— Ты меня пугаешь. — Призналась Лилит и медленными плавными движениями приблизилась к блондинке, изображая на лице милую добродушную улыбку (а то кто их, этих сумасшедших, знает?).

— Я здесь! — Мать всех селенитов не слышала и не видела происходящего в камере. Её мысли целиком занимал нарисованный образ идеального мужчины. Погружённая в мир собственных фантазий, Светлейшая вынырнула в реальность, только услышав громкий возглас Тёмной.

Причиной страха Лилит стал факт того, что вместо неё и Селены зеркало показало комнату, чрезвычайно похожую на их место заключения, а ещё по ту сторону обнаружился мужчина, который обернулся на её крик. Конечно, в Мире общение посредством зеркальной глади было нормой, но здесь...

— Я нашла тебя. — Прошептала между тем блондинка, с обожанием глядя на подозрительного субъекта.

— Сел? — Темноволосый подбежал к стене своей комнаты. — Как они смогли найти тебя? Я думал, что надёжно спрятал анклавы от взора богов. Если только не вмешался Сам! Прости меня, милая, у меня не было выбора. — Мужчина закусил нижнюю губу.

— Ты понимаешь, о чём он говорит? — Брюнетка враждебно уставилась на незнакомца, размышляя о том, в какие неприятности они влипли из-за этого гада.

— Лилит, если я не ошибаюсь? — Холодно осведомился зеленоглазый паразит.

— Именно! — В тон ему ответила женщина.

— Вообще-то тебе следовало бы благодарить меня. — Усмехнулся Бог Жизни. — Во-первых, ты теперь единственная жена моего недруга. Во-вторых, твой потомок будет спасён, как и моя дочь...

— ...А нас с Селеной распылят. — Резко оборвала Темнейшая мужчину.

— Она права? — Светлая поймала взгляд возлюбленного.

— Я постараюсь спасти тебя, маленькая. — Пообещал он и тепло улыбнулся (в конце концов, теперь эта наивная девочка не принадлежит Огневолосому Богу, значит, не должна отвечать за его деяния). — Как бы я хотел обнять тебя, втянуть запах твоих волос...

— Так! — Буркнула брюнетка. — Все эти нежности не в моём присутствии! — Лилит демонстративно прошагала обратно к постели и включила визор, по которому в тот момент транслировали наиболее важные новости миров.

— Она просто завидует. — Сделала вывод Селена. — Тёмные боги не умеют любить.

— Кто сказал тебе такую глупость? — Рассмеялся Бог Жизни. — И вот ещё... Почему вы упорно считаете себя богинями Света и Тьмы?

— А кто мы? — Удивилась блондинка, Темнейшая тоже навострила уши, продолжая всем своим видом изображать сосредоточенность на новостном блоке.

— Ты — сосуд для стихии Земли, твоя сестра — вместилище для Огня. — Пояснил мужчина, вгоняя богинь в ступор высказанным замечанием. — Сел, за мной идут... Опять допрашивать будут. — Бог Жизни попытался придать лицу беззаботное выражение. — Потом поговорим, ладно?

— Конечно, как скажешь. — Хрипло согласилась Мать всех селенитов и разорвала установившуюся между ними незримую связь.

— Ты веришь ему? — Уставившись в одну точку, находившуюся где-то в пространстве перед экраном визора, проронила Лилит.

— До сих пор Он не лгал мне. — Задумчиво протянула Селена и, поднявшись со стула, сделала несколько шагов, чтобы сесть рядом с сестрой.

— Он — наш враг. — Упрямо процедила сквозь зубы Темнейшая, в глубине души осознавшая, что Бог Жизни не врёт: изначальная сила, наполнявшая её сущность, Огонь, а не Тьма. Проявления последней всегда пугали богиню, особенно, в последнее время. Женщина вспомнила, как её внук расправлялся с предателями и изменниками княжества с помощью этой жуткой стихии.

— Нет, — покачала Селена своей блондинистой головой. — Он враждует с Огневолосым Богом, но не с нами. Он мог убить меня или блокировать силы, но не стал этого делать.

— Скажи ещё, что он влюбился в тебя. — Насмешливо фыркнула Лилит.

— А почему бы и нет? — Обиделась Светлейшая.

Обновление от 06.01.2015

* * *

— Ваше Величество, подумайте ещё раз! — Настаивал Глава Тайной Службы Лода.

— Освальд, я не собираюсь ни публично, ни каким-либо иным образом казнить мать моего сына. — Цирцилиан пятый был категоричен. — Ты сам-то как потом собираешься Курту в глаза смотреть?

— Эм... — Граф Торстейн на мгновение смутился, но вскоре нашёл ответ (профессионализм — такая страшная вещь, никуда от него не денешься). — Леди Саттер предала не только корону, но и веру. Потому, как бы сильно я не любил Его Высочество, считаю смертную казнь единственным разумным приговором. — На лысине селенита выступили капельки пота.

— Виргин, что мне делать? — Обратился король к верховному магу, который 'растёкся' на диване (всё-таки сутки без сна плюс работа с кристаллами утомили мужчину). — Я до сих пор испытываю к Присцилле нежные чувства, и сын не поймёт.

— Я бы мог провести ритуал повторного принятия леди в нашу веру, если, конечно, она согласится. — Предложил маг, поглаживая своё брюшко (видимо, в целях улучшения процесса пищеварения). — Что до предательства короны, Освальду, конечно, виднее... Но женщина, последние лет двадцать проживавшая в глуши, вряд ли могла участвовать в подготовке государственного переворота, да и готовился ли он вообще? — Виргин прекрасно помнил, как Его Величество лично проходил посвящение в Орден богоборцев. Получается, что устранять Цирцилиана пятого братьям было незачем. — Кроме того, Ордена больше нет, Бог Жизни навсегда изгнан из нашего мира. — С верховным магом недавно связывался сын, который и поведал ему новости, пришедшие из лилитанских земель. — Беспокоиться не о чем, осталось лишь дождаться возвращения Богини.

— Значит, в заговоре участвовали мужчины из рода Саттеров! — Упрямился Торстейн.

— Освальд, — единовластный правитель Лода поднялся из-за рабочего стола и подошёл к тому, кого мог отнести к небольшому числу близких друзей. — Понимаю, ты хочешь воздать по заслугам тем, кто испортил детство нашему мальчику. — Монарх похлопал Главу Тайной Службы по плечу. — Не нужно, давай, оставим всё как есть.

— Как скажете, Ваше Величество. — По слогам выжал из себя синеглазый граф. — Но при условии, что леди Саттер вернётся под покровительство Селены.

— Я поговорю с ней. — Улыбнулся король.

Спустя каких-то пять минут светловолосый подтянутый и вполне привлекательный мужчина уверенной походкой вышагивал к покоям прекрасной дамы в надежде на то, что она примет его помощь и условие. Добравшись до комнат, отведённых темноволосой красавице, правитель отпустил конвой (на круглосуточном наблюдении настоял Освальд) и коротко постучал в двери.

— Ваше Величество? — Женщина присела в глубоком реверансе.

— Присса, нам нужно многое обсудить. — Монарх вошёл в её покои, не дожидаясь приглашения: в конце концов, это его дворец!

— Я виновата. — Прошептала она, следуя за правителем в гостиную комнату и усаживаясь в кресло напротив него. — Я была так зла на Богиню! За то, что забрала у меня Вас! За мужа, предпочитающего других мужчин! За унижения, которым я подвергалась в его семье!

— Тш! — Цирцилиан пятый приложил к соблазнительно приоткрытым губам Присциллы указательный палец, призывая её к молчанию. — Ты здесь ни при чём: это я должен был преступить закон Богини и назвать тебя своей женой.

— Но Вы... ты же... — Забормотала женщина. — Ты — король, а правителем Лода может быть только истинный первый селенит.

— Нужно было отказаться от короны и идти на зов сердца. Тот, кто выбирает долг, всегда становится несчастным. — Мужчина сжал вискú ладонями. — Теперь я готов исправить собственную ошибку: я передам власть Курту — и мы сможем быть вместе.

— Ох, Цир. — Леди Саттер всплеснула руками. — Что ты такое говоришь? Я — преступница! Какое наказание твой граф готовит для меня?

— Присса, от тебя требуется только одно: вновь принять Селену как Богиню.

Обновление от 07.01.2015

* * *

Огневолосый бог был вне себя от ярости: соплеменники заблокировали ему доступ к стихии Огня, даже его длинные рыжие волосы поблекли и свисали с головы безжизненными нитями. Благо, бытовую магию никто не запрещал, засим мужчина сотворил для себя бутылку виски, стеклянный бокал с толстым дном, а также тетрадь и перо. Бог наполнил 'посудину для пития' до краёв, взял в левую руку перо (да-да, среди божеств тоже левши встречаются) и задумался. Писание, дарованное жителям Мира, срочно нуждалось в доработке.

Итак, первое: он нисколько не сомневался в том, что обеих его жён распылят (что, пожалуй, к лучшему — одна головная боль от них). Светленькая, правда, успела расторгнуть брак (у-у, зараза), но это никак не влияет на факт её незаконного сотворения. Значит, следует добавить строфу примерно такого содержания:

'И зла ростки взошли в тот день над Миром,

И сотни бед настигли две земли.

Но Свет и Тьма, собравшись воедино,

Своей великой жертвой жизнь спасли'.

Огневолосый бог критически оценил начало новой главы своего Писания и, в целом, остался доволен. Конечно, следовало бы, заменить 'жизнь' на что-нибудь другое (а то двусмысленность какая-то получается), но тогда будет не так пафосно. С другой стороны, чем больше интерпретаций может быть у священного текста, тем лучше. Мужчина почесал кончиком пера затылок и принялся размышлять над следующей проблемой.

Второе: управлять Миром самостоятельно, общаться со жрецами, решать проблемы смертных, — ничего из этого ему делать не хотелось. Собственное пространство было забавно создавать и обустраивать, но теперь бог утратил интерес к своему 'детищу'. Наиболее логичным казался вариант передачи функций по поддержанию и укреплению веры его потомку. Демиург никогда не позволит стихии агрегировать её разрозненные частицы в одном сосуде, значит, правнук вновь станет собой. Кроме того, мальчишку внесут в списки граждан Нейтрального мира, после чего он официально получит статус бога. Разумеется, некоторое время (пока потомок будет обучаться) придётся поработать самому, зато потóм... Эх, красота! Полная свобода и никакой ответственности! Значит, запишем так:

'Объединив рукою властной расы,

Тот, в венах чьих течёт святая кровь,

Взойдёт на трон Богов, неся согласие

И процветание на множество веков'.

Мужчина удовлетворённо выдохнул (с таким пророчеством смертные сами уговорят правнука стать их божеством) и тряхнул длинными лохмами, к сожалению, роняя на ковёр волосинки вместо искр. Оставался последний вопрос, какой приговор вынесет Собор богов непосредственно ему. Впрочем, думать об этом на трезвую голову Огневолосому носителю высшей сущности не улыбалось. Тогда он, наконец, вспомнил о бокале, наполненном практически нектаром.

Будучи истинным ценителем, мужчина пристально уставился на янтарную жидкость (такая тёплая, как сама стихия Огня), затем раздул ноздри, жадно впитывая ни с чем несравнимый аромат, пригубил и только-только хотел сделать первый глоток, как вдруг горло словно сузилось (даже дышать стало тяжело), а следом к нему и вовсе подкатила тошнота. Не может быть! Ведь в камерах специального назначения действует только бытовая магия! Осознание пришло внезапно: Тьма, владевшая правнуком, изменила структуру тела Огневолосого бога на молекулярном уровне. Теперь он никогда не сможет испить славное зелье, выдуманное смертными из мира его давнего недруга. Мужчина в расстроенных чувствах шмякнулся на кровать и самым натуральным образом завыл.

— На выход! — Двери тюрьмы распахнулись, и на пороге появились блюстители Закона. — Вас ожидают для допроса.

Обновление от 08.01.2015

* * *

Глава княжеского Совета пребывал в растерянности: последняя новость выбила умудрённого жизнью мужчину из колеи. Для решения образовавшейся проблемы весьма деликатного свойства Армин и отправился к жрецу Темнейшей. С тех пор, как Лилит пропала, он окопался в храме и отказывался покидать его стены, надеясь, что однажды Богиня появится именно здесь.

— Карлос! — Позвал седовласый советник своего молодого коллегу.

— Что ещё стряслось? — Заметно похудевший от переживаний красавчик вышел навстречу Главе Совета. — Только не говори, что у нас очередная беда!

— Я к тебе с личным вопросом... — Просипел Армин. — Позволишь войти?

— Да, конечно. — Черноволосый лилитанец махнул рукой, приглашая следовать за ним. — Идём в молельню, там нас никто не побеспокоит.

Мужчины зашли в скромных размеров комнатку, из которой доносился аромат благовоний ('орёл' различил как минимум сандал и чайное дерево), после чего опустились на цветастые пуфы. Уж что-то, а обеспечить комфорт верховный жрец умел!

— Карлос, мне необходимо сочетаться браком с Делиёй. — Выпалил Глава Совета.

— Но Армин, — возразил собеседник, вскидывая ладони вверх в предупредительном жесте, — ты знаешь законы, установленные Богиней. Ты выбрал леди Делию, а не она тебя.

— Пообещай, что никому не расскажешь. — Потребовал седовласый.

— При условии, что речь не идёт о государственном преступлении. — Согласился 'мачо', нервно пропуская сквозь пальцы пряди своих иссиня чёрных волос.

— Не знаю, как так вышло, но Делия ждёт от меня ребёнка. — Жрец удивлённо воззрился на Главу княжеского Совета. Откровенно говоря, молодой лилитанец не думал, что в возрасте Армина подобное возможно.

— Ты уверен...? — Карлос едва удержался от того, чтобы задать вопрос полностью (в сознании мужчины он звучал следующим образом: 'Ты уверен, что ребёнок твой?'). Однако жрец не хотел обидеть советника, годившемуся ему в отцы, высказанными сомнениями. Тем более что всем известно: леди безумно любит Армина, поэтому промелькнувшая было мысль об измене вряд ли имеет под собой основания.

— Абсолютно. — Кивнул мудрый маг. — И ты ведь понимаешь... у меня нет наследника, всю свою жизнь я посвятил служению государству.

— Необходимо свериться с Писанием и Законами. — Задумчиво произнёс верховный жрец Темнейшей. — Дашь мне несколько дней?

...В течение трёх дней Карлос перелопачивал священные тексты, пытаясь отыскать в них хоть какую-нибудь лазейку. Наконец, решение (на первый, да и, пожалуй, на все последующие взгляды неприглядное) было найдено. Видимо, Огневолосый Бог слишком сильно обидел супругу (руки жреца непроизвольно сжались в кулаки: никто, даже сам Всеотец, не смеет причинять вред его возлюбленной!). Иначе как объяснить возможность проспорить или проиграть жениха?

Итак, план казался довольно простым: нужно найти женщину, которая поцелует Армина первой, закрепив таким образом за собой право на него. Далее 'подставная невеста' должна проиграть будущего мужа леди Делие, например, в карты...

Услышав предложенный вариант, Глава Совета побледнел и поник головою:

— Карлос, ты уверен, что другого пути нет?

— Увы. — Жрец развёл руками и поджал губы. Он прекрасно понимал, что такое развитие событий нанесёт существенный удар по репутации мудрого советника.

— Я согласен.

Спустя неделю весь двор Его Милости гудел, словно пчёлы в улье, обсуждая позорное обручение Армина и его фигуристой любовницы.

Обновление от 09.01.2015

* * *

Очнувшись, правитель лилитанских земель сначала даже не понял, что произошло и куда он попал. Последним, что мужчина запомнил, был 'поход' на Орден: он пытался отговорить Тьму от убийства младенца, лежащего на алтаре Бога Жизни. Потом в памяти шла пустота... Князь прислушался к внутренним ощущениям: стихия покинула его тело. Получается, что он умер? Брюнет огляделся, но увиденное совершенно не походило на посмертие. Скромных размеров комнатка, предметы интерьера были представлены в минимальном количестве: узкая (по меркам привыкшего к люксовым условиям мужчины) кровать, на которой он сейчас лежал, крохотный низкий столик и зеркало у противоположной стены. Также в помещении обнаружился загадочный прямоугольный предмет чёрного цвета (прямо напротив глаз Его Милости), гладкая поверхность которого тоже могла бы послужить в качестве отражателя. Дверей в комнатке было всего две.