Последний американец(первая часть)

Что и следовало по полной использовать.

* * *

Если бы Карменсита была бы изначально безнадёжно испорченной личностью, то, скорее всего, Диего-Сергей не стал бы с ней возиться.

Но в ней чувствовалось нечто, что всё-таки, под покровом этой самой стервозности было человеческим. Сама стервозность тут была как раз прикрытием и защитой той самой человечности. Защитой души от грязи мира.

Беда Кармен, как и всех остальных девочек с великим умом, и крепким телом, была в том, что эта самая стервозность со временем пропитывала душу, заменяя собой всё то, что было хорошим. В глубине души Карменсита это очень хорошо понимала, но будучи не раз и не два битой жизнью, она раз за разом, как в броню закутывалась в тот образ, что она себе избрала. Чтобы отказаться от него, необходимо было найти другие опоры в жизни. И тут, столкнувшись с Диего, с его очень странной компанией, она эту опору вдруг почувствовала.

Это добавляло жару в её попытках заполучить себе Диего "в полную собственность". Но уже находясь в кругу его друзей она незаметно для себя менялась. В нужную для неё сторону. Хоть этого и не замечала.

Тем не менее, отношения с группой и, особенно с Диего выстраивались.

Хоть и были очень странные для стороннего наблюдателя.

С одной стороны, казалось, что Кармен, довольно успешно завоёвывает себе ещё одного мускулистого дурачка, но с другой...

Только особо приближённые подруги понимали что реально творится. А творилась очень древняя коллизия, выражавшаяся издревле в ёмкой поговорке: "Нашла коса на камень".

Впервые в своей очень богатой практике, Карменсита попала не на человека, который готов был выстелиться перед ней ковриком, а на того, кто при любых обстоятельствах держал дистанцию и сохранял человеческое достоинство.

Да так, что уже самой Карменсите приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удержать его возле себя, безуспешно пытаясь завоевать его сердце. Она так увлеклась этим, что на всех остальных парней, которые нет-нет, но подкатывались, смотрела волком.

Видя это не один из кинутых Карменситой заточил зуб на Диего. Но помня, насколько хорошо он стал в последнее время драться, мало кто решился. Впрочем, и те кто в последствии таки решился, получили не сатисфакцию, а лишние синяки на физиономию. Что лишь подтверждало правило: Диего слишком для них силён и ловок.

Глядя на такое, "папаша Дюк" ехидно посмеивался, относя все кулачные достижения Диего на свой счёт.

С той группой, что создал Диего-Сергей, тоже обстояло всё благополучно. Получив-таки защиту, она наконец, встроилась в школьное общество и даже постепенно стала завоёвывать авторитет и влияние. У коллектива появилась периферия из ребят, кто хотел бы войти в группу. Кто с надеждой получить защиту, кто по причине того, что в ней было интересно и тепло.

Заканчивалась школа. Скоро все выпускники расползутся кто-куда и если принимать какие-то радикальные меры, по улучшению отношений с тем, кого Карменсита так безуспешно добивалась, то скоро будет поздно. Только сейчас. Она почувствовала, что скоро настанет тот час, когда или объясняться с Диего, либо окончательно признавать поражение.

Поэтому, она выловила его после уроков, как бы невзначай подошла к нему и завела разговор.

— Ты очень странный, Диего... Отказался от гранта! Впустую отказался.

Она хотела его ещё раз поблагодарить за пустой, но благородный поступок, но как-то чувство ложной гордости не позволило. Профессор, который хлопотал за Диего, ей с глазу на глаз сообщил все перипетии с грантом.

— Не в пустую. — пожал плечами Диего.

— Ты думаешь, что тебе его оставят?

— Уже оставили. Профессор час назад мне звонил.

— Тебе везёт! Ах! Мне бы кусочек твоего везения! Хоть тебя и называют неотёсанным фермером.

Диего-Сергей ехидно хохотнул.

— Потому называют, что сами такими являются.

— Ты прав. Но почему ты отказался? Неужели из-за этих сказок?

— Каких таких сказок?! — не понял Диего.

— Ну... Говорят, что ты собрался там... типа к звёздам.

— К Звёздам? А почему бы и нет? И не сказка это. Ведь мы летаем. Уже сколько времени.

— Как турист — тебе денег не хватит. Как колонист — тебе слишком мало лет. Ты хочешь как федерал?

— Почти. — уклончиво ответил Диего. Он тоже почувствовал то, что Кармен не для этого завела разговор. И напрягся. Ему не хотелось бы что-то там разрешать. Чтобы не ранить. А для этого надо было бы увести разговор слегка в сторону.

— Но почему? Тебе здесь такие перспективы открывались!

— А тебе разве не хотелось увидеть миры, что там есть? Помнишь, мы смотрели журнал с постерами из... Забыл как его там... тот мир называется...

— Мир МакДоула. Или как его сейчас стали называть — Парадиз МакДоула.

— Вот-вот! А таких там тысячи! Ты только представь, как будет выглядеть наш Краб с планет, которые находятся непосредственно возле него. Какое ТАМ небо! Да и не хотелось бы тебе уйти вот от таких как...

— Не упоминай! — резко оборвала Карменсита. — и так тошно становится... Но если уйти в колонию...

— Там всё заново. И можно выстроить отношения между людьми так, как хочется, как будет по настоящему справедливо и по-доброму.

— Так ты собрал свою компанию ради этого?! — вдруг догадалась Кармен.

— И для этого тоже. — Кивнул Диего. — Ведь они вырастут. И захотят подлинности. Подлинности отношений, чувств. Всего. Здесь их не найдёшь. Остаётся два выхода — либо менять всё, что тут есть, либо уходить на звёзды.

— А вдруг там такие уже есть? — вдруг высказала предположение Карменсита.

— Я уверен, что есть. — спокойно и уверенно сказал Диего и от его ответа веяло именно той уверенностью которая предполагает истинное знание.

Кармен невольно глянула в небо. На висящего в синеве разлапистого Краба, похожего в свете дня на лёгкое, разноцветное облако.

— Уверен? Откуда такая уверенность?

— Вселенная бесконечна и разнообразна. И если у нас так плохо и несправедливо, то почему бы не быть мирам, где наоборот? Кто сказал, что вот так как у нас — это единственно возможный вариант?

— Пропаганда... — ядовито подсказала Кармен.

— Пропаганда она для того и пропаганда, чтобы поддерживать сложившийся порядок вещей. Но ведь там, на звёздах, есть ещё Квири.

— Они не люди.

— Но человекоподобны. И у них всё по другому. Почему бы и у нас не быть также как у них?

Для Кармен, этот разговор окончательно и явно ушёл не туда, куда хотелось ей. Она хотела выяснить отношения, а Диего, явно почувствовав это, увёл в сторону. Впрочем в ту сторону, которая и для неё была тоже болезненной и животрепещущей. Теперь она металась в душе между тем, что ей хотелось бы сейчас и нужно вообще.

— Я хотела, чтобы у нас было хорошо. — сказала она двойственную по смыслу фразу.

— Значит надо так и сделать. — также двойственно ответил Диего. И было непонятно, то ли он понял намёк или просто прямолинейно продолжил смысл того, что было сказано ранее.

— Вот так и получается... — грустно завершила Карменсита. — ты уходишь к звёздам, к своей мечте. А я здесь остаюсь...

— Так пойдём вместе! — Выпалил Диего — Ты — на пилота, я на программиста или там... В Звёздную пехоту. Как закончим службу, у каждого будет куча специальностей и возможностей поднять других к звёздам. Может даже свою колонию организовать. Из таких как мы.

— Но это не моё... быть пилотом. — Всё также грустно сказала Кармен. — Я хотела в университет. И думала, что ты будешь там же. Ты ведь не дурак... Как остальные.

— Так что тебе мешает? — пропустил мимо ушей ещё один намёк Диего-Сергей.

— Деньги мешают! — вдруг резко и с каким-то особым остервенением бросила Карменсита.

— Так и тут всё просто! Тебе не хватает денег на университет?

— Да! — злобно подтвердила Карменсита.

— Значит, тебе их надо заработать.

— Но... — попыталась также зло возразить Кармен, но на полуслове была прервана Диего.

— Да, здесь ты их и за полжизни не заработаешь. А вот если ты пойдёшь на Федеральную Службу, то уже через два года будешь иметь ту самую сумму... ну если не будешь её тратить на всякое фуфло.., что позволит тебе проучиться хотя бы до бакалавриата. Если ты приложишь соответствующие усилия, то к диплому бакалавра у тебя будет пара-тройка приличных работ, чтобы тебя взяли на грант и ты дальше могла бы закончить магистратуру.

— Обычно на грант берут сынков и дочек профессуры, а у меня маман — простая лавочница. — упавшим голосом продемонстрировала свои познания в этой области Карменсита.

— Если сделаешь что-то выдающееся — возьмут. А ты сможешь.

В глазах Кармен зажёгся слабенький огонёк надежды.

— Тогда...

— Тогда сразу прорывайся при поступлении на Федеральную Службу либо на программиста, либо вообще на пилота.

— Да. Пилоты получают больше...

— И у тебя будет возможность увидеть звёзды. Ты ведь об этом мечтала?

— Ага... — взгляд Кармен затуманился...

— Точно! — вдруг твёрдо и звонко произнесла она. — Я так и сделаю!

— Лагерь

Джонни получил по башке очередной раз. Теперь уже от отца. Причём за дело — сам виноват, что ввязался в это "маленькое приключение", вылившееся в крутые неприятности.

И как только отец узнал, что он там был?!

Гарри с товарищами попался. А Джонни успел убежать. Да и был он там "на подхвате". Потому и удалось убежать. Пока будет идти разбирательство, его роль и соучастие возможно не скоро всплывут. Правда, если попавшимся балбесам не придёт в головы "шикарная мысль" о том, чтобы всё повесить на Джонни. С того расчёта, что его папаня отмажет.

Так-то оно так... Но все его мечты накрываются медным тазом. Отец обещал поспособствовать его поступлению в Гарвард. А это круто.

Если всплывёт эта досадная история.... Вряд-ли он уже сможет так просто пройти и поступить. А если всё пойдёт по наихудшему сценарию, то и сесть в тюрьму можно.

Последняя мысль особо сильно резала душу. Как ржавой пилой по обнажённым внутренностям. В тюрьму Джонни не хотел.

Он сидел в своей комнате на втором этаже семейного особняка и пялился на здоровенный плакат с мускулистым и всегда тупо весёлым популярным киноартистом. Настроение у него было наипаршивейшее.

Постер который он выдрал из журнала, изображал этого дебила Шульца облачённого в боевой скафандр с каким-то очередным SuperGan-ом наперевес и на фоне сияющих галактик. Постер был красочный и контраст между ничтожеством, в котором пребывал сейчас Джонни и вот этим сияющим образом сверхудачливого и сверхуспешного десантника был особо болезненным.

Потому ещё, что он своё ничтожество остро ощущал:

Никаких особых успехов в школе. Никаких особых успехов в спорте. Никаких особых успехов в остальных, значимых для подростков направлениях... И Карменсита его кинула!

Так — растение. Бурьян, растущий в свете папиного успеха. И никакие личные вертолёты, подаренные к дню рождения этого ничтожества не отменяют.

Позвонил Карл и напомнил, что они договаривались идти на вербовочный пункт Федеральной Службы.

Это ещё больше попортило настроения Джонни и он чуть не взвыл. Уже тогда, когда он давал согласие вместе идти, у него ну совершенно душа не лежала к Службе. Уже через минуту после дачи обещания он думал как и под каким благовидным предлогом от него отказаться, но так и не надумав, ничего Карлу не сказал.

Дома отец предложил шикарный повод — поступление в Гарвард плюс туристический полёт на Марс — пятую планету Системы Саны. На этой холодной планете как раз открыли новый жутко элитный горнолыжный курорт. Он так хотел на нём побывать и тут... Для того, чтобы избавить сына от блажи, явно внушённой тупоголовым товарищем отец подкинул ему такую конфетку!

А вечером, напившись в баре, по поводу совершеннолетия, он и вляпался в ту самую историю.

Убежал.

Успел.

Но ведь когда-то скоро, за ним обязательно придут! Зубы предательски застучали. Он их резко стиснул и превозмогая страх и свербёж в желудке нехотя встал и побрёл к выходу. И Карла не хотелось подводить, и показывать всем, что что-то с ним не так, тем самым выдавая невольно своё соучастие в дурацкой выходке Гарри.

Пока шли к призывному пункту Джонни мрачно молчал в то время как Карл всё возбуждённо трепался о том, как он хочет попасть в какую-то там фирму в этой Федеральной Службе. Он за своим трындежом даже не не заметил, что друг в депрессии.

Но когда подошли, весь пункт вербовки для Джонни внезапно показался эдаким райским убежищем от всех проблем жизни. Его внезапно осенило, что если он вот сейчас с Карлом, как и договаривались, без отговорок и оговорок уйдут на Федеральную Службу, то полиция его уже никак не достанет!

Он аж задохнулся от такой перспективы. И уже с совершенно радужным настроением двинул вслед за Карлом. Они прошли в услужливо раздвинувшиеся автоматические стеклянные двери и направились к вальяжно развалившемуся в своём кресле старому сержанту. В вестибюле он был один и явно был здесь посажен для таких как они. Чтобы направлять. И консультировать.

Но когда они подошли ближе стало видно, что у того самого сержанта много чего не хватает. По части конечностей. Сержант видя, что это замечено, криво ухмыльнулся и поманил их пальцем целой руки.

Вид старого, покалеченного сержанта нагнал страху. Двое потенциальных ещё новобранца резко сбавили обороты и почти крадучись поплелись ему навстречу.

Всё было бы ничего, но...

Но их опередила Карменсита Ибаньес. Мягко, как кошка ступая по узорному бетонному полу вестибюля она своим пружинистым шагом быстро обогнула оторопевшую пару. Полуобернувшись, она бросила мимолётный взгляд на Джонни с Карлом и поспешила к столику сержанта. Это было как гром среди ясного неба. Ну никак они не ожидали встретить её здесь, на вербовочном пункте Федеральной Службы.

Оба балбеса вытаращились на неё так, что казалось ещё немного и глаза поповыпадают. Та гордо и не обращая на них нисколечко внимания, продефилировала по направлению к столику с ветераном.

Карменсита вырядилась с виду просто. Но эта была та самая простота, которой владеет далеко не каждая из дам. Простота и строгость, элегантно подчёркивающая все достоинства.

Балбесам вдруг резко стало трудно идти.

Даже старый сержант преобразился. Стал галантным и учтивым забыв об образе старого волкодава покалеченного в схватках среди дальних звёзд.

И куда это его зверская ухмылка подевалась?

— На кого желаете поступить юная леди? — как заправский кавалер, после приветствий спросил сержант.

— На пилота, естественно... — Каким-то потерянным голосом сказала Кармен.

— Или, если не получится из меня пилота, то на программиста. — добавила она более твёрдо.

Сержант удовлетворённо кивнул, принял у Кармен документы и быстро пробежался по ним глазами. По мере того, как взгляд его опускался всё ниже и ниже по листу, глаза всё более лезли на лоб.

— Э-э. А вы не пробовали подать документы в университет? Или колледж?