Начать заново, правленая

Примерно через двадцать минут за мной пришли. За дверью стоял молодой парнишка, только вот что-то в нём было не так, да и в том слуге, что отвел меня сюда тоже.

— Император ждет вас, молодой господин. Прошу следовать за мной, — он поклонился, развернулся и... мерцнул. Точно! Я еле удержался от того чтобы совсем по-детски протереть кулаками глаза, это же дух! Дух дома! Да такого уже полтора тысячелетия нигде не встретишь!

— Э-э-э, простите, уважаемый, вы ведь... дух?!

— Совершенно верно, молодой господин. Я дух этого дома вот уже больше пяти тысячелетий.

Наверное я выпал в осадок, белый и творожистый. Ну, это же надо! Мало того, что он дух, так ещё и какой старый, хотя точнее будет сказать — древний! Это сколько же лет этому домику, если дух в нём появляется только после первых семисот лет! Ну, уж точно, что больше пяти тысяч. Вот это да! А так, по виду, даже и не скажешь! Вообще дух дома — это как бы его сознание, ведь когда в доме живут разумные, они постоянно испытывают эмоции, которые домом впитываются и когда их набирается достаточное количество, рождается дух — хранитель этого дома. Он везде и нигде, он следит за состоянием дома и при необходимости может его защищать, он это сам дом, его разумная душа. Мы уже давно не сталкивались с ними, потому что вынуждены часто менять своё место жительства и дух просто не успевает зародиться и проявить себя. А жаль, дом, где живёт дух, всегда крепче и надёжней. Поэтому-то я и удивился, встретив здесь такое существо. А дух стоял и лишь лукаво улыбался, поглядывая на меня лукавыми и совсем не старыми глазами, наверно специально подставился, чтобы я смог догадаться. Вот же прохиндей! Я улыбнулся в ответ и протянул ему руку,

— Я Макс и не стоит так напыщенно величать меня. "Молодой господин", — я хмыкнул, — да какой из меня господин, смех один.

— Благодарю за оказанную честь молодой господин Макс. Меня зовут Фрамель.

— Нет Фрамель, ты не понял. Я Макс, просто Макс, без всякого там господина.

— Увы, молодой господин, не могу. Так что вам придётся привыкать, — и он хитро улыбнулся, — Но если вы соизволите назвать ваше полное имя, я смогу называть вас по нему.

Я вздохнул, — Ладно, уговорил. Меня зовут Максимилиан.

— Молодой господин, — укоризненно, — разве у такого благородного юноши всего одно короткое имя, словно у домашнего духа?

Я поднял руки,— Сдаюсь-сдаюсь. Я Максимилиан, наследник клана Северных лун, сын аэйхе Александра, так называемый викх. Ну что, теперь ты доволен?

— Вполне господин Максимилиан.

— Фрамель!

— Что? — он взглянул на меня совершенно невинными глазами.

— Мы же договаривались. Я называю полное имя, а ты забываешь про господина.

— Но вы назвали не полное имя.

— То есть? — я наверно чего-то не понимаю, куда уж полнее-то?

— Вы ведь дали клятву Императору?

— Ну да.

— Так вот, теперь к вашему имени прибавляется титул "лэйх".

Я конкретно так подвис. Это как же всё это будет звучать? Что я и не замедлил у духа уточнить,

— Ну и как ты себе это представляешь?

— С вашего позволения, — дух слегка поклонился, — Лэйх Максимилиан, викх клана Северных лун, сын айхэ Александра. Прошу заметить, что Лэйх ставится впереди всего, поскольку подчиняетесь вы только Императору, далее следует титул наследника и завершает, кровное родство с главой клана, айхэ.

Я только головой покачал, сплошные заморочки. Интересно, а если я через год ещё какую клятву дам, меня опять как-то обзовут? Кошмар какой-то. Я конечно понимаю, Император, Империя, всё это подразумевает приверженность традициям, но развиваться-то как-то надо! Почему бы не изменить это самое "викх" на простое и понятное — сын и наследник, а "айхэ", соответственно на главу клана. Как просто бы стало! Но нет, мы, как говорится, пойдём другим путём, а мне вот теперь мучайся, разбирайся в этих устаревших наименованиях!

— Господин Максимилиан? — вопросительный голос духа вывел меня из состояния задумчивости.

— Что, Фрамель? — я скосил на него глаза. Дух всё так же шествовал рядом, только теперь он выглядел уже взрослым мужчиной, а не моим ровесником.

— Знаете, вы очень похожи на вашего деда.

Я хмыкнул, — Странно, обычно мне говорят, что я похож на отца.

— Да, но это если не знать Максимилиана, а знать только вашего отца, Александра. Вы так же хмуритесь, когда думаете о чём-то, так же двигаетесь, так же говорите, только вы, если выражаться современным языком — более современная версия. — дух улыбнулся, — И да, на отца вы тоже очень похожи, такой же упрямый и волевой.

— Откуда ты знаешь? — сказать, что я был удивлён, ничего не сказать. Какой-то, пусть и очень древний, дух дома, говорит обо мне так словно не один год со мной знаком.

— По вам видно. — Фрамель остановился перед закрытой дверью, — Прошу. Мы пришли, малая столовая, — и он с вежливым поклоном раскрыл передо мной дверь.

Я прошёл внутрь. Небольшой зал в темно-зелёных тонах с золотом, большие окна, овальный стол с тремя креслами, уже накрытый так же на три персоны.

Шаг, ещё шаг, всё, теперь поклониться, — Мой Император, — развернуться и ещё раз склониться в поклоне, — Императрица. — К слову, очень привлекательная женщина и взгляд добрый, слегка насмешливый, а в осанке — власть, но не деспотичная, а мягкая, обволакивающая сила. Длинные темные волосы лишь слегка прихваченные по краям отдельными прядками, тяжёлым шёлковым плащом спадают на спину, такие же тёмные, но удивительно тёплые глаза на белоснежном как мрамор лице и фигура фарфоровой статуэтки, которую Императрица и не пыталась скрыть своим облегающим деловым костюмом. Вообще сейчас она была полной противоположностью Императору. Она вся такая деловая и современная, даже наушник гарнитуры виднеется в аккуратном ушке и Император, весь такой консервативный, даже сейчас, у себя в доме, во всём черном: камзол брюки рубашка, даже ботфорты и то чёрные, плюс чёрные волосы. Честно, я даже удивляюсь, и почему у него глаза синие, а не чёрные, а то как-то в цветовую гамму не укладывается.

— Присаживайтесь, викх мы ждали только вас, — Император первым, подавая пример, опустился в кресло. До сих пор не знаю, как я удержался, что бы не покраснеть, заставил ждать императорскую чету! Ну не болван ли?

— Мари, позволь представить тебе моего лэйхе, Максимилиана из клана Северных лун. Очень способный мальчик.

— Я знаю, дорогой, других ты не выбираешь, — голос Императрицы был глубоким, но приятным, — Добро пожаловать в наш дом лэйхе.

— Для меня это честь, Ваше Императорское Величество — я попробовал привстать, но увидев отрицательный жест Императора, остался сидеть на месте.

Весь обед прошёл в ничего не значащей болтовне. Императрица пытала меня на тему. Как мне здесь нравится и как прошёл перелёт. Император всё больше отмалчивался, ноя чувствовал, что он наблюдает за моим поведением, а ещё, не знаю, может мне и кажется, но ему было весело! У меня было ощущение, что он сидит и посмеивается над моими неуклюжими попытками вырулить из очередного каверзного вопроса Императрицы. Почему каверзного? Всё очень просто. Вот что можно ответить на вопрос: "Как вам у нас нравится, викх?" Не скажешь же, что от их защиты у меня до сих пор в газах рябит, а о связи и вообще говорить не приходится. Так что приходится выжимать из себя вежливую улыбку и отвечать со всем почтением что-то типа такого "Что вы Ваше Императорское Величество, разве может не нравиться такой великолепный дом..." и бла-бла-бла в том же роде.

А после обеда меня, наконец просветили чем же мне предстоит заниматься.

Императрица улыбалась. Марианна уже давно так не веселилась. Этот мальчик, просто само очарование. Так весело было подзуживать его во время обеда, он так мило смущался, когда пытался сформулировать подходящий ответ, чтобы не обидеть её. На самом деле Марианна прекрасно знала, что сейчас он находится далеко не в лучшем состоянии, да ещё защита, пока что не включившая его в список "своих", действует ему на нервы, но он мужественно держался до самого конца. Да, теперь она точно уверена в выборе Мориэна, этот мальчик идеально подходит. Императрица снова улыбнулась, надо же какая выдержка! Даже бровью не пошевелил, когда защита особняка по её приказу начала сканировать верхний ментальный слой его ауры, молодец. Пожалуй, надо прямо сейчас внести его в список, хватит уже мучить ребёнка. Марианна грациозно поднялась из-за стола, где осталась одна после ухода мужа, и направилась к себе, настраивать по-новому защитные контуры, ведь кто лучше создателя сможет их перенастроить?

Кабинет у императора был небольшой, даже странно, но очень уютный, чувствовалась заботливая женская рука. Большой письменный стол, файлы с документами и... ноутбук. Вот эта деталь меня просто вышибла из реальности. Ну не вязался у меня в голове образ Императора с современными технологиями! Не вязался и всё тут! Однако реальность в очередной раз преподнесла сюрприз. Старший, видимо почувствовавший моё удивление, лишь покровительственно улыбнулся и устроился в хозяйском кресле за столом, жестом предложив мне сделать то же самое. Я послушался. Помолчали.

— Ну что ж, викх, — через несколько секунд произнёс Император, — я думаю, вы помните, как я сказал в самолёте, что вы должны сами понять причину такого интереса старейшин к вам? — я утвердительно кивнул. Ещё бы не помнить. Я всю голову сломал, но кроме, ещё одной крайне бредовой причины, больше придумать ничего не смог. Но она вообще совсем уж неприемлемая, такая глупость и мне бы в голову не пришла, не то, что Совету — Так вот, я хотел бы услышать ваш ответ. Сейчас.

Ну елки-палки! Мысли в голове заметались как тараканы, ну не говорить же ему, о том продукте воспалённого сознания, что вертится сейчас у меня на языке!

— Я жду, викх — спокойно напомнил Император. — Не стоит так переживать, порой даже самые бредовые версии имеют под собой основания.

Я замер. Похоже, Старший просто считал с ауры мои предположения! Кошмар!

— Но Ваше Императорское Величество! — выдохнул, наконец я, — Это ведь несусветная глупость! При всех моих достоинствах, я всё равно намного слабее Вас! Мне бы никогда не удалось Вас победить!

Император улыбнулся и только тогда я понял, что всё-таки сказал это. Развели как, как младенца, какого! Всё Макс, пора учится следить своим языком, а точнее его местонахождением, то есть за зубами.

— Вы зря так думаете, викх. Поверьте моему опыту, у Совета были очень хорошие шансы выйти из этой игры победителями. Но вмешалась третья сила, которая и заставила меня выйти из тени... но не будем об этом.

Вы, не смотря на все ваши сомнения, всё-таки нашли правильный ответ. Это похвально, однако теперь я хотел бы услышать ваш анализ сложившийся ситуации. Иногда бывает полезно взглянуть на проблему со стороны. Сколько вам необходимо времени?

Я задумался. В принципе я могу рассказать о своих мыслях прямо сейчас, но пара-тройка минуток, чтобы разложить всё по полочкам, не помешает. Примерно так я и ответил. Император удовлетворённо кивнул и повернулся к ноутбуку. Нет! Это кошмар какой-то! Никак не привыкну!

Я отмахнулся от навязчиво лезшего в мысли удивления и занялся небольшим анализом ситуации. Критические размышления, это, конечно, не мой конёк, но смею надеяться, что более-менее думать меня всё-таки научили. Итак, что мы имеем? А имеем мы самый настоящий заговор, целью которого, судя по всему, является свержение Императора, и не просто свержение, а трагическая гибель, причём от моей руки. Так-так-так. Император упомянул, что рассчитывал на более протяжный срок разумной деятельности Совета, значит он раз в несколько лет его меняет. Я прищурился. Ну да, точно, этот Совет уже шестой, просто меняет Старший их по прохождению где-то пятисот лет. Так, дальше. Ещё я знаю, что нынешний Совет, полностью вышел из под контроля, сто двадцать три года назад. Именно тогда этим делом занялся отец, то есть у нас получается прямо семейный подряд какой-то. Ещё к нашей проблеме стоит отнести подозрения Старейшин на счет участия отца в гибели Исониса, а соответственно на счет участия в этом деле Императорской руки, ведь наша семья одна из самых верных трону. Поэтому у Совета возникает более чем насущная потребность от Императора избавится, естественно раньше планируемого времени, поскольку финалом заговора при любых обстоятельствах могла быть только смерть Императора, единственной угрозы всесилию Совета Старейшин. Они понимают, что раз Император, хотя и вот так — неявно, заинтересовался их деятельностью, то долго им не протянуть, следовательно, время его смерти необходимо максимально приблизить, но не всполошить своими действиями правителя. И что они делают? Тут, видимо, их план действует сразу на нескольких направлениях. Во-первых, сначала дело пытаются замять, но когда узнают, что им заинтересовался мой отец, принимается решение о его устранении. Как там говорят люди? Нет человека — нет проблемы. Но операция проваливается, Александр жив и вполне здоров, а Исонис исчезает из реальности даже в качестве энергетической сущности, поэтому подробностей происходящего узнать не получается, но все подозрения переходят практически в реальные убеждения. Совет понимает, отвести глаза не получилось, верный Императору айхэ продолжает капать в неудобном для Старейшин направлении. Плюс к тому у него непонятно откуда появляется сын с огромным потенциалом и, наверняка, очень скромным количеством жизненного опыта. Наверняка Старейшины восприняли моё появление, словно дар небес, ведь оно позволяло практически одним махом решить все их проблемы. Ко мне начали, осторожненько так, приглядываться, отец это почувствовал и решил обучить меня всему, чему успеет, до тех пор, пока Совет не начнёт действовать более активно. Ведь просто так, без объяснения причины, старейшины не могли отобрать сына и наследника у отца — это грозило бы бунтом верных и союзных нашему кланов. Совет это тоже понимает и находит как им кажется идеальный выход из положения. Прикрываясь своей заинтересованностью в моих силах, он приглашает меня на Ассамблею, планируя после её окончания оставить меня в резиденции и вплотную заняться моей обработкой на должность тираноубийцы. И здесь не играло роли, что на данный момент я и в подмётки Императору не гожусь, не смотря на всю свою подготовку, да и обрабатывать меня, так чтобы я искренне верил в то, что делаю, пришлось бы тоже достаточно долго. Совет, судя по всему, время совсем не смущало. Они, опираясь на историю, небезосновательно рассчитывали, что уж полторы, а то и две сотни лет у них в запасе есть, а за это время со мной можно вполне успеть провести "разъяснительные" работы и получить на выходе фанатично настроенного юного, если не революционера, так уж убийцу Императора точно. Так, а теперь посмотрим, что же получается, если сложить все эти детали? А получается, при удачном раскладе, государственный переворот, в лучшем случае. Император, тьфу-тьфу-тьфу, мертв, причём убит наследником одного из вернейших кланов. Естественно, что сторонники Императора тут же ополчатся на отца и пойдёт увлекательная игра под названием "травля", ведь отец вряд ли так просто выдаст меня желающей мщения старой гвардии Императора. Кроме того Совет получит возможность первыми начать эту весёлую игру, кинув обвинение, и отойти в тень. А пока в Империи будет продолжаться внутренняя война, Старейшины вполне смогут разобраться, кто там у них самый сильный и достойный и передать ему верховную власть, наверняка, уже за ранее разобрались, ведь есть же у них какой-то мозговой центр, который все эти операции и крутит. На выходе мы получаем неприятную картинку: Империя обезглавлена, по всей её территории идут столкновения и стычки и практически позабытый всеми Совет — теперь высший орган власти. Когда все сражающиеся стороны опомнятся и чухнутся в политику, надеясь на передел власти, будет уже поздно, у них просто-напросто не останется сил, чтобы противостоять Совету, значит, первое время они будут вынуждены подчиняться его приказам, а там уж, стерпится-слюбится, я уверен Совет найдёт способ привязать своих подчинённых. Ни меня, ни отца, ни нашего клана в этом раскладе, конечно же, нет. Клан убийцы членов правящей семьи вырезается полностью, а Совет наверняка не откажет себе в удовольствии кинуть косточку в виде меня или клана народу. Вот так вот. Да, гадская ситуация получается. Слава Небу, что Император не дал этому воплотиться. Я конечно, наверняка, вижу только первые слои, но мне уже страшно.