Уж попала так попала (часть 3)

ЧАСТЬ 3 (ЭНДОВАЯ... а уж хэппи или хиппи — это как придётся)

Затяжной 2-й месяц

Из виртуального дневника Терры.

Есть женщины, которые рождены для одиночества.

Оно их отец и брат, оно их супруг и сын.

Оно — лучший друг и заклятый враг.

Терра потянулась, оглушительно зевнула и нехотя открыла левый глаз, который лениво оценивал обстановку скромной спальни ровно до тех пор, пока не наткнулся на электронное табло стоящего на прикроватной тумбочке будильника.

— Вот чёрт! — Выругалась женщина и буквально подпрыгнула на месте, откидывая в сторону одеяло. Промчавшись ураганом по квартире, леди Инкогнито за какие-то двадцать минут успела принять душ, погладить строгое офисное платье, накраситься и даже употребить чай с остатками вчерашней пиццы. Уфф... Ну всё! Можно выходить и ехать на работу. Но стоило даме направиться к дверям, как со стороны кухни донёсся истошный писк.

— Ой! — Она метнулась к источнику звука, которым при ближайшем рассмотрении оказался славный хомячок с парой крошечных оленьих рожек. — Васятка, прости, я совсем про тебя забыла! — Животинка, ещё вчера бывшая привлекательным мужчиной, неодобрительно фыркнула (а может, чихнула?) и принялась курсировать по кухонному столу. — Чего ты хочешь? Я на работу тороплюсь. — Терра поймала свалившегося на неё как снег на голову питомца за шкирку и посмотрела в глаза-бусинки, которые ну совсем ничегошеньки не выражали.

Бывший красавец, спортсмен, да и просто хороший парень уселся на задние лапки и изобразил процесс схомячивания пищи.

— Эээ... Кажется поняла. — Женщина наморщила лоб. — Вот тебе пицца на день... — Она извлекла из холодильника последний кусочек собственноручно приготовленного блюда и разрезала его на несколько частей поменьше, чтобы Василию было удобно держать еду в лапках. — А ты что пить будешь: чай, молоко, сок? — Хомяк прекратил мельтешить и, по всей видимости, задумался, после чего издал очередной невразумительный писк. — Ладно... — Терра почесала кончик носа. — Давай так! — Она извлекла три блюдца и налила в них упомянутые напитки, так сказать, на выбор. — Ты это... не скучай! — Виновато выдавила хозяйка жилплощади, ставшей пристанищем для диковинной рогатой зверушки, которая незамедлительно издала нечто, похожее на боевой клич. — Блин, Васька, что ещё? — Сердито спросила темноволосая дама.

Наглая живность проворно взобралась по руке женщины на её же плечо и вытянула забавную мордочку в направлении гостиной. Терре ничего не оставалось, как отнести своего бывшего парня в указанном направлении.

— И что теперь? — Задала она резонный вопрос. Бесстрашный хомяк сиганул с плеча прямо на диван и, отыскав пульт от телевизора, активно начал нажимать кнопки. — Вась, ну он же из розетки выдернут! — Прокомментировала его тщетные усилия Терра. Она подключила "голубой экран" к сети и нервно хохотнула, когда мелкий грызун вполне осмысленно стал переключать каналы. Затем леди принесла поднос с едой и напитками и поставила их на журнальный столик возле дивана, а то ведь проголодается и убьётся где-нибудь на полпути, ведь опыта в перемещениях по полу в виде хомяка у него нет. После женщина со спокойной совестью отправилась на работу, по дороге размышляя о том, что же всё-таки произошло вчера.

Открыв поутру глаза, Терра решила, что ей привиделся странный сон про другой мир, про магию, про богов, про красивого и влиятельного жениха... и про то, что её новый бойфренд — оборотень. Ну и что, что в хомяка обернулся, так у этих пушистых комочков тоже боевой режим порою включается... Женщине вспомнился Васькин собрат, проживавший в давние времена у одноклассника и атакующий всех незнакомцев. А рожки у грызуна откуда взялись? Так она же сама ему их и наставила с красавчиком-князем из другого мира!

И всё бы ничего, если бы эта история осталась во сне... Но, как говорится, оказалось — не казалось! Рогатый хомячок сейчас вальяжно развалился на её — Террином — диване, а значит, что путешествие в другой мир тоже было. Получается, что у леди Инкогнито есть жених-полубог, да и сама она — дочь земного бога?

Чтобы не сойти с ума окончательно (дама полагала, что данный процесс всё-таки ещё не завершился), женщина пообещала себе облазить весь инет в поисках информации вечером после работы, а пока... "трудиться, трудиться и ещё раз трудиться!" — как часто говаривал шеф Терры. И выкинуть бредовые мысли из головы, хотя бы до вечера!

Обновление от 25.10.2014

* * *

Правитель лилитанского княжества мерил шагами пол безвинно пострадавшей гостиной комнаты своих покоев. Все предметы интерьера были покрошены призванной Тьмой на мелкие кусочки, а посреди них с округлившимися от ужаса глазами сидел, поджав к подбородку колени, Огневолосый Бог.

— Эльнúн... — Тихо позвал Он правнука, вокруг которого всё ещё клубилась энергия.

Внезапно двери в покои князя открылись — и в помещение ворвались советники Его Милости под предводительством Лилит. Последняя сразу заприметила скукожившегося на полу супруга и решила поздороваться с Ним в свойственной ей манере:

— О! Муженёк пожаловал! Что в горах запасы алкоголя закончились? — Богиня демонстративно прижалась к своему жрецу и потёрлась боком о его бёдра.

— Лил, прошу тебя... — Князь резко замер на месте, но уже через мгновение в чёрных глазах промелькнуло озарение — и, хищно улыбаясь, брюнет уверенно приблизился к своему божественному прадеду. Последний вжал голову в плечи и попытался отползти, но не тут-то было! — Верни её! — Приказал Его Милость Богу.

— Нне ммо-гу... — Заикаясь, промямлил творец всего сущего в этом мире.

— Как это 'не могу'?! — Рявкнул лилитанский правитель, наступая на мужчину с огненными волосами. — Из-за тебя Терра появилась в моей жизни, значит, ты должен знать, как призвать её снова! — Живая Тьма, окружавшая князя, настолько уплотнила воздух, что дышать в комнате было практически нечем.

— Эль... — Хотел было воззвать к разуму разъярённого потомка окончательно протрезвевший Бог, но подоспевшая тёмная супруга довольно грубо заткнула Ему рот ладонью. Да уж! Вот чем Он думал, когда создавал эту мегеру, которая, судя по донесениям второй жены, ещё и изменяет Ему напропалую?! Хотя, собственно, Он и не думал, за него всё сделал иномирский напиток, именуемый вискарём.

— Заткнись! — Прошипела Лилит и свободной рукой отвесила мужу подзатыльник.

Армин смущённо отвёл взгляд: всё-таки неправильно это, когда женщина (пусть даже сама Богиня) перечит мужчине. Вот его Делия никогда бы не опозорила Главу Совета подобным образом! Лилитанец нацелил орлиный взор на жреца Темнейшей — Карлос со щенячьим обожанием таращился на своенравную брюнетку. Брр! Армин передёрнул плечами от неприятия поведения, недостойного мужчины: преданный пёс, готовый бежать за хозяйкой, высунув язык, хоть на край света! Как можно так унижаться? Глава Совета неодобрительно покачал головой и уставился теперь уже на оборотня. Лис беззвучно хихикал, деликатно прикрыв рот длинными тонкими пальцами. Но стоило демону почуять, что он стал объектом внимания со стороны, как Кицунэ моментально придал лицу серьёзное выражение и, смело встретив взгляд своего коллеги по Совету, коротко кивнул.

— Ты обязан найти способ вернуть невесту нашему мальчику! — Рычала Богиня, подкрепляя озвученное требование банальным рукоприкладством.

— Даже если бы мог — не стал бы! — Огрызнулся на жену Огневолосый Бог.

— Что?! — Взревел правитель лилитанских земель и, схватив прадеда за воротник, отправил того в состояние невесомости (проще говоря, приподнял над полом).

— Сам подумай... — Быстро начал оправдываться творец всего сущего, ощущая, как снова становится нечем дышать (и в кого мальчишка таким сильным уродился?). — Твоя Терра — угроза стабильности и заведённых порядков. Теперь же мы можем спокойно жить дальше: Бог Жизни не получит права на опеку над Миром, даже если со Мной что-либо произойдёт. — Брюнет разжал руки, и его божественный предок шлёпнулся на пол (между прочим, больно ударившись ступнями).

Армин и Кицунэ переглянулись: что ещё за новости? Каким образом иномирянка связана с Богом Жизни (ну, кроме того, что родилась на Земле)? Ведь никто так и не удосужился рассказать им о происхождении невесты сюзерена.

— Послушай, мой похмельный супруг! — Лилит невесело усмехнулась и небрежно тряхнула чёрными волосами. — Они обручены, кроме того, наш внук усилил имеющуюся связь. И если мальчик не получит свою девочку, то его энергия выйдет из-под контроля. Что тогда будет с твоим миром?

— Подумаешь, обручены! — Фыркнул Огневолосый Бог. — Его отцу и деду даже законный брак не мешал расслабляться с фрейлинами.

— Любая другая женщина, к которой я прикоснусь с намерением близости, умрёт. — Заявил Его Милость, чем поверг собственных советников в очередной шок. — Я поставил двусторонний блок на измену...

— Идиот! — Прошептал прадед князя и уже громче добавил: — Налей чего-нибудь! Такие новости на трезвую голову слишком трудно воспринимать...

— Нет! — Глаза лилитанского правителя превратились в бездонные чёрные пропасти, в глубине которых неожиданно полыхнуло настоящее пламя. — До тех пор, пока ты её не найдёшь, ни капли в рот не возьмёшь!

Лис застыл и даже забыл, как дышать, только вертикальные зрачки мчались по кругу с бешеной скоростью. Огонь, бушующий на дне зеркала души, — это особенность одного из видов земных демонов... его, Кицунэ, вида! Но это же невозможно! Молодой правитель определённо носитель божественной энергии, а Литана была простой лилитанкой. Откуда тогда пламя? Или демону померещилось?

Обновление от 26.10.2014

* * *

Молодой полукровка, некогда бывший пажом Его Величества Цирцилиана пятого, сдавал вступительные испытания приёмной комиссии магической Академии лилитанского княжества. Юноша даже сумел создать небольшой эллипсоид отрицательной энергии, чем привёл в восторг всех экзаменаторов.

— Ореус, позвольте поздравить Вас со вступлением в ряды наших учеников. — Ректор лично пожал руку парню. — Вы показали себя просто замечательно, можете выбирать любой факультет. Какой Вас интересует более всего?

— Я бы предпочёл обучаться на государственном. — Почтительно склонив голову, ответил сын Верховного мага Лода.

Высокий темноволосый лилитанец, выглядевший не старше сорока (на самом деле ректору было уже далеко за семьдесят, но он был воистину талантливым магом), растянул тонкие губы в улыбке:

— Ну что же, студент Кано, Ваше рвение применить свой дар на благо нашего княжества весьма похвально. — Глава магической Академии повернулся к коллегам и жестом подозвал к себе декана госфака. — Доктор Квислинг, принимайте пополнение.

Невысокий полноватый руководитель самого закрытого факультета академии сцепил в замок пальцы рук, одновременно потирая друг о друга потные от волнения ладони. В Академии уже лет тридцать не было студента с таким мощным потенциалом (само собой, не считая князя, однако магия лилитанского правителя всё же была и остаётся иной), но что важнее — этот мальчик может пригодиться Ордену!

— Ореус, идёмте за мной — я лично покажу, где Вы будете жить во время обучения, а также познакомлю с соседом по комнате. — Декан слащаво улыбнулся, ухватил юношу за рукав и протащил его сначала по коридорам Академии, попутно объясняя, где какая аудитория находится, а затем провёл по переходу, по ту сторону которого располагалось студенческое общежитие. Полукровка согласно кивал (Терра определённо назвала бы мага-недоучку 'китайским болванчиком') и послушно семенил за доктором Квислингом.

— Молодой лилитанец, — вдруг обратился к Ореусу преподаватель, — а что Вы думаете относительно происходящего в Мире? Возносите ли хвалу Богине, как предписывают жрецы Темнейшей?

Юноша насторожился: с чего вдруг такие вопросы? Или мужчина заподозрил, что он, Ореус, не чистокровный? И ведь солгать не получится: декан легко распознает ложь.

— Уважаемый доктор Квислинг, — парень смущённо отвёл взгляд, — видите ли, я довольно молод и ещё не искушён в искусстве любви, посему не могу должным образом молиться Тёмной Богине.

— О, друг мой! — Декан госфака протёр лысину платком, выуженным из нагрудного кармана, и снисходительно посмотрел на своего нового студента. — Не так уж Вы и молоды! Признайтесь, единственная женщина, к которой Вас тянет, это магия! Я прав?

Один из сильнейших лилитанских магов не зря занимал столь высокую должность и негласно считался заместителем ректора: он сразу почувствовал, что Ореус Кано ни разу за всю короткую жизнь не совершал либаций в пользу Лилит. Что же... Это хорошо! Парнишку интересует сила — он сможет её получить, и даже больше, чем ожидает.

— Простите, я исправлюсь при первой же возможности. — Виновато промямлил юноша и принялся нервно теребить рукава своей рубахи.

— Это вовсе необязательно, — декан адресовал новому подопечному поощрительную улыбку. — Магичить можно, и не прибегая к помощи Богини.

— Как это? — Искренне удивился Ореус. Глава княжеского Совета говорил полукровке о том, что вся тёмная магия завязана на физиологическом удовольствии.

— Я непременно расскажу Вам обо всём. — Произнёс мужчина с чувством глубокого удовлетворения: кажется, мальчишка заглотил наживку. — Однако не теперь, поскольку мы уже пришли в Вашу комнату. — Глава госфака распахнул двери в просторное светлое помещение, в котором обнаружился высокий худощавый коротко стриженый парень. — Брот, знакомься, это Ореус Кано — твой сосед и потрясающе талантливый юноша. Надеюсь, ты поможешь ему освоиться в Академии. Он нам нужен!

В ярко-синих глазах паренька промелькнули понимание и готовность исполнить поручение одного из членов Совета лилитанского крыла Ордена.

— Конечно, доктор Квислинг! Приятель, — обратился третьекурсник к новому соседу, — проходи и располагайся. Где твои вещи?

— Сейчас перемещу. — Отозвался Ореус, мысли которого никак не желали двигаться в установленном порядке. Юноша не мог понять, что именно здесь не так, но чувствовал: столь ярая забота и пристальное внимание со стороны административно-преподавательского состава Академии — неспроста!

Обновление от 27.10.2014

...В течение следующих десяти дней мага-недоучку не покидало ощущение того, что его явно проверяют. Однако выявить какую-либо информацию о личном знакомстве юноши с самим князем и его советниками никому так и не удалось, поскольку в последнее время всем им было не до него. По слухам, невеста правителя сбежала в иной мир почти перед самой свадьбой — и теперь Его Милость окопался в библиотеке своего деда в надежде найти способ её отыскать. Ореус втайне порадовался за Терру, которой удалось избежать союза по принуждению, поскольку брак следует заключать по велению сердца, а не в целях выведения магически одарённого потомства. Советники же, как могли, решали государственные дела и, между делом, приглядывали за молодым правителем. Да уж, и откуда только такие сплетни попадают в Академию?

Новоиспечённый студент Кано погрузился в собственные мысли настолько глубоко, что даже и не заметил, как сосед по комнате, взявший привычку опекать Ореуса и всюду таскать новичка с собой, завёл его в кабинет главы Академии.

— Молодые лилитанцы, как же я рад вас видеть! — Всплеснул руками ректор Дакус и изобразил дружелюбный оскал.

— Что?... — Полукровка растеряно стал озираться по сторонам. — Простите, я задумался. — Признался парень и потупил взор.

— Всё в порядке, — усмехнулся мужчина и, приблизившись, похлопал смущённого юношу по плечу. — Брот рассказал мне о Вашем усердии в постижении магического искусства и склонности к уединению. Понимаю... Вы росли в одиночестве, без дружеской или родственной поддержки... — Ореус согласно кивнул (по легенде, парень был талантливым сиротой, зарабатывающим на пропитание посредством своего магического дара). — Но скажите мне, студент Кано, мечтали ли Вы когда-нибудь о том, чтобы обрести семью?

— Лишь иногда. — Прошептал полукровка. — Магия заменила мне и родителей, и братьев, и друзей.

— Тогда мне есть, что предложить Вам. — Пафосно выдал ректор и довольно осклабился. — Наша Академия — не просто образовательное учреждение, дающее путёвку в жизнь, все мы: и студенты, и преподаватели, — Братство! Подумайте, Ореус, сколько братьев и сестёр Вы сумеете найти в этих стенах!

— Да, это было бы замечательно! — Воодушевлённо воскликнул юноша, понимая, что именно такой реакции от него ожидают.

— Великолепно! Значит, Вы готовы стать частью нашей славной Академии и посвятить свою жизнь магии? — Наседал ректор Дакус.

— Без сомнения! — Твёрдо заявил парень.

— Брот, — темноволосый мужчина, наконец, обратил внимание на соседа юноши, — полагаюсь на то, что сумеешь должным образом подготовить нашего неофита к ритуалу вступления в Орден.

— Сделаю всё, что в моих силах! — С фанатичным блеском в глазах отрапортовал до сей поры скромно стоявший в углу кабинета парень.

— Хорошо, студенты, можете идти. — Ректор благодушно улыбнулся и махнул рукой, показывая, что разговор на сегодня окончен.

Молодые лилитанцы вышли за дверь — и мужчина удовлетворённо выдохнул: Орден за последнюю неделю понёс колоссальные потери, но, к счастью, Бог Жизни не бросает своих адептов в беде — вот и сейчас... Кто, как не Он, привёл одарённого мальчишку-сироту в Академию? Уж явно не Темнейшая! Ей есть дело только до Её собственных жрецов, жадных до физической близости и всецело себя сему занятию посвящающих.

Парни тем временем удалились в скромную, но уютную комнату: благо, оба являлись подающими надежды магами и, соответственно, могли привести своё временное жилище в порядок, особо не напрягаясь.

— Ор, как ты относишься к Богине? — Начал беседу третьекурсник.

— Не знаю, — пожал плечами в ответ бывший паж селенитского короля. — Богиня — она и есть Богиня. Она — наша всеобщая Мать...

— Это всё понятно, — прервал его сосед и запустил пятерню в свои короткие то ли светлые, то ли русые волосы. — Но что Она значит конкретно для тебя?

— Хм... — Полукровка задумался. — Странный вопрос: я же не жрец...

— Вот именно! — Брот поднял вверх указательный палец левой руки. — Мы с тобой со временем станем сильнейшими магами, как говорит доктор Квислинг: 'Если потенциал есть, Академия непременно его раскроет!'. Но, несмотря на внутреннюю силу, нам никогда не стать жрецами Лилит — рожами не вышли!

— Справедливо. — Согласился Ореус. — Темнейшая использует жрецов не только и не столько для магических действий, сколь для плотских утех.

— Но это же нечестно! — Вскинулся лилитанец, активно размахивая руками. — Поэтому в Академии создали Орден для таких, как мы: сильных, но недостаточно привлекательных для Богини. Не так давно в Мире появился новый Бог, дарующий жизнь и поддержку каждому достойному. Достаточно лишь признать Его власть...

— А разве так можно? — На всякий случай усомнился сын Верховного мага Лода. Юноша прекрасно понял, о каком Боге идёт речь, и поразился масштабам влияния иномирского божества. Получается, что в Орден богоборцев входит вся верхушка Академии, а это означает только одно: о данном факте нужно по возможности быстро доложить Главе княжеского Совета.

— Конечно! — Воскликнул Брот, у которого вообще-то были все шансы понравиться Лилит, если бы юноша хоть толику времени уделял физическим тренировкам: высокий, широкоплечий, с открытой улыбкой и живыми подвижными глазами, обрамлёнными длинными светлыми ресницами... Да, худощавый, но это-то как раз поправимо! — Тебе же не нужно отказываться от Богини, наоборот, используй данную Ей силу, учись сочетать тёмную энергию с энергией жизни — и только приобретёшь.

— Пожалуй, ты прав... — Нарочито медленно, словно рассуждая, произнёс Ореус. — Однако я хотел бы обдумать столь серьёзный шаг.

— Твоё право, — понимающе кивнул его сосед по комнате.

— Могу я дать ответ завтра к вечеру? — Наполовину лилитанец наполовину селенит прекрасно помнил своё расписание занятий. Завтра после обеда у него должна была пройти первая в семестре пара по государственному магическому управлению, преподавателем дисциплины значился Армин — и юноша надеялся, что сумеет переговорить с советником с глазу на глаз.

Обновление от 02.11.2014

* * *

Селена вынырнула из вязкого омута дрёмы и узрела приближающийся тёмно-зелёный комочек энергии: Её мучитель вернулся, чтобы продолжить издевательства над Светлой Богиней.

— Скучала? — Темноволосый мужчина многообещающе улыбнулся и прищурился, внимательно отслеживая реакцию блондинки. Последняя же просто окаменела подобно статуе и вперила взор в клубящуюся под ногами энергию.

— Смотри Мне в глаза, когда Я к тебе обращаюсь. — Неопознанный Бог резко дёрнул подбородок женщины вверх, заставляя Её вздрогнуть от неожиданности. — И отвечай, если Я спрашиваю! — Светло-серые глаза моментально укрыла слезливая пелена. — Ну?

— Эээ... — Селена всхлипнула и почувствовала, как по щекам катятся горячие капли.

— Глупая маленькая богиня, созданная без разрешения Собора. — Усмехнулся зеленоглазый. — Единственное, что тебя может спасти, это Моя добрая воля. Поэтому хорошо подумай о том, как ответить на поставленный вопрос.

— Кто ты? — Прошептала Она и облизнула пересохшие от волнения губы. Пристально следивший за ней Бог шумно втянул воздух через расширившиеся ноздри.

— Кажется, мы уже говорили об этом. — Выдохнул Он женщине прямо в полуоткрытые губы. — И выяснили, что это неважно. Ведь так?

— Да. — Селена сомкнула веки в знак согласия.

— Разве Я разрешал тебе закрывать глаза? — Услышала Богиня властный голос собеседника и, вновь содрогнувшись, распахнула ресницы.

— Прости... — Прошептала блондинка.

— Простить? — Носитель неведомой божественной энергии задумался. — Это возможно, если, конечно, ты правильно попросишь... — Женщина недоумённо склонила голову набок: Она не имела ни малейшего понятия, о чём говорил хозяин Её тюрьмы. — Встань на колени, Сел! — Приказал темноволосый Бог.

— Что? — Хрипло уточнила Мать всех селенитов: никто и никогда не позволял себе обращаться с Богиней подобным образом, даже Её супруг-алкоголик.

— Хм... Помнится, прошлый раз ты была более понятливой. — Пробурчал себе под нос мужчина и гневно сверкнул глазами, вытягивая из пространства тёмно-зелёные нити энергии и сплетая их усилием воли в прочные верёвки, которые затем подобно змеям оплели руки испуганной Селены. Блондинка словно заворожённая наблюдала за тем, как водоросли обвивают тонкие запястья, подтягивают их друг к другу и, в итоге, резким рывком заставляют Её опуститься на колени перед загадочным незнакомцем. — Так-то лучше. — Бог потрепал женщину по щеке и ткнул тыльную сторону кисти своей левой руки прямо Ей в рот. — Целуй! — Последовал приказ.

Светлейшая подняла на мучителя полный неверия взгляд: зачем Он это делает? Сначала хотел убить Её, теперь издевается... Но самое главное: за что? Затянувшиеся раздумья были прерваны довольно ощутимым шлепком по губам, на который запутавшаяся в собственных мыслях Богиня ответила попыткой откусить негодяю пальцы.

— Значит, по-хорошему не хочешь?! — Скорее заметил, нежели спросил темноволосый у своей узницы, одновременно отдёргивая руку и занося её же для удара.

Селена гордо вскинула голову, готовясь принять оплеуху, и с вызовом уставилась на зеленоглазого Бога. Мужчина, как ни странно, победно усмехнулся, а в следующее мгновение воля Матери всех селенитов оказалось сломлена. Блондинка покорно потянулась губами к ближайшей к ней (правой) верхней конечности своего тюремщика.

— Нет! — Рявкнул Он. — Не эту! — Светлейшая поспешила исполнить поступивший приказ: тело реально ломало от потребности следовать воле господина. Уста женщины прикоснулись к левой руке Бога из иного мира — и над их божественными головами засияла сфера нежного салатового цвета. — Хорошо, Сел. — Темноволосый мужчина удовлетворённо выдохнул. — Теперь отрекись от своего мужа...

Слова сами складывались в энергетически правильные конструкты — и, спустя некоторое время, Селена почувствовала, как внутри обрываются нити, связывавшие Её с Огневолосым Богом. И сразу же наступило осознание произошедшего (видимо, изверг перестал контролировать Светлую Богиню): теперь Она одна — и ждать помощи неоткуда!

— Вот видишь, — улыбнулся зеленоглазый и, усевшись рядом, потянул блондинку к себе, — всё оказалось гораздо проще и легче, чем тебе представлялось.

Попав в кольцо сильных рук, женщина забарахталась, пытаясь вырваться, но добилась совершенно иного эффекта: объятья стали ещё крепче.

— Сел, посмотри на меня... пожалуйста... — Мягко попросил Бог, чем поверг бывшую супругу своего давнего недруга в шок. — Обещаю: не сделаю ничего такого, что было бы тебе неприятно... — Богиня (хотя, если объективно, какая из этой наивной девчонки богиня?) вжала голову в плечи, потому вновь пришлось выуживать её за подбородок (на сей раз нежно и аккуратно).

Бог Жизни провёл пальцами по мокрым от слёз щекам и чмокнул блондинку в кончик очаровательного носика: — Ты любила его?

— Он создал меня... — Прошептала Селена и разрыдалась, приникнув к груди похитившего у Неё всё, что только можно и что нельзя.

— Тише, глупенькая. — Мужчина принялся гладить Её волосы и плечи. — Тебе радоваться надо: ты теперь свободна от него.

— А зачем это Тебе? — Светлейшая шмыгнула носом и вопросительно заглянула в зелёные океаны.

— Это неважно. — Темноволосый резко отстранился и поднялся на ноги, увлекая женщину за собой. — Я должен уйти сейчас. — Холодно произнёс Он. — Подумай пока, что тебе нужно для удобства. Всё-таки ты — гостья, а не пленница.

Обновление от 03.11.2014

* * *

Князь присел на корточки и склонился над своим обморочным прадедом: похоже, не притворяется... Странно... Это на него так новость о введении 'сухого закона' подействовала? Одна из семейных легенд гласила, что официальный супруг прабабушки Его Милости (той самой, что любила принимать алкогольные ванны) ввёл запрет на продажу спиртного на управляемой им территории после того, как узнал, чьего ребёнка ему предстоит воспитывать. И что удивительно, до сих пор в уделе Ларгон лилитанского княжества действовало негласное предписание, согласно которому вступившим в брак мужчинам не следовало употреблять (и, тем более, хранить в собственном доме) горячительные напитки во избежание, так сказать. Молодой правитель улыбнулся, вспоминая, как в одну из поездок по землям Темнейшей ему довелось остановиться на пару дней в ларгонском замке (именно там появился на свет дед князя). Его Милость устал и замёрз, поскольку в тот (довольно сложный для мужчины) период жизни старался не употреблять магию без особой на то надобности: каждый пасс напоминал ему о блондинистой обманщице, которую князь выставил из личных покоев и из жизни заодно. Итак, правитель попросил подать ему за ужином подогретое вино, на что получил категорический отказ от своего дальнего родственника — тогдашнего хозяина замка: старик только-только женился в седьмой раз на крайне молоденькой девушке — и боялся, что, употребив бокал-другой, потомок развратного божества соблазнит его юную супругу. Впрочем, покорение девицы прошло абсолютно удачно и без 'допинга'...

...Внезапно Огневолосый Бог пришёл в сознание и бесцветным голосом поведал:

— Я больше не чувствую Селену, словно она погибла или... — Он замялся, — или наш брак был расторгнут.

— Подожди-ка, — Лилит, стоявшая тут же в объятьях Карлоса, сомкнула веки и попыталась нащупать тонкую нить родства, связующую Её с сестрой. — Сел определённо жива, но находится где-то за пределами Мира, не могу пробиться. — Брюнетка разочарованно поджала губы и отрицательно покачала головой.

— Лил, это возможно? — Взволнованно спросил верховный жрец Темнейшей.

— О чём ты, мальчик Мой? — Не поняла Она.

— О разводе между Богами. — Пояснил Её любовник.

— Да. — Ответил вместо Богини Её внук. — Я читал об этом в одной из книг, хранящихся в пещерах...

— Ты брал Мои книги без спроса?! — Возмутился творец всего сущего в этом мире, попутно роняя на толстый мягкий ковёр искры с кончиков длинных волос.

— И как это сделать? — Единственный друг князя казался решительным.

— Карлос, угомонись! — Прикрикнул на красавца-мужчину Глава Совета: страсть окончательно затмила разум жреца.

— Довольно! — Рявкнул на присутствующих князь и комната уже в который раз наполнилась Тьмой, явившейся из ниоткуда. — Если никто из вас не знает, как вернуть Терру, я пойду к тому, кто сможет мне помочь. — Его Милость закрутил воронку пространственного перехода и быстро шагнул в энергетический коридор: найти иномирянку следовало как можно скорее — мужчина ощущал, что теряет контроль над переполняющей его силой. Вот и сейчас он сорвался только потому, что... А собственно, почему? Правитель лилитанских земель не мог ответить себе на этот вопрос: просто где-то в глубине души зародилось и начало стремительно расти раздражение...

— Ваша Милость, я пойду с Вами! — Лис-оборотень отмер и сорвался с места с тем, чтобы успеть в закрывающийся портал, созданный его... сыном? Нет, слишком невероятно! Демон запрещал себе думать о том, что в жилах сюзерена может течь его кровь. Но, как бы то ни было, Кицунэ относился к молодому князю как к родному ребёнку, а значит, не имел права оставлять его одного.

Обновление от 04.11.2014

* * *

Его Величество, единовластный правитель Лода распорядился организовать экстренное совещание у себя в кабинете: в числе приглашённых числились Виргин и Освальд, которые почтительно склонили головы, стоило монарху открыть дверь в рабочее помещение. Цирцилиан пятый окинул взглядом присутствующих, лично наказал распорядителю дворца Барни не беспокоить их ни при каких обстоятельствах и плотно прикрыл за собой дверь.

— Итак, что скажет мой верховный маг? Тебе удалось установить контакт с Селеной? — Король прошагал к своему излюбленному месту: старому рабочему креслу (оно помнило ещё времена правления дяди нынешнего правителя), в котором всегда думалось лучше, чем где бы то ни было.

— Ваше Величество, — Виргин сложил руки на брюшке и поджал губы, превратив их в тонкую линию, — Мать всех селенитов не отзывается. Мне удалось связаться с верховным магом государства Син — Лю также не может пробиться к Богине. — Цирцилиан пятый озадаченно вздохнул и запустил пятерню в светлые волосы. — Но есть и хорошие новости: после Её исчезновения таинственные дощечки с числами перестали появляться на селенитских землях и, кажется, климат приходит в норму. По крайней мере, за последние сутки резкой смены времени года не наблюдалось.

— Да, — важно кивнул Глава Тайной Службы Лода, подтверждая таким образом только что прозвучавшие слова, — по моим сведениям, погода наладилась. Хотя говорить об окончательном разрешении проблемы пока рано. Теперь, что касается провинции Бей... — Граф Торстейн-старший почесал лысину. — Мои воины вычислили местных заводил и вскоре их доставят в Столицу для совершения публичной казни.

— Зачем? — Король поморщился: расправа над мятежниками — мероприятие, безусловно, необходимое, но превращать его в зрелище...

— Народ должен видеть, что власть всецело принадлежит Вам. — Коротко пояснил Освальд. — Подобные настроения в обществе недопустимы! Я бы не советовал Вашему Величеству проявлять мягкость в свете последних событий: мы ещё не арестовали всех членов ордена богоборцев...

— Постой, власть в Лоде и так принадлежит мне, всем это известно. — Возразил селенитский монарх, вскидывая вверх руку в заградительном жесте. — Селена признала меня королём, а моего сына — наследником.

— Прошу прощения, — вмешался верховный маг королевства. — Несмотря на логичность доводов уважаемого графа, в текущей ситуации я опасаюсь того, что мятежники могут потребовать суда Богини, призвать которую мы не в силах. — Мужчина не стал развивать мысль дальше, но отсутствие поддержки Светлейшей вполне может поставить под сомнение саму законность действующей власти. Появится где-нибудь на окраине очередной Меруган из этого прóклятого ордена, расскажет простым селенитам сказку о том, что Селена отказала Его Величеству в доверии... И что тогда? Очередная война, к которой армия Лода не готова? Да и потом непонятно, на чьей стороне она выступит. Всё-таки монарх нарушил слишком много заветов Матери.

— В таком случае предлагаю заключить мятежников под стражу до возвращения Богини. — Быстро сориентировался Торстейн-старший.

— Хорошо, я всё обдумаю и приму решение. — Вынес вердикт Цирцилиан пятый. — А сейчас я хотел бы обсудить внутренние дела королевской семьи...

В дверь рабочего кабинета Его Величества робко постучали и дёрнули ручку на себя, затем в образовавшийся проём просунулась голова дворцового распорядителя.

— Я же просил не беспокоить! — Возмутился единовластный правитель Лода: в данный момент мужчину более всего волновали судьбы сына и племянницы. Именно о них он и планировал поговорить с теми, кто непосредственно принимал участие в происходящем.

— Там... т-там... — Барни был необычно бледен и заикался, чего за пожилым служащим Его Величество никогда не замечал. — Там Его Милость... — С третьей попытки выдавил распорядитель королевского дворца. — Он требует позвать Виргина... и уже разнёс половину мебели в тронной зале.

Обновление от 05.11.2014

Король поспешно подхватился с кресла и помчался спасать то, что осталось от наиважнейшего помещения во дворце. Монарх облегчённо выдохнул: Барни сильно преувеличил масштабы бедствия. Подумаешь, вынесло двери и портьера превратилась в жалкие клочки... Главное — стены целы и трон на месте!

Цирцилиан пятый сделал глубокий вдох и сразу же закашлялся, ибо воздух был напитан не оксигеном, как это положено, а тёмной вязкой субстанцией, которая, проникая в организм, склеивала все сосуды внутри него и вызывала удушье.

— Ваша Милость, — раздался голос личного телохранителя лилитанского князя, — Вы же убьёте его! Возьмите себя в руки! Следите за своим дыханием... представьте, как оно усмиряет Тьму, живущую внутри Вас... Она засыпает... — монотонное бормотание рыжеволосого советника и в самом деле убаюкивало, по крайней мере, единовластный правитель Лода уже покорно сомкнул веки и начал оседать на пол.

Первым, что Его Величество увидел, когда очнулся, было обеспокоенное лицо правителя лилитанских земель.

— Цир, ты как? В порядке?

— А я ещё жив? — Удивился в ответ селенит.

...За ночь королю довелось узнать все подробности исчезновения Терры. Мужчина печально зажмурился: вот оно как вышло! А ведь он так привязался к этой странной темноволосой леди, которая за недолгие две недели перевернула жизнь властителя Лода с ног на голову. Нет, Его Величество не строил иллюзий относительно возможности возникновения между ним и иномирянкой романтических отношений — тягаться с сильнейшим магом и воином Мира (к тому же, полубогом) монарх не собирался. Однако дама определённо поселилась в его сердце... Вероятно, заполнив пустоту, образовавшуюся там после гибели родной сестры Цирцилиана пятого.

В итоге, было решено, что Виргин воспроизведёт ритуал призыва в подходящее для того время, то есть завтра во второй половине дня. По пояснениям верховного мага, за прошедшее время Селена полностью должна была бы обойти свои земли (если бы, конечно, Она сейчас находилась в Мире), значит, именно завтра Богиня оказалась бы удалена от Лода ровно на то же расстояние, что и в день появления Терры. Его Величество отметил, что от пространных комментариев Виргина у него уже начинает ломить затылок. Селенитский правитель бросил взгляд на князя: тот усиленно кивал, изображая согласие, и даже задавал уточняющие вопросы по процессной (или технической) части ритуала. Затем монарх украдкой оценил реакцию советника, которого леди Инкогнито именовала демоном: полное спокойствие, однако в глазах с вертикальным зрачком также читалось понимание сути разговора. Ох уж эти маги!

— Ваше Величество? Как Вы себя чувствуете? — Обратил внимание на короля лис-оборотень, почувствовавший на себе изучающий взгляд.

— Благодарю. — Правитель Лода вымученно улыбнулся.

— Полагаю, Вам необходимо отдохнуть — Тьма очень быстро высасывает жизненные силы. — Кицунэ поклонился.

— Ваше Величество, советник Его Милости абсолютно прав. — Подтвердил опасения рыжеволосого Виргин. — Думаю, мы всё обсудили — и я могу помочь Вам добраться до покоев и приготовить восстанавливающий отвар.

— Хорошо. — Сдался под двойным натиском Его пятое Величество, в результате чего оказался подхвачен под руку верховным магом и потянут им же в сторону выхода.

Как только князь и его верный вассал остались наедине, брюнет задал беспокоящий его вопрос:

— Кицунэ, что это было?

— О чём Вы? — Лис запустил зрачки по кругу и непонимающе развёл руками.

— Как тебе удалось усыпить мою Тьму? — Настороженно поинтересовался правитель лилитанских земель. — То, что произошло, точно не было магией!

— Эта техника самоконтроля применялась нашим кланом в том мире, откуда я был призван Вашим дедом. — Оборотень искренне улыбнулся, погружаясь в воспоминания. — Нужно было что-то делать — и я решил: почему бы не попробовать? Вдруг поможет? Нам с Вами повезло — Тьма впала в спячку... по ощущениям... — Демон прикрыл глаза и навострил уши, — на неделю, не меньше!

— Ты научишь меня, как сглаживать выбросы энергии? — Попросил Его Милость. — Не хочу стать причиной бед окружающих, особенно, близких...

— Конечно! — Кицунэ ободряюще похлопал сюзерена по плечу, не позволяя эмоциям отразиться на лице. Тот факт, что приёмы земных демонов помогли князю, впрямую указывал на происхождение лилитанского правителя. Впервые в жизни лис не знал, как ему поступить с открывшейся истиной...

Обновление от 10.11.2014

* * *

Армин уже полчаса топтался у границы Безымянных земель, ожидая, пока Кицунэ явится за ним и проведёт Главу Совета к князю, который сразу же после неудавшегося ритуала повторного вызова иномирянки поселился в пещерах Огневолосого Бога с тем, чтобы минимизировать возможный ущерб. Ну что же так долго?

Наконец, советник заметил нечто, мчащееся с поразительной скоростью по горной тропинке. При ближайшем рассмотрении 'нечто' оказалось серебристо-рыжим лисом с девятью хвостами. Оборотень, чья филейная часть была обмотана тряпкой, приблизился к энергетической линии, невидимой для простых смертных, и уже через мгновение Армину протянул руку личный телохранитель лилитанского правителя.

— Его Милость даёт тебе высочайшее разрешение на вход в Безымянные земли! — Торжественно произнёс демон ритуальную фразу.

— Где тебя носило? — Возмущённо фыркнул Глава Совета, одновременно наморщив орлиный нос и принимая протянутую ладонь. Седовласый мужчина, затаив дыхание, сделал шаг за грань и физически ощутил, как его тело проходит сквозь желеобразный барьер. Уфф! Армин резко выдохнул, оказавшись по ту сторону границы: получилось!

— Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства... — Уклончиво ответил рыжеволосый, поправляя набедренную повязку.

— Кицунэ, что случилось? — Задал прямой вопрос лилитанец.

— Тьма становится всё сильнее. — Личный телохранитель князя обречённо вздохнул.

— И что теперь?

— Понятия не имею... — Лис пожал плечами и уверенно зашагал босыми ногами по тропе. — Его Милость за неделю перепробовал не меньше десятка ритуалов из книг, хранящихся в библиотеке его божественного предка. Но всё без толку!

...Где-то через час мужчины вошли в пещеру, ставшую временным домом их правителя. Армин огляделся: высокие сводчатые потолки, каменный, но вместе с тем тёплый пол, имеющий форму идеального круга. Нерукотворное (по крайней мере, так гласят легенды) жилище Огневолосого Бога, куда нет хода непосвящённым, весьма напоминало центральный зал княжеского замка. Глава Совета поёжился от странного неприятного ощущения, словно живой и липкий воздух прощупывает его.

— Тьма довольно любопытна. — Послышался комментарий демона.

— Но что 'она' такое? — Лилитанец вздрогнул, почувствовав прикосновение призрачных тонких пальцев к своей шее.

— Никто этого не знает, — лис покачал головой и присел на возникший из ниоткуда диванчик, жестом приглашая Армина присоединяться. — Изначальные силы или стихии, как их называли в моём мире, всегда существовали сами по себе: Огонь и Вода, Тьма и Свет, Жизнь и Смерть... При желании они могут переходить в друг друга, сливаться воедино или выделяться одна из другой. Боги же сами по себе не владеют силами, но выступают в качестве центров притяжения для них: такие абсолютные инструменты, посредством которых стихии влияют на окружающую действительность. Если наш князь не сумеет подчинить переполняющую его энергию, Тьма 'затопит' собою Мир... И тогда история с деревянными дощечками, меняющими погоду на землях Селены, покажется всем нам доброй сказкой.

— Кицунэ снова прав. — Услышал Глава Совета голос Его Милости откуда-то из-за спины. Но как? Советник мог поклясться, что не видел с той стороны стены пещеры никаких проходов или дверей.

— Ваша Милость! — Армин подхватился с велюрового дивана цвета бордо и ринулся навстречу повелителю. — Мне столько нужно Вам рассказать!

Князь с интересом поднял глаза и, встретившись с правителем лилитанских земель взглядом, один из самых верных подданных едва сдержался, чтобы не закричать от ужаса: из чёрных зеркал души Его Милости на советника смотрела та, что недавно касалась его.

Личный телохранитель властителя земель Лилит тут же подскочил к молодому мужчине и схватил того за руки:

— Ваша Милость! Посмотрите на меня! Слышите? — Князь кивнул. — Хорошо... Теперь сделайте глубокий вдох... так... задержите дыхание... и, наконец, медленно выдыхайте... чувствуете, как с каждой порцией выходящего воздуха она засыпает?

— Да, — прошептал правитель и обессиленно шмякнулся на диван. — Армин, у нас не так много времени, говори, что заставило тебя прийти сюда, пока я в состоянии воспринимать и адекватно оценивать информацию.

— Помните Ореуса? Мальчик-полукровка — сын верховного мага Лода...

— Армин, с моей памятью всё в порядке. — Устало усмехнулся князь.

— Так вот... Он рассказал о том, что на лилитанских землях орден, поклоняющийся Богу Жизни, гнездится в магической Академии. Парнишка, с моего разрешения, дал своё согласие на вступление в него. Посвящение Ореуса в адепты должно состояться через пару недель. Там будет вся орденская верхушка...

— Значит, и мы должны быть там! — Решительно заявил Его Милость.

— Но... — Попытался было возразить лис-оборотень.

— Кицунэ, никаких 'но'! — Отрезал князь. — Никто не знает, что будет, если энергетические потоки изменят свою структуру. Появление нового вида магии может поставить Мир на грань исчезновения. Нужно ликвидировать орден до того, как критическая точка будет достигнута.

— Тьма также способна уничтожить всё живое! — Заметил демон.

— Ничего, с ней я как-нибудь договорюсь. Ты ведь поможешь? — Брюнет с надеждой взглянул на рыжеволосого советника. Кицунэ же почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Ну надо же! Он — воин! Он никогда не был сентиментальным и не проливал слёз, ибо на Земле сие действие считается недостойным мужчины. Лис шумно втянул воздух и севшим голосом просипел:

— Чем смогу, Ваша Милость!

— Кицунэ... спасибо... — Князь растянул губы в благодарной улыбке. — А теперь... Будь добр, проводи Армина до границы Безымянных земель — мне нужно отдохнуть.

Обновление от 11.11.2014

* * *

Терра в подавленном настроении плелась домой, время от времени перепрыгивая через лужи, которые ей с трудом удавалось разглядеть в кромешной тьме. Осень уже дышала на ладан — и ночь наступала в районе семи часов вечера, но включить фонарное освещение муниципалитет пока не догадался. Да и потом... работать надо над собой, граждане! Кошачье зрение развивать, например! Женщина совершила очередной героический скачок и громко чертыхнулась: каблук приобретённых пару месяцев назад ботфортов повис на тонком гвоздике, торчащем из подошвы. Пришлось оторвать его окончательно и, закинув в сумку (дабы не потерять!), хромать дальше.

Когда дама доползла до угла своего дома, ей хотелось только одного: оказаться в душевой кабине под горячими струями воды и хорошенько прореветься, чтобы вместе со слезами ушло всё напряжение последней недели. Каждую ночь Терре снился жених из иного мира — князь звал её к себе, но стоило ей сделать хотя бы шаг по направлению к мужчине, как леди упиралась лбом в прозрачную стену. Новообретённый питомец тоже напрягал: эта наглая живность (даром, что бывший человек!) раскидывала по всей квартире еду, путалась под ногами и постоянно норовила забраться к спящей даме в постель...

— Ух, какая! — Раздался чей-то бас за спиной.

— Этого ещё не хватало! — Сердито буркнула Терра и попыталась ускорить шаг: до заветной двери подъезда оставалось каких-то три метра. А людей на улице, как назло, нет!

— А ну, стой! — Рявкнули уже два мужских и определённо нетрезвых голоса. В следующее мгновение женщину схватили за плечи и грубо развернули на сто восемьдесят градусов. Хм... Двое... Лет тридцати-тридцати пяти... Один в шапке, другой в капюшоне, оба сероглазые и чем-то похожие друг на друга...

— Чего зыркаешь? — Хрипло спросил тот, что казался чуточку постарше.

— Серый, да ладно тебе! — Засуетился второй, откидывая сначала капюшон, а затем и длинную светло-русую чёлку со лба. — Чё-то стрёмно как-то...

— А братишка-то у меня ссыкун! — Радостно заорал Серый прямо в лицо Терре, обдавая женщину алкогольными парами.

— Фу... — Леди сморщила нос и с усилием подавила рвотный позыв.

— Слышь, ты?! — Мужик в шапке встряхнул даму за плечи. — Моего младшего братика вчера Светка бросила ... У-у, шалава,

* * *

,

* * *

! — Взревел старший из парочки алконавтов.

'Какой уж тут Серый? — Скорее, Бурый'. — Подумала Терра, попутно удивляясь собственному спокойствию.

— ...будешь за неё отрабатывать! — Закончил, наконец, свой эмоциональный монолог мужик. — С нами пойдёшь!

— Ох, ребята... — Выдохнула леди Инкогнито. — Отпустили бы вы меня, что ли? А то превратитесь в рогатых хомячков или ещё каких-нибудь представителей фауны, что мне потом с вами такими красивыми делать?

— Брат, может она права? Пусть идёт, куда шла, а?

— Тьфу на тебя! — Серый смачно сплюнул в сторону и пошатнулся. — Смотри и учись, как баб воспитывать! — Он резко дёрнул замок на пальто женщины вниз и потянулся к бюсту, бросающемуся в глаза, благодаря обтягивающей водолазке. Да уж... Нужно было дутый жилет надевать! Что же делать? Ещё и второй балбес замер как тот сурикат в пустыне!

В небе послышались раскаты грома... Грубая мозолистая ладонь накрыла и сжала правую грудь дамы (вот точно затяжки останутся!)... А потом пьяного подонка отбросило в сторону: мужик упал на спину прямо в лужу и начал биться в конвульсиях, словно его ударило током.

— Что ты с ним сделала? — 'Ожил' младшенький и испуганно вытаращился на Терру (не зря его, похоже, Светка бросила... мужик из него, прямо скажем, никакой...).

— Ничего я с ним не делала! — Возмутилась леди и... завизжала от ужаса, когда молния ударила ровно в то место, где барахтался в луже её несостоявшийся насильник.

—

* * *

! — Выругался обладатель капюшона и рванул на помощь к старшему брату.

Женщина, тем временем, начала пятиться в сторону подъезда. Под пьяные причитания дама приложила ключ от домофона к считывателю и, услышав заветный писк, нырнула внутрь. Поднявшись в квартиру и запершись на все замки, Терра набрала номер 'скорой' (всё-таки живой человек):

— Добрый вечер! Возле моего подъезда подвыпившего мужчину молнией ударило... Да, конечно. Записывайте адрес.

Продиктовав координаты, леди Инкогнито завершила разговор и направилась в ванную, дабы быстренько принять 'очищающий' (во всех смыслах) душ. Настроение стабилизировалось — и Терра, радостно мурлыча себе под нос 'Пусть настанет завтра' (до Маврина ей, конечно, было далеко, но в песне ведь главное эмоцию передать), зашла на кухню.

— А-а-а! — За обеденным столом сидел её биологический папаша собственной персоной. — Ты что здесь забыл? — С угрозой в голосе поинтересовалась ещё не отошедшая от шокового состояния женщина и для пущей убедительности взяла в руки первый попавшийся увесистый предмет — 'толкушку' для картофельного пюре (только вчера его готовила).

— Доченька, откуда столько агрессии? — Бог Жизни изумлённо приподнял брови. — И, кстати, почему не добила?

— Ты о чём это? — Терра насторожилась.

— Я? О твоём вечернем приключении... Это ведь ты призвала 'карающий перст'!

— Может, мне тебя в 'дурку' сдать? — Принялась рассуждать женщина. — Называешь себя Богом, про 'палец наказания' бред какой-то несёшь...

— Ну, попробуй. — Заливисто расхохотался темноволосый. — Только не забудь врачам своего нового 'сожителя' презентовать. — Мужчина указал на курсирующего по подоконнику хомячка. — Это ж надо, какая фантазия! За что ты так парня?

— Это не я... Оно само! — Выпалила леди.

— Да ладно? — Сначала Бог не поверил дочери, но одного 'смещённого' взгляда Ему хватило, чтобы понять: 'девчонка не врёт'. — Давай своего Васятку сюда, посмотрю, чем ему помочь можно.

Бывший спортсмен испуганно заверещал и кинулся удирать с подоконника на табурет, с табурета на пол... Но там был перехвачен зеленоглазым дядькой, который мало того, что был Богом, так ещё и оказался отцом Терры.

— Вот ведь идиот! — Пробормотал мужчина. — Кретин необученный!

Хомяк обиженно пискнул, полагая, что все эти эпитеты относятся к нему.

— Да не ты! — Раздражённо пояснил живности носитель стихии Жизни. — А безмозглый женишок моей дочери!

— Эй, полегче! — Предупредила дама, потрясая грозным оружием, относящимся к категории 'утварь кухонная'.

— Правнук огневолосого алкаша блок на тебя поставил.

— Знаю. — Кивнула Терра. — Двусторонний блок верности.

— Ещё и двусторонний? — Бог наморщил лоб. — Точно болван!

— Чем обзываться, лучше скажи, как его снять... и как Ваську человеком сделать. — Огрызнулась леди Инкогнито, ставя на плиту грибной суп (для разогрева).

— Разрушить плетение подобного рода может только его создатель. Основы мироздания, том двадцать седьмой, глава третья. Так что, обратись с этим вопросом к своему князю! — Заключил мужчина. — Накормишь отца ужином?

— Ты же Бог, зачем тебе человеческая еда? — Вот ещё! Если бы не папаша, ничего этого бы не произошло: ни попаданства в иной мир, ни Васькиного превращения, ни призыва молнии, которая ударила в живого человека, между прочим!

— Жалко, что ли? — Фыркнул темноволосый.

Ответить Терра не успела, поскольку раздался звонок в дверь...

Обновление от 12.11.2014

Женщина продефилировала в коридор, заглянула в зеркало, пригладила влажные и от того торчащие в разные стороны тёмные волосы и осведомилась:

— Кто там?

— Полиция! — Леди Инкогнито прильнула к дверному глазку и узрела красную корочку с крупными буквами 'МВД'.

— Добрый вечер, что случилось? — Терра сочла разумным открыть дверь и пообщаться.

— Капитан Медяшов. Вы вызвали 'скорую' пострадавшему от удара молнии? — Поинтересовался смутно знакомый даме коренастый мужчина в форме.

— Да. — Подтвердила женщина и осмотрела лестничную клетку: за спиной представителя органов правопорядка обнаружились медбрат и трепыхающийся в его крепких объятьях брошенный некоей Светкой обладатель серых глаз и тёмно-синей куртки с капюшоном (хотя на улице дама решила, что она чёрная).

— Это она! Она Серого током ударила! — Заорал мужик, мёртвой хваткой вцепляясь в руку работника медицины. — Арестуйте её!

— Слышь, — обратился МВДшник к медбрату, — ты бы успокоительное ему вколол, что ли?

— Так уже вроде. — Пожал плечами тот. — Олег Иваныч, может, я его в машину уведу? Опознание же прошло?

— Давай! — Согласно кивнул капитан Медяшов, и высокий здоровенный бугай в медицинском халате потащил вниз по лестнице шатающегося мужика.

— Простите, какое ещё 'опознание'? — Терра настороженно уставилась на сотрудника полиции, в котором она, в конце концов, разглядела районного участкового. Что это за новости? В чём её обвиняют?

— Гражданка Воронова, всё в порядке. — Поспешил успокоить женщину капитан. — Вы — единственный вменяемый очевидец. Расскажите, пожалуйста, что произошло.

— Я возвращалась с работы, — леди подняла глаза к потолку, — ко мне пристали двое мужчин: тот, который 'Серый', и этот... в капюшоне. Пострадавшему стало плохо... Видимо, перебрал... Он свалился на землю, а потом в него молния ударила. Я тогда жутко перепугалась и, как только смогла добраться до квартиры, сразу же вызвала 'скорую'.

— Приставали, значит, паразиты? — Мужчина недовольно скривил рот: великовозрастные балбесы приходились дальними родственниками жене капитана Медяшова. — Заявление подавать будете?

— Нет, им и так уже досталось. — Терра неопределённо махнула рукой, мужчина, в свою очередь, облегчённо выдохнул.

— Думаю, их Бог наказал. — Раздался за спиной у женщины лукавый голос папаши, заставивший её вздрогнуть от неожиданности.

— А Вы кто? Родственник? — Участковый прищурился на нового 'персонажа' и отметил поразительное сходство изучаемого субъекта и хозяйки квартиры. Вроде бы у Вороновой нет брата...

— Да, родственник. — Улыбнулся Бог Жизни. — Точнее отец. — Он приобнял Терру за плечи и сверкнул зелёными глазами: — Пойдём, доченька, суп уже разогрелся.

— Точно, суп! — Спохватилась женщина. — Олег Иванович, Вы извините, мне больше нечего добавить...

— Конечно, спасибо за помощь. — Отчеканил капитан Медяшов и мысленно добавил: 'а ещё за то, что заяву писать не стала'.

— Ну и? Зачем вышел? — Леди Инкогнито закрыла дверь на все замки.

— Ждать тебя устал... — Хихикнул Бог. — Да и кушать хочется.

— Всё, хватит! Говори, зачем припёрся?! — Пошла Терра в наступление.

— Хм... Как тебе такой вариант: 'чувства отцовские проснулись'? — Он совершенно серьёзно взглянул на дочь. — А ещё Я учебник принёс...

— Уходи... — Тихо прошептала женщина, ощущая, как ресницы становятся влажными.

— Ладно. — Не стал спорить Бог Жизни. — Но книжку всё-таки почитай... — Добавил Он и растаял в тёмно-зелёной дымке.

Обновление от 13.11.2014

3-я декада 2-го месяца

Из виртуального дневника Терры.

Душа — это пустота, которая почему-то болит.

Его Королевское Величество весь вечер провёл в раздумьях: сначала известие о том, что помощник верховного мага ухаживает за принцессой, привело Цирцилиана пятого в негодование, но поразмыслив некоторое время в одиночестве, монарх пришёл к весьма интересной мысли: Арнольд Бирон — далеко не плохая партия. Дядя молодого барона (также Арнольд) вполне успешно управлял своими землями, установил дипломатические отношения и заключил выгодные торговые отношения с закрытым селенитским государством Мáну. В общем, в сложившейся ситуации единовластного правителя Лода смущало только одно: по законам Богини юноша считался названным первым селенитом, а значит, романтических отношений с девушкой поддерживать не мог. Вот если бы Светлейшая дала Своё высочайшее соизволение... Увы, Селена исчезла! Маги, избранные Ею для трансляции божественной воли в массы, почти две недели как не проводили традиционные ритуалы, ссылаясь на то, что все силы отдаются ими для стабилизации климата. Однако проблемы уже стали появляться: если наречение детей именами и свадьбы можно было отложить, то с похоронами дела обстояли не в пример хуже.

— Ваше Величество, — в дверном проёме показалась круглая голова верховного мага, — совсем Вы себя не бережёте! Ложились бы Вы спать! — На самом деле, Виргин решил, что называется, 'провести разведку боем' и выяснить, что правитель решил относительно чувств его подопечного. Парнишка практически стал для мужчины вторым сыном, маг даже предлагал помощнику убрать безобразный шрам на щеке, но тот отказался, потому как Её Высочество Мия находила эту отметину мужественной.

— Иду! — Отозвался король. — Есть новости о Богине?

— Ни одному из Её жрецов не удалось пройти к Ней по нити сознания. — Виргин отрицательно покачал головой.

— А как дела у твоего Ореуса? — Цирцилиан пятый помнил, что в начале каждой недели королевский маг связывается через зеркало с сыном. Многие до сих пор недоумевали по поводу того, как семье Кано удалось 'приручить' лилитанскую магию.

— Ох... — Мужчина тяжело вздохнул и погладил себя по выдающемуся брюшку. — Рассказывает, что всё хорошо, учится, мол... Но я же чувствую, что чего-то недоговаривает! Армин тоже прямо на вопросы не отвечает! — Пожаловался маг на Главу Совета лилитанского княжества.

— Молодёжь! — Многозначительно выдал монарх, вспоминая, как какие-то пятнадцать-двадцать лет назад был на их месте. — Я тоже за Курта переживаю, — поделился он опасениями, — Освальд, конечно, выдающийся селенит, но он намного старше, да и женат...

— Кстати, о графе! — Виргин попытался уйти от обсуждения отношений наследного принца и Главы Тайной Службы Лода: не дело это — сплетни разносить. — Вы слышали, что его племянник вернулся из похода на Бей?

— Само собой! — Кивнул король. — Я ещё днём наткнулся на Грегора и его парня, оба чумазые, в потрепавшейся одежде, но, несмотря на юность, — воины!

— Да. — В голосе мага послышались нотки грусти. — Они просили меня связать их узами священного брака и так расстроились, когда узнали про Богиню...

— Печально, что любящие сердца не могут воссоединиться. — Согласился Его пятое Величество. — К слову, о других влюблённых... Поскольку получить благословение Селены мы не можем, то передай своему помощнику: пусть пригласит во дворец дядю. Если старший барон Бирон даст согласие, препятствовать не стану. Да и племянница, кажется, без ума от этого мальчишки. — Монарх усмехнулся: в памяти всплыл образ Мии, храбро защищающей своего ухажёра от гнева 'дядюшки Цира'.

Обновление от 15.11.2014

Добравшись до личных покоев, властитель Лода решил принять расслабляющую ванну перед сном (Виргин подобрал такие замечательные травы, которые при помещении их в горячую воду издавали волшебный аромат, снимающий усталость и нервное напряжение) и проследовал в соответствующую комнату. Блондин устало повернул кран, встроенный в купальню, и, пока набиралась вода, подошёл к умывальнику, над которым висело старинное зеркало.

— Эх, Цир... — Монарх печально покачал головой и уставился на своё отражение. — Что же я делаю не так? Ведь вся моя жизнь была подчинена интересам Лода, а в итоге? Вилиан мёртв, Мию еле удалось спасти, королевство разваливается... — Продолжал жаловаться король своему двойнику из зазеркалья.

Увлёкшись сетованиями, Его Величество пропустил тот момент, когда древний предмет интерьера перестал выполнять привычную для него функцию отражения, и опомнился лишь после того, как встретился взглядом с темноволосым кареглазым незнакомцем (предположительно ровесником).

— Слава Богу! — Обрадовался мужчина по ту сторону зеркала. — Рад приветствовать тебя, брат мой! Что стряслось с селенитской ложей Ордена?

— Кто ты? — Цирцилиан пятый моментально подобрался и величественно окинул взором собеседника. — И чего хочешь от меня?

— Я возглавляю лилитанскую ложу Ордена. — Терпеливо пояснил незнакомец. — После гибели Зорана и исчезновения Отшельника мне никак не удавалось связаться с нашими братьями-селенитами. Но Бог Жизни милосерден — сегодня Он услышал мои молитвы! — Тонкие губы мужчины растянулись в улыбке.

— Увы, мне известно далеко не всё, что касается Ордена. — Развёл руками единовластный правитель Лода, лихорадочно соображая, кто же перед ним. Если этот лилитанец возглавляет ложу, значит он точно маг. Следовательно, нужно тщательно следить за построением фраз, чтобы оппонент не учуял ложь...

— Я буду рад любой информации. — Ободрил короля гость из зазеркалья.

— Учитель также пропал: его больше нет в Лоде. Мои братья по Ордену, патриции Фабий и Туллий пленены князем. — Блондин изобразил горестный вздох.

— Но кто тогда руководит селенитской ложей? — Темноволосый визави Его Величества удивлённо округлил глаза.

— Видишь ли, — правитель виновато поджал губы, — я был принят в Орден не так давно... Меня посвящали пленённые патриции, они же представили меня 'учителю'. Никого кроме я не знаю...

— Проклятье! — Выругался незнакомец из зеркала и нахмурил брови. — Что же, брат мой, печальные новости довелось мне услышать из твоих уст... Если я сумею связаться с кем-либо ещё из селенитов, то дам тебе знать.

— Благодарю! — Искренне улыбнулся монарх: выявить всех значимых членов Ордена и оградить от них умы общества — первостепенная задача! А как? Неважно!

Изображение мужчины подёрнулось дымкой — и по зеркалу прошла рябь. Спустя мгновение, Цирцилиан пятый вновь имел удовольствие лицезреть собственное отражение. Он передёрнул плечами и принялся обдумывать план действий: прежде всего, с утра надо будет переговорить с Виргином, а затем связаться с лилитанцами. Князь сейчас недоступен (король смутно представлял, что происходит с Его Милостью, но, тем не менее, осознавал всю серьёзность проблемы), тогда остаётся Армин... Пожалуй, так. Вдруг против воли в мыслях мужчины возник образ иномирянки. Где она теперь? Что с ней? Монарх вспомнил, как чуть больше месяца назад он стоял напротив похожего зеркала и сжимал даму в своих объятьях... Как она отвечала на его ласки... Низ живота болезненно свело. Блондин поморщился и поспешил отвести взгляд от зеркальной глади, провоцирующей неуместные воспоминания.

— Ох ты ж! — Воскликнул король и кинулся закрывать кран купальни: ещё немного — и вода перелилась бы через край.

Обновление от 16.11.2014

* * *

Ореус усердно зубрил материалы, выданные доктором Квислингом. Каждый год ровно через месяц после нового набора студентов проводился ритуал принятия неофитов в Орден, потому юноше предстояло уложить в своей голове огромное количество информации за оставшуюся неделю. Парень места себе не находил с того момента, как Брот поведал соседу по комнате о собственном посвящении. Испытуемым давали выпить по бокалу странного на вкус (слишком терпкое и чересчур сладкое, по мнению блондина) вина, после чего задавали самые разнообразные вопросы.

Третьекурсник запомнил только самое начало 'допроса':

— Спрашивали, как зовут, откуда родом и всё такое. — С блеском в глазах вещал лилитанец. — А потом... до сих пор вспомнить не могу — всё в каком-то зелёном тумане. — Признался он будущему 'брату по вере'. — Очнулся я уже в общаге, прямо в этой постели. — Парень указал на свою узкую койку.

— А что было потом? — Проявил осторожное любопытство Ореус.

— Ректор Дакус собрал всех неофитов в актовом зале Академии и назвал имена тех, кто прошёл испытание. Нам торжественно вручили мантии адептов и допустили до факультативных занятий по магии жизни. — Брот горделиво расправил плечи и задрал вверх подбородок.

— Хм... — Полукровка задумчиво почесал нос. — Не помню, чтобы в расписании значился такой факультатив. — Сын верховного мага Лода в самом деле намеревался посетить за время обучения как можно больше дисциплин и потому вдоль и поперёк изучил расписание всех курсов. Однако магии жизни там точно не было!

— Ор, ну ты даёшь! — Восхитился наивности нового приятеля Брот. — Конечно, в расписании наших занятий нет. Потому, что это курс для избранных, что противоречит уставу Академии, где прописано право каждого студента посещать любые интересующие предметы в свободное от основной программы время.

— А по каким дням стоят пары магии жизни для первокурсников? — Обеспокоился Ореус и сразу же пояснил соседу причину своего интереса: — Хотелось бы заранее знать, чтобы спокойно записаться на факультативы из расписания.

— Не переживай! — Понимающе усмехнулся лилитанец. — Магию жизни мы постигаем после отбоя — с десяти вечера до полуночи. И, кстати, все курсы изучают её вместе.

— Ой! — Полукровка сорвался с места. — Забыл совсем: у меня же пара по 'госмагупру' через пятнадцать минут! — Интересно, известно ли Главе Совета, как студенты сокращают название его дисциплины? — Я побежал!

— Конечно, удачи! — Крикнул ему вслед Брот.

Ореус Кано ворвался в аудиторию за несколько мгновений до звонка и рухнул на свободную парту, тяжело дыша. Скорее бы уже изучить искусство построения порталов! Конечно, не всем даже чистокровным лилитанским магам удаётся его освоить, но попытка — не пытка!

Появившийся в дверях Армин твёрдой походкой проследовал к кафедре и начал лекцию: первые полгода будущим профессиональным магам, стремящимся служить на благо лилитанского княжества, преподавалась исключительно теория. Этого же срока советнику хватало на определение и отчисление неблагонадёжных элементов. Седовласый мужчина с орлиным взором в течение полутора часов рассказывал молодёжи общеизвестные вещи (например, о структуре административно-управленческого аппарата княжества), разбавляя сухие факты забавными случаями из жизни, что позволяло удерживать внимание ребят на протяжении всей пары (всё-таки они ещё не освоили в полной мере технику концентрации).

— Уважаемый советник, можно ли задать Вам несколько уточняющих вопросов? — Раздался знакомый Армину голос откуда-то с задних парт.

— Конечно, студент...?

— Студент Ореус Кано. — Отчеканил полукровка, поднимаясь с лавки.

— Думаю, не стоит задерживать Ваших товарищей, им, вероятно, нужно готовиться к следующим парам. — Добродушно улыбнулся Глава Совета. — Все могут быть свободны, а Вы... — Мужчина наморщил лоб, якобы припоминая имя ученика. — Ореус, подходите.

Всё было просчитано заблаговременно: пока парень исполнял требование преподавателя и двигался по направлению к кафедре, аудитория опустела.

— Слушаю Вас. — Армин по-птичьи склонил голову набок.

— А на какую должность в аппарате Его Милости может претендовать выпускник Академии, окончивший её с отличием? — Громко оттарабанил парень, одновременно подавая Главе Совета записку с последними данными о ритуале вступления в Орден, сроке и месте его проведения.

Армин рассмеялся и дружелюбно похлопал юношу по плечу одной рукой, другой забирая чрезвычайно важную депешу:

— Полагаю, что Ваш вопрос преждевременен. Однако отвечу: самая скромная позиция для выпускника — младший помощник ведущего мага, перечень и функционал должностей мы будем изучать весь последующий месяц. Но, безусловно, всё будет зависеть от Ваших личных способностей! Я удовлетворил Ваше любопытство?

— Да, спасибо! — Смущённо пробормотал полукровка и, поклонившись, отправился на следующую пару. Теперь княжеский Совет предупреждён, значит, у него есть шанс остаться нераскрытым. О том, что с ним сделает Орден в противном случае, парень предпочитал не думать.

Обновление от 17.11.2014

* * *

Терра лениво распахнула ресницы и улыбнулась полуденному солнышку: эх, счастье есть! И имя ему — 'утро субботы'! Женщина перевернулась на другой бок и вскрикнула от неожиданности, ткнувшись носом прямо в маленький пушистый комочек, незамедлительно отреагировавший на 'тычок' боевым воплем.

— Васька, я с тобой поседею скоро! — Возмутилась дама, спихивая упирающегося грызуна со своей личной (и, между прочим, любимой!) подушки. Бывший спортсмен многозначительно фыркнул и отправился куда-то по своим хомячьим делам. — Вот! Так бы сразу! — Удовлетворённо хмыкнула леди и бодро соскочила с кровати.

Настроение, несмотря на серые нудные сновидения, было радужным. Терра накинула коротенький домашний халатик и помчалась в ванную, предварительно заглянув на кухню и поставив чайник греться. Со вчерашнего дня ещё остались собственноручно приготовленные маффины, так что проблем с завтраком (ну и что такого, что в час дня?) возникнуть не должно.

Довольная жизнью полубогиня обернула вымытые волосы полотенцем и отправилась утолять голод. Однако вместо пяти румяных кексов, которые должны были мирно покоиться на тарелке, под бумажной салфеткой обнаружился увеличившийся в размерах и явно потяжелевший хомяк.

— Вот ведь гад прожорливый! — Изумлённо выдохнула Терра. — И куда столько поместилось в такую маленькую заразу?

Василий, как показалось даме, победно улыбнулся — за что тут же был щёлкнут по носу.

— Ладно, я сегодня добрая... — Смилостивилась леди Инкогнито и поплелась к холодильному шкафу: — Так, что же употребить? Придётся стандартную глазунью жарить.

Дама собрала в хвостик тёмные волосы, добыла из шкафа мелкую сковородку, выудила из холодильника масло, пару яиц и сыр. "Питомец поневоле" моментально оживился и принялся носиться вокруг женщины, путаясь у неё под ногами.

— Друг мой, а ты не лопнешь? — Рассмеялась она.

За поглощением приготовленного на скорую руку завтрака Терру настигли грустные мысли: через полторы недели из продолжительного свадебного путешествия по Европе должна вернуться мама. Малгожата Воронова (в девичестве Сутовская) выгодно отличалась от ровесниц яркой внешностью (пухлые упругие губы, пронзительный взгляд тёмно-серых глаз, гладкая без какого бы то ни было хирургического вмешательства кожа), стройным гибким телом, изящностью манер и грамотно поставленной речью. Стоило ли после этого удивляться, что пятый по счёту муж был ровесником её дочери от первого брака (хотя, честнее будет так: от дочери, рождённой во время первого замужества)? Не менее удачливая в любовных похождениях, но так ни разу и не заключившая официального союза, Терра надеялась предъявить маме своего нового ухажёра — красавца-спортсмена Василия, ан нет! План полностью провалился... Вряд ли хомячок (пусть даже и рогатый) станет эквивалентной заменой бойфренду! И уже взрослой дочери вновь придётся оправдываться за то, что у неё никого нет, ибо 'ненормально это, когда здоровая молодая женщина живёт одна' (Copyright by М. Воронова).

Разделив последний кусочек сыра с нахальной живностью, дама налила себе крепкий чай с ароматом карамели, открыла банку мандаринового джема и наткнулась взглядом на лежащую на подоконнике электронную книгу, оставленную вчера Богом Жизни. Что он там говорил по поводу этого уникального произведения? Учебник по основам мироздания? Что же, посмотрим! Терра включила сей продукт общественного прогресса и прочла заголовок: 'Основы Мироздания. Том 1'. Леди провела по экрану пальцем, перелистывая страницу. 'Раздел 1. Сотворение типичного мира'. Хм... И что? Если следовать инструкциям, то она сможет создать собственный мир? Так, что же дальше? 'Глава 1. Ключевые понятия'. Полубогиня зачерпнула чайной ложкой ещё одну порцию джема и отправила его к себе в рот. Кажется, на этих выходных ей предстоит узнать много нового и интересного!

Терра настолько глубоко погрузилась в изучаемый текст, что дверной звонок ей удалось расслышать не с первого раза.

— Кого там принесло? — Буркнула она раздражённо ('ходют тут всякие, отвлекают!') и потопала в коридор.

...За дверью обнаружился не кто иной, как местный участковый капитан Медяшов. Мужчина был серьёзен и собран.

— Олег Иванович? Здравствуйте! Проходите, я чай как раз пью с джемом! Составите компанию? — Женщина пригласила стража правопорядка в квартиру. Прошлый раз она до последнего скрывала своего божественного папашу, но, как оказалось, напрасно.

— Спасибо, не откажусь. — Капитан улыбнулся в пышные усы с проседью и, зайдя в коридор, быстро скинул ботинки с тем, чтобы пройти за хозяйкой на кухню. — А отец Ваш уехал уже? — Поинтересовался полицейский для поддержания разговора.

— Ага! — Кивнула Терра, ставя перед мужчиной кружку с ароматным напитком. — Мы с ним не так давно познакомились, и я пока не знаю, как себя вести. Поэтому прошу извинить, что прошлый раз даже на порог не пустила. Сначала на улице с этими алкашами перенервничала, а пришла домой — папаша блудный пожаловал. — Пожаловалась она. — Попробуйте крекеры с джемом — очень вкусно, между прочим.

— Ничего страшного. — Усмехнулся Олег Иванович. — Главное, что всё хорошо закончилось. — Участковый протянул руку к только что открытой упаковке печенья, но в ту же секунду вздрогнул, услышал истошный писк.

— Не обращайте внимания, — нервно хохотнула гражданка Воронова, — это всего лишь домашний питомец... Хомячок... Мне его мой парень подарил. — Живность, копошащаяся под столом, незамедлительно получила тапкой по носу с намёком на то, чтобы 'сидел и не высовывался'.

— Василий Драгунов? — Уточнил капитан.

— Да. — Дама округлила глаза: интересно, откуда он знает про Васю?

— Вообще-то именно о нём я и пришёл поговорить. — Сотрудник МВД при исполнении захрустел крекером. — Ммм... Действительно, вкусно! Так о чём это я? Ах, да! Василий пропал около месяца назад. Поскольку проживал Ваш молодой человек один, более точно срок пропажи определить не удалось. По свидетельствам друзей, незадолго до исчезновения гражданин Драгунов познакомился с Вами. Когда Вы видели его в последний раз?

— Ох... — Терра не сумела сдержать эмоции, оставалось только надеяться на то, что её волнение будет воспринято как переживание за бойфренда. — Также около месяца назад: у нас было свидание. Но мы тогда немного повздорили: Вася хотел более близких отношений, я же сказала ему, что пока не готова... Ах! — Под столом мститель-грызун цапнул леди за ногу (похоже, сквозь тапку прокусить умудрился, паразит!), глаза женщины увлажнилась (больно же!). — Он ведь мне так и не позвонил, а я подумала, что на принцип пошёл!

— Ну, полно Вам! — Капитан Медяшов участливо похлопал гражданку Воронову по плечу. — Найдём мы Вашего принципиального! Никуда не денется! Но, Терра, если Драгунов вдруг появится — дайте мне знать. — Мужчина извлёк из нагрудного кармана предмет особой гордости — личную визитку на тиснёной бумаге (неделю, как заказ в отделение доставили) — и протянул её миловидной темноволосой женщине.

— Да, Олег Иванович, само собой. — Пробормотала та в ответ.

— Спасибо за чай. — Участковый поднялся из-за стола. — Пойду — дел невпроворот! — Развёл он руками. На самом же деле, капитану не хотелось становиться свидетелем женской истерики, которая, по его мнению, здесь и сейчас набирала обороты.

— Да-да, конечно... — Терра проводила полицейского на выход, ещё раз уверила, что как только что-либо узнает, так сразу сообщит и облегчённо выдохнула, заперев дверь изнутри. Прокушенная нога резко 'заныла'...

— Васька, сволочь! Иди сюда — воспитывать тебя буду!

Обновление от 18.11.2014

Через некоторое (кстати, весьма продолжительное) время даме удалось вычислить убежище пушистого поганца. В итоге, вредный хомяк Василий был извлечён из-за батареи посредством веника обыкновенного.

— Повезло тебе, что наше ТСЖ на отоплении экономит! — Рявкнула женщина на бывшего 'красавца-мужчину', перехватывая грызуна за основание коротенькой шеи, дабы он не предпринимал попыток пустить в ход все четыре зуба разом или боднуть её своими миниатюрными оленьими рожками. Васька перестал сопротивляться, но всё-таки скорчил ехидную рожицу. — А жить ты теперь будешь здесь! — Постановила Терра и потащила испуганно верещащий комок жира, покрытого шёрсткой, в прихожую. Леди Инкогнито свободной рукой открыла дверцу вместительного шкафа и отыскала клетку, в которой некогда обитал ныне покойный попугайчик. 'Пропавший' гражданин Драгунов был зашвырнут внутрь, клетка перекочевала на кухонный подоконник, а дама, наконец-то, вернулась к изучению основ Мироздания.

Итак, инструкция по развитию дара Творца:

Шаг первый: поиск в себе источника силы. Хм... И как его искать?

Терра нажала на подчёркнутую фразу и тяжело выдохнула, быстро пробежав взглядом по гигантскому перечню упражнений на визуализацию. Такими темпами, она этот самый 'первый шаг' в лучшем случае к пенсии осилит.

От эзотерических практик женщину отвлёк сдавленный полуписк-полухрип.

— Чего тебе, горе моё вечно голодное? — Дама повернула голову в сторону клетки с разумным подопечным: хомяк лежал на спине и хрипел. — Васька! — Полубогиня кинулась осматривать питомца. Прожорливая живность подавилась деревянной бусиной... Мда... Похоже, выводы о разумности некоторых были несколько преувеличены! Или мозг начал деградировать после превращения? А, ладно! Какая разница?! Сначала надо спасти, а потом уже можно разбираться, хоть до скончания времён. Терра засунула в пасть пострадавшего указательный палец, поддела бусину ногтем и потянула её на себя. Ура! Полдела сделано! Как же теперь заставить его дышать? На курсах по оказанию первой медицинской помощи про искусственное дыхание хомякам ничего не говорилось. Тёплое тельце задёргалось, затем Василий судорожно дрыгнул лапками и, наконец, зафыркал. Женщина радостно прижала 'комочек вредности' к груди, а затем чмокнула его в нос — и услышала долгожданный писк, однако 'бывший спортсмен' сразу же начал вырываться.

— Васька, что опять не так? — Терра подняла притихшего грызуна напротив своего лица и пристально посмотрела в чёрные бусинки: — Говори уже!

— Ты меня током ударила! — Раздался обиженный голос её бывшего парня (?). Женщина неверяще захлопала ресницами.

— Скажи ещё что-нибудь...

— Не делай так больше! — Обиженно просопел питомец. — И вообще могла раньше догадаться разрешить мне говорить!

Полубогиня хотела что-нибудь ответить, но все слова закончились, остался только шок. И что теперь делать? Если рогатый хомяк — это экзотика, конечно, но всё-таки объяснимо (генетические опыты, например), то говорящий рогатый хомяк — это уже проблема... Если кому-либо станет известно о том, что произошло, Терру саму на составляющие разберут для изучения и экспериментов.

* * *

Цирцилиан пятый не мог уснуть в течение почти всей ночи после происшествия с зеркалом, потому, поднявшись ни свет ни заря, король направился будить верховного мага. Виргин отворил дверь своих комнат лишь на пятой минуте усердного стука монарха:

— Ваше Величество? — Маг поправил съехавший ночной колпак.

— Прости, что разбудил, но дело не терпит отлагательств. Срочно идём в тайные покои Освальда — мне нужны Вы оба!

— Хм... Стоит ли идти в покои графа в столь ранний час? — Один из жрецов пропавшей без вести Селены замялся. Все придворные были в курсе связи Главы Тайной Службы и наследника, но одно дело знать, а другое — увидеть. Однако Его Величество был не на шутку взволнован, что указывало на серьёзность ситуации.

— Виргин, немедленно следуй за мной! — Приказал единовластный правитель Лода.

— Хорошо, только халат накину. — Отозвался маг и, действительно, надел поверх длинной (до пят) ночной рубахи цветастый халат с запáхом. — Всё, я готов.

Мужчины спустились в подземелье и на подступах к опочивальне графа Торстейна были остановлены двумя воинами из элиты Освальда:

— Глава Тайной Службы Лода запретил беспокоить его до того, как он сам изволит проснуться. — Отрапортовал один из элитных бойцов.

— Я — ваш король! — Возмутился Цирцилиан пятый и гневно сверкнул голубыми глазами. — Сейчас же разбудите Освальда!

— Ваше Величество, — обратился к монарху второй селенит (им оказался Берг), охранявший покой и покои графа, — мы незамедлительно доложим нашему начальнику о том, что Вы требуете его к себе в кабинет... — Голос воина успокаивал, но Его пятое Величество не поддался на 'провокацию'.

— Какой ещё кабинет? Дело государственной важности! Я требую, чтобы вы пропустили меня к Главе нашей Тайной Службы! — Взревел властитель Лода.

— Как скажете. — Берг поклонился и виновато взглянул на верховного мага: именно Виргин приказал оберегать, в первую очередь, самогó короля от правды. Элитный боец решительно постучал в двери покоев своего непосредственного руководителя. Через пару минут в проёме показалось заспанное лицо Освальда.

— Берг, что произошло?

— К Вам Его Величество. — Воин коротко кивнул.

— Да-да, — сон графа как рукой сняло. — Сейчас я оденусь и выйду. — Пробормотал он.

— Освальд! — Монарх был в гневе. — Что происходит? Что вы все от меня скрываете? — Торстейн-старший спрятал взгляд.

— Милый, ты скоро? — Раздался из тайной опочивальни графа голос наследника.

— Ваше Величество, я всё могу объяснить. — Прошептал синеглазый Торстейн и вытер ладонью испарину, проступившую на лысине.

— Курт — взрослый мужчина, и вправе сам выбирать себе любовников. — Скрепя сердце, выдавил король. Он тоже слышал сплетни, распространившиеся по дворцу с неимоверной скоростью, и своими глазами видел, как его сын переживал за Освальда, когда тот находился на грани между жизнью и смертью. Конечно, Его Величество втайне надеялся на то, что отношения наследника и женатого взрослого мужчины не зашли столь далеко... А ещё лучше было бы, если бы мальчику нравились женщины... Цирцилиан пятый ничего не мог поделать со своим личным внутренним неприятием закона Богини об истинных первых селенитах.

— Его Величество разбудил нас в столь ранний час, — вмешался Виргин, дабы хоть как-то разрядить обстановку и перевести тему в другое русло, — чтобы обсудить с нами нечто важное.

— Да, именно так! — Монарх благодарно кивнул. — Я хотел провести совещание в твоих покоях, Курт может остаться — ему тоже полезно будет узнать новости об Ордене.

Обновление от 19.11.2014

Получив, в конце концов, доступ в тайные комнаты, отведённые Главе Тайной Службы Лода, король непроизвольно скользнул взглядом в сторону приоткрытой двери спальни. Когда в узком проёме мелькнула обнажённая филейная часть Курта, Цирцилиан пятый недовольно скривил нос и поспешно отвёл глаза.

Пока Его Величество размышлял о превратностях ориентации селенитов, наследник успел одеться и присоединиться к мужчинам, расположившимся на диванах в гостиной комнате неофициальных покоев Освальда. Красный, словно маков цвет, парень бесшумно присел на подлокотник ближайшего дивана.

— Отлично, все в сборе. — Бесстрастно заметил правитель, запрещая себе думать о том, насколько непохожим на него внутренне оказался его сын, внешне ничем не отличающийся от монарха в юности. — Итак, вчера посредством зеркала со мной связался неизвестный лилитанский маг...

В течение следующих пятнадцати минут Его Величество делился ночными переживаниями с присутствующими, после чего поинтересовался:

— И что будем делать?

— Я попытаюсь установить связь с Армином. — Предложил Виргин. — Если не выйдет, придётся ждать начала следующей недели: Глава княжеского Совета преподает у Ореуса в Академии.

— Ваше Величество, — задумчиво протянул граф, — может быть, следует дождаться, пока Ваш загадочный собеседник назовёт адептов Бога Жизни среди селенитов?

— Я тоже оценивал такую возможность. — Кивнул Цирцилиан пятый. — Поэтому поступим следующим образом...

— Отец, позвольте мне сказать! Прошу Вас! — Перебил короля наследник, подскочивший с подлокотника и вытянувшийся по струнке.

— Курт, сынок, — Его пятое Величество мягко улыбнулся, — конечно, мы тебя слушаем.

— До того, как я поступил в элитный отряд воинов при Тайной Службе, мне доводилось много времени проводить с матушкой. — Единовластный правитель Лода встрепенулся: когда-то давно он был без памяти влюблён в женщину, подарившую ему сына. Да, Присцилла считалась одной из многих, но в сердце короля темноволосая красавица занимала особое место: она отдала тогда ещё ненаследному принцу самое ценное, что у неё было, — свою невинность. Цирцилиан даже помышлял жениться на девушке, но его старший брат погиб, а любимая вышла замуж за другого и уехала из Столицы. И ведь никто при дворе даже словом не обмолвился! Лицемеры! Предатели! — Она открыла у нас дома 'дамский салон', — продолжал тем временем молодой селенит. — Сколько себя помню, леди всегда были в курсе абсолютно всех дел, происходящих в королевстве. Нужно посетить их собрание! Уверен, ради того, чтобы увидеть Вас, они помчатся в матушкин салон со всех ног. — Парень усмехнулся, представляя, как благородные леди, подхватив юбки, бегут наперегонки.

— А твой... — Его Величество запнулся, поскольку назвать мужчину, отобравшего у него личное счастье, 'отцом' Курта у него язык не поворачивался. Безусловно, мальчик продолжает считать ненаследного герцога своим родителем, но... — Муж твоей матери? — Быстро поправился Цирцилиан пятый.

— У них с матушкой сложные отношения. — Пробормотал юноша.

— В самом деле? — Король изо всех сил пытался сделать вид, что интересуется данным вопросом постольку поскольку.

— Ну да... Так вышло, что Жуан, будучи вторым сыном в семье, по духу является истинным первым селенитом. Сразу же после моего рождения он отправил нас с матушкой к дяде. И ещё... мне было запрещено называть его отцом.

— Это правда. — Подтвердил Освальд. — Именно Жуан настоял на том, чтобы отправить Курта служить, хотя род Саттеров весьма знатен и богат.

— Ах, бедный мой мальчик! — Всплеснул руками монарх и, подскочив с дивана, заключил сына в объятья. — Мы непременно отправимся в салон Присциллы, и я лично буду вымаливать у неё прощение за все годы страданий!

Обновление от 20.11.2014

* * *

Мягкие лучи заходящего солнца, пробравшись сквозь узкие длинные окна, окрасили нежным персиковым светом пятиугольную комнату, в каждом углу которой находилось по одному лилитанцу. Мужчины (так уж вышло, что вся пятёрка состояла из представителей сильного пола) были облачены в чёрные балахоны с капюшонами, в связи с чем рассмотреть лица субъектов не представлялось возможным.

— Братья, — внезапно заговорил один из них, — мы собрались для проведения ежегодного ритуала 'предвидения будущего'. Скоро к нашему эгрегору присоединятся 'свежие' молодые души, среди которых есть и тот, что поможет нам укрепиться... Вы все видели его! — Головы в капюшонах синхронно склонились в знак согласия. — Приступим! И да поможет нам Бог!

Участники намечающегося магического действа начали нараспев произносить слова молитвы своему новому божеству. Тот, что пару веков назад явился к тогдашнему ректору лилитанской Академии с заманчивым предложением, даровал преклонившим пред Ним колени адептам невиданные доселе способности в области боевой магии. Более того, Он сумел вынудить Огневолосого Бога предоставить научному сообществу земель Темнейшей (которые на тот момент ещё не были объединены) полную независимость от светской и жреческой власти. Таким образом, Академия превратилась в отдельное государство (со своими порядками и законами) внутри лилитанского княжества.

Мужчины в балахонах одновременно вскинули руки вверх — и на полу вспыхнули тёмно-зелёные линии, взглянув на которые сверху, можно было увидеть пятиконечную звезду (каждый участник ритуала являл собою одну из её вершин).

— Богу Жизни приносим жертву жизни! — Воскликнул всё тот же адепт, привлекая к себе по каналам, образуемым лучами пентаграммы, болотного цвета энергию, сплёл её в клубок и направил получившийся шар в центр фигуры. Посреди комнаты возник алтарь — цельная глыба из необработанного камня Чинтамани, а через мгновение на алтаре появилась совсем юная девушка — темноволосая и зеленоглазая (никто не знает, почему, но таково было требование божества).

Мужчины кинулись к 'жертвенному агнцу', пока она не успела опомниться. Ведущий маг (именно он взывал к Богу) взял в руки нож с чёрной рукоятью, четверо других крепко зафиксировали конечности девицы, чтобы она не трепыхалась. В соответствии с правилами проведения ритуала удар должен был быть только один... и чётко в сердце. Жертва заорала и принялась вырываться, но адепты остались непреклонны — нож легко скользнул в тело девушки (словно она была слеплена из сливочного масла), и вскоре она затихла.

— Прими наш дар, — слаженно забубнили лилитанцы, — и даруй нам видения будущего. — Адепты грохнулись на колени и откинули с лиц капюшоны: как и следовало ожидать, ведущим магом оказался ректор Дакус, помощниками — деканы четырёх факультетов магической Академии.

Зелёный туман окутал вопрошающих и их жертву... Ректор ощутил уже знакомую резь в глазах, его зрительное восприятие переместилось приблизительно на год вперёд (мужчине, как он ни старался, никогда не удавалось заглянуть дальше), но единственным, что он смог увидеть, была кромешная тьма. Сразу же после того, как глава наипрестижнейшего учебного заведения княжества вернулся из своего путешествия по волнам времени и завершил ритуал, декан факультета быта — среднего роста и плотного телосложения шатен — поинтересовался у братьев по вере:

— Прошу простить за излишнее любопытство, но я бы хотел знать, что вы увидели!

Выяснилось, что все пятеро наблюдали одинаковую картину. Ректор, уже сделавший неутешительный для себя и своих коллег вывод, поджал и без того тонкие губы:

— Не нравится мне всё это... Нужно принять в Орден как можно больше адептов. Вера в нашего Бога не должна погибнуть вместе с нами. Также в кратчайшие сроки следует установить связь с селенитской ложей. При последней попытке я сумел отыскать лишь одного адепта среди детей Светлейшей, да и тот не имеет магических способностей. Его посвящали известные всем нам патриции: видимо, посвящение носило политический, а не магический характер. — Дакус разочарованно выдохнул. — Что же, братья... Пора приниматься за работу: у нас слишком мало времени!

Обновление от 22.11.2014

* * *

Терра упорно шла вперёд по серебристой тропинке, освещённой лунным светом. Женщина подумала о том, что странно это: в преддверии зимы попасть в лето. И что удивительно, она, как ни старалась, но так и не смогла вспомнить, как здесь очутилась. Душистый аромат полевых цветов приятно щекотал ноздри, тёплый ветер ласкал плечи... Но расслабиться темноволосой даме не удавалось: какое-то внутреннее беспокойство гнало её по мерцающей дорожке, словно там (в конце пути) ждёт нечто важное...

Леди Инкогнито ускорила шаг — и спустя час (а то и все полтора) она увидела прямо по курсу тёмный мужской силуэт, субъект, показавшийся женщине смутно знакомым, мчался к ней навстречу. Как же она могла не узнать его?! Перед Террой стоял князь, в глазах брюнета, похожих на глубокие озёра из расплавленного чернёного серебра, плескалось отчаянье.

— Эльнúн! — Позвала жениха землянка и протянула к нему руки, которые незамедлительно упёрлись в привычную прозрачную преграду.

— Милая... — Прошептал он в ответ. — Нужно разорвать связь, пока не поздно.

— О чём ты? — Опешила дама. — И где мы? — Она осмотрелась и чуть не вскрикнула от одновременно пришедших ужаса и восторга: та самая тропинка, по которой Терра пришла сюда истончилась и превратилась в нить, висящую в небе и не имеющую ни начала, ни конца. Над головами тех, в чьих жилах текла божественная кровь, равно как и вокруг, а также под ногами, располагалось звёздное небо.

— Мы сейчас спим. — Лилитанский правитель печально улыбнулся, и леди, непроизвольно взглянув на его губы, отметила, что в уголках залегли складки. Она перевела взор на лоб брюнета — ещё пара линий, щёки мужчины ввалились... Но почему? — Что же до нашей помолвки, то она должна быть расторгнута, иначе мы погибнем.

— Что за бред?! — Возмутилась Терра. — Ты можешь толком объяснить, что происходит?

— Прости, мне пора! — В голосе брюнета зазвучали панические нотки. — Она просыпается. Уходи, прошу тебя! Беги!

— Эльнúн? — Женщина вглядывалась в обсидиановые глаза, но князя здесь уже не было. Осталась лишь телесная оболочка (если таковая вообще могла присутствовать во сне), заполненная первозданной Тьмой.

— Хм... Хороша... — Оценила землянку стихия, тело князя сделало шаг и ткнулось лбом в прозрачную стену. — А это ещё что? — Недовольным тоном осведомилась Тьма. Воздух по ту сторону барьера уплотнился и стал почти осязаемым (по крайней мере, так решила Терра). Удар! Ещё один! Пространство, содержащее в себе преграду, искривилось — и по нему пошли мелкие трещины, сквозь которые напитанный тёмной энергией воздух стал просачиваться к невесте князя.

— А-а! — Завопила женщина, когда проникшее щупальце решило потрогать её, и понеслась прочь по серебристой тропинке.

Терра бежала, не разбирая дороги, пока, наконец, не свалилась без сил. 'Ну всё!' — подумала она. Однако когда дама открыла глаза, то с радостью обнаружила, что попала на земляничную поляну, принадлежащую Богу Жизни. Последний моментально отреагировал на вторжение извне и явился лично.

— Какой приятный сюрприз... — Начал было Он, но внимательно посмотрев на дочь, осёкся. — Что случилось? На тебе лица нет!

— Он звал меня каждую ночь, — сквозь слёзы поведала блудному папаше леди Инкогнито, — а сегодня сказал, что нашу связь нужно разрушить. И ещё... кажется, Тьма пыталась убить меня. — Женщина разрыдалась.

— Тише, — Бог Жизни бережно прижал свою (на текущий момент единственную) наследницу к груди. — Ты оставайся тут: поспи, силы восстанови. А Я во всём разберусь! Тёмно-зелёная дымка незаметно и предельно аккуратно обвила тело Его дочери, поместив её таким образом в исцеляющий энергетический кокон (да-да, и такие бывают!). Бог уложил Терру на поляне так, чтобы солнечные лучи грели её, а Сам отправился к давнему недругу — Огневолосому Богу.

Откровенно говоря, враждебный настрой по отношению к алкоголику, сотворившему Мир, возник у Бога Жизни по вполне банальной причине. Вот правду говорят: все беды из-за баб! Много веков тому назад оба Они были влюблены в одну и ту же даму, само собой, носительницу божественной искры. Дама предпочла яркого эксцентрика с огненно-рыжими волосами, однако вскоре сбежала от него к темноволосому Богу по причине пьяных выходок первого избранника.

Эх! Как же давно это было! Ну да ладно... Не время предаваться воспоминаниям: пора спасать отпрысков!

Обновление от 23.11.2014

* * *

Молодые селениты собрались в комнате, отведённой помощнику верховного мага: такой большой компании здесь не было с тех пор, как Грегор и его возлюбленный Ричард ушли воевать в провинцию Бей. Только на сей раз мужскую компанию разбавляла симпатичная светловолосая девчушка с большими голубыми глазами.

— В наши земли пришла очередная беда. — Поделился печальной новостью с присутствующими брюнет, чей пронзительный синий взгляд беспокойно блуждал по лицам друзей. — Природа вернулась к своему естественному состоянию, но пропала связь с Богиней. — Он крепко сжал изящную руку своего рыжеволосого любовника.

— Да, — грустно подтвердил тот, — и теперь мы не можем пожениться.

— Я тоже в курсе, — кивнул Арнольд, заключая в объятья принцессу, щёки которой заалели от смущения. — Виргин упорно пытается отыскать Селену, но ничего не выходит. Её больше нет в Мире... Может быть, Она отправилась туда, откуда к нам явилась Терра?

— Арни, перестань всё время вспоминать про эту ненормальную! — Фыркнул русоволосый крепыш по имени Милош. — Сначала она отвратила Его Величество от нас, прельстив его... даже не знаю чем! — Парень возмущённо всплеснул руками и шумно втянул воздух сквозь приоткрытый рот. — Потом из-за неё погиб Лассель!

Как всегда угрюмый Гай подсел к своему приятелю по пажескому корпусу и успокаивающе приобнял того за плечи.

— Лучше бы её сразу отдали князю! — Не унимался Милош.

— Князь — это тот красивый лилитанец, который меня спас? — Тоненьким голоском уточнила Мия, поворачивая лицо так, чтобы смотреть прямо на барона Бирона-младшего.

— Да, — сухо ответил помощник верховного мага Лода и нахмурился. Юноша откровенно не понимал, что такого было в правителе лилитанских земель, что Её Высочество находила князя привлекательным. — Тебя спас жених Терры.

— Глупенький мой, — прощебетала принцесса, нежно чмокая своего ухажёра в щёку. — Ты всё равно самый-пресамый лучший!

— В общем, мы тут подумали, что адепты Бога Жизни могут знать, где находится Селена. — Грегор несколько повысил голос, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. — Юлий состоял в Ордене богоборцев, значит, если его племянник изъявит желание вступить в него, то это не вызовет никаких подозрений. — Молодой селенит устремил взор на немого пажа.

— Гай не станет этого делать! — Заявил Милош и стиснул зубы, от чего его волевой подбородок ещё больше выдвинулся вперёд.

— Ты не понимаешь! — Выкрикнул наследный граф Торстейн. — Ни Тёмная Богиня, ни даже Сам Огневолосый Бог не могут найти Селену! А без Неё все мы пропадём!

— Без Неё вы двое не сможете заключить брак. — Справедливо заметил русоволосый. — Так что выкручивайтесь сами, мы в это участвовать не собираемся! Правда, милый? — Столь интимное обращение повергло присутствующих в лёгкий шок: вечно угрюмый и окончательно замкнувшийся в себе после известия о том, что его дядя признан изменником Лода, Гай и стремящийся попасть в фавориты сильных мира сего Милош — теперь вместе?

Немой юноша отрицательно покачал головой и виновато развёл руками: что делать, если с детства его воспитывали в духе служения на благо общества? Теперь уже поздно для смены мировоззрения... Он пристально посмотрел в глаза Грегору, призывая того излагать план.

— Нужно втереться в доверие к орденской верхушке и разузнать, что им известно. — Озвучил свою идею синеглазый брюнет, Гай понятливо кивнул.

— А что по этому поводу думают твой дядя и верховный маг? — Язвительным тоном осведомился Милош.

— Они не должны ничего знать: для них мы по-прежнему дети! — Решительно произнёс Грег. — И... Ваше Высочество? — Он взглянул на Мию. — Могу ли я просить Вас сохранить услышанное в тайне от Его Величества?

— Конечно... — Улыбнулась девчушка: тайны, интриги... Всё это так скучно! Главное, что в эту секунду она могла сидеть рядом со своим Арнольдом. Дядя позволил им общаться, но не более того. Однако принцесса с каждым днём понимала, что простого общения ей недостаточно.

Обновление от 29.11.2014

* * *

Совершив стандартный межмировой переход (см. восемнадцатый том Основ Мироздания), Бог Жизни очутился перед пещерами, служащими жилищем Его Огневолосому 'коллеге'. Мужчина фыркнул: сколько раз Он уже бывал здесь, но никак не мог понять, в чём же прелесть проживания в подобном месте. Полное отсутствие благ цивилизации, сплошные ущелья и горы с довольно скудной растительностью, да ещё и источник природных сил иссякает. И всё почему? Потому что любой источник энергии нуждается в подпитке! А где её взять, если смертным запрещено посещать обитель Создателя и свои мольбы они возносят не Отцу своему, а Его неполноценным жёнам?! Сам Бог Жизни никогда бы не допустил подобной ошибки: в собственном мире Он назывался разными именами — и смертные, поклонявшиеся одной из Его ипостасей, приносили в жертву своему Творцу тех, кто знали Его под иным именем. Жестоко? Возможно, но физические оболочки людей рано или поздно всё равно изнашиваются, так же они принимают смерть во имя веры и, как следствие, добровольно отдают крупицы собственной энергии своему Богу. Благодаря именно этой тактике управления личным миром, весьма посредственный 'приёмник' (или 'маяк', как предпочитал выражаться Сам носитель божественной искры) стихии Жизни сумел увеличить энергетический потенциал и развить впечатляющие способности: чего стóит хотя бы умение создавать непроницаемые для чужой силы анклавы в межмировом пространстве (как раз в одном из них сейчас находилась бывшая супруга Его соперника)?!

Так, размышляя о бренности всего сущего и глупости отдельного субъекта с огненной шевелюрой, Бог добрался-таки до входа в центральную пещеру и смело шагнул внутрь. Однако уже через мгновение Ему пришлось в буквальном смысле выбегать наружу: казалось, сам воздух внутри пещеры стремился задушить мужчину.

— Тоже не вышло? — Раздался грустный голос у Него за спиной.

Бог Жизни резко обернулся и внимательно уставился на подошедшего... земного демона. Рыжеволосый лис-оборотень тяжело вздохнул и присел на один из массивных камней, жестом приглашая присоединяться.

— Где местный Бог? — Важно осведомился темноволосый, усаживаясь на второй валун (который, между прочим, был холодным и твёрдым!).

— Полагаю, что в лилитанском княжестве. — Равнодушно пожал плечами Кицунэ.

— Что, следит за второй женой, чтобы не потерять её, как Селену? — Ехидно ухмыльнулся Бог Жизни.

— Если бы... — Тут в зелёных глазах с вертикальным зрачком зажёгся огонёк надежды. — Ты ведь Бог, значит, знаешь, как обуздать вошедшую в сущность стихию!

— О чём ты, демон? — Рассмеялся в ответ темноволосый. — Каждый из Нас будет счастлив, если стихия заполнит его целиком! Каждая новая капля соответствующей энергии увеличивает Наши силы. Разве у твоей расы это происходит иначе?

— Сейчас Сам увидишь. — Заметил лис, и Бог Жизни почувствовал, что дышать почему-то стало трудно, хотя Ему ведь и не нужен воздух как таковой... Однако...

— Ты?! — Прорычал вышедший из пещеры князь, сверкая глазами в сторону Бога.

Творец мира под названием Земля неверяще хлопал ресницами: мальчишка оказался идеальным 'маяком', вся его сущность была пропитана стихией Тьмы. Пожалуй, Бог был прав, когда решил оставить дочь в живых и дать согласие на её союз с правнуком недруга.

— Хорошо, что ты здесь. — Потенциальный тесть растянул губы в улыбке. — Насколько Я помню, у вас с Террой скоро свадьба.

— Ты не получишь Мир! — Рявкнул брюнет, в глазах которого полыхнул огонь.

— Это что сейчас было? — Изумился Бог, поворачивая голову к Кицунэ. — Ведь божественная кровь передалась мальчишке от отца!

— У меня нет внятного объяснения. — Пробормотал оборотень.

— Я настаиваю на разрыве помолвки. — Отчеканил лилитанский правитель.

— Хм... — Бог Жизни в течение нескольких минут сосредоточенно разглядывал жениха дочери. — А ты уверен, что получится? Ваша связь слишком сильна. — Мужчина закусил нижнюю губу и недовольно нахмурил брови: дело, действительно, плохо! — Видишь ли, переход Терры из Моего мира в твой был совершенно неправильным... В результате на Земле замедлилось время!

— Мне безразлична судьба Твоего мира. — Холодно бросил брюнет.

— А судьба Моей дочери? — Бог прищурился.

— Что Ты хочешь этим сказать? — Князь с трудом сдерживал коварную стихию, оккупировавшую его тело и рвущуюся отомстить иномирскому божеству.

— Постепенно временные потоки между нашими мирами синхронизируются. — Пояснил 'сосуд', содержащий внутри стихию Жизни. — Как только разрыв исчезнет... — Мужчина на секунду задумался. — Это случится примерно через неделю-полторы. Так вот, в этот самый момент Терра почувствует всю силу связующей вас нити.

— Ты можешь объяснять нормально?! — Лицо лилитанского правителя исказила гримаса боли: всё же тяжело бороться с Тьмой, когда его (или её? кому известны замыслы коварного Бога, собиравшегося принести собственную дочь в жертву?) провоцируют.

— Всё просто, — Бог Жизни развёл руками, — или она погибнет, или станет, как и ты, абсолютным 'маяком'.

— Нет! — Вырвалось у князя. — Что нужно сделать?

— Идём со мной на Землю, вам необходимо воссоединиться. — Темноволосый протянул будущему зятю руку и, крепко сжав ладонь того, в ком непостижимым образом соединились божественное и демоническое начала, подготовил активацию межмирового перехода.

— Ваша Милость? — Обеспокоенный лис позвал своего сына и сюзерена.

— Я вернусь... Вместе с Террой. — Пообещал правитель лилитанских земель.

— Готов? — Бог Жизни бросил взгляд на князя, тот утвердительно кивнул. — Ну, тогда вперёд! — Создатель Земли прикрыл глаза, мысленно призывая границы миров расступиться, однако вместо ожидаемых ворот в междумирье Бог увидел яркую вспышку, и мужчин откинуло к входу пещеры.

— Увести его от меня решил? — Донёсся до носителя стихии Жизни жуткий (как говорят люди, леденящий душу) голос, который одновременно был и мужским, и женским, и детским, и старческим, и живым, и металлическим. Бог повернулся на источник звука и замер от удивления, смешанного с ужасом: первозданная Тьма в облике князя надвигалась на Него.

— Уходи! — Крикнул Богу демон и обхватил плечи лилитанского правителя, зайдя со спины: — Ваша Милость, услышьте меня! Надо сопротивляться! Сделайте глубокий вдох...

Что происходило в Безымянных землях дальше, Бог Жизни уже не видел, поскольку Он рванул, что было сил, в Нейтральный мир.

Обновление от 30.11.2014

...Вывалившись у врат, ведущих в Ир — столицу Нейтрального мира, мужчина метнулся к бессменным стражам, охранявшим проход в святую святых для всех богов. По легендам, два брата-исполина (рост каждого составлял не менее трёх метров) в сияющих доспехах и шлемах были сотворены одновременно с самим городом.

— Мне необходима срочная аудиенция у Демиурга! — Выпалил создатель Земли.

— Протяните левую руку прямо перед собой и вложите ладонь в образовавшееся отверстие. — Проинструктировали его стражи.

— А зачем это? — С сомнением в голосе уточнил темноволосый посетитель.

— Новая система идентификации. — Пояснил басом один из братьев: кто именно снизу было не разглядеть. Бог Жизни послушно произвёл озвученный порядок действий — и, действительно, на вратах появились его изображение, истинное имя, дата рождения (да-да, он относился к числу рождённых, а не сотворённых богов), а также координаты созданного им мира. Затем на поверхности врат замельтешили разноцветные линии и волны, после чего раздался писк — и створки распахнулись, пропуская мужчину в город.

Бог Жизни ступил на широкую дорогу, вымощенную булыжником, и против собственной воли окунулся в воспоминания. Ир... Город его детства: здесь будущий творец Земли родился и вырос, отсюда он сбежал, как только сумел получить диплом полноценного бога. Ради скорейшего исхода из Ира юный кандидат в боги проявлял фантастическую для своего возраста усидчивость, потому и сумел закончить Михлалу (древнейшее и престижнейшее учебное заведение столицы) в рекордно короткие сроки. Самому молодому за всю историю Михлалы выпускнику было всего шесть тысяч восемьсот пятьдесят восемь лет (что-то около девятнадцати, если сравнивать с человеческим возрастом). Он зарекался возвращаться сюда, но сама Жизнь, которую он умел вбирать в себя, решила иначе.

Купаясь в мыслях о прошедшем, мужчина и не заметил, как добрался до конечного пункта своего назначения — резиденции Демиурга, который (если верить всё тем же легендам) создал Нейтральный мир, первых богов и даровал им свод законов, именуемый Основами Мироздания. Бог Жизни обнаружил отдельный вход для просителей и, приоткрыв дверь, робко заглянул в административное помещение.

— Нейтрального Вам дня, писари Великого! — Произнёс темноволосый ритуальную фразу и, просочившись в кабинет, глубоко поклонился.

— Цель Вашего визита? — Равнодушно спросила сущность, имевшая женскую ипостась (бесцветная дама с такими же бесцветными глазами и светлыми волосами, собранными в тугой пучок).

— Прошение о помощи. — Бог Жизни ещё раз склонил голову. — Жизнь моей дочери под угрозой.

— Ваша дочь занесена в списки граждан Нейтрального мира?

— Нет... пока нет... Она ещё слишком молода... — Пробормотал мужчина, укоряя себя за то, что не отправил уведомление о рождении дочери в Ир. Хотя... у него тогда были совершенно иные планы относительно этого ребёнка.

— Хорошо, подробно опишите сложившуюся ситуацию и предполагаемые причины её формирования. — Бесцветная сущность протянула богу листок бумаги и ручку с особыми чернилами: стоило просителю предпринять попытку исказить описываемые события, как чернила становились бесцветными в том самом месте.

Бог Жизни потратил на составление прошения не меньше часа: за это время ему несколько раз приходилось переписывать фразы заново, поскольку они ни в какую н хотели проявляться на бумаге. Завершив создание официального документа, он передал листок обратно женщине. Та пробежала по написанному глазами, профессионально улыбнулась и завопила дурным голосом, заставляя Бога Жизни закрыть уши ладонями.

Кошмарный вопль стих только тогда, когда в помещение ворвались блюстители Закона и подхватили мужчину под руки.

— Что происходит? — Блюстителям достался негодующий взгляд зелёных глаз.

— Вы обвиняетесь в нарушении Закона, изложенного в своде Основ Мироздания. — Оттарабанили конвоиры. — Пройдёмте с нами.

— Но как же моя дочь? — Он умоляюще посмотрел на бесцветную даму.

— Ваше прошение рассмотрят в рамках проведения уголовного расследования по соответствующему делу. — Снизошла до ответа работница администрации Демиурга.

Ведь как чувствовал, что сюда нельзя возвращаться! Но к чему из написанного можно было придраться? Бог Жизни, безусловно, пользовался различными (и не всегда честными) приёмами для достижения поставленных целей, но строго в рамках Закона!

— Проходите — располагайтесь. — Выдернул из раздумий носителя стихии Жизни голос одного из конвоиров. Арестованный осмотрелся: скромная одиночная камера, однако со всеми удобствами... даже визор, показывающий новости всех миров, и тот на стене висит.

— Если что-нибудь потребуется, — добавил второй блюститель Закона, — нажмите на звонок, расположенный прямо у входа в отсек. Следователь по делу посетит Вас завтра — сразу после того, как ознакомится с материалами.

Дверь закрылась с обратной стороны — и мужчина, шумно выдохнув, плюхнулся на кровать. Жители Земли сочли бы условия содержания задержанного чрезвычайно комфортными (вполне себе полулюкс), но Богу Жизни претили как несвобода, так и бездействие. Оставалось уповать только на милость Демиурга...

Обновление от 03.12.2014

* * *

Его Милость проводил взглядом Кицунэ, направляющегося стремительным шагом (даже скорее 'бéгом') к границе Безымянных земель. Как бы ни было тяжело, но сейчас лис должен попасть в столицу княжества и сделать всё возможное для уничтожения Ордена. Брюнет прислушался к внутренним ощущениям — Тьма вновь уснула, но надолго ли?! Мужчина уселся на массивный плоский камень, располагавшийся у входа в пещеру, принадлежавшую его божественному прадеду, и принялся выуживать из памяти всё, что могло бы помочь его иномирской невесте. Князь до сих пор не мог понять, почему так беспокоится о дочери врага: то ли всему виной установившаяся между обручёнными связь, то ли женщина заняла место в его сердце независимо от внешних обстоятельств. Впрочем, всё это неважно! Лилитанский правитель чётко осознавал, что стоит Терре погибнуть — и его дух последует за ней...

Пока потомок богов и демонов копался в личных переживаниях, живая Тьма, поселившаяся в глубине его души, заворочалась. 'Начинается!' — Подумал мужчина. Он всю жизнь чувствовал внутри себя частицу тёмной силы, но та была довольно мала и полностью послушна его воле. Что же изменилось? Почему первозданная стихия начала разрастаться в нём и предпринимать попытки захватить контроль над телом?

' — Потому, — сонно проворчал в сознании князя женский голос, — что мне надоело существовать во множестве тел разделённой'.

— Ты слышишь мои мысли? — Прокричал (видимо, по причине высокого нервного напряжения, ибо в озвучивании вопроса не было никакого смысла) правитель лилитанских земель в пространство.

' — Конечно!' — Пришёл насмешливый безмолвный ответ.

— Но... зачем? — Прошептал брюнет, непонимающе прищуривая глаза.

' — Что ты знаешь о Демиургах? — Весело поинтересовалась Тьма и тут же продолжила: — Не отвечай, сама посмотрю'.

— А-ах! — Одновременно выдохнул и простонал князь: впечатление складывалось такое, что сквозь весь его мозг протягивали тонкую серебряную леску. Почему именно серебряную? Да кто ж его знает! Но ощущение инородного предмета в голове было крайне неприятным и даже болезненным. Неожиданно всё прекратилось...

' — И как ты только живёшь с такими скудными знаниями о мироздании?! — Попеняла мужчине стихия. — Значит, слушай меня! Когда-то давно в хаосе не было ничего и никого, только крупицы стихий, составляющие его (хаоса) суть. Но со временем одинаковые частицы стали слипаться между собой, превращаясь подобным образом в концентрированные источники сил, которые впоследствии материализовались в Демиургов'.

— Но Демиург же один! — Удивлённо возразил брюнет.

' — Теперь — да, но раньше нас было много'. — Тьма умолкла, словно давала своему 'сосуду' переварить полученную информацию.

— Подожди... — Стихия выжидала не зря. — Хочешь сказать, что ты — Демиург?

' — Когда-то была им, — согласилась абсолютная сила. — Но потом началась война всех против всех, в которой победил хитрейший. Остальные же вновь были разделены на крупицы и развеяны в пространстве множества миров. К счастью, созданные победителем боги служили для нас центрами притяжения, что дало нам возможность хотя бы временно ощущать собственную проявленность'.

— Почему я? — Рыкнул Его Милость.

' — Ты — очень яркий 'маяк'. — Пояснила Тьма. — И твоя естественная защита, которая всегда оставляла желать лучшего, поскольку ты не чистокровный бог, ослабла с уходом невесты в иной мир'.

— И теперь тебе нужно моё тело целиком?

' — Умный мальчик'! — Похвалила лилитанского правителя стихия.

— Тогда... я предлагаю тебе сделку! — Решительно произнёс мужчина.

Обновление от 09.12.2014

1-ая неделя 4-го месяца.

Из виртуального дневника Терры.

Спасайся, кто может! Или... Viva Deductio!

Единовластный правитель Лода Его Величество Цирцилиан пятый долго принимал решение относительно дальнейших поступков и всё больше склонялся к мысли о том, что Освальд прав: следует дать возможность сделать первый шаг таинственному незнакомцу из зеркала. Идея связаться с главным советником князя, безусловно, была разумна, однако король страстно желал избавить своё государство от адептов Бога Жизни раз и навсегда. А это значит что? А то, что прежде, чем 'сливать' (монарх усмехнулся, когда в сознании промелькнуло иномирское слово, подхваченное им у Терры) лилитанского еретика Армину, надо услышать имена, которые гость из зазеркалья назовёт, и предоставить Главе Тайной Службы Лода полную свободу действий с правом привлечения к дознанию Верховного Мага.

Правитель селенитского государства сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели: проклятье! Нет ничего томительнее, чем ожидание! Необходимо срочно найти занятие, которое поможет хоть на время отвлечься... Внезапно монарха настигло озарение: он часто заморгал, чтобы прогнать набежавшие слёзы радости. Решено! С утра они с Куртом отправятся в 'дамский салон' Присциллы.

...Ближе к пяти часам вечера всадники в количестве трёх достигли отдалённого имения Саттеров, которое старший брат отчима королевского наследника выделил невестке. Несмотря на скромные размеры (а вполне вероятно, что как раз благодаря компактности), поместье выглядело уютным. Его Величество присмотрелся к клумбам, устроенным по обе стороны от входа, и его сердце замерло: ярко-красные тюльпаны — точно такие же юный принц дарил своей возлюбленной.

А потом навстречу гостям вышла ОНА — и для единовластного правителя Лода все времена и миры сконцентрировались в конкретной точке 'здесь и сейчас'. Шестнадцатилетняя Присцилла была хороша в своей невинной свежести, но по прошествии почти двадцати лет она расцвела по-настоящему и превратилась в фантастическую женщину.

— Ваше Величество, — темноволосая красавица с томным взглядом присела в реверансе и склонила голову. — Добро пожаловать на земли рода Саттеров.

— Матушка! — Курт подбежал к родительнице и заключил её в крепкие объятья. Монарх же застыл на месте, мысленно представляя, что это он прижимает к себе самую желанную в Мире женщину.

— Сынок, — ласково пожурила леди Саттер королевского наследника, — будь добр, соблюдай приличия. Ты же воин на службе Его Величества!

— Поверить не могу? Вы ещё не знаете? — Воскликнул молодой селенит и обернулся к королю: — Отец, кажется, дворцовые новости не дошли в наше имение! Хотя... Оно и неудивительно: при дворе ведь нет женщин. — Парень улыбнулся.

— Кто тебе сказал? — Дама побледнела и, пошатнувшись, вцепилась в руку юноши.

— Присцилла... — Наконец промолвил властитель Лода. Кто бы знал, каких усилий стоило мужчине взять себя в руки. — Я признал нашего сына и с благословения Богини объявил Курта своим наследником. Нам с тобой многое нужно обсудить... Но чуть позже, — быстро добавил король, услышав деликатное покашливание Освальда, сопровождавшего членов правящей династии в этой длительной поездке. — Сейчас нам нужна твоя помощь.

— Как скажете, Ваше Величество. — Женщина так и не подняла взгляд на бывшего возлюбленного. — Прошу следовать за мной, я покажу комнаты, в которых Вы и Ваш спутник могут расположиться.

— Матушка, — подал голос королевский наследник, — Освальд остановится в моих покоях.

— Ваше Высочество... — Глава Тайной Службы Лода покраснел от смущения. — Полагаю, это было бы неудобно.

— Курт, — в голосе леди Саттер зазвучали металлические нотки, — граф прав: где и как угодно, но не в моём доме! Я распоряжусь подготовить ещё одни гостевые покои.

Обновление от 10.12.2014

...За ужином атмосфера была столь напряжённой, что монарху в буквальном смысле слова кусок в горло не лез. Тишина давила всё сильнее, в конце концов, Цирцилиан пятый не выдержал:

— Леди Саттер, мы прибыли, чтобы просить Вашего участия в делах государственной значимости... — Женщина сдержанно кивнула, так и не подняв глаз.

Далее к беседе подключился Освальд: Торстейн-старший с присущим ему профессионализмом разложил ситуацию по полочкам, намеренно делая акцент на том, что конечной целью Ордена вполне может стать смена правящей династии, а значит и уничтожение ныне живущих членов королевской семьи.

— Это глупости! — Возразила мать Курта.

— Отчего же? — Глава Тайной Службы Лода протёр лысину матерчатой салфеткой и в упор уставился на родительницу возлюбленного. — Или Вам известно об Ордене что-то, неведомое нам?

Леди Саттер сумела-таки выдержать пристальный взгляд лучшего дознавателя в государстве и усмехнулась: — Вы меня в чём-то подозреваете?

— Матушка, — встрял в разговор наследник трона, — зачем Вы так? Освальд всего лишь беспокоится о судьбе Лода.

— Мальчик мой, — нарочито ласково обратилась она к отпрыску, — ты слишком плохо знаешь своего любовника. — Последнее слово женщина практически выплюнула и презрительно скривилась.

— Присцилла, прошу тебя... Ради будущего нашего сына! — С мольбой в голосе произнёс король. Его Величество и представить себе не мог, что та милая добрая девочка, которую он мечтал взять в жёны, так сильно изменилась внутренне. Чувство вины моментально затопило душу монарха: если бы только он мог повернуть время вспять!

— Полагаю, Вы планировали посетить завтрашнее собрание моего 'дамского салона'? — Поинтересовалась леди ледяным тоном.

— Нам была бы полезна любая информация. — Граф растянул губы в улыбке и недобро прищурился. Мать Курта определённо в курсе происходящего, вот только, откуда в такой глуши могли появиться сведения относительно Ордена...

— Хорошо. — Огласила своё решение Присцилла Саттер после продолжительной паузы. — Но с одним условием... Никаких допросов! — Освальд даже на мгновение онемел от подобной наглости со стороны женщины, чьё предназначение состоит исключительно в произведении потомства. — Ну а теперь, господа, я покину вас. Приятного аппетита!

Леди резко подхватилась со своего места и проследовала на выход, оставив недоумевающих мужчин наедине с их мыслями и блюдами.

Король отодвинул тарелку и, умостив локти на стол (вопреки всем правилам дворцового этикета), сжал голову руками.

— Я непременно поговорю с ней! Это моя вина... — Правитель Лода вздохнул.

— Не торопитесь винить себя, Ваше Величество. — Поспешил успокоить монарха Глава Тайной Службы. — Никому из смертных не дано изменить судьбу, дарованную Богиней. Что до разговора... Боюсь, не получится, леди Саттер настроена против Вас!

— Освальд, она — моя мать! — Глухо прорычал Курт.

— Ваше Высочество, я не хотел обидеть её, но внутреннее чутьё твердит, что не так всё просто, как кажется на первый взгляд. — Уклончиво ответил граф.

— Как бы то ни было, я должен попытаться... — Решился Цирцилиан пятый. — Хотя бы ради памяти о тех прекрасных днях, что мы провели вместе.

Обновление от 13.12.2014

* * *

В рабочем кабинете Главы княжеского Совета (мужчина лично выбрал для себя помещение весьма скромных размеров, чтобы не тратить слишком много энергии на поддержание магической защиты) не то что яблоку, вишенке негде было упасть: как только в столицу прибыл Кицунэ, Армин срочно организовал внеочередное заседание с расширенным составом. Помимо 'орла' и лиса в разработке плана по уничтожению Ордена принимали участие Карлос, его возлюбленная Лилит и даже сам Огневолосый Бог.

— Нам известно, что Бога Жизни нет в нашем мире, а также то, что его лилитанские адепты по-прежнему чтят Богиню. — Подвёл краткие итоги седовласый мужчина.

— Думаю, Мы с Лил явимся на завтрашний ритуал — и проблема будет решена. — Предположил Создатель Мира, пребывавший в необычайно дурном расположении духа. Этот несносный потомок умудрился установить для божественного прадеда запрет на потребление спиртного! В результате, один только запах или вид алкоголя вызывали у Бога отвращение, да ещё и с волос начинали сыпаться искры — пожалуй, правнук разорится на замене ковров. Впрочем... так ему и надо!

— Лилит туда не пойдёт! — Верховный жрец Богини упрямо поджал губы. — Её сестра уже пропала! Напомню присутствующим Писание: 'в Мире должна оставаться хотя бы одна божественная сущность, иначе потоки энергии истончатся, магия уйдёт, а смертные погибнут'. — Несмотря на привлекательную внешность, с памятью и логикой у Карлоса всё было в полном порядке.

— Да чушь это всё! — Буркнул Огневолосый Бог. — 'Писание' Я лично придумал, чтобы подкрепить веру смертных страхом.

— И всё же наш красавчик прав, — заметил земной демон, — Ваш враг вложил в руки своих последователей оружие из моего мира. И с его помощью можно убить любого Бога.

— Они не посмеют, — бархатистый чарующий голос брюнетки дрожал, словно Она вот-вот заплачет. — Я поддерживаю план Моего супруга. — Еле слышно произнесла Лилит.

— И куда же ты собралась без меня, бабуля? — Все резко повернули головы в сторону двери и удивлённо воззрились на улыбающегося князя, который вновь стал самим собой.

— Ваша Милость? — Зрачки оборотня приняли вертикальное положение. — Но... как?

— Потом, Кицунэ! Всё потом! — Лилитанский правитель был настроен решительно и не собирался тратить время на пустые разговоры. — А прямо сейчас мы устроим показательную казнь близнецов... Армин, собери придворных в тронном зале!

— Но... Ваша Милость, — замялся Глава Совета, — они отказываются возвращать личность той девушке... сестре Харта.

Князь плотно сомкнул веки и что-то быстро зашептал (что именно не сумел разобрать даже лис, отличавшийся грандиозным слухом).

— Я сам верну леди Аишу. — Заявил потомок Богов и демонов. — Сразу после казни... Отправьте её к Ингвару, как только всё закончится.

— В таком случае я помогу Армину с организацией. — Вызвался оборотень и, дождавшись утвердительного кивка сюзерена, практически выволок за рукав коллегу по Совету за двери кабинета.

— Кицунэ, что происходит? Как он смог победить Тьму? — Набросился с вопросами на личного телохранителя князя 'орёл', стоило мужчинам оказаться в коридоре.

— Не уверен, что Его Милости удалось... — Принялся рассуждать рыжеволосый зеленоглазый советник, следуя за Армином. — С одной стороны, князь вернулся, и нет никаких сомнений, что перед нами именно он. Но вот с другой... Он торопится разобраться с делами — это первая странность. — Лис загнул указательный палец правой руки. — Уверен, что восстановит личность девчонки, хотя раньше не мог. Это два! — Средний палец присоединился к своему указательному брату. — Он даже не упомянул о том, что будет искать Терру! А ведь они соединены брачной нитью! — Оборотень подобрал внутрь ладони ещё один палец, на сей раз безымянный, и оставшимся оттопыренным мизинцем почесал в ухе.

— Как любит говорить Его Милость: 'Ты снова прав'. — Грустно усмехнулся Глава Совета. — Но что делать нам?

— Выполнять приказы нашего правителя. — Вымолвил лис, и мужчины вошли в тронный зал для того, чтобы четырежды ударить в гонг, висящий на одной из каменных стен. Так придворные были оповещены о предстоящей казни.

Обновление от 14.12.2014

...Спустя каких-то полтора часа, князь, величественно вскинув голову, прошествовал к трону. На мгновение брюнет зажмурился, прогоняя прочь воспоминания: не так давно именно здесь Терра стала его невестой. Любил ли он странную иномирянку? Ответить на поставленный вопрос Его Милость не мог даже самому себе. В конце концов, считается, что тёмные Боги не способны к проявлениям любви, ими движет лишь страсть. Но правитель лилитанских земель не был полноценным Богом, вероятно, поэтому желание 'просто обладать' отошло на второй план после того, как женщина дала согласие на помолвку. Описать же чувство, пришедшее на смену вожделению, князь был не в состоянии, поскольку никогда ничего подобного не испытывал. Однако теперь всё это уже неважно: завтра Орден будет уничтожен — и мужчина уйдёт вслед за ним. Его Милость жалел лишь о том, что дал клятву не прикасаться к невесте до завершения брачного ритуала. В противном случае у него, по крайней мере, оставалась бы пусть призрачная, но всё же надежда на продолжение рода. А так...

Лилитанский правитель надел маску непроницаемого высокомерия, повернулся лицом к своим придворным и уселся на своё законное место:

— Введите обвиняемых! — Властный звенящий голос пронзил напряжённую тишину.

Конвой доставил скованных по рукам и ногам близнецов пред ясны очи повелителя. В глазах 'учителя' читалась холодная решимость уйти за грань во имя веры, но вот взгляд второго брата светился безумием. Спятивший старик принялся бубнить под нос слова призыва Бога, дарующего и принимающего в дар жизни, но холодный жутковатый смех брюнета, восседающего на троне, прервал мольбу 'отшельника'.

— Бесполезно! — Вынес вердикт Его Милость. — Я выдворил вашего Бога за пределы Мира. Вы же признаны виновными в ереси, засим приговариваетесь к немедленной смерти.

По поверхности обсидиановых 'озёр' пробежала рябь — и из глубин вынырнула живая Тьма. Стихия, взявшая под контроль тело, ставшее её пристанищем, приблизилась к поставленным на колени близнецам и поочерёдно заглянула в их глаза, полные ужаса, с тем, чтобы забрать остатки разума адептов Жизни. Тьма никогда не любила Жизнь, ибо её возлюбленный брат Свет оставил сестру ради этой проходимки. Вскоре воздух вокруг приговорённых потемнел и закружил лишённые рассудка тела в сумасшедшем вихре. Через некоторое время на полу самого древнего зала княжеского замка остались лишь горстки пепла и земли. Изначальная сила удовлетворённо улыбнулась и отступила, возвращая своему 'сосуду' право действовать самостоятельно.

— Правосудие свершилось! — Возвестил правитель. — Введите леди Аишу.

— Кицунэ, что это было? — Страшным шёпотом осведомился Армин у коллеги и друга, дёргая лиса за рукав.

— Если бы я только знал... — Покачал тот головой в ответ. — Выглядит так, словно Его Милость временно по собственному желанию выпустил Тьму на свободу. Но вернуть стихию обратно против её воли невозможно!

Тем временем, в зал ввели ту, что по стечению обстоятельств, стала внешней копией леди Инкогнито. Но любой, кто хотя бы единожды видел истинную невесту князя, сразу бы определил замену: женщина испуганно вздрагивала при каждом вдохе и казалась абсолютно растерянной и беспомощной.

— Подойди ко мне, не бойся. — Ласково обратился к Аише лилитанский правитель, и она повиновалась. — Теперь положи свои ладони поверх моих. — Брюнет протянул леди руки. — Хорошо, — ободряющим тоном произнёс он. — Теперь просто сомкни веки и расслабься... Вспоминай детство, любимые игрушки... Наряды... Увлечения... Переезд в столицу... — По мере того, как Его Милость взывал к памяти сестры казнённого около месяца назад казначея, женщина преображалась: её волосы посветлели и приняли рыжеватый оттенок, губы стали тоньше, носик острее... Но самое главное — Аиша вспомнила всю свою жизнь, включая последние позорные недели. — Можешь открыть глаза. — Милостиво позволил князь.

— Простите, умоляю Вас. — Женщина упала на колени и разразилась рыданиями.

— Сегодня же до полуночи ты отбудешь в имение лорда Ингвара и впоследствии станешь его супругой. — Озвучил брюнет участь, уготованную сестре предателя. — Уведите и подготовьте леди к отъезду. — Распорядился он.

Князь проследовал на выход, давая придворным понять, что 'образцово-показательное выступление' окончено. В коридоре сюзерена догнал демон:

— Ваша Милость, как Ваш личный телохранитель, я должен знать, что происходит!

— Кицунэ, я сейчас устал, а нам ещё нужно подготовиться к завтрашнему захвату орденской верхушки. Поговорим потом! — Отрезал лилитанский правитель и направился в свои покои.

Обновление от 15.12.2014

* * *

К полуночи почти все обитатели королевского дворца, включая распорядителя Барни, мирно спали: Его Величество отсутствовал, потому придворные и слуги в кои-то веки могли расслабиться. Бодрствовали только молодые селениты из пажеского корпуса...

— Если что-то пойдёт не так, то раздавите вот эти кристаллы в пыль. — Помощник верховного мага Лода всунул в руки приятелей невзрачные стекляшки, которые несколькими часами ранее ему удалось стащить из лаборатории. — Виргин сразу почувствует неладное и начнёт разбираться, тогда мы с ребятами всё ему расскажем.

— Спасибо! — Крепыш благодарно похлопал избранника принцессы по плечу, Гай крепко пожал Арнольду руку и изобразил на угрюмом (словно высеченном из камня) лице подобие улыбки. На самом деле, немой юноша безумно волновался: он боялся подвести друзей, но сильнее его страшила мысль о том, что будет с Милошем, если их раскроют.

— Всё получится! Я верю в вас! — Ричард, несмотря на недовольное сопение своего парня, обнял отважных пажей.

— Удачи! Да не оставит вас Богиня! — Грегор сверкнул синими глазами и провёл всю компанию тайным ходом в конюшню.

Участники 'операции' выбрали лучших, по их разумению, лошадей и отправились в долгий путь. Гай несколько раз вместе с Юлием бывал в доме, где собиралась магическая верхушка Ордена: любовник его дяди отвечал за светскую сторону деятельности загадочной организации, магия же, невзирая на то, что Учитель всегда был рядом, вершилась в ином месте. Если повезёт, то дорога туда (с учётом объезда застав и патрулей) займёт около двенадцати часов. Значит, они с Милошем прибудут к полудню. Заседание Ордена обычно начиналось в семь вечера, то есть им даже удастся поспать.

— Вот вы где! — Раздался за спинами парней, провожающих своих приятелей 'на дело', голос верховного мага Лода. — А теперь потрудитесь объяснить мне, молодые селениты, что вы здесь делаете?! — Виргин примерил на себя роль строгого отца. — И не советую врать: не забывайте о том, что я — маг!

— Только пообещайте, что не расскажете дяде. — Выпалил Торстейн-младший.

По окончании повествования Грегор склонил голову:

— Если Вы решите наказать зачинщика, то... это была моя идея.

— Грег, ну почему же вы не посоветовались с Освальдом?! — Укоризненно покачал головой Виргин: маг не представлял, как они будут вызволять уехавших пажей.

— Для дяди мы всего лишь дети. — Синеглазый брюнет всхлипнул.

— А вы и есть дети! — Отчитал троицу мужчина. — Игры шпионские постоянно устраиваете: то с Террой, теперь с Орденом. Идёмте за мной, попробую установить связь с Гаем и Милошем через кристаллы. А вы, чтобы на глазах у меня всё время были!

Парни покорно поплелись следом за Виргином в его лабораторию, которая на сей раз оказалась на пятом этаже.

* * *

Дождавшись, когда все в имении Саттеров улягутся спать, единовластный правитель Лода направился к покоям Присциллы с твёрдым намерением — поговорить. Он коротко, но уверенно, постучал в двери прекраснейшей из женщин и замер на пороге, когда леди Саттер открыла: такая волнующая и притягательная, в полупрозрачном пеньюаре, совершенно не скрывающем прелестные изгибы совершенной фигуры. Цирцилиан пятый не сдержался и набросился на мать своего сына с жарким поцелуем, плотно прижимая бывшую возлюбленную к стене (чтобы не сбежала) и захлопывая за собой дверь.

— Ваше Величество, не стоит! — Леди, тяжело дыша, оттолкнула короля.

Обновление от 16.12.2014

— Присса, — ласково обратился монарх к женщине, одновременно напрягая мускулы натренированных рук (а как вы хотели, правителям положено держать себя в форме). — Просто выслушай меня! — Голубые глаза встретились с тёмно-карими.

— Хорошо, Ваше Величество. — Леди Саттер, вздрогнув, отвела взгляд. — Я слушаю.

— Присса, я понимаю: ты винишь меня... и, пожалуй, это справедливо. Мне следовало быть более решительным. Впрочем, прошлого не изменить! Мы властны только над нашим будущим. Поэтому я хочу, чтобы ты поехала со мной во дворец. — Дама приоткрыла рот и набрала в лёгкие воздух, намереваясь озвучить свою позицию, но Цирцилиан пятый приложил к губам возлюбленной указательный палец. — Тише... Не говори ничего сейчас. Обдумай моё предложение...

— Когда мне нужно дать ответ? — Сдавленно прошептала она.

— Тогда, когда ты будешь готова. — Хриплые нотки в голосе Присциллы подействовали на короля вполне предсказуемо: мужчина прижался к ней всем телом, аккуратно проталкивая колено между плотно сжатых стройных бёдер.

— Цир, мы не можем... — Твердила она, пока монарх путался в многочисленных почти незаметных крючочках, помогающих столь желанному телу прятаться в кружеве. В конце концов, пеньюар был отброшен в сторону — и Его пятое Величество, просунув руки под аппетитные ягодицы Приссы и приподняв леди, припал губами к её левой возбуждённой вершинке. — А-ах! — Простонала дама, запрокидывая голову назад и выгибаясь навстречу нежданной ласке.

— Как же долго я об этом мечтал. — Улыбнулся король и, подхватив женщину на руки, направился на поиски спальной комнаты.

— Нам надо остановиться! — Предприняла она последнюю робкую попытку сопротивления, которое было сломлено очередной атакой нежных, но властных губ.

Единовластный правитель Лода и сам не смог бы вспомнить, когда успел раздеться, но на текущий момент это было неважно. Он улёгся рядом с темноволосым искушением и принялся рассматривать её тело.

— Цир, что-то не так? — Тёмно-карие глаза, которые стали почти чёрными от вожделения, испуганно забегали, пытаясь прочесть по лицу мужчины его мысли.

— Всё хорошо, милая. — Монарх погладил раскрасневшиеся щёки женщины. — Просто я любуюсь: ты прекрасна. — Леди поймала его ладонь и поднесла её ко рту для того, чтобы слегка прикусить чувствительную кожу.

— Грр... — Его Величество издал утробный звук и, отобрав у дамы свою руку, медленно провёл ею по заранее спланированному маршруту: вниз по длинной изящной шейке, затем вокруг призывно вздымающихся холмиков, размер которых идеально подходил его ладоням, вновь вниз — чтобы пощекотать кончиком ногтя пупок красавицы (мужчина помнил, как ей это нравилось) и, наконец, добраться до горячего влажного лона, покорно раскрывающегося для него.

— Цир, прошу тебя... — Умоляюще простонала Присцилла, запуская коготки в светлые волосы мужчины и приподнимая бёдра так, чтобы его пальцы коснулись самой напряжённой точки её тела.

— Да-а... — выдохнул единовластный правитель Лода и одним движением глубоко проник в неё, заставляя кричать и извиваться в судорогах удовольствия.

Через некоторое время наслаждение накрыло мужчину — и он обессиленный, но счастливый растянулся на постели своей любовницы.

— Присса, ты поедешь со мной? — Король с надеждой заглянул в карие глаза.

— Прости... — Еле слышно промолвила она. — Мы совершили ошибку...

— Ошибку? — Цирцилиан пятый подскочил с кровати и спешно начал одеваться. — Значит 'ошибку'?! В любом случае, спасибо тебе... за сына! — Монарх развернулся и пошёл прямиком к дверям, на ходу приглаживая растрёпанные светлые волосы.

— Ваше Величество, — окликнула его дама, мужчина остановился, но не оглянулся (не хотел, чтобы она увидела слёзы, застывшие в голубых глазах, ведь истинные селениты не плачут). — Собрание дамского салона назначено завтра на полдень. Я настаиваю на том, чтобы Вы покинули моё имение сразу по окончании сего мероприятия. — Ледяным тоном отчеканила Присцилла.

— Как Вам будет угодно, леди Саттер. — Процедил сквозь зубы король и вышел прочь.

Обновление от 20.12.2014

* * *

Терра, наверное, в сотый раз пожалела о том, что вернула своему бывшему парню способность воспроизведения человеческой речи: препирательства длились уже около часа. Нахальный хомяк сгрыз палисандровую ножку журнального столика, который стоил, между прочим, почти две месячных зарплаты!

Первые пятнадцать-двадцать минут дама пыталась 'подбить' наглую живность тапкой, журналом и даже тряпкой для мытья пола, но спортивные навыки из прошлой жизни так просто не пропьёшь — Василий активно уворачивался, издавая в перерывах между 'воздушными атаками' победоносный писк. В конце концов, леди Инкогнито остыла. Последующие полчаса Терре пришлось выслушивать монолог на тему того, как тяжела и неказиста жизнь среднестатистического грызуна.

— Ты, сволочь, зачем дорогую вещь испортил? — Рявкнула женщина, гневно раздувая ноздри и потрясая подобранным с пола огрызком.

— Зубы чешутся! — Пожаловался хомяк и пустил слезу, которая крайне неестественно смотрелась на пушистом рыльце. — Они же в мозг мне врасти могут! — Раздался очередной всхлип. — Злая ты... — Васька принялся мыть мордочку и, задев лапками свои миниатюрные оленьи рожки, запричитал с новой силой: — Ещё и рога эти! Вот за что ты так со мной, Воронова? Неужели не могла прямо сказать, что к тебе прикасаться нельзя?!

— Да я и сама не знала... — Неуверенно пожала плечами полубогиня, убирая с лица прилипшую тёмную прядку волос. — Ладно, будешь должен. — Усмехнулась она. — Пойдём чай пить?

Вскоре леди Инкогнито и её случайный питомец вовсю хрустели печеньками.

— А,

* * *

... — Вдруг выругался Василий, обжегшись горячим чаем, чем вызвал приступ истерического хохота у женщины (поверьте на слово, матерящийся рогатый хомяк — это что-то!).

— Давай, чего-нибудь холодненького тебе в чай добавлю. — Отсмеявшись, предложила дама.

— Ага! — Кивнул красавец-спортсмен-грызун, облизывая языком пострадавший носик. — Тер, расскажешь, как до жизни такой докатилась, а?

— Это всё папаша мой блудный виноват! — Высказалась хозяйка дома, доставая пакет молока из холодильника. — То жертва ему нужна, то замуж выдать решил... — Она тяжко вздохнула.

— Так ты замужем? — Живность округлила глазки, отчего приобрела вполне себе 'ми-ми-ми-шный' вид.

— Неа, только обручена. — Протянула Терра и вдруг ощутила странную потребность, граничащую с безумной навязчивой идеей. — Мне срочно нужно в спальню. — Женщина подхватилась со стула и направилась туда, куда её вели ноги.

— Ты куда? — Васька проворно спрыгнул со стола на пол (когда только наловчился?) и помчался следом за своей 'бывшей'.

Леди вошла в заветную комнату и огляделась: прямо на подушке лежал светящийся конверт, к которому даму тянуло словно магнитом.

— Тер, что это за хрень? — Поинтересовался запыхавшийся от быстрого бега хомяк.

— Не знаю, — отмахнулась она, — наверное, очередное обучающее пособие от папаши. — Полубогиня всё-таки сумела отыскать в глубине своей сущности источник силы и успешно осваивала (правда, больше в теории, нежели в практике) Основы Мироздании.

— Может не надо? — Опасливо поинтересовался гражданин Драгунов: маниакальный блеск в глазах женщины его откровенно пугал.

— Тьфу на тебя! Трусишка! А ещё мужиком когда-то был! — Возмутилась Терра и взяла письмо в руки. Свечение пропало, леди с ухмылкой взглянула на трясущегося грызуна и смело надорвала край конверта, дабы изучить его содержимое. Внутри обнаружился обыкновенный лист бумаги, на котором стали проступать золотистые буквы. — Что за...? — Дама нахмурила брови, и через мгновение облако того же цвета, что и текст в письме, окутало её стройную фигуру.

— Терра! — Хомяк в ужасе принялся метаться по комнате, попутно издавая истошный вопль-писк. Но было уже поздно: облако испарилось, а вместе с ним пропала и женщина.

* * *

Как только Цирцилиан пятый аккуратно и почти бесшумно закрыл за собою дверь (верный признак того, что гнев и ярость Его Величества достигли критической отметки), Присцилла Саттер разрыдалась, крепко сжав в объятьях подушку, пока ещё хранившую запах единственного мужчины, которого леди когда-либо любила.

Много лет назад женщина запретила себе думать о прошлом, но теперь... когда произошло то, о чём она так долго мечтала и чего боялась, воспоминания подобно бурной реке прорвали плотину и нахлынули со всей нерастраченной за прошедшие годы силой. Юная наивная селенитка, искренне полагавшая, что истинному чувству подвластно всё, увы, не погибла в своём заточении, куда её поместила холодная и расчётливая дама, появившаяся на свет, благодаря союзу предательства и долга...

После вынужденного вступления в брак Присцилла столкнулась с массой проблем: презрение супруга, до сей поры предпочитающего мужчин; неприкрытая ненависть свекрови (ещё бы, ведь все знали, чьего ребёнка её невестка носит под сердцем); ссылка в заброшенное и запущенное имение, где в первую зиму ей приходилось спать в шубе; тяжёлые роды, которые принимала старушка-мать местной поварихи... А ради того, чтобы Курту наняли приличных учителей, леди около часа стояла на коленях перед главой рода (старшим братом её мужа), и лишь, благодаря жалости официального супруга старшего лорда Саттера, просьба Приссы была удовлетворена.

А потом появился ОН! Мужчина-загадка, владевший странной иномирской магией, появлявшийся и исчезавший без предупреждения. Тот, кто никогда не называл женщине своего имени, стал для неё опорой и поддержкой. ОН, словно из глины, вылепил новую Присциллу — невозмутимую и уверенную в себе; подсказал, как, несмотря на удалённость от двора, всегда оставаться в курсе событий (так был учреждён дамский салон); в конце концов, дал своей любовнице настоящую силу и поставил её во главе весьма влиятельного собрания селенитских магов, по какой-то причине отвергших Светлейшую.

Поэтому в настоящий момент леди будто разделилась надвое: вырвавшаяся на свободу Присса хотела бежать за любимым, но рассудительная Присцилла считала, что следует оставить всё, как есть.

Душевные метания привели женщину к мысли о том, что необходимо срочно попросить совета зеленоглазого покровителя. Она никогда не скрывала (да и не смогла бы скрыть!) своих чувств к правителю Лода, но безымянного сей факт нисколько не смущал. Братья по Ордену считали мужчину Богом, но леди Саттер полагала, что ОН просто одарённый маг из иного мира (поверить в то, что божественная сущность могла избрать её в качестве любовницы, дама не была готова). Что же, пора!

Присцилла достала из ящика стола свечи разных цветов — по одной на каждую сторону света: жёлтую — для Востока, красную — для Юга, синюю — для Запада, зелёную — для Севера. Расставив их по углам накрытого чёрной бархатной материей кубического столика, одновременно выступавшего алтарём.

Работа со стихией Огня давалась селенитке сложнее всего, потому воспламенить свечи она предпочла обычным способом — чиркнув зажигательной палочкой по специальной дощечке.

— Запад, Восток, Север и Юг! Духи стихий, замкните мой круг! — Пропела женщина стандартную для начала любого ритуала (само собой, 'любого' из перечня тех священных действий, которым научил её покровитель) фразу.

По прошествии получаса, когда круг был, не только сотворён, но и очищен, леди спрятала лицо в ладонях и приступила к самой ответственной части ритуала — визуализации: следовало представить лицо призываемого объекта во всех деталях. Как назло, перед внутренним взором постоянно всплывали голубые глаза короля.

Наконец, Присцилла сконцентрировалась на первоочерёдной задаче и... ничего! Женщина неверяще потрясла головой: как же это? Ведь ОН установил между ними связь, для которой даже границы миров не являются преградой! Последующие попытки также не увенчались успехом...

Леди Саттер побледнела: что бы ни произошло, но она вновь осталась в одиночестве. О, Боги! За что?! Впрочем, теперь она знает, как действовать дальше!

Обновление от 22.12.2014

* * *

Селена сходила с ума от бездействия... Её загадочный похититель до сих пор не появлялся. Магия места давала Богине всё необходимое (например, прямо сейчас женщина возлежала на огромном мягком диване, напоминающем пушистое облако), но избавить блондинку от скуки не могла.

— Ну, где же Ты?! — В отчаянии выкрикнула Она, сжимая кулаки. Губы ещё чувствовали вкус тёплой слегка шершавой кожи Его руки, сознание по-прежнему будоражила потревожившая его чужая сила.

Селена без особой грусти думала о странно завершившемся замужестве: всё в нём было неправильного с самого начала. Огневолосый Бог создал жён, но не любил их... Даже невинность обе Богини потеряли не с супругом, а с первыми с Мире жрецами! Собственно, за всё время брака супруг так ни разу и не прикоснулся, по крайней мере, к Светлейшей. Сёстры из кожи вон лезли, чтобы занять в сердце их Творца хоть какое-то место, но впустую! Создатель предпочёл им обеим смертную (хотя... кто знает, сколько лилитанок и селениток прошло через Его постель?).

Пожалуй, неопознанный носитель божественной искры, оказался прав: Богине следует радоваться. Вот только чему? Блондинка вспомнила жестокий поцелуй в день первой встречи с зеленоглазым хозяином Её тюрьмы, в тот момент Она испугалась, сейчас же (может быть, по причине того, что Светлейшая стала свободной от сдерживающих Её эмоциональную натуру обязательств) при мысли о возможном повторении произошедшего по телу женщины растекалась сладкая истома.

Впрочем, темноволосый Бог умел проявлять нежность: память подкинула Селене последний разговор со столь притягательным и одновременно опасным незнакомцем. О, как бы Она хотела снова очутиться в Его крепких объятьях и забыть обо всём! Носительница силы густо покраснела, поскольку стеснялась признаться самой себе в переполнявшем Её желании.

От романтических и эротических мечтаний женщину отвлекла вспышка яркого света, которую Богиня заметила периферическим зрением. Она подскочила с дивана и помчалась к сиянию в надежде, что сейчас увидит того, кто забрал Её из прежней жизни... Однако, рассмотрев свечение как следует, Селена пришла к выводу, что оно не имеет никакого отношения к безымянному божеству. Сила мужчина имела цвет Его глаз — глубокий насыщенный зелёный, свечение же было золотистым и, скорее, отражало Её сущность.

Богиня определённо не хотела возвращаться к прежней жизни, поэтому, будучи от сáмого сотворения подозрительной, Она гордо продефилировала обратно к дивану. Теперь в Её жизни есть тот, кто будет принимать за Неё решения (пусть Он ещё об этом и не знает)!

Повернув голову в сторону света, Селена не сумела сдержать крик: свечение приблизилось. Женщина нервно сглотнула и затрясла блондинистой головой, стремясь отогнать наваждение. Но 'мираж' отказывался исчезать, напротив, он словно сделал ещё один шаг навстречу к Богине. Последняя вжалась в диван, ощущая как ком в горле поднимается всё выше по мере приближения золотистого сияния. В конце концов, оно вплотную 'подошло' к Светлейшей и предприняло попытку дотронуться до Неё.

— Не-е-ет! — Селена изо всех сил стремилась увернуться, но свет окутал Её со всех сторон, параллельно набрасывая пелену на сознание женщины, дабы Она больше не могла сопротивляться.

Очнувшись, Богиня поняла, что перенеслась в какое-то новое место вместе с изумрудным плюшевым диваном, в который Она намертво вцепилась ногтями от ужаса.

— За что? — Прошептала Светлейшая, глотая непрошеные слёзы. А потом блондинку накрыла благословенная истерика, отправившая Её в забытьё.

Обновление от 27.12.2014

* * *

После долгих скитаний по просёлочным дорогам молодые селениты из пажеского корпуса, наконец, вышли на широкий тракт, ведущий к цели их путешествия. Юноши умудрились заблудиться, потому задержались на целых пять часов. Но, несмотря на это, успевали к началу заседания магического крыла селенитской ложи Ордена.

Во дворе парней встретил пожилой прислужник, который, узрев на шее Гая кулон с Чинтамани, склонился в три погибели и, бросая косые взгляды на парадный вход поместья, быстро зашептал:

— Пожалуйте за мною, господа!

Старик провёл пажей в конюшню, где спешно расседлал их лошадей, после чего нырнул в миниатюрную дверцу и поманил прибывших за собою. Молодые селениты переглянулись, слаженно выдохнули и полезли в узкий проход (высокому патрицию Фабию-младшему пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о низкий потолок, и двигаться бочком, дабы широкие плечи не застряли в лазе).

— Госпожа просит прощения, — прошелестел прислужник, — но ситуация требует конспирации. Уже недолго осталось: буквально, один поворот. — Старик метнулся налево.

Вскоре троица добралась до пункта назначения. В пятиугольном зале, больше всего напоминающем каменный мешок, было не протолкнуться. Милош адресовал другу вопросительный взгляд, тот в ответ ободряюще кивнул, хотя и сам чувствовал себя не в своей тарелке.

— О, юный Фабий! — Раздался радостный возглас откуда-то слева. Гай резко повернул голову и приветственно вскинул руки: к пажам приближался младший брат Марка. — Аврелий Туллий, — представился симпатичный темноволосый мужчина среднего роста и телосложения, сосредоточенно разглядывая русоволосого крепкого юношу.

— Милош, наследный граф Кáрпач. — Парень выдавил из себя улыбку.

— Гай, ты проверил своего приятеля, прежде чем привести его сюда? — Строго поинтересовался брат любовника его дяди. Немой селенит усмехнулся и, заключив друга в крепкие объятья, нежно чмокнул его в щёку. — Вот, значит, как? — Аврелий задумчиво почесал кончик носа.

— Ладно, вы, наверное, устали и проголодались? — Он подхватил парнишек под руки и, протащив сквозь толпу, доставил прямиком к столу с закусками.

— Да, мы оба благодарим Вас! — Важно произнёс Милош. — Хотя, откровенно говоря, мы рассчитывали на более комфортные условия... Почти сутки добирались!

— Сегодня всем нам не повезло... Госпоже неожиданно нанёс визит Его Величество, но он отбудет вместе с дамами из салона Присциллы. В общем, нужно продержаться около часа. — Темноволосый пододвинул к себе тарелку с морскими гадами и щелчком пальцев приказал ближайшей 'осьминожке' подлететь к его рту.

— Так Вы — маг? — Милош попытался изобразить на лице маску восторженного идиота. — Может быть, Вы сумеете вернуть моему другу речь?

— Увы, я не настолько силён... — Аврелий похлопал крепыша по плечу, окончательно успокаиваясь: мальчишка, похоже, и правда, влюблён в племянника Юлия. — Попробуй обратиться со своей просьбой к Госпоже, она — жрица Бога Жизни — и на многое способна.

...Пока пажи изо всех сил пытались втереться в доверие к 'братьям', единовластный правитель Лода расставался с любимой женщиной навсегда.

— Присса, ты уверена, что не желаешь ехать с нами?

— Ваше Величество, Вы обещали покинуть мой дом. — Красавица вновь превратилась в лёд. Лишь на мгновение в её карих глазах мелькнула искра: — Берегите моего сына!

— Нашего сына! — Поправил её король, делая акцент на первом слове.

— Прощайте, Ваше Величество! — Проронила леди Саттер, вновь не поднимая глаз.

— Матушка! — Наследник трона обнял на прощание ту, что подарила ему жизнь.

Цирцилиан пятый, Курт и Освальд — все трое в расстроенных чувствах — поплелись к конюшне за своими скакунами. Монарх был опечален отказом возлюбленной; Курт также до этой поездки в глубине души надеялся на то, что родители воссоединятся; граф Торстейн (в отличие от прочих) жутко расстроился от того, что предприятие не увенчалось успехом: все дамы из салона Присциллы Саттер где-то что-то слышали об Ордене, но ничего конкретного поведать Главе Тайной Службы Лода не могли.

Внезапно синеглазый граф уловил нечто, пока ещё не оформившееся в конкретную мысль, но твердящее лучшему агенту государства о том, что он напал на след. Освальд закрутил головой и, в конце концов, пришёл к поразительному умозаключению:

— Ваше Величество, — зашептал он, дёргая монарха за рукав, — обратите внимание на лошадей в крайних стойлах.

— Не вижу ничего особенного. — Пожал плечами Цирцилиан пятый.

— Они из Вашей конюшни! Вон, на стене висит амуниция, исполненная в цветах правящей династии! — Граф Торстейн чуть не подпрыгнул на месте от нетерпения.

— Значит, Присцилла не просто так требовала, чтобы я уехал... — Его пятое Величество посетило дикое желание завыть волком. — У неё есть любовник, состоящий у меня на службе, и она не хотела, чтобы мы встретились.

— Во дворце служат исключительно истинные первые селениты. — Заметил Освальд.

— Да уж, — хмыкнул король, — такие же истинные, как я или помощник Виргина.

— Ваше Величество, можете считать, что я осторожничаю, но предлагаю вернуться в поместье через пару-тройку часов и посмотреть, что здесь будет происходить. — Граф протёр лысину платком, извлечённым из нагрудного кармана кожаного жилета.

— Освальд, как ты можешь подозревать мою матушку?! — Гневно взвопил Курт.

— Тише, сынок. — Выдохнул Цирцилиан пятый. — Граф беспокоится о нашей с тобой безопасности. Потому через час с небольшим мы повернём обратно, в случае чего сошлёмся на моё дурное самочувствие.

Через десять минут всадники покинули имение леди Саттер.

Обновление от 28.12.2014

* * *

— Все готовы? — Князь окинул взглядом свой немногочисленный отряд: больше всего Его Милость сомневался в целесообразности привлечения к операции Огневолосого Бога, однако прадед оказался крайне настойчивым. Хорошо хоть на пару с Карлосом им удалось уговорить Лилит сидеть смирно и не высовываться.

Участники 'захвата' слаженно кивнули и промычали нечто, что можно было расценить, как утверждение.

— Отлично. — Правитель лилитанских земель на мгновение умолк, после чего обратился к тёмному жрецу: — Ты знаешь, что делать, если мы не вернёмся. — Длинноволосый красавчик прикрыл глаза в знак согласия, Богиня же нахмурилась: внук поставил блок на чтение не только своих мыслей, но и на сознание Карлоса. Что же они задумали? 'Мачо', в свою очередь, молился (сам не зная кому), чтобы друг остался жив, в том числе и потому, что объясняться с разъярённой Темнейшей и, более того, доносить до Неё последнюю волю князя, у молодого лилитанца не было ни малейшего желания.

Его Милость сотворил пространственный переход — и на лесную поляну перед величественным строением, похожим на башню, шагнула Тьма в облике мужчины.

Армин изо всех сил пытался отключить аналитическую функцию своего разума, чтобы не делать поспешных выводов о состоянии сюзерена, хотя внутреннее чутьё твердило, что с выводами Глава Совета уже опоздал. Тем не менее, седовласому мужчине удалось взять себя в руки и сосредоточиться на задаче, которую перед ним поставил князь: требовалось мысленно связаться с Ореусом и вывести парня за пределы здания до того, как всё начнётся. Огневолосый Бог согласно плану его потомка должен был создать и поддерживать огненное кольцо вокруг штаба лилитанской ложи Ордена. Кицунэ полагалось обезвредить тех адептов, что вырвутся из здания и станут сопротивляться.

Сам же правитель, одержимый изначальной стихией, медленным шагом направился к входу строения, насквозь пропитавшегося иномирской магией. Когда брюнет приблизился к двери, она распахнулась ему навстречу — из здания выскочил сын верховного мага Лода, парнишка удивлённо распахнул ресницы на князя, но, получив от Армина подробные инструкции, не решился их нарушить и решительно направился к Главе Совета.

— Мы уходим. — Шепнул обладатель орлиной внешности юноше и потянул его прочь.

— Но как же...? — Растерянно пробормотал полукровка.

— Таков был приказ Его Милости: я отвечаю за тебя. — Отрезал Армин. Несмотря на относительную молодость, правитель рассудил мудро: портить отношения с селенитами и одним из их сильнейших магов в текущей ситуации недопустимо. Хотя, чего скрывать, Глава Совета привязался к парню и был рад возможности сохранить его жизнь. — Портал в замок откроем после того, как отойдём на безопасное расстояние.

Обернувшись, учитель и ученик увидели, как над поляной поднимается огненный столб... ещё один... и ещё... Наконец, 'храм' Бога Жизни полностью скрылся за стеной, сотканной из стихии, подвластной Творцу Мира.

Тем временем, Тьма в облике князя безошибочно определила местонахождение алтаря Жизни (изначальная сила скривилась от омерзения) и поспешила к началу 'представления'. Любовница брата требовала от смертных жертв во имя своё, вот и сейчас стихия уловила эманации чистого невинного существа... Ребёнок! Где-то в глубине 'сосуда', который сила выбрала для пребывания, всколыхнулась эмоциональная волна. Мальчишка просил спасти младенца... Хм... Тьма мысленно стукнула глупца по лбу — эту жертву она возьмёт себе.

— Полагаю, это неофит Кано. — Радостно объявил мужской голос, заслышав шаги в коридоре. — Значит, можно приступать! — Пятёрка (чьей 'вершиной', естественно, являлся ректор Дакус) заняла положенные места вокруг алтаря, на котором лежал малыш.

Шаги становились всё громче и громче... В конце концов, в ритуальный зал вошёл... князь? На лицах присутствующих отразилось недоумение.

— Ваша Милость? — Ректор натянуто улыбнулся и невинным тоном поинтересовался: — Что привело Вас в резиденцию Академии?

— Значит, ты — жрец её сосуда?! — Проскрежетала Тьма, направляя указующий перст на застывшего от ужаса мужчину.

— Это не князь... — Тихо проронил он, кое-как собравшись с мыслями. — Это — воплощённое зло! Без помощи Бога нам не выстоять!

Пятеро взялись за руки, создав таким образом замкнутую цепь, позволяющую усилить энергетический посыл в несколько раз, и принялись читать молитву. Стихия не без интереса вслушивалась в переплетения слов: забавные эти смертные, они искренне считают, что только правильная последовательность звуков даёт желаемый результат. На самом деле, слова не играют никакой роли! Важна лишь воля и преобразование её в инволютивный поток энергии...

Пока первозданная сила размышляла, случилось то, чего она никак не ожидала: 'ведущий' из пятёрки разомкнул круг и, выхватив из-за пояса кинжал, пронзил им сердце младенца, которого Тьма хотела забрать себе.

— Зло? — Прошипела она, уплотняя воздух в помещении лёгким сжатием рук в кулаки. — О воплощении супруга я позабочусь чуть позже, а пока... — Стихия согнула напряжённые скрещенные руки в локтях и принялась вращать ими так, словно наматывала на них шерстяную нить. Адепты Бога Жизни один за другим падали на колени и хватались за горло, поскольку дышать им было нечем. Затем их сосуды стали слипаться, порождая крохотные искры (всё-таки лилитанцы — дети огня). Вскоре в ритуальной зале полыхало яркое пламя...

Тьма удовлетворённо усмехнулась и начала подниматься по ступеням к алтарю, на котором лежало единственное нетронутое огнём тело (ребёнок умер до того, как стихия выкачала из пространства весь воздух). Изначальная сила надеялась, что дух младенца ещё рядом — и ей удастся впитать его в себя: принятая жертва поможет стихии прочнее закрепиться в своём 'сосуде'.

...Кицунэ твердил себе, что нужно следовать приказу Его Милости, но, когда строение, из которого после Ореуса так никто и не вышел, вспыхнуло как спичка, отцовский инстинкт победил — и демон рванул внутрь. Оборотень на ходу расцарапал клыками запястье своей левой руки и быстро зашептал заклинание на поиск родной крови. Венка в месте ранения запульсировала, подсказывая лису маршрут.

Рыжеволосый вбежал в ритуальную залу, следуя зову крови, и увидел правителя, поднимающегося к алтарю. Кицунэ хотел окликнуть князя, но того окутало невесть откуда взявшееся золотистое свечение. Когда сияние пропало, лис понял, что с ним исчез и его сын. Демон, бешено вращая зрачками, ринулся к месту, на котором только что стоял молодой мужчина, но ничего не сумел почувствовать. Тогда он обратил свой взор на алтарь — и заметил принесённого в жертву младенца. Повинуясь внезапному порыву, лис решил перепеленать бездыханное тельце и вынести, чтобы проводить детскую душу в последний путь в соответствии с местными традициями.

— Девочка! — Кицунэ не смог сдержать полного надежд и чаяний восклицания. Другого шанса может и не быть, а это место идеально подходит для проведения земного ритуала 'переселения душ'.

Обновление от 30.12.2014

Лис призвал через пространство необходимые магические атрибуты (перо, колокольчик, чашу с водой, глиняный пантакль с солью, четыре свечи разных цветов и самое главное — миниатюрный портрет много лет тому назад погибшей возлюбленной), расположил их на алтаре, лёгким щелчком пальцев заставил свечи запылать и снял с пояса ритуальный кинжал (демон предпочитал всегда носить его с собой), который также занял положенное ему место на постаменте силы. После этого Кицунэ поспешно скинул с себя всю одежду и извлёк из ниоткуда церемониальную мантию. Далее уже по привычной, повторявшейся изо дня в день схеме, оборотень взмахнул пёрышком и позвонил в колокольчик, обозначая таким нехитрым образом начало ритуала. Лезвие в который раз обожгло запястье рыжеволосого демона, но вся эта боль казалась ничтожной по сравнению с ожидаемой радостью. Капли густой тёмной крови пролились в чашу, затем 'напиток', сдобренный солью, был выпит одним глотком.

— Литана, любимая, ты слышишь меня? — Прошептал он, вглядываясь в пустоту.

Дух той, что была изображена на портрете, не заставил себя долго ждать. Приблизившись к алтарю, светлячок замерцал с поразительной скоростью: лис еле-еле успел расшифровать послание.

— Как ты могла обо мне такое подумать?! — Возмутился оборотень, сердито вращая зрачками. — Конечно же, я не убивал этого ребёнка! Малышку принесли в жертву адепты Бога Жизни! Я говорил тебе о них, наш сын уничтожил этих выродков сегодня...

Светлячок вновь замигал, устраиваясь прямо напротив лица Кицунэ (ещё немного — и можно было бы с уверенностью заявить, что дух уселся демону на нос).

— Мне неизвестно, как это вышло. — Рыжеволосый развёл руками. — Но он, действительно, наш с тобой сын. Однако также мальчик приходится сыном и твоему покойному мужу. Игры Богов... Чтоб им всем пусто было!

Очередное мерцание, во время которого интенсивность свечения то увеличивалась, то уменьшалась — и мужчина тепло улыбнулся:

— Ничего не бойся, милая! Мы всё выполним, как нужно! Увы, память вернётся к тебе не сразу, а постепенно: в период созревания твоей новой сущности. — Пояснил он, мысленно вознося хвалу создателям ритуала. Передавать младенческому телу память и чувства взрослой женщины было бы не только неправильно с этической точки зрения, но и могло оказаться опасным для душевного здоровья его Литаны (тяжело принять и пережить собственную беспомощность). — Полагаю, что прошедшая жизнь окончательно откроется тебе к двадцати годам... Возможно, на год позже или раньше.

Светлячок согласно просиял и поинтересовался у лиса, что же делать дальше.

— Войди в это тело через макушку и пронеси свои частички по всем жизненным каналам. Они ещё должны быть открыты... Видишь их свечение? — В ответ оборотень вновь был удостоен ярчайшего сияния, и дух его возлюбленной подлетел к 'двери' своего нового 'дома'. Демон перекрестил пальцы рук, поднёс их к губам и принялся истово молиться изначальным силам. Погрузившись в почти религиозный экстаз, он потерял счёт времени, но когда Кицунэ очнулся, первым, что он услышал, был детский плач.

— Получилось! — Зелёные глаза наполнились слезами радости. — Литана, у нас получилось! — Он бережно прижал к груди малышку и, загасив усилием воли свечи, а также отправив магические принадлежности обратно в свои покои, помчался прочь из истерзанного огнём здания.

Выбравшись на поляну, оборотень огляделся и удивлённо приподнял рыжую бровь: божественный предок князя куда-то запропастился. Лис прикрыл глаза, позволяя прочим инстинктам усилиться до предела, однако в радиусе часа ходьбы не было ни одной живой души. Что же... 'Значит, надо отправляться обратно в замок', — рассудил демон и, машинально укачивая крошечную девчушку, которая всё-таки притихла, бодро зашагал в лес, дабы отыскать подходящее для построения портала место.

Обновление от 02.01.2015

После непродолжительной, но содержательной речи жрицы в каменном зале, вместившем под своими сводами всех селенитских магов, присягнувших Богу Жизни, повисла, как говорится, гробовая тишина. В это же время верховный маг Лода, находившийся в собственной лаборатории в королевском дворце и слышавший и видевший всё, что произошло, благодаря кристаллам, которые ему удалось настроить на мальчишек, решивших поиграть в 'шпионов', облегчённо выдохнул. Неужели?

— Госпожа, как это возможно? — Всплеснул руками Аврелий Туллий, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. Пажи слаженно закивали, не желая выделяться из общей массы адептов. — Что значит 'Орден прекращает существование'?

— Если брат ищет ответы, — холодно произнесла леди Саттер, — то могу поведать следующее: ОН покинул нас! Любые попытки не то, что призвать, просто ощутить ЕГО, завершаются неудачей. И именно сейчас деятельностью Ордена начинает интересоваться король и, что куда опаснее, граф Торстейн! В таких условиях оптимальным решение является роспуск сообщества. Вас удовлетворило моё объяснение, адепт? — Карие глаза глядели на мужчину сверху вниз, словно он не патриций, а самый что ни на есть плебей.

— Вполне, Госпожа. — Маг проглотил обиду: тягаться со жрицей — бессмысленное, изначально обречённое на провал занятие.

— Что же... — Присцилла тряхнула тёмными волосами, позволяя им эффектно рассыпаться по плечам. — Полагаю, вопросов больше нет?

— П-п-простите, Госпожа... — Заикаясь и бледнея, пробормотал Милош, на которого тут же устремились все взгляды. — У меня личная просьба... Не могли бы Вы вернуть речь моему другу Гаю Фабию.

— Хм... — Женщина нахмурила лоб и спустилась с постамента, на котором возвышался алтарь. — Посмотрим... — Она сделала несколько пассов руками; прикрыв глаза, заглянула в суть немого юноши внутренним зрением и сделала неутешительный вывод: — Очень жаль, но отсутствие речи — врождённая проблема Гая, помочь мальчику может только носитель божественной силы.

— Благодарю Вас, Госпожа. — Парнишка склонил русоволосую голову, в которой зрел план: нужно всего лишь уговорить Его Величество, чтобы тот попросил Его Милость...

— Увы, не за что. — Развела руками жрица исчезнувшего Бога. — Братья! — Обратилась она ко всем тем, кто прибыл в этот день на собрание ложи. — Ради нашего общего блага прошу вас как можно скорее покинуть имение семейства Саттер.

...Единовластный правитель Лода, несмотря на протесты сына, решительно повернул обратно к поместью. Троице еле удалось спрятаться в ближайших к въезду зарослях, чтобы не столкнуться с покидавшими имение всадниками. К великому сожалению Главы Тайной Службы, опознать в сумерках никого не удалось. Спустя некоторое время после того, как поток отбывавших прочь селенитов прекратился, король и его спутники заявили о себе.

— Ваше Величество? Что заставило Вас вернуться? — Удивлённо осведомилась Присцилла, в глубине души понимая, что разоблачена.

— Леди Саттер, — слово взял Освальд. — Потрудитесь разъяснить нам, что только что произошло в Ваших владениях?

— Признаю, — грустно усмехнулась она. — Виновна! Но всё уже закончилось: угрозы для королевской династии больше не существует. — Ради сына леди была готова на всё!

— Матушка, как же так? — Красивые голубые глаза Курта наполнились слезами.

— Присса, ты едешь с нами. — Постановил монарх. — Прикажи подготовить необходимые вещи к утру.

Обновление от 03.01.2015

Вне времени.

Из виртуального дневника Терры.

Каждой твари по паре или 'скованные одной цепью'.

'Красавчик с обложки', по совместительству являвшийся жрецом Темнейшей, обошёл не то что все комнаты замка (между прочим, существенно потревожив вторжением некоторое количество уединившихся пар), но даже весь сад! Однако Богини нигде не было... Но как Она могла уйти в столь ответственный момент?! На Неё это совсем не похоже. В отчаянии мужчина отправился в храм возлюбленной и, сосредоточившись, попытался установить с Лилит связь. Тончайшая нить, по которой Карлосу всегда удавалось обнаружить Темнейшую, вела в пустоту — за пределы Мира, а это могло означать лишь одно: Богиню похитили, как и Её сестру!

'Мачо' помчался в кабинет Армина с тем, чтобы поведать Главе Совета печальную весть. Мудрый 'орёл' отпаивал успокоительным отваром сына одного из селенитских верховных магов, однако, бросив взгляд на взвинченного Карлоса, без каких-либо вопросов налил зелье в чистую кружку и протянул её молодому мужчине.

— Что стряслось? Ты доложил Темнейшей о том, что мы с Ореусом уже здесь? — Ровным и спокойным тоном осведомился Глава княжеского Совета у коллеги.

— Лилит исчезла... — Прошептал жрец, пытаясь унять дрожь в руках (казалось, что Карлос даже постарел лет на десять от волнения за судьбу любимой).

— Не переживай, Его Милость вернётся и во всём разберётся. — Поспешил обнадёжить бледного, словно полотно, мужчину Армин.

— Боюсь, что не вернётся. — Раздался голос лиса.

— Кицунэ? — Три пары глаз уставились на оборотня, требуя объяснений. Седовласый обладатель орлиного носа часто заморгал, но иллюзия отказывалась таять: на руках друг держал младенца.

— Я лично видел, как князь покинул наш мир. Увы, ничего сделать я не успел! — Рыжеволосый виновато потупился. — Радует лишь одно: магия, забравшая Его Милость, скорее, была светлой. Возможно, Тьма решит покинуть его тело...

— Так вот кого я видел, когда выходил из храма Жизни! — Воскликнул Ореус.

— А...? Чьё это дитя? — Настороженно поинтересовался Глава Совета.

— Девочка... — Неуверенно ответил лис, тщательно подбирая слова (ложь сразу будет раскрыта). — Нашёл её на алтаре, адепты земного Бога планировали принести её в жертву... В конце концов, я всё время один. — Демон резко сменил тему. — Думаю воспитать малышку, детское присутствие скрасит мои будни. Надеюсь, Его Милость не станет возражать, если я дам девчушке имя его матери...

— Конечно. — Согласно закивал Армин, мысленно удивляясь сентиментальности безжалостного воина, которого он, как выясняется, совсем не знал. Где-то в глубине души мудрого советника заскреблись пресловутые 'кошаки': ему тоже следовало подумать о потомстве, пока не поздно. Хотя это поставит крест на его отношениях с Делией, оставлять которую Главе Совета совершенно не хотелось. — А где наш Всеотец?

— Понятия не имею. — Пожал плечами оборотень. — Когда я выбрался из рушащегося здания, на поляне никого не было. Хотите сказать, что Он ещё не появлялся?

— Нет. — Резко выдохнул Карлос, обхватив себя за плечи. — И Лил находится за границей Мира! Сбывается пророчество из 'Писания': нас всех ждёт погибель!

— Ну... Все мы когда-либо умрём. — Философски и совершенно по-взрослому рассудил парнишка, некогда бывший пажом короля Лода.

— Ореус прав. — Собрав волю в кулак, Армин улыбнулся и выдал пламенную речь: — Но пока живы, мы должны сделать всё, что в наших силах, для процветания лилитанского государства. Что скажет Его Милость, когда вернётся?

Обновление от 04.01.2015

* * *

Терра уже, наверное, в сотый раз рассказывала историю своего попадания в Мир, сотворённый Огневолосым Богом, невзрачной женщине, светлые волосы который были гладко зачесаны и собраны в пучок. Всё, что удалось узнать землянке, так это то, что она вновь была выдернута из родного пространства и числилась свидетелем по делу собственного отца.

— То есть создатель системы с регистрационным номером SB.724/01-25 планировал принести Вас в жертву с целью захвата системы с регистрационным номером SC.12,804/01-173? — Задала очередной вопрос 'прокурорша' (как окрестила тётеньку неопределённого возраста леди Инкогнито).

— Я Вас не понимаю. — Устало выдохнула Терра. — Какие системы? Какие регистрационные номера? Говорю же: Бог Жизни хотел, чтобы правнук Огневолосого Бога убил меня на алтаре...

— Ну да, — снисходительно улыбнулась бесцветная дама, — об этом я и спрашивала. А Вам, милая, по достижении двух тысяч пятисотлетнего возраста следует задуматься об образовании. Хотя, учитывая обстоятельства, думаю, Вас примут в Беит-Сефер и раньше.

— А что это? — Задала полубогиня вопрос, которого от неё, по всей видимости, ожидали. Хотя, если честно, гражданке Вороновой всё было по барабану и хотелось только одного — поскорее попасть домой и выспаться.

— Школа для тех, в ком течёт божественная кровь. — Милостиво пояснила тётенька. — Но базовые понятия, которые будут озвучиваться в ходе судебного заседания, я Вам разъясню. — Терра испуганно округлила глаза, понимая, что поспать ей в ближайшие пару часов не светит. Реальность оказалась страшнее фантазий: прокурорша вещала без устали на целый час дольше.

За это время темноволосая землянка узнала о том, что мало создать собственный мир по инструкциям, изложенным в Основах Мироздания. Нужно ещё и зарегистрировать своё детище в изначальном Нейтральном мире. Творение вносится в божественный реестр, где ему присваивается номер. Первая буква означает категорию нового мира (например, S — система, P — плеяда, B — ветвь и т.д.), вторая буква указывает на категорию творца. Как выяснилось, они делились на два типа: C — созданные Демиургом, B — рождённые иными богами. Когда Терра поинтересовалась, можно ли её отнести к 'рождённым', невзрачная дама разразилась смехом и огорчила землянку тем, что полубоги неспособны создавать миры. Более того, не все 'рождённые' способны на подобное деяние, потому в большинстве они или исполняют определённый функционал в мирах своих предков, относящихся к категории 'сотворённых', или же работают на благо Нейтрального мира.

— Так Вы — Богиня? — Изумилась леди Инкогнито, которая и подумать не могла, что божественная сущность может выглядеть, как 'серая мышь'.

— Само собой. — Равнодушно ответила та.

— А... Богиня чего?

— Правосудия! Диплом с отличием, между прочим! — В голосе женщины послышались горделивые нотки. Оставшуюся информацию работница Администрации Демиурга излагала монотонно (Терра из последних сил держалась, чтобы не уснуть).

Итак, цифры, следующие за категориями, означают порядковый номер созданного мира. Затем через дробь указывают количество проживающих в нём богов и далее, через дефис, количество миров с таким же количеством богов.

— Все изменения должны вноситься в реестр. — Назидательно произнесла Богиня Правосудия. — Ваш отец, в частности, должен был сообщить о рождении у него ребёнка, тогда в регистрационном номере Земли изменилось бы окончание. Понятно?

— Ну... более или менее... — Протянула Терра и всё-таки оглушительно зевнула.

— Похоже, я Вас утомила, да и моё рабочее время подошло к концу. Пойдёмте, я провожу Вас в гостиницу. — Женщина поднялась из-за стола, распустила волосы и преобразилась (поражённая землянка разглядывала ту, что за мгновение превратилась из 'мыши' в 'королеву'). — Внешность не должна мешать исполнению должностных обязанностей. — Прокомментировала изменения дама.

— Вы очень красивая. — Пролепетала леди Инкогнито.

— Благодарю. — Усмехнулась Богиня. — Идёмте же!

— А может, Вы меня домой отправите? — С робкой надеждой в голосе произнесла та, что по меркам Нейтрального мира считалась младенцем. — Когда нужно будет, вызовете...

— Увы, покидать Ир до решения Собора Богов Вы не имеете права.

— Но у меня даже денег на гостиницу нет. — Попыталась возразить Терра.

— Пребывание в нашем мире свидетеля обвинения оплачивается из казны Демиурга. — Ответила 'прокурорша', посему землянке ничего не оставалось, кроме как послушно пойти за ней следом.

Женщины покинули кабинет и зашагали по длинному коридору на выход (гражданка Воронова отметила, что государственные учреждения изначального мира по планировке ничем не отличались от земных: тот же одному проектировщику известный принцип размещения ходов, лестниц и всего прочего). Темноволосая полубогиня крутила головой по сторонам, пытаясь запомнить дорогу, но тут перед глазами промелькнуло знакомое лицо...

— Эльнúн! — Закричала она и ринулась к жениху, которого сопровождали два суровых бугая (по всей видимости, конвой). Князь никак не отреагировал на её зов и просто позволил увести себя вглубь здания.

— Тише-тише, деточка. — Богиня Правосудия пригладила волосы землянки. — Он сейчас никого не способен узнать.

— Что с ним? — Терра судорожно схватила 'прокуроршу' за руки.

— Ваш жених пострадал больше всех: его тело захватила Тьма. — Леди Инкогнито кивнула, сказанное уже было ей известно. — Демиург постепенно изгоняет стихию, но этот процесс протекает на всех уровнях сразу, в том числе и на физическом. Потому разум одного из двух законных богов системы SC.12,804/01-173 погружён в пассивное состояние, все действия его тело выполняет автоматически.

Богиня потянула умолкшую землянку к дверям, размышляя о том, что надо бы 'выгулять' девчонку. Пусть получит положительные впечатления от красот центра Ира, подышит свежим воздухом, а потом — в гостиницу. Женщина прикинула время и удовлетворённо улыбнулась: они как раз успеют к ужину.

Терра же потерялась в собственных мыслях и сомнениях... Удастся ли Демиургу изгнать Тьму из её жениха? Вернётся ли потом его личность? Какие обвинения предъявят её отцу? Что вообще со всеми ними будет после суда (или как его здесь называют, Собора Богов)? А ведь дома хомяк некормленый остался... И мама скоро из свадебного путешествия вернётся... Не дозвонившись до дочери, она, наверняка, приедет к ней домой и найдёт там трупик скончавшегося от голодной смерти Васьки... Терра против воли начала тихонько всхлипывать.

— Ну что опять? — Богиня внимательно осмотрела подопечную. Так и есть! Эмоциональный фон зашкаливает! Одних балбесов в блюстители понабрали: как можно вести потерпевшего, находящегося в подобном состоянии, по общему коридору?! Зачем, спрашивается, в здании устроены подпространственные пути?! — Похоже, прогулка отменяется. Пойдём сразу в отель, ужин закажем в номер. — Огласила блондинка порядок действий землянке.

— Ведь всё будет хорошо? Правда? — Шмыгая носом, с надеждой в голосе спросила крайне важная свидетельница по делу.

— Не переживайте, милость Демиурга безгранична. — Заученной фразой попыталась успокоить девочку Богиня Правосудия, однако 'успокоительное' дало противоположный эффект: Терра разрыдалась. В результате, в отель женщины добрались только через час. Землянка отказалась от ужина и, рухнув на кровать, моментально уснула.

Обновление от 05.01.2015

* * *

Селена взахлёб рыдала, уткнувшись носом в плечо Лилит. Созданные супругом в похмельном бреду богини были совершенно не похожи, скорее, можно было утверждать, что они являются полными противоположностями друг друга: решительная яркая брюнетка, независимая хищница и коварная интриганка, и скромная нежная блондинка, во всём слушавшаяся мужа и втайне мечтавшая о широкой мужской спине, за которой ей так хотелось спрятаться. Однако они всё-таки были сёстрами.

— Вот скажи, дурёха, о чём ты думала, отказываясь от брака? — Темнейшая пригладила растрепавшиеся волосы Пресветлой.

— Лил, ты не понимаешь! — Взвилась та. — Я влюбилась в Него... кажется...

— В кого? Во врага нашего супруга? В того, кто чуть не убил тебя? — Брюнетка громко фыркнула: похоже, её сестрица помутилась рассудком. — Сел, ты идиотка?

— Не кричи на меня. — Светлейшая вновь захлюпала носом.

— Дорогая моя, нам сейчас не о мужиках надо думать, а о том, как выбраться отсюда живыми и желательно невредимыми. — Лилит тяжело вздохнула: от этой истерички помощи ждать не приходится... Опять сама! И так всегда!

— Но не могут же они просто взять и уничтожить нас?! — Блондинка подняла на Тёмную потускневший взгляд (казалось, её серые глаза решили выцвести подобно ткани).

— Сотворив нас, муж нарушил порядки, установленные Демиургом. — Устало ответила Лилит. — Ты же слышала наших надзирателей. — Она поёжилась, вспоминая, как на них смотрели все эти блюстители Закона. Словно сёстры были пылью под их ногами.

— Знаешь, — вдруг совершенно спокойно выдала Селена, — ещё недавно я была бы рада обратиться в ничто. Я молила об этом, сама не ведаю, кого. Но теперь... я никому не позволю забрать мою жизнь. Если потребуется, я стану сражаться!

— Ты и 'сражаться'? — Недоверчиво уточнила брюнетка: первоначальное ощущение того, что сестрица обезумела, усилилось.

— Да! — Твёрдо заявила Светлая. — Он сделал меня другой! Сильной! Свободной!

— Сел, прекрати. — Лилит отмахнулась. — Мы можем, наконец, сменить тему?

— О да, конечно! Для тебя чувства — всего лишь вымысел. — Истерично хохотнула сероглазая блондинка. — Твой последний жрец по-настоящему влюблён в тебя, а ты им пользуешься и выбросишь, как только мальчишка придёт в негодность!

— Не лезь в мою личную жизнь! — С нажимом произнесла Темнейшая.

— А ты не лезь в мою! — Парировала Селена и с видом оскорблённой невинности пересела с кровати за туалетный столик. Богиня посмотрелась в зеркало и ужаснулась: если Он увидит её в таком виде, то точно бросит. Надо немедленно привести себя в порядок. К счастью, в их с Лил комфортабельной камере разрешено пользоваться простейшей бытовой магией. Итак, первое, с чего следует начать, — покрасневшие глаза и распухший нос. Блондинка сомкнула веки и приложила к ним прохладные ладони, чтобы снять раздражение слизистой и кожных покровов. Одновременно с этим, Светлейшая рисовала в мыслях образ понравившегося ей носителя божественной искры: сильные руки, тёмные шёлковые волосы, властные губы и бездонные зелёные глаза... Вдруг женщина резко выпрямилась и распахнула ресницы. Ей удалось почувствовать знакомую (ставшую почти родной) энергию Его сущности.

— Я здесь! — Заорала она, что есть силы, всматриваясь в зеркало.

— Сел? — Донёсся до Светлой обеспокоенный голос сестры.

— Я здесь! — Крикнула Селена во второй раз, пытаясь протянуть нить внутреннего света к зелёному мерцающему клубку, который ощущался так, как если бы находился рядом.

— Ты меня пугаешь. — Призналась Лилит и медленными плавными движениями приблизилась к блондинке, изображая на лице милую добродушную улыбку (а то кто их, этих сумасшедших, знает?).

— Я здесь! — Мать всех селенитов не слышала и не видела происходящего в камере. Её мысли целиком занимал нарисованный образ идеального мужчины. Погружённая в мир собственных фантазий, Светлейшая вынырнула в реальность, только услышав громкий возглас Тёмной.

Причиной страха Лилит стал факт того, что вместо неё и Селены зеркало показало комнату, чрезвычайно похожую на их место заключения, а ещё по ту сторону обнаружился мужчина, который обернулся на её крик. Конечно, в Мире общение посредством зеркальной глади было нормой, но здесь...

— Я нашла тебя. — Прошептала между тем блондинка, с обожанием глядя на подозрительного субъекта.

— Сел? — Темноволосый подбежал к стене своей комнаты. — Как они смогли найти тебя? Я думал, что надёжно спрятал анклавы от взора богов. Если только не вмешался Сам! Прости меня, милая, у меня не было выбора. — Мужчина закусил нижнюю губу.

— Ты понимаешь, о чём он говорит? — Брюнетка враждебно уставилась на незнакомца, размышляя о том, в какие неприятности они влипли из-за этого гада.

— Лилит, если я не ошибаюсь? — Холодно осведомился зеленоглазый паразит.

— Именно! — В тон ему ответила женщина.

— Вообще-то тебе следовало бы благодарить меня. — Усмехнулся Бог Жизни. — Во-первых, ты теперь единственная жена моего недруга. Во-вторых, твой потомок будет спасён, как и моя дочь...

— ...А нас с Селеной распылят. — Резко оборвала Темнейшая мужчину.

— Она права? — Светлая поймала взгляд возлюбленного.

— Я постараюсь спасти тебя, маленькая. — Пообещал он и тепло улыбнулся (в конце концов, теперь эта наивная девочка не принадлежит Огневолосому Богу, значит, не должна отвечать за его деяния). — Как бы я хотел обнять тебя, втянуть запах твоих волос...

— Так! — Буркнула брюнетка. — Все эти нежности не в моём присутствии! — Лилит демонстративно прошагала обратно к постели и включила визор, по которому в тот момент транслировали наиболее важные новости миров.

— Она просто завидует. — Сделала вывод Селена. — Тёмные боги не умеют любить.

— Кто сказал тебе такую глупость? — Рассмеялся Бог Жизни. — И вот ещё... Почему вы упорно считаете себя богинями Света и Тьмы?

— А кто мы? — Удивилась блондинка, Темнейшая тоже навострила уши, продолжая всем своим видом изображать сосредоточенность на новостном блоке.

— Ты — сосуд для стихии Земли, твоя сестра — вместилище для Огня. — Пояснил мужчина, вгоняя богинь в ступор высказанным замечанием. — Сел, за мной идут... Опять допрашивать будут. — Бог Жизни попытался придать лицу беззаботное выражение. — Потом поговорим, ладно?

— Конечно, как скажешь. — Хрипло согласилась Мать всех селенитов и разорвала установившуюся между ними незримую связь.

— Ты веришь ему? — Уставившись в одну точку, находившуюся где-то в пространстве перед экраном визора, проронила Лилит.

— До сих пор Он не лгал мне. — Задумчиво протянула Селена и, поднявшись со стула, сделала несколько шагов, чтобы сесть рядом с сестрой.

— Он — наш враг. — Упрямо процедила сквозь зубы Темнейшая, в глубине души осознавшая, что Бог Жизни не врёт: изначальная сила, наполнявшая её сущность, Огонь, а не Тьма. Проявления последней всегда пугали богиню, особенно, в последнее время. Женщина вспомнила, как её внук расправлялся с предателями и изменниками княжества с помощью этой жуткой стихии.

— Нет, — покачала Селена своей блондинистой головой. — Он враждует с Огневолосым Богом, но не с нами. Он мог убить меня или блокировать силы, но не стал этого делать.

— Скажи ещё, что он влюбился в тебя. — Насмешливо фыркнула Лилит.

— А почему бы и нет? — Обиделась Светлейшая.

Обновление от 06.01.2015

* * *

— Ваше Величество, подумайте ещё раз! — Настаивал Глава Тайной Службы Лода.

— Освальд, я не собираюсь ни публично, ни каким-либо иным образом казнить мать моего сына. — Цирцилиан пятый был категоричен. — Ты сам-то как потом собираешься Курту в глаза смотреть?

— Эм... — Граф Торстейн на мгновение смутился, но вскоре нашёл ответ (профессионализм — такая страшная вещь, никуда от него не денешься). — Леди Саттер предала не только корону, но и веру. Потому, как бы сильно я не любил Его Высочество, считаю смертную казнь единственным разумным приговором. — На лысине селенита выступили капельки пота.

— Виргин, что мне делать? — Обратился король к верховному магу, который 'растёкся' на диване (всё-таки сутки без сна плюс работа с кристаллами утомили мужчину). — Я до сих пор испытываю к Присцилле нежные чувства, и сын не поймёт.

— Я бы мог провести ритуал повторного принятия леди в нашу веру, если, конечно, она согласится. — Предложил маг, поглаживая своё брюшко (видимо, в целях улучшения процесса пищеварения). — Что до предательства короны, Освальду, конечно, виднее... Но женщина, последние лет двадцать проживавшая в глуши, вряд ли могла участвовать в подготовке государственного переворота, да и готовился ли он вообще? — Виргин прекрасно помнил, как Его Величество лично проходил посвящение в Орден богоборцев. Получается, что устранять Цирцилиана пятого братьям было незачем. — Кроме того, Ордена больше нет, Бог Жизни навсегда изгнан из нашего мира. — С верховным магом недавно связывался сын, который и поведал ему новости, пришедшие из лилитанских земель. — Беспокоиться не о чем, осталось лишь дождаться возвращения Богини.

— Значит, в заговоре участвовали мужчины из рода Саттеров! — Упрямился Торстейн.

— Освальд, — единовластный правитель Лода поднялся из-за рабочего стола и подошёл к тому, кого мог отнести к небольшому числу близких друзей. — Понимаю, ты хочешь воздать по заслугам тем, кто испортил детство нашему мальчику. — Монарх похлопал Главу Тайной Службы по плечу. — Не нужно, давай, оставим всё как есть.

— Как скажете, Ваше Величество. — По слогам выжал из себя синеглазый граф. — Но при условии, что леди Саттер вернётся под покровительство Селены.

— Я поговорю с ней. — Улыбнулся король.

Спустя каких-то пять минут светловолосый подтянутый и вполне привлекательный мужчина уверенной походкой вышагивал к покоям прекрасной дамы в надежде на то, что она примет его помощь и условие. Добравшись до комнат, отведённых темноволосой красавице, правитель отпустил конвой (на круглосуточном наблюдении настоял Освальд) и коротко постучал в двери.

— Ваше Величество? — Женщина присела в глубоком реверансе.

— Присса, нам нужно многое обсудить. — Монарх вошёл в её покои, не дожидаясь приглашения: в конце концов, это его дворец!

— Я виновата. — Прошептала она, следуя за правителем в гостиную комнату и усаживаясь в кресло напротив него. — Я была так зла на Богиню! За то, что забрала у меня Вас! За мужа, предпочитающего других мужчин! За унижения, которым я подвергалась в его семье!

— Тш! — Цирцилиан пятый приложил к соблазнительно приоткрытым губам Присциллы указательный палец, призывая её к молчанию. — Ты здесь ни при чём: это я должен был преступить закон Богини и назвать тебя своей женой.

— Но Вы... ты же... — Забормотала женщина. — Ты — король, а правителем Лода может быть только истинный первый селенит.

— Нужно было отказаться от короны и идти на зов сердца. Тот, кто выбирает долг, всегда становится несчастным. — Мужчина сжал вискú ладонями. — Теперь я готов исправить собственную ошибку: я передам власть Курту — и мы сможем быть вместе.

— Ох, Цир. — Леди Саттер всплеснула руками. — Что ты такое говоришь? Я — преступница! Какое наказание твой граф готовит для меня?

— Присса, от тебя требуется только одно: вновь принять Селену как Богиню.

Обновление от 07.01.2015

* * *

Огневолосый бог был вне себя от ярости: соплеменники заблокировали ему доступ к стихии Огня, даже его длинные рыжие волосы поблекли и свисали с головы безжизненными нитями. Благо, бытовую магию никто не запрещал, засим мужчина сотворил для себя бутылку виски, стеклянный бокал с толстым дном, а также тетрадь и перо. Бог наполнил 'посудину для пития' до краёв, взял в левую руку перо (да-да, среди божеств тоже левши встречаются) и задумался. Писание, дарованное жителям Мира, срочно нуждалось в доработке.

Итак, первое: он нисколько не сомневался в том, что обеих его жён распылят (что, пожалуй, к лучшему — одна головная боль от них). Светленькая, правда, успела расторгнуть брак (у-у, зараза), но это никак не влияет на факт её незаконного сотворения. Значит, следует добавить строфу примерно такого содержания:

'И зла ростки взошли в тот день над Миром,

И сотни бед настигли две земли.

Но Свет и Тьма, собравшись воедино,

Своей великой жертвой жизнь спасли'.

Огневолосый бог критически оценил начало новой главы своего Писания и, в целом, остался доволен. Конечно, следовало бы, заменить 'жизнь' на что-нибудь другое (а то двусмысленность какая-то получается), но тогда будет не так пафосно. С другой стороны, чем больше интерпретаций может быть у священного текста, тем лучше. Мужчина почесал кончиком пера затылок и принялся размышлять над следующей проблемой.

Второе: управлять Миром самостоятельно, общаться со жрецами, решать проблемы смертных, — ничего из этого ему делать не хотелось. Собственное пространство было забавно создавать и обустраивать, но теперь бог утратил интерес к своему 'детищу'. Наиболее логичным казался вариант передачи функций по поддержанию и укреплению веры его потомку. Демиург никогда не позволит стихии агрегировать её разрозненные частицы в одном сосуде, значит, правнук вновь станет собой. Кроме того, мальчишку внесут в списки граждан Нейтрального мира, после чего он официально получит статус бога. Разумеется, некоторое время (пока потомок будет обучаться) придётся поработать самому, зато потóм... Эх, красота! Полная свобода и никакой ответственности! Значит, запишем так:

'Объединив рукою властной расы,

Тот, в венах чьих течёт святая кровь,

Взойдёт на трон Богов, неся согласие

И процветание на множество веков'.

Мужчина удовлетворённо выдохнул (с таким пророчеством смертные сами уговорят правнука стать их божеством) и тряхнул длинными лохмами, к сожалению, роняя на ковёр волосинки вместо искр. Оставался последний вопрос, какой приговор вынесет Собор богов непосредственно ему. Впрочем, думать об этом на трезвую голову Огневолосому носителю высшей сущности не улыбалось. Тогда он, наконец, вспомнил о бокале, наполненном практически нектаром.

Будучи истинным ценителем, мужчина пристально уставился на янтарную жидкость (такая тёплая, как сама стихия Огня), затем раздул ноздри, жадно впитывая ни с чем несравнимый аромат, пригубил и только-только хотел сделать первый глоток, как вдруг горло словно сузилось (даже дышать стало тяжело), а следом к нему и вовсе подкатила тошнота. Не может быть! Ведь в камерах специального назначения действует только бытовая магия! Осознание пришло внезапно: Тьма, владевшая правнуком, изменила структуру тела Огневолосого бога на молекулярном уровне. Теперь он никогда не сможет испить славное зелье, выдуманное смертными из мира его давнего недруга. Мужчина в расстроенных чувствах шмякнулся на кровать и самым натуральным образом завыл.

— На выход! — Двери тюрьмы распахнулись, и на пороге появились блюстители Закона. — Вас ожидают для допроса.

Обновление от 08.01.2015

* * *

Глава княжеского Совета пребывал в растерянности: последняя новость выбила умудрённого жизнью мужчину из колеи. Для решения образовавшейся проблемы весьма деликатного свойства Армин и отправился к жрецу Темнейшей. С тех пор, как Лилит пропала, он окопался в храме и отказывался покидать его стены, надеясь, что однажды Богиня появится именно здесь.

— Карлос! — Позвал седовласый советник своего молодого коллегу.

— Что ещё стряслось? — Заметно похудевший от переживаний красавчик вышел навстречу Главе Совета. — Только не говори, что у нас очередная беда!

— Я к тебе с личным вопросом... — Просипел Армин. — Позволишь войти?

— Да, конечно. — Черноволосый лилитанец махнул рукой, приглашая следовать за ним. — Идём в молельню, там нас никто не побеспокоит.

Мужчины зашли в скромных размеров комнатку, из которой доносился аромат благовоний ('орёл' различил как минимум сандал и чайное дерево), после чего опустились на цветастые пуфы. Уж что-то, а обеспечить комфорт верховный жрец умел!

— Карлос, мне необходимо сочетаться браком с Делиёй. — Выпалил Глава Совета.

— Но Армин, — возразил собеседник, вскидывая ладони вверх в предупредительном жесте, — ты знаешь законы, установленные Богиней. Ты выбрал леди Делию, а не она тебя.

— Пообещай, что никому не расскажешь. — Потребовал седовласый.

— При условии, что речь не идёт о государственном преступлении. — Согласился 'мачо', нервно пропуская сквозь пальцы пряди своих иссиня чёрных волос.

— Не знаю, как так вышло, но Делия ждёт от меня ребёнка. — Жрец удивлённо воззрился на Главу княжеского Совета. Откровенно говоря, молодой лилитанец не думал, что в возрасте Армина подобное возможно.

— Ты уверен...? — Карлос едва удержался от того, чтобы задать вопрос полностью (в сознании мужчины он звучал следующим образом: 'Ты уверен, что ребёнок твой?'). Однако жрец не хотел обидеть советника, годившемуся ему в отцы, высказанными сомнениями. Тем более что всем известно: леди безумно любит Армина, поэтому промелькнувшая было мысль об измене вряд ли имеет под собой основания.

— Абсолютно. — Кивнул мудрый маг. — И ты ведь понимаешь... у меня нет наследника, всю свою жизнь я посвятил служению государству.

— Необходимо свериться с Писанием и Законами. — Задумчиво произнёс верховный жрец Темнейшей. — Дашь мне несколько дней?

...В течение трёх дней Карлос перелопачивал священные тексты, пытаясь отыскать в них хоть какую-нибудь лазейку. Наконец, решение (на первый, да и, пожалуй, на все последующие взгляды неприглядное) было найдено. Видимо, Огневолосый Бог слишком сильно обидел супругу (руки жреца непроизвольно сжались в кулаки: никто, даже сам Всеотец, не смеет причинять вред его возлюбленной!). Иначе как объяснить возможность проспорить или проиграть жениха?

Итак, план казался довольно простым: нужно найти женщину, которая поцелует Армина первой, закрепив таким образом за собой право на него. Далее 'подставная невеста' должна проиграть будущего мужа леди Делие, например, в карты...

Услышав предложенный вариант, Глава Совета побледнел и поник головою:

— Карлос, ты уверен, что другого пути нет?

— Увы. — Жрец развёл руками и поджал губы. Он прекрасно понимал, что такое развитие событий нанесёт существенный удар по репутации мудрого советника.

— Я согласен.

Спустя неделю весь двор Его Милости гудел, словно пчёлы в улье, обсуждая позорное обручение Армина и его фигуристой любовницы.

Обновление от 09.01.2015

* * *

Очнувшись, правитель лилитанских земель сначала даже не понял, что произошло и куда он попал. Последним, что мужчина запомнил, был 'поход' на Орден: он пытался отговорить Тьму от убийства младенца, лежащего на алтаре Бога Жизни. Потом в памяти шла пустота... Князь прислушался к внутренним ощущениям: стихия покинула его тело. Получается, что он умер? Брюнет огляделся, но увиденное совершенно не походило на посмертие. Скромных размеров комнатка, предметы интерьера были представлены в минимальном количестве: узкая (по меркам привыкшего к люксовым условиям мужчины) кровать, на которой он сейчас лежал, крохотный низкий столик и зеркало у противоположной стены. Также в помещении обнаружился загадочный прямоугольный предмет чёрного цвета (прямо напротив глаз Его Милости), гладкая поверхность которого тоже могла бы послужить в качестве отражателя. Дверей в комнатке было всего две.

Князь со стоном поднялся с постели, мышцы жестоко ныли (может быть, его долго и тщательно пережёвывали?). Правнук Огневолосого Бога, скрипя зубами, добрался до зеркала. Видимых повреждений вроде как нет...

Внезапно в глубине его существа что-то зашевелилось. Брюнет сосредоточился на едва заметном движении и понял, что это крохотная частичка Тьмы. Последняя замерла, как вор, пойманный с поличным на месте преступления.

— Что случилось? — Требовательно задал вопрос лилитанский правитель.

' — Не выдавай меня, прошу!' — Отозвалась изначальная сила.

— Отвечай! — В чёрных глазах вспыхнуло пламя.

' — Меня расщепили на граны'. — Печально поведала стихия. — 'А ты, значит, и Огню подходишь?'

— Не понимаю. — Раздражённо рявкнул мужчина.

' — Демиург принудительно извлёк бóльшую часть меня из твоего тела и ускорял до тех пор, пока я не разлетелась вдребезги'. — Неохотно пояснила Тьма. — 'Не говори Ему, что я сохранила разум. Как только выберемся отсюда, я сразу уйду и не появлюсь, пока сам не позовёшь'.

— Бред какой-то... — Пробормотал князь, поражаясь переменам в поведении силы.

' — Тише, сюда идут!' — Предупредила она и вновь затаилась.

Одна из дверей со скрипом открылась — и в комнатку шагнули двое мужчин в одинаковой одежде и фуражках, в которых Его Милость без труда опознал... богов?

— Зачем Вы встали? — Участливо поинтересовался один из вошедших (тот, что был пониже и покрепче). — Вам после процедуры изгнания отдыхать нужно.

— Кто вы? И где я нахожусь? — Брюнет приготовился защищаться.

— Мы — блюстители Закона, изложенного в Основах Мироздания. — Миролюбиво улыбнулся второй незнакомец. — Вам что-нибудь известно об этом?

— Да, — кивнул правитель лилитанских земель, — я изучал отдельные главы в библиотеке моего прадеда. — Но что вам от меня нужно?

— Вы являетесь пострадавшей стороной, — слово вновь взял коренастый крепыш. — Наш Демиург освободил Вас от Тьмы, но захват Вашего тела стихией — всего лишь следствие нарушения Закона теми, что известны Вам, как огневолосый бог и бог жизни. Материалы по делу почти готовы, в ближайшее время состоится Собор, который определит судьбу виновных.

— Вы не сказали, где я. — Напомнил служителям Закона Его Милость. Собор — это плохо! Если Демиургу станут известны все подробности, жизнь Лилит окажется под угрозой. Князь не желал терять любимую бабушку.

— В Ире — столице Нейтрального мира. — Снова улыбнулся немногословный второй блюститель. Брюнет побледнел, а затем его сознание уплыло прочь.

Когда лилитанский правитель в очередной раз открыл глаза, обстановка вокруг изменилась: он вновь лежал на кровати, но уже в просторном светлом помещении. Вокруг него суетились неидентифицируемые божественные сущности.

— Очнулись?! — Облегчённо выдохнул полноватый пожилой мужчина в белом халате. — Слава Демиургу! Ох уж эти блюстители, — проворчал дядька, — нет, чтобы сразу привести ко мне в Беит-Холим!

Его Милость опёрся на локти и попытался приподнять себя, но, поймав строгий взгляд обладателя белого халата, тут же оставил попытки.

— Не следует перенапрягаться. — Тоном, не терпящим возражений, изрёк тот. — Пережить в Вашем возрасте подобное непросто, поэтому сейчас организму нужно дать время на восстановление.

— Хорошо. — Послушно прошептал князь и сомкнул веки.

— Правильно! — Одобрил лекарь. — Сон ускоряет процесс исцеления.

Как только кружившие вокруг притворившегося спящим брюнета целители покинули свой пост, твёрдо уверенные в том, что пациент следует рекомендациям главврача, Его Милость мысленно обратился к Тьме:

' — Как мы попали в Нейтральный мир?'

Стихийный комочек зашевелился, прощупывая окружающее пространство на предмет наличия спецагентов Демиурга, способных учуять любые всплески силы. Удостоверившись в собственной безопасности, Тьма соизволила ответить:

' — Нас попросту выдернули из твоего мира, подробности мне неизвестны. И, знаешь, давай-ка выполняй указания сильнейшего среди богов врачевания! Загнёшься — мне тоже пути на свободу не будет'.

Князь тяжело вздохнул: как можно спать в условиях полной неопределённости? Что будет с ним? С его семьёй? Сердце кольнула вспышка-воспоминание... Терра! Удалось ли ей разорвать связь? Как она там в другом мире?

' — Тут твоя невеста!' — Фыркнула стихия. — 'Вызвана в качестве свидетеля по делу'.

' — Откуда такая информация?'

' — Окрепнешь немного, сам посмотришь: ваша связь не только не распалась, но даже укрепилась. Ведь по условиям помолвки вы уже должны быть женаты'.

' — С ней всё в порядке?'

Изначальная сила опять затихла, а через мгновение к постели потомка Огневолосого бога приблизился главврач, заметивший, что дыхание пациента стало прерывистым.

— Ничего-ничего, сейчас успокоитесь. — Лилитанский правитель почувствовал укол в предплечье и провалился-таки в исцеляющую прохладу мира грёз.

Обновление от 10.01.2015

Последующие дни и ночи слились для князя воедино: его будили только затем, чтобы накормить или сопроводить до уборной. Но в один момент Его Милость самостоятельно открыл глаза и понял, что организм вернулся в нормальное состояние. Главврач, имени которого так никто ни разу и не назвал, с чувством глубокого удовлетворения передал беспокойного пациента с рук на руки блюстителям (этих двоих обладатель божественной и демонической сущностей одновременно видел впервые).

— Вас желал видеть Демиург. — Заявил один из служителей Закона (у их подопечного сложилось впечатление, что они близнецы). — Потому сейчас мы пройдём в лабораторию.

Брюнет склонил голову в знак согласия (а что ещё ему оставалось) и позволил увести себя прочь по узким петляющим коридорам. Лаборатория показалась князю обычной комнатой, отличавшейся от всех прочих разве что масштабами. Однако совершенно случайно бросив взгляд себе под ноги, мужчина восхищённо присвистнул: мозаичный пол представлял собой переплетение рун и тайных символов, часть из которых была ему неизвестна. Между тем, блюстители довели подопечного до центра комнаты и указали место, куда следовало встать (ровно в точку пересечения множества узоров). Затем близнецы покинули помещение, плотно прикрыв дверь с обратной стороны. Около пяти минут ничего не происходило, затем Его Милость ощутил присутствие невероятной силы, подобрать определение для которой у него никак не получалось.

— Пытаешься прощупать меня? — Раздался внушающий трепет голос. В нём были слышны разные интонации, но ведущая роль отводилась мужской. Определить источник звука единственному законному наследнику Огневолосого бога не удалось.

— Кто ты? — Задал вопрос князь, в глубине души зная, какой ответ получит.

— Я — непроявленный принцип. Я — тот, кто создал всё сущее, включая Нейтральный мир и первых богов. — Прогрохотал собеседник. — Замри на месте и ничего не бойся, мне необходимо осмотреть тебя: Тьма коварна и изворотлива, потому нужно увериться в том, что она полностью покинула твоё тело. — Брюнет уловил лёгкое дуновение ветра, который подбирался к нему всё ближе и ближе, вынуждая осознать собственную ничтожность. Стихия внутри съёжилась и, кажется, уменьшилась в объёме раза в два. Всё верно: Тьма говорила, что сама когда-то была Демиургом... В эту секунду лилитанский правитель понял, каким величием и мощью обладали все изначальные силы до разделения. Холодный поток воздуха проник в тело мужчины.

— Не надо... — Запротестовал полубог, которому чудилось, что он изнутри начинает превращаться в глыбу льда. — Холодно...

— Просто расслабься. — Посоветовал голос, на сей раз раздававшийся в голове князя.

Потомок Огневолосого бога подчинился — и холод полностью сковал его тело (да и сознание, судя по всему, тоже).

— Думала спрятаться от меня? — Проскрежетал Демиург. Брюнет содрогнулся: звук был такой, словно лезвие ножа скользит по стеклу.

То, что произошло после, заставило правителя лилитанских земель мечтать об обмороке. Смертельный холод, сконцентрировавшийся в районе его груди, со всех сторон окружил клубочек Тьмы и резко потянул стихию, отчаянно цеплявшуюся за свой 'сосуд', за собой — прочь из занимаемого ею тела.

— А-а-а! — Его Милость не сумел сдержать крик, когда на место льда пришла раскалённая лава.

— Дыши! — Приказал Демиург, но всё было бесполезно: идеальный 'маяк' без чувств упал на пол лаборатории. — И что ты наделала? У меня были планы на это дитя! — Обратился непроявленный принцип к побеждённой стихии.

— Это сделал ты! — С вызовом заявила Тьма. — Дай мне войти обратно, и я помогу мальчишке.

— Ну, уж нет! — Насмешливо бросил Создатель богов и сам устремился в бездыханное тело молодого полубога (хотя... какого 'молодого'? Младенца, по меркам Нейтрального мира!). — Дыши! — Демиург направил очередной импульс в угасающее сознание 'сосуда'. Наконец, лёгкие потомка одного из сотворённых богов расширились — и сердце сделало первый после значительного перерыва удар. Длинные чёрные ресницы задрожали и всё-таки распахнулись.

— Я умер? — Хрипло поинтересовался князь.

— Не дождёшься! — Хмыкнул непроявленный принцип. — Впереди тебя ожидает целая вечность, так что рано развоплощаться собрался.

Лилитанский правитель огляделся и заметил небольшой тёмный сгусток, висящий посреди комнаты.

— Что с ней будет? — Спросил брюнет и сам себе поразился: это всё пагубное влияние иномирянки — 'эмоциональность' и 'склонность к самопожертвованию', о которых ему так много рассказывал Кицунэ. Демиург не пожелал отвечать: двери лаборатории открылись, давая князю понять, что разговор окончен.

Обновление от 11.01.2015

* * *

В тот самый момент, когда в селенитском государстве Лод возлюбленная Его Величества приносила клятву верности Светлейшей, в лилитанском княжестве Глава Совета (краснея от волнения) наизусть зачитывал брачную клятву, а на Земле Малгожата Воронова с новым супругом добралась до самого романтичного (по мнению женщины) города в Европе, из которого молодожёны планировали отправиться домой. Именно в это время в Нейтральном мире открылся судебный процесс, носящий величественное название 'Собор богов'.

Терра озиралась по сторонам, пытаясь отыскать взглядом жениха: сердце билось в бешеном ритме, его гулкие удары отзывались пульсацией в висках и всё нарастающей головной болью. Но помещение оказалось слишком большим, потому узнать кого-либо, находящегося у противоположной стены, было попросту невозможно.

— Всё совершится по справедливости. — Тихо шепнула на ухо леди Инкогнито Богиня Правосудия, вновь пребывавшая в своей рабочей ипостаси (мышь серая обыкновенная), чем не только не успокоила, но даже напугала подопечную. Кто знает, что такое справедливость? По крайней мере, землянка её никогда раньше не встречала.

Наконец, в зал суда важно вошла процессия из несметного числа божественных (как предположила Терра) сущностей. Они были облачены в разные одежды, носили различные причёски, обладали всеми цветами кожи (вплоть до ядовито зелёного). Объединяло всех участников шествия одно — шею каждого плотно сковывал металлический обруч.

— Это члены высочайшего Собора. — Восторженно пояснила землянке сопровождавшая её богиня. — В Вашем мире есть некий аналог коллегиального органа. Кажется, суд присяжных. — Добавила она, наморщив лоб.

— Но у нас их всего двенадцать. — Возразила гражданка Воронова.

— В оригинале решение принимается ста восемью. — Служительница Закона позволила себе лёгкую улыбку. — Надеюсь когда-нибудь удостоиться подобной чести.

— А что на них за ошейники?

— Кхм... — Богиня попыталась замаскировать хихиканье под кашель. — Терра, это ценнейшие изначальные артефакты — колье истины! Если член Собора решит солгать, колье сожмёт его шею так, что обманщик станет задыхаться. Именно поэтому вердикты Собора считаются неоспоримыми.

— То есть как 'задыхаться'? — Ужаснулась полубогиня и принялась наматывать тёмные локоны на указательный палец, дабы хоть как-то снять нервное напряжение.

— Обыкновенно... — Пожала плечами 'прокурорша' и приложила палец к губам, призывая подопечную к молчанию.

Тем временем, все сто восемь участников Собора заняли полагавшиеся им места, и в абсолютной тишине (по причине которой у Терры чуть не случился приступ паники) словно раскат грома зазвучал грозный голос:

— Введите обвиняемых!

Землянка уставилась на двери, но её опекунша потянула женщину за рукав и указала на высоченный потолок. Последний разъехался в стороны — и из образовавшегося проёма в зал суда упали две капсулы. Ударившись об пол, они раскрылись. К этому моменту к месту происшествия уже подскочили блюстители. Как выяснилось, в капсулах были заточены Бог Жизни и Огневолосый Бог, оба связанные по рукам и ногам. Конвоиры подняли богов и уволокли на скамью подсудимых, вокруг которой незамедлительно проявилась клетка со стальными прутьями.

— А это зачем? — Выдохнула поражённая до глубины души Терра.

— Ввиду особой опасности преступников. — Коротко ответила Богиня Правосудия.

— Но что они такого...?

— Сейчас всё узнаешь! — Шикнула на землянку 'прокурорша' и добавила: — В ходе заседания Собора говорить разрешается только тем, к кому обращается Демиург.

— Введите незаконно сотворённых! — Пространство вновь заполнил жуткий голос.

На сей раз распахнулись двери — и леди Инкогнито почувствовала, как глаза наполняются слезами. В зал суда блюстители вкатили нечто, напоминающее телегу, на которой в конструкции, очень похожей на клетку для подсудимых, сидели, крепко обнявшись, испуганные богини-сёстры — Лилит и Селена.

Обновление от 12.01.2015

Вдруг огороженное пространство, в котором находились обвиняемые, вспыхнуло ярким голубым светом. 'Словно электрический разряд', — пронеслось в мыслях гражданки Вороновой. И, судя по всему, её предположение оказалось верным: оба отправленных за решётку бога бились в конвульсиях.

— Что с ними? — Вскрикнула Терра, наплевав на ранее выданные рекомендации, касавшиеся соблюдения тишины.

— Проявление агрессии. — Практически не шевеля губами, прокомментировала ситуацию Богиня Правосудия. — Прошу, проявите благоразумие, не следует привлекать к себе излишнее внимание.

От возможного гнева Демиурга землянку спас громкий возглас её отца. Бог Жизни, тяжело дыша и пытаясь совладать с трясущимися руками, поднялся со скамьи и обратился к членам Собора с пламенной речью, в которой негодующе сверкающий зелёными глазами носитель божественной сущности требовал немедленного освобождения женщин.

— Довольно! — Взревел Создатель богов, и стены гигантского зала содрогнулись. — Я не давал тебе слова! — Мгновение... и серебряные нити пронзили губы нарушителя установленного порядка, крепко сшивая верхнюю с нижней.

Терра побледнела, представив, что всё это могло произойти с ней. Опекунша успокаивающе пригладила тёмные волосы леди Инкогнито и глазами указала ей место, на котором должно было разворачиваться главное действо. И правда, в центре зала прямо, как говорится, 'из-под земли' выросла кафедра для выступлений.

— Пусть говорят потерпевшие! — Постановил Демиург.

Двери распахнулись в очередной раз, впуская в помещение того, кого землянка так упорно желала увидеть. Правитель лилитанских земель уверенным шагом приближался к трибуне, гордо подняв голову и расправив плечи. Но что-то в нём неуловимо изменилось... Полубогиня всматривалась в своего жениха и никак не могла понять, что именно стало иным, пока в какой-то момент связанные узами брачной магии не столкнулись взглядами. Обсидиановые озёра будто покрылись коркой льда, сквозь которую время от времени на внешний мир глазела вечность.

Брюнет позволил сопровождавшим его конвоирам надеть на себя колье истины, после чего заговорил. Терра была удивлена: она даже и не надеялась на то, что жених поневоле полюбит её по-настоящему. Безусловно, князь испытывал благодарность за спасение, а вполне определённая часть его тела реагировала на женский аспект землянки, но Его Милость заключил с Тьмою сделку. Изначальная сила должна была получить его тело, а взамен в качестве одного из условий лилитанский правитель потребовал освободить его невесту от обязательств и даровать ей пожизненную охрану и покровительство стихии. Что это, если не любовь?!

Однако на самом интересном (по мнению полубогини) месте — когда её жених начал описывать события, произошедшие после его попадания в Нейтральный мир, — Демиург прервал 'потерпевшего'.

-...я смутно помню процесс перехода в Ир, собственно, Тьма временно отключила моё сознание. — Излагал мужчина за кафедрой. — Первое, что я помню, это то, как очнулся в незнакомой мне комнате...

— Достаточно, обстоятельства твоего пребывания здесь Мне известны. Процедура извлечения стихии из сосуда была для тебя утомительна, поэтому, если желаешь, можешь удалиться, дабы продолжить отдых. — К правителю лилитанских земель подскочили блюстители: выяснилось, что для снятия загадочного артефакта с шеи нужны двое.

— Благодарю, — ответил брюнет, легко склонив голову. — Но я бы хотел покинуть этот зал вместе с моей невестой. — Он тепло улыбнулся леди Инкогнито, и её сердце сжалось от внезапно нахлынувшей нежности.

— Хорошо. — На удивление добродушно согласился Демиург. — Теперь мы хотим услышать пострадавшую.

— Идёмте. — Богиня Правосудия подхватила свою подопечную под руку и подвела её к трибуне. Опекунша взяла колье и поднесла его к шее Терры, но та вжала голову в плечи. — Поднимите подбородок, пожалуйста. — Ничего не поделаешь, пришлось подчиниться. Гражданка Воронова услышала, как защёлкивается застёжка, и перед глазами у женщины всё поплыло. Она крепко вцепилась руками в кафедру, чтобы не упасть, тем более что 'прокурорша' уже вернулась на своё прежнее место и не смогла бы поддержать землянку.

— Расскажи нам, как всё было. — Потребовал Создатель богов, и Терра почувствовала нестерпимый зуд на кончике языка: это память, облечённая в слова, искала выход наружу.

Обновление от 13.01.2015

Женщина на какое-то время выпала из реальности, осознание происходящего вернулось к ней только тогда, когда завершилась 'исповедь' (по крайней мере, леди Инкогнито мысленно обозвала процедуру дачи показаний именно этим словом).

— Мы услышали тебя, можешь удалиться вместе со своим женихом. — Разрешил непроявленный принцип. Полубогиня бросила быстрый взгляд на князя и поняла, что Демиург прав: брюнет выглядел смертельно уставшим.

Те же блюстители, что ранее освобождали от свидетельской клятвы лилитанского правителя, в мгновение ока очутились возле Терры и синхронно протянули руки к плотно обхватившему шею гражданки Вороновой колье. Однако снять артефакт с 'потерпевшей' им не удалось, ошейник вспыхнул ослепительным белым светом — и служители Закона отлетели каждый в свою сторону.

— Любопытно... — Женщина ощутила дуновение ледяного ветра. — Расслабься, девочка. — Приказал Демиург.

— Нет! — Князь рванул с места и заключил невесту в горячие объятья раньше, чем волна холода проникла в её суть.

— Уйди с дороги, мальчишка! — В грозном рыке явно звучало раздражение.

— Нет! — В глазах Его Милости вспыхнул огонь. — Она не выдержит.

— Две стихии одновременно... — Задумчиво пробормотал незримый Создатель богов. — Странно... Я не причиню ей вреда. — Заверил Он правителя лилитанских земель. — Просто посмотрю кое-что.

— Всё в порядке, — поспешила успокоить жениха Терра. — Я справлюсь. — Она вымученно улыбнулась, думая лишь о том, чтобы поскорее избавиться от дурацкого ошейника: леди плохо переносила давление на шею, предпочитая даже зимой обходиться без шарфа.

— Уверена? — Землянка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы: ни один из её мужчин никогда не проявлял по отношению к ней подобной заботы. Поэтому женщина быстро кивнула и откинула волосы назад, подставляя лицо ветру, выступавшему инструментом (таким вполне себе 'термощупом') Демиурга.

Стоило Терре полностью отдаться во власть неопознанной стихии, как неприятные ощущения исчезли. Напротив прохлада, наполнившая всё её тело, несла умиротворение. В один момент всё прекратилось — и колье беззвучно соскользнуло на пол.

— Потерпевшие свободны до окончания заседания Собора. — Озвучил Своё решение Создатель богов. — Вызов на оглашение приговора ожидайте в запечатанном мире.

Материализовавшиеся из пустоты искорки золотого света облепили растерянную землянку и её жениха с тем, чтобы перенести пару в указанное Демиургом пространство. Когда золотой туман рассеялся, леди Инкогнито чуть не подпрыгнула от неожиданности: непроявленный принцип вернул их домой — в Террину квартиру.

Обновление от 14.01.2015

Последняя неделя или синхронизация темпоральных потоков

Из виртуального дневника Терры.

... и главный знак — 'многоточие'...

— А это ещё что за 'фрухт'? Тот самый женишок? — Вернувшуюся хозяйку жилплощади встретил недовольный голос бывшего спортсмена и действующего грызуна Василия. Живность принялась нарезать круги вокруг князя, критически оглядывая мужчину со всех сторон и время от времени выдавая комментарии: — Нее, слишком для тебя высокий, смешно смотритесь рядом... кожаные штаны, байкер, что ли?... и руки вон какие огромные и грубые, наверняка!

В конце концов, лилитанскому правителю надоел хомячий беспредел — и брюнет, попросту запустил в гражданина Драгунова скромный огненный шар (не больше мячика для пинг-понга). Бывший ухажёр леди Инкогнито резво метнулся в сторону ближайшего предмета мебели в поисках убежища, но всё-таки не успел, вследствие чего подпалил свой коротенький хвост и завизжал как резаный.

— Терра, что это за дрянь? — Его Милость брезгливо сморщил нос.

— А-а-а! — Неожиданно переключившийся в боевой режим грызун с диким воплем выскочил из-под кровати и атаковал ногу мужчины, отчаянно бодаясь оленьими рожками.

Князь пару минут спокойно наблюдал за попытками 'зверя' прокусить его брюки, после чего наклонился и схватил надоедливое существо за шею:

— Надеюсь, ты не сильно расстроишься, если я 'это' придушу?

— Ты чего?! — Женщина испуганно округлила глаза. — Отпусти его, он же человек!

Брюнет недоверчиво покосился на невесту... Пришлось рассказать всё, как есть!

— Теперь я ещё больше хочу его прибить. — Выдал потомок Огневолосого Бога, переварив полученную информацию. — Ты — только моя!

— Лучше скажи, как превратить его обратно в человека. — Предложила Терра. — Это из-за твоего блока Васька хомяком стал.

— А ещё она током бьётся. — Горестно вздохнул грызун, смекнув, что угрозы для жизни больше нет. — Прямо по носу! Больно!

— Не знаю... — Задумчиво протянул Его Милость. — Для установки блока я использовал силу Тьмы, а теперь её во мне не осталось ни грана. Ну-ка, подойди! — Обратился мужчина к уже было расслабившейся живности.

— А может, н-не... н-надо? — Бывший спортсмен даже начал заикаться от испуга, заметив исследовательский интерес в глазах "пришельца".

— Так, стоп! Над тем, как вернуть Ваське человеческий облик, будем думать потом. А сейчас идём на кухню! — Озвучила план действий Терра, следуя народной мудрости, гласящей, что в любой непонятной ситуации следует пить чай.

Под ароматный напиток с печеньками землянка и ехидный хомяк вкратце описывали мир, в котором они родились и выросли, после чаепития они провели для князя экскурсию по квартире и даже сопроводили мужчину на балкон, дабы показать, что такое настоящий мегаполис. Ведь в Мире, как решила женщина, совсем не было высотных строений (единственный дворец и единственный замок, в которых ей удалось побывать — не в счёт).

Брюнет был потрясён: бедная девочка, в каких же условиях ей приходится жить! Но ничего, Терре недолго осталось мучиться: после вердикта Собора он заберёт невесту с собой — в замке новой княгине будет обеспечен максимальный комфорт.

— ...а ещё нужно придумать тебе легенду! — Продолжала вещать полубогиня.

— Зачем? — Не понял мужчина.

— Ну... Не будешь же ты сидеть всё время в четырёх стенах! Плюс скоро мама приезжает из свадебного путешествия, наверное, нужно вас познакомить. — Уже менее решительно произнесла дама.

— Непременно. — Улыбнулся князь. — Но зачем что-то придумывать? Не проще ли объяснить всё, как есть?

В результате Его Милости пришлось выслушать продолжительную лекцию об особенностях менталитета землян, в частности, категории местных жителей, именуемых "мамами".

Обновление от 15.01.2015

В итоге, 'экзотический' (по экспертному мнению хомяка) прикид лилитанского правителя, который наотрез отказался носить нелепые 'брюки со стрелками' (как их называла Терра) предопределил легенду для незнающих о существовании иных миров жителей Земли и, прежде всего, для будущей тёщи.

— Фанатом хэви-метал будешь. — Важно заявил гражданин Драгунов.

— Это кем он меня только что назвал? — Адресовал вопрос Терре возмущённый брюнет. Та лишь хихикнула: вот вроде взрослые серьёзные дядьки, а ведут себя как дети!

— Всё правильно. Только 'метал'! Только 'хардкор'! — Леди Инкогнито улыбнулась и отправилась на поиски старенького, но верного ноутбука.

Ноут обнаружился на кресле под слегка неровной стопкой одежды (ладно, чего скрывать, под 'тряпичным хаосом'). Раскопав бирюзового друга и упорядочив верхние слои 'хаоса', дама поспешила вернуться на кухню и, как оказалось, не зря. Там уже вовсю разворачивались военные действия...

— Да откуда ты вообще взялся? — Истошно вопил Василий. — У нас ведь начинались отношения! В тот день, когда всё изменилось, мы должны были...

— Заткнись! — Прорычал князь, и в его глазах снова вспыхнули огни. — Не смей даже думать о моей женщине!

— Та-а-ак! — Повысила голос вошедшая на кухню Терра. — А ну прекратили оба! Сейчас будем слушать правильную музыку. — Она мечтательно прикрыла глаза и, открыв ноут, нажала на кнопку 'вкл'. — Пару месяцев новый альбом приобрела. — Радостно оповестила притихших 'самцов' леди.

— О-о... нет! — Простонал грызун, заглядывая в плейлист и заранее зажимая уши лапками. Судя по всему, спортсмен и красавец Вася не любил рок. Полубогиня, являвшаяся истинной фанаткой, недобро прищурилась и сделала соответствующий вывод:

— Даже хорошо, Драгунов, что у нас ничего не вышло! — Заявление прозвучало чуть более резко, чем ожидала сама дама. Кончики пальцев женщины засветились болотным цветом, прямо указывая на то, что она по-настоящему разозлилась.

Его Милость заинтересованно уставился в монитор: что же там такого, что заставило его невесту вести себя подобным образом?

— Итак... — Терра, наконец, взяла себя в руки и немного успокоилась. — Тебе придётся полюбить и изучить как минимум песни этого обожаемого мною коллектива. — Обратилась она к жениху.

— Милая, моя магия работает по-другому. — Князь понял сказанное по-своему. — Я, безусловно, способен запомнить множество заклинательных песен, но применить их вряд ли смогу: всё-таки во мне нет селенитской крови. — Мужчина пожал плечами.

— Это не для магии. — Рассмеялась леди, и правнук Огневолосого бога отметил, как озаряется внутренним светом её лицо, когда она довольна. — Это для души!

Громкий грохочущий звук стал для лилитанского правителя полной неожиданностью: в его мыслях даже промелькнула идея о том, что было бы неплохо приготовить меч (на всякий случай), однако мужчина вовремя вспомнил, что оружие у него изъяли в Нейтральном мире. Терра же растянула губы в блаженной улыбкой и трясла тёмными локонами в такт тому, что она назвала песней. 'Если это песня, то ведь должны быть и слова?!' — Предположил брюнет и не ошибся: вступление завершилось — и начался трудноуловимый текст, который, как ни странно, понравился князю (эдакая философская ода о необходимости сопротивления злу, сколь бы масштабным оно ни было).

Когда дело дошло до припева, землянка почти растворилась в музыке: её тело самопроизвольно извивалось в страстном танце.

— Да, — заметил рогатый питомец, на которого вдруг напало ностальгическое настроение, — вот такой я её и увидел впервые. Мы познакомились в клубе на танцполе.

Лилитанский правитель, словно заворожённый, наблюдал за плавными и одновременно стремительными движениями своей прекрасной невесты. Его организм вполне однозначно реагировал на призывные покачивания бёдрами, демонстрацию выпуклостей и вогнутостей, волны...

Терра, тем временем, забыв обо всём, принялась подпевать на очередном припеве:

— Не-е сходи с ума... — Вторила она 'Арийцам', продолжая танцевать. — ... Даже если Тьма и в системе сбой... — Поддавшись внезапному порыву, леди схватила хомяка и, используя его мелкую тушку в качестве микрофона, продолжила: — Не-е сходи с ума! Будь са-мим со-бой! — Последние слова дама выдохнула прямо в нос живности.

Питомец поневоле оглушительно чихнул, а вокруг него уже заклубился туман. Женщина швырнула хомяка на стул, взвизгнула и спряталась за широкой спиной Его Милости. Когда туман рассеялся, на месте грызуна сидел Василий собственной персоной. К неудовольствию князя, соперник был абсолютно обнажён и, судя по увиденному, вполне конкурентоспособен.

Обновление от 16.01.2015

— Блин, Воронова! Ты куда одежду мою дела?! — Недоумевал светловолосый мужчина, по старой хомячьей привычке обеими руками усиленно вытирая морд... пардон, лицо. — Как я домой теперь в таком виде пойду? — Выросший до прежних размеров мозг, наконец, послал правильный импульс в сознание спортсмена, и Василий всё же догадался переместить ладони на область паха.

— А я знаю?! — Леди Инкогнито разревелась, уткнувшись носом в спину жениха: слишком много было потрясений за последние пару-тройку месяцев.

— Слышь, Тер... — Обратился к своей 'бывшей' землянин.

— Не лезь к ней! — Пришелец из иного мира предупреждающе сощурился, стальным захватом удерживая невесту позади себя: не хватало ещё, чтобы она смотрела на достоинства другого мужчины. — Иди лучше найди, чем прикрыться.

— Да, ты прав... — Кивнул гражданин Драгунов и отправился в зал, дабы отыскать хоть какой-нибудь плед.

Его Милость выудил даму из-за спины и заглянул в зелёные наполненные слезами глаза. Он взял лицо женщины в ладони и, склонившись, нежно чмокнул её в пухлые губы.

— Не надо, маленькая, не плачь... — Князь мягкими касаниями пальцев смахнул влагу с покрасневших щёк, с удовлетворением отмечая, как ускоряется дыхание женщины.

— Эльнúн... — Невеста потянулась к нему за следующим поцелуем.

В этот момент на кухню вернулся замотанный в простыню Василий. Спортсмен недовольно фыркнул, оценив открывшуюся его взору интимную картину. 'Видимо, не зря он в хомяка обернулся', — мелькнула мысль в голове Терры, которая тут же потеряла романтический настрой (ну, не была она эксгибиционисткой). Потом мышление подкинуло леди совсем уж забавные аналогии: то, как красавец-спортсмен ел, как в любой ситуации пытался 'перетянуть одеяло' на себя. Ну, чистой воды хомяк! И если бы они остались вместе, наверняка, гражданка Воронова не сумела бы терпеть выверты мужчины, как бы ни убеждали окружающие в том, что жить одной в её возрасте просто неприлично.

— Может, найдёшь мне одежду какую-нибудь? — Попросил голубоглазый спортсмен.

— Сейчас гляну... — Отозвалась она, выбираясь из объятий того, с кем была связана магией миров. — Но не обещаю, мужские вещи здесь обычно долго не задерживаются.

Через полчаса даме удалось найти растянутую белую футболку (по первоначальному плану данный предмет одежды одного из экс-поклонников должен был превратиться в тряпку для мытья окон) и бесформенные блёкло-жёлтые шаровары (их леди покупала для походов на занятия восточными танцами, но после первой же стирки штанишки полиняли и увеличились на несколько размеров).

Как ни странно, звуки драки со стороны кухни не доносились. Поубивали они друг друга, что ли? Терра подкралась к двери, ведущей в обозначенное помещение, и выдохнула: мужчины разыскали давно забытую в холодильнике бутылку мартини и вполне мирно общались.

— ...слышал, что не такая, как все, но только сейчас понял, почему! — Делился впечатлениями о женщине Василий.

— Богиня — этим всё сказано. — Понимающе усмехнулся лилитанский правитель.

— Ну... тебе виднее, наверное. — Согласился среднестатистический житель Земли.

— Меня, значит, обсуждаем? — Осведомилась леди Инкогнито, запуская в коротко стриженную светло-русую голову скомканной одеждой и радостно хихикая: её воображение уже нарисовало образ гражданина Драгунова в этом диком наряде.

Действительность оказалась ещё более забавной, даже князь ржал во весь голос:

— О! Терра, у тебя прямо истинный первый селенит получился!

— В этом я никуда не пойду! — Заявил Василий, скрещивая руки на груди.

— Давай, я такси тебе вызову. — Предложила женщина, которой после недавнего всплеска эмоций очень хотелось остаться наедине с женихом и... у-ух!

— Ладно... Водителю скажу, что друзья по пьяни переодели. — Ворчливо согласился красавец-спортсмен, сейчас больше походивший на нетрадиционно ориентированного шоумена, и надул щёки. Вылитый хомяк! И как Терра раньше этого не замечала?

— Ага, и в полицию заодно не забудь заглянуть. — Напутствовала 'пропавшего без вести' дама. — А то участковый уже два раза приходил.

— И что я ему должен сообщить? — Гражданин Драгунов захихикал. — Меня же в психушку упекут, если я скажу, что Воронова превратила меня в рогатого хомяка.

— Ну... — Леди загадочно прищурила глаза. — Поведай доблестному дяденьке 'полиционеру' о том, что запил с горя после моего отказа.

— Вот ещё! — Василий пренебрежительно фыркнул. — В общем, сам придумаю.

Спустя десять минут приехало заказанное такси — и Терра (безусловно, в сопровождении князя) с великой радостью захлопнула за бывшем парнем и бывшем же питомцем дверь.

— Эльнúн... — Позвала женщина своего жениха, намеренно понижая голос. — Как же я по тебе скучала! — Она прижалась к широкому рельефному торсу и полной грудью вдохнула, желая как можно глубже вобрать в себя запах правильного мужчины.

— Милая... — Прошептал брюнет в ответ и заключил невесту в крепкие объятья. После всего, что произошло, Его Милость не хотел торопиться: он впервые в жизни думал, в первую очередь, о чувствах кого-то, кроме себя самого. Поэтому князь аккуратно подхватил леди Инкогнито на руки и понёс в спальню, хотя желание овладеть ею незамедлительно было весьма велико.

Кровать, на взгляд мужчины, была слишком маленькой, однако, с другой стороны, так даже лучше. В сознании лилитанского правителя промелькнула мысль о том, что на самом деле ничего ещё не закончилось: он и предположить не мог, каким будет окончательное решение Собора. Вдруг установившуюся между ним и Террой брачную связь разорвут?

— О чём задумался? — Голос полубогини оторвал князя от неприятных размышлений, и он с изумлением обнаружил, что абсолютно обнажён, тогда как тело его невесты по-прежнему скрыто под нелепыми вещицами (странная, однако, на Земле мода). Выявленную несправедливость следовало исправить как можно скорее, чем Его Милость и занялся: ярко-красная футболка, обтягивающая прелестные формы, полетела в сторону, за ней последовали узкие джинсы, после ещё один бесполезный предмет местного гардероба — 'бюстгальтер'... Брюнет протянул руку к последнему препятствию, стоящему на пути его безудержной страсти, но лёгкое прикосновение к кружевным стрингам обернулось для мужчины нехилым ударом электрического тока.

— Что случилось? — Терра подбежала к жениху, которого отбросило на пол.

— Проклятая магическая клятва! — Процедил сквозь зубы князь. — Помнишь, я пообещал тебе, что до свадьбы не буду настаивать на физической близости?

Обновление от 17.01.2015

* * *

Выходные пролетели незаметно: Терра пыталась, как можно больше, рассказать жениху о Земле, вдруг Собор богов затянется на пару-тройку веков (бывали и такие случаи). В конце концов, для упрощения процесса передачи знаний (слово, к сожалению, низкоинформативная структура) Его Милость после некоторых раздумий решил использовать классическую лилитанскую магию и изучить мир своей невесты, проникнув в сознание женщины, пока она спит.

Утро понедельника как обычно наступило неожиданно, гражданка Воронова нехотя высунула нос из-под одеяла, под которым этой ночью было всё-таки слишком жарко (вот всегда было интересно, в каком месте у мужчин встроена печка?), потянулась, резко соскочила с кровати и моментально рухнула обратно.

— Милая, что случилось? — Князь уже склонялся над той, что представилась селенитскому королю как леди Инкогнито. Только сейчас брюнету удалось оценить смысл, вкладываемый Террой в это имя.

— Не знаю, голова закружилась. — Растерянно пробормотала она.

— Может, дома останешься? — Лилитанский правитель нахмурился: неужели причина дурного самочувствия невесты в том, что он читал её память? Ведь мужчина просто хотел лучше понять мир, по законам которого живёт его будущая супруга!

Всё оказалось гораздо проще: у дамы начались те самые дни. Однако соблюдать постельный режим до их окончания женщина наотрез отказалась. Странный всё-таки мир создал Бог Жизни... Если Его Милость сделал правильные выводы, то таким извращённым способом Создатель Земли собирал необходимую для усиления стихии энергии. Мужчины регулярно проливали чужую кровь, женщины — свою. Князь всё же настоял на том, чтобы проводить Терру до работы.

— Ладно, — согласилась она, скрепя сердце. Леди заранее предполагала, какие бурные дебаты вызовет среди коллег её появление в компании брутального брюнета.

— Я пока не совсем понял, как материализовать автомобиль... — Виновато произнёс потенциальный 'metal`ист'. — Закажем такси?

— Эльнúн, такси — это дорого. — Раздражённо заметила Терра. — Поедем на общественном транспорте. Заодно испытаешь новые непередаваемые ощущения!

— Ты права, мне тоже нужна работа. — Кивнул он в ответ. — Думаю, за пару дней разберусь с данными твоей памяти и смогу подыскать что-нибудь. — Впервые в жизни лилитанский правитель чувствовал себя бесполезным, и это чувство ему совершенно не нравилось. Его женщина ни в чём не должна нуждаться! Он обязан решить эту проблему!

— У тебя же ни диплома, ни паспорта. — Вздохнула полубогиня, направляясь к входной двери. — Давай вечером обсудим, я и так опаздываю. Да, и вот ещё... — Она достала из сумочки кошелёк и вытащила из него несколько купюр. — Возьми, на всякий случай, вдруг захочешь чего-нибудь, пока меня нет.

— Терра! — Прорычал брюнет, хватая её за плечи и прижимая к стене. — Я не собираюсь жить у тебя на содержании! — Князь выглядел так, словно был оскорблён до глубины души.

— Прости. — Леди мягко коснулась его губ своими. — Я не хотела тебя обидеть.

...Проводив невесту и вернувшись обратно в её скромное жилище, Его Милость в спешном порядке принялся рассортировывать новую информацию. Дело продвигалось хорошо ровно до того момента, как потомок Огневолосого бога наткнулся на материалы личного (а точнее интимного) характера. Несмотря на то, что разумом он понимал, что всё это в прошлом, сердце рвала на части разраставшаяся ревность. Успокоился мужчина только тогда, когда заметил, что диван, на котором он сидел, загорелся. Погасив пламя, он вернулся к постижению тайн Земли и упорно игнорировал факты, касавшиеся жизни дамы до встречи с ним.

...Терра доковыляла домой после нелёгкого трудового дня, сплошь состоявшего из заполнения бессмысленных отчётов, и, открыв ключами дверь, удивлённо втянула носом воздух. Нет! Обоняние её не обманывало: с кухни доносились аппетитные запахи.

— Привет, — в коридоре возник князь, держащий в руках охапку любимых цветов полубогини — тюльпанов. — Это тебе. — Он протянул букет недоумевающей землянке.

— А откуда...? — Слова неожиданно закончились, и леди ничего не оставалось, как вскинуть руки в говорящем жесте 'всё, что вокруг'.

— За ужином расскажу. — Подмигнул ей брюнет.

Итак, вскоре после того, как Его Милость спалил ни в чём неповинный диван, в дверь позвонили. На лестничной площадке обнаружился рыжеволосый субъект среднего роста и телосложения, который представился посланником Клана Огненных Лис и поведал о том, что князь приходится внучатым племянником правителю Клана. Как выяснилось, лисы-демоны учуяли всплеск магической активности родственного характера, а когда провели экспресс-анализ данного явления, то выявили, что магия принадлежит потомку пропавшего племянника главы их Клана. Так что теперь у пришельца из иного мира есть и документы, и работа, и местная семья в придачу.

— Ого! — Изумилась Терра. — То есть Тэнко почти что принц?

— Ты знала! — Вдруг понял брюнет, и его голос мгновенно превратился в лёд. — И ничего мне не сказала...

— Я обещала твоей бабушке. — Леди уставилась в тарелку.

— Выходит, что Лил мне не родная. — Печально заметил князь: свою Темнейшую бабулю он всё-таки любил.

— Родная! — Уверила мужчину леди Инкогнито. — Она чего-то там намудрила, и у тебя из-за этого стало целых два отца.

Терра смотрела на своего будущего мужа и счастливо улыбалась: сильный, уверенный в себе, любящий (пусть он в этом пока и не признался) и заботливый. И самое главное — целиком и полностью принадлежащий ей!

Обновление от 18.01.2015

* * *

На следующий день гражданку Воронову (а вместе с ней и всех без исключения сотрудников, работавших в бизнес-центре) ждало новое эмоциональное потрясение: князь, стремящийся соответствовать придуманной легенде, приехал за невестой на Харлее (тот самом, который был сконструирован Джеком Армстронгом). Стоило даме в сопровождении коллег (бóльшая часть которых относилась к мужскому полу, по крайней мере, по первичным признакам) выйти из стеклянных дверей на улицу, как её жених, небрежно сняв шлем, материализовался перед ней.

— Милая... — Терре в качестве приветствия достался глубокий и чувственный поцелуй, от которого у полубогини ушла из-под ног земля. — Наконец-то тебя дождался, надо торопиться, мы уже опаздываем. — Лилитанский правитель, оказавшийся, между прочим, ещё и принцем одного из кланов земных демонов, потянул женщину за собой.

— Куда? — Растерянно спросила она.

— Сюрприз. — Улыбнулся брюнет, привлекая леди ближе для очередного поцелуя.

— Воронова, ты идёшь? — Донеслись до темноволосой дамы голоса коллег.

— Ребята-девчата, сорри. — Она обернулась и развела руками.

— Ну, блин! Так долго планировали все вместе куда-нибудь выбраться. — Разочарованно заметила миловидная блондинка по имени Мила, являвшаяся приятельницей полубогини и согласившаяся на участие в корпоративных посиделках только после того, как Терра, намеревавшаяся свести подругу-скромницу с одним из видных представителей мужского племени, пообещала, что тоже пойдёт.

— Милка, не видишь, Воронова у нас золотую рыбку поймала. — Фыркнул блондин, которого леди Инкогнито присмотрела для подруги... Видимо, ошиблась она в нём!

Не успела женщина придумать достойный ответ, как уже была задвинута за широкую спину: князь решил лично разобраться с нахалом, оскорблявшим его невесту.

— Встал перед Террой на колени и извинился! — Прорычал Его Милость.

— Чего? — Опешил белобрысый Костик, сжимая кулаки, но уже в следующее мгновение побледнел и начал пятиться. — Т-ты кт-то т-такой?

— Ты меня плохо понял? — Ледяным тоном осведомился лилитанский правитель.

А дальше произошло то, чего выглядывавшая из своего укрытия гражданка Воронова ну никак не ожидала: блондин грохнулся на колени и начал умолять её о прощении. Что же случилось с главным мачо корпорации?

— Эльнúн... — Позвала женщина жениха.

— Что, милая? — Брюнет повернулся к ней лицом, и Терра удивлённо взмахнула ресницам, пытаясь найти объяснение тому, что творилось с глазами её будущего мужа: один из них пылал огнём, второй — тьмой. Но Демиург ведь изгнал стихию из князя? Или нет? — Терра? Всё в порядке?

— Кажется, мы опаздываем... — Пробормотала полубогиня и потащила потомка богов к шедевральному байку. — Кстати, откуда он у тебя?

— Акýро порекомендовал, — отозвался брюнет и пояснил: — Это мой дядя и кронприц клана. Мы отправились в Милуоки и выбрали его. Правда, классный? — Эх, мужчины во всех мирах одинаковы: конь — наше всё (неважно, железный он или живой).

— Да, просто чудо! — Терра мысленно выдохнула, отметив, что глаза лилитанского правителя вернулись в нормальное состояние.

Сюрпризом оказался ужин в лучшем ресторане города. Видимо, земные демоны — чрезвычайно зажиточные существа.

— Надо всё-таки было заранее предупредить. — Она нахмурила брови, поскольку кожей ощущала косые взгляды местной публики. К десерту леди стало казаться, что всё её тело чешется от столь пристального внимания. — Я бы хоть платье с утра надела.

— Ты прекрасна в любом облачении. — Улыбнулся князь. — Хотя я предпочитаю видеть тебя обнажённой.

— Эльнúн! — Терра попыталась изобразить оскорблённую невинность, но не выдержала и расхохоталась, уже не замечая презрительно скривлённых носов за соседними столиками.

— И я хочу просить тебя о том, чтобы ты стала моей женой. — Продолжил брюнет. — Так, как это принято здесь. — Мужчина склонил перед леди Инкогнито одно колено и извлёк из кармана бархатную тёмно-зелёную коробочку. — Откроешь?

Кольцо было произведением ювелирного искусства: нежные листочки из белого золота, обрамляющие массивный изумруд.

— Когда я его увидел, сразу вспомнил твои глаза... — Брюнет сел возле неё.

— Не говори ничего, ладно? — Терра часто заморгала, отгоняя непрошеные слёзы, и поцеловала пришельца из иного мира, рядом с которым она смогла, наконец, почувствовать себя настоящей женщиной.

Обновление от 19.01.2015

* * *

А потом наступила пятница — день возвращения Малгожаты Вороновой в родные пенаты с обязательным посещением дочерней обители. Итак, вернувшись домой по завершении самого правильного дня недели (поскольку именно в пятницу 'рабов корпорации' отпускали на волю немного пораньше — в пять вечера), Терра в спешном порядке начала готовиться к приезду мамы. Князь до сих пор не вернулся с работы, что тоже несколько напрягало женщину: жениха следовало непременно предъявить, дабы не выслушивать лекцию на тему 'значение личной жизни для физического и душевного здоровья'. Ближе к семи брюнет всё-таки явился...

— Я уже думала, ты сбежал. — Подала голос леди Инкогнито, возившаяся с духовкой. За лоранским пирогом следовало наблюдать, особенно, в последние минуты приготовления.

— Не дождёшься! — Рассмеялся мужчина и вошёл на кухню.

— Привет! — Терра потянулась к нему за поцелуем и обомлела: пришелец из иного мира смотрелся в классическом костюме и галстуке так, словно носил их всю жизнь. — Вау! — Выдохнула землянка.

— Я выгляжу по-дурацки. — Лилитанский правитель изобразил страдание на лице.

— Это не так... — Леди покачала головой и стремительно вывернулась из объятий своего жениха, активно принюхиваясь. — Пора вынимать! — Сообщила она.

Последующие полчаса Терра потратила на сервировку: госпожа Воронова-старшая, происходившая из аристократической семьи, любила, чтобы стол был убран в соответствии со строгими правилами этикета.

— Милая, мне кажется, ты слишком сильно переживаешь. — Брюнет забрал из дрожащих ледяных рук дамы оставшиеся столовые приборы и принялся раскладывать их по положенным местам.

— Ты не понимаешь... — Вздохнула полубогиня. Но пояснить озвученную мысль она не успела — относительную тишину квартиры нарушил дверной звонок. Леди вздрогнула и отправилась открывать.

В зал величественно вплыла (иначе и не скажешь) роскошная русоволосая женщина. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: она знает цену и себе, и окружающим. Терра в присутствии матери всегда стремилась слиться с фоном и по возможности не привлекать лишнее внимание к своей персоне, чтобы избежать сравнения, которое, чаще всего, было не в пользу полубогини. Следом за леди Малгожатой появился и её новый супруг, которого Терра знала с первого курса, поскольку обучалась экономике в одной группе с Алексом.

— Мамуля, привет! — Дочь заключила родительницу в крепкие объятья. — Как отдохнули? Фоток много получилось? — Леди Инкогнито слегка отстранилась. — Мам, я хотела тебя кое с кем познакомить. — Она кивнула в сторону князя. — Это Эльнúн, он мой...

— Нет! — Резко оборвала дочь урождённая графиня. — Он тебе не подходит!

— В смысле? — Терра округлила глаза. — Ты же не знаешь его совсем!

— Я вижу, кто он. Этого достаточно! — Отрезала Малгожата. — Не стоит повторять мою ошибку. Что он тебе пообещал? Научить нескольким фокусам или вернуть родовую память? — Русоволосая женщина взяла в руки салфетку и стала нервно её теребить.

— Мамочка, о чём ты? — Прошептала полубогиня, всхлипывая.

— Спроси у него сама!

— Я Вас не понимаю. — Заметил Его Милость, чётко осознавший, что нужно как можно быстрее забирать невесту из этого странного мира.

— Что же, я объясню... — Улыбнулась его будущая тёща и грациозно опустилась в кресло. — Алекс, я хочу грейпфрут. Сходи в магазин за углом.

Однокурсник леди Инкогнито послушно кивнул и отправился выполнять пожелание возлюбленной.

Обновление от 20.01.2015

Итак, Сутовские принадлежали к древнему роду, начало которому было положено ещё до грандиозного события, именуемого в нынешние времена Библейским Потопом. Первые, созданные по замыслу Бога Жизни, люди обладали зачатками силы самого Демиурга (как Творцу Земли удалось это провернуть — до сих пор остаётся загадкой). Оценив мощь своих 'игрушек', Бог Жизни в срочном порядке усовершенствовал ранее сотворённых слуг своих — демонов, но и этого оказалось недостаточно. Присущие человеческому роду эмоциональность и склонность к самопожертвованию пробуждали в людях спящие таланты, и даже орды демонов были им ни по чём.

Узрев, что у него вышло, Создатель мира под названием Земля испугался: если бы информация о его творениях дошла до Демиурга, то Бога Жизни попросту распылили бы (тем более что он относился к числу рождённых, а не сотворённых богов). Тогда зеленоглазый маяк для одной из главных созидающих стихий разработал план по разделению народов, внедрил в их головы осознание собственного превосходства над другими и сподвиг на первую в истории человечества мировую войну. Результатом войны стал тот самый Потоп и добровольное наложение печати на скрытый потенциал всех живущих и их потомков.

Однако количество людей после масштабной катастрофы существенно сократилось, тогда Бог Жизни, не забывая о том, что в будущем может возникнуть необходимость вновь развязать войну всех против всех, создал ещё несколько видов людей — по образу и подобию первой. Итого получилось шесть рас: лунная (первые люди), белая (европейцы), жёлтая (азиаты), красная (латиноамериканцы), голубая (арабы и семиты) и чёрная (африканцы). По замыслу Создателя немногочисленная лунная раса должна была раствориться во всех прочих. Однако переполненная силой кровь брала верх над всеми прочими генами (что рецессивными, что доминантными).

— Когда я встретила твоего настоящего отца, — наконец, перешла к сути дела Воронова-старшая, — я была наивной девочкой, которой он запудрил мозги: пообещал научить меня волшебству и вернуть память предков...

— И что? Разве он обманул? — Задал вопрос князь, до которого дошла главная идея монолога будущей тёщи: все носители божественной сущности — лжецы и убийцы.

— Не смей разговаривать со мной подобным тоном, полукровка! — Возмутилась русоволосая аристократка. — Как ты вообще посмел опутать своими нитями мою дочь?

— Ма, он не виноват! — Встала на защиту жениха Терра. — Это всё отец!

— Ты не понимаешь! Мы для них — всего лишь эксперимент! Твой биологический родитель, Создатель этого мира, уже принёс в жертву собственным амбициям нескольких сыновей. Поэтому, когда я узнала, что жду дочь, решила — обошлось. Но, как видишь...

— Вы ошибаетесь! — Процедил Его Милость сквозь зубы. — Я люблю Терру.

Леди Инкогнито вздрогнула, а потом пространство комнаты закружилось в причудливом танце. Когда темноволосая дама вернулась в реальность, то первым она увидела побледневшего князя.

— Прекрасно! — Раздался за его спиной голос госпожи Малгожаты. — Ты что уже ждёшь ребёнка? — Она пристально посмотрела на дочь и, нахмурившись, пробормотала: — Как странно, вы даже не были близки...

Брюнет еле сдерживался: никогда в жизни к нему не обращались столь пренебрежительно. В конце концов, вспыхнувшие глаза, выдали его внутренние переживания.

— Ещё и кровь огненных демонов? — Спросила саму себя урождённая графиня. — Что же, эти в отличие от богов умеют любить... Но если обидишь мою девочку, — она тронула князя за плечо, — приговорю без право на какое бы то ни было посмертие.

Звонок в дверь разрядил напряжённую атмосферу... Истинная наследница лунной расы пригладила растрепавшиеся волосы дочери:

— Я открою, это должно быть Алекс.

Малгожата Воронова величественно продефилировала в коридор и, не глядя в глазок, открыла дверь. Но на лестничной площадке стоял вовсе не её молодой супруг...

Обновление от 21.01.2015

— Ты? — Прошипела дама.

— Я... — Склонив голову, ответил зеленоглазый темноволосый мужчина, более известный как Бог Жизни.

— А это? — Она окинула равнодушным взглядом длинноволосого рыжего астеника.

— Наш будущий родственник. — Отрекомендовал Огневолосого недруга Создатель человечества. — Позволишь войти?

— А куда я денусь. — Женщина недовольно повела плечами и отошла в сторону, пропуская двух носителей стихий в квартиру.

Нежданные гости пробрались в зал, чем вызвали крайнее удивление у Его Милости. Брюнет был уверен, что будет присутствовать на оглашении приговора, но тот факт, что эти двое здесь может означать только одно — вердикт Собора вынесен.

— Что ты сделал с моей дочерью? — Накинулся на князя Бог Жизни, заметив излишнюю бледность и без того светлокожей Терры.

— Всё в порядке. — Отозвалась леди Инкогнито и задала папаше неудобный вопрос: — А почему вы оба здесь?

— Посмотри на меня внимательно. — Ласково обратился к той, что не так давно собирался принести в жертву, Творец Земли. — Что ты видишь?

Полубогиня сконцентрировалась на энергетических потоках, пронизывающих сущность её отца, и обомлела: перед ней стоял чрезвычайно сильный маг, но никак не бог.

— Что произошло? — Она перевела взгляд на мужчину с рыжими волосами... Хм... Тот же результат. — Вы теперь... люди?

Обновление от 25.01.2015

— Где Лил? — Его Милость вперил взор в своего божественного предка.

— Они с Селеной теперь управляют моим Миром! — Возмущённо ответствовал Огневолосый Бог. — Только подумай! Как можно было доверить моё детище эти безмозглым курицам?! — Вдруг астеник запнулся и начал испуганно пятиться, бормоча одно-единственное слово: — Тьма!

— Да, она вернулась. — Подтвердил брюнет. — Но стала такой, как прежде, безликой...

В итоге, получалось следующее: Демиург оставил богинь в живых и даже даровал им полную власть над Миром при условии, что обе они пройдут обучение как минимум в Беит-Сефер плюс позволят непроявленному принципу познать их суть. Проще говоря, Создателя богов интересовало, каким образом один из сотворённых Им умудрился в пьяном угаре 'смастерить' себе двух жён, которые оказались полноценными носительницами божественных сущностей.

Провинившиеся мужчины, являвшиеся 'маяками' для стихий Жизни и Огня, по причине своей уникальности также не были распылены, однако на некоторый неопределённый срок Демиург закрыл осуждённым каналы связи с изначальными силами и отправил их в запечатанный мир — на Землю. По истечении срока наказания оба бога должны были отработать в Михлале на благо Ира не менее пяти с половиной тысяч лет.

Что же до божественных отпрысков, Творец богов постановил провести свадебный обряд (дабы восстановить межмировые энергетические потоки) и направить вновь обретённых детей в Нейтральный мир для определения их дальнейшей судьбы.

— Никуда моя дочь не пойдёт! — Категорично заявила леди Малгожата. — Ни в другой мир, ни замуж за одного из вас! — Она буравила взглядом незванных гостей.

— Малочка, — ласково обратился Бог Жизни к русоволосой красавице. Когда-то давно он готов был связать с этой прелестницей свою судьбу, но очень быстро понял, что наследница лунной расы не готова признать главенство мужчины. Теперь он точно знал, какая супруга ему нужна... Сероглазая блондинка, созданная его недругом, идеально подходила для обозначенной роли. Впрочем, об этом после: сначала надо получить свободу (в конце концов, несколько тысяч лет не такой большой срок по божественным меркам). — Они связаны теми силами, что неподвластны даже Самому непроявленному принципу... — Попытался уговорить зеленоглазый носитель божественной сущности мать своей дочери. Но та была непреклонна...

— Ма, я хочу этого... — Тихо прошептала Терра.

— Нет, по крайней мере, до тех пор, пока я сама не поговорю с этим вашим Демиургом! — Решительно произнесла женщина, и тут же её сногсшибательную фигуру охватило золотистое свечение...

Вошедший в двери, которые взвинченная Воронова-старшая забыла закрыть, Алекс удивлённо распахнул ресницы: — О, боже! Что с ней?

Обновление от 26.01.2015

* * *

Непроявленный принцип находился в состоянии, граничившим с помутнением рассудка. Как смертная без каких бы то ни было прав доступа сумела по собственному желанию попасть в Нейтральный мир?! Причём не просто к воротам Ира, но в личные покои Демиурга, где Он любил отдыхать в облике простого бога!

— Значит, это ты решил испортить жизнь моей единственной дочери?! — Прорычала русоволосая женщина, нависая над лежащим на широченной постели мужчиной. Леди Малгожата где-то на периферии сознания отметила, что субъект вполне привлекателен. Она невольно залюбовалась будто высеченными из мрамора рельефами того, кому сейчас придётся ей многое объяснить. Женщина скользнула взглядом выше и оценила истинно мужские черты лица (искусственный сосуд, созданный для личного пользования Демиургом, не был смазливым, напротив, всё: от широких чёрных бровей на бледной, почти фарфоровой коже, до ямочки на волевом подбородке, — пробуждало желание прикоснуться к этому неидеальному, но в то же время соблазнительному лицу). Творца богов не портили даже полностью седые короткие волосы, хотя если бы не они, то можно было решить, что ему не больше тридцати лет (безусловно, по земному летоисчислению).

— Что тебе нужно, смертная? — Раздражённо выдохнул непроявленный принцип, которому откровенно было лень даже копошиться в мыслях нахальной дамы.

— Я задала тебе вопрос! — Роскошная незнакомка окатила Демиурга волной холодного высокомерия, от чего Он на некоторое время впал в ступор.

Создатель и Властитель Нейтрального мира недовольно наморщил нос и лёгким дуновением ветра всё же попытался проникнуть в ментальное пространство женщины, за что совершенно неожиданно получил от неё мысленный щелчок по носу. Стоп! Это уже совсем никуда не годится! Смертная, способная противостоять Демиургу?!

— И что молчим? Чего ждём? — Наехала на Него наследница лунной расы.

— Поясни, о чём речь. — Миролюбиво выдавил из себя Творец богов, попутно рассуждая о том, как юнцу, именующему себя Богом Жизни, удалось создать столь совершенное существо. Демиург сразу узнал почерк одного из своих незаконнорожденных сыновей. В общем-то, семья и дети непроявленному принципу по статусу не полагались, однако, используя свой искусственный сосуд, Он из чистого любопытства примерял на себя развлечения сотворённых им богов. Собственно, любого другого из граждан Ира, Создатель первого из миров распылил бы без суда и следствия, а вместе с виновным и всё, что было им разработано: от детей до миров. Но уничтожать собственное потомство Демиург не желал.

— ...никакой свадьбы! — Завершила, наконец, гневную тираду смертная.

— Я их не связывал. Более того, на Соборе Я предпринял попытку разрушить соединившую детей магию... — Признался непроявленный принцип, поудобней устраиваясь в постели. — Не вышло... У Скорлупы, которую все вы называете Вселенной, свои законы, зачастую понятные ей одной. К слову, не желаешь прогуляться по городу богов?

— Ты зубы-то мне не заговаривай! — Прикрикнула на Демиурга Воронова-старшая. — Что теперь будет с Террой?

— А что с ней может произойти? — Пожал плечами седовласый мужчина. — Для начала им нужно пожениться, ибо того хочет Вселенная. Потом я выделю им куратора, который подготовит детей к постижению божественного ремесла. Но ты этого уже не увидишь, поскольку жизнь игрушек, сотворённых богами, коротка.

— Если посмеешь обидеть моего ребёнка, с того света достану! — Пригрозила дама.

— Интересно... — Демиург вновь попробовал на прочность сознание смертной и опять потерпел неудачу. — Однако мы с тобой могли бы договориться. — Создатель Нейтрального мира поднялся с кровати, и теперь уже Он нависал над землянкой (рост сосуда, в котором обитал непроявленный принцип, составлял ну никак не меньше двух метров). — Бессмертие в обмен на твоё благословение их союза.

— Тебе-то какое дело до них? — Леди Малгожата прищурилась, прокручивая в голове различные варианты.

— Скажем так... — Демиург наморщил лоб. — Отец твоей дочери — мой... протеже.

Обновление от 27.01.2015

* * *

— Любимая! — Алекс бесстрашно кинулся к возникшему посреди комнаты свечению.

— Кто он? — Сопровождавший урождённую графиню седовласый мужчина вгляделся в молодого человека, ринувшегося навстречу к изумительной землянке, которой Он несколько мгновений назад даровал вечную жизнь и личное покровительство.

— Муж. — Улыбнулась красавица в ответ.

— Зачем? — Спутник Малгожаты Вороновой удивлённо приподнял чёрную бровь.

— Чтобы был. — Хмыкнула женщина.

— Ма, как хорошо, что ты вернулась! — Раздался радостный возглас Терры, а то некоторые решили ждать тебя прямо здесь. — Леди Инкогнито покосилась на бывшего однокурсника, а также парочку 'запечатанных' богов. — А это...? — Темноволосая дама с исследовательским азартом прищурилась на подозрительного гражданина, явно решившего стать следующим кандидатом в её отчимы. Как ни странно, все они продолжали поддерживать тёплые дружеские отношения с полубогиней и активно интересовались жизнью бывшей супруги. Терра предполагала, что каждый втайне надеялся на то, что однажды её родительница осознает, какую ошибку совершила, уходя от того или иного мужа, и вернётся. Вот только сама роковая красотка придерживалась мнения, что входить дважды в одну реку не стóит.

— Спроси у меня. — Бог Жизни скривился так, словно выпил стакан концентрированного лимонного сока (для справки, это примерно то же самое, что употребить два, а то и два с половиной килограмма оригинального фрукта).

— Или у меня. — Вставил свои пять копеек всем недовольный Огневолосый Бог (с того момента, как Тьма запретила употреблять мужчине алкоголь, его характер резко испортился).

Лилитанский правитель инстинктивно спрятал невесту от всех миров в крепких объятьях и нежно чмокнул в макушку.

— Смотрю, здесь Мне не рады. — Горько усмехнулся Демиург. — А я всего-то и хотел, поздравить детей с заключением союза, который, к тому же, следует зарегистрировать и по законам Ира. Но это уже через пять-шесть тысяч лет, не раньше...

— Дорогая, — обратилась госпожа Малгожата к растерянной дочери, — нам с тобой пора по магазинам — выбирать платье. Алекс, пойдёшь с нами! Оставим решение глобальных задач мужчинам. — Все четверо поморщились, уловив явный сарказм в словах Вороновой-старшей.

— Ну и тёща тебе досталась, наследничек. — Пробормотал рыжеволосый астеник сразу же после того, как за дамами и ручным мальчишкой будущей родственницы закрылись двери. — Не завидую.

— Пожалуй, в этом я с ним соглашусь, зятёк. — Ехидно хихикнул Бог Жизни.

— Да что вы оба понимаете! — Прикрикнул на тех, что буквально вчера друг друга ненавидели, Демиург. Вот, оказывается, как объединяет противостояние общей угрозе!

— Ничего, скоро оценит. — Прошептал зеленоглазый своему теперь уже приятелю.

И только князь молчал, тупо уставившись в одну точку. Если бы пару недель кто-нибудь сказал, что у него начнётся предсвадебный мандраж, Его Милость, вероятнее всего, рассмеялся бы глупцу в лицо. Но сейчас брюнета накрыло, что называется, не по-детски: мысли подобно струям песка просачивались сквозь пальцы, не задерживаясь и превращая сознание в чистый лист.

Обновление от 28.01.2015

ЭПИЛОГ #1

Тёплый ветер ласково трепал тёмные волосы миловидной женщины, разлёгшейся на изумрудной траве, океан которой казался бескрайним. Она смутно помнила, что в прошлой жизни остались близкие люди и нелюди, неисполненные обязательства, однако всё это не имело значения... Когда-нибудь она вернётся... Когда-нибудь... но не сейчас!

Если постоянно жить с чувством долга, то рано или поздно наступает момент поиска убежища. И дама нашла его в новом, спонтанно и, более того, неосознанно созданном мире, которому она пока ещё не удосужилась придумать название. А зачем? Правы были земные демоны, скрывавшие истинные имена, отражающие их суть. Слово есть проявленная Воля. Вот, дашь своему творению имя — оно тут же потребует всего остального: тех, кто будет считать его своим домом; тех, кто будет проливать кровь за право обладания им; тех, кто однажды додумается воззвать к Создателю (а в данном случае к Создательнице).

Женщина лениво перевернулась на живот, подставляя местному Солнцу, имевшему зеленоватый оттенок, гибкую спину. Интересно, а загар здесь тоже будет зелёный? Леди протянула прямо перед собой руку ладонью вверх — и протянутая длань наполнилась спелой земляникой. Видимо, любовь к этой ягоде передалась ей от блудного папаши.

Что же, хватит разлёживаться! Пора покорять горизонты и исследовать местную флору и фауну, ежели таковая имеется. Дама уверенно поднялась и прогулочным шагом направилась на поиски приключений. Растительность, как и разного рода живность, присутствовала в изобилии. Хорошо всё-таки быть избранницей стихии Жизни!

Впереди замаячили неясные контуры, более всего походившие на жилые постройки. 'Хм... Что может произойти с богиней в её собственном мире? Пожалуй, ничего!' — Решила Терра и двинулась в сторону загадочных сооружений. Городок оказался совсем небольшим: над резными деревянными воротами возвышалось лишь одно здание, напомнившее женщине о замке, в котором ей довелось проживать время назад.

Далее произошло то, чего леди Инкогнито ну никак не ожидала... Ворота распахнулись и навстречу к богине выбежал целый отряд рогатых хомяков, чей рост был вполне сопоставим с человеческим. Одеты порождения больной фантазии богини были в разноцветные наряды, наподобие тех, что носят на Земле тибетские монахи.

— Госпожа! — Рогатые головы синхронно склонились в глубоком поклоне.

Обновление от 29.01.2015

Терра застыла, не зная, как вести себя с неведомыми зверушками, которые спустя мгновение добыли переносной шатёр и заискивающе заглядывали в глаза богини, ожидая, чтобы она уселась в экзотический транспорт.

— Вы вообще кто? — Озвучила леди Инкогнито свои сомнения.

— Ваши личные слуги и охранники — боевые Хомы! — С гордостью произнёс тот, что был в бордовой накидке. — Я — предводитель Кекс. — Темноволосая дама еле сдержала полуистерический смешок (интересно, почему 'кекс', а не 'маффин'?). — Мы ждали Вас не одну тысячу лет!

Итак, безымянный мир, сотворённый дочерью Бога Жизни, по причинам, известным лишь самой Вселенной, начался не с исходной точки, как это положено, а с середины (возможно, потому, что Терра была богиней лишь на половину, или из-за того, что в ней текла кровь Демиурга и лунной расы людей; хотя всегда оставалась вероятность того, что дама попросту невнимательно прочла раздел Основ Мироздания, посвященный созданию личного пространства). Клан боевых Хомов, поклонявшихся Госпоже (именно так здесь называли Богиню Созидания, коей для них и являлась леди Инкогнито), от начала времён хранил пророчество, в соответствии с которым в славные дни Создательница явит свой лик смертным. Помимо верных женщине Хомов, также существовал тёмный клан Фенеков, однако рассказать, что это за звери такие и с чем их едят, предводитель не успел: по ту сторону резных ворот раздался жуткий вой.

— А вот и они, легки на помине! — Кекс недовольно скривился, что до умиления забавно смотрелось на хомячьей мордашке. — Открыть ворота!

В городок вошла процессия, состоящая из лисов с огромными ушами... Ах да, фенеки! В отличие от 'поклонников' Терры эти были одеты в стиле рок-фанатов, но при этом носили мечи.

— Наш Господин явился и ожидает свою Супругу! — Пролаял тот, что шёл первым.

— Чего?! — Возмутилась зеленоглазая богиня. Когда это она успела выйти замуж?

Обновление от 30.01.2015

ЭПИЛОГ #2

Она снова сбежала! Князь сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Брюнет склонил голову и закрыл глаза, вспоминая, как вызванная лично Демиургом регистраторша визгливо постановила: 'Объявляю вас мужем и женой! Скрепите союз поцелуем'. Но единственное, до чего Его Милости удалось дотронуться губами, было зеленоватое марево, в котором растворилась леди Инкогнито.

— Иди за ней. — Создатель богов тронул жениха за плечо, но тот лишь отрицательно покачал головой. — Так просто откажешься от судьбы, дарованной тебе Скорлупой?

— А может это и есть моя судьба? — Процедил сквозь зубы лилитанский правитель. — Каждый раз приближаться, протягивать руку, чтобы прикоснуться к её щеке, и оставаться одному. — Мужчина мысленно ругал себя за слабость: нужно стать таким, как прежде...

— Быстро закончил рефлексировать и марш за моей дочерью! — Будущая (или уже настоящая?) тёща отвесила зятю волшебный... хм... 'подзатыльник', вследствие чего он выпал из реально существующего мира в абсолютно пустое безликое пространство.

Князь осмотрелся и, предположив, что хуже уже точно не будет, сделал шаг в сторону: зыбкая поверхность пустоты расползлась под его ногами — и брюнет провалился в образовавшуюся дыру. Глаза мужчины автоматически зажглись (правый — Огнём, левый — Тьмой), стихии неосознанно стремились уберечь свой 'сосуд'.

Приземлился Его Милость на мозаичный пол помещения, больше всего похожего на храм. Высокие сводчатые потолки, свечи по периметру, магические символы на стенах. Пока правнук Огневолосого Бога глазел по сторонам, в зал вбежал отряд, состоящий из странных существ. Князь видел, как обращался в зверя Кицунэ, оказавшийся его вторым отцом, но лисов, ходящих на задних лапах, да ещё и в одежде (к слову, мужчина и сам предпочитал носить нечто подобное), встречал впервые...

— Господин! — Прибывшие рухнули перед брюнетом на колени.

— Господин, позвольте мне сказать. — Смиренно протявкал один из лисов (тот, чья шея была 'украшена' ошейником с шипами).

— Говори! — Снисходительно произнёс лилитанский правитель.

— Мы ждали Вас не одну тысячу лет...

Итак, безымянный мир, куда довелось попасть князю, сотворила та, с которой его связала сама Вселенная. В соответствии с древними пророчествами, хранящимися в клане Фенеков, в славные дни, что ознаменуют расцвет и возвышение, в мир придут Боги. Бог Хаоса и Разрушения, слугами которого от рождения являлись все Фенеки, а также Его Супруга — Богиня Созидания...

— Где она? — Прервал рассказ предводителя местных лисов Его Милость.

— Вероятнее всего, в личной обители — в клане Хомов. — Отчеканил ушастый собрат Кицунэ и быстро добавил: — Если Господин желает, мы немедленно отправим отряд за Госпожой.

— Да, я хочу увидеть жену как можно скорее. — Брюнет кивнул.

...Время шло, а отряд Фенеков всё не возвращался. Дабы занять себя хоть чем-то, правитель (теперь уже, по всей видимости, бывший) лилитанских земель приказал приготовить спальню и теперь лично наблюдал за манипуляциями, что совершали ушастые прислужницы. Наконец, двери распахнулись — и в комнату вошла Терра.

Обновление от 01.02.2015

— Все вон! — Князь не намерен был ждать ни секундой больше. Он заключил своенравную то ли невесту, то ли законную супругу в крепкие объятья и прошептал ей на ухо, понижая голос: — Только попробуй бросить меня ещё раз, найду и накажу.

— Непременно... а теперь иди ко мне! — Резко выдохнула богиня нового безымянного мира и, привстав на цыпочки, мягко прикоснулась к устам избранника своими нежными губами. Брюнет мгновенно перехватил инициативу, и, не успела леди Инкогнито опомниться, как была поднята на руки и аккуратно уложена на постель. Женщина втянула воздух через приоткрытый рот, словно собиралась что-то сказать.

— Молчи, прошу тебя! — Глаза Бога Хаоса и Разрушения вспыхнули. — Не сейчас... Его Милость на мгновение прикрыл глаза — и Терра почувствовала, что последняя разделявшая её и князя преграда, коей являлись лёгкая туника, хлопковые джинсы и кружевное бельё, исчезла. Мужчина удовлетворённо улыбнулся: как же давно он об этом мечтал! Пожалуй, с того самого момента, как увидел иномирянку впервые в зеркале. Он склонился над покрасневшей, словно помидорка, женщиной. Какая она милая, когда стесняется... Брюнет принялся исследовать тело своей возлюбленной руками, губами, языком и даже зубами, подмечая и попутно записывая в 'долгосрочную память' эрогенные зоны темноволосой куколки. Одновременно князю, привыкшему всё контролировать лично, приходилось прилагать неимоверные усилия, дабы удерживать на месте расшалившиеся конечности супруги, которая порывалась потискать его в ответ.

— Эльнúн... — умоляюще простонала дама, вновь пытавшаяся добраться до застёжки его брюк. — Не могу больше... Хочу тебя! — Хрипло выкрикнула она.

— Хорошо, малышка. Если ты просишь... — Привычные кожаные брюки и жилет испарились, словно их никогда и не было.

Терра на чистом упрямстве распахнула ресницы как можно шире, дабы запечатлеть сей знаменательный момент и в предвкушении облизнула губы: похоже, длительное воздержание способствовало увеличению масштабов некоторых частей тела отдельно взятого брюнета. И в следующий миг мир землянки (как внутренний, так и сотворённый) взорвался яркими красками: Созидание и Хаос сошлись в страстном танце любви...

...Хомы и Фенеки высыпали на улицы своих селений ради того, чтобы полюбоваться на падающие с неба звёзды. А из изумрудной травы, некоторое время назад служившей богине ложем, в считанные секунды вырос город, населённый странными существами, чрезвычайно похожими на жителей Земли и Мира.

ХИППИ-ЭНД!