Захваченный новой информацией, Слизерин с жадностью обезвоженного глотал знания. Он был уверен, что магия так же наследуется и, возможно, так же имеет материальный субстрат. Получается, для рождения волшебницы в геноме обязательно должен быть этот признак, нужны лишь условия для его проявления. Или мутация. Но это явление более редкое. Он где-то уже читал версию, что магглорожденные волшебники в 80% случаев имеют предка волшебника или сквиба. Конечно, они отличаются от чистокровных магов. Но лишь полученным воспитанием и отсутствием родовой магии, которую древние роды берегут и усиливают с каждым поколением. Отсюда, видимо, и мнение, что грязнокровки слабее чистокровных. Хотя, если взглянуть на современных чистокровных... Слизерин перечитал абзац о близкородственном скрещивании. Близкие аллели, увеличивается частота брака. Без притока новой информации, они все рано или поздно станут сквибами... мысль была отвратительной. Веками волшебники стремились оградить себя от магглов, а в итоге лишь растратили большую часть силы, нахватавшись всяких отклонений. Он наблюдал за многими такими семьями. Джесси была несомненно сильной волшебницей. А тот же Лонгботтом? Его дети, женись он на близкой родственнице, могут и не получить письмо из Хогвартса. Да даже его предки, Гонты, они ведь выглядели психически неадекватными, как бы горько ему не было это признавать. Меропа отвратительно колдовала. Как ей только удалось сварить Амортенцию? Слизерин пытался убедить себя, что он-то нормальный. Со своим прошлым он потом разберется. Неужели причиной восстановления магической силы стала кровь маггла? Его передернуло. Не может быть! Магические гены должны излечиваться! Может, со временем...
А Лестрейндж? Сколько поколений чистокровных? Поехавшая она, ее кузен Сириус Блэк. И совершенно нормальная, если не считать Дамблдоровских взглядов, Тонкс. Помешанная сестра Дамблдора, Арианна, брат-козлопас. Сильный волшебник-полукровка Снейп. Вот тебе и борьба за сохранение магической крови... это что же, почти полвека борьбы, его личной борьбы, впустую? Не может быть! Кто-то же должен был привязать генетику к магии, нет?
— Грейнджер! — Камин почти мгновенно сверкнул зеленым пламенем. — Где ты взяла эту книжку?
— У... у Ники! — Испуганно проговорила девушка. Темный Лорд выглядел так, словно у него была лихорадка, со смятыми волосами, бледный, с диким блеском глаз.
— Обшарь все книжные магазины, легальные, нелегальные, но найди мне что-нибудь по магической генетике! — Гермиона замерла. — Слушай, Грейнджер, — он протянул ей книгу обратно, она осторожно прижала ее к груди. — А у тебя в роду точно не было магов или сквибов?
— Не знаю, я пыталась проследить свою родословную, но потерялась через три поколения...
Слизерин вновь ушел в свои мысли. Он видел где-то в поместье большое семейное древо волшебников чуть ли ни десятивековой давности. Придется убить ни один день, чтобы в нем разобраться...
Глава 14.
Под звездами.
Пока Гермиона посылала сов в книжные магазины, Слизерин на десятый раз прогонял в голове полученную информацию. Мысль о необходимости вводить в древние рода грязнокровок или даже магглов вызывала у него омерзение, да и такие сторонники чистой крови как Люциус Малфой его не поймут. Ладно, дождемся магической генетики, а там решим.
От раздумий его отвлек Рабастан Лестрейндж. Он почти вывалился из камина в гостиной, пока Слизерин увлеченно думал о генетике и потягивал вино. Выглядел Рабастан измотанным, глаза несколько ввалились, их окружали черные круги, волосы торчали во все стороны. Глаза лихорадочно блестели. Увидев его со свертком в руках, Лорд выпрямился в кресле.
— Выполнено, Хозяин! — Рабастан гордо продемонстрировал Метку на предплечье.
— Оперативно. Ну же!
Ему почти не верилось. Лестрейндж за короткое время умудрился смотаться до Азкабана и обратно. Судя по его виду, дементоры не пришли в восторг от вытворяемого бывшим заключенным.
— Это было трудно, там ведь не написано, кто где. Но, вроде бы я не ошибся.
— Если ошибся, вернешься туда на ПМЖ. — С прежним блеском в глазах отозвался Темный Лорд. Ему ужасно не терпелось увидеть, что же принес Рабастан.
Лестрейндж сглотнул и развернул грязный, покрытый землей, череп. Лорд присмотрелся. Не умеет он восстанавливать внешность по черепам. Команде медиков его показать, что ли? Ладно, подходящее заклятие для проверки он найдет сам. Слизерин взмахнул палочкой, и череп стал намного чище, желтоватый, с полным комплектом зубов, почти что целый. И ведь когда-то в этом вместилище был потрясающий мозг.
— Отлично, Рабастан. А заклятие произнесешь?
— Увольте, Милорд! Мое дело маленькое! — Он поморщился.
— Что ж, тогда свободен. — Но Рабастан не двинулся с места.
— Милорд, а как же девушка?
— Она тебе так уж нужна?
Рабастан передернул плечами.
— Впрочем, забирай, вторая ее дорога только туда, — Лорд кивнул на череп. — Считай это моим подарком.
— Спасибо, Повелитель! — Лестрейндж отвесил ему поклон и поспешил вниз, забирать свою пленницу.
Темный Лорд смотрел на череп. Интересно, есть ли у него живые родственники, они бы идеально подошли для заклятия. А если нет? Кому поручить, чтобы наверняка получилось? Не одной же из девочек...
К вечеру он настолько забил себе голову, что был готов сорваться по любому, даже самому незначительному, поводу. Еще мигать опять начнет, а восстановление заклятия требует огромных затрат энергии. Нет, уж, нужно успокоиться. Слизерин и так пил Умиротворяющий бальзам, который профессионально варил Северус. Иначе бы кого-нибудь покусал. И по его дому ходило бы уже двое психов. Для проветривания можно подняться на мансарду. У него была страсть к крышам. Еще в школе не вылезал с Астрономической башни. Конечно, такой высотой в поместье он похвастаться не мог, да и не хотел, поэтому просто устроил себе на крыше место для отдыха. Накинув на плечи мантию, Лорд поднялся наверх и замер, не дойдя пару ступенек. У перил стояла девушка, длинные каштановые волосы доставали ей до талии, она смотрела куда-то вдаль. Отдохнул, блин! Услышав шум, Ники повернулась.
— Добрый вечер, Милорд! — Улыбнулась она.
"Был бы добрым, сиди ты в спальне!" — подумал Лорд и уже помышлял выгнать девушку.
— Вы выглядите усталым. — Под полутьмой сумерек ее лицо светилось в темноте, Слизерину даже пришлось закрыть глаза, чтобы прогнать из памяти появившийся там образ...
— Я действительно вымотался, Ники, — возможно, сама уйдет? Нет, стоит...
— Может, я смогу помочь? — Он замер. — Позволите?
— Ну, попробуй. — Девочка его веселила.
Она поманила его к двойным качелям, и он пошел.
— А... можете снять мантию?
Раздеться его давно не просили. Улыбаясь, Слизерин покорно повесил ее на поручень. Девушка обошла его со спины и положила руки на плечи. Он вздрогнул. Человек за спиной воспринимался, как угроза. Однако легиллеменция служила защитой, а, Ники, похоже, не собиралась ему пакостить. Она осторожно сжала массив мышц, придавила его пальцами, и стала разминать. Лорд даже прикрыл глаза. Проблемы постепенно рассеивались. Не так уж плохо иметь рядом девушку. По спине побежал холодок, сделал крюк и остановился у живота...
— Ники, достаточно! — Слизерин наклонился вперед. Девушка села на свободное сидение рядом. Коварство женщин не знает границ.
— Можно вас спросить?.. — Он кивнул. — Вы чувствовали запахи? Раньше...
— Что? — Вопрос звучал очень уж по-дурацки, и Слизерин не смог отказать себе в удовольствии залезть к ней в голову. Ники читала в учебнике по анатомии, что без наружного носа воздух не попадает на обонятельную область слизистой, и запахи не ощущаются. — За такие мысли тебя бы Круциатусом неплохо стукнуть!
— Простите. Это чисто с научной точки зрения...
— Да, чувствовал. — Отозвался Слизерин. — На досуге подумаешь, как это возможно!
Его одновременно и раздражала эта почти что глупая непосредственность и веселила. Интересно, она знает, когда стоит остановиться?.. Ники грустно ухмыльнулась и вернулась к периллам. Он смотрел на ее силуэт.
— Почему ты пошла учиться с магглами?
— Не видела для себя перспектив.
Ники действительно не знала, чем заниматься в мире волшебников. Всегда наслаждающаяся процессом получения информации и ее обработки, она попала на Ровенкло, с отличием закончила Хогвартс. Но уже на седьмом курсе, когда читала министерские убеждения, что все тихо и хорошо, понимала, что что-то происходит. Летом Гарри Поттер заявил о возвращении Лорда Волдеморта. У Ники эта информация вызывала легкую дрожь. Она не соглашалась со всеми взглядами Темного Лорда, но с ним смогла бы чувствовать себя комфортней, он уважал обучение, магию. В отличие от Министерства, которое строило баррикады вокруг себя, лишь бы не потерять власть, и Дамблдора, игравшего в совершенно невероятные игры с мальчиком Гарри. Она перестала уважать седовласого волшебника в тот момент, когда и так переживший кучу ерунды в жизни Поттер попал на Турнир Трех Волшебников. Кто такой директор, чтобы спасти своего четырнадцатилетнего студента и не пустить его на опасный Турнир? А уж тактика следующего года ее просто убила. Ники читала это в газетах, уже учась на первом курсе меда. В магическом мире места не было, Темного Лорда Ники найти бы не смогла, да и, в конце концов, пришла к выводу, что не готова убивать. Ее напрягало это противостояние, способное вот-вот вылиться в очередную магическую войну. У магглов была тишь да гладь. Это потом начались странные исчезновения, и так же быстро прекратились. А в конце лета с ней поздоровался на улице какой-то человек и оглушил. Она не поверила, когда увидела его. Ники ведь уже и думать забыла о Пожирателях Смерти, просто убедив себя, что они — Зло...
— Мы не Зло. — Прокомментировал Лорд, выныривая из ее сознания, — хотя звучит красиво. Как ты планировала быть Пожирателем и не убивать?
— Это была юношеская мечта. Романтика тьмы меня восхищала.
— Убиваем не только мы. Люди любимого всеми Дамблдора пару недель назад сбросили с моста одного из моих людей, отобрав у него палочку. Только за то, что он Пожиратель Смерти. Мы на войне, здесь все друг друга убивают.
— И пытают?
— Сказала мне девушка, которой доставляет удовольствие драть зубы. Что в этом приятного?
— А в Круциатусе что приятного?
— Для человека под заклятием мало чего, если он, конечно, не мазахист. А для колдуна, — он блаженно зажмурился, — ощущение власти. Это всего лишь наказание. Или способ допроса.
— Вырвав зуб, я спасаю человека от генерализации инфекции и смерти.
— По сути, мы причиняем боль во благо. Все действия можно оправдать. Разве что Белла использует Круциатус для удовольствия.
Ники смотрела на Темного Лорда. Ее желание юности получить Метку вновь пробудилось.
— Почему кто-то достоин править, а кто-то нет? — Спросила она.
— Потому что у кого-то есть склонности к организации людей, а у кого-то нет. И те, у кого они есть должны обладать силой. Любая власть — насилие над людьми. И, что удивительно, чем строже правитель, тем более благосклонны к нему люди. Они никогда не будут ценить твоих наград, если не знают наказаний. А без страха наказания не будет повиновения и порядка. Поэтому потенциальный правитель должен быть от природы талантлив, хорошо образован, обладать холодным рассудком и быть жестоким, когда необходимо. Я ответил на твой вопрос?
— Да. Вы относите себя к таким людям?
— За мной идут, я мало кого из Пожирателей притащил силой. Сами пришли, и счастливы. Ты ведь тоже хочешь, верно? Хоть и не до конца разделяешь мои взгляды.
— Возможно, я не совсем точно о них информирована.
— Тогда держись, чем больше продержишься, тем больше узнаешь. — Улыбнулся Лорд и впервые за разговор взглянул на Ники. Все это время он смотрел на кроны тисов и дубов в саду. Глаза девушки блестели, она слушала его приоткрыв губы. Слизерин постарался выровнять дыхание. Молодое тело требовало своего, а он не собирался потакать ему, пока не разобрался в собственной голове. Темный Лорд вновь вернулся к созерцанию сада.
— Дубы? Как символ силы и стабильности?
— Ага, и некоторых моих особенных подопечных. — Отозвался он с улыбкой.
Мысли Ники вновь стали громкими. Она думала о нем, он был ей приятен, несмотря на легкое ощущение страха. Интересно, каким он будет, когда влюбится...
Слизерин закашлялся. Он вовсе не собирался влюбляться. Жениться — да, но не влюбляться.
— Все хорошо? — Взволнованно спросила девушка, касаясь его плеча. Прикосновение было неприятным.
— Контролируй свои мысли! — Прошипел он.
— Мы еще не окончили курс этикета, но я уверена, лазить в чужую голову без приглашения, некрасиво.
Слизерин с силой сжал перилла. Сопля. Смеет. Его. Учить.
— Откуда в тебе столько наивных мыслей? За месяц здесь ты не поняла, что происходит? Или думала, что я буду устраивать вам ужины при свечах и дарить плюшевых медведей?
— Брак должен заключаться по любви! — Стояла на своем Ники.
— Девочка, по любви бывает в сказках у магглов. Видимо, поэтому ты к ним и сбежала. У древних семей браки заключаются по наивыгоднейшему контракту для обеих сторон.
— Тогда я тем более не понимаю! Вы смиренно женитесь на оставшейся?
— Смиренно? Я, по-твоему, просто так себе голову ломаю, отсеивая вас? Мне нужна девушка, приспособленная к будущей жизни со мной!
— Чтобы приспособиться к жизни с вами, вас нужно узнать, а вы говорите только о погоде!
Сговорились они что ли? Уже вторая девочка диктует ему правила жизни и пытается доказать, что он не прав. В свои двадцать они уверены в каком-то эфемерном превосходстве, потрясающем знании жизни и любви. Вот последнее они просто боготворят. Ах, как хочется, чтобы меня увез принц на белом коне! Мы будем жить с ним в замке на облаках, есть макароны и целоваться, а потом у нас появятся ангелочки-детки, причем каким-нибудь бесполым способом, чтобы не нарушать гармонию светлого чувства плотскими желаниями.
— Хочешь знать меня настоящего? — Медленно спросил он, голос тут же окрасился в цвета льда. Ники несколько пожалела о своем поспешном решении. Слизерин повернулся к ней лицом и пошел навстречу. Даже в темноте она видела, как его зеленые глаза становятся темными, как рябят и становятся смазанными черты лица. — Хочешь прочувствовать все то, что описывали редкие выжившие после встречи со мной?
Эмоции накрывали его, мешая дышать. В глазах темнело, он боялся потерять контроль и действительно предстать перед ней в своем истинном облике. Но боялся Темный Лорд не ее реакции, а потери контроля. Контроль за последние три года стал для него самым главным, он спасал его подчиненных от жестоких расправ. Однако сейчас ему хотелось рассыпать все в пыль и достать палочку, подержать ее в длинных пальцах и вспомнить, сколько весит Круциатус.
Ники с ужасом отступила назад. Лорд медленно шел к ней, а заклятие рассыпалось, он прошел через тень мальчишкой, а из нее к ней вышло существо, которое заставило девушку ухватиться за перилла качели, чтобы не упасть. Плоское лицо, ноздри-щелочки, красные с вертикальными зрачками глаза, линия рта, не окруженная валиками губ, сероватая кожа. В руках волшебная палочка.
