценность, а ты не смог за ней уследить. Одна маленькая девчонка! Какого хрена ты вообще позволил дриаде ехать в карете?!

От его слов веяло таким холодом, что Жени во сне вздрогнула и невольно застонала. Дарелин отвлекся, успокаивая ее поглаживаниями по спине и поцелуями в висок.

— Я не знаю, зачем я ее впустил. На тот момент мне казалось это правильным. Я готов принять любое наказание, мой лорд, — признал я свои ошибки.

Дарелин тяжело вздохнул и смерил меня каким-то подозрительным взглядом. Я загнал чувство недовольства поглубже, прекрасно понимая, что мое бездействие можно расценивать как предательство.

— Где твои амулеты, убогий?

Удивившись нелепости вопроса, я полез за ворот рубахи, стараясь нащупать медальон. И его там не оказалось! Похлопав себя на всякий случай по всем карманам, я растерянно уставился на сына Демиурга.

— Медальон пропал, — просипел я.

Медальон, зачарованный лично Темным Лордом, служил гарантом того, что я не попаду под чье-либо магическое воздействие, а я его потерял. Более того, мне даже в голову не пришло проверить, на месте ли он. Такого раньше не случалось!

— Я так и понял. На тебе висит довольно сильный приворот. Из-за него ты, как выражается моя девочка, тормозишь не по-детски. Снять его не составит труда, но сначала я хочу узнать причины, по которым эта зеленоволосая дрянь попыталась тебя охмурить. Я спущу все на тормозах, если ты ей просто понравился, но если она таким образом хотела добраться до Женьки...

Его глаза опасно сощурились, и я впервые увидел настоящего Темного Лорда, бога дроу. Жестокий и беспринципный убийца проявился сквозь маску доброго и всепрощающего брата. Я понял, почему его так боялись те, кто видел до того, как Демиург наказал его. Поймав этот взгляд, я почувствовал непреодолимое желание упасть на пол и ползать на брюхе, вымаливая прощение и право на жизнь.

— Вы хотите ее допросить? Я готов заняться данным вопросом...

И если для этого придется прибегнуть к самым жестким мерам, я буду только рад.

— Сам займусь. А что касается тебя... Если Женька еще хоть раз подвергнется опасности, я уничтожу всех дроу и найду другую расу, которая будет мне служить. Понял?

Я кивнул, чувствуя, что еще чуть-чуть, и заскулю от ужаса.

Энувиэль

Все утро я доводил темную до белого каления, пытаясь определить предел ее терпения и степень ее жестокости. И каково же было мое удивление, когда выяснилось, что самой страшной угрозой, прозвучавшей из ее уст, было обещание отдать меня своей компаньонке, темной эльфийке Мирамель. Не спорю, это страшно, но изнасилование я уж как-нибудь переживу. А ведь могла бы и смертью пригрозить!

Чуть позже наследница сцепилась с Клинеей, приревновав к ней своего телохранителя. Знатная вышла драка, я даже побоялся приблизиться, чтобы не попасть под раздачу. А вот Темный Лорд не побоялся выскочить из портала голышом и опрокинуть на разъяренных фурий ведро с водой, услужливо кем-то поданное. Хм... я уже начинаю его уважать. Кажется, не все чувства в нем умерли. Любопытно получается.

Проследив, как вся компания верхушки темных вместе с предателем-драконом забирается внутрь кареты, я внутренне усмехнулся, продолжая изображать из себя придурковатого недотепу. Еще слишком рано показывать свое истинное лицо.

Поняв, что пообщаться с таким интересным объектом исследования, как темная наследница, не удастся, я направился проведать дриаду. Связанная и избитая, она валялась в повозке, из которой срочно перенесли раненых.

— Что, Клинея, доигралась?

Сплюнув кровью, дриада злобно покосилась на меня.

— Кто же мог подумать, что прискачет Лорд? И что вдруг на него нашло? Если бы не это, наследница была бы уже мертва, — злобно прошипела она.

Жестко усмехнувшись, я осмотрел ее цепи. Да уж, старательно ее скрутили. Никаких шансов на побег.

— Он почувствовал ее. А значит, здесь все не так просто, как кажется.

Я замолчал, обдумывая возможные варианты развития событий. Картина выходила не очень обнадеживающая, но при определенном везении я смогу выйти из игры с минимальными потерями.

— Ты ведь спасешь меня, Эви?

Вряд ли. Не хватало еще самому попасться. Тогда за мою жизнь и гроша ломаного не дадут.

— Если Дарелин не решит лично распорядиться твоей судьбой, то сделаю все, что смогу. Но что-то мне подсказывает, что он тобой еще займется. И уж тогда не обессудь.

Глава 10. Отношения полов

Три стадии мужского раскаяния: 1) Так ей, стерве, и надо! 2) Наверное, руки все-таки распускать не стоило... 3) Пес с ней, извинюсь — пусть подавится!

Женька

Я в раю. Определенно. Иначе как еще объяснить это шикарное зрелище полуобнаженных мужчин? Итак, устроим небольшое соревнование в борьбе за титул 'Мистер виновный в пробуждении моих гормонов'. За призовые места борются четыре мужчины, представители разных рас. Претендент номер один: Дарелин по прозвищу Божественный. Кстати, это самое прозвище он получил от меня за свой торс и плечи. Восхитительная фигура, ручки так и тянутся его пощупать. Лицом тоже весьма красив, а двухцветные волосы лишь добавляют шарма. Лишь одно пожелание на будущее: почаще заменять штаны полотенцем, а то теряет в сравнении с другими несколько баллов.