Академия Пророчеств и Предсказаний, или Апп!

— А вторая половина? — Нарушил красоту момента иезуитский вопрос Лиса.

— Мама не знает, это был обряд Тайной Ночи в Праздник Священного Древа, — привычно пожала плечами красавица. — Магия поиска не срабатывает, а кровные ритуалы Светом Аэрилина запрещены.

— Ириаль Шойтарэль, — постаралась скопировать улыбку Юнины следующая девица, но вышел хищный оскал. — Мать — из детей ночи Клана Сумрака Нагиры, отец — светлый эльф.

— Ого, — дракончик, к которому Янка старалась прислушиваться, чтобы не пропустить ценный, пусть и ехидный комментарий, издал тихий удивленный присвист. — Вампиры-то эльфов, оказывается, не только едят.

'Это что ж, — землянка с легкой настороженностью покосилась на оскалившуюся красотку, — она и укусить может?'

— Еремил Надалик, человек, — помахал всем рукой самый обычный по меркам Янки шатен.

— Хм, или я не умею считать, или у нас кого-то не хватает? — обратился к аудитории кентавр, покрутив в пальцах тонкий карандаш, которым отмечал присутствующих.

— Не хватает, — согласился гоблин Кайрай и дипломатично доложил: — Двоих студентов. Их сняла с занятий ректор Шаортан в связи со вновь открывшимися обстоятельствами пророчества.

— Ну что ж, значит, отложим знакомство с ними до следующего раза. Кстати, коль вы такой осведомленный, студент, попрошу вас, пока не выбран староста курса, забрать журнал на следующее занятие. Бремя знаний — благородное бремя! А теперь давайте определимся с темой лекции. Есть ли среди вас тот, кто до зачисления в академию жил в мире одной расы? Встаньте, пожалуйста! — хитро прищурился Быстрый Ветер.

Народ завозился, заозирался, а Янка задумчиво наморщила лоб. С одной стороны на Земле, как учили на биологии, люди на расы делились, с другой, по меркам АПП, люди все-таки были одной расой. Решившись, девушка вздохнула и встала.

— Яна, человек! Чудесно! — захлопал в ладоши кентавр с каким-то нездоровым энтузиазмом, и девушка с удивлением отметила, что оказалась единственной поднявшейся. — А назовите-ка нам, студентка, любую расу на свой выбор.

Янка как раз смотрела на сидящего рядом Хага, поэтому машинально выпалила:

— Тролль.

— Чудесно! — вновь неизвестно чему обрадовался оптимист-преподаватель, явно испытывавший слабость к слову 'чудесно', и снова хлопнул в ладоши. — Значит, сегодня мы изучаем троллей! А то, признаться честно, мне уже поднадоело разбирать на первой лекции светлых эльфов или вампиров. Почему-то четыре из пяти девушек-студенток заказывают лекцию именно по этой расе.

По хлопку лектора слева от доски выступили из стен пособия — здоровенная статуя тролля в натуральную величину и цвет, вооруженная натуральным топором. Несколько картин, живописующих быт и воинственные моменты жизни, стенды с оружием и предметами обихода проявились по стенам помещения. А Быстрый Ветер продолжил, кося на аудиторию хитрым карим глазом, допрос:

— Какие самые очевидные визуальные признаки изучаемой расы вы можете назвать, Яна? Желательно не один, а три-четыре.

— Уши в форме рожка, серая кожа, клыки, — старательно принялась перечислять землянка, которой как-то не приходило в голову детально изучать внешность собрата студента.

— Верно. Оригинальная форма ушной раковины, кожный покров серого, зеленого или фиолетового цвета, выдающиеся вперед клыки на нижней челюсти, — подтвердил кентавр, кивком головы разрешая Янке присесть, — Именно эти визуальные признаки задаются в первую очередь при активации знака мимикрии. Но чтобы поддерживать обличие тролля долговременно, следует опираться и на ряд других, не столь явных признаков. Кто подскажет, что я имею в виду?

Руку поднял Кайрай, назначенный почетным носителем классного журнала, и, чуть смущаясь, ответил:

— Шкура у троллей особая, каменной ее не зря кличут. Обычным клинком не разрежешь. К заклятьям многим устойчива. Только огненных чар тролли боятся.

— Спасибо, студент Раход, пусть и с несколько агрессивной позиции, но вы нам поведали об иммунитете представителей изучаемой расы к большинству внешних воздействий. Еще один важный момент стоит запомнить при активации знака мимикрии. У троллей особое строение связок и мышц конечностей. Они только подобны внешне иным расам, но не тождественны. Именно из-за эффекта смычки тролль никогда не выпустит из руки оружие или врага до тех пор, пока намерен его держать.

Вещая, кентавр процокал к Фагарду и, используя его в качестве живого наглядного пособия, вложил в руку студенту топор, позаимствованный у экспоната. Хаг рефлекторно, с едва слышным щелчком, сомкнул пальцы на топорище. Быстрый Ветер, явственно прилагая значительные усилия, попытался забрать оружие. Не тут-то было! Тролль держался за нежданный подарок крепко-накрепко, да еще и улыбался, как младенец, заполучивший любимую погремушку. Очень большой и очень опасный младенец со смертельно опасной погремушкой. Отчаявшись отобрать топор, лектор сдался и тихо попросил:

— Довольно, студент, верните учебное пособие.

С явственной неохотой Хаг расстался с топором. Мастер вернул музейную ценность в лапы статуи и продолжил урок:

— А теперь перейдем к детальному изучению расы. Селятся тролли большей частью обособленно. В основном в густых лесах и горах. Приморские поселения встречаются редко. Тролли предпочитают мясную пищу. Длинные руки, могучие ноги и быстрота делают их отличными охотниками и воинами. Этому также способствует великолепная регенерация. Цвет кожи тролля варьируется в зависимости от его местожительства и является превосходной маскировкой в природной среде...

Быстрый Ветер рассказывал, студенты старательно и торопливо конспектировали, нет-нет, а и поглядывая на Хага, сверяя сказанное лектором и личные впечатления. Тот же был совершенно невозмутим. При упоминании о древних обычаях поедания плоти врагов среди ряда племен троллей, заскучавший Лис не выдержал и шепнул в спину приятелю:

— Эй, чур, меня не есть!

Хаг медленно повернул голову, смерил болтуна оценивающим взглядом и скорбно вздохнул:

— Что тут есть-то? Только зубы об кости ломать. Я лучше в столовую схожу.

По лекторию загулял смех, заулыбался и преподаватель. Впрочем, почти тут же возобновил лекцию и особое внимание уделил вопросу того, каких именно врагов, в каком виде и с какими ритуальными целями предпочитают употреблять в пищу суровые горные тролли.

Когда раздался звон колокола, возвещающий об окончании урока, коварный лектор объявил:

— К следующему занятию, студенты, подготовьте одну легенду, песню, или любое другое произведение устного народного творчества троллей, можно танец. Совпадения будут караться дополнительным вопросом на экзамене для обоих совпавших в выборе. Договаривайтесь заранее, а лучше составьте общий список! Лекция закончена, до встречи через день!

— Хаг, с тебя легенда! — тут же ткнул ручкой в спину товарища Лис, застолбив самый верный источник знаний — собственно носителя фольклора. А Янка подумала, что надо бы попросить у серокожего какую-нибудь не очень длинную песню. Петь Донская любила, особенно что-нибудь печальное и протяжное про любовь, или наоборот, боевое.

Глава 8. Трудности медитации

Выползали из аудитории студенты с очумелым видом. Головы пухли от потоков информации, щедро вылитой на молодежь Быстрым Ветром, а пальцы не гнулись, устав от скоростного конспектирования.

Еремил, бедолага, так и вовсе поддерживал гудящую башку обеими руками и жаловался:

— Тринадцать листов конспекта! Я за эти два часа, небось, узнал о троллях больше, чем сами тролли за всю свою жизнь.

— Потрясающе! Феноменальный кругозор и память! Следует учесть, что кентавр к лекции предварительно не готовился, — восхищенно, с пиететом стопроцентной отличницы, вставила Юнина. — Лекция-импровизация! А какое разнообразие учебных пособий!

— Считаешь, коль следующую тему нам объявили заранее, то под драконов надо новую тетрадь прикупить, этой не хватит? — взвыл шатен, и в страдальческом вопле шутки была лишь часть.

— Что-то кушать хочется, — скромно вставила хоббит Таата и погладила натягивающий форму животик. — Айда в столовую? До медитации сорок минут, должны успеть, если поторопимся!

— Ребята, девушки, вы не против, если я список составлю, кто что по троллям берет? — вежливо уточнил Кайрай, аккуратно утрамбовывая в сумку журнал курса.

— Пиши, — великодушно разрешил ему Хаг. Остальные тоже возражать не стали. А чего спорить, если кто-то хочет взять на себя лишнюю работу? Главное, чтобы этот 'кто-то' был не ты.

Как-то незаметно за вчерашней экскурсией по академии, устроенной старостами, и сегодняшней лекцией, разбавленной вопросами на сообразительность от Быстрого Ветра, студенты успели перезнакомиться и даже начать чуть-чуть притираться друг к другу. Вот и в столовую двинулись гурьбой. Даже рассаживались с подносами недалеко друг от друга. Авзугар же и вовсе плюхнулся на свободное место к Янке, Хагу и Лису, занявшим свой столик. Откусив от двух мясных пирогов разом, оборотень громогласно обратился к девушке:

— У тебя хороший удар! Уважаю!

Янка только кивнула, принимая комплимент, поскольку рот был занят супом, да и что отвечать, когда тебя хвалят за драку, было непонятно.

— У меня невеста есть, а вот мой брат пока достойной не сыскал. Не хочешь с ним познакомиться?

Вот тут девушка и пожалела о супе во рту. Он как-то резко пошел не в то горло. Янка с трудом прокашлялась, под тихий ехидный комментарий дракончика:

— От радости дыхание сперло!

И хрипло ответила:

— Нет, спасибо, я до окончания учебы замуж не собираюсь.

— Так я заранее. Пока принюхаетесь друг к другу... — начал уговаривать Авзугар, не прекращая жевать. Он не давился, и говорить ему еда почему-то совершенно не мешала.

— Спасибо, но нет. Если передумаю, скажу, — отказалась от перспективного потенциального жениха 'невестушка'. Янка решила для себя, что перед выбором пары надо лекции про расы у Быстрого Ветра послушать, а потом уж определяться, если стоящие предложения будут. Да, она не красавица, но, оказывается, не всем фотомодель с обложки подавай, оборотни вот хороший удар в женах ценят.

Разочарованный Авзугар отстал, целиком сосредоточившись на еде. Судя по упрямо нахмуренному лбу, он не обиделся, но намерения свести Яну с братом не оставил, только отступил на время.

Со Стефалем и Иоле встретиться в столовой не удалось. Как Янка ни крутила головой, так их и не увидела. Искать дольше возможности не было. Большой зеленый шар, подвешенный к потолку, оказался аналогом циферблата, одинаково видимым из любой точки столовой. Стрелки на приборе недвусмысленно намекали на дефицит оставшегося до урока времени. Заглотнув удивительно вкусный кекс и запив его компотом, девушка вместе с прочими студентами своего курса поспешила на медитацию. Хорошо, долго искать место проведения занятия не пришлось. Вечером Иоле рассказала, где они проходят.

На третьем этаже учебного корпуса блюстителей располагались залы для медитаций. За каждым курсом факультета были закреплены свои помещения, там студенты могли заниматься как с преподавателем, так и индивидуально. Свой зал студенты нашли по одинокой зеленой полоске, украсившей приоткрытую дверь.

Прежде Яна не занималась йогой или чем-то подобным, потому и с медитацией была знакома лишь в той степени, чтобы без ошибок записать слово. Еще в голове крутилось какое-то нелепое слово 'Ом-м-м!', но девушка не была уверена, что оно имеет отношение к процессу.

Да и вообще, землянка сомневалась, что название 'медитация' в полной мере раскрывает сущность занятия. Наверное, сказывалась сложность магического перевода на русский язык. Медитация, основы самопознания, пути владения и постижения силы — слова и образы при именовании предмета настолько плотно наслаивались друг на друга, что вычленить что-то одно было сложно. В конце концов, нетренированный ум пошел по пути наименьшего сопротивления. Выудил самое краткое и привычное слуху — медитация -тем ограничился. Так что Янка решила не париться, а раз и навсегда закрепить за предметом знакомое название.

Войдя в помещение, девушка с любопытством огляделась. Большое окно имелось всего одно, задернутое бледно-зеленым тюлем без рисунка. За освещение отвечали парившие в воздухе шарики нежно-голубого, зеленого, желтого и белого света, в совокупности дававшие свет близкий к дневному, но какой-то более умиротворяющий, что ли. Было вполне уютно, пахло деревом от стропил, балок или как их там называют (Яна в строительстве разбиралась лишь чуть больше, чем в медитациях), словом, от досок крыши, сходящихся под широким углом. Их цвет темного меда хорошо гармонировал с бледным, как липовый медок, полом, выложенным из широких и гладких досок. На полу солнышком были разбросаны коричневые матрасики с зелеными плоскими подушками. Рядом с каждым матрасом стоял маленький столик. Чем-то похожий не то на японский, не то на китайский. Из тех, на которых можно писать, встав на колени: две дощечки стоят, третья под легким наклоном сверху лежит. Девушка только понадеялась, что много писать не придется. В скрюченной позе это вряд ли будет удобно. Некрупным азиатам-то или гоблину запросто, а ей в три погибели скорчиться придется, не говоря уж о Хаге или Авзугаре.

— Покоя вам в чувствах и ясности в мыслях, студенты, — мелодичный голос раздался словно из ниоткуда.

Только тогда все заметили, что центр помещения не пуст. Аккурат в середине круга матрасиков имелась большая желтая, как сердцевина яичка, подушка. На ней, скрестив ноги, в традиционной позе для медитации сидела девушка, облаченная в белое просторное платье. Или женщина. Яна запуталась. Каштановые, чуть ниже плеч, свободно распущенные волосы без единой седой ниточки, лицо выглядело вроде молодо, без глубоких складок морщин, или вовсе возраста не имело. Благожелательная улыбка приподнимала кончики губ, ямочки играли на щеках, карие глаза осматривали молодежь.

— Я мастер Тайса. Здесь на протяжении всего учебного года мы будем заниматься с вами познанием возможностей, внутреннего состояния и силы. Постепенно мы подберем упражнения, необходимые для наилучшего раскрытия способностей каждого из вас. Сегодняшнее занятие будет посвящено измерению объема вашей личной силы и уточнению ее характеристик. Для начала выбирайте себе коврик по вкусу, снимайте обувь и присаживайтесь, дорогие мои.

Тайса подождала, пока студенты рассядутся по коврикам, благо споров за место под стропилами не возникало — все подушки, столики и коврики выглядели совершенно одинаково. Даже спорить за то, чтобы сидеть лицом к учителю, не имело смысла. Пока студенты садились, учитель взлетела над полом так же как сидела и с самым невозмутимым видом поворачивалась вокруг своей оси, следя за обстановкой.

Единственным вопросом, какой задали парящему лектору студиозы, был от Титы, топтавшейся рядом с ковриком Авзугара.

— Мастер Тайса, а можно нам с другом сесть вместе?

— Если вы сможете после этого с удобством лечь на один коврик, пожалуйста, — милостиво дозволила Тайса, чуть заметно приподняв бровь в намеке на иронию.