Багряная Звезда. Возмездие демонов.

Оракул уставилась на меня, как ученый на новую бактерию, грозящую уничтожить всю генерацию. Блин, да она же все поймет! Я же со стыда сгорю!

— Хель, ты меня прости, конечно. Но ты меня пугаешь. Очень. Я знаю, что тебя доводили, и нервы твои уже на пределе, но лучше бы ты кричала и плакала. Не будь такой, пожалуйста, — не сводя с меня тяжелого взгляда, попросила девушка.

— Прости, — покаянно наклонила я голову, а потом, собравшись с силами, вновь подняла на нее взгляд и улыбнулась. Судя по тому, что она немного расслабилась — должно быть получилось. Дожилась, голубушка, подруг улыбкой шугаешь. — Прости меня, пожалуйста, просто я так устала. Мне так это все надоело. Что я ей сделала? За что она меня не любит? — Я постыдно разревелась. Эллис, не ожидавшая такой резкой перемены настроения, сперва растерялась, а потом уселась рядом со мной и обняла.

— Хелли, тихо. Все будет хорошо. Все наладится. Ведь у директора вы разобрались? — Не поднимая головы, я кивнула. — Вот видишь. Значит, все будет хорошо.

Не будет, Эллис. Уже не будет. Не зря я боялась демонов. Не зря я боялась этого инкуба. Уж лучше сейчас покончить со всем этим, не дав лишний раз использовать себя.

"Не хочу так жить! Не смогу! Не дам!", — твердила я мысленно, пока Эллис, обнимая и успокаивающе поглаживая по голове, что-то тихо шептала. Слезы так и текли по щекам. А потом я заснула. Впала в омут беспамятства, где не было ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Где не было ни ведьм, не медиумов, ни оракулов, ни демонов. Где была только я, черный зев пустоты и... золотая цепь, удерживающая меня от падения во тьму...

* * *

Когда Хель перестала всхлипывать, и дыхание ее выровнялось, подруга аккуратно уложила ее полностью на кровать и накрыла одеялом. На такие мелочи, как то, что медиум вообще-то в одежде, Эллис не обратила внимания. Сейчас она сама близка к падению за грань.

Ее подруга никогда не скрывала своей боли, когда они были вдвоем. Наоборот, это был ее единственный шанс хоть с кем-то поделиться. И только что она смолчала. Нет, Эл не осуждала ее ни в коей мере. Она была удивлена и напугана. То, что произошло у директора, сильно потрясло медиума. И чтобы это ни было, нужно узнать.

Но кое в чем Хель была действительно права. Сейчас уже слишком поздно идти в корпус учителей. Это раньше пока они жили в одном, можно было среди ночи прийти к маме. А сейчас придется ждать завтрашнего дня. Наступило время ноктурнов. Демонов. И мало ли, может, они тоже тут замешаны. Нечего лишний раз перед ними светиться. Ведь не должно ничего случиться за ночь.

С такими мыслями, Эллис переоделась и легла спать. Завтра она пойдет к матери и узнает, что же произошло.

Спустя некоторое время, когда дыхание обеих девушек выровнялось, особо зоркие могли бы заметить, как вокруг Хелены воздух немного сгустился и периодически отсвечивает едва заметным золотом. Был бы здесь сейчас демон, он бы смог даже сказать, что это охранная Рысь оберегает свою нынешнюю хозяйку, которую выбрал Мастер.

Но вскоре, девушка перестала видеть какие-либо сны. Ее душа смирилась с выбором. А Рысь, спрятанная под кожей на плече девушки, невидимая пока что для остальных, беспокойно заворочалась. Воздух взорвался парой искорок и потух. Все следы творимой магии пропали, и даже будь какой-нибудь демон сейчас в этой комнате — он бы этого не почувствовал. Сейчас охранная печать ничего не может сделать, она лишь может передать Мастеру состояние Хозяйки...

* * *

Лиаррону не понравилось то, что он чувствовал. Сидя на паре, он не мог вслушиваться в то, что им рассказывала преподавательница. Смирившись с тем, что сегодня поучиться ему не удастся, он сконцентрировался на том, что его так тревожило. Каким же было его удивление, когда он понял, что чувства не его, тревога поступала через печать.

— Лион, не пугай демонов, сделай лицо попроще, — шепнул ему сбоку Рэймон. Глава Дома Рысей действительно немного расслабился. Девушка сейчас все равно спит, с директором он договорился, Макилли, как и Кара, вряд ли высунут нос в ближайшее время. Причин для беспокойства нет. Ведь так?

— Лиаррон, вы какой-то взволнованный в последнее время, — развернулась к парням девочка с передней парты, лет семи на вид. Кто бы мог заподозрить в этой златокудрой малышке с трогательными голубыми глазками — демона детских страхов. И уж тем более, вряд ли бы кто-то догадался, что стоит вывести маленькую Наину из себя, как облик сменяла вторая ипостась, в которой уж никак нельзя было узнать этого маленького ребенка. Несмотря на детский вид, Наина была всего лишь на пару лет младше главы Дома. Но только в образе такого невинного дитя она могла бессовестно возрождать потаенные страхи человеческих, а иногда и демонических детей. И тогда чувство их страха становилось самым лакомым кусочком.

Девочка была предана главе своего Дома и верила, что только Лиаррон, несмотря на свою молодость, смог бы управлять рысями. Потому последние пару дней его состояние тревожило девочку. Возможно ли, что причиной этому была по-детски наивная любовь к этому парню, которой она когда-то поживилась у девочки-подростка?

— Не беспокойся, Наина. Все нормально, — улыбнулся Лион и, отвернувшись, прошептал на ухо Рэймону:

— Ты не мог бы завтра днем проверить Хелли? Не нравится мне ее состояние.

— Ты что-то чувствуешь?

— Да, и надеюсь, что это ее просто мучают ночные кошмары.

Но парень знал, что на обыкновенные ночные кошмары охранная Рысь не будет реагировать, разве что они кем-то навеяны или как-то навредят Хозяйке.

* * *

— Объясни мне, Макилли, — обратился к демону, застывшему изваянием посреди пустой аудитории, Иллия, — как так получилось, что тебя вызвал к себе директор Килес?

— Иллия, ничего не произошло. Просто одна из моих бывших любовниц решила мне отомстить, подставив, — спокойной ответил инкуб.

Глава Дома Волков покачал головой.

— Нет, Мак. Если бы не было повода, то она бы не смогла тебя подставить. Ты был не осторожен.

— Простите меня.

— Мне кажется или ты что-то скрываешь? — подошел ближе глава Волков.

— Каждый из нас что-то скрывает, — поднял взгляд на парня инкуб. Темные глаза Макилли встретились с абсолютно черными, без белков, глазами Иллии, в которых постоянно вспыхивали искры огня.

— Скажи мне только одно. — Молодой глава провел тыльной стороной ладони по щеке инкуба. — Скажи, может ли это как-то навредить интересам Дома Волков?

— Нет, — тихо выдохнул демон-соблазнитель, напуганный таким поведением Иллии.

— Хорошо, — ответил тот. — И я надеюсь, что так это и останется. Иначе...

Указательный палец главы Дома частично перешел во вторую ипостась. Острым когтем он провел по щеке инкуба, оставив царапину, с которой тот же час потекли капельки крови. Красной, как у человека, но ядовитой, как и присуще демонам.

— Ты можешь идти, — раздался откуда-то издалека голос Иллии, и черные, с всполохами огня, глаза отпустили из своего плена. Парень быстро вышел из аудитории. Оставшийся глава клана усмехнулся:

— Доиграешш-ш-шься!

Демон с коротко остриженными темными волосами тряхнул левой рукой, "избавляясь" от когтя.

* * *

Проснулась я резко. Золотая цепь порвалась, не было нужды больше меня удерживать от зовущей тьмы. Как будто на ночь она просто сковывала меня, а тут вдруг разорвалась натянутой струной. Очнулась я с точной уверенностью в том, что решила вчера сделать. Все равно рано или поздно дело дошло бы до этого. Просто Кара и инкуб помогли мне прийти к такому выводу.

Рано или поздно все мы умираем. Но теперь у меня было преимущество — я знала, что умру сегодня. По своей воле, а не чьей-либо прихоти.

С Эл мы с утра как-то мало говорили. Она, по-видимому, боялась просто затронуть вчерашнее, пока я не буду готова. А я просто не знала о чем говорить, ведь в какой-то степени я собралась предать ее, оставив одну.

День пролетел незаметно одним сплошным потоком незапомнившихся событий. Немного странные взгляды сокурсников меня не тревожили. Я бы тоже так смотрела на человека, которого считала бессильным, и который умудрился чуть ли не прибить при этом другого человека. После пар я вышла во двор школы.

— Стой, Хелли! — раздался за мной голос незнакомки. А мне что? Я все равно стояла посреди двора, просто разглядывая спящую под белым ковром природу. Что-то в этом было завораживающее.

— Ты ведь Хелена? — уже ближе подошла ко мне девушка. На вид не старше меня, с темными волосами неопределенной длины. Неопределенной, потому что они были заправлены в капюшон. Снег шел, однако. Это я одна уникум — специально сняла капюшон, чтоб в последний раз почувствовать снег. Девушка внимательно рассматривала меня своими зелеными глазами с длинными ресницами. Что-то не помню я такой среди медиумов... Хотя с другой стороны, не обязана же я знать всех их в лицо.

— Я думаю, это нужно было спросить до того, как я откликнулась на это имя, — флегматично заметила я. Нет, не в коем случае не стараясь нагрубить. Просто чтобы не отвечать на глупый вопрос.

Вдруг меня снова окунуло в омут недавнего, казалось бы забытого, прошлого...

Чувства немного прояснились, когда я поняла, что инкуб привел меня общежитие ноктурнов. Все, попалась с потрохами! И ведь никто не знает, где я!

— Сейчас ты уже никуда от меня не убежишь, — прошептал он на ушко. Вот как будто без него я этого не понимала! Он специально еще и издевается. Кара, небось, попросила. На этом демон не остановился, он до приторности, нежно провел по щеке тыльной стороной ладони, чему-то улыбнулся и, наклонившись, поцеловал.

Я с ужасом понимала, что еле удерживаюсь, чтоб не раствориться в этом поцелуе. С удивлением обнаружила, что мои руки сами потянулись и зарылись в его волосы. Инкуб отстранился. Абсолютно черные глаза гипнотизировали, затягивали в омут, в котором весело клубилась тьма. Я отчетливо понимала, что мое тело меня уже не слушалось. Странное, неконтролируемое желание и влечение к парню, который держал в своих объятиях, затопило почти все мое сознание. Лишь какой-то незамутненной частью, я наблюдала за всем, казалось со стороны. А еще пришла уверенность того, что мое видение начало сбываться, и тем парнем был...

— С тобой все в порядке? — поддержала меня за локоть девушка, когда я чуть не свалилась прямо в снег.

— Угу, — хрипло ответила я. Да, теперь все в порядке, потому что стало на свои места. Я глянула на девушку.

— Прости, я не представилась. Меня зовут Кассабель. Я — ведьма.

А, ну вот теперь и тут все стало ясно. С ведьмами я стараюсь пересекаться как можно реже. Не хочу допускать шанса лишний раз увидеть сестер. Особенно, если учесть, что и они не горят желанием меня видеть.

— Немного странное имя, — заметила я, а потом опомнилась: — Ой, прости... Я не обидеть хотела.

Девушка весело рассмеялась.

— Да ничего. Просто я не отсюда, не с Инглеи, я юга — с Айидни. Там такие имена часто встречаются. А в академии меня называют — Касса или Бель, кому как больше нравится. Я уже привыкла, — задорно подмигнула Кассабель. Жизнерадостная девочка. Как раз то, чего мне не хватало.

— Ты о чем-то хотела поговорить? — напомнила я. Нет, с ней хотелось общаться. Она была как раз таким человеком, который завоевывает расположение с первой минуты общения. Но тем тяжелее мне будет сделать задуманное.

— Ой, вечно я на что-то отвлекаюсь. Я хотела извиниться.

— ???

— Понимаешь, я дружу с Карой с первого курса. Когда мы только поступили, как-то сразу сдружились. Тогда она была еще не такой как сейчас. Я не знаю, почему она изменилась. Но нас все меньше связывало. Потом она как-то стала общаться только со своими подругами-медиумами. Ну, я и боялась ее потерять. И как-то раз, когда она в очередной раз рассказывала о тебе, то у меня вырвалось: "Если ты так не хочешь с ней учиться, то сделай так, чтобы она поскорей ушла из академии". Я не знала, что все так обернется! Она сказала, что договорилась с инкубом, девочки ее поддержали, а я поссорилась. И вот сейчас извиняюсь перед тобой — потому что в том, что с тобой произошло, виновата и я.

Касси замолчала, но продолжала внимательно наблюдать за мной. Ожидала моей реакции.

— Зачем ты все это мне рассказала? — тихо спросила я.

Зачем? Чтобы доказать, что даже такие люди, как ты, могут сделать мне больно. Никогда бы не поверила, что такая добрая с виду девочка могла быть такой жестокой, когда сказала те слова. Лучше бы ты молчала.

Я рванулась со всех ног со двора к воротам. Деревья, цветущие весной с обеих сторон дорожки, сейчас белыми стражниками отгородили меня от возможных путей отступления. Только вперед — к выходу. К озеру.

Эллис, ведь ты же сама нагадала мне это озеро...

* * *

Рэй посчитал, что заглянуть к девушке-медиуму будет лучше после того, как закончатся уроки у диурнов. Проходя уже набивший оскомину путь от Общежития Ноктурнов до Общежития Диурнов, во дворе школы он мельком заметил, как разговаривали две девушки. Одна потом почему-то побежала к выходу с территории академии.

Ох уж, эти люди. Что эти две девушки не поделили? Жаль, не рассмотрел он их, далеко были слишком. В этот раз он решил зайти через дверь, потому вошел в общежитие. Большинство учащихся сейчас были как раз в столовой, потому в коридорах было немноголюдно. Уже подходя к нужной комнате, он понял, что медиума там нет. Но все же решил зайти.

Рэймон постучал и, не дождавшись ответа, все-таки открыл дверь.

— Хелли, ты тоже решила не идти в столовую? Слушай, я была у мамы, она рассказала мне, что произошло. Почему ты...? — задать последний вопрос оракул не успела, потому как, наконец, повернувшись от окна, увидела вошедшего. — Что ты здесь делаешь?!

— Мне нужно поговорить с Хелли, — спокойно ответил демон.

— Ее еще нет, — холодно ответила девушка, смерив нахала уничтожительным взглядом голубых глаз. — Ты можешь сказать мне, я ей передам.

— Я, наверное, лучше подожду.

— А может, все-таки решишь снять с души груз и расскажешь мне кое-что о той ночи, когда ты принес мою подругу? — зло проговорила Эл и уставилась на Рэя.

— Ни в коем случае. Нечего обременять девушек лишней информацией.

— Уж будь любезен — обремени!

И кто знает, к чему бы привела их перепалка, если бы в комнату не влетела до ужаса напуганная Кассабель:

— Ты Эллис?! — Последовал быстрый кивок. — Я только что разговаривала с Хелли, она была чем-то расстроена и... потом убежала!

— К воротам?! — уточнил демон-страж.

— Да. Откуда ты...?— не успела девушка задать вопрос, как Рэй вылетел в окно и побежал к Лиону. Нужно успеть! Что же эта девчонка задумала?

— Пошли со мной! — скомандовала оракул, накинула шубку, благо еще не снимала форму академии, и выбежала из комнаты.

— Мы за ней? — уточнила Бель, приноровившись к быстрому шагу Эллис.

— Да. Расскажи, о чем вы говорили. Может, это поможет ее найти...

Ведьма рассказывала, пока девушки шли. К тому моменту, как они вышли уже за пределы территории Академии "Багряная Звезда" у Эл появилось плохое предчувствие. На улице шел снег, потому следов Хелли не было видно.