История Ангела. Часть 1. Вопросы без ответов

Ну почему все каддьары рождаются ведьмами? Неужели трудно быть кем-нибудь другим? Теренций успешно отрезал ее от Третьей стороны, а она осталась способной к магии! Ведьма в худшем смысле этого слова. Такие сгорают, зажариваются в собственном соку, если их дар не выпускать на волю — и неизвестно, в какую сторону все обернется. Хозяйка приказала превратить ее в земной аналог настоящей демоницы — вот и крутись, высший, как можешь. Но, пусть и приходится учить девчонку магии, зато это повод чаще устраивать встречи. О, малышке понравится эта встреча!

-Входи, — громко сказал Теренций, почувствовав чужое присутствие у самого порога.

Девушка вошла как всегда неслышно. Теренций поражался ее способности передвигаться скачками, так, что его заклинания могли отследить ее только раз в несколько мгновений. Сейчас она идет медленно, но если разовьет полную скорость... Впрочем, хождение по грани всегда привлекало демона, а возможность изучить этот феномен и после использовать в свои целях заставляла не давить на Метку, позволяя девчонке совершать свои фокусы... Естественно под пристальным контролем!

-Ты разочаровала меня в последнем бою, — спокойно и мягко, словно проворковал, с удовольствием отметив, как чуть дернулась мышца у глаза его подопечной. О да, Теренций неплохо воспитал эту ведьмочку, и теперь узкое загорелое лицо абсолютно бесстрастно. По мнению человека. Для демона же и такое много о чем расскажет.

-Так что ближайшие занятия, — продолжил он, — мы будем отрабатывать защитные техники до тех пор, пока они, наконец, не перейдут на уровень рефлексов. Ты не против? — позволил себе усмехнуться демон. Злость, которую явно испытывала девчонка, бальзамом пролилась к усталому, но такому заботливому сердцу высшего демона! — Нет? Ну тогда начали!

Резко бросив пару заклинаний, Теренций наблюдал, как горе-ученица пытается из них выбраться. Может быть, стоило начать с чего-нибудь полегче, но Теренций, воспитанный в лучших традициях Темной стороны, слова "полегче" не признавал. Если выбрала себе противника не по силам, то терпи! Или побеждай! Впрочем, этого у нее не получится при всем желании. Сказывается Метка подчинения.

Вечер подкрался незаметно для Теренция.

Что ж, пора заканчивать один урок и начинать второй.

-Ну вот и хорошо. А то зачем так долго ждала на арене? Если ты считаешь, что я каждый раз буду заниматься твоим лечением, ты ошибаешься. Заботишься о ней, кормишь, поишь, а вот каков результат! — проворчал демон, сворачивая сети заклинаний.

-Мне не нужна ваша забота, — невыразительно пробормотала девушка. Теренций мысленно довольно сощурился. Отлично!

-Позволь мне с тобой не согласиться. Если бы тебе не нужна была моя забота, мне не приходилось бы добивать за тобой твоих противников.

Девчонка вздрогнула. Она, наверняка, считала, что хоть кто-то из ее соперников остался в живых. Вот еще! Закрепим успех:

-Ах, так ты хотела никого не убивать? — насмешливо фыркнул демон, словно удивляясь глупости человеческого ребенка, но тут же отмел всякие притязания на "человечность", — Придется тебе смириться: ты чудовище, которое без убийств не может. Естественная потребность организма: есть, спать и убивать. Все просто.

Молчит. Это только начало, постоянно повторяющийся первый ход. Но сама партия не идет по кругу.

-А раз так, еще раз повтори Стену Живого Огня, — Теренций назвал самое разрушительное заклинание из арсенала своей воспитанницы, самое жуткое — даже по меркам демона. И демон не прогадал.

-Ни за что. Больше не будет смертей, — тусклый, мертвый голос. Теренций позволил себе чуть усмехнуться.

-М-да? Тебе не кажется, милая, что это слегка лицемерно? Ну вот, например... Рииш! — резко крикнул-позвал маг. В то же мгновения из-за занавеси, отделяющей кабинет Теренция от внешнего мира вылетел огромный отталкивающего вида воин. Если бы кто-то взялся его рассматривать, то увидел бы все характерные детали одежды и черты стиля коррехто, но даже для этих наемников человек двигался слишком быстро.

Все произошло мгновенно. Алле даже не заметила, что это было, кто это был. Просто внезапно из-за спины дохнула опасность, и девушка тут же ушла с линии атаки, одновременно блокируя страшное заклятие, почти сорвавшееся с рук неожиданного противника. Врага! Вдох. Удар. Выдох. И угроза исчезла вслед за мелькнувшей в пространстве чересчур вытянутой рукой с длинными ногтями, больше похожими на когти хищной кошки. Алле даже не успела испугаться, а когда сфокусировала зрение на окружающем, то под ногами уже расползалась лужа. Кровь толчками выплескивалась из порванного голыми руками горла, в звенящей тишине насмешкой звучал демонический смех арха Терцума.

-Вот видишь, девочка! Ты можешь всю жизнь повторять, как тебе жаль и что ты больше не будешь, но через пару мгновений уже убьешь того, кого искренне считала таким же человеком. Прими как данность, милая, какой из тебя человек? А из них? Прах под твоими ногами!

Холодный и безжалостный голос арха впивался в душу. Осознание совершенного горьким ветром овевало сгоревшую пустыню. Нет, нет, это сон, ничего не случилось!

Случилось. О чем ты только что говорила? Не об этом ли?

Вот оно. Лицемерие.

"Милая".

В сознании что-то взорвалось.

Не помня себя, Алле выскочила из здания. В душе заходился в истерике беззвучный крик.

И давящая тишина вокруг.

Противоестественно.

И все же реакция была чуть более бурная, чем он ожидал. Как глубоко проникла эта дурацкая идея — никого не убивать! А если бы Теренций оставил все как есть? Позже справиться с этими сорняками было бы сложнее.

Теренций усмехнулся, развеивая иллюзию мертвеца. Хорошо все же обучили девчонку. Быстро работает.

2

Ветер

Обычно занятия арха Терцума и Алле заканчиваются чуть позже, но сегодня что-то заставило Ренку придти пораньше, пока еще солнце не пересекло черту Созвездий. Интересно, что это за занятия такие, что после них Алька ходит вся молотом придавленная? Терена искоса поглядывала на здание, делая вид, что она здесь ни при чем.

Тихо, не мигает ничего, не грохочет, будто все повымерли. Ох, не к добру.

И точно, словно откликнувшись на мысли молодой рабыни, из-за полога стрелой вылетела Алле. Не знай Теренка ее столько лет, испугалась бы. Но сведенное судорогами — по-другому и не скажешь — лицо подруги говорило о боли, а не о желании ее причинить. Алле пронеслась мимо Ренки, даже не заметив. "Ну вот, опять", — мелькнула мысль и пропала, Терена кинулась следом.

Нашла она Алле на дальнем конце Бараков, забившуюся в угол в скрюченной позе. Девушка сидела, прижимая голову к коленям, и невидяще смотрела перед собой.

-Эй, Алле, что... — девушка подняла глаза. В них бесновалось серое море и вспыхивали зеленые искры. Ренка с трудом удержала себя, чтобы не отшатнуться.

"Повесится, ей-богу повесится!" — подумалось северянке.

"Ни в коем случае", — вторая мысль как будто тоже принадлежала Терене, несмотря на странный ледяной тон. Но ведь правда, нельзя допустить, чтобы с Алле что-то случилось!

Вряд ли Терена могла связно объяснить, почему это так. Может быть, потому что Алле была той единственной ниточкой, связывающей ее, рабыню Коллизиума, с далеким домом, а, может, жаль было лишаться такой удобной защиты на все случаи жизни, которая может припугнуть кого угодно, и раба, и надсмотрщика. А возможно, они действительно стали так дружны, да и страшно однажды остаться в одиночестве такого чужого юга.

-Алле, успокойся, расскажи, что случилось? — осторожно приближаясь, бессвязно бормотала Ренка, — Все будет хорошо, ты же сильная. Обидит кто — любого на ленточки порежешь! — невпопад добавила она, несмотря на то, что хотел сказать совсем другое.

Лицо девушки вновь свело судорогой, из горла вырвался странный звук, напоминающий хрип, рычание и рыдание одновременно, но глаза остались сухими.

-Да Алька же!.. — Теренка искренне не понимала, что случилось.

-Отойди от нее, — раздалось за спиной.

Паника мгновенно оставила девушку, на смену ей пришла холодная сосредоточенность и любопытство. Сама Терена будто отошла от места событий, и теперь довольствовалась ролью наблюдателя

Мимо прошел — а скорее пролетел — ни кто иной, как сам Фиссанг-оборотень! Опустившись — рухнув! — рядом с Алле на колени, он осторожно обнял ее, шепча что-то успокаивающее. И — вот чудо — Алле постепенно затихла, уткнувшись лицом ему в плечо. А ведь еще сегодня утром они готовы были прирезать друг друга! Удивительно

"Кто бы мог подумать..." — прошелестело в голове чужим холодным мужским голосом с бархатными, чуть рычащими нотками.

Действительно, кто бы мог подумать, — согласилась сама с собой Терена.

Фиссанг метнулся в сторону, как только парнишка — неожиданный докладчик — скрылся за поворотом. Широкими скачками преодолевая расстояние, он несся по обратному следу, ориентируясь на запах.

Когда какой-то веселый молодой раб кинулся ему под ноги, Фис даже не обратил на этот факт внимания, вовремя отпрыгнув. Алле в свое время качественно отучила оборотня зевать на улице, и теперь Фис всегда был готов избежать столкновения.

Испуганный, дрожащий голос малолетнего шпиона не вызвал первоначально никаких эмоций, как и скомканные извинения за допущенную ошибку. Но затем слух оборотня в потоке оправданий уловил что-то вроде: "Там ведьма эта... бежала... как ошпаренная... будто гонится кто...". Фиссанг не разобрал, при чем здесь эта фраза, просто пропустил мимо ушей. В голове забурлила навязчивая мысль: "Что с ней, что опять случилось?"

Ну и ситуация! И как он не заметил, что какая-то незнакомая девчонка внезапно стала ближе матери родной? Впрочем, свою мать оборотень не помнил, и сейчас об этом не задумывался. Где-то что-то происходит, а он еще здесь! Скорее! Как бы с ней чего не произошло!

Алле нашлась в дальнем конце загона для молодняка. Она просто сидела и тряслась, рядом стояла ее подруга, молодая рамуна, завезенная в Коллизиум одновременно с Алле.

Но что она сейчас говорит! Неужели не видит?! Неужели не понимает?!!

Да, Фиссанг сам пытался подвести Алле к мысли, что не нужно трястись над каждой потерянной в схватке жизнью. Но одно дело попробовать убедить, а другое — ковырять зазубренным мечом в открытой ране!

Почему Фиссанг решил, что все дело опять в каком-нибудь трупе? Так ведь ни отчего иного Алле не могла так сорваться! Правильно?

-Отойди от нее, — размышления заняли полмгновения, а тело уже рухнуло на колени рядом с девушкой.

-Успокойся, успокойся, милая, — на этом слове Алле задрожала сильнее, чем раньше, и Фиссанг тут же исправил недочет, — Успокойся, родная.

Фис не знал, что говорить. Он просто что-то шептал, тихо-тихо, так, что только по легкому шевелению горячего воздуха можно было догадаться, что рядом произносятся какие-то слова. Но она слышала, хотя вряд ли вслушивалась.

Постепенно девушка затихла, уткнувшись лицом ему в плечо.

-Я больше так не могу... Не могу убивать, — прошептала она, едва ли не тише, чем сам Фиссанг, — Я знаю, как преодолеть Ограду, я знаю. Нам нужно бежать. Срочно. Больше я не выдержу.

"И это правда", — подумал оборотень. Что уж тут думать в таком случае?

3

Грядущее

Что там опять произошло? Куда делся Фиссанг?

Аргван давно так не волновался, воображение рисовало страшные картины боя, который невозможно остановить, потому что дерутся не люди. Но если один — просто не человек, то другая — настоящая нелюдь.

-Эй, мальчик, подойди сюда, — прикрикнул он на пробегающего мимо раба, — ты знаешь, где Фиссанг?

-Нет, мастер, простите, мастер, — надежда, поднявшая было крылья, разбилась, не взлетев. Если уж мелкие сорванцы — дети, они и в рабстве дети — не знают, где его воспитанник, то пиши пропало. Только ждать и остается... Но!

-Что ж, хорошо. А хочешь ли ты получить лишнюю порцию за обедом? Да никаких розг и меньше работ? — заговорщицки сощурился старик Аргван, делая над собой усилия, чтобы не сорваться.

Мальчишка замер, пораженно глядя на мечника. О таком счастье он не мог и мечтать! Он недоверчиво посмотрел на мастера.

-Правда-правда. Все, что тебе нужно делать, это рассказывать мне обо всех событиях, особенно связанных с Фиссангом и ведьмой великого арха. Причем как можно быстрее. Всего ничего.

-Дык конечно же! — воскликнул мальчишка, радуясь, как много он получит за такую ерунду.

-Ну вот и славно. Да только скажеш-шь кому — сгною! — проскрежетал Аргван, и его голос помимо воли сорвался на злое шипение.

-К-к-конечно, мастер, как ск-к-к-кажете, мастер, — от страха еле произнес раб, — К-конечно... разрешите? — Аргван нехотя кивнул, и мальчишка припустил от старика со всей возможной для своих молодых, но еще не тренированных ног, скоростью.

Аргван зло сощурился. Теперь он не будет пребывать в неведении, если, конечно, не остановится на достигнутом. Чужими глазами, он будет следить за этой тварью — уж не зря же он, мастер клинка, служил в гвардии халифа во время десятилетней войны. Уж кого он точно сгноит, так эту тварь, пока успешно притворяющуюся человеком. Ей недолго осталось.

-Пора, — опустила Алле руки, по которым все еще пробегали магические молнии.

-Что? Куда? — Проснулась от полудремы Терена. Она вообще с неохотой приходила к Ограде вместе с Алькой. Но только теперь до нее начало доходить, что, возможно, слова о побеге были всерьез.

-Бежать, — подтвердила подозрения ведьма.

-Как? Ты в своем уме, Алька?! Ограда!.. — не поверила словам Ренка. Что за ерунда?

-Я распутала заклинание, — спокойно отозвалась Алле, откидывая челку назад. Корни золотых волос стали мокрыми, и тонкие вытянутые пальцы зачесали прядку на лоб.

-Но ты ж не можешь колдовать вне арены... — неуверенно дернулась Терена.

-Все так думали, — задумчиво кивнула Алле, разглядывая даль за оградой, — Я тоже. Ты с нами?

Теренка с опаской посмотрела на подругу. Ведь хочется же, но как на такое решиться? Ведь поймают — не поздоровится. Да что там! Это как выбор — жизнь или смерть. За оградой их ждала почти непременно смерть.

-Да или нет? — невыразительно, как и до этого, поставила вопрос ребром Алле.

-Да, — выдохнула Ренка. Рисковать — так вместе!

Солнце неумолимо ползло к горизонту, людей на улицах славного города Эхтажа становилось все меньше. Старик Саиль возвращался с рынка, еле-еле передвигая ноги. Сегодня он опять мало продал. Торговля с каждым днем становилась все труднее.

Внезапно Саиль остановился. Странное ощущение. Будто рядом кто-то не до конца забытый. Чье-то лицо...

Пожав плечами, старик пошел дальше, все же внимательно оглядывая толпу. И остановился как вкопанный. Это лицо!

Нет, ему не показалось. Десятилетняя война хорошо натренировала память старого разведчика, и даже то, что теперь ветеран продает раскрашенные глиняные горшки, не сыграло своей роли.