Сапфировая Слеза. Общий файл

Покачал головой, мол, ничего, просто так. Как и думал, девушка была младше, — мне было семнадцать — но как не прискорбно признавать, в некоторых вещах умнее меня (ну ладно, себе-то можно в этом сознаться, а вот другим — ни за что!). Она во всем ищет положительные стороны — и находит. И даже сейчас, вляпавшись по полной программе, она умудрилась поблагодарить меня! Я восхищен!

К библиотеке мы подошли в молчании. Но стоило попасть в громадное помещение с заваленными книгами, свитками и прочей дребеденью шкафами и полками, как у меня тут же развязался язык:

— Хм.... Как ты думаешь, хоть к вечеру мы найдем нужную нам книгу?

Настроение было поганое. Еще бы! Я давно отвык от так называемого самообслуживания. Даже в самой маленькой библиотеке Мейна можно было найти специальную магическую подставку. Оставалось только произнести название книги и, опля, нужная рукопись уже у тебя. Неужели тут не додумались даже до библиотекаря?!

— Библиотекарь есть. — Ответила Лира, видимо, случайно сказал последнюю фразу вслух. — Но она выдает книги только записанным пользователям. Конечно, я есть в ее списке, но зря раскрываться.... Тем более что и так знаю, где нужная нам книга!

Поправив сползающий капюшон, она уверенным шагом пошла к одному из самых дальних стеллажей.

— Не то... нет... нет... да где же она? — бормотала Лира, еще нужную книгу.

Я с волнением наблюдал за ней. За каждым недовольным возгласом, за каждым движением изящной руки.... 'Не то...нет...' — мысленно повторял я за ней. Сердце бешено билось. Не знаю, чем нам сможет помочь старая легенда, но уверенность Лиры выгнала на какое-то время из меня скептика. Я ужасно хотел найти 'Слезу', чтобы утереть нос Раену, а заодно и всему курсу и директору в придачу. Доказать, что я лучший.

— Ага! Нашла! — сбил меня с мысли радостный голос Лиры.

Потрясая заветной книжкой у самого моего носа, она пошла в сторону ближайшего стола, к счастью, существующего в этой библиотеке.

Открыв содержание довольно потрепанного сборника легенд (как я успел заметить название на обложке), Лира тут листнула добрую половину книги.

— Ну, что там? — не выдержав, спросил я. Каких усилий мне стоило спокойно сидеть на скамейке!

Понимающе посмотрев на меня и перевернув еще пару страниц, Лира, наконец, начала читать.

Ну, что сказать, история довольно примитивная (по моему мнению) и скучная. Рассказывается там о прекрасной девушке с глазами цвета серебра. Жила она без родителей в бедной местной деревне. От отца ей остался лишь старый серый мерин, а от матери — необычный серебряный кулон в виде небольшой слезы. Жила себе девушка жила, да вот однажды пришел в эту деревню заплутавший путник. Дала она ему ночлег, напоила, накормила, да и узнала его историю. Молодой черноволосый юноша был рыцарем и путешествовал по дорогам мира в поисках славы. Девушка рассказала о себе и непонятно зачем, показала ему кулон. Жадного взгляда на свое украшение она не заметила и отправилась спать. На утро материнский кулон пропал, впрочем, как и рыцарь. Разъярилась тогда девушка и наслала на вора сильнейшее проклятье (по-видимому, в ней просто открылся магический дар). Неизвестно что стало с рыцарем, но кулон вернулся к своей законной хозяйке. А уже раскаявшаяся в своем поступке девушка вновь (и, конечно, опять неосознанно!) наложила на кулон заклинание неприкосновенности (после этого его могли взять в руки только люди с добрыми помыслами). Но и этого оказалась девушке мало. Решила она избавиться от 'проклятого' кулона, закопав его между каких-то Драконьих горбов. А по пути домой погибла от укуса змеи.

Лириэла.

— Какая глупость! — пораженно воскликнул Илан, едва я закончила читать. — Это ж надо додуматься избавиться от 'Слезы'!

— Ну, это для тебя глупость, а для той девушки, похоже, был единственный выход! — задумчиво ответил я.

Илан фыркнул, всем этим звуком показывая свое отношение и к той девушке, и вообще к легенде, и к этой не менее дурацкой стране. Но от комментариев воздержался.

— Драконьи горбы... — пробормотала я. — Это же великие древнеделийские горы! Но я почти ничего не знаю о них...

— Вообще-то у драконов нет горбов! — язвительно вставил Илан.

— Где-то тут висела карта Делии. — сказала я, не обращая на него внимания. — Пойдем, посмотрим!

Карта нашлась на противоположной стене. Внимательно осмотрев ее, я пришла к неутешительному выводу, что никаких Драконьих горбов, а так же хвостов, ушей, боков и прочих частей тела дракона на ней нет.

— Ничего не понимаю! — протянула я. — Тут нет никаких горбов!

— Угу, нет! — мрачно подтвердил Илан. — Слушай, а может эти самые Драконьи горбы и не драконьи и не горбы?

— Что ты имеешь в виду? — запуталась я в его рассуждениях.

— Я хотел сказать, что может, только она называла это место так? — попытался разъяснить Илан. — Мало ли, что может придти в голову полоумной девчонке? Да когда она вообще жила?

Последняя фраза Илана поставила все части довольно простой, кстати, головоломки на свои места.

— Илан, ты гений! — улыбнулась я и метнулась к стеллажам с книгами по географии.

— Что? — не понял тот. — Почему?

— Все просто. — Ответила я, листая одну из множества книг. — Как ты правильно заметил, жила она довольно давно. Может, в то время действительно были эти 'Горбы' были великими горами. Но сейчас название явно другое!

Лицо Илана вытянулось от удивления.

— Действительно просто! — улыбнулся он, присоединяясь к поискам.

Под географию Делии было выделено два громадных стеллажа. Я приняла под свое 'покровительство' тот, что был дальше от окна, а Илан — соседний со мной. Внимательно оглядевшись по сторонам и не заметив никого постороннего, я с облегчением сняла капюшон. Теперь поискам ничего не мешало.

Пошел уже третий час, как мы торчали в библиотеке, а с места все еще не сдвинулись. Ни в одной книге не упоминались Драконьи Горбы. Я почти отчаялась, как вдруг мне в руки попал первый том истории страны. 'Интересно, что он тут делает? — удивилась я. — Перепутали полки?' Но на всякий случай пролистала.

— Ну, как? — раздался знакомый голос из-за соседнего стеллажа.

— Пока пусто! — вздохнула я, бегло осматривая книгу.

И тут замерла, как громом пораженная. На большой, почти на всю страницу, картинке был изображен спящий дракон с ДВУМЯ ГОРБАМИ на спине! Подпись внизу гласила: 'Национальный Древнеделийский флаг'.

— Илан! — взволнованно позвала я. — Иди сюда!

У стеллажа послышался грохот какого-то упавшего томика, но Илан уже ничего не слыша, почти в ту же секунду оказался около меня.

— Что? Ты что-то нашла? — нетерпеливо спросил он.

— Кажется, да! — кивнула я, садясь за стол. — Смотри!

Я показала на картинку.

— Что это? — изумленно спросил Илан, падая рядом со мной на скамейку.

— Вообще-то флаг! — ответила я и, не удержавшись, вскочила на ноги, ходя взад-вперед и жестикулируя руками. — Рассматривая это картинку, я вспомнила кое-что из истории.

— И чем же нам может помочь древний флаг? Хотя он и похож на то, что нам надо, но все же? — спросил Илан. — Какое он имеет отношение к нашим поискам?

— Самое, что ни на есть прямое! — довольно ответила я. — Как ты думаешь, почему древние правители выбрали именно такое необычное изображение для флага?

— Не знаю! — недовольно качнул головой Илан.

— Илан, это же элементарно! — удивилась я его недогадливости. — Потому что именно это было главным достоинством Делии!

— Спящий дракон-мутант? — скептически поинтересовался тот.

Я покачала головой:

— Это просто изображение.

— Тогда что? — начал злиться Илан.

— Горы. Многие тысячелетия назад в Делии стояли самые большие и высокие в мире горы. Их невозможно преодолеть даже на драконе (именно отсюда изображение спящего дракона на флаге), а лишь обойти или пройти по специально прорубленным ходам. Два громадных 'горба' отделяли Делию от многих государств, сдерживали недружелюбно настроенных соседей. Именно они носили название Драконьи горбы. И именно они по неизвестным причинам позже начали уменьшаться. Сейчас же они называются просто и без изысков — Лесные холмы! — я торжествующе посмотрела на Алекса.

Переглянувшись, мы наперегонки рванули к карте.

— Вот так повезло! — первым заговорил Илан.

— Это точно! — подтвердила я. — Эти холмы совсем близко. Примерно в дневном переходе!

— Прекрасно! — кивнул Илан. — Давай так: ты идешь в гостиницу собирать вещи, а я пока куплю припасы в дорогу и посмотрю себе лошадь, а потом сразу отправимся, идет?

— Хорошо! — согласилась я. — Только захвати еще и карту. На всякий случай.

Илан молча кивнул.

Небрежно расставив книги по полкам, мы вышли на улицу. Тут же на мне скрестились нескольку изумленных и восхищенных взглядов. Ругая свою забывчивость, я поспешно накинула капюшон. Любопытных сразу же поубавилось. И только тут я поняла, что уже вечер. Начинало темнеть, пошел снег. Маленькие снежинки падали на землю, укрывая ее мягким одеялом, но людей меньше не становилось: все продолжали праздновать день Зимнего Солнцестояния.

Да... хорошо мы в библиотеке посидели! Было, наверное, часов шесть!

— Эээ... Илан? — начала я. — Может, мы сегодня переночуем в гостинице?

Во-первых, сейчас зима, а мне совсем не улыбается подхватить простуду, ночуя на холодной земле. А, во-вторых, я просто не хочу никуда ехать, на ночь глядя!

— Пожалуй, ты права! — разочарованно вздохнул Илан. — Но с покупками я все же разберусь сегодня, чтобы завтра с утра сразу уехать. Надеюсь, не все лавки еще закрыты?

— Рынок закрыт точно! — уверенно ответила я. — А вот большинство частных торговцев работают часов до девяти.

— Прекрасно! — кивнул Илан, сверяясь со своими наручными часами.

Улыбнувшись на прощание, он хотел уйти, но я остановила его.

— Скажи, тебе будет нужна моя помощь?

Илан снисходительно посмотрел на меня, мол, чем мне может помочь слабая девушка? Только под ногами будет мешаться, случись что. Я, молча стояла, продолжая удерживать Илана за руку и дожидаться ответа. От такого отношения подозрительно щипало в глазах: было ужасно обидно. Так и хотелось крикнуть, что я совсем не слабая и вполне могу за себя постоять. Но я мрачно молчала. Наконец, Илан соизволил ответить:

— Нет, Лира, спасибо! — вежливо отказался он и туту же с сарказмом добавил. — С каких это пор ты так обо мне заботишься?

Вот тут мне стало по-настоящему обидно. Я резко отдернула руку и поспешила в сторону гостиницы.

— И все же? — донесся мне в след голос Илана.

Я остановилась.

— С тех самых, как ты надел на меня рабский браслет! — презрительно ответила я и почти бегом покинула площадь.

Илиан.

'Что я такого сказал?' — удивленно думала я, наблюдая за Лирой, спешно покидающей площадь.

Неужели теперь еще и извиняться придется? Кошмар! Уж лучше бы я промолчал! Нет, ну на что она обиделась? Вот объясните мне! Не понимаю.

Я вздохнул. Откинув ненужные мысли в сторону, я побрел искать торговцев.

Через пару часов я уже возвращался в гостиницу с покупками в заплечном мешке и рыжей флегматичной лошадкой, надеясь, что путь к гостинице запомнил правильно. Поплутав еще минут двадцать, все-таки вышел куда надо.

Всю дорогу меня посещали радостные мысли: наконец-то нашел, что мне нужно! Ради этих сведений стоило просидеть весь день в библиотеке! Я ликовал. Не сегодня-завтра увижу и даже дотронусь до настоящей легенды! Все еще не верю в свою удачу! В сотый раз, представив физиономию Раена, а так же директора и всей Гильдии в придачу, испытал настоящее удовлетворение.

Портила настроение лишь ссора с Лирой. Обдумав еще раз происшедшее, я пришел к выводу, что извиниться все же есть за что. Она ведь искренне волновалась за меня... Интересно, что я хотел услышать? Признание в любви? Не знаю. Но уж явно не то, что услышал.

ГЛАВА 3.

Не в шумной беседе

друзья познаются.

Друзья познаются бедой.

Коль горе нагрянет,

И слезы польются,

Тот друг, кто заплачет с тобой.

Бальзак.

Лириэла.

— И будьте добры ужин! — крикнула я трактирщику, стрелой взбегая по лестнице.

Хлопнула дверью. Нет, ну почему мне так не везет?! Мало мне лорда Велора с его заскоками, этого дурацкого браслета, так еще и Илан прицепился: 'А зачем? А почему? А с каких пор?'. Тьфу ты! Достал! Я за него беспокоюсь, а он? Такой плевок в душу! Вот бесчувственный тип!

Мои яростные мысли прервало появление служанки с ужином. Расставив тарелки на столе, она поспешила удалиться. А я принялась за еду, честно оставив Илану его порцию. Вот как я о нем забочусь! И какая мне благодарность? Так, стоп! Чего я так завожусь? Плевать мне на этого мага, плевать! Да именно так!

Я вновь обратила внимание на еду. Наконец-то трактирщик расщедрился на свою знаменитую рыбу! Какая вкуснотень! Давненько я не ела такой рыбы...

Быстренько поужинав, я прихватила полотенце и отправилась в ванну.

Я попыталась отвлечься, думая о предстоящем путешествии. Но мысли были не радостными. Я понятия не имела где искать Слезу. Ну, доедем мы до Лесных холмов, дальше что? Не устраивать же нам раскопки? Тем более, не зная где искать. Да и мы наверняка не первые, кто захотел найти артефакт. А если нас уже опередили? Если кто-то уже забрал кристалл? Нет, только не это! Хоть бы Слеза была в этих холмах! Я хочу освободиться от браслета! Конечно, я не испытывала никаких неудобств, но сама мысль, о том, что моя жизнь принадлежит кому-то другому, вызывала отвращение. Да и вряд ли кому-либо понравилось, был рабом! Нет, Илан не пытается мне приказывать, но мало ли... вдруг он просто не вошел еще во вкус?

Я с наслаждением окунулась в воду. Моя голову, я с тоской вспоминала дом. Как же я по всем соскучилась! Как же я хотела увидеть своих родных и близких, обнять их, сказать, что со мной все в порядке.... Как они там? Как родители, Рикки, Гретта? Особенно Гретта. Надеюсь, она жива. Я очень люблю ее, она мне как сестра. И я боюсь за нее. 'Если лорд Велор посмел причинить моей подруге вред, то я...' — додумать, что именно я сделаю, мне не дал громкий хлопок закрывающейся двери. Видимо у Илана тоже настроение не особо хорошее. Хотя мне-то что? Его проблемы!

Надев ночнушку, я вышла из ванны.

Илан с кислой миной сидел за столом и ужинал. Услышав скрип двери, он обернулся и оценивающе оглядел меня. От столь пристального внимания я даже покраснела, но парень уже вернулся к еде, не проронив ни слова.

Я тоже упрямо молчала. Постояв пару минут посреди комнаты, и так и не дождавшись извинений, я решительно легла на кровать. Ну и пусть! Плевать мне, плевать!

Но сон не шел. Поворочавшись, некоторое время, я не выдержала и спросила:

— Ты все купил?

— Да. — кратко ответил Илан, явно не желая поддерживать беседу.

— Что-то случилось? — вздохнула я.

— Нет.

— Илан, не выводи меня! — прошипела я. Ненавижу, когда меня игнорируют!

Тот насмешливо покосился на меня и продолжал молчать. Плюнув, я вышла на балкон, громко хлопнув дверью. И тут же пожалела о своей горячности. На улице было холодно. Очень холодно. Ветер пронизывал буквально до костей. Но гордость не позволяла мне взять и вернуть в теплую комнату. Поэтому я, вздохнув, оперлась на перила и стала оглядывать улицу, стараясь не замечать холода.