— Да я вас ни в чем и не осуждаю, — поспешила заверить мужчину Мисс Ополчение, ей этот детектив уже начинал нравиться. — Продолжим, как я понимаю, были ещё случаи, и о этом кейпе вы знаете больше, чем сказали.
— Конечно. Так, на чем я остановился? Ах да, данный случай повторился спустя три дня 30 октября, картина похожая. А потом с некоторой периодичностью подобные вызовы делались 5, 12, 17, 21, 28 ноября и сегодня 3 декабря. Итого, включая этот, у нас имеется восемь вызовов и восемь же прерванных крупных нарко-сделок.
— Для новичка весьма впечатляет, — оценила размах маски Мисс Ополчение. Мало кто из новеньких начинал настолько ярко. — Хороший результат.
— Хех, да уж... если бы не эти 'неоновые граффити', я бы ни за что не поверил бы, что всё делает один человек, — честно признался Галахан.
— Неоновые... граффити? — переспросила Ханна, название ей что-то напомнило, что-то, о чём она недавно слышала краем уха.
— Да, эти вот рисунки, — снова указал на стену детектив, после чего немного смущённо продолжил. — Видите ли, один из наших стажёров сфотографировал их и выложил в интернет, назвав их так. Мы не успели ничего сделать, новость стала неожиданно популярной и быстро разошлась по сайтам. Мы его уже нашли и наказали, думаю лишение премии и постоянное дежурство на все рождественские праздники надолго отучат этого новичка сливать в интернет даже такую мелкую информацию.
— Это ваше внутреннее дело, не надо передо мной отчитываться, — отозвалась Мисс Ополчение, вспомнив, наконец, где слышала такие же слова: в СКП, в её последнее появление там, молодые Стражи Стояк и Винрар вовсю спорили об этих граффити и их значении. Тогда Ханна не придала этому большого внимания — наверное, зря.
— Спасибо. Парень, конечно, тот ещё дуб, но специалист из него выйдет толковый, — благодарно кивнул собеседнице детектив.
— Ладно... так, что у нас есть. Новая маска, предположительно Технарь или Стрелок, начала действовать почти месяц назад, судя по всему, предпочитает сражаться с наркоторговцами и обладает неплохим художественным вкусом... Кстати, почему Протекторату только сейчас получил вызов, если маска начала проявлять себя с конца октября?
— Потому что мои люди лично с ней не сталкивались, — раздраженно взмахнул руками Галахан. — Вы понимаете, правила позволяют привлечь Протекторат, только если подтвержден прямой контакт с маской. Во всех остальных случаях об инциденте уведомляют СКП с расплывчатой формулировкой 'вероятно присутствие в деле кейпа'
— А в чем проблема? — заинтересовалась Ханна.
— А в том, что такой формулировкой можно любой 'висяк' обосновать и отправить дело в СКП, — как-то даже безнадёжно вздохнул Галахан, — но там тоже не дураки сидят, и конкретно так устали от того, что на них пытаются спихнуть чужую работу. Поэтому вот уже лет десять как... я не уверен, что наши уведомления вообще разбирают, а не просто штампуют, не разбираясь в деталях, и отправляют обратно на дорасследование. Даже ваш вызов — это, по большей части, моя дурная инициатива, и вы можете легко написать на меня жалобу, в соответствии с которой я огребу строгий выговор и лишусь квартальной премии.
— Я не буду этого делать, — с возмущением отвергла подобный вариант Ханна, — и с директором Пиггот я поговорю. Не дело это — оставлять подобные проблемы, кто знает, чего мы за эти годы упустили.
— Попробуйте, но я предупреждаю вас, страшный монстр, имя которому 'Бюрократия', ни одному герою в истории ещё не проигрывал, — растянул губы в ироничной усмешке Галахан.
— Это да, но это не повод опускать руки и не продолжать борьбу с этим чудовищем. — С воодушевлением воскликнула Ханна, заряжаясь какой-то бесшабашной энергией. После чего легко рассмеялась, вторя тихому смеху детектива. У Галахана был на удивление приятный смех и улыбка.
— Ладно, спасибо за информацию, детектив. — Отсмеявшись, поблагодарила мужчину Мисс Ополчение, — и за проявленную бдительность и инициативу, отдельное спасибо. Мало людей, способных на такое. Но мне пора, я должна уведомить протекторат и СКП о новой маске...
— Постойте! — Внезапно раздался голос полицейского, когда Ханна уже практически готова была попрощаться с этим интересным человеком. — Неужели вам ничего в этих случаях не показалось... странным? Да и вы думаете, я вас вызвал просто поведать о своих мыслях? Неужели вы думаете, что у меня на руках только пустые подозрения?
— Рассказывайте. — Мисс Ополчение круто развернулась и сфокусировала свое внимание на собеседнике, машинально поправив шарф. Возможно, ей всё-таки придётся здесь задержаться ещё на какое-то время.
— Сперва хочу обратить ваше внимание на сам подход и тактику этой маски, — быстро заговорил мужчина. — Я могу ошибаться, но основная тактика героев, по моему мнению, зиждется на патрулировании местности и пресечении любых преступлений, на которые они наткнутся. Специально и целенаправленно вы бандитов не ловите, вы больше сосредоточены на противостоянии кейпам-преступникам и бандам под руководством масок.
— Всё примерно так и есть, — согласилась Ханна, внимательно слушая речь детектива. Порой было весьма полезно выслушать чужой взгляд на привычные вещи.
— Не думайте, я вас не осуждаю. Каждый должен выполнять свои обязанности. Мы — ловить обычных бандитов, вы — противостоять... необычным, — словно бы оправдываясь, заверил героиню полицейский. — Но заметьте, герои, в основном, не ставят своей целью досадить какой-то одной конкретной банде, обычно они останавливают всех в пределах видимости. С независимыми геройскими командами и героями-одиночками примерно та же история, я специально проверял. Здесь же совсем другой случай...
— Наша новая маска нацелилась на Барыг, — быстро сделала вывод Мисс Ополчение.
— Да, и делает это она весьма болезненно. Я бы мог посчитать это совпадением, но восемь раз подряд срывать крупные нарко-сделки. Она буквально без ножа Барыг режет, фактически душит их бизнес. — Покачал головой Галахан, как показалось Ханне, говорил он об этом с оттенком уважения к новенькой.
— Вы хотите сказать, что за её действиями стоит какая-то конкретная цель, а не простое желание показать себя или остановить бандитов? — Мисс Ополчения задумалась, до этого случая мотивы свежеиспечённых кейпов, с которыми она имела дело за свою богатую на примеры практику, были просты и понятны. Но слова детектива действительно были весьма разумны.
— Если бы за действиями этой художницы стояли простые мотивы, она бы обставляла свои победы гораздо более ярко и громко, благо способности позволяют, — снова кивнул в сторону разукрашенной стены детектив. — Но здесь мы имеем совсем другой рисунок. Она бьет только по весьма важным и серьёзным сделкам, которые однозначно нанесут весомый урон доходам Барыг. А её тактика? Вы не спрашивали, но она тоже великолепно характеризует основные мотивы нашей маски. Она ждёт начала сделки, а когда все заинтересованные лица появляются, без лишнего шума начинает их расстреливать с удобной позиции. Когда наркодилеры понимают, что их 'пасли', большая часть из них уже выведена из строя. Кстати, обратите внимание на эффективность, она явно знает, где и когда будет совершена сделка.
— Хотите сказать, что наша художница — ещё и Умник? — Ханна была действительно серьёзно удивлена тому какие выводы сделал из ситуации следователь. Ей бы и в голову не пришло так разбирать эти привычные для неё случаи, а он, мало того, ещё и делал грамотные выводы и догадки, исходя из ситуации... А Галахан сам точно не Умник?
— Или работает с Умником, или же имеет свои каналы для добычи информации, — вздохнул детектив. — Если верно последнее, хотелось бы и мне такие. Но обратите ваше внимание на сами действия нашей маски: тихо, просто, эффективно и без лишнего шума. Просто образцовая операция по захвату.
— Без лишнего шума, да? — Скептично отозвалась Мисс Ополчения косясь на рисунок.
— По-моему, это не столько хвастовство, сколько... послание, — не растерялся Галахан. Он, похоже, долго об этом думал. — Не нам, а кому-то из бандитов. Яркое и очень заметное, оно связывает все акции в один узел и буквально сигнализирует всем Барыгам: 'Пока я здесь, не видать вам лёгкой жизни'.
— Послание, восемь сорванных сделок, куча арестованных Барыг и маска, судя по всему, не намерена останавливаться на достигнутом, — Ханна перечислила все факты, чувствуя, как сходятся у неё в голове все кусочки головоломки. Теперь, с буквально разжёванными и на блюдечке поданными выводами, она начала осознавать вероятный замысел маски, которая оставляет настолько громкие послания. Но ей бы хотелось ошибиться, — быть того не может!
— Ещё как может, — сухо улыбнулся Галахан, прямо смотря в глаза женщине. — Учитывая все факты, а также тот психологический профиль, что я воссоздал по намёкам и выводам, можно заключить, что она вполне способна на такую операцию. Все действия — это ключ к одной и только одной персоне. Похоже, она решила прижать главного урода у Барыг, местного наркобарона и короля всех здешних помоек. Наш 'Воробушек' на мелочи не разменивается!
Ханна заметно напряглась, Пыль был одним из немногих, кто вызывал у неё сильное и искреннее отвращение. Мало того, что он и его банда сажали на наркоту всех и каждого, мало того, что выполняли самую грязную и отвратительную работу, лишь бы платили. Она не переваривала этого кейпа на органическом уровне. Может быть, дело было в том, что он тоже был беженцем из страны третьего мира? Спасшийся от бесконечной войны и насилия, убежавший в благополучные, по сравнению с той же Африкой, Штаты. Он 'отблагодарил' приютившую его страну тем, что стал бандитом наихудшего пошиба, убив или подсадив на наркотики сотни, если не тысячи, людей. Одним своим существованием он напоминал ей, почему в её доме с таким подозрением относятся к беженцам, фактически обесценивая всё то, чего она добилась.
Протекторат уже пытался поймать Пыль. И вылилась эта попытка в позорнейший, по мнению Ханны, проигрыш. Нет, наркоторговец даже не стал принимать бой против героев. Вместо этого, выпустив 'обманку' и отвлекая внимание, он воспользовался моментом, чтобы убежать. Никто из присутствующих героев не ожидал такого хитрого хода от Барыги, от члена банды, в которой никогда не использовали обманную тактику, пусть и такую примитивную.
Бесстрашный отделался глубокими царапинами, но тут же начавшаяся компактная песчаная буря очень сильно мешала поиску беглеца. Скорость, совершенно случайно напоровшийся на Пыль, был таранным ударом снесён и едва не добит, если бы не Штурм, который умудрился сориентироваться в этом песчаном хаосе. Когда же подоспевшая на шум драки Батарея застала врасплох злодея, оказалось, что это ещё одна 'обманка', которая всего лишь отвлекала внимание. Песчаная буря помогла создателю скрыть очевидные отличия копии от себя и вынудила героев биться с тенью. Мисс Ополчение и Оружейник, конечно, пытались преследовать Пыль, но ничего из этого не вышло — он смог сбить их со следа и исчезнуть в тёмных заброшенных улочках Броктон-бей. Колин тогда сильно ругался на свои гаджеты, так не вовремя засбоившие и позволившие бандиту убежать. Ханна же, по большей части, винила себя, она непозволительно расслабилась и не заметила очевидной подставы, хоть и должна была.
Хоть героиня и не любила подобные ходы пиар-отдела, её часть радовалась, что эта история пусть и получила огласку, но умалчивала о многих деталях и акцентировалась на том факте, что кейп предпочел убежать. Но лучше от этого не становилось. Ведь их, без всяких сомнений, тактически переиграл Барыга. Это не Лунг или Кайзер, проигрыш которым не вызывает такого неприятия и ощущения собственной ничтожности. Никто из героев не хотел спускать этому кейпу такой щелчок по носу, но, как назло, Пыль оказался весьма осторожным малым и больше не высовывался из своих нор.
— Как я вижу, у вас с этим кейпом личные счеты, — проницательно заметил Галахан смотря прямо в глаза женщине, — не могу вас винить. Этот ублюдок у половины моего отдела и лично у меня конкретная такая кость в горле.
— Да, мне действительно... неприятен этот кейп, — справившись с нахлынувшими на неё воспоминаниями, ответила Ханна, — Мы должны остановить нашу 'художницу', пока она не нарвалась на него. Этот тип — очень опасен.
— Не буду спорить, он действительно жесток, — протянул детектив, копаясь в карманах своего пальто, — самые страшные трупы в моей практике — предположительно, его рук дело. Но подозрения к делу не пришьёшь.
— Что это? — Удивилась Мисс Ополчение, глядя на лист бумаги, протянутый ей следователем.
На нем была изображена, очевидно, женская фигура, одетая в приталенную куртку, удобные джинсы и, судя по всему, небольшие сапожки, не мешающие быстро передвигаться. Капюшон куртки плотно закрывал верхнюю половину лица, но всё-таки была заметна весьма интересная модель очков, чем-то напоминающая Ханне изделия некоторых Технарей. Так же через плечо у этой особы была перекинута небольшая сумка-планшет. Несмотря на явный набросок и много упущенных деталей, у 'модели' явно был пусть и весьма утилитарный, но очень хороший вкус в одежде.
— Это, предположительно, и есть наш 'Воробушек', — протянул Галахан, давая собеседнице рассмотреть рисунок. — Один из моих людей — весьма толковый художник и может неплохо рисовать по устному описанию. Я собрал все данные, что поведали мне арестованные бандиты, отмёл очевидный бред, и на этой основе мой человек и нарисовал эту маску. Барыги, что с ней сталкивались лично, подтвердили очевидную схожесть.
— Хоть что-то, но этого всё равно мало, — вздохнула Мисс Ополчение, — нам нужно не только предполагать, как она выглядит, но и знать, где она появится в следующий раз. Я возьму рисунок? Покажу заинтересованным лицам, быть может, кто-то и наткнётся на неё, патрулируя районы.
— Забирайте, у меня всё равно есть копия, — детектив внимательно посмотрел на героиню, — также есть небольшая личная просьба. Не могли бы вы оставить хоть какой-нибудь номер телефона или средство связи? Не хочу снова обращаться в Протекторат официально, меня и за этот-то вызов по головке не погладят. А ведь, возможно, я и мои люди сможем наткнуться на ещё какие-то важные детали.
— Это разумно, — согласилась Ханна и, немного поколебавшись, продиктовала свой номер. Дело её всерьез заинтересовало, да и с Галаханом приятно было общаться. — Если что-то будет — обязательно позвоните, я отвечу, как только смогу.
— Спасибо за понимание, — тепло улыбнулся мужчина.
— Но сейчас, наверное, точно пора прощаться, — Ханна уже было сделала шаг к выходу, как её внезапно окликнули.
— Постойте, пожалуйста, — детектив немного замялся, его рука совершенно автоматически взлохматила до этого причёсанные волосы, а на щеках едва видимо заиграл румянец, — не могли бы вы... ну-у-у, дать автограф?
— Автограф? — Мисс Ополчение многого ожидала, но такого — в последнюю очередь. Галахан не выглядел фанатом кейпов и общался с ней без этого, порядком уже доставшего женщину, трепета и восторга.
