Сердце оборотня (Книга 1)

— Спасибо, гару, — больше не придумала, что сказать.

Кажется, Эдуард остался доволен. Мельком глянула на подругу, она взглядом указала на гару и одними губами сказала:

— Иди.

Я выпрямилась и, подойдя к мужчине на троне, опустилась на одно колено. Судорожно сглотнув, резко выдохнула и провела языком влажную дорожку на левой руке гару. Затем подняла глаза и посмотрела ему в лицо. Эдуард одобрительно кивнул:

— Теперь ты с нами.

Натянуто улыбнувшись, я вернулась на место рядом с Ланой. Когда вновь повернулась к гару, за ним, словно тень, стоял внушительных размеров мужчина. Его коротко стриженные белые волосы иголками торчали в разные стороны.

Это же, сколько геля для волос надо было извести, чтобы сотворить такое?

Мужчина стоял в типичной позе телохранителя, сцепив руки перед собой, и сохранял отсутствующее выражение лица.

— Гару, — снова заговорила подруга. — Дина хочет помочь в поисках убийцы наших собратьев, и у нее есть такая возможность.

Эдуард удивленно приподнял бровь и кивнул, в знак того, что Лана может продолжить.

— Ей необходимо задать тебе пару вопросов.

— Хорошо, — снисходительный тон гару заставил меня пожалеть о приходе сюда.

— Мне... — хрипло начала я, и откашлялась. — Мне нужно знать, есть ли обычные люди, осведомленные о существовании Кошачьего клана?

Гару на мгновение задумался.

— Вполне возможно, бывали случаи, что новички, которых мы не успевали взять под контроль, убивали обычных жителей. При этом они могли себя раскрыть.

— А при клане есть люди? — Светлана на меня опасливо покосилась.

— Есть — медик, — ответил Эдуард и, повысив голос, произнес: — Ким, выйди к нам.

Драпировка в правом углу задрожала и отодвинулась. Из-за нее вышла миниатюрная азиатка. Черный шелк волос водопадом струился по спине, отливая серебром при каждом движении. Стройную фигурку обливало белое платье, классические туфли-лодочки завершали наряд. Макияж был наложен на столько тщательно, что казалось, его не существовало вовсе.

— Очень приятно, — Ким подошла ко мне и, улыбнувшись, пожала руку.

От нее так пахнуло приторно-сладкими духами, что я чуть не закашлялась. Однако вместе с этим ароматом чувствовалось еще что. Пересилив себя, принюхалась. Под стойким запахом ванили распознавался привкус лекарств. Девушка была пропитана ими насквозь.

Я попыталась разорвать рукопожатие. Ким на мгновение сильно сжала мою руку, и только потом отпустила. Угрожающе глянув в мою сторону, она встала полевую руку от Эдуарда.

Так, кажется, я что-то не догоняю. Что здесь происходит?

Оторопев, смотрела на гару. Все заготовленные вопросы мигом улетучились из моей головы.

— А ты действительно подозреваешь человека? — с легкой усмешкой спросил Эдуард.

— Что? — потихоньку приходила в себя. — Да, есть такая версия. Но если это не приближенный к клану, то возможно в городе появился охотник. Только я не могу понять, почему гибнут лишь кошки?

Глаза вожака сузились, лицо потемнело.

— Охотник, — грозно проговорил он.

Ким инстинктивно сжалась, Лана чуть ближе придвинулась ко мне. Стоящий же за креслом охранник и мускулом не дернул.

— Мы что, звери?! — продолжил свою гневную тираду Эдуард, и с вопросом воззрился на меня.

— Это лишь предположение, — слегка севшим голосом ответила я. — Мы проверили волков, это не могут быть они...

— Что? — рявкнул гару и ударил по подлокотникам с такой силой, что один из них не выдержал и треснул. — Это могли быть волки?

— Я пытаюсь проработать все варианты. Мы рассматриваем любые предположения. Просто кое-какие сведения указывают на то, что убийца очень хорошо знает оборотней.

— Что ж, хорошо, — казалось, Эдуард немного успокоился. — От меня что-то требуется?

— Да, — подала голос Светлана. — Нам нужно поговорить с родными убитых, они отказались. Может, ты сможешь как-то посодействовать?

Мужчина перевел тяжелый взгляд на нее:

— Смогу. Это все?

— Да, гару, — Лана чуть слышно выдохнула.

— Тогда я жду отчета. По поводу разговора с пострадавшими семьями — вам позвонят.

Подруга чуть склонила голову в поклоне, я повторила ее действие, и мы быстро удалились.

По коридору Светлана почти бежала.

— Лана, постой!

— Нет, давай быстрее уйдем. Мне не по себе, — ответила она, не сбавляя шаг.

В прихожей мы обнаружили лишь Леру. Она вальяжно развалилась в кресле, высокомерно поглядывая на нас.

— Что, уже уходите? — сладким, словно сироп, голосом пропела она. — Как жаль.

Подруга обожгла ее презрительным взглядом, от чего девушка съежилась, и мы вышли на улицу.

— Ты мне объяснишь, что произошло? Почему ты так болезненно среагировала на упоминание о Ким? — меня просто распирало от вопросов.

— Садись в машину, по дороге объясню.

Я послушно кивнула, и как только мы оказались в авто, Лана дала по газам, выруливая на главную дорогу.

— Ну, и? — напомнила о себе.

— Что — ну, и? Ким — любовница Эдуарда и крайне опасная штучка, уж поверь, я знаю.

— Допустим, но чего так дергаться?

— Когда дело затрагивает ее интересы, она на многое способна... Ким работает у нас в реабилитационном центре психиатром. Связывается с особо тяжелыми случаями, там, где необходимо уже медикаментозное лечение, — девушка выдержала паузу и нервно ухмыльнулась. — Может это заразно...

Ага... Вот почему от нее так несло лекарствами. Хотя, все равно, запах очень сильный.

— Слушай, а почему гару так болезненно среагировал на то, что убийцей мог быть волк?

— Так это вообще опасная тема. Эдуарду не нравится, что мы сотрудничаем. Он бы предпочел, чтобы они убрались отсюда, — устало произнесла подруга, пристально следя за дорогой.

— Но почему? Это же их территория? Чем его не устраивает перемирие? — я искренне недоумевала.

— Просто... Понимаешь, стая постоянно напоминает, что мы здесь на 'птичьих' правах, а это не приятно. Валерий очень консервативен в своих взглядах, знаешь, прожив около сотни лет сложно их менять, хотя Алекс старается посодействовать.

— Ясно.

Вот все равно, складывается у меня ощущение — Лана что-то недоговаривает. Да и Эдуард — противоречивый тип. Вроде столько хорошего сделал, а, хоть убей, смущает он меня. Ким... Интересная личность, а ее взгляд в мою сторону. Как вспомню, так вздрогну. Странные между ними отношения, разобраться бы в них.

Я напряженно смотрела в окно. Тревожные мысли роились в голове не позволяя расслабится.

Светлана гнала машину вперед. Мы уже умудрились миновать Театральную площадь, когда неловкое молчание прервал телефонный звонок.

— Дай из бардачка гарнитуру, — попросила подруга, не отрывая взгляда от дороги.

Я послушно извлекла наушник и передала ей. Девушка поспешно нацепила его на правое ухо, принимая вызов.

— Да... Хорошо, конечно знаю, — послышались короткие ответы. — Едем, спасибо.

Она отключилась и замолчала.

— Так, и куда едем? — осторожно поинтересовалась, с любопытством косясь на Лану.

Девушка поджала губы, но ответила:

— К родителям Андрея.

Я тяжело сглотнула и шокировано уставилась на подругу.

— Пока только они согласились с нами пообщаться, — тихо пояснила она.

Малышевы жили в центре города, недалеко от моих родителей. Минут пятнадцать — и мы на месте.

Соборная площадь встретила нас обилием машин и отсутствием парковочного места. Пришлось сделать круг и оставить авто почти в квартале от нужного нам дома. Что ж, немного прогуляться пешком еще никому не повредило.

Пока шли, молчали. Светлана смотрела под ноги, стараясь не попасть каблуком в соединение тротуарной плитки, я отрешенно наблюдала за ней.

— Лан, — осторожно окликнула подругу. — А как ты себе представляешь наш разговор?

Девушка пожала плечами, продолжая смотреть вниз.

Интересно, о чем она думает? Сомневаюсь, что лишь о том, как бы не упасть. Слишком сосредоточена. А, ладно, что мне сказать маме Андрея? Что спросить? Он погиб совсем недавно, рана еще очень свежа.

Тем временем мы подошли к воротам элитной многоэтажки. Охранник высунулся из своего укрытия и, уточнив к кому мы идем, открыл калитку для пешеходов.

— Как все серьезно, — фыркнула Лана, заходя на территорию двора.

Здесь оказалось уютно: огромная детская площадка со всевозможными горками, лесенками и качелями; великолепные ухоженные цветники; аккуратная парковка для личного транспорта жителей и въезд в подземный гаражный комплекс.

Пока я озиралась вокруг, мы подошли к третьему подъезду, и Светлана набрала на домофоне номер квартиры.

— Кто? — послышалось из динамика.

— Самарина Светлана и Дина Муранина, пришли поговорить про... — договорить Лане не дали.

— Заходите.

Оказавшись в подъезде, на лифте поднялись на пятый этаж, и подошли к приоткрытой металлической двери.

— Добрый день! — сухо отчеканила пожилая домработница. — Анна Дмитриевна ждет вас. Пройдемте.

Нам выдали удобные мягкие тапочки, и повели по широкому коридору. На серебристо-голубоватых стенах висели монохромные картины и черно-белые фотографии. Пол устилал ковер, насыщенно-синего цвета. Маленькие плоские светильники на потолке искрились тусклым белым светом, от чего в помещении царил полумрак. Пока шли, я насчитала, как минимум, пять дверей в комнаты.

Коридор свернул налево, и мы оказались в небольшом зале. Доминирующий красный цвет немного настораживал.

На широком черном диване сгорблено сидела женщина. На вид не больше тридцати лет, золотисто-рыжие волосы забраны в тугой пучок. Строгое черное платье подчеркивало хорошую фигуру и приоткрывало стройные ноги. Женщина неотрывно смотрела в пол, сжимая платок в ругах так, что костяшки пальцев слегка побелели.

— Здравствуйте, Анна Дмитриевна, — тихо поздоровалась Лана.

Я удивленно посмотрела сначала на женщину, затем на подругу.

Это мама Андрея? Не может быть! Да они же выглядели почти ровесниками!

— Добрый день, — пробормотала, пытаясь справиться с шоком.

Женщина не отреагировала.

Светлана коротко вздохнула и прошла в зал, усевшись рядом с ней.

— Сомневаюсь, что у вас получится ее разговорить, — сухо прокомментировала домработница. — Анна Дмитриевна даже с полицией говорить отказалась.

Покачав головой, она махнула рукой и удалилась. Я проводила ее долгим взглядом, и прошла в зал. Там, обнаружив возле окна стул, пододвинула его к дивану и уселась напротив матери Андрея.

— Как вы? — осторожно начала я.

Женщина еще сильнее сжала платок в кулаке и прошептала:

— Его больше нет.

Лана чуть приобняла женщину за плечи.

— Нам нужно поговорить с вами об Андрее, — вкрадчиво произнесла подруга.

Никакой реакции не последовало.

— Анна Дмитриевна, мы хотим найти убийцу вашего сына, — я осторожно взяла ее за руку.

Внезапно, женщина вскинула на меня полные слез глаза, губы дрожали, щеки пылали, на лоб ей спадал один непослушный локон.

— Кто вы? — ее голос звучал тихо, но твердо.

— Я Дина, это Лана, — кивнула на подругу. — Мы учились с вашим сыном.

— Что вы хотели? — женщина собиралась на глазах — слезы высохли, смотрит с вызовом.

— Скажите, были ли у вашего сына конфликты в клане или вне его? -мне хотелось узнать как можно больше.

Она недоуменно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Светлану. Их глаза встретились, и Анна Дмитриевна слегка расслабилась.

— Вы же меня помните? — уточнила подруга.

Женщина кивнула и снова посмотрела на меня:

— Мой мальчик не конфликтный... был, — она всхлипнула, промокнула глаза платком и продолжила: — Я не знаю, кто мог хотеть его смерти.

— Вспомните, может, он с кем-то поругался или странно себя вел в последнее время? Поймите, это очень важно, — для убедительности я чуть сильнее сжала ее руки.

Мать Андрея задумалась и чуть прикрыла глаза. Мы с Ланой напряженно переглянулись.

— Он недавно поругался с Ким, — после недолгого молчания ответила женщина. — Но это не серьезно. Она слабая девочка, да и повод пустяковый.

— Какой? — Светлана подозрительно прищурилась.

— Он ей отказал.

Лана напряглась, затем выразительно посмотрела на меня. Я чуть заметно кивнула и спросила:

— А давно это было?

— С неделю назад.

— А больше ничего подозрительного? — решила уточнить, на всякий случай.

Губы у Анны Дмитриевны снова задрожали и слезы заструились по щекам.

— Нет, — пробормотала она, снова уходя в себя.

— Кажется, нам пора, — прошептала подруга, поднимаясь с дивана.

Я тоже встала.

— Спасибо, мы пойдем.

Только мы собрались выйти, как женщина схватила меня за руку и развернула к себе.

— Найдите его, — сквозь слезы прорычала она.

Судорожно сглотнув, я кивнула, и мы с Ланой поспешно покинули квартиру.

Глава 8

Вспышка в темноте, яркий свет в глазах,

Я ослеп на миг.

Кто-то так хотел разбудить мой страх,

Разбудить мой крик.

Снова все мои желанья, что я сжег дотла,

Оживают и зовут меня... (М. Пушкина)

— Ты думаешь это Ким? — решила подать голос я, как только мы оказались в машине.

— Нет... Возможно... А, не знаю, — Лана рассеяно замотала головой. — Я уже ничего не понимаю. Ким, конечно, стерва, но убить...

— Ладно, все равно пока рано делать предположения. Одна ссора еще ничего не значит, — откинувшись на сидение, устало потерла глаза. — Нам необходимо поговорить с остальными родственниками. Тогда сложится хоть какая-то картина.

— Вот и хорошо. Потому что сейчас мы едем отдыхать. Задолбало меня все! — подруга завела джип, и мы резко тронулись с места. — Так, поехали за купальниками и на озеро.

Я ответила ей воодушевленной улыбкой.

Так, что мы имеем: волки, которые хотят прогнать кошек со своей территории и их консервативный вожак, Алекса в расчет пока не берем; некий мифический охотник, якобы желающий отомстить; Ким. А какие у нее могут быть мотивы? Отказ одного парня еще ничего не значит. Другие ей вроде ни чем не гадили. Ладно, пока со счетов ее сбрасывать не будем. А кто еще? Эдуард? Ну да, странный тип. Но смысл ему убивать своих подчиненных? Борьба за власть? Хм... Надо уточнить.

— Лана, я вот что хотела спросить — а Эдуарду уже кто-то бросал вызов?

— Ты это к чему? Все-таки решила попробовать? — иронично подколола меня девушка.

— Нет, чистой воды любопытство.

— Да, был тут один приезжий леопард, но аруна одолеть не смог, — она усмехнулась. — Так ты его сегодня видела. Он за креслом гару стоял.

— А, этот блондинистый ежик? — хихикнула я, вспоминая этого чудо-телохранителя.

— Ага, — отозвалась Лана. — Прически у него всегда нестандартные, что не мешает ему быть сильнейшим в клане.

— Раз он сильнейший, почему сам не займет место гару? — что-то у меня не вяжется.

— Тут знаешь, есть небольшая тонкость. Гару может стать только наследный оборотень, Сергей, то есть арун, обращенный.

— Слушай, а почему ты раньше об этом не сказала?

— Да, как-то не подумала, что это важно, — она пожала плечами, затормозив на светофоре.