Последний языческий бог

Я знатно приложился о размытую поверхность. Грязь, конечно, смягчила падение, но все равно было больно. Поднявшись, понял, что, похоже, сломал руку или в ней треснула кость.

Дверца кареты открылась, и из нее быстро выбрались мои спутники. Бесноватые тоже начали подниматься с земли. Ко мне подлетел некромант и, пробегая мимо, крикнул:

— За мной!

— А как же...

Я не успел договорить, но он все понял.

— Разделимся, так больше шансов.

Не прекословя, побежал за ним. В отличие от меня, у него больше опыта, и он наверно знает, как поступить в данной ситуации.

Постепенно мы углублялись в нескончаемое поле ячменя. Я диву давался прыти Сингирда. Он бежал как молодой, да что там молодой, я-то еле поспевал за ним.

Наконец поле кончилось, и мы оказались в каком-то лесу. Некромант схватился за дерево и тяжело дыша, согнулся над землей.

— Может, нам надо было остаться и дать бой? — произнес я.

Он ожег меня злобным взглядом. Затем выпрямился и сделал несколько танцевальных па.

— Ты чего делаешь?

— Репетирую танец, который станцую на твоей могиле, если ты не поумнеешь!

Я покрутил пальцем у виска и проговорил:

— Идиот.

Он, передразнивая, повторил мое движение и произнес:

— Думай колдун, думай! С восходом солнца бесноватые потеряют часть своей силы, и тогда мы им покажем, кто здесь хозяин.

— Но ведь Кара, Эртифекс и кучер могут пострадать, если их догонят бесноватые.

— Плюнь на кучера, он уже не жилец, — проговорил Сингирд, бросил на меня разочарованный взгляд и добавил: — Я думал ты умнее. Неужели тебе не показалось странным, с какой скоростью я бегу?

— Нууу, — промычал я, уже начиная кое-что понимать.

Некромант достал из кармана пустой пузырек и помотал им перед моим носом.

— Зелье ускорения, — произнес он. — Они его тоже выпили.

— А как мы встретимся? Как найдем друг друга?

— Идиот, — обронил Сингирд и пошел вглубь леса.

— Деревня Вест-Кроми, да?

Некромант, саркастически улыбаясь, поаплодировал мне.

Пробираться по ночному лесу было занятие не из приятных. Корни деревьев постоянно попадались под ноги, растения цеплялись за штанины, ямы и кочки не раз послужили причиной моего мата.

Я посмотрел в спину Сингирду и произнес:

— Может, используем заклинание "Инфантимо"?

— Тогда сразу копай себе могилу. Кто его знает, сколько здесь бесноватых? Нет, ну конечно если ты их решил пригласить на огонек, то почему нет?

Вопрос был риторический не требующий ответа. Мое молчание продлилось не долго. Ну, не мог я держать рот на замке, когда вокруг творилось такое!

Осторожно ступая по мокрой листве, я спросил:

— Какого хрена мы вообще туда идем? Нас же убьют! Бесноватых явно больше чем мы ожидали, так что нам надо вернуться в замок за подмогой.

— Да, это не какой-то блудный бес проник в деревню, это полномасштабный прорыв, — задумчиво проговорил Сингирд.

— Прорыв? — непонимающе произнес я.

— Ткань мироздания порвалась, выпуская тварей ада на свободу.

— Как такое могло произойти?

— Кровавое жертвоприношение, ужасная смерть под пытками, проклятие — вариантов может быть несколько, пока конкретно не знаю что произошло, но одно могу сказать точно, все это началось в Вест-Кроми.

— И мы идем в самое логово бесов?! — воскликнул я, широко открыв рот, и тут закашлялся, дождь попал в горло.

— Может быть, не только бесов, — утешил некромант. — Смотря, что там произошла, может, встретим тварей и посильнее.

— Нам нужна подмога! — попытался я достучатся до сознания старика.

— Будет тебе подмога. Если Эртифекс конечно не сплоховал.

— Что это значит?

— У него есть артефакт, позволяющий разговаривать с людьми на дальних расстояниях. Он уже наверное сообщил графу о произошедшем.

— А если он его потерял? Или его вообще убили? — не унимался я.

Некромант пожал плечами и философски произнес:

— Значит судьба у нас такая.

— Я не хочу умирать!

Он быстро повернулся. Его пышущие злобой глаза уставились на меня, и он ядовито обронил:

— Ты же колдун, так веди себя как колдун! Сила накладывает ответственность перед простым людом. Ты должен защитить их!

Я словно проглотил язык, не зная, что ответить. Старик, не дождавшись моих слов, отвернулся и молча побрел дальше.

Вдруг на его пути возник бесноватый. Он выпрыгнул из кустов и теперь занес ржавый кинжал для рокового для некроманта удара. Тот попытался закрыться руками, но это вряд ли спасло бы его.

То, что случилось потом, было целиком и полностью на счету моих рефлексов и инстинкта. Я молниеносно, здоровой рукой, метнул в бесноватого секиру. Она вонзилась ему точно в центр груди, опрокинув на спину. Я подбежал к нему, наступил ногой на живот, достал из кармана шарик мази, раздавил его о лоб бесноватого и мгновенно произнес заклинание. Он заверещал и конвульсивно задергался, затем стих и уставился на меня затухающим, немигающим, злобным взглядом. Так он должен пролежать от двух до четырех часов, но буквально через секунды умрет от раны на груди.

— Зачем ты убил его? — заорал Сингирд, толкнув меня в грудь.

Я сделал шаг назад и поражённо выдохнул:

— Я только что спас тебя!

— Ты только что убил ценного свидетеля! Посмотри на него, — некромант показывал рукой на раскрытую грудную клетку бесноватого, в которой среди всего прочего виднелось еле бьющееся сердце. — Мы могли изгнать беса и поговорить с ним! Он мог бы рассказать нам много полезной информации.

— Может, мы все то же самое узнаем от беса? — робко предположил я. — Или... да какого хрена ты орешь? Ты же некромант! Оживи его.

— Идиот! Ты посмотри ему в глаза!

Я и так знал, что там: всепоглощающая ненависть и ужасающая злоба. Логично было бы предположить, что от беса мы ничего не добьемся.

— А чтобы поднять его не в роли тупого зомби, а поговорить с ним, нужно призвать его душу, а это требует большого количества времени, которого у нас нет.

Уже собираясь покаянно опустить голову, я вдруг сгенерировал понравившуюся мне мысль.

— Давай вылечим его!

— Рана слишком серьезная, тут нужна сила Кары, да и то навряд ли она смогла бы спасти его, — успокаиваясь, проговорил Сингирд. — Разруби ему череп и дело с концом. Опасно делать из него зомби, вселиться в него бес и тогда появиться еще один враг.

Лихой удар секиры и мы двинулись дальше.

Глава 16

По лесу пробирались еще наверно пару часов, за время которых прекратился дождь и стих ветер. Сейчас мы стояли на опушки, с которой вдали была видна деревня.

— По-моему это Вест-Кроми, — произнес некромант. — Пошли в лес, отдохнём и подготовимся.

Мы неглубоко вернулись обратно в древесины дебри, нашли небольшую полянку и Сингирд наколдовал свет. Заклинание "Инфантимо" исправно работало, освещая скудные запасы продуктов, которые прежде чем оказаться на листе лопуха были в карманах некроманта.

— Тебе ее хватит на всю жизнь, — произнес я, мрачно улыбаясь, и тыча пальцем на еду, — если конечно ты умрешь где-то к обеду.

— Хорошо смеется тот, кто смеётся последним, — обронил старик, поедая скудные запасы еды.

— Тот, кто смеётся последним, обычно самый тупой, — парировал я, ковыряясь в своей колдовской сумке.

— Сколько тебе лет? — задал некромант неожиданный вопрос.

— Восемнадцать, — ответил я.

— Восемнадцать, — глухо повторил он, — а ведешь себя как малолетний придурок. Ты же колдун, а не балаганный шут!

Я тяжело вздохнул. Еще один учитель на мою голову. Мало их было в моем мире, так теперь и здесь. Ты же студент, прекращай свои глупые шуточки... Ты же колдун, а не балаганный шут...

Посмотрев в глаза Сингирду, я ехидно проговорил:

— Конечно же, я учту твое мнение. Оно же так важно для меня.

Старик покачал головой, будто разговаривая с деревенским дурачком, и прошептал себе под нос:

— Ты должен узнать цену слова.

Я высокомерно проигнорировал его коротенькую речь и занялся приготовлением лечебной мази. По-моему, рука и правда была сломана, двигалась-то она точно с трудом.

Сингирд тоже не сидел, сложа руки, он ловко что-то смешивал, неразборчиво бормоча себе под нос.

Приготовив лечебную мазь, обмазал ею руку в месте перелома и произнес заклинание. Белая масса мази частично проникла сквозь кожу, затем резануло болью и все. По всем признакам кость стала такой же монолитной, как и прежде.

Я кинул на старика довольный, чуть высокомерный взгляд, который он перехватил, но ничего не сказал, только вновь покачал головой.

Закончив с переломом, лег спать, оставив Сингирда караулить.

Только закрыл глаза, как он толкнул меня в плечо.

— Чего? — недовольно осведомился я.

Некромант пожевал губы и протянул мне склянку.

— Скоро рассвет, это даст тебе сил.

Принял пузырек и посмотрел на небо. Оно заметно прояснилось и посветлело. Часик точно поспал.

Сингирд подхватил свою сумку и направился к деревне, что-то тихонько шепча. Я залпом опрокинул склянку и потопал за ним.

Мы осторожно пересекали поле, нескошенной травы, достигающей в высоту пояса некроманта, и наши нервы были на пределе. Каждый звук, заставлял нас пугливо пригибаться и замирать.

Я осторожно тронул Сингирда за плечо и попытался спросить, куда нам конкретно надо идти, но из моего рта раздалось лишь нечленораздельное мычание. Резко остановился и снова попытался что-нибудь произнесли, но вновь лишь мычание. С большими от страха глазами, схватился руками за лицо.

Некромант с насмешливой улыбкой смотрел за моими метаниями, пока я с гневной рожей не начал трясти его за плечи.

— Через некоторое время пройдет, — сообщил он мне, — ты узнаешь цену слова.

Я обвиняюще наставил на него палец и выдал тираду, состоящую лишь из мычания и хрипов.

Сингирд все так же насмешливо улыбаясь, проговорил:

— Да, там было совсем другое зелье.

Я сжал руки в кулаки и пошел на него. Он застыл на месте и спокойно произнес:

— Попробуй, и ты никогда не вернёшься в замок.

Движением руки, отодвинув его с дороги, направился к деревне. Подлец! Мерзавец! Скотина! Обманул меня! Сил прибавит зельеце, ага, прибавило, как же, теперь я неизвестно насколько превратился в немого.

Гнев и ярость обуревали меня, я как ледокол разрезал льды травяного поля, пытаясь смириться с произошедшим.

Неожиданно некромант похлопал меня по спине и показал на окраину окруженной частоколом деревни:

— Начнем поиски разрыва оттуда.

Я хотел сделать шаг по направлению, которое указывал старик, но что-то заставило меня поступить иначе. Я пошел совершенно в другую сторону, туда, где виднелась дорога.

Сингирд вздохнул и мрачно обронил:

— Можно и оттуда начать.

Чем ближе подходили к дороге и виднеющимся в частоколе воротам, одна створка которых валялась на земле, тем яснее видел крест, на котором был распят человек.

Мы подошли совсем близко, и я смог рассмотреть неприятную картину. Судя по изорванной в клочья сутане, это был монах. Выжженный на впалой груди крест, подсказывал, к какой вере он принадлежал. Подойдя еще ближе, спугнул ворону, клевавшую его пустые, кровоточащие глазницы. Все его тело было покрыто сотнями ран, ожогов. Его явно жестоко пытали, рвали крючьями мясо, вспороли живот, из которого сейчас неопрятной грудой вывалились сизые кишки. Вокруг стоял ужасающий смрад разлагающейся плоти.

Некромант, даже не морщась, буднично произнес:

— Вот и виновник разрыва. Очередной христианский проповедник, подвергшийся пыткам и проклявший округу. Иногда мне кажется, что Церковь их специально оправляет на убой, что бы они создавали разрывы.

Старик, забывшись, ожидал от меня комментариев, но когда я лишь промычал, он проговорил:

— Ах да...Ладно, слушай меня внимательно, сейчас мы устроим ритуал призванный закрыть разрыв, но ты должен знать, что как только бесноватые почувствую это, то их налетит сюда столько, что тебе придется изрядно попотеть, спасая наши жизни.

Я кивнул головой и вдруг увидел серый клочок тумана, отделившейся от тела монаха. Он сначала метнулся ко мне, затем к некроманту, а потом унесся куда-то в сторону леса.

— Полетел искать более легкую добычу, — произнес Сингирд. — Вот так и появляются бесы в нашем мире. Ну что ж начнем.

Он распотрошил свою сумку, кинул мне склянку со святой водой, набрал каких-то ингредиентов и начал совершать множество манипуляций. Нарисовал мелом круг, внутри которого оказался труп монаха, начертил в нем несколько пентаграмма, загадочных символом, положил внутрь перемешанные между собой ингредиенты, спрыснул тело монаха какой-то жидкостью, воздел руки к небесам и начал читать заклинание.

Чем больше он произносил слов, тем страшнее мне становилось. Вдруг тело монаха задрожало, по нему словно проносились невидимые волны. Откуда-то издалека донесся яростный вопль. Я крепче обхватил рукоять, облитой святой водой, секиры. Как не старался, но никак не мог отвести взгляд от трупа, приколоченного к кресту. Он метался как живой человек, пытаясь оторвать конечности, намертво приколоченные огромными, грубыми гвоздями с большой шляпкой, к кресту. Его голова поворачивалась на триста шестьдесят градусов, слышался отвратительный хруст шейных позвонков. Вокруг заклубилась пыль, попадая в глаза, нос, рот.

Мне было ужасно страшно, в противовес Сингирду, застывшему как скала. Старик словно был не здесь, он не обращал внимания на все это, его ровный голос монотонно произносил слова заклинания.

В отдалении послышался топот множества ног. Это бежали бесноватые. Один, два, три... десять. Я посмотрел на некроманта. Он был полностью поглощен ритуалом, значит, мне придется справляться одному, вдвоем бы мы с трудом, но положили бы их, но заклинание нельзя было прерывать.

Вот бесноватые приблизились уже совсем близко. Закрывая спиной некроманта, начал бой. В клубящихся тучах пыли, под звуки искаженной латыни, я размахивал своим оружием, сдерживая десяток бесов, вселившихся в тела ни в чем неповинных крестьян.

Через несколько десятков секунд боя, пришла в голову дельная мысль: "главное лишить их оружия или конечностей". Я не был виртуозом владения секирой, но моя сила, позволяла мне просто перерубать косы, старенький меч, даже цеп удалось испоганить.

Дело пошло веселее. Лишившись оружия, бесноватые пытались укусить меня или вцепиться в конечности, чтобы обездвижить, но я легко разгадывал их намерения и без сожаления кромсал их тела, а заклинания заставляли их падать на землю, и там дергаться в конвульсиях.

Вскоре с удивлением понял, что всё, на меня больше никто не нападает. Тогда я принялся разрубать на части, лежащих на земле бесноватых. Справившись и с эти делом, с улыбкой повернулся к некроманту. Он все так же читал заклинания, словно не рядом с них кружил хоровод смерти.

Улыбка померкла на моих губах, когда увидел торчащий из его спины обломок меча. Он застрял где-то между лопаток. Кровь обильно пропитала плащ, а некромант, будто не замечал этого. Главное для него было довести ритуал до конца и закрыть разрыв.