Лерка. Ледяные глаза

Кажется, я закричала. Но неуверенна, так как почти сразу потеряла сознание, но даже в безмолвной тьме, которая обычно спасала, меня терзала боль. Мне хотелось выцарапать свой мозг, окунуть голову в ледяную воду, чтобы хотя бы немного его остудить. Я плакала даже будучи без сознания.

И в какой-то момент, когда мне уже казалось, что ещё немного, и я попросту умру, боль прошла, словно её никогда и не было. Почти мгновенно вернулось сознание. Я застонала, слыша, как кто-то зовёт меня по имени. Открыв один глаз, увидела Эйнара. Он выглядел испуганным, растрепанным и таким родным. Улыбнулась, вздыхая. А потом тихо уснула, радуясь, что свинец в голове, наконец, остыл.

Глава 7

Устало повалившись на прикрытую тонким задрыпанным одеяльцем кровать в таверне, которая претендовала на звание самой лучшей в этом городе, я вздохнула. Уже две недели мой организм сводит меня с ума. Ад, перед тем как свалить от нас, лишь посмеялся и сказал, что, по меньшей мере, с месяц меня будет вот так колбасить, так как заработавший организм в темпе избавляется от омертвевших клеток, которые так и остались мертвы. А это, я вам скажу, довольно неприятно. Постоянно хочется в туалет, а после есть. Вечно голодная, не говоря уже о постоянных призывах сходить по маленькому.

После того, как Ад выполнил свою часть сделки и запустил мой организм, мы оставались на месте ещё два дня, так как из-за боли я не могла сдвинуться с места. Потом мы честно довели его до этого города и решили остаться тут ненадолго.

Городишко оказался так себе. Небольшой, грязный, невыносимо воняющий. Люди тут были каким-то испуганными и забитыми. Было ощущение, что их тут всех донельзя запугали.

— Не спишь? — в комнату вошёл Эйнар.

— Нет, — перекатилась со спины на бок и положила под голову руку.

— Я принёс тебе разбавленного сока, — Асвальд поставил большой кувшин на стол и присел на шатающуюся лавку.

— Узнали что-нибудь интересное? — поднявшись, подхватила кувшин и попробовала сок. М, похож на грушевый, только чуть кисловат.

— В Висларе неспокойно.

— А где сейчас спокойно? — хмыкнула, отпивая прямо так. Лень искать кружку. — Что именно тут происходит?

— Как обычно — передел власти. Вернее, передел уже произошёл пять лет назад. В Висларе до этого правил король. Раньше, до восхождения на трон он был герцогом. Когда старый король скончался, не оставив после себя наследников, королём стал герцог, ближайший претендент на престол. Герцог Ринийский правил долго, почти двадцать лет. Но, к сожалению, и у него так и не родился наследник. И тут вступает в игру племянник жены покойного короля. Он умело всё обыграл и сел на трон. Что стало с герцогом неизвестно. Но после того как на трон сел новый король страна покатилась под откос. Король Фернанд погряз в интригах, забавах, балах и развлечениях, в которых, к слову сказать, он отлично разбирается, но вот управление страной забросил. Министры тащат, растаскивая всё, что только можно. Страна нищает, народ голодает. Всего за пять лет Вислар докатился практически до внутренней войны. Достаточно одной искры и народ пойдёт на короля войной.

— Мда, не вовремя мы тут оказались.

— Ты выглядишь лучше, — Эйнар улыбнулся и пересел ко мне на кровать. Чуть наклонившись, он осторожно погладил меня по щеке. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — буркнула, отводя глаза. Наверное, пройдёт тысячу лет, прежде чем я привыкну ко всяким нежностям и милостям.

Я хотела сказать, что благодарна за заботу, но в этот момент снизу послышались крики и звон оружия. Мы с Эйнаром тут же напряглись. Знаете, когда с тобой постоянно что-то случается, то подсознательно, всё, что происходит поблизости, начинаешь принимать на свой счёт.

Вот и сейчас, я с Эйнаром тут в номере, Люц с Фарго в местной конюшне, Ад нас покинул ещё неделю назад, а Мидах остался за городом, так как мы не хотели нервировать жителей его видом. Хватит и кальпи. Остался Ренольд, который должен был быть на первом этаже таверны.

И тут крики...

Осторожно выйдя за дверь, приблизились к лестнице и выглянули из-за угла. Нет, а вдруг это не Ренольд, а мы влезем? Сначала надо уточнить всё.

Но, к сожалению, мы не успели. Даже удивительно, насколько быстро действуют местные стражи правопорядка.

Ренольда в зале не было, хотя по идеи он должен был быть тут. Мы с Эйнаром переглянулись, а когда заметили, что в сторону лестницы идёт один, закованный в доспехи, стражник, решили немедленно покинуть это гостеприимное заведение.

Быстро вернувшись в комнату, мы, не сговариваясь, собрали те немногие вещи, которые у нас были.

Эйнар подпер дверь столом, я же открыла окно и осмотрела внутренний двор. Видимо, стражники не подумали, что мы можем улизнуть таким способом, поэтому никого сюда и не направили.

Второй этаж, не так уж и высоко, особенно, если недалеко маячит крыша то ли дровянника, то ли погреба. Когда прыгнула, под конец немного замутило, но слава всем богам состоянии быстро нормализовалось.

— Нормально? — с тревогой спросил Эйнар, оказавшись рядом.

Со стороны конюшен послышались крики, рычание, мне тут же прилетели картинки недоумения. Я мысленно попросила Люца линять оттуда и ждать нас за городом. Он немного посопротивлялся, но потом согласился.

— Ага, — кивнула, соскальзывая с крыши вниз. — Стой.

Когда я уже была на земле, и Эйнар спустился вниз, то мимо нас неожиданно промчался мальчишка. Насколько я помню, он в этой таверне вроде мальчика 'принеси-падай'. Мы с ним как-то разговаривали и тогда мальчишка, имени которого я не запомнила, рассказал, что у него погибли все близкие и ему приходиться вот так работать, чтобы хотя бы немного себя прокормить.

— М? — пацан остановился и обернулся. — О, а вас там ищут.

Вот! Так и знала, что, если что-то рядом происходит, то обязательно это коснётся нас! Прямо какой-то злой рок.

— А почему? Мы ведь ничего не сделали, я вообще из комнаты почти не выходила, — спросила, правда в какой-то момент поняла, что мои слова прямо-таки пропитаны обидой. Ещё бы, сидели себе спокойно, отдыхали, кушали, пили, за всё платили и на тебе!

— Не знаю, — мальчишка пожал плечами. — Один из королевских стражников долго смотрел на вашего спутника. Долго так смотрел. Будто вспоминал что-то. Я как раз прибирался и видел. А потом стражник приказал схватить. Господин стал защищаться, тогда второй стражник ударил его по голове. Потом на него навалил все остальные. Я спрятался под стол и видел, как его вытаскивали наружу. Хозяин мой рассказал, что господин был не один. Вот вас и ищут. Позвать стражников?

Вот паршивец!

— Не надо, — кинула ему небольшую серебряную монету. Конечно, уверенности, что не проболтается, нет — заплатит кто ещё, так и ему всё расскажет — но, по крайне мере, сейчас шум не поднимет. — Пошли.

Мы с Эйнаром медленно, с оглядкой стали уходить подальше от таверны, решив, что пока не узнаем точно, что случилось, лучше не светиться сильно. Тем более мы с ним слишком уж приметные. Я со своими белыми волосами, про Эйнара вообще молчу. Тут и слепой узнает в нём эльфа, да и аристократом от него несёт за версту.

Всё же что понадобилось королевским стражникам от Ренольда? Неужели это происки императора Тараниса? Странно, где империя и где Вислар. Хотя всё может быть. Живот снова скрутило. Перед глазами поплыли цветные круги. Организм всё ещё не пришёл в норму. Сглотнула, облокачиваясь на подставленную Эйнаром руку.

— Спасибо, — прошептала, прижимаясь к стене какого-то дома. — Надо переждать, узнать всё, а потом решим, что делать. Не хорошо будет, если мы все загремим за решётку. Не думаю, что тут есть адвокаты.

За город удалось вырваться только через несколько часов. Благо городской стены тут не было, так частокол небольшой. Говорю же, отсталый городишко. Скорее большая деревня, чем город.

— Долго вы.

Я даже немного подпрыгнула от неожиданности. Эйнар же тут же схватился за клинки.

— Ад! Напугали, — выдохнула, замечая, как из-за дерева показался знакомый вампир. — Вы ещё здесь? Я думала, что вы уже давно ушли в свою страну.

— Здесь, — вампир весь вышел из тени и немного откинул капюшон. На меня смотрел сейчас совсем молодой парень, лет двадцати пяти, не больше. — Как видишь, я поправлял здоровье. Как раз сегодня собирался покинуть этот город, как услышал кое-что очень интересное. И это заставило меня пока что повременить с уходом. Ну, в самом деле, ждал мой братец столько лет, подождёт моего возвращения ещё немного.

— И то верно, — хмыкнул Эйнар, наблюдая, как из-за кустов выбираются Люц, Фарго и Мидах. — А вот и наши.

— Ага, я позвала, — кивнула, присаживаясь на поваленный ствол.

— Всё ещё плохо? — Ад подошёл ближе и заглянул мне в глаза. На мгновение мне показалось, что сознание провалилось в глубокую яму, но всё быстро нормализовалось. — Ещё день-два и будешь как новая, — он принюхался. — Запах уже приятный.

— Так что вы услышали? — спросила, стараясь увести разговор от темы моего запаха. Тем более что Эйнару, судя по взгляду, совершенно не нравилось, что вампир находится сейчас слишком уж близко ко мне, да ещё и нюхает.

— Ну, — Ад хмыкнул, а потом тоже сел, закинув при этом ногу на ногу. — Если вы слышали, то пять лет назад в этом королевстве был переворот. Банальное предательство сгубило герцога. К слову, насколько я понял, он был отличным королём, который заботился о своём народе. Это очень важно. О людях надо заботиться, тогда их кровь будет вкуснее. Так вот. Его ближайший друг, советник и соратник ударил в спину и отнял трон. О судьбе герцога ничего слышно больше не было. Говорят, он до сих пор томиться в подземельях дворца, а кто-то склоняется к версии, что его тайно казнили. Я бы казнил, так надёжнее, но люди... вас иной раз не понять. Так что я бы не сбрасывал со счётов ничего.

— Это понятно, — поморщилась. — К чему ты сё это рассказываешь? Какое отношение мы имеем ко всей этой истории, которая была пять лет назад?

— Вы? Никакое, — Ад издевательски усмехнулся. Нет, может он просто улыбнулся, но мне показалось, что он издевается над нами. — А вот ваш товарищ, голубоглазый аристократ, черты лица которого, как утверждает начальник королевской стражи весьма и весьма напоминают ему свергнутого короля очень даже и причём.

— Ренольд? — я удивлённо вскинула брови. — Риваль похож на этого, как его там, герцога Ринийского? С какой стати? Он же сын имп... А, нет, не сын.

— Надо его вытаскивать, — по виду Эйнара видно было, что он для себя уже всё решил. — Ренольд наш друг, мы не можем его оставить. Если он и в самом деле похож, то нынешний король может его просто так казнить, лишь бы не было никаких вольных дум на этот счёт у разных людей. Даже если Ренольд и не имеет никакого отношения к герцогу, всё равно это может для него плохо кончится.

— Ты прав, — кивнула. — Сейчас уже ничего не докажешь. Даже если каким-то невероятным образом, Ренольд является родственником герцогу, то это для него несёт лишь неприятности. Спасибо, Ад, за то, что рассказали. Нам теперь нужно придумать, как его вытащить.

— А чего тут думать? — Адальстейн снова улыбнулся. Честно говоря, сейчас, когда он настолько поправился, то выглядел весь привлекательно. — Никого вытаскивать не надо. Я прочитал начальника королевской стражи. Ему, оказывается, очень не по душе нынешний король и он решил, что власть нужно менять. А тут ваш Риваль... Как нельзя кстати под руку попался. Сам начальник никаких прав на трон не имеет и понимает, что просто так его не признают, а вот вероятный наследник, с которого впоследствии можно будет спросить за помощь, очень даже имеет.

Нахмурилась. Всё это понятно. Старо как мир. Кукла на троне, с которой в любой момент можно спросить за прошлые заслуги. Вот только нужно ли всё это Ривалю? Да и способ, с помощью которого Ренольда 'попросили' выслушать, не оставляет сомнений, что его мнение самое последнее из всех. То есть, ему уготована роль безвольной марионетки. Не думаю, что горделивому Ренольду такое придётся по душе.

— Всё равно нужно его вытащить, — упрямо выдал Эйнар. — И тогда пусть Ренольд сам решает — надо ему это или нет.

— Да, — я согласилась, уже представляя тот ворох проблем, что в скором времени нам придётся разгребать.

Соваться вот так просто в город было бы довольно рискованно, тем более что мы и сами совсем недавно из него бежали, сверкая пятками. Нужен был план.

Отойдя немного дальше и углубившись в лес, мы разбили что-то вроде лагерь, принимаясь мучительно разрабатывать план. Почему мучительно? Очень просто. Каждый считал, что его идеи самые верные и удачные, а Ад так вообще никакого авторитета над собой не принимал, сказав, что всё равно будет действовать по-своему и никак иначе.

— Кстати, — я начал оглядываться по сторонам, чувствуя, что я что-то забыла. Причём это 'что-то' в последнее время меня конкретно так доставало, а вот сейчас, когда его не оказалось рядом, я буквально ощутила себя не в своей тарелке. — А где Вильям?

Эйнар, сидевший рядом со мной и ненавязчиво так обнимающий меня, тоже принялся вертеть головой в поисках приставучего духа. Но того и в самом деле нигде не было. Мидах на это лишь лениво открыл один глаз и почти тут же его закрыл, делая вид, что ему всё равно. Люц с Фарго ещё минут пять назад забурились в кусты на краю поляны, охотясь на местных кроликов, поэтому им не было дела до духа. А вампир так и вовсе безразлично пожал плечами.

— Вот так всегда, — неожиданно прозвучало над моей головой. Вздрогнула, невольно прижавшись к Эйнару ближе. Он и сам напрягся, так как не ожидал, что сзади кто-то есть. Всё-таки Ад сидел напротив и предупредил бы, если кто-то бы подкрался. Ну, наверное, предупредил бы. Хотя кто его знает этого вампира. — Никто же меня и не любит. Потеряюсь, даже не заметят, что пропал. А вдруг меня кто украл, да на опыты утащил? А если это какой-нибудь извращенец, увлекающийся всякими пошлостями с духами? Хм, а это возможно? Надо будет попробовать. Но сейчас не об этом. Пока вы тут сидите и без дела болтаете, я дела делаю.

Ещё в середине этой речи я расслабилась, непроизвольно улыбнувшись. Пусть Вильям меня и достаёт иногда так сильно, что хочется ему врезать, но я всё-таки уже немного привыкла к нему. Да и он в целом неплохой, просто вредничает иногда. Наверное, это от старости. Бывает же такое, что к старости у некоторых характер портиться. Всё же не просто остаться жизнерадостным, когда столько в жизни видел и узнал. Вот и Хорту не повезло. Постарел и под грузом жизненного опыта характер у него и испортился донельзя.

— И чем же ты таким занимался? — спросила, укладывая удобно голову у Эйнара на плече. Тот тут же отреагировал и, поводив носом по виску, коротко поцеловал, чуть крепче прижимая к себе.

— Ты такая тёплая, — шепнул куда-то в область уха, отчего у меня по спине мурашки побежали.

— Хватит миловаться! Вот что за люди и... нелюди такие? У них друг в беде, а они сидят, целуются, обнимаются, будто и не случилось ничего. Не дайте боги мне таких друзей, пропадёшь, сразу же забудут, — Вильям ещё минут пять возмущался, а потом, будто вспомнив что-то, встрепенулся и, не сказав ни слова, улетел в сторону города.